Провинция

Нищий отозвал подозрения, когда Юнак наутро после тяжёлой битвы оказался здоров ("Это точно Юнак? - Спрашиваешь! он!"), а Самогонщик начинал яриться вместе с Юсом - Элитдео отнял у него варочную стойку. "Ну как отнял", - улыбался Пер; Марв отказывался быть в церкви, когда он мастерил зелья. Прочие же, с бронником во главе, насторожились - "Взрывающиеся в основном! Достанется нам по его милости". -Скажешь тоже! - встревал оружейник Лит. - Он выбрасывает паучьи глаза, я видел. -И без них можно вредное сварить. -Ага! разбираешься-таки, ведьма. Безработные посмеивались и ждали от Элитдео подачек - что приспособит их хоть для приманки, чтобы поставить гнилую плоть на поток, лишь бы не колобродить. Верл, один из них, посмелел, осквернил память погибшего мясника и, чтобы не накликать сомнений Элитдео, обозначил коптильню за рабочий блок - и возненавидел жизнь. Игрок втридорога скупал кожанки у красильщиков, продвигая их бизнес к чёрствой зависти остальных, зависал в Нижнем мире, - и сундуки жителей полнились самородками. "Ему-то золотые ботинки зачем? Они не защищают", - хмурился Юс. Фермеры, гуляющие от огорода к огороду, недоумевали, как пшеница созревает так быстро - и тотчас нарывались на Элитдео с горой костной муки, и ретировались к колодцу, как непричастные. Раньше других замечали зиглина у портала и трезвонили о нём, пока Элитдео не переводил его на плоть. Дети вымахали во взрослых безработных, позабыли воспитателя, и тоскующий Пер сунул нос в жилище игрока. "Пожалеешь, как я!" - внушал ему Джок, но отвадить так и не сумел. Первое, на что натолкнулся нищий, - цветные, разношёрстные головы на стенах. Сундук Эндера (откуда они наверняка взяты), сплошная стена из печек, - отсутствие кровати и обычных сундуков, портал в окне; лестница наверх, куда Пер и поднялся. На втором этаже засвеченная пустота и балкон с забором, и больше ничего. Пер остался на высшем блоке лестнице, не умея опуститься. "Вот и всё..." Элитдео вернулся затемно за запасной бронёй, когда вовсю хрипели кадавры и любимый Юнак прорежал их строй; разломал лестницу, и Пер шлёпнулся, потеряв полсердечка. И остолбенел, ощущая горячий дух сражения на улице. Элитдео подпихнул его к открытой двери, Пер не сообразил, вскочил на верстак. Игрок отразил налёт кадавров, потанцевал вокруг нищего - и ударил голой рукой. Измерение на миг погрузилось в полный мрак, селянин опешил и не оскорбился, не разозлился. Вылетел из дома пулей мимо криперов, ведьм, Юнака, чудом уцелевшей кошки, не зная, что и думать. Закрылся в кубической избушке, где почивал молчаливый, третьестепенный безработный, и нехотя вышел к полудню, вперил взгляд в тропинку. Не заметил в глубоком раздумье колодца и опрокинулся туда. Крестьяне смутились и подняли цены до облаков, Пер уныло булькнул, прежде чем выпрыгнуть из воды. Элитдео сменил дубовую дверь на калитку и постеснялся снова явиться на лобное место: "Нет, надо что-то придумать". Нарушил личное пространство Марва, вскипятил зелья и организовал аттракцион неслыханной щедрости на общедеревенском сборе: взгромоздился на столб с колоколом и осенил жителей. Бронник возопил, что наконец умирает... но прислушался к мнению народца и тоже расхихикался. Исцеление! неужели? Джок впервые за неделю осклабился, но ножниц упорно не удешевил. Пер понаблюдал за процессией и удалился в закат до положенного. -Ах, вы... Следующее предприятие Элитдео считал труднореализуемыми и не гуманным, но действенным. Слепил в стиле "плановой застройки" дощатую будку с кроватью и смотровой ареной, без граней и в блоке под землёй для экономии материалов, и туда закономерно сошлись жители на новоселье. -Ещё чем одарит? -Или укокошит, чем не хуже? -Он замыслил нехорошее. Темно-то как... Он отворил дверь, а за ней - два блока земли. -Детей ему производить? Кроватей мало! -Фермеров для этого сюда. Фермеров, вот что, фермеров! -А, да вот он. -Где ты его..? -Вверху. -Х-х-х-х-х-х-х... Жители закрякали и отставили интеллигентный вид, забились об стены, захрустели опечатанной дверью; взвизгнул Лит - и зарычал, и накинулся на других, еле живых. "Я говорил, добром это не кончится!" - и обратился в высокого зомби с огромными железными очками. Забыл имя, работу, голема, цикл дня и ночи, друзей. Элитдео засветил потолок; никого, кроме зомби-жителей и пары пауков. Обработал зельями урона от ненужной фауны, истребил кадавра из лука и задел честного страдальца, посмотрел напоследок на их беспорядочную толпу, изорванные одежды, заглянул в красно-чёрные глаза и достал золотые яблоки. Нищий откликнулся на мучительный треск и засуетился около вагончика. Рёв, красные спиральки сквозь стены... "Не понимаю, - сказал Дешна. Остались они вдвоём, два фермера, библиотекарь и застрявший в развитии ребёнок. - Это конец?" Эмоции Пера вновь застопорились, он медленно утёк к Юнаку, лишённый всякого мнения. Ман набросает ему еды, и они размножатся, возродят деревню, если Элитдео их не перебьёт как биомусор - долго и больно, вручную. Ман и Бук щебетали у компостера и не думали о чужих мытарствах - потому что не заметили пыточную комнату в рабочее время. Плавали по каналам за криво брошенной свёклой, тёрлись носами и рассуждали о погоде. Кошка давила кроликов, в озере плескался скелет в алмазных штанах. Где-то за опустевшей церковью гремел Юнак. Шуршал бумагой загруженный до верхней границы Тол. Ребёнок хлопнул дверью, и Пер даже испугался. Прятаться ли ему от беспощадного рока? Вдруг - растерянные хмыканья. Орда безработных соседей выползла из камеры ("Чух, тошнит до сих пор") и распределилась по рабочим блокам. Пер нарочно преграждал им дорогу, искал в пустых выражениях лиц нечто знакомое - и обнаруживал, но сильно искажённое преодолённым страхом. -Помнишь, кто ты? - И Перу хотелось это узнать. -Зег... Лучник... -Твой станок там! -Мне без разницы, можно и в священники... Пер обомлел и уставился на площадь. Его милые болванки перетасовали профессии и вышли к колоколу знакомиться. Имена взаимно отскакивали от зубов, а на тему ремёсел возникла смута: -Теперь не я ведьмак! Распинайте кого другого. - "Я наследую". - Дождика тебе и удочку, Лит. -А печь-то моя! -Заладил, Юс, так заладил, - робко забухтел Кутум. - Всё новое, прими. Новое! -Я сражался за печь не чтобы её отобрали! Не успел выйти - так это ничего не значит... -Попроси игрока, он вас обоих перешьёт, - увлёкся Верл, свежеиспечённый пастух. - Он в пути. Элитдео торжественно пришёл побоку любимчика, Джока-мясника, и гордо вынул изумруд. Селяне, прежние новички, в благодарность обесценили сделки, и Элитдео, сбегав пару раз к сундукам и на огород, выбросив на ходу палки, камень и доски, побрёл к себе с полным инвентарём. -Что вы сделали? - неприятно изумился Пер. - Он заразил вас! -И вылечил. Забудем склоки, дурачок. Сначала Пер супился, как ифрит в снегопад, и безучастно следил за дальнейшей судьбой деревни с Криперовой горы, но, то и дело являясь к колодцу в слепом преследовании Юнака, постепенно смирился. Дитя выросло, но не смогло продолжить династию - недостало кроватей. Безработные между делом куда-то девались. Тол проходил мимо пыточного вагона и, по заверениям, слышал за вновь запертым входом шушуканья. Треск и свист, стук, скрежет, черканья... "Коммуна, точно". -Ловко! А он их выпустит? -Кадаврам на ужин? Прелестно! Он не для этого их лечил, яблоки тратил. -Их и не нужно... -Нас трудно было рассортировать в сброде. Кто слетелся на дверь - тех и покусали, тех и превратили. Надеюсь, они в восторге. В середине дня в коробках приумножилось постелей - по три-четыре на дом, сколько поместилось - и был сооружён навес с одними кроватями и забором вдоль обрыва. Под навесом - такое же общежитие, разве с инструментами для работы. Юс рвал и метал: "Расселяйтесь тут, а я в настоящем доме, навек" -Тебе не угодить! -Наоборот, - поутих лучник, - я от надежды этой, жить в одиночестве, уже отказывался. На целой улице, и никого рядом... -В торговцы тебе надо, в торговцы, Юс! -Ай помолчи.