Верность и искушение

После пяти минут, потраченных на бесполезное разглядывание потолка, Эрик с тихим вздохом поворачивается на бок и, приподнявшись на локте, задумчиво подпирает кулаком свою щеку. Он не отказывает себе с мимолетной прихоти прикоснуться к чужой загорелой коже: во сне Кларисса вытянулась струной на простынях, уткнувшись носом в подушку, — с такого ракурса спина девчонки выглядит привлекательно, демонстрируя на лопатке одинокий крохотный след, лишний раз напоминающий о прошедшей ночи. Слишком уставшие из-за недосыпа в целом и после приятного вечера, вчера они еле доползли до кровати. «И что мне теперь с этим делать?» — Эрик медленно вычерчивает вокруг засоса причудливые узоры, чувствуя кончиками пальцев чужое тепло, которого в последнее время не хватало. Что было, в общем-то странно, ведь он далеко не из тех людей, которые постоянно нуждаются в чьем-либо обществе. Будучи с детства самодостаточным, и перестав волноваться о чужом мнении ещё до того, как официально стал совершеннолетним, он находил определённый комфорт в уединенности. Что с обычной службой, что с его работой на военную организацию с последовавшими ограничениями в контактах, нехватка общения как такового ему никогда не грозила. Эрика более чем устраивал тот уровень отношений, что установился с большинством его сослуживцев и подчинённых: в меру «хорошие», но не настолько доверительные, чтобы лезть друг другу в душу при любом удобном случае. Поэтому и в качестве спутницы жизни он подыскивал подходящую его характеру партию, которой бы не была в тягость его привычка сдержанно проявлять заботу и что не требовала бы к себе чрезмерного внимания. Хорошим выбором по началу казалась Рэйчел — самоуверенная коллега, которой не нужно было всё время что-то доказывать, хотя Кинг всё равно старался проявлять перед ней максимальную открытость. Он ошибся в своём выборе; Произошедшая на медовом месяце авария выявила несколько непредвиденных недостатков, которые, к сожалению, не прошли бесследно для их взаимоотношений. Рэйчел даже не потребовалось его слов, чтобы решить, будто Эрик винит её в несчастном случае, - а он ведь правде не винил. И все его заверения в обратном разбились о глухую стену неверия. Тогда он понял, что жена не столько чувствует себя виновной в произошедшем, сколько считает его рациональное восприятие ситуации нежеланием Эрика показывать неуверенность в себе. Это стало словно удар под дых: узнать, что человек, которого ты вроде бы хорошо знал, которому доверился и подпустил к себе ближе других, принимает за слабость то, что является твоим внутренним стрежнем. Именно из-за этой засевшей в голове мысли все попытки Рэйчел помочь восстановиться после перенесенной операции и ампутации ступни начали потихоньку уязвлять. Эрику было неприятно, что она посчитала его...чуть ли не тряпкой, но он попробовал отпустить и эту ситуацию ради того, чтобы они вдвоем наконец-то начали двигаться дальше. Однако из-за его предложения больше не возвращаться к теме аварии, Рэйчел словно окончательно убедилась в своих выводах, никак не желая понять, что проблемы в общем-то и не было. Впервые подобная убежденность в собственной правоте стала Кингу как кость в горле — и если с другими людьми он ещё мог попытаться придти к компромиссу, то с новоиспеченной женой у него так не получилось. Как прикажете переубеждать человека, если твои слова перестали воспринимать всерьёз? Их брак дал трещину уже спустя пол года и, когда Рэйчел надоело терпеть его «молчаливое осуждение» и та ушла, Эрик…просто облегченно выдохнул. Перерыв должен пойти им на пользу. Накрутившая сама себя Рэйчел остынет, а он пока просто разберётся со скопившимися из-за аварии делами и наконец-то закончит «Целус». Кларисса что-то приглушенно промычала во сне и Эрик невольно замер, мысленно возвращаясь в настоящее. Да, еще оставалась мисс Стоукс, приковавшая к себе в последнее время его внимание. Хорошее отвлечение от рутины, он должен признать. Интересная собеседница в первую очередь, и лишь затем симпатичная девчонка, что нырнула в его объятья легко и непринужденно, не заморачиваясь ни из-за его статуса её босса, ни из-за обручального кольца на пальце, которое он оставил в качестве напоминания неоправданных ожиданий. У Эрика было более чем достаточно времени, чтобы понаблюдать за Клариссой и узнать ту получше, — и если бы не это, то он бы, наверное, не стал бы столь безрассудно сближаться с ней, а спокойно дождался бы законную жену. Перерыв в отношениях с Рэйчел ещё не означал конец их брака и, когда придёт время, Эрик все же попробовал бы восстановить с ней потерянную связь. Кларисса оказалась непосредственной женщиной, полностью сосредоточенной на своей работе и не видящей смысла усложнять жизнь, связывая себя обязательствами с кем бы то ни было. Это в какой-то степени успокаивало и подкупало, — Кинг планировал отдохнуть телом и душой в её приятной компании, пока это возможно. И если…когда Рэйчел вернётся, верность вновь приобретёт смысл. Вновь поддавшись искушению, Эрик склоняется к Клариссе. Прижимаясь к её спине и проведя ладонью по изгибу бёдра поверх тонкого одеяла, он целует её в открытую шею, лениво в очередной раз отмечая в мыслях короткую стрижку девчонки как плюс из-за предоставляемого доступа к мягкой коже. Продолжая будить коллегу дразнящими прикосновениями, он губами чувствует, как начал ускоряться её пульс. Со вздохом мисс Стоукс повернулась, откидываясь на его грудь и прижимаясь лишь сильнее, не глядя запустила пальцы в его светлую шевелюру. — Доброе утро. — Негромко говорит Эрик, и не думая останавливаться. Кларисса сладко потянулась в его объятьях, позволяя насладиться видом оголенной груди, которая тут же оказалась в плену его ладони. — Мы же выспаться вроде хотели? — Беззлобно проворчала учёная, приоткрывая глаза. Чужие пальцы выпутываются из волос Кинга, перемещаясь на его шею и притягивая ближе. Эрик с усмешкой подаётся вперёд и целует девчонку в гостеприимно приоткрытые губы. Довольное мычание не заставляет себя ждать; Неспешный поцелуй постепенно сменяется более энергичным и мужчина улучает момент, чтобы ответить, лишь уже когда подхватывает женскую ножку и закидывает её на себя: — Я передумал.

~~~

Кларисса подставляет лицо под тёплые капли душа, льющегося словно дождь прямо из потолка. Конечно, можно было бы воспользоваться и более традиционным способом, благо на стенке имелась вполне привычная конструкция, но учёной было любопытно опробовать что-то новенькое. Заданное утренним сексом бодрое настроение требовало творить и свершений, но пока что приходилось довольствоваться поверхностным изучением чужой ванной комнаты и мысленно представлять проекцию технического оснащения. Выдавший ванные принадлежности Эрик тактично предоставил ей личное пространство, позволяя спокойно освежиться, а сам ушёл варить кофе. «Душка», — с улыбкой думает Стоукс, проведя пальцами по своим мокрым волосам и зачесывая их назад, наслаждаясь тем, как капли разбиваются и стекают по телу. — «Ты даже лучше, чем я думала, красавчик». Полковник оказался отзывчивым и щедрым любовником, поначалу даже слегка удивив её этим. Отчего-то ей казалось, что в постели он будет таким же, как и на работе: требовательным и даже временами нетерпеливым. Но нет. Забавно, она и подумать не могла, что такой серьёзный мужчина умеется так широко улыбаться и так трогательно заглядывать в глаза. Интересно, он хоть сам осознает, что в такие моменты выглядит как требующий ласки щенок? С неизменной улыбкой она подсушивает полотенцем волосы и нагая покидает ванную комнату, после чего натягивает свою заботливо сложенную кое-кем другим одежду. Умопомрачительный аромат свежесваренного кофе и чего-то ещё встречают Клариссу сразу за плотно прикрытой дверью, ведя за собой подобно путеводной нити, хотя девушка уже итак знала маршрут. Замерев в дверном проёме, она прислоняется к косяку и складывает под грудью руки, любуясь на открывшееся перед ней зрелище. Эрик в спортивных штанах хозяйничал, стоя к ней спиной и что-то нарезая; рядом с ним уже стояло две белобокие кружки, над которыми кольцами поднимался полупрозрачный пар, и тарелка…с тостами? — Если ты будешь готовить по утрам, то я и влюбиться могу. — Шутит она, широко улыбаясь. Эрик оглядывается через плечо, коротко скользнув по её одежде взглядом, прежде чем заметил на её лице улыбку и усмехнулся. — Это было бы слишком легко. — Ответил он, после чего отвлекся на подскочившие в тостере ломтики. Подхватив те за края, блондин переложил хлеб в тарелку. Кларисса проследила за тем, что он стал делать дальше и затем пораженно округлила глаза. — Это что, черт возьми, креветки? — Она оторопело смотрела, как мужчина намазывает разрезанный на небольшие кусочки тосты смесью из майонеза, зелени, специи и креветок. — Не любишь морепродукты? — Задал вопрос Эрик, не отвлекаясь от своего занятия. — После ананасовой пиццы я подумал, что тебе может понравиться немного экзотики. Это шведский скаген, где-то пятьдесят лет назад такую разновидность начинки для тостов придумали в северной Дании. Стоукс подходит ближе и пристраивается за спиной Кинга, обвив его талию и опустив на чужое плечо подбородок. Наблюдает с минуту, как двигаются мужские руки, сервирующие еду словно для подачи в ресторане. — Охренеть. — Вырывается у неё. Эрик чему-то хмыкает и, не меняя положения, протягивает ей самый маленький ломтик. — Попробуешь? Кларисса с сомнением на лице тянет шею и смело откусывает от предложенного кусочка в руках блондина. Эрик с очередным смешком отправляет остатки от надкусанного хлеба себе в рот, пока девушка сосредоточенно жуёт и пытается осмыслить необычный вкус. Её босс разворачивается и, опираясь поясницей о край столешницы, притягивает Стоукс к себе, сцепливая пальцы на её талии. Они молча жуют, смотря друг на друга; Эрик с откровенным весельем на лице наблюдает за сложным выражением лица коллеги. — Всё так ужасно? — Наконец проглотив свою порцию, спрашивает он, ухмыляясь. Учёная, к счастью, качает головой. — Вкуфно. — С набитым ртом отзывается она и от маленькой улыбки её щеки очаровательно округляются. — Вот и хорошо. — Просто произносит Эрик, заправляя прядку слегка влажных волос Клариссы ей за ухо. Они неспешно завтракают: Кларисса, каждый раз весело хихикая, отправляет в рот новые кусочки хлеба с непривычной начинкой. Эрик чуть щурит насмешливые глаза и тянет кофе, наблюдая за ней. После такого начала дня дальнейшая работа определённо будет продуктивной.