До скорой встречи

— Героями говоришь? Мы станем трупами! Если ты так хочешь умереть, то зачем заморачиваться. Иди сразу к главе Цзян. И быстро, и лететь никуда не надо. Возмущению Вэнь Цаомина не было предела, когда он услышал от Цзян Вэйина план их дальнейших действий. По его словам, им надо было отправиться прямиком в пасть к чудовищу, несколько столетий спящему в горах на территории ордена Гусу Лань. — Да не трясись ты, — убеждал его друг, — я все продумал. Видишь вот эти печати? Их создал Старейшина Илина, чтобы уничтожить Лазурного дракона. Мне о них рассказывала Вэйнань. Он не успел их завершить, но это могу сделать я. — Тебе не кажется, что ты слишком самонадеян? — попытался спустить зазнайку с небес на землю Вэнь Цаомин. — Где ты, а где Вэй Усянь. Тебе даже на обычной ночной охоте ни разу не довелось побывать, а уже на Лазурного дракона идти собрался. — Зачем разменивать талант на мелочь? — искренне удивился Вэйин. — Насчет навыков не переживай, по дороге потренируюсь на том, что под руку попадется. — Ну уж нет! — решительно возразил молодой человек. — Степень твоего везения в последнее время равна нулю. Если нас не убьют, то покалечат. — Вэнь Цаомин, не бросай меня, — жалобно захныкал юноша, сложив руки в молитвенном жесте. — Тебе и делать ничего не придется. Мне просто нужен свидетель! — Свидетель чего? Собственной смерти? — нахмурился тот, не собираясь сдаваться на милость сумасброда. — Ты сейчас прям как глава Цзян, — обиженно пробурчал активный искатель приключений на свою пятую точку. — Теперь я понимаю, почему семья не взяла тебя с собой в Гусу, — простонал Цаомин, прикрыв лицо ладонью. — Как раз к ним по пути и заскочим! — Я сказал нет!

***

По улицам Ланьлина шел заклинатель, ведомый серебряным колокольчиком, парившим перед ним в окружении сверкающих печатей. Резное украшение принадлежало Цзян Вэйину, и сейчас оно, соединившись с энергией ядра Цзян Чэна, указывало ему прямой путь к своему хозяину. Цзинь Лин не мог составить ему компанию, вынужденный принимать прибывшего в Башню Кои Не Хуайсана с его многочисленной свитой. У верховного заклинателя были очень сложные отношения с племянником Цзинь Гуанъяо — он хотел выдать за него одну из своих многочисленных дочерей. Тот же содрогался от ужаса, стоило ему только представить себе главу ордена Не в роли своего тестя, а потому крепко держал оборону. Не Хуайсан тоже не сдавался, словно вода, медленно, но верно точа камень упрямства Цзинь Лина. Спустя какое-то время колокольчик замер в воздухе и через мгновение оказался на поясе молодого человека. Цзян Чэн давно не чувствовал в душе такого умиротворения. Он окончательно смирился с тем, что для того чтобы Вэйин угомонился, все-таки придется сломать ему ноги, а может даже и руки. С каждой минутой эта мысль все сильнее овладевала его сознанием, заставляя расцветать на лице жестокую улыбку. — Давно не виделись, Цзян Вэйин.

***

Вэнь Цаомин все еще не мог понять, как так получилось, что он сейчас шел вместе с Цзян Вэйином к воротам Ланьлина по направлению в Гусу. Он помнил, что точно ни разу не давал согласия на участие в этой безумной затее. — Смотри, смотри, какая штучка! — отвлек его от самокопания друг, остановившись у лавки уличного торговца. — Вещица загляденье! Кажется, это то, что мне надо. Из богатого разнообразия товаров юноша указал на белую флейту, украшенную красной кистью из шелка. — У молодого господина хороший вкус, — оживился торговец, протягивая музыкальный инструмент Цзян Вэйину. — Умеешь играть на флейте? — спросил его Вэнь Цаомин. — Неа, — покачал головой тот, — но всегда хотел. Если бы не запрет главы Цзян, то сейчас бы ты мог услышать божественную музыку в моем исполнении. — Знаешь, мне в последнее время кажется, что запреты главы Цзян не лишены смысла, — пробормотал адепт Цишань Вэнь, начиная подозревать у Цзян Чэна дар предвидения по отношению к своему воспитаннику. — Да ладно тебе! Возьму с собой, попробую освоить в дороге, — принял решение Цзян Вэйин и оплатил инструмент, но засунув его за пояс, он удивленно воскликнул. — О, разве я брал с собой колокольчик?! — Давно не виделись, Цзян Вэйин. — Проклятье! — взвыл юноша от неожиданности, когда его ушей достиг притворно ласковый голос наставника. — К сожалению, я не смог правильно воспитать тебя, раз ты не знаешь, как правильно приветствовать главу своего ордена, — пристально глядя в испуганные глаза, произнес мужчина. В одну секунду Цзыдянь обвил ноги Вэйина, притягивая его к мрачно улыбавшемуся Цзян Чэну. Не удержав равновесия, юноша упал. Ухватившись за одежду Вэнь Цаомина и стоявшего у прилавка покупателя, он потащил их за собой прямиком к заклинателю. Цзян Чэну нравилось то, что он видел. Поверженный Цзян Вэйин оказался поразительно очарователен. Он позволил себе взглянуть на него не как на своего воспитанника, а как на красивого юношу, который одним взглядом был способен довести его до белого каления. — Ну что, язык проглотил? Или теперь ты его используешь для другого? — наклонив свое лицо к беглецу, вкрадчиво сказал мужчина. — А, впрочем, зачем слова? Может вместо приветствия снова меня поцелуйчиком одаришь? — Не могу отказать, если просит глава Цзян, — резво ответил Цзян Вэйин и, сделав глубокий вдох, впился в губы Цзян Чэна, во второй раз превратив грозного Саньду Шэншоу из охотника в добычу. — Я обязательно вернусь, — прошептал он, глядя в потемневшие глаза мужчины, и исчез в яркой вспышке света.

***

Не Лонтао молчаливо страдал, слушая, как его старшая сестра восхищается мужественностью и красотой главы ордена Цзинь. Ему казалось, что если он еще хоть раз услышит, какой таинственный взор у Цзинь Жуланя, то из его ушей потечет кровь. Но, как наследник ордена Цинхэ Не, он должен был уметь держать себя в руках, поэтому Лонтао тренировал стойкость, слушая болтовню своих многочисленных старших сестер. Отец говорил, что в будущем это поможет ему не только выдерживать длинные собрания заклинателей, но и выжить в браке. Гуляя по торговым рядам Ланьлина, юноша откровенно скучал. До того, как возглавить клан, Не Лонтао хотел познать ярость сражений и вкус опасности, но Не Хуайсан так трясся над единственным сыном, что об этом оставалось только мечтать скрепя сердце, в то время как душа по-прежнему жаждала приключений. Он наблюдал, как сестра зорким оком осматривает один из прилавков в поисках чего-нибудь такого, что могло бы привлечь внимание главы Цзинь. Не Лонтао предусмотрительно встал между девушкой и двумя молодыми людьми слева от нее. По их одеждам он сразу узнал в них адептов ордена Цишань Вэнь и Юньмэн Цзян. Юноши громко обсуждали предстоящее путешествие, чем непреднамеренно вызвали в нем чувство зависти. «Они мои ровесники, но живут настоящей жизнью, а я сегодня вечером буду погибать от скуки на торжественном приеме» — думал он, еще не зная, что небеса уже услышали его мольбы, даровав ему эту встречу. Не Лонтао сразу отреагировал на появление главы ордена Цзян. Он уже хотел было приветствовать старшего, как неожиданно был повален на землю. Не успел юноша понять, что происходит, как его ослепил яркий свет, перенесся в неизвестное ему место.

***

— Слушай, мне кажется, что сделать это с главой Цзян во второй раз было лишним, — сухо произнес Вэнь Цаомин, осторожно вытянув из цепкой хватки друга кусок своего верхнего одеяния. — Лучшая защита — это нападение, — парировал тот. — Зато мы выиграли время на активацию печати перемещения. — Ну и методы у тебя, — фыркнул юный заклинатель. — Только на мне их не используй, пожалуйста. — Скажи мне, глава Цзян красивый? — прозвучал неожиданный вопрос. — Допустим, — прозвучал настороженный ответ. — А я? — Остановись, мне не нравится ход твоих мыслей! — сам не зная почему, запереживал Вэнь Цаомин. — Не хотелось бы прерывать вашу дружескую беседу, но может кто-нибудь из вас объяснит мне, кто вы, и что сейчас происходит? Молодые люди переглянулись и одновременно уставились на статного высокого юношу, чье ханьфу Вэйин все еще держал в своей руке. Тот лежал на земле рядом и вопрошающе смотрел на них. — Привет, меня зовут Цзян Вэйин, и мы в Гусу. Так Не Лонтао познакомился со своим основным источником приключений на эту жизнь.