О втором законе временных парадоксов

      На перекрёстке двух широких улиц стоит девушка. Редкие прохожие то и дело бросают на неё негодующие взгляды: зачем она встала посреди проезжей части? Но никто так и не решается подойти, всем, в общем-то, все равно — собьет её машина или нет.       Девушка вертит головой в глубочайшем смятении, не зная, как или почему она здесь оказалась. Да и «здесь» — это где?       Вокруг можно заметить множество надписей на незнакомом языке.       «Похоже на японский», — мелькает на краю сознания, но девушка успевает ухватиться за эту мысль.       Выводы, к которым она приходит через пару мгновений заставляют её сердце учащенно биться, а руки — непроизвольно дрожать: она в другой стране. Она. В другой. Стране. Одна и та же мысль проносится в её голове снова и снова.       «Как такое вообще могло случиться?!» — спрашивает девушка саму себя, с каждой секундой ощущая, как окружающее пространство давит на неё всё сильнее. К горлу подкатывает ком, дышать становится труднее, а в ушах набатом стучит кровь. Весь нестройный хоровод мыслей сводится к одному единственному желанию — бежать.       И она бежит. Срывается с места, как будто от этого зависит её жизнь. Петляет между незнакомыми улочками, шарахается от случайных прохожих, словно они могут напасть. Адреналин позволяет ей не чувствовать боли в мышцах, непривычных к подобной нагрузке. Но вот его действие заканчивается, а девушка всё продолжает бежать: на место паники приходят вполне осознанные липкий страх и отчаяние, которые побуждают продолжать движение.       «Нужно найти тихое безопасное место, где нет людей!»

***

      Проще сказать, чем сделать. Несмотря на раннее утро, то тут, то там продолжают встречаться люди. Это вызывает новые приступы паники у бедняжки, заставляет раз за разом не останавливаться. В какой-то момент хаотично колотящееся сердце начинает причинять ей ощутимую боль.       Девушка вынужденно переходит на шаг. Однако боль не прекращается. Ни глубокое дыхание, ни его задержка не приносят облегчения.       К этому времени асфальт успевает смениться травой, дома — открытым пространством, а чувство давления пропадает. Впереди виднеется только река. Безмятежно текущая, такая манящая.       «Если обычные способы успокоиться не работают, то можно ведь попробовать что-то более радикальное, да?» — не до конца веря в реальность происходящего, девушка подходит к кромке воды и смотрит на своё отражение.       «Вода ведь успокаивает, да?» — думает она и решительно шагает вперед.       Зайдя в воду по пояс, девушка неподвижно стоит на месте. Спустя какое-то время она делает несколько глубоких частых вдохов, а затем погружается под воду и садится на дно.       «Да, так гораздо лучше».       Журчание умиротворяет и дарит долгожданный покой. Сердечный ритм наконец-то приходит в норму. Слой воды над головой дарит некое чувство защищенности, отгораживает от внешнего мира.       «Что ж, теперь можно и подумать. Ага, подумать. Вот только никаких объяснений происходящему нет, и быть не может! Это глупо! Это не поддается абсолютно никакой логике!»       Девушка хмурится, чувствуя, как на место страха приходит гнев. Ну уж нет, ей достаточно эмоциональных потрясений на сегодня! Она закрывает глаза и мысленно считает до десяти, пытаясь успокоиться. Ей нужна холодная голова, чтобы решить что делать дальше в данной ситуации.       «Впрочем, нет, что делать дальше — понятно. Подойти к ближайшему полицейскому, прикинуться дурочкой, и пусть дальше мои проблемы решают знающие люди. Гораздо важнее понять, как именно я оказалась здесь. Этому нет ни одного рационального объяснения. У меня даже врагов не было! Такими темпами я скорее поверю в свое похищение инопланетянами… — последняя мысль вдруг начинает казаться очень правдоподобной, что ненадолго вводит девушку в ступор, а спустя мгновение заставляет разозлиться. — Мир сошел с ума! Или я. Кто-то из нас двоих точно».       Несчастная хочет было ещё раз посчитать до десяти, чтобы успокоиться, как внезапно ловит себя на мысли о том, что слишком долго находится под водой. Как странно. Она уже давно должна была почувствовать нехватку кислорода. Подумав об этом, девушка прислушивается к себе и резко осознает, что не ощущает потребности в дыхании. Совсем.       «Я мертва! Я умерла! Это все предсмертная агония!»       Её сердце в очередной раз за сегодняшний день начинает колотиться как бешеное, легкие же неожиданно что-то сдавливает, снова начинает ощущаться потребность в воздухе. Из-за контраста в ощущениях с тем, что было буквально мгновение назад, она судорожно пытается сделать вдох, но делает только хуже, начиная задыхаться от попавшей в дыхательные пути воды. Девушка не успевает ничего сделать прежде чем ощущает, как кто-то выдергивает ее на поверхность.       Надсадный кашель рвётся наружу, не давая нормально вздохнуть, но она раз за разом пытается сделать это, от чего кашляет еще больше. В какой-то момент её мозг уже хочет отключиться от недостатка кислорода, ноги подкашиваются, в глазах темнеет, но упасть ей не даёт чья-то рука, всё это время крепко удерживающая её в вертикальном положении.       Девушке требуется какое-то время для того, чтобы прийти в себя. Справившись с кашлем, она пытается вернуть себе зрение — перед глазами всё ещё стоит белая пелена, а с волос то и дело стекает вода, заставляя беспорядочно моргать.       Как только отдельные предметы начинают быть различимы, а мир приобретает свои прежние краски, её взгляд сразу же цепляется за невысокого — она с ним одного роста — светловолосого паренька.       Видя, что на него обратили внимание, он что-то говорит, склоняя голову набок. Выжидательно смотрит на девушку перед собой. В ответ тишина. Парень понимает её молчание как-то по-своему и поворачивается к берегу: там стоит еще один человек. Они о чем-то коротко переговариваются, её «спаситель» хмурится, снова возвращает своё внимание к девушке, и строгим голосом начинает её, по всей видимости, отчитывать. Она не понимает ни единого слова, но по его тону всё и так ясно.       «Какой позор — не успела ничего сделать, а уже нарвалась на нотации, — девушка с загнанным видом, опустив глаза в пол, вслушивается в незнакомый язык, проклиная себя за неосмотрительность, — ещё и от незнакомца».       Вода не приносит прежнего успокоения. Мокрая одежда липнет к телу и неприятно холодит кожу — так и простудиться недолго. Да и сама ситуация крайне странная: всё это время они продолжают оставаться на том же месте, как будто так и надо. Посреди реки. По пояс в воде.       Внешний вид этого парня навевает какие-то воспоминания, впрочем, смутные образы в памяти — последнее, о чем сейчас стоит думать. Но воспалённое сознание, наоборот, решает ухватиться за эту мысль, как за спасательный круг.       «Где-то я его видела, но ведь этого не может быть…»       Блондин, не дождавшись реакции на свой монолог, начинает вести девушку к берегу, та в свою очередь не сопротивляется — послушно идёт за ним, находясь в некой прострации.       «Где же…»       Всё встаёт на свои места, и вместе с тем, летит в пропасть, когда она поднимает взгляд на друга своего спасителя: высокий, под два метра ростом, блондин с татуировкой дракона на виске. Зрачки расширяются в немом осознании.       «Этого просто не может быть!» — вспыхивает искра здравого смысла, но тщетно — девушка принимает на веру самое бредовое объяснение происходящего из всех возможных.       «Ты волшебник, Гарри!» — проносится шальная мысль, окончательно добивая несчастную. Падение. Тьма.       — Надо было сразу тащить её сюда, а не выебываться со своими речами!       — Кенчик, но ты сам сказал, что она пыталась утопиться. Топиться — плохо!       — Это не значит, что… Неважно. Нужно решить, что с ней делать.       — Отнесём в больничку?

***

      Сознание возвращается к девушке через каких-то полминуты. Открыв глаза, она понимает, что всё ещё находится у злополучной реки.       «Не сон… А жаль».       Из разговора стоящих неподалеку парней она выхватывает так хорошо знакомое ей имя, прозвище, которое только подкрепляет её убеждённость в своей — уже даже не теории — окончательной и неоспоримой версии событий.       Пролежав ещё пару минут, притворяясь трупом, девушка решает, что бездействие — не выход. Она медленно садится, опираясь руками на землю, чтобы случайно не свалиться.       Разговор мгновенно прекращается — её замечают. Блондин пониже подходит к ней и садится на корточки. Если все происходящее — реальность, то он никто иной, как Сано Манджиро, он же просто «Майки». «Кенчик» стоит в стороне с хмурым видом.       Снова незнакомая речь. Снова какие-то вопросы. Парень неопределённо машет рукой, указывая куда-то в сторону города. Девушка кое-как поднимается и делает то, что обычно делают люди в непонятных ситуациях — пытается сбежать: неловко улыбается, отрицательно мотает головой, машет руками, всем своим видом выражая вежливый отказ. Отходит на пару шагов назад, потом вспоминает, где находится — невпопад кланяется, и, развернувшись на одних носках, убегает в закат… восход, куда подальше, в общем.       Двое парней недоумённо провожают странную девушку взглядом.       — И что это было?       — Разве нам не стоит её догнать? Вдруг она снова где-нибудь свалится? — Майки бросает взгляд на своего лучшего друга, поднимаясь с корточек.       — Обойдётся как-нибудь и без нашей помощи, — пожимает плечами Дракен, — была бы больна — так резво не бегала.       На какое-то время устанавливается тишина.       — Оке-ей~ — соглашается парень, решив не забивать себе голову. — Эх, что-то сладкого захотелось…

***

      Опять марафон по безлюдным городским улочкам. Опять боль. Но на этот раз колет в боку, как бы намекая, что на сегодня забегов достаточно.       Бедняжка останавливается в каком-то переулке, и отдышавшись, устало опускается на ступеньку металлической лестницы, примыкающей к небольшому серому дому. Это место кажется ей достаточно спокойным, чтобы расслабиться на какое-то время.       Немного успокоившись и поразмыслив, девушка приходит к мысли, что возможно поспешила со своими выводами.       «Ну серьезно, это ведь могли быть какие-нибудь сумасшедшие косплееры!»       «Ага, точно», — мысленно хвалит себя за правдоподобное объяснение внешнего вида тех двоих у реки. Однако для всего остального оправданий не находится, и девушка решает не обнадёживать себя раньше времени.       «Надейся на лучшее, готовься к худшему, — вспоминает она старую поговорку, и, щелкая пальцами, в попытках ускорить свой мыслительный процесс, заключает. — Я что-то упускаю. Но что?»       «Другая страна. Город, — щелчок, еще один. — Река, вода, дно…»       Поток мыслей прерывается из-за навязчивого шума, который то появляется, то исчезает. Девушка, по инерции делает щелчок в последний раз, и именно в этот момент вокруг неё устанавливается весьма зловещая тишина. Ей не хочется больше оставаться в этом месте.       Идя по улице, она замечает человека, стоящего прямо посреди дороги. Сворачивать негде. Подустав от бесконечной беготни, девушка принимает волевое решение — пройти мимо. Не съедят же её, в самом деле. Странный мужчина, кажется, даже не обращает на неё внимания, застыв в немного нелепой позе, и смотря куда-то вдаль.       «Что-то голова кружится. Последствия обморока?» — мимолетная мысль.       Под конец, узкий переулок переходит в широкую людную улицу. Множество школьников и школьниц направляются, очевидно, на учёбу. Кто-то выглядит бодрым и довольным, а кто-то, наоборот — сонным и явно непонимающим, зачем нужно вставать так рано. Некоторые подростки объединились в небольшие группки, и теперь обсуждают что-то, наверняка интересное. По крайней мере, так кажется, застывшей в тени ближайшего дома, девушке, наблюдающей эту пасторальную картину. Только вот впечатление ото всей этой идиллии портит одно маленькое огромное «но» — мир замер. Буквально. Без шуток и каких-либо преувеличений.       Люди в совершенно неустойчивых позах, редкие предметы, будто парящие в воздухе, полное отсутствие хоть каких-то колебаний воздуха, а еще всепоглощающая, всеобъемлющая, абсолютная тишина.       В кровь привычно поступает адреналин, сердце буднично ускоряет свой ритм, а время, словно ощутив испуг своей новой хозяйки, послушно возвращает свой ход — мир снова приходит в движение. Люди, как по команде, продолжают своё движение, висящие в воздухе вещи, под действием силы тяжести, падают вниз, вернувшиеся звуки кажутся особенно громкими: шум листвы, стук обуви об асфальт, шуршание одежды, чей-то весёлый смех.       Девушка с глупым выражением лица переводит взгляд на свои дрожащие руки.       «Один раз — случайность, два — совпадение, три — уже закономерность», — щелчок, тишина.       Щелчок. Ветер, движение, шум.       «Сдаюсь. Здравый смысл можно выбрасывать в мусорное ведро».