Странствие по снам

      Итэр тяжело вздохнул, протирая опухшие от недосыпа глаза. Очередные поручения, однотипные и совсем неинтересные, от которых никакого проку. Поиски сестры всё больше и больше затягиваются, а результата как и не было, так и нет до сих пор. И Итэр с уверенностью может сказать, что он устал. Очень.       Каждый вечер проходит одинаково. Путешественник приходит после изнурительного дня, никак не продвинувшего его в поисках, заваливается на кровать, которую даже не заправляет, и ещё несколько часов лежит. Он очень устаёт, поэтому ничего не мешает ему уснуть сразу же, как голова касается подушки, однако Итэр всё равно ещё несколько часов попусту пялится в потолок.       Он боится.       Каждая ночь проходит одинаково. Во сне он видит призрачный облик сестры — совсем не такой, какой хотелось бы. Люмин, озлобленная, с холодным, прожигающим, уничижительным взглядом. Она улыбается, но не тепло и приветствующе, а с горечью, ненавистью.       — Не нашёл меня, да? — спрашивает девушка с издёвкой, отворачиваясь в пустоту. — А я вот давно нашла себя.       Маги бездны, летающие возле неё, то и дело смотрят на Итэра, как на букашку или муравья. Они бы давно убили его, ведь во снах он совершенно безоружен, но приказ не был отдан. А приказы отдаёт его сестра.       — Ищи, — смеётся Люмин, когда её брат пытается встать и коснуться её. — может, даже найдёшь. — рука дотягивается до мерцающего силуэта. — Мёртвой. — образ испаряется, как будто его и не было.       Зато вместо него рекой льётся кровь. Его благодарят за спасение жизни, да даже не одной, а множества, целого Ли Юэ, Мондштадта, Инадзумы и прочих регионов, куда ему ещё предстоит добраться, а самому Итэру благодарить некого. Злость окатывает, как будто его полили ледяной водой, но ничем не помогает.       Он мечется по постели, истязаемый кошмарами. Просыпается на сбитых перекрученных простынях, весь в холодном поту, никак не в силах утихомирить сбившееся дыхание. Сестра смеётся над ним, сестра говорит ему, что осталось совсем мало времени, сестра плачет и просит поскорее найти её, сестра умирает на его руках. И это безостановочный круг ада, его персонального ада.       По итогу спит путешественник ничтожно мало, а про то, чтобы выспаться, ему остаётся молиться.       — Итэр, милый, ты в порядке? — с заботой спрашивает мадам Верр Голдет, с беспокойством наблюдая за спускающимся с лестницы путешественником. Похоже, сегодня он выглядит хуже обычного, хотя сам никаких изменений не ощущает. Ни хороших, ни плохих.       — Да, конечно, — с выдавленной улыбкой отвечает парень, даже не останавливаясь у стойки с женщиной. — спасибо за волнение. Хорошего вам дня!       Любезность на любезность — всё, что он может получить в Тейвате. Тяжело вздохнув, Итэр предпочел провести очередной день, схожий с другими, полностью в заботах и заданиях. Так было проще не думать о сестре. К тому же, иногда даже мелькала надежда. Пусть и ложная.

[***]

      Сяо зажмурился. Наблюдения за Итэром были его маленькой отдушиной. Ощущая на себе обязанность и впервые воспринимая её не в штыки, адепт неназойливо присматривал за находящимся в гостинице путешественником. Похоже, поиски парня затягивались.       В последние дни Итэр выглядел из рук вон плохо, и, как говорили остальные, загружал себя больше обычного. Конечно, на вопросы о своём самочувствии он отвечал с улыбкой и почти беззаботностью. Алатус невольно не переставал удивляться тому, как тот искусно притворяется.       Всё это время адепт порывался хоть как-то утешить путешественника, так открыто метающегося по постели и кричащего во сне. Казалось бы, везде его считают героем и чуть ли на руках не носят, но стоит ему остаться наедине с самим собой, как даже самого сильного ломают собственные мысли. Уж кому-кому, а Сяо об этом рассказывать не надо. Он отлично понимал парня, поэтому практически физически чувствовал боль того на себе.       Отвернувшись от дверного проёма, в котором буквально пару минут назад исчез Итэр, Алатус скрестил руки на груди. Что-то ему подсказывало о приближающемся решении проблемы.       Впрочем, так оно и случилось.       Путешественник вернулся заполночь, весь пыльный и грязный. Приняв даже слишком быстрый душ, обессиленный парень лёг в кровать, как всегда застеленную чистым постельным бельём. Ни намёка на скомканные простыни и разбросанные подушки с прошлой ночи.       Стоило голове Итэра коснуться пахнущей свежестью наволочки, как он сразу провалился в тяжёлый, совсем не помогающий сон. Голова стала ещё более чугунной, а дыхание сбилось, будто он долго-долго куда-то бежал.       И снова.       — Привет, Итэр. — мягко улыбается ему девушка, сидящая на краю обрыва спиной к брату. Перед ними алым закатом расстилается Мондштадт, но путешественнику до этого едва ли есть дело.       Следующие восемь часов сна, призванные облегчить и зарядить бодростью к наступающему дню, вновь оборачиваются тянущимися мучениями, высасывающими из парня последние силы.       Сяо, стоящий на балконе номера гостиницы Итэра, скрипит зубами, наблюдая за всё больше и больше хмурящимся путешественником. Минута, две, и тот начинает бессвязно что-то шептать, комкая в руках ткань простыни.       Алатус почти смиряется с тем, что проведёт очередную ночь, которая длится чуть ли не вечность, без возможности помочь — ведь подойти просто так, без разрешения…       Он не успевает закончить мысль, как с губ Итэра помимо нессвязного бреда вырывается совсем тихое «Сяо». Адепт без замедления подрывается с места, присаживается у кровати и мягко обхватывает ладонь скулящего сквозь зубы путешественника. Алатус начал поглаживать вспотевшую кожу большим пальцем, взволнованно наблюдая за не успокаивающимся парнем.       Помедлив пару секунд, Сяо кладёт вторую руку на горящий лоб. Адепт мягкими касаниями спускается до подбородка, останавливаясь на мгновение. Итэр наконец-то немного приоткрывает глаза, расслабляя сжатую до этого челюсть. По щеке катится практически незаметная слеза, и Алатус смахивает её, прислушиваясь к шуму.       Путешественник проморгался и посмотрел на сидящего адепта.       — Сяо? — слёзы всё ещё застилали взгляд, поэтому Итэр явно был неуверен. Более того, перед глазами всё ещё стояли треклятые сцены с сестрой, преследующие его раз за разом даже днём.       Сяо молча кивнул, не убирая руки. Парень благодарно улыбнулся, облегчённо выдыхая.       — Ты позвал меня во сне. — адепт всё ещё был готов к тому, что путешественнику снова станет плохо.       Какое-то время они сидели в тишине. На небе уже в полную силу разгорелись звёзды, визуально подчёркивая Селестию. Итэр перестал смотреть в окно и повернулся к Алатусу.       — Останься здесь ненадолго, ладно?       Адепт только этого, в принципе, и ждал. Ничего не составило ему труда просидеть с парнем остаток ночи.

[***]

      Впервые за долгое время Итэр хоть как-то выспался. Несмотря на то, что он всё равно несколько раз вставал из-за нескончаемых видений, Сяо все эти разы сидел рядом и успокаивал его. Одно лишь присутствие адепта уже сбавляло пыл путешественника.       Потянувшись с довольным лицом, парень слез с кровати, готовый к очередному дню, от и до заполненному работой. Алатуса уже и след простыл.       Адепт тем временем в задумчивости отвернулся к виду, открывающемуся с балкона. Ветер пахнул ему в лицо, заставляя прикрыть глаза. Идея о том, что же ему следует делать, пришла чуть ли не сама собой. Надо бы поторопиться.       Три мерных стука в тяжёлую дверь, и та распахивается. Заспанный Тарталья, с взъерошенными волосами, в помятой пижаме, смотрит на него с подозрением.       — И тебе доброе утро, Сяо, — Аякс попытался проморгаться, сгоняя с себя остатки сна. — рассвело пять минут назад. Что случилось-то?       — Мне нужно поговорить с Чжун Ли. — коротко заявил адепт, потесняя предвестника и заходя в поместье, в котором стояла молчаливая утренняя тишина. Моракс, впрочем, нашёлся очень быстро — сидел на кухне и мирно пил чай, в привычной манере придерживая одной рукой блюдце, а второй чашку.       — Доброе утро, Сяо. — спокойно поздоровался бывший архонт, жестом приглашая Алатуса присесть напротив.       Адепт кратко изложил ситуацию, не пытаясь как-то особо выставить себя перед Рексом. Тарталья, сидящий рядом с Чжун Ли, недовольно что-то пробурчал, а потом и вовсе ушёл в другую комнату. Закончить свой рассказ Сяо решил коротко и ясно.       — Мне нужна помощь в проведении церемонии Странствия по снам.       Моракс отвёл взгляд к окну, в задумчивости рассматривая медленно просыпающийся Ли Юэ.             — Признаться честно, я немного удивлён твоими мотивами, — ответил бывший гео архонт, возвращаясь к разговору. — но отказывать в помощи не собираюсь. Подожди пару минут здесь, я принесу всё, что надо.       После этих слов Ляпис удалился, оставив Алатуса наедине со своими мыслями и стынущим чаем.