Наследница

На полу, около ножки стола, приземлилась очередная пустая бутылка, в то время как с другой стороны на одну меньше стало полных бутылок. Мужчина уже на выработанном рефлексе откупорил бутылку ловким движением и, чуть запрокинув голову, достаточно быстро опустошил одну треть алкогольного содержимого. Ноги Джарета были вальяжно закинуты на стол, одна рука свободно лежала на подлокотнике кресла, величественная мантия небрежно закинута за деревянную спинку, а в глазах… взор разных зрачков был пуст. Правитель находился на кухне в полном одиночестве, выгнав прочь всех гоблинов, отвечающих в замке за приготовление пищи. Он запечатал дверь магией для того, чтобы никто не посмел его тревожить. Король не желал видеть сейчас даже горячо любимую супругу. Впервые за несколько лет ему было необходимо одиночество. Его не постигали печали такого масштаба с тех пор, как пятнадцатилетняя Сара отвергла его. — Таким способом проблему никак не решить, сладкий, – раздался в тишине женский голос, на источник которого Джарет только лениво повернул голову, даже не вздрогнув от внезапности. — Где былая сталь твоих непоколебимых нервов? – тонкие пальчики с бордовыми, острыми ногтями медленно легли на оба сильных плеча, слегка массируя их для снятия напряжения. — Ты никогда не сдавался, – гостья наклонилась к уху брата. — Никогда не пил от горя, – добавила она шёпотом, отстранившись от правителя и в привычной манере соблазнительно виляя бёдрами сделав несколько шагов вперёд, дабы повернуться к Джарету лицом, с осуждением глядя в разозлённые королевские очи. — Как удалось тебе сюда пробраться? – сухо бросил тот, с остервенением кинув в стену бутылку с недопитым красным вином. — Не зачем так гневаться, – спокойно ответила та, с безразличием наблюдая, как остатки былой роскоши стекают по кирпичной кладке, стремясь вниз к осколкам. — Одри, зачем ты пришла? – всё также равнодушно произнёс мужчина, располагая освободившуюся ладонь на втором подлокотнике. — Неужто мне нужна какая-то там причина для того, чтобы наведать своего братца? – изогнув в притворном удивлении одну бровь, спросила та насмешливым тоном, присаживаясь на край стола, скрестив на груди руки. — Есть одна, – зло произнёс тот сквозь зубы. — Вот только не выпускай на меня своего внутреннего зверя! Я последняя, на кого ты можешь натравить свою вспыльчивость. Я пришла к тебе, чтобы помочь. — Так вот в чём заключается суть твоего визита, – усмехнувшись, ответил тот, потянувшись за очередной порцией своего личного болеутоляющего, но цепкая хватка на его запястье тут же остановила его. — Ты нужен мне трезвым, – произнесла вмиг оказавшаяся рядом Одри, отпуская мужчину. — Поздно спохватилась, – ядовито выплеснул тот. — Зачем ты тратишь ценное время на бессмысленную пьянку? Ну что тебе она даст, братец? — Она заглушает мои мучения. — Ты всегда можешь выговориться мне, как в детстве. — Я уже не маленький слюнтяй, и плакаться в девичью юбку не собираюсь. — Я и сама бы не дала тебе запачкать слезами и соплями моё брендовое платье. — Тогда сделай одолжение – не порть мне уединение с моей дорогостоящей выпивкой. — Джар, Эбби можно спасти, и алкоголь явно не сделает этого, повторяю уже в который раз. — И как же?! – ярость так и обуздала мужчину, он неосознанно сжал горло сестры, чуть приподнимая её вверх. — Ты никогда не теряла на глазах своё дитя! Тебе не понять моё горе! Всё, что тебя волнует, это шмотки, каблуки, украшения и другая ересь! — Теряла, братец, – сдавленным голосом ответила та, хватаясь за руки правителя, пытаясь отнять их от своей шеи. — Только об этом ты не знал. Гнев тут же исчез из взора Короля, сменившись сильным ошеломлением. Он, как завороженный, отпустил женщину, скрестив на груди руки и с выжидающим выражением лица смотря на Одри. — Клянусь, если ты использовала эти слова как попытку спастись от удушья, я вырву твой болтливый язык одним резким движением. — Тебе не придётся воплощать сие в жизнь, уверяю, – грустно усмехнувшись, произнесла та, призвав при помощи магии два стула, тут же опустившись на свой, подавая пример мужчине, что беспрекословно подчинился этой молчаливой просьбе. — Ты же знаешь, как я люблю посещать человеческий мир, верно? Так вот… несколько лет назад я встретила там одного очень, очень красивого мужчину. Как оказалось, его душа и сердце были столь же прекрасны. Я поняла это, стоило нам только провести вместе вечер за столиком простого, невзрачного, но уютного кафе. Когда-то я посетила очередной бутик, а он проходил мимо, и сквозь стекло витрины разглядел меня среди манекенов. Он влюбился в меня, – губы женщины тронула печальная улыбка. — Несмотря на косые взгляды проходящих мимо мужчин он зашёл в это райское место для женщин, дабы подойти ко мне, в приветствии галантно сняв шляпу с рыжей макушки и вернув её обратно, и признаться в том, что был мною покорён. Джарет… я до сих пор помню свой первый обращённый на него взор. Когда я посмотрела в его голубые, как самые чистые и безоблачные небеса, глаза, я готова была в них утонуть. Подобное часто пишут во всяких романах, и, кажется, что писатели так пытаются преувеличить любовь персонажа к другому персонажу для пущей сентиментальности, однако я на личном опыте познала, каково это. Я быстрым взглядом прошлась по его одежде, сделала вывод о том, что он не был богат, так как тот костюм на нём смахивал на тот, что обычно покупают в секонд хенде. Но меня, девицу, что вечно балует себя недешёвыми вещами, это не остановило совершенно. Я приняла его предложение отужинать в кафе. И на нашем первом свидании мы болтали без умолку. Мы даже не доели заказанные блюда, а бокалы с шампанским оставались почти полными. Он был моим опьяняющим напитком, а я его. Так у нас и завертелся роман. Очень бурный, как и секс почти каждый вечер на его кровати с жёстким матрасом. Да, я жила в его тесной, плохо обставленной, лишённой вкуса квартире, но мне было плевать, на то, что кругом, потому что мой дом находился в его душе. Мы встречались достаточно долго. Дело шло к свадьбе, и я должна была ему так и рассказать о том, кто я на самом деле. Я боялась, что он не поверит. Боялась, что бросит, посчитав сумасшедшей. Но у меня в рукаве был козырь. Он был человеком чести и не смог бы бросить меня одну с ребёнком. Джарет, я была беремена, – в комнате повисло напряжённое молчание, но женщина нарушила его спустя несколько секунд, и тон её повествования значительно ускорился, намекая на то, что Одри желала расправиться с этой частью как можно скорее. — Настал тот день, когда я собиралась ему рассказать об этих двух важных вещах. Но этого не произошло. Он едва сводил концы с концами, так как был должен денег одному авторитетному бандиту. Я ждала его, стоя у открытого окна, вглядываясь в каждую фигуру, освещенную тёплым светом уличного фонаря, – голос женщины на последнем сказанном предложении стал дрожать и вместе с тем обрёл хриплость. — Но я так и не дождалась его, – новое молчание повисло в четырёх стенах. Правитель с еле скрываемой скорбью смотрел на сестру, протягивая ей материализованный в воздухе носовой платок, чтобы та вытерла слёзы и потёкшую тушь. — На следующее утро все газеты писали о том, что где-то на подворотне нашли труп. Его даже сфотографировали и эти фото мелькали на каждой главной странице… это был мой Эдди, Джарет… – Одри спрятала лицо в ладонях, дав волю рыданиям, что сотрясали её плечи. — Мой дорогой Эдди… Правитель ничего не делал, чтобы утешить сестру. Он понимал, что ей просто нужно время для того, чтобы успокоиться самой. Или в нём всего лишь говорил холод характера. — Тогда я решила, что не смогу заботиться о растущем во мне чаде, так как оно было не только моим, – спустя несколько минут продолжила та рассказ совершенно пустым голосом. — Это было выше моих сил – наблюдать в ребёнке гены любимого человека, которого ты никогда не увидишь. Я выпила специальное зелье и убила в себе плод. Я горько сожалела об этом месяцами, но так было нужно. С ребёнком или без я всё равно была несчастна. Но без ребёнка забыть произошедшее было легче. — Почему ты мне это не рассказывала? – с некоторой суровостью спросил мужчина. — Потому что рана была свежая, и я не хотела снова заставлять её кровоточить. Но ты вынудил меня сделать это. Что-ж, ты доволен? В этот час морально страдаешь теперь не только ты. Открывай моё любимое красное вино. Я намерена напиться вдребезги, а потом отключится где-нибудь в коридоре, распластавшись на полу. Хмыкнув, Джарет встал со стула, подойдя к оставшимся неподалёку бутылкам, взяв в руки одну из них, вернувшись обратно к сестре, всучив её в протянутую руку. — И ты не просишь меня о бокале? Куда же подевалось твоё пристрастие помешивать содержимое, аристократично держась за тонкую хрустальную ножку? — Сегодня я бунтарка, – коротко бросила та, небрежно отбросив пробку в сторону и отпивая вино прямо из горлышка. — Всё же только после Эбби, – произнёс с шуточным подтекстом, но мрачность голоса испортила всю прелесть сказанного сарказма. — Не волнуйся, скоро ты вновь увидишь, как из-под её короткой кожаной юбки выглядывают стройные ножки, облачённые в сеточные колготки, – парировала та. — Мне нравится её вызывающая храбрость. — И что ты можешь предложить для того, чтобы вылечить её? — Не обойдется без семейной помощи и в этот раз. — Не думаю, что они в очередной раз согласятся спасать ту, которую видели только раз в жизни. — В ней течёт наша королевская кровь. Это их долг. — Мы веками не общались, о каком долге идёт речь? — Они уже всё сделали, сладкий. — Сделали… что? — Отдали по несколько капель своей крови. — Зачем же? — Я нашла колдовскую книгу нашего отца. Оттуда узнала о том, как спасти кого-то с таким же недугом, как у твоей дочери. — Но… как?! Он же сжёг её… — Не сжёг. Он избавился на наших глазах только от искусно сделанной копии. Только для того, чтобы у нас не было соблазна воспользоваться всемогущими знаниями и стать сильнее кого-то. — Как ты узнала о том, что оригинал цел?! Как ты нашла его?! Где он сейчас?! — Всё потом, Джар. Времени остаётся всё меньше, мы должны поспешить напоить мою племяшку королевской кровью.

***

Они держались друг за друга, направляясь к комнате больной. Алкоголь начал сказываться на координации движений обоих, но несмотря на сильное желание отоспаться они продолжали чуть пошатывающейся походкой сокращать расстояние до цели. Когда мужчина открыл одной рукой дверь, другой придерживая сестру, он столкнулся с удивлённым выражением лица жены. Сара сидела рядом с кроватью Эбби, но тут же встала и подошла к пришедшим, спустя несколько секунд недовольно скрестив на груди руки. — Вы пьяны? – ворчливо прошептала она. — Сейчас не до этого, дорогая, – отрезал правитель, передавая ей еле находящуюся в сознании Одри. — Приведи её в чувство, пока я возвращаю в реальный мир наше чадо. Но Королева не собиралась исполнять приказ супруга, аккуратно посадив приятельницу на стул около стены, подходя вплотную к Джарету, наблюдая, как тот достаёт из-за пазухи какую-то колбочку с багровым содержимым. — Что это? — Кровь, – равнодушно бросил тот, как будто сказал о какой-то обыденной вещи. — Чья же, позволь узнать?! — Тише, – шикнул тот, аккуратно приподнимая с подушки голову девушки, преподнося к её губам склянку, вливая вязкое содержимое. — И что теперь? – полюбопытствовала Сара, вытирая подолом юбки струйку стекающей по бледной шее дочери крови. — По словам сестрицы, остаётся только ждать, – ответил тот, глядя на спящую на стуле женщину.