Что дозволено Юпитеру?

«Друг любит во всякое время и, как брат, явится во время несчастья». Притчи 17:17

Меня разбудило лёгкое, едва уловимое прикосновение чьих-то прохладных пальцев к моей щеке. Словно пёрышком провели по коже. Открыв глаза, я увидела свою соседку по комнате, устроившуюся на краешке моей постели и с интересом разглядывающую меня. Я так и не дождалась вчера вечером её возвращения, но была даже рада возможности остаться наедине с самой собой, чтобы переварить свалившуюся на меня информацию. Итак, подведём итог: я умерла, после чего попала в школу для ангелов и демонов и как бы между прочим узнала, что моя мама, которой не стало, когда мне было пять, оказывается, является высшим ангелом – серафимом. Я понятия не имела, обрадовала меня эта новость или просто шокировала. Меня совершенно не волновала её высокая должность, но чем дольше я думала о том, что могу снова увидеть эту женщину, тем крепче становилось моё желание действительно с ней встретиться. Да, Мисселина ясно дала мне понять, что увидеть серафима удаётся далеко не каждому, но неужели мама, узнав, что я оказалась здесь, сама не попытается связаться со мной? Размышляя об этом, я заснула и даже не слышала, когда именно вернулась Мими. Похоже, чистокровным бессмертным разрешалось бродить по школе хоть до самого утра. Так или иначе, демоница, одетая в короткую прозрачную ночнушку, весьма недвусмысленно смотрела на меня, проводя пальцем по моей скуле, губам, постепенно перемещаясь к шее и ключицам. Ткань её наряда совсем не оставляла место воображению, но это не имело значения: девушка была и правда чертовски, просто дьявольски красива. К сожалению, ни её горячие прикосновения, ни потрясающая фигура не имели надо мной того эффекта, которого она всеми силами пыталась достичь. - Я напугала тебя? – улыбнулась она, проследив за моим взглядом. - Нет. - Ты так долго и сладко спала, что я больше не могла просто наблюдать за тобой, - призналась Мими, наклонившись ко мне. - Долго? Я не опоздала на урок? - Если бы и опоздала, я бы точно смогла как-нибудь тебя утешить, - ухмыльнулась она, скользнув ладонью под тонкое покрывало, которое я, видимо, натянула во сне. Рука девушки коснулась моего бедра, осторожно погладила внутреннюю его поверхность, но не смогла продвинуться дальше, потому что я остановила её. - Ты из тех, кто соблюдает правила и не нарушает запреты? – хмыкнула демоница, наклонившись ко мне ещё ниже. Теперь её волосы падали на мою грудь, и я не могла отрицать, что эта лёгкая нежная щекотка была мне приятна. И всё же. - Я не из тех, кто соблюдает правила, - я подцепила длинную чёрную прядь и заправила её за ушко нарушительницы моего сна, от чего девушка прикрыла глаза и потёрлась щекой о мою ладонь, словно кошка. - Тогда почему ты отказываешься? – пробормотала она. - Потому что уверена, что ты совершенно точно разобьёшь мне сердце, и я не смогу этого пережить. Мими расхохоталась и чуть не свалилась с кровати. - Один-ноль, дорогая, тебе точно палец в рот не клади, - сказала она, поднимаясь на ноги. – Но если передумаешь, мои пальцы к твоим услугам. - Ты слишком добра ко мне. - Это как посмотреть! Она, ничуть не обидевшись, подошла к шкафу, распахнула его дверцы и замерла. - Что ты натворила? – демоница повернулась ко мне, на её лице читалось негодование. - Ты про мою генеральную уборку? Не благодари, - зевнула я, нехотя выбираясь из постели. - Какую, к чёрту, уборку, как я теперь должна находить свою одежду? - Интересно, как ты находила её раньше, когда она была разбросана по всей комнате? - Она не была разбросана, - возмутилась Мими, - она лежала на своих местах! Не найдя, что на это ответить, я ушла в душ, но даже стоя под упругими струями воды, слышала ворчание соседки через дверь. - Одевайся, - велела мне она, едва я вернулась в комнату, наспех замотавшись в полотенце. - Мисселина вчера дала мне расписание, и я почти уверена, что мой первый на сегодня урок начнётся гораздо позже, - ответила я, заметив разложенную на моей кровати одежду. - Я не веду тебя на урок, - рассмеялась девушка, собирая свои длинные волосы в высокий хвост. - И куда же, скажи на милость, ты меня ведёшь… - я подцепила чёрный кожаный топ на шнуровке и показала ей, - в этом? - Дино – красавчик, - сказала она вдруг, - но он ангел, а эти белокрылые в последнее время слишком часто вербуют к себе Непризнанных. - Причем тут Дино? – не поняла я, и всё же образ светловолосого ангела слишком живо предстал перед моим мысленным взором, воспроизведённый до мелочей. Не понимаю, как это получилось, но не хочу забивать себе голову возможными вариантами. Мне не нужны проблемы. - То, что вчера случилось во дворе… - я не хотела об этом вспоминать, но Мими продолжала рассуждать, крутясь перед зеркалом, - для Дино и Люци стычки подобного плана давно уже стали своего рода традицией. Однако, даже несмотря на жгучую ненависть, они никогда не пытались серьёзно друг другу навредить. - Зачем ты мне всё это рассказываешь? - Боюсь, у тебя вчера могло сложиться не совсем верное представление о демонах. Люцифер и Ости могут вести себя по-настоящему мерзко, но среди нашего брата немало крутых и весёлых ребят, и я бы хотела познакомить тебя с ними. Она серьёзно не замечала бреши в своём плане? - Ну что ты замерла? – возмутилась демоница. – Шевелись, а то опоздаем, и веселье начнётся без нас. - Мими, - выдохнула я, - послушай. Я ценю твои старания, но, может ты вдруг не заметила, демоны презирают таких, как я. Ангелы просто меня игнорируют, и Дино тут скорее исключение, чем правило, а вот ваш, как ты выразилась, «брат» своего отношения даже не скрывает. Не думаю, что твои друзья захотят общаться со мной. - Если оденешься как монашка, не захотят, - пожала плечами она, - именно поэтому я прошу тебя надеть то, что я для тебя выбрала. Ну же, Аннабель, - Мими подошла ко мне и обезоруживающе улыбнулась, - дай им шанс. Дай себе шанс. *** До сих пор не понимаю, как позволила втянуть себя во всё это, но вот я уже иду по школьному двору в сопровождении своей неугомонной соседки одетая в чертовски неудобные кожаные штаны и дурацкий топ с чересчур открытым декольте, и думаю лишь о том, что буду делать, когда меня с позором прогонят. Мими, казалось, вообще не заморачивалась по этому поводу и выглядела до неприличия довольной. Я бы даже сказала «самодовольной». - Согласись, - ухмыльнулась девушка, - тебе нравится выглядеть как настоящий демон. Такую грудь и бёдра нужно обязательно подчёркивать, потому что красота дана женщине не просто так. - Для чего же, по твоему, женщине дана красота? – хмыкнула я. - Для того, чтобы очаровывать, опьянять, сводить с ума, подчинять и, в конце концов, уничтожать. - Просто оружие массового поражения. Не скажу, что я начала чувствовать себя увереннее в… этом, но парочка взглядов, вскользь брошенных в мою сторону небольшой компанией ангелов, всё же немного подняла мне настроение. Мы остановились у стены, по краям которой сидели на безобразных каменных горгульях ангелы и демоны. Все их взгляды были устремлены вниз, из-за чего становилось ясно, что там что-то происходит. - Это уже который раз? – спросил ангел с короткими чёрными волосами. - По-моему, третий, - ответил сидящий рядом с ним демон. – Но может и больше. - И как ему не надоедает? - Непризнанные, - пожал плечами его собеседник, - что с них взять. - Всё, раскрыл! - Сегодня позже. - Однажды это убьёт его. - Энди опять прыгает? – подошедшая к ним Мими вклинилась между парнями и требовательно посмотрела на меня. Я нехотя последовала за ней. - Как и вчера, и позавчера, и неделю назад. Парни заметили меня и замолчали, видимо, давая девушке возможность объяснить моё здесь присутствие. Я вот его объяснить не могла. - Это она, - кивнула Мими, и они как по команде заулыбались, словно заговорщики из детского мультика. - Мы тебя заждались, - ухмыльнулся демон и, спрыгнув с горгульи, подошёл ко мне. Вблизи оказалось, что у него зелёные глаза, забавные веснушки и золотисто-рыжие волосы. - Ади, - поклонившись, представился он. - Сэми, - кивнул мне его приятель. - Меня зовут Аннабель, - ответила я, и почему этот факт заставил остальных демонов, рассевшихся на стене, засвистеть и заулюлюкать. - О, мы уже догадались, - потирая руки словно в предвкушении, парни принялись обходить меня, словно окружающие добычу волки, и мне совершенно это не понравилось. - Что происходит? - Бедная пташка попалась в сети плохих-плохих демонов, - громко воскликнул он, обращаясь не ко мне, а к остальным присутствующим, - ей хватило глупости клюнуть на приманку, но хватит ли смелости выбраться? Всё это звучало как дурацкая мотивационная речь, и я гневно уставилась на Мими. - Прости, - пожала плечами демоница, - ты могла провести утро иначе, но сама отказалась. А у меня из головы вылетело предупредить тебя, для чего конкретно мы сюда идём. Демоны рассмеялись, поддерживая её, и я вдруг начала догадываться, чего от меня хотят. - Слухи расползаются по школе со скоростью света, - вкрадчиво произнёс Ади, - добрались они и до нас. И знаешь, что мы услышали? Что некая Непризнанная во время первого теста прыгнула в пропасть вместо того, чтобы пойти себе спокойненько в лес. Как же так, - задались вопросом мы, - неужели за долгое время у нас впервые появился настоящий смельчак? - Энди тоже прыгал, - ответила я, на всякий случай, сделав шаг назад. - С Энди всё было ясно с самого начала, - хмыкнул Сэми. - Да, он сумасшедший, и не о чем тут больше говорить. Но ты… Тебя мы просто обязаны испытать. За моей спиной послышался трепет крыльев, и, обернувшись, я увидела самого Энди, приземлившегося на стену. - Зачем вы позвали её? – возмутился он. - Такова традиция, - улыбнулся Ади. - Я и летать-то ещё даже не умею. - В этом вся прелесть! Понимаешь, дорогая, каждый Непризнанный должен прыгнуть в пропасть прежде, чем научится летать, и не раскрывать свои крылья как можно дольше. Это испытание воли, которое закаляет дух и всё такое. - А по мне так это просто издевательство. - Зависит от того, оптимист ты или пессимист, - заметил Сэми. - Вы просто больные. - Мы бессмертны, Непризнанная, а бессмертие может наскучить, если порой не радовать себя такими вот милыми развлечениями. Так что – тебе помочь взобраться на стену или ты у нас сильная и независимая? – Ади протянул мне руку, но я не приняла её, и демон понимающе отступил. Зачем мне вообще что-то им доказывать? Неужели чтобы стать своей в этом мире, я должна развлекать этих избалованных придурков? Всё это до боли напоминало своеобразную иерархию любой человеческой старшей школы, о чём меня предупреждал Энди. Если хочешь стать частью элиты, заслужи их одобрение, если нет – прозябать тебе в рядах аутсайдеров до конца дней твоих. Расклад в любом случае получался каким-то безрадостным. И всё же перспектива оказаться изгоем меня радовала немного меньше. - Поддержим Непризнанную! – крикнул Ади, и все собравшиеся принялись свистеть и аплодировать, пока я, плохо понимая, что делаю, взбиралась на стену. «Я просто очередная игрушка для этих бессмертных детишек. Разобьюсь или останусь жива – они даже не заметят». Часть меня тут же потребовала немедленно отсюда уйти, но всё же была и другая часть. Та, которая убеждала меня, что я должна хотя бы попробовать. Не ради них, но ради себя самой. Отец учил меня смотреть в лицо своим страхам, и я обязана была хотя бы попытаться. - Не надо идти у них на поводу, - шепнул взобравшийся следом за мной на стену Энди. – Раскрывай крылья как только прыгнешь. - Ты тоже так сделал? – огрызнулась я. - Я ловлю кайф от прыжков, завишу от них. Ты – не наркоманка, поэтому… Я не могла его слушать, потому что с каждым его словом моя решимость становилась всё меньше. В последний раз взглянув на крошечный дворик в самом низу, где словно точки перемещались ученики, я зажмурилась и шагнула вперёд. Где-то сверху, над моей головой раздались крики и громкий свист, но сейчас мне не было дела до того, оценили мой поступок остальные или же нет. Я стремительно падала вниз, обгоняя ветер, и, словно злясь на меня за это, он ревел у меня в ушах. Открывать глаза было страшно. Сердце колотилось слишком быстро, и я в какой-то момент решила, что оно вовсе остановится. Не знаю, что заставило меня посмотреть вниз – адреналин или здравый смысл, но когда я увидела быстро приближающуюся землю и смогла даже различить что-то похожее на круглую каменную беседку, мне всё же пришлось раскрыть крылья. Буквально через пару секунд я не очень удачно приземлилась прямо на колени, больно ударившись и разодрав ладони до крови. Падение получилось не самым мягким, но, как я знала по собственному опыту, могло быть и хуже. Я с трудом поднялась на ноги, попыталась отряхнуть штаны от пыли и песка, но рукам стало больно от простого прикосновения к ткани, и я, оставив попытки, наконец, выпрямилась. - Нам пора бы уже прекратить встречаться подобным образом, ты не находишь? – прищурив глаза, спросил невесть откуда взявшийся Геральд. - Тот редкий случай, когда я действительно с вами согласна, - фыркнула я, и мужчина, заметив спустившегося на траву Энди, раздраженно посмотрел наверх. - Опять? – прорычал учитель. Энди пожал плечами и, убедившись, что я более менее цела, отошёл от рассерженного демона подальше. Геральд устало вздохнул и перевёл взгляд на мои ладони. - Ты смелая девушка, - неожиданно сказал он, и я даже решила, что мне послышалось. – Но не стоит идти на поводу у идиотов. Ангелы и демоны могут пытаться втягивать тебя в свои игры, но ты должна понимать, что не всегда эти игры заканчиваются хорошо. Это не рай, здесь тебе могут серьёзно навредить, и в твоих интересах думать головой, прежде чем соглашаться на подобные авантюры. Геральд внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, услышала ли я его предупреждение, но я отвела взгляд, не желая, чтобы мужчина в очередной раз читал мои мысли. Демон раздражённо выдохнул, прикрыл на мгновение глаза, словно пытаясь взять себя в руки, после чего коротко приказал: - Иди к остальным, такими темпами я вообще не смогу начать свой урок. Только теперь я заметила, что на площадке, рядом с которой произошло моё не совсем удачное приземление, собралось довольно много ангелов и демонов, и почти все они теперь глазели на меня. Одни с интересом, другие с недоверием. Час от часу не легче. - Когда Геральд застукал за этим делом меня, - шепнул Энди, - я думал, что он меня убьёт. Интересно, когда ты успела заслужить его расположение? - Я мастер производить впечатление, - процедила я сквозь зубы, понимая, что мой позор видела если не половина школы, то точно приличная её часть. Ладони горели, кожу буквально жгло, но с каждый минутой боль притуплялась, становилась пульсирующей, как часто бывает при заживлении раны. Взглянув на свои руки ещё раз, я с удивлением поняла, что кровь уже успела подсохнуть, а вместо глубоких царапин белели теперь длинные шрамы. Вскоре на площадке приземлилось ещё несколько демонов, и Геральд велел всем встать вместе, чтобы он мог, наконец, начать урок. - Рад, что вы всё-таки соизволили явиться, - сказал он, - даже с пятнадцатиминутным опозданием… - Он никого не накажет? – шёпотом спросила я у Энди. - Нет. Геральд даже урок не начинает, пока не соберутся все ученики, чтобы потом по сто раз не объяснять опоздавшим уже пройденный материал. Это тебе не ангел Фенцио. Я поймала на себе предостерегающий взгляд учителя, и поспешила сделать вид, что понятия не имею, с кем там общается Энди. - Сегодня мы попрактикуемся в обмене энергиями, чтобы в будущем вы могли распознавать человека, принявшего чей-то чужой облик. Все вы уже бывали на земле, и знаете, что для смертных ваша внешность видоизменяется. Здесь, на Небесах такое тоже возможно, но если в первом случае это необходимо для защиты Равновесия, то во втором может использоваться против вас. - Вы хотите сказать, что на нас могут напасть? – спросила я. - Надеяться, Аннабель, всегда нужно на лучшее, но быть готовым – к худшему, - ответил мужчина. – Итак. Можно поменять внешность, одежду, голос, даже не время замаскировать свои крылья, но энергетика всегда остаётся неизменной. Почти все учащиеся в нашей школе так или иначе знакомы с энергией друг друга, то же можно сказать и об учителях. Что же касается новеньких… - Я не стану обмениваться энергией с Непризнанными, - раздался голос откуда-то с задних рядов, и, обернувшись, я увидела Ости, которая также не сводила с меня взгляда. Рядом с дьяволицей стоял Люцифер, который со скучающим выражением лица рассматривал пролетающие над нами скалы. - Поверь, - чёрт меня дёрнул открыть рот, - никто в здравом уме даже не попытается чем-то с тобой обменяться. Люцифер, услышав это, всё же удостоил меня взглядом, и уголок его губ дёрнулся в кривой усмешке. Остальные же ангелы и демоны с интересом наблюдали за развитием событий, но Геральд, заметив, что дьяволица сделала шаг по направлению ко мне, жестом велел ей оставаться на месте. - Оставьте свои разборки на потом, будьте любезны, - сказал он. – Нужно иметь стальные нервы или же совсем не иметь мозгов, - кивнул мужчина мне, - чтобы злить того, кто превосходит тебя по силе. С другой стороны – драться с тем, кто не сможет дать тебе сдачи, - удел подлых и трусливых личностей. Смею надеяться, что среди моих учеников нет ни тех, ни других. Геральд прошёлся между рядами ангелов и демонов, продолжая свой рассказ. - Энергия словно отпечаток пальца уникальна, и во всем мире вы никогда не найдёте двух идентичных. По ней вы сможете не только узнать, кто стоит перед вами, но даже определить, к какому рангу он относится. Мужчина остановился около меня и посмотрел в глаза, правда, теперь не давая мне возможности отвернуться. Его взгляд словно гипнотизировал, и я вдруг поняла, что чувствовала Вероника, когда я попыталась на неё воздействовать. Странное ощущение. Ты всё видишь, слышишь, но ничего не имеет значения, кроме зрачков и радужки глаз человека, стоящего напротив. - Глаза, - сказал учитель, - лгут. Губы, мимика, пульс – лгут. Чувства солгать не могут. Он подошёл ко мне вплотную и приложил свою ладонь к моему животу. - Почувствуй это, - услышала я словно издалека его голос, и вдруг действительно ощутила, как что-то большое, светлое и сильное озаряет меня. Удовлетворительно кивнув, Геральт отстранился, и я, наконец, смогла свободно выдохнуть, как если бы долгое время находилась под водой, не имея возможности выбраться на поверхность. Судя по всему, он ввёл меня в некое подобие транса, чтобы я смогла по-настоящему думать лишь об энергии, и ни о чём другом. - Для обмена энергиями обязателен тактильный контакт? – поинтересовался Энди. - В большинстве своём – да. Это простой, быстрый и надёжный способ. Как правило, энергия представляется нам в виде сгустка света, который может иметь сотни тысяч оттенков и в некоторых случаях, даже запахов и вкусов. Нужно понимать, что чем ярче эмоции у человека, которого вы хотите «считать», тем проще вам будет узнать его. Это может быть всё что угодно: любовь, ненависть, радость, возбуждение, желание, в конце концов, банальная злость. Наиболее сильные и могущественные ангелы и демоны могут довольствоваться лишь едва уловимым касанием своего собеседника, чтобы узнать его энергетику, в то время как сами почти всегда остаются закрытыми для прочтения. Для того, чтобы понимать, насколько силён ваш соперник, нужно знать всю нашу иерархию. Кто перечислит? - Позвольте, я, - мне даже поворачиваться было теперь не нужно, чтобы понять, что голос принадлежит Ости. - Прошу, - кивнул Геральд. - Иерархия ангелов и демонов идентична, и мы находимся лишь в самом начале её цепи, - сказала она, - не считая, конечно, Непризнанных, - взгляд, которым она сверлила мой затылок, был почти физически осязаемым, - они даже до этой позиции не дотягивают, ввиду своей слабости и никчёмности. - Ости, давай ближе к делу, - попросил учитель. - Простите, - сладким, как мёд голосом, проговорила она. – После ангелов и демонов следуют архангелы и архидемоны, затем престолы, господства, начала, власти, силы, воинства, века. Каждый последующий ранг главенствует над предыдущими и так далее. На вершине цепи – херувимы, серафимы и, наконец, Шепфа. «Боже мой, - услышав последний ранг, я вдруг по-настоящему испугалась, - как же тебе удалось так возвыситься, мама?» Когда Мисселина рассказала мне о том, что мама стала серафимом, я не понимала до конца, насколько это серьёзный титул. Как могла обычная Непризнанная девушка добиться такого высокого положения в обществе? Знаниями? Силой? Или даже на Небесах получить желаемое можно было лишь скользким путём интриг и предательств? Думать об этом не хотелось, но не думать было сложно. - Спасибо, Ости, всё верно. Сомневаюсь, что вам удастся увидеть на своём веку кого-то выше архангела или архидемона, если только ваш отец не Сатана. Кто-то засмеялся, по рядам учеников поползли шепотки, и, оглянувшись, я поняла, что почти все собравшиеся глазели на Люцифера. Сам демон, ухмыляясь, кивнул Геральду. Удивительно, но это был практически дружеский жест, без тени самодовольства. Похоже, эти двое неплохо ладили. - Как правило, только херувимы и серафимы обладают настолько серьёзной силой, чтобы не позволить кому-то считать их энергетику. Со всеми остальными проблем возникнуть не должно. Теперь я бы хотел, чтобы вы разбились на пары и попробовали увидеть энергию друг друга. Я не ставлю перед вами задачу считать абсолютно всех, но хотя бы пять-шесть разных энергетик вы должны сегодня запомнить. Если простого прикосновения мало, можете обняться. - И целоваться можно? – откуда-то из толпы показалась рыжая голова Ади. - Так и быть, вам с Сэми можно, - усмехнулся Геральд. - Полагаю, вы думаете, что нам слабо? – рассмеялся демон и под одобрительные возгласы остальных притянул к себе своего приятеля и слился с ним в поцелуе. - Ну хватит, - рявкнул учитель, вынуждая парочку оторваться друг от друга. – То, что вы одного пола, ещё не даёт вам права нарушать закон. Какой пример, в конце концов, вы подаёте новичкам? - Пример того, что нельзя сдерживать свои желания, - подмигнул мне Ади. Я отвернулась, всё ещё злясь на него за мой вынужденный прыжок. - Я не заказывал клоунов на урок, так что, будь добр, сделай то, о чём я тебя попросил, и не мешай остальным. Все понемногу начали разбиваться на пары, чтобы выполнить задание учителя. Я совершенно не знала куда себя деть и к кому подойти, потому что не была уверена, что кто-то вообще захочет изучать мою энергию. - Обиделась? – передо мной встала Мими. Особого раскаяния на её лице не наблюдалось. - Нет, просто сделала пометку в уме никогда не ввязываться в ваши развлечения, - ответила я. - Да брось, - улыбнулась демоница, взяв меня за руку и переплетя наши пальцы. – Ты можешь метать своими прекрасными глазками молнии и дуться, но я то знаю, что в глубине души тебе понравились эти ощущения. Поначалу они особенно яркие. Ади соврал, когда сказал, что прыгают лишь Непризнанные. Мы все прыгали. Просто со временем это не так будоражит, но, глядя на вас, мы будто заново прочувствуем всё это, понимаешь? Я не хотела признаваться, но всё же действительно понимала. Злиться на Мими не получалось, и, видимо, чувствуя это, она притянула меня к себе и прикрыла глаза. Я последовала её примеру и попыталась сосредоточиться. Вначале мне не удалось ощутить ничего вообще, кроме сладкого аромата то ли малины, то ли ежевики, исходящего от девушки. Через пару мгновений мне показалось, что даже с закрытыми глазами я вижу силуэт Мими, объятый каким-то красноватым свечением. Её лицо, волосы, фигура постепенно таяли в воздухе, оставляя вместо себя алый, пахнущий ягодами вихрь энергии. Я потянулась вперёд, чтобы коснуться его, пропустить через пальцы, но моя рука сжала лишь пустоту, а над ухом раздался смех. - Если хотела меня потрогать, не обязательно было закрывать глаза, - сказала демоница, отстраняясь. – Ну, как, получилось? - Что-то вроде того, - кивнула я. - Тогда не теряй времени и пообнимайся с кем-нибудь ещё. Обычно на этих занятиях мы так и делаем. Запрет и всё такое нам нарушать нельзя, но почувствовать тепло другого тела, особенно если оно весьма привлекательное, всегда приятно. Вот мы и пользуемся случаем. - Как Ади и Сэми? – спросила я, вспоминая сцену, которую они тут устроили несколькими минутами ранее. - Нет, эти двое по уши влюблены друг в друга, и никогда особо не скрывали этого. Учителя, конечно, бесятся, но закон существует, чтобы не допустить рождения ребёнка, а шансы, что у Ади и Сэми произойдёт нечто подобное, сама понимаешь, равны нулю. Демоница махнула мне рукой и скрылась в толпе учеников, а рядом со мной словно из под земли вырос Ади. - Скучала? – ухмыльнулся он. - Места себе не находила. - Я не сомневался, что ты покажешь всем, чего стоишь. Есть в тебе что-то такое…не знаю, как объяснить. Будто ты одна из нас. Такая же сумасшедшая и безбашенная. - До этого дня я не наблюдала за собой таких наклонностей. - Может, тщательно прятала? Знаешь, Мими редко ошибается в ком-то, и если захотела привести тебя к нам, значит, ты ей действительно понравилась. А Мими не из тех, кому нравятся ханжи, тихушники и праведники, уж ты мне поверь. Не поняв толком, комплимент это был или нет, я всё же попробовала сосредоточиться, чтобы увидеть его энергию, но Ади не дал мне такой возможности. Начав нести какую-то несусветную чушь, он не позволял ни обнять себя, ни даже коснуться, и когда я в последней попытке почувствовать хоть что-то, просто прикрыла глаза, у меня снова ничего не вышло. - Жаль, что под рукой нет ничего тяжёлого, иначе я бы тебя ударила, можешь не сомневаться, - процедила я сквозь зубы и открыла глаза. Ади рядом со мной не оказалось. Мой взгляд уткнулся в чью-то чёрную рубашку, расстёгнутую до середины груди, и, поднявшись вверх по знакомой уже татуировке, встретился со взглядом красных глаз Люцифера. Не говоря ни слова, демон положил руки на мою талию, резко притянул к себе и закрыл глаза. Почему я? Разве не мог он найти себе в качестве партнёра или партнёрши кого-то другого? Более достойного его самого, как бы сказала Ости. Мне казалось странным и совершенно нелогичным такое поведение, но я не успела толком его обдумать, как моё тело вдруг окружил такой мощный вихрь, что даже крылья задрожали от этого сумасшедшего энергетического потока. Я будто окунулась в омут, и он поглотил меня. Звуки, запахи, ощущения – всё растворилось в нём. Была лишь тьма, холодная и беспросветная, точно бездна, а ещё сила, которая превосходила, пожалуй, даже силу Геральда. Люцифер был спокоен, в какой-то степени даже расслаблен, и я удивилась тому, что могу чувствовать это. Он не считал себя лучше остальных, не кичился своим положением, но мог при желании стереть с лица земли и школу, и может даже саму землю. Его энергетика пугала. Открыв глаза, я поняла, что мужчина смотрит на меня, и наверное всё же осмелилась бы спросить: каково это – владеть всей этой разрушительной силой, но демон оттолкнул меня. Словно я была мебелью или чем-то вроде того. - Можешь вести себя так с Ости или кем-то ещё, кто входит в число твоих обожателей, - заявила я, ощутив медленно поднимающуюся во мне ярость. Люцифер не смог скрыть удивления, и, развернувшись уже, было, чтобы уйти, остановился и окинул меня внимательным взглядом, словно видел в первый раз. - Хочешь присоединиться к клубу моих обожателей? – спросил он. - Если бы ты остался единственным мужчиной на Небесах, - я притворилась, что размышляю над его предложением, - а, впрочем, даже тогда – вряд ли. - Для той, кто всеми силами пытается продемонстрировать мне своё безразличие, ты слишком нервничаешь, - рассмеялся демон, - я знаю, о чём говорю. Ощущал это, пока ты наслаждалась изучением моей энергии. Он ушёл, а я впервые в жизни не нашлась что сказать. *** Урок длился уже наверное минут сорок, я ещё дважды успела познакомиться с чужой энергией и слонялась теперь по дворику, наблюдая за остальными. Похоже, Мими была права: ученики весело проводили время, то и дело обнимая кого-то или целуя, пока Геральд отворачивался. Сейчас они не казались похожими на представителей некогда враждующих сторон. Сейчас они были обычными подростками, которые как и все остальные хотели развлекаться, возможно, бегать на свидания, вечеринки, проводить время на танцах, где можно было точно так же, безнаказанно, прижиматься к кому-то и чувствовать чьё-то тепло. Мне стало жаль их. Неужели закон Равновесия совсем нельзя было обойти? Неужели ангел Фенцио был прав, и любви на Небесах было не место? Особенно запретной любви, между теми, кто занимал разные стороны весов на чаше мироздания. Поглощённая размышлениями, я не заметила, как наткнулась на какую-то статую, и лишь больно ударившись плечом о каменное плечо, подняла голову. Статуя женщины, держащей в руках весы, о которых я думала мгновением ранее, напугала меня. Но ещё больший страх я испытала, когда, попытавшись уйти, поняла вдруг, что не могу, потому что статуя, статуя, чёрт подери! схватила меня за руку и крепко стиснула её. - Немезида! – воскликнул Геральд. На лице учителя застыло удивление и… испуг? – Отпусти её немедленно! Статуя не повиновалась. Более того она начала вращать головой в разные стороны, и её каменные глаза, встретившись с моими, на мгновение замерли, а после она заговорила. - Шермагшунда-да-о-ним. - Что происходит? – пробормотала я, понимая, что абсолютно все ученики замерли и смотрели теперь на развернувшуюся, достойную какого-нибудь ужастика сцену. Она просто сжимала мою руку, будто пыталась раздавить её, раздробить кости на мелкие осколки, и, не замолкая ни на минуту, бормотала жутким скрежещущим голосом странные слова на непонятном мне языке, даже крик боли, сорвавшийся с моих губ, не смог заглушить её. - Фрашашаш-парфбавониум… - Немезида подняла свою страшную каменную голову вначале вверх, потом посмотрела куда-то в сторону, после чего вновь обратилась ко мне, - Шепфа-а-а-мал-л… И в тот момент, когда мне показалось уже, что мне сейчас просто сломают руку, из толпы неожиданно расступившихся учеников решительным шагом ко мне подошёл Дино. Он что-то тихо сказал, коснулся ладонью каменной руки, после чего та вдруг, разжалась сама собой, и моё покрасневшее запястье оказалось на свободе. Ангел бережно осмотрел мою руку, осторожно, словно она была очень хрупкой, погладил кожу, а когда боль вдруг начала отступать, отстранился и посмотрел на Геральда. - Почему она заговорила? – хмуро спросил он. - Понятия не имею, - Геральд подошёл к Немезиде, коснулся её плеч, заглянул в каменные глаза и принялся что-то быстро бормотать, словно колдун, читающий заклинание. Статуя замотала головой, будто сопротивляясь действию его магии, но в конечном итоге замерла и больше уже не двигалась. Убедившись, что это помогло, мужчина, быстро взглянув на меня, повернулся к классу и велел возобновлять тренировку. - Ты в порядке? - спросил Дино, после того ученики, громко перешёптываясь, вернулись к занятию. - Нет, - честно призналась я. - Нет, Дино, я не в порядке. Он целую вечность вглядывался в мои глаза, но сейчас мне было уже всё равно, для чего именно ему это потребовалось. Хотел ли парень прочитать мои мысли или просто пытался понять, что я чувствую, но в конечном итоге, он грустно улыбнулся и тихо проговорил: - Иди сюда. Его объятия были приятными и успокаивающими, и хотя делал он это, скорее всего, ради того, чтобы увидеть мою энергетику, на какое-то короткое мгновение мне захотелось поверить, что это не так. Что ангелу действительно не всё равно. - Тебе плохо, - проговорил он едва слышно. - Твоя энергия похожа на один большой сгусток печали и переживаний и, сдаëтся мне, дело не только в свихнувшейся древней статуе. - Не только, - кивнула я и прикрыла глаза. В отличие от бездны, которая обрушилась на меня, едва я коснулась Люцифера, энергия Дино была светлой, почти как у Геральда, но с едва уловимым серебряным отливом. В нëм также чувствовалась огромная сила, но это скорее был плод долгих упорных тренировок, оттачивания мастерства, бессонных ночей над книгами школьной библиотеки. Дино знал, какой ценой достаëтся сила, а Люцифер просто владел ею, как избалованный ребëнок владеет сотней самых крутых игрушек, и понятия толком не имел, что с ней делать. В школе его могущество демонстрировать было некому, а дома наверняка был кое-кто в десятки раз сильнее. - Ты переживаешь из-за мамы? - положив подбородок на мою голову, спросил парень. - Из-за мамы, - согласилась я. - Из-за отца. Из-за всей этой школы с наглыми и заносчивыми демонами и ангелами, притворяющимися, что ты пустое место. Из-за того, что я не понимаю, где я, почему я тут оказалась и не лучшим ли выходом была бы обычная смерть. Всё здесь чужое, я чужая. Едва я перешагнула порог этого… заведения, как оказалась втянута в сомнительные развлечения бессмертных, чьи-то интриги и конфликты, и никто, абсолютно никто не дал мне возможности хотя бы просто привыкнуть, адаптироваться к новым условиям. Прошло лишь два дня, а мои нервы уже ни к чëрту и… И я понятия не имею, почему жалуюсь тебе на свою жизнь, ведь мы знакомы чуть больше суток. Я не видела его лица, но почувствовала, что он улыбается. - Позже, скорее всего уже не сегодня, я покажу тебе одно место, которое помогает навести порядок в мыслях и разобраться в себе. И, Аннабель, - сказал парень, отстранившись, - я не считаю тебя пустым местом. Он мягко сжал мою руку в знак поддержки, и я впервые искренне и открыто улыбнулась ему в ответ. Дино наверняка помогал абсолютно всем нуждающимся в этом, и в его жесте не было чего-то личного, но мне стало приятно, что этот совсем незнакомый, и совершенно ничего не знающий обо мне парень, дал мне понять, что я могу ему довериться. - Спасибо, - одними губами, чтобы слышать мог только он, проговорила я. Его ответная улыбка растаяла, словно снег, согретый лучами солнца, едва он увидел что-то за моей спиной. Ладонь, сжимающая мою руку, исчезла, парень, словно удивившись тому, как он вообще тут оказался и почему позволил себе вообще до кого-то дотронуться, коротко попрощался и так быстро исчез в толпе, что я не была уверена в том, не растворился ли он в воздухе. Причина его резкого исчезновения стояла у дерева, подпирая его могучий ствол своим плечом и глядя на меня красными, как и его огромные крылья, глазами настоящего воплощения зла. Люцифер не улыбался, его губы не кривились в усмешке, он просто смотрел, скрестив на груди руки, но мне не понравился этот взгляд. Было в нём что-то такое, от чего мне стало неуютно, и, желая избавиться от неприятных ощущений, я поспешила исчезнуть из поля его зрения, однако даже в противоположном конце площадки мне чудилось, что демон продолжает смотреть на меня. Смотреть с таким видом, будто он знает все мои тайны и видит меня насквозь. - Надеюсь, вы с пользой провели отведённое вам время, - минут через десять Геральд вновь вышел в центр дворика и, властно взмахнув руками, потребовал внимания и тишины. – Теперь я разделю вас на команды, и вы будете изучать энергию друг друга настолько тщательно, что буквально через час должны будете с лёгкостью находить своего товарища в толпе с закрытыми глазами. Для начала я не стану усложняться вам задачу и ставить в команду с теми, кого вы увидели в первый раз. Потренируетесь с энергиями тех учеников, которых более или менее успели узнать. Но в следующий раз так просто вы от меня не отделаетесь. Даю слово. Таким образом я попала в команду с Мими, Ади, Сэми и Энди. Видимо, Геральд решил, что я тоже отношусь к этой компании, хотя едва успела познакомиться с каждым из них. Впрочем, они против моего присутствия не возражали и сразу же предложили лететь на своё тайное место для таких вот собраний. Энди единственный, кто решил предложить подбросить меня туда, но я в очередной раз отвергла его помощь. Не потому что парень, бросающий на меня вполне себе недвусмысленные взгляды, мне не нравился. Но потому что я не могла и не собиралась надеяться на кого-то, кроме себя. Позволишь проявить слабость один раз, второй, третий, а после уже даже пытаться не будешь решать свои проблемы самостоятельно. Какой смысл? Ведь за тебя это сделает кто-то другой. Мой отец воспитывал меня иначе. Даже окружая меня любовью и заботой, готовый всегда поддержать и выслушать, он говорил: «Я могу помочь тебе встать, когда ты упадёшь, но не смогу ходить вместо тебя, это только твоя жизнь, и рассчитывать в ней ты должна лишь на саму себя». Итак, мне предстоял мой первый в жизни осознанный полёт. Я видела, как летали остальные и понимала, что должна была делать, но не понимала, как при этом сохранять равновесие. Едва моё тело поднялось в воздух после нескольких неуверенных взмахов крыльями, я вдруг испугалась, что не смогу удержаться и непременно во что-то врежусь или упаду. Примерно так и вышло. Движения были простыми, но одновременно с этим сложными. Казалось бы, один взмах, другой, третий, но мне было трудно до конца осознать, что крылья являются частью моего тела, и я легко могу отдавать им команды. Траектория моего полёта получалась какой-то неровной, я постоянно заваливалась куда-то в бок, рискуя врезаться в пролетающие мимо камни, а ещё я совершенно не представляла, куда девать руки и ноги. Стоило мне сжать ноги, как начинало казаться, что я тотчас рухну вниз, а если прижимала руки к бокам, то возникало ощущение, будто я не смогу двигаться вперёд. В глубине души я догадывалась, что словно хвост у некоторых животных, руки и ноги должны помогать в полёте, но так и не сообразила, как это делать до самого конца пути. Словно заботливая наседка Энди всё время летел рядом, и я была благодарна ему хотя бы за то, что он никак не комментировал мои неудачи. Башни школы остались далеко позади, и, следуя за парнем, я очутилась в гроте, где почти сразу же рухнула вниз, стоило лишь мне подумать, что неплохо было бы уже встать на ноги. Получите, как говорится, распишитесь. - Она точно делает успехи, - услышала я где-то над собой голос Сэми. - Да, хоть сейчас посылай на Чемпионат по крылоборству, - вторил ему Ади. Издевались, засранцы. Ничего, я обязательно припомню им это, когда научусь летать чуть лучше, чем бочка с пропеллером. - Ты молодец, - улыбнулась Мими, когда я смогла подняться. – Это было смело. - Где мы вообще? – я решила притвориться, что понятия не имею, о чём они говорят, и с чем демоница меня поздравляет. Да, я впервые поднялась в воздух на своих крыльях, да, смогла добраться до места назначения своими силами, но нет, я не хотела это обсуждать, желая, пожалуй, сгореть от стыда или изменить внешность, имя и фамилию и больше никогда не летать, чтобы меня никто не раскрыл. Пещера, в которой мне довелось оказаться, представляла что-то похожее на зал некогда круглой формы. Теперь несколько довольно крупных обвалившихся камней делали его контуры неправильными. С потолка свисали длинные сталактиты, вызывающие своим видом желание держаться от них подальше. Длинная полукруглая лестница, которая, несмотря на периодические обвалы, вполне неплохо сохранилась, вела к постаменту, в центре которого, отбрасывая блики, располагался то ли бассейн, то ли фонтан. По его краям, сложив руки в беззвучной молитве стояли статуи ангелов и демонов. Их прекрасные каменные лица были полны скорби и тоски, отчего даже мне стало не по себе. По их гладким щекам медленно скатывались капли воды и точно слёзы падали вниз, отчего сосуд, который они охраняли, скорее всего никогда не сможет опустеть. - Грот плачущих дев, - я не услышала, как Ади оказался за моей спиной, а потому вздрогнула и испуганно обернулась. Демон, ухмыляясь, стоял на ступеньку ниже и смотрел на скульптуры. – Говорят, что много лет назад низшие ангелы и демоны молились здесь Шепфа. - Но однажды, - теперь уже заговорил Сэми, - в грот пришла женщина и начала молиться о том… о ком не должна была. - Бассейн был полон чистейшей воды, отведав которую ты мог получить благословение Шепфа, - сказала Мими, которая, стоя внизу, смотрела на статуи, запрокинув голову. – Слёзы этой несчастной попали в воду, сделав её солёной. - Боль, которая терзала её сердце, была так сильна, что даже статуи не смогли остаться равнодушными. Они заплакали, и плачут по сей день, постоянно заполняя бассейн новыми слезами, - закончил рассказ Энди. В воцарившейся тишине было слышно лишь, как капает вода, и мне захотелось проверить, действительно ли она солёная. Подойдя вплотную к бассейну, я наклонилась, увидела своё отражение на поверхности и осторожно, будто боясь обжечься, опустила руку в воду. Ничего необычного я не почувствовала. Вода как вода. Коснёшься – по поверхности поползёт рябь. Ни горячая, ни ледяная. Просто вода. Вынув руку, я облизала указательный палец, и вдруг поняла, что действительно ощущаю соль. Обернувшись, я увидела самодовольные взгляды свих товарищей: «мол, мы же говорили». - Всё это, конечно, ужасно интересно, - нарушил молчание Сэми, - но нам стоило бы попрактиковаться, потому что менее чем через час Геральд всё-таки начнёт проверять, чему мы научились, а нам и похвастаться-то особо и нечем. - Как будем привыкать к энергии? Мы ведь не делали этого раньше, - сказал Энди. - Лучший способ – вызвать эмоции. Именно они позволяют увидеть чужую энергетику во всех её проявлениях, и перепутать её с чьей-то другой у вас уже не получится, - ответил Ади. - Предлагаешь начать злить друг друга? – хмыкнул Энди. - Не обязательно, - пожал плечами демон. – Есть идея получше. Сыграем в Вагат. - Во что? - Ну уж нет. Мими раздражённо махнула рукой и пояснила: - В Вагат играют падшие, перепившие глифта. И поверь, тебе это не понравится. - Ты видимо играла только попьяне, - заметил Сэми. – На самом деле, это интересная игра, и Аннабель должна оценить её по достоинству. Я всё ещё не понимала, что представляет из себя этот Вагат, и Ади решил мне объяснить. - Ангелы и демоны и созданные по нашему подобию… - он окинул меня взглядом, давая понять, что это я здесь создана по его подобию, но у меня уже не было ни сил, ни желания с ним пререкаться, - люди, имеют помимо прочего кое-что общее. В наших и ваших глазах сосредоточена душа, и поменять их цвет, форму и размер не может ни бессмертный, ни даже сам Шепфа. Так вот по правилам этой игры ты должна прочесть прошлое игрока в его глазах, и если окажется, что это что-то важное, игрок выполняет желание. - Если нет, - сердито добавила Мими, которой вся эта затея, похоже, не очень нравилась, - желание выполняешь ты. - Желание может быть совершенно любым? – на всякий случай решила уточнить я, потому что за моё непродолжительное пребывание в этом месте, мне уже довелось столкнуться с милыми и невинными забавами бессмертных. Даже представлять не хотелось, насколько далеко готовы они зайти, если развязать им руки. - Тебе понравится, - хмыкнул Ади, и, не дав мне толком опомниться, сократил разделяющее нас расстояние, взял меня за плечи и заглянул в мои глаза. – Что там у нас. Первое задание, это нам не интересно… - он принялся озвучивать то, что ему удалось увидеть на дне моих глаз, ни на чём особо не зацикливаясь, словно воспоминания, которые ему попадались, не имели для него большой ценности. – Обмен энергиями с … Люцифером? – надо же. - Что в этом такого? – я дёрнулась, пытаясь сбросить с плеч его руки, но парень оказался сильнее, и не позволил мне высвободиться. - Люцифер… - как-то нервно усмехнулась Мими, - настолько высокого о себе мнения, что в последний раз позволял Непризнанному коснуться себя, дайка подумать… Никогда. Ости полностью разделяет его позицию по этому поводу, поэтому, наверное, они и вместе… - Всё это для тебя не имеет значения, - перебил Ади, всё ещё вглядываясь в мои зрачки, - но я, кажется, нашёл то, что имеет. Мисселина что-то сказала тебе, и это настолько взволновало тебя, что не отпускает до сих пор. Я прав? - Наглая ложь, - я отвела взгляд и попыталась сделать вид, что не понимаю, о чём он говорит, но демон тут же раскусил меня. - Врёшь, дьяволица, - хмыкнул парень. – Чувствуете, как поменялась её энергетика? Каждый из присутствующих подтвердил, что это так, и даже Энди, который отчего-то смотрел на меня как на предательницу. - Итак, моё желание, - Ади потёр руки, и в его зелёных глазах будто вспыхнуло изумрудное пламя. – Ты доказала сегодня, что с тобой может быть весело, а потому я в порядке исключения буду добр. Ну, скажем, с тебя причитается поцелуй. И поцеловать, дорогуша, ты сможешь любого, кого только пожелаешь. Не благодари. Я не собиралась отступать, хотя по глазам демона видела, что именно этого он от меня и ждал. С самой нашей встречи там, на стене, парень то и дело поддразнивал меня, испытывая, видимо, прочность моей нервной системы. Каждым своим действием, каждым словом, брошенным в мой адрес, каждым взглядом, хитро прищуренных зелëных глаз он будто бросал мне вызов: ну давай, мол, покажи, чего ты стоишь. И я решила не оставаться у него в долгу. Стоило раз и навсегда расставить точки над i. Я могла выбрать для выполнения желания Мими, которая ещё утром ясно дала понять, что была бы совсем не против со мной поразвлечься; Энди, краснеющего как рак от одного моего взгляда; в конце концов, я могла выбрать Сэми, который был, судя по всему, безумно дорог своему приятелю. Однако я решила выбрать его самого. Ади даже удивиться не успел, когда мои губы прижались к его губам, а руки крепко обвили шею демона. Пару мгновений он стоял, словно парализованный, не отвечая на поцелуй и не отстраняясь, но стоило мне прикусить его нижнюю губу и немного оттянуть её, сопротивление парня было сломлено. Похоже, он не ожидал от меня подобного напора, потому что, оттолкнув его к каменной стене и прижавшись к нему всем телом, я услышала судорожный вздох и почувствовала, наконец, как его руки сжали мою талию, а губы ответили на поцелуй. Теперь в замешательстве оказалась я. Учитывая предпочтения парня, я никак не ожидала, что мои действия не только не встретят серьёзного сопротивления, но и наоборот - будут поощрены. Когда горячая ладонь переместилась с талии на моё бедро, я вдруг поняла, что из охотника стала жертвой. Ади будто бы начал получать удовольствие от процесса, и мне пришлось самой отстраниться. - Это всё? - ухмыльнулся демон, облизнув губы. - Больше не потянешь, - я отвернулась, стараясь не обращать внимания на взгляды остальных свидетелей развернувшейся сцены. - Так ты и по девочкам тоже? - после ставшей неловкой паузы спросила Мими. - Как видишь, - рассмеялся Ади. - Это Сэми у нас довольствуется малым, а я предпочитаю брать от жизни всё. - Мы уже запомнили все оттенки её энергии, может, продолжим? – Энди избегал смотреть на меня, и я начинала опасаться того, что вскоре нам с парнем предстоял серьёзный разговор. Мне ужасно не хотелось осложнять наши взаимоотношения, и я всеми силами пыталась этого избежать, но Энди будто не понимал или не принимал моих попыток. В итоге следующие несколько минут мы пытались «считать» прошлое друг друга, и когда речь дошла до Мими, Сэми, вглядывающийся в её зрачки, вдруг отстранился от демоницы и удивлённо спросил: - Ты влюблена в Люцифера? - Не многовато ли сегодня Люцифера на один квадратный метр? – рассмеялся Ади. Зрачки девушки расширились, дыхание стало частым, даже крылья начали подрагивать, будто Мими замёрзла. - Нет! И для такой неискушенной в Вагате Непризнанной вроде меня было совершенно очевидно, что Мими лжёт, но Сэми, первым понявший это, неожиданно уступил и согласно кивнул, примирительно подняв руки. - Я ошибся, прости. Наверное, что-то не так понял. - Разумеется, ты что-то не так понял, - рявкнула демоница, и мне стало по-настоящему не по себе от вспыхнувшего на дне серо-зелёных глаз дьявольского огонька. – Поэтому ты выполнишь моё желание, и оно тебе не понравится! Ты немедленно отправишься в кабинет Фенцио, стащишь оттуда что-нибудь и принесёшь мне в качестве доказательства. Даже Ади удивлённо присвистнул, услышав выдвинутое девушкой условие. Мне же показалось совершенно несправедливым, что ангел будет расплачиваться за то, что посмел потревожить такие струны души демоницы, которых вообще не стоило никогда касаться. Но он не просто увидел её сокровенную тайну, Сэми вынес её на общее обозрение, и вот этого Мими точно не могла ему простить. - Ты жестока, - тихо сказал ангел, прежде, чем силуэт его скрылся где-то между облаков. - Лучше заткнись, - посоветовала она Ади, после чего поднялась по лестнице к бассейну и, усевшись на верхнюю ступеньку, обняла свои колени, словно маленькая девочка. Мне стало жаль её, но Сэми жаль было ничуть не меньше, и я решила предпринять единственное, что помогло бы мне сохранить нейтралитет, - привалилась спиной к каменной стене и закрыла глаза, попытавшись отгородиться от этого сурового, но такого похожего на наш, человеческий, мира бессмертных. Мира, где за чью-то несчастную любовь вынуждены были расплачиваться невинные. *** Сэми вернулся минут через двадцать, и, странно признавать, но для меня это стало своего рода облегчением. Ангел выглядел немного взволнованным и самую малость запыхавшимся, но в остальном казался невредимым, и, отыскав взглядом Мими, подошёл к ней. Девушка, всё ещё сидевшая на верхней ступеньке, подняла на него взгляд, и гневная речь, готовая, похоже, сорваться с его губ, так и не прозвучала. В глазах Мими стояли слёзы. Злые, жгучие, ядовитые. Слёзы собственной трусости, страха за друга и радости от того, что он не пострадал, расплачиваясь за её ложь. Сэми не нужны были её извинения, то, что он увидел, смягчило его, и, протянув девушке какой-то странный предмет, похожий на карликовый граммофон, он улыбнулся. - Мир? Демоница посмотрела на то, что он притащил, несколько долгих, показавшихся вечностью мгновений, решала, похоже, что на это ответить, в конечном итоге, она ткнула парня кулаком в плечо и состроила злобную гримасу. - Мог бы принести что-то существенное, - однако по лицу девушки было понятно, что она безмерно благодарна ему. - Что это вообще такое? – спросила я, когда мы собирались уже покидать пещеру, чтобы вернуться к Геральду. Мими, до сих пор крутившая карликовый граммофон в руках, пожала плечами и протянула его мне. - Переводчик. Самая бесполезная чепуха, которую только можно было украсть у такого типа как ангел Фенцио. - Что он переводит? – я почти не ошиблась. Странное устройство было почти точной копией обычного человеческого граммофона, за тем лишь исключением, что в нём не было места для грампластинки. - Всё, - демоница расправила крылья и улыбнулась мне. – Просто прикладываешь его к губам, того, чью речь хотела бы перевести, но зачем он тебе? - На каком языке говорила та… чокнутая статуя? – это событие не давало мне покоя. Ну не могут статуи оживать просто так. Так не должно быть. Что она пыталась донести до меня? И, чёрт подери, почему вообще ей понадобилась именно я? - На древнеангельском… - Мими, кажется, начинала понимать, чего я хочу. – Переводчик может помочь, но ты уверена, что… - Уверена. Обратный полёт занял меньше времени, но прошёл ничуть не лучше, чем первый. Получалось у меня откровенно плохо. Я бы даже сказала – отвратительно. Единственное, в чём я была действительно хороша, так это в настолько кривой траектории полёта, что вздумай кто-нибудь выстрелить по мне, он ни за что бы не попал в цель. Во дворике уже толпилось несколько учеников, но Геральда ещё не было видно, а потому все они занимались своими делами и не обращали на нас никакого внимания. Статуя тоже была на месте. Её неподвижные глаза смотрели куда-то в пустоту, но этот взгляд всё ещё пугал меня. - Ты ещё можешь передумать, - попыталась отговорить меня Мими, но я решила её не слушать. В конце концов, любому на моём месте было бы интересно. Выдохнув, я достала из кармана переводчик и медленно приставила его к холодным твёрдым губам. Немезида ожила. По её телу будто прошла волна, голова повернулась сначала в одну сторону, потом в другую, после чего статуя, видимо, поняв, кто нарушил её покой, остановила свой безжизненный взгляд на мне и… заговорила. - Грядут перемены. День не может длиться вечно, а ночь будет страшна и безжалостна. Не ты начала это, но ты закончишь. У погибели твоей один глаз голубой, другой – красный. Он придёт и отберёт у вас то, что вам дорого. Он заполнит бассейны кровью и слезами, а сила его прольётся в жертвенный сосуд. Что было однажды, то будет и дважды. Едва она перестала говорить, как тело её снова замерло, взгляд стал отсутствующим, словно эта статуя всегда была неподвижной. Мы стояли вокруг неё, переваривая услышанное. Даже Ади, который мог, казалось, найти слова по любому поводу, не нашёлся, что сказать. - Статуи редко оживают. Говорят, что раньше они трещали без умолку, выдавая одно пророчество за другим по пять раз на дню. Со временем, то, что давало им жизнь, угасало, не знаю, была ли это магия, или, может, частица души бессмертного, которому вырвали крылья и отправили в небытие, но они совсем окаменели и если вдруг просыпались, то, как правило, несли несвязный бред. - Не похоже на бред, - заметил Ади. - Да, - Сэми как-то странно посмотрел на меня. – Что-то в тебе заставило её очнуться от забвения и сказать всё это. Она не реагировала ни на одного из нас, значит всё сказанное касалось тебя одной, и, если честно, Аннабель, это выглядело жутко даже для меня, хоть я всю жизнь провёл на Небесах и видел вещи… похуже. Они не стали сторониться меня после того, что сказала Немезида, не попытались сбежать как от прокажённой, и мне стало так тепло на душе от этого, что захотелось вдруг заключить их всех в объятия и объяснить, насколько это важно для меня. И если бы не вернувшийся на площадку Геральд, наверное, я бы так и сделала. В целом остаток урока прошёл неплохо, и мне удалось безошибочно определить с закрытыми глазами места нахождения Ади, Сэми и Мими, и, пожалуй, первый настоящий успех в чём-то, что прежде было мне чуждо, мог бы стать хорошим завершением дня, но этого не случилось. В ясном небе кто-то увидел чайку, и почему-то абсолютно все, включая Геральда испуганно запрокинули головы вверх, наблюдая за её одиноким полётом. - Что такого в обычной птице? – не поняла я. - На своих беленьких крылышках они обычно приносят разруху и смерть, Непризнанная, - ответила мне Ости, которая, как и прочие была напугана. - Но это лишь одна… Я осеклась, потому что в этот момент небо заполнила стая, нет… колонна, чёрт возьми, настоящая армия крикливых птиц. Они появлялись откуда-то из-за скал и летели в сопровождении странного существа, которого я прежде не видела. Оно чем-то смахивало на человека, но вместо крыльев или рук у него были острые как бритва лезвия. Покружив над нами, птицы вдруг начали замертво падать, и Геральд тут же велел всем немедленно возвращаться в школу. - Субантра! – крикнула Ости, когда существо вдруг отделилось от стаи и целенаправленно полетело на нас. Я часто видела в фильмах, как люди, которым грозила страшная смерть от надвигающегося автомобиля или поезда, оставались неподвижными и просто смотрели в пустоту, то ли не осознавая происходящее, то ли ожидая неизбежное. Я никогда не понимала, почему они не отбегут на безопасное расстояние, чтобы спасти свою жизнь, и вот теперь сама оказалась в такой ситуации. Боковым зрением я видела, что почти все ученики если не улетели с опасной площадки, то хотя бы отбежали далеко назад, но сама словно оцепенела. Всё было не важно, кроме острых, как бритвы рук, приковавших мой взгляд, и громкого птичьего крика, который раздался где-то совсем близко, прежде чем страшное существо достигло земли и кинулось на меня. Инстинкт самосохранения сработал позже, чем это было нужно, но всё же сработал, и, пожалуй, лишь это спасло мне жизнь. Я сделала пару неуверенных шагов назад, но, споткнувшись о камень, упала на спину. Субантра бросилась ко мне, и если бы я вовремя не перекатилась в сторону, её руки-лезвия вонзились бы сейчас не в землю, а прямо в меня. Существо пронзительно закричало, и наверняка предприняло было новую попытку атаковать, если бы прямо из-под земли вдруг не вырос острый, как кинжал корень и не пронзил бы тело чудовища насквозь. Корень исчез почти так же быстро, как и появился, но Субантра рухнула на землю, и из сквозной раны на её груди полилась на траву темно-синяя кровь. - Эй, - рядом со мной оказался Геральд. Подав мне руку, демон помог встать и осторожно взял моё лицо в свои ладони. - Жива? – спросил он, будто ему было не достаточно того, что я могу двигаться. Я прикрыла глаза, и, видимо, опасаясь, что прямо сейчас расплачусь, демон мягко прижал меня к себе и погладил по волосам. - Они живут в старых гротах и питаются заблудшими ангелами и демонами, - тихо проговорил он, пока я пыталась взять себя в руки. – Я на своём веку видел Субантру лишь раз и то, когда сам набрёл на её гнездо. Эти птицы боятся солнечного света и никогда не покидают своих пещер, могут веками голодать, но продолжать жить. И то, что сейчас случилось… мне придётся поставить в известность серафимов. Я подняла голову и, отстранившись, посмотрела ему в глаза. Демон осторожно стёр слезинку с моей щеки и грустно улыбнулся. - Нет, Аннабель, одного лишь нападения недостаточно, чтобы… чтобы она пришла сюда лично. Не уверен даже, что его достаточно, чтобы она обратила своё внимание на школу. Выкинь из головы эти глупости. Ребекка слишком высоко забралась, чтобы оборачиваться назад и смотреть на то, что она оставила внизу. - Это жестоко. - Я не собираюсь врать тебе только потому, что ты хочешь услышать ложь и готова даже поверить в неё. Должно случиться нечто по-настоящему чудовищное, чтобы твоя мать нанесла нам свой визит.