~Бальная эпоха~

Морозный декабрьский вечер, окутал город своими цепкими и одинокими объятиями. С темного, затянутого густыми облаками неба падали крупные хлопья снега, устилая землю плотным белым покрывалом. Несмотря на пробирающий до костей холод множество экипажей выстроилось в длинную цепь, на подъезде к большому особняку, украшенному огнями и позолоченными гирляндами, изысканный и торжественный он заставлял остановить на себе взор и до упоения наслаждаться безмолвным величием каменных стен. Изнутри исходил теплый свет, который мягкими бликами падал на снежную перину, приятная мелодичная музыка, доносившаяся изнутри будоражила любопытство и заставляла поспешить внутрь. Множество знатных гостей, отличающихся своим влиянием и высоким статусом взволнованно перешептывались предвкушая скорый маскарад, и трепещущий праздник, на котором, возможно, раскроются старые интриги, распространяться сплетни, или даже сплетутся судьбы… Когда тяжелые дубовые двери наконец распахнулись, впуская гостей в пестрых и вычурных масках во владения сурового, но величественного особняка. Зала наполнилась яркими красками цветастых подолов пышных платьев, благородных дам, и такими контрастными им, строгими и сдержанными сюртуками и фраками вельмож. Ежегодный зимний маскарад, проходящий в имении рода Хотару, и в этот раз встречал гостей своим ярким и пышным торжеством. Яркий украшенный зал, казалось сам испускал мягкий струящийся свет, обволакивая и увлекая за собой. Дорогие, изысканные украшения, идеально дополняли и без того торжественную залу. Цветные гирлянды из стекла, отбрасывали причудливые блики на мраморный пол, танцуя и скользя по нему в такт каждому малейшему дуновению ветра. Казалось, это место, как будто сошедшее со страниц волшебной сказки, было отдельно от внешнего, жестокого мира. На широкой каменной лестнице, устланной алой дорожкой появились три фигуры. Высокий черноволосый мужчина с ярчайшими янтарными глазами, был одет в строгий черный фрак, из-под ворота которого виднелся синий атласный галстук. Под руку он вел невероятной красоты рыжеволосую девушку в длинном пурпурном платье. Геральт и Фелиция-самая известная супружеская пара средь высшей знати. Они вальяжной и статной походкой спустились на небольшой пьедестал, обратив свой взор на гостей. Позади пары шла юная девушка, лет двадцати, такие же полыхающие огнем шелковистые локоны, были убраны в красивую прическу, лишь несколько волнистых прядей были выпущены вперед. Длинное бирюзовое платье было подпоясано позолоченным ремешком идеально подходящим к аккуратному золотому венку, надетому на голову. Спустившись по лестнице, девушка не встала со своими родителями на пьедестал, и лишь одарив кого-то легким кивком, вошла в пестрящую красками толпу, почти сразу затерявшись в ней. Глава семьи Хотару, стоя на пьедестале, нежно отпустил супругу, переведя взгляд на собравшихся гостей. Подошедший юный паренек, протянул графу вытянутый бокал игривого шампанского. Плавным жестом подняв шампанское, он слегка постучал по хрустальному бокалу, звонкий и мелодичный звук разнесся по зале, приковывая внимание собравшихся к статной фигуре, окутанной теплым светом. -Леди и Джентльмены! - раздался приятный, немного хриплый мужской голос, тепло приветствующий дорогих гостей.- Каждый год мы собираемся здесь, на этот замечательный праздник, чтобы отдохнуть от тяжести повседневных забот, так позвольте же себе в этот вечер не отказываться от приготовленных развлечений! Эта ночь для вас, наши уважаемые гости, проведите же ее в вашей незабываемой манере. - Жаркие аплодисменты и приветственные возгласы, стали ответом на речь графа. Высокий парень стоял в рукоплещущей толпе, безучастно наблюдая за происходящим. Его светлые волосы были небрежно растрепаны, а алые глаза смотрели сквозь калейдоскоп людей, с безразличием отмечая пестрые маски, и изредка слышимые взрывы смеха. Белоснежный сюртук весьма выделялся меж черных фраков и камзолов вельмож, а алый, словно свежая кровь галстук, был ярким акцентом в светлом образе парня. Бакуго пришел вовсе не ради всеобъемлющей атмосферы маскарада и таинства скрываемых под масками личностей. У него была цель, четкая и ясная, занимающая все мысли юноши, она путалась меж мыслей и приумножалась, становясь единственным смыслом его существа. Тяжелый вздох, сопровождаем еле слышной, произнесенной фразой возмущения, и юноша удалился на балкон, где облокотившись о балюстраду, вдыхает свежий морозный воздух. Прикрывая отяжелевшие веки, он вновь погружается в запутанную череду мыслей, ожидая начала действий… --Графиня МонБлан присутствует на праздненстве - говорил мужчина, строгим и холодным тоном. Черные, цвета вороного крыла волосы, были убраны в низкий хвост. Бордовый кафтан был надет поверх черного камзола, такие же черные штаны были заправлены внутрь высоких ботинок, туго зашнурованных тонким шнурком. Маркиз Айзава - приближенный короля, его первое лицо, был почетным гостем торжества, но только ли за этим он явился? Бегающий взгляд глубоких черных глаз высматривал кого-то в разнообразии гостей --Тогда стоит поторопиться, это невероятная возможность схватить беглянку - раздался рядом тонкий и звенящий голос юной особы, той самой, что спускалась по широким ступеням вместе с изящной парой супругов. Скарлетт Хотару- единственная любимая дочь знатного рода, жившая, окутанная родительской любовью и теплом. Рыжие пряди взметнулись вверх, когда девушка прошла дальше, размеренно ступая по мраморным плитам. Не успела она и полуметра пройти, как чья-то грубая рука схватила тонкое предплечье, под струящейся атласной тканью, и дернула назад. -На балконе, возле балюстрад стоит человек, который может поведать вам о том, кого вы так долго ищите- грубым тоном, заявлял резкий и громкий шёпот, схватившего ее человека. Девушка знатно опешила от подобных действий, оглянувшись она пыталась высмотреть таинственного информатора, но человек, кому принадлежал этот грубый и резкий голос уже безнадежно затерялся в шумной толпе. Доверившись неизвестному помощнику, Скарлетт взяла со стола бокал шампанского, и подойдя к одному из слуг, передала хрустальный сосуд ему в руки. Легким жестом наклонив невзрачного паренька ближе к себе, девушка приблизилась к его уху и пухлые губы быстро прошептали наказ, после чего каблук на элегантных туфлях вновь еле различимо застучал, и хрупкая фигура, лавируя меж гостей, подалась в сторону балконов. -Не прельщает шум бала? Или вам приятнее наблюдать за блеском торжества со стороны? - тот же звенящий голос раздался позади юноши. Бакуго лишь слегка повернул голову в сторону нежданной собеседницы, смерив девушку ледяным, изучающим взглядом. Но такой ли нежданной как кажется была эта встреча? -Скорее первое, миледи - безучастно и грубо отозвался парень, он нехотя оторвался от размышлений, и обернувшись, удостаивая даму внимания, прислонился спиной к балюстраде. - Вы что-то хотели, юная дама? Раз вы пришли на террасу, да не удосужившись прихватить накидки, вы, вероятно, не насладиться ночными видами вышли, я прав? - такой же неприветливый тон, и изучающий взгляд… -Как же быстро вы меня раскусили - легкая усмешка пробежала по губам девушки - мне сообщили, что вы владеете одной очень интересной информацией… -Правда? И для кого же она интересна? Насколько мне известно, она нужна лишь союзу драконов и воронов, или коллекторам - хищный оскал показался на лице парня, план работал как надо, и донесение подручного о том, что на маскарад прибудут общины, устроившие смуту, оказалось правдой, чему он был несказанно рад - на коллектора вы не похожи, из чего я могу сделать вывод что вы относитесь либо к воронам, либо к драконам. Так зачем же вам так необходим граф Уильямс? -Боюсь, у нас с ним личные счеты, и вы мне поможете - почти невесомый жест, поданный в сторону двери, ознаменовал вступление в диалог более суровых методов. “Он слишком много знает. Кто же вы такой, юноша?”-думалось девушке, пока пристальный, скользящий взгляд ее голубых глаз осматривал Бакуго с ног до головы. -Личные говорите...тогда тут я, увы, не помощник, это не в моих интересах - продолжая играть роль благородного дворянина, высоко и статно говорил парень. -А жаль, я рассчитывала на вашу помощь- к собеседникам подошел слуга, подавая два бокала игристого шампанского, взяв в руку один из хрустальных сосудов, Скарлетт протянула его парню - Не желаете выпить? Раз наша беседа, как бы прискорбно это не было, все равно не складывается, то хотя бы выпейте со мной разок Катсуки взял протянутый ему бокал, и покрутив его в руках, внимательно всмотрелся в пузырящийся напиток, ухмылка пробежала по его губам, юноше не составило труда догадаться о дурманящей настойке, так заботливо влитой в столь сладостный напиток, но вот зачем? Решив принять правила игры Бакуго поднял бокал вверх -Что ж, выпьем же за встречу - процедил он, протягивая стакан к девушке, после чего сразу последовал звон соприкоснувшегося хрусталя. Девушка отпила из бокала, не отводя пристального взгляда от своего собеседника. Катсуки поднес хрустальную емкость ко рту, и сделав вид что выпил несколько глотков, схватился за голову, имитируя действие дурманящей настойки. Спустя пару минут сего великого представления, юноша все же изобразил обморок, осев на каменный пол балкона. Краткий указ Скарлетт последовал незамедлительно, и парня быстро забрали несколько подручных, погрузив ослабшее тело в экипаж и направившись в сторону густого и непроглядного леса. *** Быстрый и сбивчивый стук каблуков о мраморные плиты, смешался с гулом царившим в зале. Подолы бархатной синей юбки развевались от бега, издавая шуршание от обилия одежд. Наконец остановившись возле длинного стола с едой, молодая особа, стала разглядывать рабочих, быстрое сбивчивое дыхание заставляло лепетать почти невесомую сетку вуали, закрывающую лицо. Глаза графини остановились на девушке, что стояла у стола. Ее черные как смоль, шелковистые волосы, спускались до самой поясницы, и отдавались игривыми бликами в теплом свете люстр. Голубые, как небо, как два горных озера, глаза, сосредоточенно оглядывали стол, а взгляд был серьезен и собран. -То что нужно! - воскликнула графиня, и одним движением подойдя к девушке, ухватила ее за руку, потащив за собой в уборную. Времени было мало, вот-вот молодую графиню нагонят ненавистные преследователи, и тогда уже ничто нельзя будет исправить. Захлопнув дверь уборной, графиня стала стремительно снимать с себя все одежды, вплоть до нижней сорочки. -Что вы творите?! - отойдя от первичного шока, воскликнула Луна, девушка не понимала что происходит, кто эта дама, что так нагло утащила ее с рабочего места, и что она собирается делать дальше? Непроизвольно девушка отступила назад, вжавшись в стену, и с неподдельным удивлением и долей страха наблюдая за графиней. -Ох, прости меня милая, но только так спасусь я! - наконец удостоила ее ответом молодая столичная дама. Закончив снимать свои одежды, она без лишних церемоний притянула к себе Луну, начав одевать ее в свое платье, туго стягивая корсет на талии. Данное действо ошарашило девушку даже больше чем неожиданное похищение ее с рабочего места. Не гоже так покидать залу, иначе проблем не оберешься! Луна Хамада-владелица лучшего столичного кафе “Красный бархат” по праву признанного таковым, капризными дегустаторами и инспекторами. Ее пригласили на маскарад, дабы гости могли отведать тех восхитительных блюд, что она подавала в своем заведении, но кто бы мог подумать что все обернется таким образом. Пока Луна пыталась осознать происходящее, пышное платье из синего бархата уже было одето на девушку, а черная вуаль, закрывающая почти все лицо, приятно щекотала нос при каждом вдохе. Широкий черный пояс из мягкой кожи, был обвит вокруг стянутой нижним корсетом талии, а волосы ловкими движениями собраны в высокую, аккуратную прическу, с парой прядей на выпуск. Да, графиня была немного выше, выбранной ею замены, но это совершенно не бросалось в глаза, если поставить их отдельно. -Теперь вы-графиня МонБлан! - последнее что услышала девушка, от той почтенной дамы, прежде чем за ней не захлопнулась большая створчатая дверь. И вот Луна вновь стоит в оживленной, галдящий и пестрящей самыми разными цветами зале. -Так-так-так, а вот и сбежавшая графиня-звонкий женский голос мешался с разговорами толпы, но не смотря на это, девушка четко его услышала. Она только собралась обернуться как чья-то большая рука с силой зажала рот девушки, и как бы она ни пыталась выбраться, сбежать, скрыться, все ее попытки были тщетны. Перед глазами вырос силуэт черноволосого мужчины в бордовом кафтане -Забираем ее-только и успела услышать Луна, прежде чем сильный удар по голове оглушил ее, а в глазах помутнело, после чего, наступила непроглядная темнота…