Верность и искушение

Новый служебный роман, в общем-то, не особо волновал Клариссу сам по себе. Был за ней такой грешок: иногда кратковременная интрижка всё же умудрялась вырости из свидания на одну ночь во что-то более напоминающее отношения, несмотря на все попытки сначала студентки, а ныне учёной, пресекать подобное. Обычно такое происходило, если партнёр оказывался удобным для неё человеком и в плане работы, и с точки зрения интима. Последний такой роман закончился для Стоукс не самым приятным образом — парень не стерпел, что она оказалась умнее него, опередив весь поток по результатам экзаменов на четвертом курсе в университете. С тех пор она довольствовалась редкими встречами, так сказать, для здоровья, не позволяя сердечным волнениям отвлекать себя от самого главного — построения карьеры. Поэтому после незапланированного поцелуя со своим боссом, девушка опасалась лишь одного: как эта интрижка скажется на её работе? Но, конечно, она переживала, как Эрик отреагирует на её экспрессивный порыв. Это после поцелуя он весь такой из себя мягкий и ласковый, но что будет завтра? Она была без понятия, какой человек скрывается за фасадом полковника. Пусть он и не оттолкнул её сразу, пусть даже ответил, но мало ли — Кинг вполне мог как сделать вид, что ничего не было, так и злоупотребить своей властью как начальник. Нет, Кларисса не боялась, что он принудит её к чему-то; Или там, будет шантажировать её из-за этого небольшого личного момента между ними. Бред, честное слово. Это же Эрик Кинг! Или она просто заранее придумывает ему оправдания, маясь от неизвестности, что будет дальше? Почему она вообще так переживает из-за мужчины, на чьё мнение и намерения не может повлиять? «Лучше сосредоточиться на работе», — отбрасывает девушка в сторону непрошенное волнение, и всё же кидает украдкой взгляд на босса, сидящего на своём «троне» в углу её кабинета и что-то сосредаточенно вбивавшего в громозкий ноутбук на своих коленях. После её согласия присоединиться к работе над «Целусом», — спутниковой программе, детищем Эрика — они отправились на её рабочее место, чтобы она написала отчёт о проделанной за сегодня работе, после чего они должны вдвоём отправиться…куда-то, где Кинг более полноценно ознакомит Клариссу со своим проектом. Почему полковник не хотел загружать свою работу в сервера Аегиса, было вполне понятно: пусть доступ может быть ограничен для простых сотрудников, но любой человек с более высоким допуском мог сунуть нос в эти наработки. Шпионаж не исключен даже на объекте третьего уровня. Эрик пусть и был во главе целой базы, включающую в себя целый ряд различных лабораторий, мастерских, научных исследовательских отделов, — но он всё же являлся не единственной птицей высокого полёта. Таких как он, начальников, тоже хватало. Так что, да, совместное создание целой системы для спутников будет скорее посторонним проектом, помимо которого у них обоих оставалась ещё и основная работа в военной организации. — Я почти закончила. — Негромко предупреждает учёная мужчину, не отвлекаясь от написания отчёта. Лучше сказать сейчас, чем потом резко отрывать Эрика от работы, рискуя спугнуть у него какую-нибудь здравую мысль. Она сама не любила, когда её дергали таким образом: сколько идей было потеряно из-за грубого вмешательства со стороны, забытых в угоду других дел. — Хорошо. — Рассеянно отзывается блондин, точно также не отрывающийся от ноутбука. Кларисса мягко улыбается, мазнув по нему взглядом: смотреть, как Кинг задумчиво хмурит брови и трёт волевой подбородок, всегда было эстетически притягательно. Они в тишине спокойно заканчивают работу и также молча собирают свои вещи. Закрыв дверь кабинета, Кларисса кладёт карту доступа в карман джинсовой куртки и поправляет воротник, затем оборачивается к боссу. Эрик со сложенным ноутбуком в руках кивнул и, дождавшись, когда она приблизится к нему, пошёл вперёд. Покидать базу вместе для них не в новинку, о чём уже даже практически не судачили в коллективе — все как-то легко приняли тот факт, что их замученную коллегу иногда подвозит их же начальник. И сегодняшний день едва ли отличался от любого другого похожего случая. Все также молча полковник открывает перед Клариссой дверь своей машины, затем садится за руль; закидывает на заднее сиденье сумку и заводит автомобиль. Они выезжают со служебной парковки, минуя проверку на выезде и шлагбаум. — Итак, — подаёт девушка голос, отрывая взгляд от тянущейся на мили вперед трассы, освещенной вечерним солнцем, и смотрит на Кинга. — Куда мы едем? Ей показалось или он реально только что на секунду смутился? — Ко мне домой, — всё же произносит Эрик деловым тоном, взглянув в зеркало заднего вида. — Не поймите меня неправильно, мисс Стоукс. Всё мои заметки и документы находятся там. «Та-а-ак», — Кларисса моргает и затем решает всё прояснить сразу же, чтобы потом не возникло недоразумений. Она протягивает руку и кладёт ладонь на предплечье мужчины. Мышцы под пальцами напрягаются и учёная неохотно отстраняется, не желая обострять эту странную ситуацию. В салоне машины на минуту повисла неловкая тишина, пока Стоукс не задаёт интересующие её вопросы: — Я уточню, — говорит она ровным голосом, взглядываясь в профиль Эрика. — Что между нами? Притворимся, что ничего не было или попробуем узнать друг друга ближе? Лучше сразу…договориться. Ей совсем не хочется и дальше ждать чужого решения — и так пол дня потратила на пустые переживания и эта неопределенность скоро начнёт её раздражать. Лучше в самом деле определить черту уже сейчас, чем допустить, чтобы ситуация стала совсем уж абсурдной из-за недомолвок. Конечно, подпирать другого человека к метафорической стенке своими вопросами, тем более босса, — не лучшая идея, но такая уж Кларисса. Прямолинейная. Эрик прекрасно осведомлён об этой её черте, а потому он вздыхает и, чуть пожимая плечами, бросает на неё внимательный взгляд. — Притворяться — не наш вариант. Отмахнуться от нашего поцелуя, может, мы и сможем, но воспоминание о нём всё равно будет тенью нависать над нами во время совместной работы. А я хочу, чтобы от «Целуса» такие мелочи никого из нас не отвлекали. — Прагматично. — Улыбается Стоукс. — Но мне нравится. Эрик усмехается и улыбается ей в ответ. — Я рад, что в тебе не ошибся. Вот таким образом они и решили, что их «отношения» всё же выйдут за рамки сугубо рабочих. Эрик привозит Клариссу к своему дому: не квартире в многоэтажке, а вполне себе неплохому двухэтажному особнячку. Проходя через услужливо придержанную входную дверь, девушка сразу замечает, что дом-то новый, словно недостроенный, и что в нём практически никто толком не живёт. Или это из-за выбранного стиля архитектуры так кажется? Как его… лофт? Несмотря на наличие мебели, на её взгляд, жилищу остро не хватало всяких милых любому сердцу безделушек — увиденные ею кухня и гостиная были по-военному аскетичны. — Неплохо. — Хмыкает она, всё же найдя единственный декор на стене коридора рядом с ростовым зеркалом. На фотографии в рамке красовался полковник в парадной форме на фоне истребителя, пожимающий руку такому же официально одетому мужчине. Оба военных сдержанно улыбались, глядя в сторону объектива. Почувствовав на своём плече чужую ладонь, она оглядывается на Эрика. — Пойдём. — Зовёт он, кивая на лестницу в конце коридора. — Покажу тебе кабинет. Они поднимаются на второй этаж и Кларисса со смешком убеждается, вот оно — настоящее место обитания полковника. Кабинет напоминает её собственный: прорва бумаг, стопками множились на большинстве горизонтальных поверхностей; забитый книгами шкаф со знакомыми научными трудами; коробка с какими-то проводами и шестерёнками; забытая кружка с недопитым кофе на краю стола. — Чувствую себя, как дома. — Полушутливо произносит она, прохаживаясь по комнате и аккуратно прикасаясь к бумажкам, даже не пытаясь вчитываться в написанное на них. За спиной слышится смешок и шорох одежды. Эрик обходит стол и водружает на него свой ноутбук. — Прости, ужин пока не предложу. — Отвечает он таким же тоном, затем включает компьютер. — Определим сначала объём работы? Посмотри на «Целус» ещё раз, скажешь, что я упустил и что стоит добавить. Кларисса кивает и присаживается в кресло блондина, сосредотачиваясь на том, как он снова, но уже более обстоятельно, знакомит её со своим детищем. В процессе сразу же всплывают спорные моменты, на которые в этот раз учёная без стеснений указывает; ведь именно за этим она здесь. Они погружаются в поверхностное обсуждение, намечая области, над которыми каждый из них будет работать — всё же их специальности разнились, и поэтому можно было расширить обхват программного кода за счёт другого человека. Когда на улице уже окончательно стемнело, а часы пробили десятый час, Кинг волевым усилием заставляет себя оторваться от работы. — Как на счёт ужина? — Спрашивает он не меньше его самого увлеченную процессом помощницу. Если уж они решили работать над «Целусом», то им обоим нужен острым ум. А значит, теперь ему придётся лучше следить за тем, чтобы девчонка больше отдыхала и не загоняла себя работой на базе. — Что? — Отвлекшаяся Кларисса переводит на него взгляд, хлопая глазами, и определённо находясь мыслями совершенно не здесь. Эрик улыбается уголками рта, протягивая руку, и щёлкает Стоукс по носу, заслуживая возмущенное фырчание. — Да в чём дело-то? — Давай поужинаем. — Повторяет он с более явной улыбкой, глядя, как находящаяся в замешательстве коллега смеривает его недоверчивым взглядом. — Если ты ждёшь, что я пойду и сварганю нам пиццу, то вынуждена разочаровать: готовлю я ужасно. Эрик улыбается ещё шире. — Ничего. Можем заказать пиццу, если ты её хочешь. Кларисса прищуривает свои тёмные глаза и вальяжно откидывается на его кресле, пристраивая руки на подлокотники. Склонив голову набок, она кокетливо выдыхает: — Хочу. — Значит, на ужин у нас будет пицца. Весь рабочий настрой плавно теряется; Они вдвоём спускаются на первый этаж и идут на кухню, в ожидании курьера перебрасываясь идеями, которые не успели обсудить ранее. Постепенно разговор перетекает в более непосредственное русло и к моменту, когда пиццу всё же привозят, Кларисса уже вовсю смеётся над рассказанной Эриком шуткой, пока тот с улыбкой на лице расплачивается с курьером. — Мм, ананасики. — Ухмыляется учёная, подтягивая к себе коробку с откинутой крышкой. Над тестом с начинкой в воздухе клубился белесый пар, наполняя кухню дразнящим ароматом съестного. — Ваша светлость, скорее! Не знаю, как вы, но ваши подданные готовы умереть с голоду! Эрик усмехается и садится рядом с весёлой помощницей, наблюдая, как та поднимает и откусывает внушительный кусочек расплавленного сыра. Кларисса довольно щурится и с красноречивым намёком указывает глазами на пиццу. Кинг следует её примеру, после чего тянется за газировкой. Минут 10 они неспешно ужинают, почти ничего не говоря, но тем не менее коротко улыбаясь друг другу, когда их взгляды пересекались. — Самая лучшая еда — вредная еда. — Постановляет немногим позже уже присытившаяся девушка, промакивая губы салфеткой. — Но если серьёзно, чем ты обычно питаешься? Вряд ли ты как я, любитель фаст фуда и милкшейка. Мужчина пожимает плечами и проглатывает прожеванный кусочек. — Армия кормит меня с восемнадцати лет, так что это, — он лениво махает рукой с надкусанным треугольником теста на почти пустую коробку. — Не так уж плохо на мой вкус. Обычно я ем на базах, в наших столовых вкусная еда, но довольно однообразная. За столько лет любая стряпня приедается. Иногда я могу что-нибудь приготовить под настроение, но не скажу, что хорош в этом. — Мой потолок, это сэндвичи и кофе. — Признается Кларисса, потягиваясь на стуле. — Никогда не было столько времени, чтобы научиться готовить что-то более существенное. Да и желания, если честно, тоже. — Все мы заложники нашей лени. — Улыбается блондин, вызывая на лице девушки ответную улыбку. Она ещё несколько минут смотрит, положив подбородок на свои сплетенные пальцы, как Эрик расправляется с последним кусочком пиццы. И лишь когда он смачивает горло, отпивая газировку из стакана, она неторопливо встаёт на ноги и, сделав пару шагов к нему, мягко опускает ладонь на его грудь. Эрик скашивает на коллегу глаза, после чего отставляет стакан в сторону. Его ладонь ложится поверх её. — Итак…- хитро щуря глаза, промурлыкала Стоукс, склоняясь к его лицу. — Может быть продолжим то, на чём мы остановились? Эрик не против: он прикасается к щеке девчонки и притягивает Клариссу для поцелуя. Смотрит в открытые глаза напротив, ища хоть малейший намёк на сомнение, но там нет ничего, кроме лёгкой насмешки и тлеющего огонька желания. Кларисса слабо усмехается: «Много думаешь, красавчик». Ладонь Кинга отпускает её руку, позволяя той скользнуть по его груди вверх, к шее, а потом ещё выше. Кларисса бережно держит в ладонях лицо мужчины, поглаживая его подбородок, скулы, щеки пальцами и наслаждаясь неторопливым поцелуем. Зачем спешить? Спешка уместна в порыве страсти или смущения. Им же нечего смущаться: ни вкуса сладкой газировки и ананасовой пиццы на губах; ни кольца на пальце обнимающего её мужчины; ни в целом сомнительности подобной интрижки между боссом и подчиненной. Кларисса невольно ахает, когда Эрик встаёт и нависает над ней, вдавливая её спиной в край стола, совсем как она его немного ранее. Красавчик распаляется, углубляя поцелуй и оглаживая женские бедра, затем поддевает её смехотворно короткую маечку, тянет вверх, — помогая снять мешающий элемент одежды, после чего откидывает его в сторону и обращает внимание на открывшийся участок кожи. Губы скользят по шее Клариссы, опускаясь на плечи и ключицы, вырывая первый довольный стон, когда сквозь тонкую ткань бюстгальтера задевают напряженные соски. Кларисса плавится под горячими ладонями и умелым ртом, не стыдясь показать и озвучить своё одобрение. Её руки скользят по торсу мужчины, забираются под его одежду и с любопытством касаются сначала рельефного пресса, затем столь симпатичных ей ягодиц — Эрик позабавлено усмехается в этот момент ей в грудь, но не отвлекается. — Чертовски давно хотела это сделать. — Тихо признается она, когда Кинг вновь касается её бёдер, чтобы затем подхватить её и посадить на стол. — Вот как? — Выдыхает он ей в губы, завлекая в очередной поцелуй. Кларисса обвивает его руками и ногами, прижимаясь всем телом к этому горячему парню. — Да… — Подтверждает она в момент короткой передышки, когда Эрик отстранился, стягивая с себя футболку. — Да…- Повторяет она уже в его губы, опускаясь спиной на стол, увлекая мужчину за собой. «Да», — вторят словам её мысли.