~Бальная эпоха~

Ясный солнечный день, вернувшиеся с долгого полета птицы сладко щебетали на деревьях, распевая о далеких заморских землях, удивительных пряностях, и небывалых традициях иноземных народов. Столичные улочки в столь раннюю пору были почти пусты, а дымка прошедшей ночи все еще витала в воздухе, наполняя его приятной свежестью. Из небольшого и уютного кафе, струящегося мягким заливистым светом, по ветру развевался манящий запах вкусной еды и свежей выпечки, казалось через всю улицу шла манящая дорожка ароматов, ведущая прямиком в красивое, засаженное вокруг цветами и вьющимися дорожками лазы, здание. Вот и высокая фигура мужчины не смогла пройти мимо. Длинный кафтан, надетый поверх расшитого золотыми нитями жилета, свободные штаны, аккуратно прикрывали до лодыжек высокие черные ботинки. Черные волосы были убраны назад, а передние пряди, собраны в небольшой пучок. Почуяв удивительно манящий запах, маркиз Айзава направился в сторону источника столь дивных ароматов. “Красный Бархат”- гласила вывеска над дверями, обвитая зеленой лозой и небольшими, алыми словно кровь, цветами. Небольшой дверной колокольчик издал звонкий переливающийся звук, столь мелодичный и тонкий, что казалось он вот вот продолжит исполнять свою песнь. Стоящая за прилавком девушка вскинула голову, оборачиваясь на звон, ее черные как смоль волосы взметнулись в воздух, играя бликами и переливаясь в свете лучей утреннего солнца, а мгновением после, опали на плечи, мягко спустившись к пояснице, голубые, словно море глаза, обратили заинтересованный взор на вошедшего посетителя. Плавным и легким шагом она подалась ближе. Интерес вызывал не столь заказ, сколько персона, стоящая по ту сторону дубового прилавка, сам приближенный короля. “Интересно что же изволит заказать столь важная персона?”- пронеслась яркая мысль, озвучивая вопрос Луны у нее в голове. Мужчина стоял в дверях, озираясь по сторонам, и изучая необыкновенное место. Лучшее кафе столицы пользовалось невероятным спросом не только у обычных горожан, но и средь знати. Многое он слышал об этом месте, и о том как восхитительно тут готовят, и вот, Айзава и сам не смог пройти мимо манящего аромата, все же посетив это место. -Мне...3 булочки с корицей - раздался глухой и приятный голос, подошедшего к прилавку мужчины. - И, пожалуй, я не откажусь от легкого перекуса - Конечно, сэр, чего изволите на перекус? - спокойный и мягкий голос, лился из ее уст, а легкая, приветливая улыбка теплела и притягивала взор. -Говорят, у вас поистине вкусны горячие бутерброды с соусом терияки и мясной полупрожаренный стейк - вспоминая пару наиболее нахваливаемых блюд в его кругах, отозвался мужчина. -Вы абсолютно правы, они пользуются большим спросом, так что уверяю, вы не пожалеете - тонкие пальцы обхватили перьевую ручку, и аккуратный и игривый, едва прерывистый почерк запечатлел на кусочке бумаге заказ знатного вельможи - Можете присесть за столик, ваш перекус подадут через пятнадцать минут - легкий кивок в сторону столика, стоящего у самого окна, залитого солнечным светом, указывал на свободное место. Айзава пробежал внимательным, изучающим взглядом по девушке, остановившись на лице, он заглянул ей прямо в глубокие, как самое синее море глаза, играющие заманчивыми бликами. С трудом отведя наконец взгляд, Айзава прошел к тому самому столику. Спустя пятнадцать минут Луна вышла из кухни с подносом, на котором стояли тарелки с едой, от них мягкой невесомой струей поднимался белесый пар, разнося с собой чудный аромат вкусной еды. Оглянувшись в сторону столика, девушка на мгновение замерла, силуэт сидевшего там мужчины был окутан ярким утренним светом солнечных лучей, казалось будто это и не человек, а мимолетный образ, приходящий во снах, такой легкий и воздушный, что от одного только неверного движения это видение покроется сеткой глубоких трещин, и рассыплется на мелкие осколки, оставляя лишь суровую реальность. Мотнув головой, Луна отогнала от себя это наваждение и продолжила путь к столику под окном. -Ваш заказ - аккуратные тонкие руки положили поднос на стол, и сразу рядом с ним бумажный пакет с ароматными булочками. Подняв голову, она посмотрела на мужчину, еле заметно кивая, как бы подтверждая свои слова. -Благодарю - совсем легко и непринужденно сказал мужчина и когда стройная фигура скрылась в кухне, он принялся пробовать блюда. Вкус был таким же чарующим и непревзойденным, как и запах, удивительная гамма разных оттенков поселилась на устах, даря истинное наслаждение от еды, из-за которого можно было забыться и поистине прочувствовать этот миг. Кажется, он станет здесь частым гостем, думалось мужчине… *** Солнечные лучи, сквозящие сквозь невесомую тюль, падали на немного бледное лицо девушки. Веки дрогнули, веером поднимая черные пышные ресницы из-под которых показались яркие голубые глаза. Голова гудела и отдавалась пульсирующей болью, длинные тонкие пальцы легонько прикоснулись к вискам, в попытке унять нарастающую боль, и привести мысли в порядок -Ух…голова…-голос немного охрип, выдавая слабость, волной накатившую на все тело. Когда плотная пелена наконец сошла с глаз, Луна повернула голову в сторону - Где это я..? - нотки растерянности пробежали в тихом шепоте девушки. Комната в которой она находилась была просторна и светла, широкая, невероятно мягкая кровать на которой лежала Луна, была накрыта алым, бархатным покрывалом, на котором были вышиты узоры, аккуратными золотыми нитями сплетаясь друг с другом, они выглядели по настоящему живыми, переливаясь в свете яркого солнца и как будто рассказывая целую историю сквозь эти тонкие линии. Резной балдахин, невесомой тенью свисал по сторонам, обрамляя кровать, и отделяя волшебный и манящий мир сновидений, в котором хотелось прятаться вечно, от реальности, с которой вот-вот предстояло столкнуться. Из-за прозрачной ткани можно было разглядеть остальное убранство комнаты, стоящий возле окна письменный стол, на котором красовалась стопка чистой бумаги, рядом стояла элегантная чернильница с алой лентой, золотая подставка, на которой веерами развевались изящные перья, явно купленные не в обычной дорожной лавке. Вместительный шкаф, сделанный на заказ, из красного дерева, стоящий в углу комнаты, несколько стеллажей заполненных книгами, камин из красного камня над которым красовалась величественная эмблема алого дракона, один взгляд на которую уже давал понять что жизнь после этого места не вернется в прежнее русло, но огонек надежды продолжал теплиться глубоко внутри, давая силы и волю к действию, она должна вернуться, чего бы ей это не стоило. И вот, взгляд упал на диван, на котором сидела высокая и статная, такая до боли знакомая фигура, казалось, надежда вспыхнула яркой вспышкой, тлеющей в беспросветной тьме, но лишь одно мгновение и искра погасла, стоило лишь взору бездонных черных глаз подняться на девушку. -Ты в поместье драконов - томный и размашистый, такой спокойный и… равнодушный голос, он говорил так, будто то, что случилось, совершенная обыденность. Солнечный свет, лившийся сквозь неимоверно красивый витраж, из тонкого и хрупкого стекла, казалось, обходил фигуру Айзавы стороной, оставляя его в объятиях тени, которая кутала и укрывала мужчину дымкой мрака, что так некстати заострял все черты молодого маркиза, делая их точеными и резкими. -Это вы...почему вы здесь? - мутная пелена столь тонких и приятных воспоминаний с треском разбилась об абсолютное безразличие со стороны мужчины -Мы разве знакомы, юная графиня? - темная бровь изогнулась вопрошая ответа, а взгляд был настолько холоден, что мороз рисовал дорожки из мурашек на тонкой коже. Он узнал ее, те голубые, словно бездонная синь морской глади глаза, удивительные черные волосы, играющие бликами, и столь знакомые, аккуратные черты. Прикрыв глаза всего на пару кратких мгновений, он привел мечущиеся мысли в порядок и вновь поднял пугающе бездушный взгляд, он знал кто она, а она знала кто он, но сейчас, мрак тени, окутывающий мужчину, диктовал ему совершенно иное, Айзава знал, что он должен совершить, и знал как больно вонзиться столь острая стрела предательства прямо в душу ни в чем не повинной девушки, но другого пути он попросту не видел. -Ч-что? Какая графиня? - сквозь дурманящую боль, в голове всплыла картина зимнего бала, и та девушка чье лицо скрывала тонкая сетка вуали, что посмела так нагло увести ее -Саманта Мон Блан, неужто от столь сильного удара вам отказала ваша безупречная память? - книга в руках вельможи с глухим хлопком закрылась, и мягко легла на красную бархатную подложку, а руки сковали замок на груди, делая и без того строгий вид мужчины еще более суровым -Издеваетесь? - тихо прошептала Луна, не веря в происходящее, рывком поднявшись с кровати, она замерла с минуту приходя в себя от, волной нахлынувшей мигрени и боли. Подняв голову, она на ватных ногах прошла к мужчине, тело почти не слушалось, слабея все больше с каждым сделанным шагом. Склонившись над статной фигурой, она схватила его за ворот кафтана, и чуть потянула к себе: - Во что вы меня втянули?! - уже более громким шепотом спросила девушка. -Вам не стоило столь резко прерывать покой вашего тела, графиня - отозвался мужчина тихим и всеобъемлющим тоном, как будто и не обратив внимание на то, что его столь дерзко тянут за дорогую заморскую ткань. -Говори пока жив!! - она отпустила воротник мужчины, и видя его полное безразличие к собственным словам, резко замахнулась тонкой и аккуратной рукой, бледная кожа блеснула, коснувшись солнечного луча. Звонкая пощечина врезалась прямо в лицо мужчины, запрокидывая голову на бок, рдеющий отпечаток красовался на щеку Айзавы, горя алым цветом - Повторяю еще раз! Говори во что вы меня втянули! -Вы пересекли дозволенную вам черту! - данное действо со стороны девушки вывело его из равновесия, и схватив тонкое запястье своей сильной рукой, он потянул девушку на себя, резко разворачивая и сажая на диван, после чего глубоко вздохнув поднялся с мягкого бархата и потерев горящую щеку, устремил взор на столь знакомую особу: -У нас договор с маркизом Морель, его благосклонность, позволит нам получить доступ к северным землям, а для этого, вы должны стать его женой, госпожа МонБлан, таковы условия! И лучше бы вам не сопротивляться, если хотите выжить -Что..? Я совершенно не понимаю о чем вы! - она окончательно опешила от услышанного, куда ее впутала та дамочка? Почему именно она? Множество вопросов крутилось в голове юной девушки, продвинувшись назад, она вжалась в алую спинку дивана и яростно вскинула голову в сторону Айзавы - Я не хотела этого, я всего лишь желала спокойно жить в своем кафе, а вы заявляете, что я вынуждена выйти замуж за неизвестного мне мужчину ради договора, который не имеет никакой связи со мной?! -Саманта, хватит строить и себя негодующую девицу, о каком кафе вы, собственно, брешите? Ваш отец, граф Лурье МонБлан, управляющий королевской гвардией, завидный человек светского общества, никогда не владел никаким кафе - наклонившись над ухом девушки, он прошептал - Забудьте о былом, старого не вернуть, теперь это ваша жизнь… Графиня МонБлан - от угрожающе холодного тона по спине пробежала стая мурашек, заставляя вздрогнуть хрупкое тело. Луна окончательно потеряла последнюю нить надежды, распахнутые глаза смотрели вслед удаляющейся фигуре мужчины, который не признал ее. Казалось, лишь недавно он был волшебным образом из сновидений, что каждый раз приходил к ней, заставляя реальность отступить, уступая место мимолетной сказке из дрожащей дымки, плывущей на грани снов и жестокой реальности. Заставляя забыться на мгновение, обращая свой взор в сторону светлого столика у окна, всегда залитого ярким светом. И вот сейчас, тот мимолетный образ, что теплился на краю разума, все же покрылся мелкой сеточкой трещин, рассыпаясь на кусочки. Вот он какой, хладнокровный и безжалостный маркиз, что готов на все ради личных целей, не гнушаясь ни продать, ни убить… В груди больно кольнуло, а на глазах выступили слезы, девушка поднялась с дивана и зарывшись в теплое одеяло, свернулась на кровати, хруркле тело подрагивало, поддаваясь слезам, а по щекам спускались тонкие влажные дорожки. Чувство что ее предали, бросили на произвол судьбы, столь нагло и бесцеремонно присвоив чужую жизнь, душило ее изнутри, а тягость разрушенных надежд давила со всех сторон, заставляя сжимать руки сильнее, и стискивать зубы. Хотелось убежать, скрыться от этого кошмара, чтобы все это оказалось лишь дурным сном, и она проснулась у себя в кровати, спустилась вниз и вновь увидела знакомый образ, а не рассыпанную кучу осколков, но нет, это было невозможно… Так в поддавшись слезам и душащей боли предательства, Луна пролежала несколько часов, пока последние силы не покинули ослабшую девушку, и она не провалилась в глубокий и беспросветный сон. *** Раннее морозное утро, солнце только показалось на горизонте, освещая сонную землю, оранжевыми мягкими лучами. Эти пронизывающие яркие дорожки света разгоняли ночной мрак, пробиваясь сквозь духоту полуночных переживаний, казалось, они вот-вот ласково коснуться щеки и открыв глаза, все вокруг покроется дымкой ночного кошмара, который вскоре забудется, а жизнь пойдет своим чередом, вытесняя пережитый страх. Вот, слышно как открывается дверь, непривычно глухо, отдаваясь эхом в молчаливых стенах комнаты, и лишь щебечущие за окном птицы разбавляли гробовую тишину этого места. Звонкий стук каблуков становится тихим и глухим, когда вошедший гость ступает на ковер. Штора, которую резко дернули, открывая до конца, издала неприятный скрежет, когда металлические кольца прошлись по карнизу, заставляя девушку нахмуриться и плотнее подтянуть одеяло, прячась от внезапно заливших комнату солнечных лучей, и противного, раздражающего копошения неподалеку. Теплый маленький мир под одеялом в котором хотелось прятаться вечно, но видно, не суждено было этому сбыться -Пора просыпаться миледи- глубокий голос, принадлежащие женщине средних лет голос, раздался рядом, после чего теплое укрытие было беспардонно стянуто с девушки - Вам необходимо присутствовать на подписании договора Луна нехотя разомкнула глаза, веки казались тяжелыми и не хотели подниматься, все еще красные и опухшие после пролитых слез, они устало взглянули на горничную, что посмела потревожить ее покой -Там будет присутствовать ваш будущий супруг - легко улыбнувшись, сказала женщина так, будто это было что-то обыденное, и совершенно не рушило на мелкие кусочки всю ее жизнь, заставляя принять чужую судьбу. От этих мыслей вновь стало дурно, и голова отдалась болезненной пульсацией, напоминая о почти бессонной ночи. Острое, пронзительное чувство вновь вспыхнуло в груди, и хотелось лишь сжаться в маленький комочек и спрятаться ото всех, дабы не видеть данного кошмара. -Я никуда не пойду, и без меня справятся…- стиснув зубы отозвалась девушка, потирая тонкое предплечье, и отведя пристальный взор от женщины, обратив его к окну. -Вам придется, графиня, вы главный продукт обмена, маркиз должен быть уверен, лишь тогда он подпишет договор - на край кровати мягко легла стопка одежды, поверх которой лежала пара серебряных украшений с аметистами, ярко отливающими на свету. Деваться было некуда, к чему спорить с той, кто не имеет прямого отношения ко всему произошедшему? Тяжело вздохнув полной грудью, и попытавшись отогнать дурные мысли, Луна поднялась с кровати и осторожно взяв в руки дорогие ткани и изысканного вида украшения, скрылась за ширмой. Полы длинной юбки шуршали, от каждого мимолетного движения, не говоря уже о шествии в полную ногу. Аметистовое колье, и браслет, а также серебряный пояс, плотно зажавший талию, отлично дополняли и без того роскошный и аристократичный вид девушки. Войдя в красивую резную дверь, Луна встала на входе, окинув взглядом всех присутствующих, два дивана стоящих друг против друга, которые разделял стол, на котором красовался красивый папирус, с золотой каймой по краям и уже стоявшими двумя печатями, ярко алой и густо черной. На одном диване она увидела ту самую фигуру, чей хрупкий мимолетный образ, вчера разбился вдребезги об острые шипы реальности… Задержав на нем безэмоциональный и усталый взгляд, голубых словно море глаз, Луна тряхнула головой, и постаралась не смотреть на мужчину, чье присутствие столь болезненно откликалось в душе. Рядом с Айзавой она заприметила юную девушку, чьи рыжие локоны шелковыми прядями спадали с плеч, а зеленые, словно изумруды глаза обратили свой взор на нее. И вот он… мужчина неприятного вида, крупный и увесистый, сидел на противоположном диване, подминая под себя мягкую ткань подушек, каштановые волосы были зачесаны назад, и прилизаны столь большим количеством геля, что они ярко блестели даже в отсутствие солнца. -Свадьбы не будет - спокойно и твердо заявила она на всю комнату, чтобы быть уверенной что ее точно услышали. Заявление вовсе не удивило маркиза Морель, и облокотившись на спинку текстильного дивана он обвел девушку жадным и хищным взглядом -Я ожидал такой реакции от вас, графиня- странная тень улыбки мелькнула на тонких губах, она была выжидающей, словно у хищника, увидевшего свою жертву и жаждущего завладеть ею. -Договор готов и подписан как Алыми Драконами, так и Черными Воронами - начал разговор Айзава почти не смотря в сторону девушки, предпочитая полное, ледяное безразличие к происходящему. - Осталась лишь ваша печать, и девушка будет ваша. -Думаю я готов подписать договор - Морель не отводил взгляда янтарных глаз от девушки, тень предвкушения и жестокости промелькнула в его глазах, от чего по коже прошел холодок страха. - Так нет ли варианта ускорить нашу помолвку? - ставя зеленовато белую печать на папирусе, спросил маркиз, внимательно осмотрев новых союзников -Я сказала свадьбы не-бу-дет!! - последняя капля надежды, тлеющая внутри пробивалась наружу, читаясь мольбой о помощи в прекрасных голубых глазах, что сейчас казались лишь глубже, утягивая в пучину разбитых воспоминаний. -Увы, но вы больше не имеете права голоса в этом вопросе, договор подписан и приведен в исполнение, что означает, что вы теперь законная невеста маркиза Морель - взгляд черных, как ночное небо, глаз пронизывал насквозь, и казалось, смотрел прямо в душу, раз за разом задевая разрушенные грани, такого родного образа. До селе спящее, скребущее чувство начинало гложить мужчину, при взгляде на зеленую печать, вот он-конец чьей то жизни, а ведь думалось, что лишиться целой жизни в мгновение ока просто невозможно, а как оказалось, все может изменить ход, стоит тебе лишь на мгновение ослабить оборону. И вот оно доказательство, столь знакомая девушка, что спокойно занималась любимым делом, оказалась втянута в большую игру, и против воли вынуждена жить чужой судьбой, в лапах человека, не знавшего цену человеческой жизни. Если всего миг назад, на грани сознания еще теплилась мысль, что это большое недоразумение возможно исправить, то когда зеленый сургуч плотным слоем лег на желтоватый папирус, все стало ясно окончательно. Он не был жалостлив или мягкосердечен, но его гложило, что ни в чем не повинная девушка, оказавшаяся не в том месте и не в то время, вынуждена понести на себе груз маски, притворства и лжи, ради их личных целей. -Но у договора так же есть условие…-раздался звонкий девичий голос, и рыжие пряди взметнулись вверх, от быстрого поворота в сторону Луны - в течении года у вас в чреве должен появиться ребенок маркиза, наследник для рода Морель -Наследник?! Щас! Размечтались! У всего есть предел, неужто вам так необходимо использовать меня?! - забыв о приличиях и всяких манерах, предельно грубо возразила Луна, она была в отчаяньи, а новость о том что в условия входит маленький граф для маркиза, чаша терпения оказалась переполнена -А вам не позволено отказать - жуткий, отдающийся эхом, хриплый и омерзительно устрашающий голос, раздался как гром среди ясного неба - Вам стоит поторопиться с помолвкой, я не намерен долго ждать - обратился он к двоим людям сидящим напротив -Я не давала своего согласия, так почему вы так поступаете?! Нет! - продолжала упорствовать юная дама, скользя потерянным взором с фигуры на фигуру Подняв свое увесистое тело с мягкого дивана, в пару больших шагов преодолел расстояние отделявшее его от Луны, и подойдя вплотную к растерянной девушке, и с силой сжал ее предплечье, да так, что кожа вокруг сначала побелела, а после стала багрово красной -Не противься сильно, дорогая, выбора у тебя и так немного - обжигающим шепотом сказал маркиз Морель, всматриваясь в глаза Луны. Сильно сжатое предплечье отдавалось невероятной пульсирующей болью от которой хотелось вскрикнуть, но вместо этого она стиснула зубы, и горько усмехнулась, глядя ему прямо в глаза --Негоже так обращаться с женой, иначе наследника вам точно не видать - дерзко и отчаянно отозвалась она тихим и немного охрипшим голосом -Вот как ты заговорила…- Морель обернулся к сидящим на диване людям - Дерзка...но мы это поправим - вслух рассудил он, оскалившись белыми зубами -Вы ведь не запамятовали об условиях, Морель? - строго и грозно сказала рыжеволосая девушка, услышав высказывание маркиза, столь преисполненное нестерпимым ожиданием, что насторожило юную особу -Разумеется, госпожа Дю Сорель, ее жизни и здоровью ничто не будет угрожать - слова, в которые не сильно верилось, столь лживо они звучали -Вы настоящий безумец - наряду с тяжелым вздохом, раздался голос Айзавы -Именно, дорогой друг, потому вам и нужен был этот договор - легкая и непринужденная улыбка, словно все происходящее абсолютная обыденность, или того хуже, чья-то совсем невеселая шутка -Так вы отпустите, или так и будете стоять, впившись мне в руку - послышался голос Луны Злостный взгляд пробежал по ней снизу вверх, и сильная хватка наконец разжалась, выпуская ноющую руку. -У вас неделя для приготовлений к помолвке - строго и яростно сказал Морель и развернувшись, вышел за пределы комнаты, за дверями которой останется роковой поворот двух судеб, что так противились ему, избегая и надеясь, но последние путеводные огни погасли в момент, когда печать прижала горячий сургуч. Но как только маркиз вышел, из-за двери донесся противный голос и страшная фраза: -Перевоспитать и приструнить, подготовь все для этой барышни - стая золодеющих мурашек пробежала по спине “Что он собирается делать..?” -первая ясная мысль в бурном потоке мутных образов. Полы пышной юбки взметнулись в воздух, когда девушка развернулась к оставшимся в комнате людям -Если он что-то со мной сделает, вам не жить! - громкий угрожающий шепот раздался в безмолвии комнаты, а распахнутые очи, вглядывались в них, а точнее в мужчину, что столь жестоко поступил с ней. Даже несмотря на острые стрелы, терзавшие брошенное на произвол судьбы сердце, взор все равно продолжал искать тот спасительный мираж, чтобы снова забыться в сладких воспоминаниях, но этого не происходило… -Боюсь, мы с вами вряд ли еще раз встретимся после замужества, вы перейдете в полное владение маркиза - томно и холодно сказал Айзава, поднимаясь с мягкого дивана. Он взял договор и скрутив ценную бумагу, обвязал атласной лентой, и убрал во внутренний карман камзола. - Я отведу вас в вашу комнату - их взгляды встретились, голубая синь моря, и бездонная черная мгла ночи, поглощенные друг другом. Совесть играла на струнах души, и мужчине становилось противно от собственного поступка, но пути назад больше не было...