Ступай в мою ловушку

Месяц спустя Молодые люди ещё на рассвете потихоньку оторвались от колонны и направились в город. Джастин уверенно шёл по петляющим кварталам и переулкам. Дик не решался что-либо у него спрашивать. Они условились, что с людьми чести Окделл встретится позже, когда убедится, что за ним не хвоста. А пока он будет с Приддом. Спрут клятвенно обещал уносить ноги при первом же слове Ричарда. И юноша взывал и к Создателю, и к абвениям, лишь бы не пришлось гнать единственного друга от себя. — Чего молчишь? — кинул через плечо Джастин. — А чего говорить? — буркнул Дик. Спрут фыркнул и резко остановился. Перед взором открылась бескрайняя вода. Над ней скромно алела кромка рассвета. Воздух доносил нотки сырости и утренней свежести. Единственное, ветер нелестно бил в спины, точно подталкивал ближе к воде. — Здесь ветрено, — заметил Ричард, потерев ладони. — Море, а на море часто ветры, хуже, когда ветра нет. Корабли стоят, люди нервничают, товар портится, — пояснил Придд, покачав головой. — Нам налево! В той стороне биржа, сначала туда, потом поищем, где остановиться, — что ни скажи, знает он Агарис. Вот только откуда? Неужели за время своей службы успел и здесь побывать?! — Так, давай мне свою куртку! — он мигом стянул с себя свою. — Зачем? — Дик сразу схватился за ворот и быстро себя одернул. За какими ызаргами Джастину она сдалась? — Для отводу глаз, это раз. Вдруг, за нами хвост всё-таки. И хвост как твой, так и мой… И… твоя одежда более приличная, это два, а мне как бы на службу устраиваться… — хитрый спрут, очень хитрый, но да ладно, пусть будет по его. Ричард обменялся с Приддом куртками. Это всего лишь тряпки, не убудет! Улица долго не мучила молодых людей и закончилась очень скоро. Вот и дом биржи появился. Хотя, если присмотреться, то это был храм. И тем более языческий! Только витражи сохранились, да и то, надолго ли, учитывая, какие здесь люди могли собираться! Дик кинул взгляд на видное строение и едва ли смог сразу оторваться от него. Витраж, пусть и пыльный, приковал внимание юноши уже знакомым символом, бывшим одним из нескольких фигур. Это был тот самый перевернутый треугольник, рассеченный горизонтальной полосой. Такой же, как и на той клятой шкатулке! — Мы можем на минуту задержаться? — не то спросил, не то поставил перед фактом Окделл. — Мы не спешим. Ричард подошёл чуть ближе и вытащил «наследство», дабы убедиться, что он ничего не путает. Стоило только ему отвернуться, как в спину очень больно врезались. Да что там: оный наглец буквально перевернулся в воздухе. Окделл на мгновение замер, прогоняя с глаз облик Повелителя кошек. Взгляд мигом упал на улетевшую в сторону сумку и выпавшую из неё коробку. Некто, кто сбил герцога на повороте, резво вскочил на ноги, буквально в воздухе схватил коробок и понесся что было сил прочь. Ричард, сам себя не помня, сам подскочил не хуже вора и побежал за ним. Джастин что-то крикнул в спину, юноша не расслышал. Пусть из-за оного несчастного коробка одни беды на голову валятся, но ворюга покусился на единственное законное имущество Окделла. Можно сказать, память об отце какая-никакая! За спиной послышались голоса: «Держи вора!!!». Дик едва не врезался в фонтан, когда вор резко перескочил через бортик. Потом последовала до того узкая улочка, что пришлось пробираться боком. Но негодяй, видимо, мастером был. Либо ужом. Либо самим Леворуким! Гад вылетел на более просторную площадку и двинулся вверх по замощенному каменной крошкой склону. Ричард уже двигался за ним рывками. Подъём был маленьким, но, зараза, тяжелым! Благо, вор тоже замедлялся! И вот: негодяй остановился. Мгновенное занес одну ногу на парапет. Хлопнул по собственной сумке-мешку и уже было собрался прыгать на проплывавший мимо корабль. Дик, видя, что затеял похититель, собрал последние силы и кинулся на него в пару прыжков. В последний момент удалось ухватить вора за талию. И тут-то юноша пожалел о своем решении. Гад соскользнул с ограждения и потянул за собой Ричарда… И прямо в воду. Солёный ветер весьма нерадушно отхлестал по лицу, а морская вода мигом проникла всюду, куда только могла. Вор грубо оттолкнул Дикона ногой и поплыл наверх. Парень попытался повторить все движения оного человека, но каждая попытка была тщетной. Тут на голову упало что-то плетёное. Руки инстинктивно ухватились за верёвки. Рывок. И вот Окделл нагнал вора, а ещё понял, что верёвки оказались сетью. И их с незнакомцем, как окуней, выловили, а потом бесцеремонно вышвырнули на палубу. Сеть сдернули, и «улов» в самой нелестной форме растащили по сторонам, предварительно держа за руки. На палубе поднялся гомон из пропитых голосов. Шум среди матросов мигом прекратился, едва со стороны носа корабля послышались шаги. Ричард обернулся в ту сторону. Мимо моряков вальяжно прохаживал некто, кто смахивал на гогана и гайифца одновременно. И причём весьма неопрятного. — Так-так-так, и что ж за рыба такая нынче в водах агарисских плавает? — гогано-гайифец сначала подошёл к Ричарду. Два серо-голубых глаза придирчиво рассмотрели парня, как лошадь, перед продажей. — Хм, ничего так. Прямо с благородной харей… — следующие реплики пошли на незнакомом наречии. Но в их смысле сомневаться не стоило: наверняка что-то оскорбительное. А синьор тем временем повернулся к вору. Тут и юноша заметил, что лицо негодяя закрывал чёрный платок. А голову кое-как покрывал капюшон. — Снять! — гогано-гайифец, вероятно, был капитаном. И капитан размашисто махнул рукой. В той незамедлительно появился меленький изогнутый ножик. Один из матросов стянул с несчастного тряпки. За ними скрывалось весьма приятное лицо с лохматыми мокрыми волосами и с аккуратной короткой бородкой. — Ахмат! — довольно проговорил капитан, раскрывая руки, как для объятий. — Ты ли это? — Да, я! Рад встрече, Базилио! — Ахмат дернул щекой. Голос у ворюги оказался на удивление моложавым, хотя с виду ему было явно больше тридцати. — А как я рад, друг мой! — Базилио опёрся о плечо вора. Тот пока ещё оставался в захвате матросов. — Вот всё думал, что мне делать с теми пятью тысячами дукат. Нет, а решение само упало ко мне в руки, прямо из сетей! — Ты о чём? — Ахмат весьма ехидно улыбнулся. Юноша мог поспорит, что вор уже знает ответ, но допытывается его у Базилио из принципа. — Да так, подумал, что лишние деньги нужны и самому, а ты, уж не взыщи, обойдёшься. Да, впрочем, на невольничьем рынке они тебе не понадобятся! — Ох, стоило бы догадаться, что ты ещё тот шакал! — воровская улыбочка переросла в угрожающий оскал. Если вырвется, капитана у корабля не будет! — Смотри, куда прыгаешь! — капитан отошёл от Ахмата. — В трюм обоих, да и свяжите! Особенно этого! — кивок в сторону Ахмата. Ричард уже по опыту знал, что в этом случае лишние телодвижения могут привести к приобретению побоев. Деваться, собственно, тоже было некуда, кругом вода. Дукаты, кстати, — гайифские деньги, но их ещё охотно используют и за морями. Судя по тому, куда двигался корабль, он плыл далеко не в Гайифу… Куда тогда? Уж не в Багряные ли земли?! Ричарда подтолкнул матрос в рваной рубахе, подпоясанной какой-то тряпкой. Капитан здесь либо жадный, либо нелюбимый удачей. Юноша сделал несколько шагов вперед и остановился. Он кинул взгляд на крепостную стену, с которой он не так давно свалился в обнимку с Ахматом. За её парапетами стоял человек в алой куртке. Можно бы закричать и привлечь внимание, но чем это могло помочь-то? Рассмотреть сударя не дали, грубо толкая в спину в сторону люка. Трюм был сырым, тёмным и грязным. Где-то в углу что-то зашуршало. Останавливаться только нельзя. Вор вальяжно прошёл и уселся на какой-то мешок. Матрос недовольно хмыкнул, но сгонять не стал. Дик опустился неподалеку от Ахмата. Окделл уже ничему не удивлялся. Странно, что шею не свернул, пока добирался до Агариса! Сумка осталась у Придда, Дик остался без омелы, а это значило только одно: ночью спать нельзя!