Ступай в мою ловушку

Первый маршал в любом доме всегда был желанным гостем. Даже если он заявится посреди ночи и без приглашения! Конечно, пренебрегать этикой Лионель себе никогда не позволял, но когда ехал к синьоре Марианне, то частенько об оном задумывался. За час езды Ли успел почувствовать себя стариком. Так тяжко ему не было ещё со времен службы капитаном королевской охраны: тогда главной головной болью графа были интриги Катарины да её братцев. Сейчас ставки поднялись, и к такому подъёму Савиньяк точно оказался не готов. Жизнь выкинула неподготовленного оленя на гололёд, да ещё дала по рогам. А лед тонкий! За два дня ни одной зацепки! Все теории бились, как хрусталь, об реальность. Ни оружия, ни одного человека толком не удалось опознать. Заколдованный круг! Так ещё и Окделл пропал бесследно, потянув на себя добрую долю подозрений! Уж не проглотил ли его комендант?! Вон, как утром пел! При одной только мысли о том, как Людвиг пытается скрыть следы своей некомпетентности, Савиньяк слабо усмехался. А тем временем на горизонте появился дом Капуль-Гизайлей. Марианна, как и всегда, обрадовалась гостю. Ещё в прихожей мелькнули юбки песочного цвета, а потом появилась и сама хозяйка в ореоле темно-каштановых завитых волос, вившихся из-под обтянутого атласом чепчика. Баронесса провела Ли в гостиную, где сидел Марсель, виконт Валме. Тот внимательно смотрел на новоприбывшего и поглаживал собачонку, свернувшуюся у него на коленях калачиком. Её пришлось потревожить, переложив на небольшую подушку. Не спеша Марсель поднялся и поздоровался с Лионелем. Марианна, мило улыбаясь и переводя взгляд с одного гостя на другого, пару мгновений спустя предложила мужчинам присесть и отлучилась за вином. Негоже угощать таких гостей какими-то остатками со дна! Тем более, всегда желанных гостей! Во время отсутствия баронессы, виконт снова внимательно осмотрел друга и заговорил: — Сдаётся мне, что ты приехал не просто так, а что-то привез с собой! — Ты как всегда проницателен, мой друг! — Лионель только что заметил, что сидит с неестественно прямой спиной. Он быстро расслабил плечи. — Помнится, ты мне как-то рассказывал столичные сплетни о загадочных убийствах! — Савиньяк остановился. В глазах собеседника сверкнула искра любопытства. Да Марсель сам подался вперёд, точно так мог услышать больше. — Как ты считаешь, насколько ты готов увидеть воочию всё то, о чём ведаешь лишь на словах? — в ответе граф не сомневался. Но всё надо дать шанс Валме на отказ. — Я с радостью, — кивнул виконт с загоревшимся взглядом. — Всё же я офицер при твоей персоне. Только прикажи! — в тоне друга звенела уверенность. Это не могло не радовать. Возможно, с эдаким воодушевлением Марсель готов и в огонь, и в воду. — В том-то и дело, что тут я приказывать с моральной точки зрения не имею права! Дело очень странное, да и, на мой взгляд, опасное! — Лионель нахмурился, вспоминая чудную картину: рана, похожая на прокус, незаметная для невооружённого глаза. Слабо верилось, что именно она приводила к летальному исходу, но исключать даже такую зацепку нельзя. А ещё не хочется заиметь оные отметины у себя или наблюдать реакцию друзей на подобное приобретение. Кто ж знает, раны маленькие, а там неизвестно, на что способные. — Я с удовольствием тебе помогу! — мягкая улыбка тронула лицо виконта. — Скажи только, чем! Лионель только открыл рот, как в уши врезался шелест юбок хозяйки дома. — Не сейчас… — Ли кивнул в сторону баронессы. Марианна грациозно прошла в гостиную с красивым глиняным кувшином. — Синьоры, думаю, пока вы не начали обсуждать политику, вы могли бы отведать столь славное вино, — она быстро разлила чёрную жидкость по кубкам. — Отчего вино такое чёрное? — не понял Марсель, какое сокровище сейчас принесла баронесса. — Коко недавно встречался с синьором Луци, тот ему подарил целый ящик «Черной крови». Да такой повод ещё, сын синьора же женился… — Марианна не теряла теплой улыбки. Она подняла кубок и ожидающе воззрилась на гостей. — Дорогой подарок — морисские вина! — Марсель бережно взял в руки кубок. Кэналлийские «Чёрная кровь» и «Дурная кровь», наверное, были самым редким явлением, даже на юге. Чтобы приобрести одну такую бутылку, можно отдать в вечное пользование торговцу весь папенькин сад с астрами. А морисски и кэналлийцы ещё ни в какую не желали иметь дел ни с кем, коли в деле нет Луци. Не понятно, чем он им так угодил, но кэналлийцы его любили. Вероятно, они не хотели наткнуться на неблагополучных торговцев, тянувших одеяло общего дела на себя. И, судя по всему, Луци нашёл с ними точку соприкосновения. Удивительная проницательность и удача! Ходили слухи, что он как-то связан с багряноземельными контрабандистами, но Олларианское дворянство кое-как на данный слушок закрывало глаза. Всё же кто-кто, а Джованни мог, при большом желании, даже луну с неба достать. Или, на худой конец, договориться с противными мориссками о небольшой сделке. — Думаю, политику мы оставим на ночь, а сейчас мы оба ваши, синьора! — Лионель легко поднял бокал и пригубил вина. Сколько бы ценности оно не имело, сейчас от его привкуса во рту появилась лишь горечь!.. Приличия ради надо уделить внимание тому человеку, кто принимает их под своей крышей. — Мне очень приятно слышать от вас такое! — проворковала баронесса, присаживаясь почти вплотную к Ли. — Думаю, после ужина я не буду мешать вашим разговорам… В гостиную ворвался слуга барона. Лионель даже брови вскинул: у прибывшего чернел синяк под глазом. Как он только в таком виде посмел появиться при женщине! Слуга поклонился господам и баронессе. — Синьора, синьор просит вас подойти! — чуть ли не шёпотом прокряхтел он. Откашлялся. Савиньяк пришёл все же к выводу, что слуга подрался, и надеялся, что это есть мелкие житейские проблемы, и что Констанса это не коснулось. — Мессеры, прошу меня простить, — Марианна пролепетала извиняющимся голосом. В заблестевших глазах промелькнула горечь. Женщина удалилась прежде, чем ей задали первый вопрос. Гости проводили её тревожными взглядами. *** Барон держал около кровоточившей скулы марлю, смердившую кассерой. Он невольно покосился на двери, стоило тем скрипнуть. Марианна быстро оказалась на месте. За ней следовал тот же слуга. Баронесса остановилась в проходе лишь на мгновение, собирая силы. — В чем дело? — она подошла вплотную к мужу и склонилась над его ранением. — Кто тебя так? — едва касаясь руки барона, его жена провела пальцами над раной. — Да, мелочи. Стервеца одного не могли скрутить. Я слышал от служанок, что у тебя в гостях Первый маршал. Марианна кивнула, дрожащими руками отодвинув руку с марлей от лица барона. Картина неприятная, но не пугающая, даже шрама остаться не должно! — Вот, — Гапуйль-Гизайль кивнул слуге, стоявшему доселе в стороне. Тот выложил на стол старинный кинжал и небольшую сумку. — Передай графу. Я буду готов отдать ему пленника по первому же слову. А нет: спроважу к префекту или коменданту, пусть разбираются с этим бесноватым сами! Марианна сначала окинула странные вещи изучающим взглядом, потом неуверенно протянула руку к ним и притянула к себе. — Дело не требует отлагательств? — уточнила она твёрдым голосом. — Просто граф с виконтом без меня начали обсуждать дело, связанное, возможно, с твоей работой! — Не удивлен, что проблемы столицы улеглись на плечи Первого маршала! Впрочем, он себе работает, а мы себе… Дело важное, так что неси сейчас. Скажи, что мои люди нашли избитого человека неподалеку от дома, при нём — эти предметы. Марианна кивнула и удалилась. Не любила она, когда её супруг связывался с высшими чинами. Опасно. Савиньяк не дурак: при плохой игре раскусит на раз. Но порою приходилось приближаться к краю пропасти.