Кот

Очередное утро новой жизни Питера Хейла начинается с того, что кто-то теплыми и мягкими лапками топчется по его лицу. Когда мужчина, наконец-то, открывает глаза, то натыкается на наглый и хитрый взгляд своего нового сожителя. Когда кот убеждается, что Питер проснулся, он громко мяучит, а после разворачивается к мужчине своей мохнатой задницей и, высоко задрав хвост, выходит из спальни. Питер совершенно не уверен, который сейчас час, но солнце еще не успело взойти высоко. Так что Хейл переворачивается на другой бок и пытается заснуть снова. По прошествии пяти минут, которые Стайлз честно ждет на кухне, чтобы его покормили, он смахивает чашку с кухонной стойки. Через полминуты Питер появляется на кухне, угрожающе скалясь и сверкая синей радужкой. Стилински требовательно мяукает, нарезая круги вокруг оставленных на полу пустых блюдец. — Лапушка, — бормочет Питер, — можно было и поаккуратней. Три минуты Стайлз наблюдает за очаровательно заспанным Питером Хейлом, который аккуратно собирает осколки чашки, выставив на обозрение свою шикарную задницу, обтянутую мягкими домашними штанами. И да, все эти три минуты Стилински орет дурным тоном, требуя своей заслуженной еды. Серьезно, Стайлз здоровый молодой кот, который не спал всю ночь, он очень хочет есть! В конце концов, Питер наполняет блюдца оставшимся с вечера сырым мясом и сливками («Очень хороший, запасливый волк!» — думает про него Стайлз) и уходит досыпать, недовольно ворча себе под нос о наглых кошаках. Видимо в полседьмого утра, Хейл не способен на что-то более остроумное. Кот с наслаждением съедает поданное ему мясо, вылакивает жирные сливки и довольный собой и окружающей его гармонией идет искать себе подходящее место для сна. Выбор места для сна дело очень серьезное! Как и любой другой кот, Стайлз очень-очень гибкий, поэтому свернуться в любую позу, на зависть йогам, ему не проблема, а быстрая регенерация спасает от таких распространенных проблем, как затекшее тело и болящая шея. Стилински обходит всю квартиру, раздумывая, где бы ему улечься. Это место должно быть тихим, удобным для него, незаметным и находящимся достаточно далеко от Хейла, когда тот обнаружит подарок. Стайлз прячется в прачечной. Когда Питер просыпается во второй раз, солнце уже почти в зените. Мужчина на самом деле довольно удивлен, ему уже давно не приходилось спать так много и спокойно. Наверное, с самого воскрешения. Кошмары как-то не способствуют крепкому и здоровому сну. Он довольно вздыхает, чувствуя себя отдохнувшим, прислушивается к происходящему в квартире, улавливая где-то на своей территории чужое легкое сердцебиение, и выбирается из кровати в поисках кофеина. Не то чтобы этот самый кофеин действовал на оборотней, так же как и на людей, но Питер в принципе разделяет эстетику кофе. Он любит терпкий аромат хорошо обжаренных зерен, чуть горьковатый вкус эспрессо, даже его цвет удовлетворяет его. Так что на кухне у Хейла обитает самая лучшая кофемашина, которую можно найти в округе Бикон, и старая медная турка, в которой кофе варила еще бабушка Питера. Выпив кофе, мужчина заглядывает в холодильник, раздумывая о том, что он будет сегодня есть, и чем будет кормить кота. Холодильник ничего радостного не показал. На самом деле, если он не собирался переходить на «зеленую» диету, то следовало бы съездить в магазин. Пожалуй, такие бытовые мелочи, вроде покупки продуктов, уборки или стирки, успокаивали Питера и давали почувствовать ему, что он еще жив. Вопреки всему жив. Именно поэтому, Питер делал все сам, никого не впуская в свой уютный бытовой мирок (как будто существовало множество людей желающих в этот мирок войти, кого ты обманываешь Питер?). Мужчина ухмыльнулся сам себе, и пошел в спальню. Стоило привести себя в относительно адекватное состояние, прежде чем выйти в люди, а то единственный живой племянник в психушку засунет. После водных процедур, посвежевший и готовый встретить мир лицом к лицу, Питер вошел в гардеробную, собираясь выбрать самую обтягивающую хенли из всех имеющихся, чтобы собрать как можно больше заинтересованных взглядов, надо же причесать ЧСВ с утра пораньше. Через минуту по квартире прокатился раздраженный рык. Стайлз в недоумении поднял голову, прищурившись со сна. Хвост отчаянно намекал на какие-то проблемы. В прачечную Питер ворвался сверкая голубыми глазами, безошибочно находя кота, спящего в барабане стиральной машины. — Где, черт возьми, все мои носки? — раздраженно почти прорычал мужчина. — Зачем они тебе вообще сдались, маленькое ты отродье сатаны? И почему ты спишь в стиральной машине? Стилински сладко зевнул и, потягиваясь, выбрался из своей норы. В принципе, он понял, что у Питера никогда не было кота, иначе он бы не задавал такие глупые вопросы. Стайлзу просто захотелось и всё. Сушите весла, как говорила бабушка. И почему сразу «все носки»? Стайлз не фетишист! Он спрятал только чистые носки! Кот потерся о ноги мужчины, оставляя шерсть на его штанах, и гордо отправился досыпать на диван. Он, в конце концов, кот! Он физически не может сказать, что носки Питера «закопаны» под ванной в гостевой. Это же Хейлу нужны носки, вот пусть и ищет, а Стайлз ему организовал очень интересное утро, пусть спасибо скажет! Оборотень зарычал в бессилье, но животинку не тронул. И следующие минут двадцать, кот с огромным удовольствием наблюдал, как Хейл по запаху пытался отследить, где он успел побывать за неполные сутки. Стайлз про себя рассмеялся, он-то успел обтереться обо все углы квартиры, помечая ее своей территорией. — Серьезно? Ты что, всю ночь таскал чистые носки из гардеробной в гостевую ванную? Тебе заняться было нечем? Стайлз даже не поднял голову, он как раз свернулся удобным клубочком на диванной подушке, и не собирался менять позу. Питер с укоризной посмотрел на кота, идя в спальню с полными руками чистых носков. Когда с одеждой было покончено, Питер проверил, взял ли он все нужные вещи. Ключи от машины, портмоне, телефон… Телефона на тумбочке не было. Хейл проверил все места в квартире, где он мог бы его оставить, хоть и был уверен, что перед сном положил его на прикроватную тумбочку, подключая к зарядке. — Скажи мне, кот, куда ты дел телефон? — Питер ласково посмотрел на кота, надеясь силой мысли заставить его сознаться в преступлении. Однако Стайлз не создал чудо и не заговорил. Он лишь надменно посмотрел на волка, растягиваясь на всю длину своего тела поперек дивана. Его голова свесилась с сидения, но он продолжал смотреть на Питера. Мужчина, на вкус Стайлза, выглядел соблазнительно. Весь его вид, от носков начищенных ботинок и до обтягивающей грудь футболки, будто кричал: «Я богатый горячий папочка, и я сожру тебя всего, детка!». Стилински оценил, честно! Эта обтягивающая черная футболка прямо просила быть помеченной шерстью кота. И парень не хотел пока думать о том, что именно означает его постоянное желание метить самого Питера Хейла и его вещи. Как-нибудь потом. Следующие минут двадцать Питер искал свой телефон. Он обошел всю квартиру, заглядывая под все предметы мебели, Хейл пытался отодвинуть холодильник на кухне, не отключая его, чтобы посмотреть там, когда из гостиной раздался знакомый рингтон. Мужчина пошел на слух. Кота в гостиной уже не было, и через открытую дверь он мог видеть, как тот развалился на спине по подушке Питера. Достать мобильный телефон из-под кресла было минутным делом. Звонок от племянника не особо обрадовал Хейла-старшего. Дерек звонил лишь тогда, когда назревали проблемы. Разговор не занял и трех минут. Все к чему он сводился: «Мне нужна информация о келпи. Еще вчера. Найди». И альфа-рык в трубку. Интересно, кто-нибудь говорил его племяннику, что подобные штучки через сотовую связь не работают? Сказать или не сказать? Вот в чем вопрос! На памяти Питера, келпи уже появлялись в Бикон-Хиллс, так что нужная информация у него была. К тому же эти водные духи охотятся по ночам, так что Хейл-старший не собирался менять свои планы. У него будет достаточно времени, чтобы упорядочить свои записи и, возможно, даже создать презентацию, для удобства щеночков! Так что мужчина оставил кота одного и уехал по своим делам. Стайлз, подслушивающий и подглядывающий, невольно подумал о том, что у мужчины железные яйца, или он просто ничего не понимает в котах! Вот честно, Питер хотя бы примерно может представить, что способен учинить кот, имеющий доступ ко всем помещениям дома? Это же, какие перспективы открываются! Кот предвкушающе замурлыкал и улегся поудобнее. Как-нибудь в другой раз, он за ночь слишком устал, ему понадобилось более тридцати заходов спальня-ванная, чтобы перетаскать все носки. Зачем человеку столько носков? У Стайлза сроду больше семи не водилось! Питер вернулся часа через три, и квартира была все еще цела и в порядке. Даже удивительно. Он с трудом пронес в дом с десяток объемных пакетов и закрыл за собой дверь. Кот, все еще спал в спальне. Стайлз потянулся всем телом, лениво размышляя, стоит ли идти встречать волка. Возможно, удастся выпросить что-то вкусненькое, завтрак был очень давно. Так что, собрав себя с кровати, кот понесся в сторону кухни. Хейл в это время раскладывал продукты по полкам. Стилински ловко запрыгнул на подоконник, решив не мешаться под ногами, а то еще хвост отдавят, жалобно замяукал. Питер деланно вздохнул. Он порылся в пакетах и достал две симпатичные кошачьи миски, стилизованные под лапки, одну белую, а другую черную. Из того же пакета был извлечен пакет сухого корма, если верить этикетке, со вкусом форели. Белую миску Хейл наполнил водой из проточного фильтра, а в черную отмерил стакан корма. — Я проконсультировался со специалистом, Лапушка. Это наиболее сбалансированный рацион для тебя, — мужчина поставил миски на пол и отошел к покупкам, продолжив их разбирать. На мгновение Стайлз опешил. Ему предложили кошачий корм? Серьезно? Стилински потомственный кот! Он любит мясо! Однако любопытство, в конце концов, победило, и Стайлз спрыгнул с подоконника, чтобы обнюхать предложенную еду. Пахло отвратительно. На вид было так же. И Стилински не собирался это терпеть. Питер обернулся на грохот, раздавшийся со стороны кота. Тот умудрился перевернуть миску и теперь с презрительным выражением морды, закапывал ее, скребя задними лапами по полу. Когда с ритуальным погребением было покончено, Стайлз вернулся на подоконник и принялся требовательно орать на одной заунывной ноте. Он требовал свою законную еду. Хейл поморщился на особо трагичном моменте и достал мясо из пакета. — Ладно-ладно! Я и не думал, что будет так просто! — он отрезал небольшой кусок и мелко его порезал. Стайлз замурлыкал. По его мнению, ни один приличный кот не стал бы, есть эту гадость. Она же пахнет так, будто бандерлога стошнило завтраком, и по виду напоминает кроличий помет. А мясо вкусное. Коты же хищники по своей природе, им нужно мясо. Желательно свежее, парное. Говяжья вырезка прекрасно подойдет! Питер убрал рассыпанный корм и наполнил миску мясом. Кот наконец-то замолчал и позволил мужчине заняться своими делами. А их (дел) было много. Так что Хейл закончил с покупками, собрал и установил когтеточку в гостевой зоне, распаковал кошачьи игрушки и установил в гостевой ванной лоток, после чего посадил туда кота. — Делать свои грязные делишки будешь здесь, Лапушка. Иначе сдам в приют. Понадеявшись на понятливость животного, Питер прошел в кабинет. Стоило привести свои заметки по келпи в порядок и не злить племянника. Стайлз, оставшись в ванной один, презрительно обнюхал лоток с наполнителем и тяжело вздохнул. Родители научили его пользоваться унитазом в обоих обличьях и использовать этот горшок, он не будет ни при каких обстоятельствах. Иначе его просто засмеют. Инстинктивно «прикопав» расстроившую его штуку, он отправился исследовать другие покупки. Когтеточка была стильной и качественной. Объемное, приятно пахнущее деревом, основание было оплетено бечёвкой, выше шла мягкая подставка, из нее выходило еще два столбика, так же оплетенные, а венчал все небольшой домик. Стайлзу эта покупка пришлась по душе настолько, что он тут же принялся точить свои коготки об нее. Наконец, наигравшись, он обратил свое внимание на другие игрушки. Тут было несколько плюшевых мышей, одна из которых тут же была спрятана под диван, два не заинтересовавших его пока маленьких мячика, и большая, почти размером со Стайлза, приятно пахнущая травами мягкая игрушка в виде окуня. Стоило Стилински ее только увидеть, он решил, что без нее никуда не уйдет. Серьезно. Когда придется вернуться домой, он заберет окуня с собой. Стайлз схватил рыбину за хвост и утащил ее на кровать Питера, где, обняв игрушку лапой, спокойно уснул. Через час Питер закончил возиться с бумагами и книгами. Он собрал все нужное на кофейном столике в гостевой зоне и принялся готовить быстрый ужин. Насколько он знал своего племянника, стая сегодня же отправиться на охоту за келпи. Так что следовало поесть, прежде чем лезть на рожон. До встречи со стаей оставалось пару часов. Поужинав, Хейл тщательно помыл посуду, заново наполнил кошачьи миски и поставил рядом блюдце со сливками, а после, собрав все необходимое, отправился к племяннику. Стайлз выспался, поел, погонял мячик, запрятал вторую мышь под один из стеллажей в гардеробной, вылакал сливки, сходил в туалет и заскучал. Время близилось к десяти вечера. Если Стилински все правильно понял, охота на келпи продлится где-то до часа-двух ночи. Так что парень без опаски вернулся в свою человеческую форму, снова закутавшись в плед с дивана. Отыскав стационарный телефон, он набрал номер отца по памяти. Разговор занял около получаса. Стайлз, ожидаемо, получил головомойку и обещание наказания примерно до конца жизни. Шериф, как ожидалось, не стал мешать его развлечению, понимая всю бесполезность пустых слов. Парень пообещал звонить отцу при любой выпавшей возможности, ответил на положенные вопросы и поинтересовался делами отца. В конце концов, слова и темы для разговора у них закончились. У них так бывало. Несмотря на то, что Стайлз мог говорить часами напролет не затыкаясь и обо всем на свете, о важных вещах отец и сын предпочитали молчать. А слушать историю мужского обрезания в пятый раз Ноа не хотел. Стилински младший убрал телефон обратно и завалился на диван, включая телевизор. Он бессмысленно переключал каналы, без Питера было скучно. Конечно, можно было бы придумать какую-нибудь пакость, чтобы повысить себе настроение и выбесить Хейла. Но мужчина был так добр к коту сегодня, что Стайлз решил его пожалеть. Он также мог удовлетворить свое любопытство и покопаться в вещах Питера, однако все упиралось в запах. Оставлять его в местах, куда кот не мог бы добраться, было бы неразумно. А там, куда кот может пролезть, Стайлз уже побывал. Так ничего и не решив, он вернулся в свой кошачий облик и свернувшись в клубочек задремал под звуки какого-то ужастика. В три утра входная дверь открылась и в квартиру вошел мокрый Питер Хейл. Стайлз даже прифигел немного. На его памяти, этот волк всегда выходил из стычек с монстрами с наименьшими повреждениями, и его одежда, как и внешний вид, редко страдали. Стилински в очередной раз пожалел, что не может сделать фото. Черная хенли под весом воды растянулась и прилипла к телу, джинсы тоже можно было выжимать, а в кожаных ботинках громко хлюпало. На лице Питера можно было прочесть раздражение и недовольство, а вот в уголках глаз притаилась обида. Кот молча подошел к мужчине и, тихо намурлыкивая какую-то мелодию, потерся о его ноги. Волка хотелось пожалеть, раздеть и, завернув в теплый плед, напоить чем-то горячим. — Встречаешь меня, лапушка? — Питер присел на корточки, поглаживая кота по спинке. — Соскучился? Наверняка, сотворил что-то ужасное, да? Стайлз хотел оскорбиться. Честно хотел. Но большая теплая ладонь, нежно поглаживающая его, усталый тихий голос и нежность во взгляде, не позволили ему этого сделать. — Мне стоит принять ванну, как думаешь? — Стилински согласно замурчал в ответ. Хейл поднялся и, оставляя мокрые следы на паркете, пошел в ванную. Стайлз след в след за ним. В ванной мужчина включил горячую воду на весь напор, заткнув слив пробкой. Он быстро разделся, скидывая мокрую одежду прямо на пол, и, когда очередь дошла до трусов, Стайлз благоразумно отвернулся. Ванна еще не набралась и до половины, но Питер добавил колпачок пены и поспешил забраться в горячую воду, видимо даже повышенная температура оборотня не спасала его от того противного ощущения холода и сырости, что «дарила» мокрая одежда. С блаженным стоном мужчина откинулся на бортик ванной. Стайлз усиленно делал вид, что изучает комнату, но когда вода и пена закрыли мужчину по пояс, он запрыгнул на бортик ванной у головы Питера. — Я ведь говорил щенкам не касаться крупа этой твари, — вдруг начал Хейл, — но они меня не послушали. И пока их альфа пытался убить кобылу, мне пришлось снимать Айзека с чертового келпи. И в итоге, мы оба оказались в воде. Питер замолчал так же внезапно, как начал говорить. Он потянулся в сторону крана и отключил воду, когда та опасно приблизилась к краю бортиков. Мужчина вновь откинулся на спину, блаженно прикрыл глаза и издал тихое горловое ворчание. Стайлзу быстро надоело неподвижно сидеть, он умудрился вытянуться вдоль бортика и прикрыв глаза чутко вслушивался в состояние мужчины. Хейла не хотелось оставлять сейчас одного. В любое другое время кот оставил бы его наедине с собой, но не сейчас. Было что-то в его поведении, запахе и в выражении глаз, что Стилински настораживало. И на самом деле парень знал, что это было. То же самое он видел в глазах своего отца, когда тот позволял себе хандрить. То же самое он видел иногда в зеркале по утрам. Это было одиночество. Та его разновидность, что водилась в самой глубине души, та что вылезала на свет когда тебя окружали люди. Та самая разновидность одиночества, которая толкала искать своего человека. В отношении волка — пару. В новой стае Питеру не доверяли. Его опасались. Не воспринимали всерьез его слова и поступки. И никто из волков никогда не задумывался о том, что мужчина чувствует. Что значит, для волка потерять стаю? Что значит, для оборотня быть брошенным собственной альфой? Что для него значит, шесть лет быть запертым в собственном разуме? Что означала его месть? Никого в новой стае, даже его собственного племянника, не волновали эти вопросы. Волки не могут жить долго одиночками. А Питер почти не принадлежал стае. Альфа и беты отталкивали его, не давали развить положенную связь, не хотели узнать его и не желали привязываться. Питер прекрасно себя контролировал, но якоря у него не было. Как не было ничего, что позволило бы ему восстановить равновесие между человеческой и волчьей частью его духа. Кот открыл глаза, новым взглядом окидывая релаксирующего мужчину. Возможно, Стайлз пожалеет об этом, возможно — нет. Волку нужна стая, а Стилински, сам того не желая и не думая об этом, уже выбрал себе человека. Осталось только самая малость, доказать Питеру, что он подходящая стая для волка. Легче легкого! [На самом деле — нет] Хейл дважды чуть спускал остывшую воду и доливал горячей. И когда кожа на кончиках его пальцев сморщилась и покраснела, Питер, не стесняясь невольного свидетеля, встал из воды и, стараясь не побеспокоить лежащего на бортике кота, вышел из ванной. Он быстро обтерся полотенцем и, в чем мать родила, подхватив на руки кота, отправился в спальню. Стайлз честно не смотрел на мужчину. Совсем. Даже капельку. Он просто прошелся по кровати туда-сюда, обнюхивая ее. Наконец, Хейл улегся под одеяло (хорошо хоть штаны надел, чесслово!). Он удобно устроился на спине, подложив под голову подушку и укутавшись в одеяло. Стилински оценил доступную ему локацию, и мысленно попрощавшись с жизнью и хвостом, забрался на грудь Питера, удобно сворачиваясь клубочком и мурлыча от приятного запаха и тепла, исходивших от волка. — Спокойной ночи, Кот, — мужчина несколько раз провел по мягкой шерсти рукой и закрыл глаза. Стайлз замурлыкал тише и нежнее, убаюкивая оборотня. Следующие три дня понадобились Стайлзу, чтобы осмыслить открывшуюся ему информацию о Питере Хейле и вписать ее в свою картину мира. Именно поэтому эти дни были спокойны и уютны. Стилински в основном сладко спал, вкусно ел, играл с купленными ему игрушками и иногда приходил к мужчине в поисках ласки. По ночам, когда Питер крепко спал, кот становился человеком и утаскивал его смартфон, чтобы написать отцу. Иногда Хейл говорил с ним, рассказывая истории из своей жизни или о том, над чем сейчас работал. Стайлзу понравилось это время. Но на четвертый день, кот решил, что так дальше продолжаться не может. Он уже неделю не принимал ванну как следует, и его человеческой части сознания совершенно не хватало кошачьих вылизываний. Парень искренне надеется, что ему не придется вываляться в грязи или мусоре, чтобы его помыли. У Стайлза есть план. Абсолютно дурацкий план, но учитывая, что он живет у Питера в кошачьем облике, он не может просто попросить или как-то иначе намекнуть на свои желания. После завтрака Стилински забирается в хозяйскую ванну и начинает истошно орать. Очень громко и трагично орать, как кажется мужчине, на самом же деле он кричит что-то похожее на: «Воду, включи мне воду! Я хочу буль-буль!». Питер появляется в ванной минуты через две, когда Стайлз уже раздумывает об альтернативных способах привлечения внимания. Он входит в комнату неспешно, чуть нахмурившись. — Что случилось, на сей раз, твое кошачье величество? — спрашивает мужчина, окидывая ванну быстрым взглядом. Стайлз демонстративно встает на задние лапы и бьет передней по крану, издавая более просящее мяуканье. Хейл внимательно смотрит на кота пару мгновений то ли пытаясь понять, что от него хотят, то ли испытывая какие-то сомнения. — Если ты так настаиваешь, лапушка, — коварно улыбаясь, сказал Питер. Он на некоторое время вышел из ванной, а после вернулся с чистым синим полотенцем, видимо решив не тратить кипенно-белые на кота. Питер настроил воду и включил душ. — Ты уверен? Пути назад не будет. — Стайлз подался под струю теплой воды, от чего шерсть на его голове слегка намокла. — Ладно, я понял. Хейл аккуратно облил его водой, следя за тем, чтобы она не попала в уши. Так же аккуратно он намыливал шерсть кота, от чего тот заходился переливчатым мурлыканьем. Питер повторил процедуру еще раз, все так же используя собственный шампунь, мысленно делая пометку заехать в зоомагазин еще раз. Стайлз наслаждался! Теплой водой, бьющей по телу, приятным запахом шампуня и нежными прикосновениями рук. Что поделать, Стилински-младший всегда любил воду в любом своем обличии. Он мог несколько часов не вылезать из теплой ванны, постоянно добавляя горячую воду, он просто тащился от всех тех ванных штучек, которые придумали люди. Дома у него были достаточно большие запасы морской соли, разноцветных бомбочек для ванны, пены, гелей для душа. Отец иногда пенял сыну, что тот в ванной торчит как девушка, слишком долго. Стайлз в ответ лишь шипел на отца, все так же затягивая свои купания. Питер в последний раз облил кота водой, выключил воду и провел по его спине своей большой ладонью, сгоняя излишки воды с шерсти. Стайлз мысленно вздохнул, хорошее закончилось слишком быстро, но, по крайней мере, он снова был чист, хотя долгой горячей ванны ему жутко не хватало. Хейл обернул кота в принесенное полотенце, и, аккуратно обтирая, вынес из ванны и опустил его на пол. Стилински рванул в гостиную. Он по опыту знал, что в движении шерсть быстрее высохнет, так что забег по квартире на полчаса был объявлен открытым. После того как Стайлз окончательно высох, он потратил целых два часа на особо тщательное вылизывание. Питер в это время готовил себе обед. Когда кот совершенно довольный жизнью и слегка голодный появился на кухне, мужчина поставил перед ним полную миску сырого мяса и по традиции блюдце сливок. Стилински довольно заурчал, обтираясь об ноги Хейла. Из волка вышел прекрасный хозяин, и парня это уже не удивляло. Где-то в половине пятого вечера во входную дверь постучали. Питер невозмутимо ссадил кота со своих колен и пошел открывать дверь. — Мой дорогой племянник, наконец-то, заглянул ко мне в гости. Чем же я обязан твоему визиту, Дерек? — спросил он входящего в квартиру Альфу. — Решил проверить, не загнулся ли ты здесь от своего огромного самомнения, Питер, — ответил ему Хейл-младший, проходя в комнату и устраиваясь на диване. — Предложишь гостю кофе? Было видно, что Дереку с трудом удается общение в стиле его дяди, но как альфа он не мог себе позволить уступить даже в этом. Стайлз по-новому взглянул на Альфу. С ним Хейл-младший разговаривал очень мало, в основном использовал брови и рычание. Нет, Стилински знал, что у Дерека была степень по английской литературе (нет, он не следил за альфой!), но впервые слышал от него такие длинные фразы. На какое-то мгновение, Стайлз задумался о том, как Хейл-младший общается со своими бетами, он же должен был как-то объяснять им традиции оборотней, их инстинкты и прочее. Так как это происходит? Стайлз краем сознания уловил, что Питер ушел на кухню готовить кофе. Ему не понравилось то, что его волк шел на поводу у альфы. Даже если тот был его племянником, последней родной кровью, он все равно не имел никакого права помыкать Питером. Питер — волк Стайлза. Он покупает и готовит ему еду, чешет за ухом, гладит и играет с ним. Кот совершенно не хотел делиться волком ни с кем другим, даже с волками из его стаи. Особенно с теми глупыми волками, которые не ставят Питера ни во что. Кот запрыгнул на кофейный столик, уселся прямо напротив Дерека и мрачно на него уставился. Альфа заметил его не сразу. Если выразиться точнее, Дерек заметил кота только тогда, когда Питер поставил на столик кружку с кофе. — Что это? — спросил младший Хейл, осматривая кота. — Это кот, Дерек. — Питер устроился в кресле со своей чашкой кофе, насмешливо рассматривая племянника. — И что он здесь делает? — Он здесь живет, Дерек. Дерек свирепо посмотрел на дядю, он явно ожидал более развернутый ответ, Питер в ответ лишь невинно улыбнулся. Хмыкнув каким-то своим мыслям, Хейл-младший потянулся за чашкой кофе на столе. Стайлз среагировал мгновенно. С предупреждающим шипением он ударил лапой с выпущенными когтями по руке оборотня. Громкий злой рык прокатился по квартире, оборотни подскочили со своих мест. На Стайлза смотрели ярко-алые глаза рассерженного альфы. Кот принялся невозмутимо вылизывать лапу. — Какого черта? — почти прорычал Дерек, с трудом беря себя в руки. Стайлз прямо всей шерстью чувствовал, как негодует его внутренний волк. — Видимо, ты ему не понравился, и теперь кот защищает свою территорию. — Питер, от греха подальше, взял Стилински на руки и снова сел в свое кресло. Стайлз чувствовал, что Хейл-старший весь напряжен. Он будто ожидал от племянника атаки или еще какой-то реакции. Дереку, наконец-то, удалось справиться со своими инстинктами, он тяжело вздохнул и сел в кресло. — Где ты взял это адово отродье? Впервые вижу, чтобы кошки так спокойно реагировали на оборотней. — Он с сомнением посмотрел на кота и все же взял чашку. Стайлз продолжал мрачно пялиться на младшего Хейла, будто был на охоте и следил за добычей. — Нашел, — Питер пожал плечами, отпил кофе и погладил кота по спине, тот никак не отреагировал, оставаясь в напряжении. — Похоже, он действительно считает тебя захватчиком территории. Дерек промолчал на подначку дяди. И какое-то время они сидели в тишине. Младший волк очень неуютно чувствовал себя под взглядом кота. Он даже решил сначала, что это и не кот вовсе, но внутренний волк хоть и вел себя странно, опасности не чувствовал, он был как будто настороже и предпочитал не отводить взгляд надолго от противника. Как вообще волк мог считать кота опасным противником, Дерек не понимал. — С ним явно что-то не то, — совершенно уверенно заявил он своему дяде. Питер ласково улыбнулся, снова погладив кота. — Он здесь уже четыре дня, Дерек. И если бы это был какой-то необычный кот, я бы заметил. Пульс Питера не сбился даже на полтакта, сердце продолжило отбивать ровный ритм, и Альфа расслабился. Стайлз мысленно фыркнул. Обычный кот, как же, держите карман шире. Стайлз самый крутой кот в этом городе, между прочим, так что не надо на него так снисходительно смотреть. У Стилински внезапно появилось навязчивое желание по вульгарному нассать Дереку в ботинки, которое он с огромным трудом подавил. За такое ему точно достанется. Следующие полчаса прошли в странной вариации разговора. Альфа пытался изобразить интерес к состоянию дел Питера и задавал вопросы. Питер расслабленно сидел в кресле, наглаживал кота и отвечал настолько пространственно, что Стайлзу казалось, будто он сидит на коленях старика Дамблдора. Вроде бы был довольно долгий разговор, и поднимались совершенно конкретные темы, но точных и четких ответов на них не прозвучало. Питер ловко издевался над Дереком, причем так, что тот знал, что над ним потешаются, но предъявить ничего не мог. Все же знают, что старший Хейл тот еще скользкий мудак, профессионально играющий словами. Кот пребывал в восхищении от того, как мужчина игрался с племянником. Наконец, Дерек решил откланяться, и Стайлз вздохнул свободно (альфа его в последнее время так сильно задергал своими приказами, что любое его появление в поле зрения Стилински вызывало ощущение надвигающейся мигрени). Кот удобно возлежал на руках мужчины, прижатый к крепкой и теплой груди, когда Питер решил последовать правилам хорошего тона и проводить племянника к двери. — Может, тебе стоит свозить кота к Дитону? — Напоследок спросил младший Хейл. — Вдруг, он чем-то болен. Заодно и проверишь кот ли это. — Не передергивай, мой дорогой племянник. Этот кот, на мой взгляд, совершенно здоров. — Питер ласково погладил кота между стоящими ушками. — Надеюсь, в следующий раз ты заблаговременно предупредишь меня о своем визите. — Обязательно. — Оскалился в ответ Дерек и сильно захлопнул за собой дверь. Стайлз потряс головой, прогоняя звучащий в голове хлопок, и вопросительно мяукнул. — В детстве он был абсолютно очаровательным волчонком, — сказал он коту, — так что, возможно, его человеческому воспитанию уделяли слишком мало времени. Ах, чудесное было время. Стайлз громко замурлыкал, стараясь прогнать меланхолию мужчины. Он уже знал, что после всплывающих воспоминаний о погибшей стае у того портилось настроение, а после мучили кошмары. — Что ж, лапушка, мне стоит вернуться к тому старому и пыльному фолианту, так что будь умницей. Питер мягко опустил кота на диван, а сам устроился в своем кресле, вновь погружаясь в книгу. Стайлз спрыгнул с дивана и отправился на лоджию посмотреть в окно. Ему срочно требовалось что-то придумать, чтобы отвлечь старшего Хейла от мрачных мыслей, которые, как он знал, сейчас его одолевали. Следовало сделать что-то совершенно типично кошачье. Проблема состояла в том, что коты обычно не делали ничего для людей. Они же не собаки, серьезно! Обычно люди старались сделать что-то приятное для них. Стилински ловко прыгнул и аккуратно устроился на приоткрытом окне, мрачно уставившись в одну, видимую только ему, точку. Если приятное отпадает, только потому, что Стайлз это не умел, это не было заложено в его природе, то что тогда остается? Кот мысленно вздохнул. Если кто-нибудь об этом когда-нибудь узнает, его засмеют. Целый час Питер просидел в тишине, погрузившись в воспоминания о стае. Сейчас, когда рядом никого не было, можно было сбросить маску и побыть тем, кем он был. Волком, почти омегой, потерявшим в пожаре все, что было для него ценным. Хейл и дальше продолжил бы копаться в собственной памяти, раздражая не зажившие до конца раны души, но из спальни донесся оглушительный кошачий ор. Мужчина усмехнулся, у этого кота было слишком много неуемной энергии и слишком любопытная мордашка. И когда, ведомый своей энергией и любопытством, кот попадал в затруднительное положение, он звал на помощь. Слишком оглушительно, на вкус Питера, но это было лучше, чем искать притаившуюся заразу по звуку биения сердца. В спальне, мужчина даже не сразу понял, что именно произошло. Покрывало и подушки валялись на полу, одеяло было сбито в одну большую кучу и шевелилось. Ор не прекращался. — Ты действительно не можешь найти выход из-под одеяла, лапушка? — Питер некоторое время смотрел на движущееся одеяло, слабо улыбаясь. Решив все же прекратить кошачью оперу, Хейл-старший поднял одеяло, ожидая увидеть под ним кота. Только кота там не было, а ор стал истеричнее. Питер непонимающе посмотрел на предмет в своих руках. Ему понадобилась секунда, чтобы понять происходящее, и мягкий смех мужчины разлился по комнате. Стайлз на мгновение прекратил голосить, жалея, что не видит лица мужчины в этот момент. И когда в отверстии пододеяльника показалась чужая рука, он позволил себя вытащить. — Зачем и как ты туда забрался? — Питер посмотрел на вытащенного из плена коварного предмета кота и вновь рассмеялся. На кошачьей голове Стайлза, подобно короне, красовался тапок.