Восхождение Азария I. Начало пути

— Добрый ты слишком, Азарий... — сказала Евгения. Они готовились ко сну. Евгения дочитывала книгу, которую на прошлой неделе она купила в городе, Азарий же перебирал содержимое своей шкатулки и выбирал, что выкинуть, а что оставить. — Будто бы ты больно злая! — ответил он на замечание сестры. Та саркастично хмыкнула. — О, поверь... Меня лучше не злить. Азарий издал короткий смешок. Его пальцы наткнулись на нечто отличающиеся от обычной железки. Это оказалось найденное недавно кольцо с топазом. Он надел его на указательный палец, затем протер камень. Тот заблестел при свете свечей. Евгения кинула на кольцо короткий, изучающий взгляд. — Тебе идет. — произнесла она тихо. Азарий широко улыбнулся. Он зевнул. Постепенно глаза слипались, да и было вправду поздно. Сестра затушила свечи, комната погрузилась во тьму теплой летней ночи. И в миг своим одеялом укутал глубокий сладкий сон... Прервали его чьи-то крики. Азарий протёр глаза и приподнялся, опираясь на локти. — Что... — вырвалось из его рта сонное бормотание. — Что случилось? Евгения тоже проснулась. Она растерянно помотала головой. — У этих... Новиковых... Дочь младшая вроде как замуж вышла... Свадьбу небось отмечают. Она договорила и небольшое красно-оранжевое пятнышко полетело в сторону огромной ели. Секунда, и её объяло неистовым пламенем. Азарий рухнул с кровати, отполз подальше от окна и, ожидая указаний, посмотрел на Евгению. По телу пробежала дрожь, впервые он увидел неподдельный ужас на её всегда спокойном лице. — Азарий... К отцу, срочно! Они выскочили в коридор. Мальчик лишь успел заметить, что еще одно пятнышко летело прямиком в сторону их усадьбы. Евгения забила кулаками по двери в отцовскую спальню, но никто не ответил. Сестра скомандовала бежать вниз. Огонь охватил почти весь второй этаж, и стремительно полз вниз. Отец оказался в гостиной. Он лихорадочно рылся в ящиках, и мямлил что-то невнятное. Пальцем он показал на входную дверь. Дети побежали к ней, но раздался оглушительный грохот, и тут же дверь объяло пламенем. Евгения крепко схватила Азария за руку, и притянула поближе к себе. Лестница вовсю пылала, единственный путь — в гостиную, а оттуда через окно в столовой. В этот момент над головой Азария раздался пугающий треск. Отец действовал быстро — толкнул сына от себя со всей силой. Тот отлетел в сторону едва не задев упавшие обломки. Отец попытался пошевелиться, но не получалось. Евгения схватилась за металлическую трость и попыталась приподнять обломки горящего мусора. Ближайшим бруском дерева Азарий поспешил помочь сестре. Попытки оказались тщетными. А в это время пламя приближалось с пугающей скоростью. Оно размахивало своими языками, стараясь уничтожить всё, что встанет у него на пути. — Хватит... Спасайтесь... — сказал отец хрипло. — Ч-что?! — Азарий оцепенел. — Спасайтесь сами... Пока можете... — Ты... Ты сума сошел?! — Евгения издала странный полу крик, полу всхлип. — Мы не оставим тебя! — Прекрати этот глупый героизм! Вы еще слишком молоды... Чтобы вот так погибнуть... Прошу... В деревню к остальным... Евгения всхлипнула, горестно вздохнула. Отчаяние на её лице сменилось решительностью, и вот она резко схватила Азария за шкирку, дабы выйти через разбитое окно. Мальчик крепко вцепился в брусок. Он пытался вырваться, кричал истошным воплем, но Евгения была сильнее. Азария трясло, в охрипшем измученном горле появился болезненный ком. В стекающих по щекам слезах блестело охватившее всю усадьбу, пламя. — Азарий... — подавленно произнесла Евгения. — Нам нужно бежать к соседям. Она потянула его за собой и тот нехотя повиновался. Брат с сестрой подошли к склону холма. Внизу расползалось облако дыма. Сквозь серо-черный туман виднелись мерцающие ярким жутким огнем избы. Спустившись вслед за сестрой, Азарий прикрыл ладонью нос и рот. Каким же отвратным был этот запах гари! Под ногой Азария что-то хрустнуло и он чуть было не закричал вновь. Настоящая человеческая рука... Труп не был тронут пламенем, сквозь три дырки в груди текла кровь. Из черного дыма выплыл чей-то силуэт. Азарий, стараясь разглядеть и узнать кого-то из соседей, прищурился. Евгения закрыла брата спиной. — Прошу прощения, — крикнула она как можно громче, дабы фигура услышала наверняка. — Вы... Прогремел выстрел. Евгения икнула от неожиданности и схватилась за живот. Сквозь пальцы потекла алая кровь. Другой рукой она схватила Азария и толкнула того на землю. Второй выстрел. Брат и сестра отползли за обожженные бревна. Раздались шаги, затем другие, третий... Через небольшую щель обугленной стены мальчик заметил несколько фигур. В темных плащах и доспехах, они словно сошли с иллюстраций книг про европейское Средневековье. Азарий помог сестре подняться, и оба они поспешили в темную чащу подальше от деревни. Позади раздался хладнокровный приказ: «Никого не щадить!». Кое-как они пробирались сквозь колючие кусты, овраги, холмы и кочки. Когда же, по мнению Азария, пожар и фигуры были уже позади, они остановились у дерева с огромными корнями. Евгения осела, на длинной белой сорочке растеклось огромное багровое пятно. Лицо сильно побледнело, сестра, уставившись куда-то в пустоту, часто и глубоко дышала. — Е-Евгения? — Азарий испуганно начал трясти её. — Скажи что-нибудь! — М-Мне... М-Мне так жаль... — прохрипела она. С огромным трудом она повернула голову. Мальчик дрожал, хотелось кричать, рвать и метать. Бешеное отчаяние пожирало его душу, сердце, всё нутро. — Нет... Нет! Нет! Нет! — вопль вырвался из его груди, и жалкие, детские рыдания зазвенели на всю округу. — Только не ты! Не ты! Евгения... Женя! — Всё... Всё нормально... Беги в город... Найди там помощь... В этот момент глаза её закатились, рука, что прикрывала рану на животе, ослабла и упала на землю. Азарий лихорадочно пытался найти пульс, но с оторопью понял, что его уже нет. Захлебываясь от рыданий, он крепко обнял тело сестры. Разум, отчаянно не желая принимать происходившие, утверждал, что это все не взаправду, это все худший ночной кошмар. Вот прямо сейчас он проснется, снова будет вместе с отцом и Евгенией, на столе их уже ждет вкусный завтрак... Прохладный ветерок прервал все его надежды. Проглотив оставшиеся слезы, Азарий собрал большие камни и окружил ими тело Евгении. Хотелось хоть как-то похоронить сестру. Внезапный шорох. Азарий затих, сжался, пытаясь силится с корой и корнями. В пяти метрах от него возник крупный волк. Еле пробивающийся лунный свет сверкал на его доспехах, шерсть была всклокоченная, шаг был тяжёл. Он осмотрелся, понюхал, взглядом около минуты выжигал дерево, у которого и прятался Азарий. Тому, в тот момент, хотелось провалиться под землю и превратится в бездыханную неподвижную статую. Но волк так и не заметил его, а потому спокойно убежал. Азарий с облегчением выдохнул. Оставаться здесь небезопасно. Азарий кинул последний грустный взгляд на тело сестры, и бросился бежать.