До скорой встречи

Бесшумно следуя по лесной чаще за братом и его друзьями, Цзян Вэйнань пыталась убедить себя в том, что она идет за Цзян Инем только потому, что беспокоится за него. В последнее время он слишком часто попадал в неприятности. С одной стороны, она искренне жалела, что ударила брата, но с другой, девушка не могла позволить ему говорить такие опрометчивые слова о ее наставнике. Но даже самой себе Вэйнань не могла до конца признаться, что действительно поверила в сказанное Цзян Инем. С рождения она обладала развитым чувством эмпатии, которое только усилилось с годами, проведенными рядом с Хань Гуан Цзюнем, чьи эмоции не были доступны для понимания простых людей. И сейчас интуиция говорила ей, что шутка Вэйина имела под собой основания. Когда это могло произойти? В Облачных глубинах? Но она была абсолютно уверенна в глубокой привязанности брата к главе ордена Цзян. Тогда, что же успело произойти между Цзян Вэйином и учителем? Сердце девушки сжималось от противоречивых чувств. Но пока был хотя бы один шанс быть вместе с любимым человеком, сдаваться она не собиралась. Запечатав энергию своего золотого ядра при помощи амулета, подаренного братом, она надеялась узнать цель их встречи на Горе Мертвецов. Все вместе, они быстро добрались до той самой поляны, где сутки назад Цзян Вэйин с друзьями уничтожил всю местную нежить. Увидев абсолютно чистое пространство, юноши воздали должное организаторским способностям Цзинь Лина. Там же их уже ожидал Хань Гуан Цзюнь. Осторожно опустив Вэнь Цаомина на землю, Не Лонтао достал из-за пояса маленькую бутыль и поднес ее к носу друга. Юноша недовольно поморщился и, пару раз чихнув, открыл глаза. — Проклятье, — простонал он, принимая сидячее положение при поддержке Лонтао. — Почему мы снова здесь? — Для того, чтобы окончательно убедиться в том, являюсь ли я Старейшиной Илина или нет, — присев на корточки рядом, произнес Цзян Вэйин. — Хорошо. Это я понял, — помассировал виски Цаомин. — Теперь я бы послушал, как это связано с тем, что вы напоили меня до потери пульса и притащили сюда. — Просто иначе, ты бы точно не согласился сделать то, что для этого необходимо, — улыбнулся Вэйин, помахав перед лицом друга знакомой ему красной пилюлей, которую тут же засунул себе в рот. — Ты больной?! — закричал тот, пытаясь силой разжать его челюсть. — Это же яд! Разве глава Цзян не научил тебя не тащить в рот всякую гадость?! — Цаомин, пожалуйста, успокойся, — отбиваясь от него, сказал Вэйин. — Так надо, иначе ничего не получится. — Сейчас, подожди, — разволновался юный заклинатель, судорожно шаря руками по своей одежде. — Только не волнуйся. Сейчас я дам тебе противоядие, и с тобой обязательно все будет хорошо. — Дашь, конечно, дашь. Но чуть позже. — Что? — непонимающе замер Вэнь Цаомин, видя, как Вэйин тяжело оседает на землю, и его тут же подхватывают руки неизвестно откуда взявшегося Хань Гуан Цзюня. — Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — Цзян Вэйин хочет впасть в предсмертное состояние, чтобы Хань Гуан Цзюнь смог при помощи Расспроса узнать у его души, является ли он новым воплощением Старейшины Илина, — сказал Не Лонтао, ничем не выдавая свое собственное волнение. — Пока второй господин Лань будет играть Расспрос, ты должен не дать Вэйину умереть. — Твою мать, — схватился за голову Цаомин, смертельно побледнев. — Вы были совершенно правы. По доброй воле я бы на это ни за что не пошел.

***

Не Хуайсан нерешительно стоял на пороге комнаты сына. Он знал, что его там не будет, но все равно пришел сюда. Постояв с мгновение в дверном проеме, мужчина все же зашел внутрь. Здесь все было как в то время, когда эти покои отводились для его брата. Не Минцзюэ нравился вид из окна, поэтому Цзинь Гуанъяо всегда располагал его здесь, стремясь хоть в чем-то ему угодить. Сколько вечеров он провел здесь с ним? И не сосчитать. Смех, задушевные разговоры и надежды на будущее, которое не вышло разделить вместе, словно навсегда остались в атмосфере этого места. Сев на кровать сына, он осторожно погладил подушку, прежде чем уткнуться в нее лицом, чувствуя, как горячие слезы поглощает шелковая ткань. Что чувствовал Не Минцзюэ, когда впервые взял на руки новорожденного брата? То же самое, что почувствовал он сам, когда в первый раз дотронулся до крошечных ладошек своего сына? — Старший брат, я так устал, — прошептал Не Хуайсан. — Я так соскучился по тебе. Звенящая тишина оглушала, но он и не ждал ответа.

***

Вэнь Цаомин напряженно следил за слабеющим пульсом Цзян Вэйина, в любой момент готовый дать ему пилюлю с противоядием. Не Лонтао стоял на страже с обнаженной саблей, чтобы пресечь любые попытки со стороны потенциальных свидетелей вмешаться в происходящее. Рядом с телом юноши на землю сел Хань Гуан Цзюнь, настраивая Ванцзы для проведения Расспроса. Он бросил тревожный взгляд на его помертвевшее лицо. Когда Цзян Вэйин озвучил ему свою идею, он был от нее не в восторге. Но слушая его аргументы, Лань Чжань, понял, что возможно это единственный шанс подвести Вэйина к осознанию необходимости вернуть воспоминания о своей прошлой жизни. До этого он ломал голову над тем, как сподвигнуть его на это. Как оказалось, что тот и сам уже интересовался данным вопросом. Если он узнает, что является Вэй Усянем, то это будет его первым шагом к прежнему себе. Поэтому, подавив свой страх, Лань Ванцзы дал согласие на Расспрос, несмотря на сопутствующий ему риск. Когда дыхание Цзян Вэйина стало настолько слабым, что с трудом можно было понять дышит он или нет, Вэнь Цаомин поднял глаза на Хань Гуан Цзюня и кивнул ему. Это послужило сигналом к началу. Легко коснувшись струн гуциня, Лань Ванцзы ощутил давно забытый им трепет от ожидания прикосновения к самой прекрасной душе на свете. Задавая вопрос, он уже знал на него ответ. Эту энергию, освежающую и звонкую, он бы не спутал ни с какой другой. Губы невольно изогнулись в слабой улыбке, смягчив холодные черты лица мужчины. «Вэй Ин, возвращайся скорее», — сыграл он, зная, что послание дойдет до адресата. Вэнь Цаомин поднял руку, дав понять, что Цзян Вэйин достиг своего предела. Лань Ванцзы мгновенно остановил звучание инструмента, чтобы стабилизировать душу юноши. Молча он наблюдал за тем, как молодой лекарь ордена Цишань Вэнь уверенными движениями возвращает друга в нормальное состояние. Спустя полчаса Цзян Вэйин смог открыть глаза, позволив окружающим его людям наконец-то вздохнуть от облегчения. — Получилось? — спросил он их, дрожащей рукой потирая осипшее горло. — Да, — произнес Лань Ванцзы, пристально смотря в глаза молодого человека. — Твоя догадка была верна. Друзья растеряно переглянулись, потому что одно дело шутить по этому поводу, но совсем другое услышать об этом от самого Хань Гуан Цзюня. — В принципе, это было ожидаемо, — устало выдохнул Вэнь Цаомин, проведя ладонью по лицу. — Я еще с прошлой ночи даже не надеялся на иной ответ. — Мои слова остаются прежними, — серьезно сказал Не Лонтао, скрестив руки на груди. — Мне все равно, кем ты был раньше. Я не знаю Старейшину Илина. Единственный, кого я знаю — это Цзян Вэйин, мой друг. Их слова немного успокоили бешеное сердцебиение в груди юноши. «Ничего не изменилось, — убеждал он сам себя. — Я все тот же человек, кем и был до этого. Я Цзян Вэйин, адепт Юньмэн Цзян, ученик и близкий человек Саньду Шэншоу». Вспомнив о Цзян Чэне, он испытал непреодолимое желание сейчас же увидеть этого мужчину, без объятий которого он чувствовал, что новое знание раздавит его, не оставив и следа. — Благодарю Хань Гуан Цзюня за помощь, — обратился он к заклинателю. — Мне нужно время, чтобы все осознать. — Понимаю, — кивнул Лань Ванцзы, удовлетворенный исходом содеянного. — Ты себя хорошо чувствуешь? — Да, не стоит беспокойства. Окинув взглядом фигуру юноши, мужчина встал на свой меч, чтобы покинуть друзей. — Он точно никому ничего не расскажет? — уточнил Вэнь Цаомин, недоверчиво глядя ему вслед. — Не расскажет, будь уверен, — ответил Вэйин. — На самом деле, мне думается, что об этом знает гораздо больше людей, чем кажется на первый взгляд.

***

— И когда вы собирались мне об этом рассказать? — допрашивал друзей Лань Цзынъи. — Или на самом деле вы вообще не собирались мне ничего говорить об этом? Молодые люди так и остались сидеть на кухне, раздобыв там немного ликера, чтобы скрасить предстоящий разговор. — Я сам об этом узнал не так давно, — ответил на обвинения Сычжуй, разливая содержимое сосуда по пиалам. — Я скрывал бы все до последнего, если бы не обстоятельства, — честно признался Цзинь Лин. — Прошлое должно оставаться в прошлом. Цзян Вэйин не должен нести за него ответственность. — Учитель Вэй и правда выглядел так в своем настоящем теле? — не удержался от любопытства Цзынъи. — Дядя утверждает, что да. — Глава ордена Цзян все знает, но в курсе ли Хань Гуан Цзюнь? — Так получилось, что оба нефрита уже осведомлены об этом, — вздохнул Цзинь Лин, подперев голову рукой. — И сколько нас таких умных в итоге? — начал загибать пальцы молодой заклинатель. — По примерным расчетам уже шесть человек. Не многовато ли? — И мы вряд ли знаем о всех, — заметил Вэнь Сычжуй. — Его новое воплощение и новым-то с трудом можно назвать. Он словно загадка, под которой сразу же написан правильный ответ. Друзья предались воспоминаниям о годах своей юности, которая неразрывно была связана с этим человеком. И грустное, и смешное тесно переплелось с чувством смутной радости от того, что он снова был рядом с ними, как и прежде внося в их жизнь нечто удивительное и непредсказуемое. — Постойте, если вы уже тогда все знали, то какого демона вы допустили, чтобы я ел эту противоестественную пищу?! — неожиданно дошло до Цзынъи. — Я чуть языка не лишился! — Это расплата за не вовремя проснувшуюся соображалку, — хмыкнул Цзинь Лин. — Не был никогда умником, не стоило и начинать. — Мы же предлагали тебе обсудить все позже, — напомнил ему Вэнь Сычжуй, пытаясь смягчить прозвучавшую издевку. — Вообще-то мне сейчас обидно, — надулась жертва обстоятельств, размышляя о том, есть ли какой-нибудь способ скормить чертову кашу, одиноко прожигавшую дно кастрюльки, своим бессовестным друзьям.

***

Цзян Вэйин, стараясь не создавать лишнего шума, прошел в покои главы ордена. Он и Цзинь Лин были единственными, кто мог это сделать в любое время дня и ночи. Цзян Чэн уже дремал в своей постели, держа в руках какой-то свиток. Осторожно сев на пол рядом, юноша опустил свою голову на кровать, наблюдая за спящим мужчиной. Он не торопился его будить, чтобы начать разговор, зная, что он получится тяжелым. Для себя Цзян Вэйин уже решил, что вместо Пристани лотоса, он отправится вместе с Не Лонтао и его отцом в Нечистую юдоль. Теперь, когда он был уверен в том, кем являлся прежде, ему были нужны особенные средства для раскрытия своего потенциала. И орден Цинхэ Не с его методами совершенствования, наиболее приближенными к темному пути, идеально подходил под эти цели. Но как об этом сказать Цзян Чэну, чтобы не разрушить ту хрупкую связь, которая возникла между ними в Облачных глубинах? Не подумает ли он, что Вэйин пренебрегает им? — Вэйин? — произнес Цзян Чэн, ощутив во сне присутствие в комнате еще одного человека. — Это я, — широко улыбнулся юноша, слыша, как его имя мягко срывается с губ мужчины. — Иди ко мне, — протянул он к нему руки, отбросив в сторону ставший ненужным свиток. Вэйин быстро юркнул в крепкие объятия, прижимаясь лицом к груди Цзян Чэна. Ему не хотелось спрашивать о том, знает ли тот, что он новое воплощение его брата и друга. Цзян Вэйин был уверен, что он знал. Не мог не знать. Не вызывало в нем сомнения и то, что глава ордена расстроится, если услышит, что теперь это известно и ему самому. — Глава Цзян, кем для вас был Вэй Усянь? — послышался его тихий голос. — Занозой в заднице, — недовольно буркнул Цзян Чэн. — Это чудо, что я еще в молодости благодаря ему не поседел. — А я похож на него? — Один в один, — вздохнул мужчина, уткнувшись подбородком в макушку ученика. — Это хорошо или плохо? — спросил Вэйин, еще не решив, доволен ли он ответом наставника или нет. — Это … — попытался он подобрать слова, поглаживая волосы юноши. — Это правильно. Так и должно быть. Неожиданно все встало на свои места. Став учеником главы ордена Цзян, он действительно вернулся домой. Он больше не был посторонним для Цзян Чэна и Цзинь Лина. Их связывало нечто большее, чем обычные семейные узы. — Почему ты в земле? — спросил Цзян Чэн, обратив внимание на грязь в волосах юноши. — Сейчас скажу приготовить для тебя горячую воду. — Глава Цзян будет меня купать? — игриво промурлыкал Вэйин, нежно проведя пальчиком по шее мужчины. — На твоем месте, я бы так не рисковал, — хмыкнул тот, поймав шаловливую ладонь ученика. — Если меня не удовлетворит твое объяснение, то вместо купальщика ты можешь стать утопленником. — Я просто решил прогуляться. Посмотрел на небо, а там луна такая красивая. Вот я и решил полюбоваться на нее, — не моргнув глазом, соврал Вэйин. — Лежа на земле? — усмехнулся Цзян Чэн, не веря ни одному его слову. — Ее красота сразила меня наповал, — произнес юноша со всей серьезностью, на какую он был только способен. Наблюдать за погруженным в бытовые хлопоты Цзян Чэном, было одно удовольствие. В короткие сроки Вэйина ждала горячая ванна, чистый комплект одежды и свежезаваренный чай. Погрузившись в воду, он наконец-то сбросил напряжение этого, показавшегося бесконечным, дня. В голове непроизвольно замелькали картинки развратного характера, хотя бы часть которых очень хотелось претворить в жизнь. — Глава Цзяяян, я страдаю! — жалобно воззвал к нему Вэйин. — У меня еще все болит после твоего наказания. — И? — Помоги мне помыть спинку! — Ну держись, негодник. Ты сам меня попросил. Цзян Чэн подошел к нему, недовольно цокнув языком, когда увидел незажившие раны на юном теле. Зачерпнув воды, он осторожно полил ее на спину и волосы. Стараясь отогнать похабные мысли, мужчина взял в руки шелковый отрез, чтобы аккуратно обмыть воспаленную кожу. — Цзян Чэн, я не смогу поехать с тобой в Пристань Лотоса, — решился сказать ему Цзян Вэйин. — Я отправлюсь в Цинхэ с Верховным заклинателем и Не Лонтао. Ты недоволен этим? — С чего ты взял? — мрачно произнес Цзян Чэн. — Твои руки замерли на моей шее, — с опаской в голосе, обратил его внимание Вэйин. — Ты хоть понимаешь, что это значит? — бросив отрез ткани в таз водой, прорычал мужчина. — Верховный заклинатель позвал тебя в Нечистую юдоль отнюдь не по доброте душевной! — Я нисколько не обманываюсь на этот счет, — послышался спокойный ответ. — Цзян Вэйин, там я не смогу тебя защитить, — опираясь вытянутыми руками о край ванны, говорил Цзян Чэн. — Если с тобой что-то случиться, я могу даже не узнать об этом, чтобы вовремя прийти на помощь. — Знаю, но я принял это решение сознательно и менять его не буду, — твердо сказал юноша. — Дело не в тебе, а во мне. — Я никогда не понимал, что творится в твоей голове. Мне казалось, что доверие и поддержка смогут преодолеть это, но видимо, я ошибался. Поступай, как знаешь, — устало выдохнул Цзян Чэн, прежде чем взять свой меч и стремительно покинуть комнату. Цзян Вэйин в одиночестве завершил омовение. Переодевшись в новую одежду, он лег на кровать в ожидании возвращения Цзян Чэна, который так и не пришел обратно.

***

Через несколько дней настала пора прощаться. Цзян Вэйин стоял в толпе провожающих, взглядом ища Цзян Чэна, которой избегал с ним встречи с той самой ночи. Цзян Вэйнань тревожно всматривалась в печальное лицо брата. — Поссорился с главой Цзян? — спросила она, участливо погладив его ладонь. Юноша тоскливо улыбнулся, не прекращая рыскать глазами в поиске знакомого лица. Он не хотел расстаться не попрощавшись. — Он обязательно придет, — обняла его девушка, почти физически ощущая, как ему сейчас было плохо. Она и сама себя чувствовала не лучше. В ту ночь, услышав, что Цзян Инь и есть Старейшина Илина, ей показалось, что ее сердце разбилось вдребезги. Она сломя голову бежала по лесным тропам, не сдерживая душащие ее рыдания. С этими словами, умерла и последняя надежда на то, что Хань Гуан Цзюнь когда-нибудь посмотрит на нее иначе, чем как на ученицу и сестру Цзян Вэйина. Упав возле ручья, она посмотрела на свое отражение в нем. Никогда прежде Вэйнань не испытывала такую сильную ненависть к своему лицу. Сорвав с себя красную ленту, девушка бросила ее в воду, надеясь, что вместе с ней по глади воды уйдет и раздирающая ее душу боль. Увидев учителя на следующий день, Цзян Вэйнань решила, что еще рано сдаваться. Цзян Инь не мог ответить на чувства Хань Гуан Цзюня, а это значит, что она все еще могла оставаться рядом с ним. Девушка не могла всерьез увидеть в брате соперника, понимая, что его вины в возникшей ситуации нет. Она все также желала ему счастья и грустила, если грустил он. — Твои вещи доставят в Цинхэ в течение недели, — подошел к ним Цзинь Лин, похлопав юношу по спине. — Я буду скучать по тебе. Постараюсь навещать почаще. — Тоже боишься, что я там наделаю неприятностей? — недовольно проворчал Вэйин. — Я не боюсь этого, напротив, я совершенно уверен, что Не Хуайсан прекрасно понимает, какую головную боль он привезет с собой в орден, — усмехнулся молодой мужчина, покосившись на Верховного заклинателя. — А где глава Цзян? — все-таки спросил его юноша. — Я его со вчерашнего дня не видел, — пожал плечами Цзинь Лин. — Кажется, он надолго и всерьез на тебя обиделся. Цзян Вэйин удрученно опустил взгляд, еле сдерживая порыв плюнуть на все и кинуться искать вспыльчивого Саньду Шэншоу по всему Ланьлину. — Глава ордена Цзян, — услышал он приветствие сестры. Резко подняв голову, он увидел стоявшего перед ним Цзян Чэна. Если бы не люди вокруг, он бы точно в порыве чувств повис на шее у своего наставника. Мужчина посмотрел на него, и, не говоря ни слова, взял его за руку. — Глава Цзян, я… — начал было Вэйин. — Заткнись, — буркнул Цзян Чэн. — Я все еще зол на тебя. Цзинь Лин вместе с близнецами удивленно следил за тем, как заклинатель осторожно достает из-за пояса два кольца, одно из которых надел на палец юноши. — Никогда не снимай его. Благодаря этому я буду знать, что с тобой все в порядке, — произнес Цзян Чэн, близко наклонившись к его лицу. — Глава Цзян, позвольте мне сделать это, — проговорил Вэйин, поспешно хватая второе кольцо с его ладони, словно боясь, что тот откажет ему. Не успев никак среагировать на подобную дерзость, Цзян Чэн наблюдал за тем, как трепетно Цзян Вэйин надевает кольцо на его палец. Ситуация неожиданно стала выглядеть так двусмысленно, что он был вынужден закрыть глаза, чтобы не покрыться краской стыда. За Вэйина он не переживал, так как ему это чувство было совершенно неведомо. Сжав руку в кулак, Цзян Чэн активировал связь между кольцами, и только после этого вновь посмотрел на молодого человека, который улыбался глупой и совершенно счастливой улыбкой. Если его он худо-бедно мог понять, то почему подобное выражение лица было у стоявших рядом с ними Цзян Вэйнань и Цзинь Лина, он понимать отказывался. — Будь осторожен. И помни, что Пристань лотоса всегда будет твоим домом. Возвращайся скорее, — вконец смутившись, обнял он ученика, после того, как услышал сигнал ордена Цинхэ Не к отбытию. — До скорой встречи, — взмахнул на прощание рукой Цзян Вэйин, снова отправляясь в путь.