Провинция

По площади летала морковь, над головами жителей парили сердечки, - и дети юркали туда-сюда в пятнашках. Элитдео обустроил им профориентацию; резко выпрямляясь на два блока в ребяческом семенящем беге, взрослая особь знала, куда идти и кому сбагривать товар, очевидно востребованный для игрока. Выкупал рабочие блоки на сервере или сколачивал собственноручно, никому не было ведомо; крестьяне пожинали плоды и радовались благоденствию. Даже Пер почувствовал свою важность, играя роль свидетеля всего и вся и разносчика областных вестей. Расплодились с ночи слизни на недалёком болоте, разбил кто-то ферму посреди пустыни, бабахнуло во глубине пещер - Пер нёсся в деревню и, не приближаясь к колоколу, рассказывал. Остальные сами принимали решение, верить ли ему. Косил Элитдео огород и высаживал семена заново - не перечили, освещал пустые пространства - милости просим, пользовался их инструментами - на здоровье. Юс обосновался в двухэтажном особняке с развилистыми ходами и узкими комнатами и шикал на любого проходимца с балкона, кроме голема и Элитдео, - ведь он раскрутил лучника до эксперта самыми дорогостоящими сделками. Как и Джока, вывозя на крольчатине, и Лита, затаривая редстоун для компасов картографу. В деревне завелись все категории жителей, от бестолкового рыбака без пирса до, увы, двух балластных нищих помимо Пера; Элитдео не прикасывался к ним и не сажал в лодку на расправу кадаврам. Он периодически открывал бочки и размышлял: зачем они рыбакам вообще? но неизменно фармил им нитки. Воскрешался у Марва, а тот не угрюмился. Отлавливал зомби-жителей и превращал в робких домоседов-нелюдимов, основателей цивилизационной ветки. Путешествовал по Незеру и сжигал стержни на варочной стойке, обливал зельями жителей и Юнака. Наедался яблоками и ходил в одиночку на криперов, неживописно вспарывая песочные дюны и края домов к панике крестьян. Сельская жизнь однозначно пошла в гору. Юнак, к веселью Пера, простил Элитдео и прекратил кровную месть, и тот возымел полную демократическую власть, отвык вертеться и бегать кругами из-за малейшего грома. Приоделся и менял броню в зависимости от настроения, чтобы ненароком не приревновать красильщиков к броннику. Дешна убедился, что вырезать его не будут, и удешевил сёдла за просто так, от лица благодарного населения. Бормотали запертые жители в коммуне. Тол переживал, что они побледнеют и обозлятся, как разбойники: "У них и лучник имеется". -Торговались б мы промеж себя, цены б игрокам не было - в буквальном смысле. Элитдео по-прежнему не понимал язык жителей, а жители - его, писал он в чат, персонально или в общем, или говорил вслух. Подписал и выбросил Толу книгу; у того загорелись глаза, но он не принял. Только в сумерках, когда Элитдео отправился к себе домой генералить в сундуках и манить фантомов, Тол шмыгнул из-за угла, поднял дроп - и шмыгнул обратно в библиотеку. Игрок воткнул ему рядом со шкафами кровать, где сейчас спал Пер, утомившись тремя размножениями за день. Тол умилился и прошёл к кафедре, сотрясая рукой с книгой. "Обнажил он ИИ, наконец-то, и я расшифрую, что кроется в его безносой голове... Ан илладжеров призовёт?" Нищий сопел во сне, Тол округлял глаза, но читал без перерыва, по буквам, слагая в ничем не примечательные слова. Кроме одного-двух склизких выражений, которые толкуй как угодно. Занялась заря и расцвела в полдень, Пер очнулся, вышел, клацнул дверью, и задремавший на кафедре Тол проснулся, выскочил за ним. "Стой, иди сюда! Поможешь". -Чем же? - улыбнулся он. - Я не могу в грамоту. -Тайну мою облегчишь, в этом ты большущий молодец, - затарахтел Тол и некстати смутил Пера. - Слушай, что Элитдео мне передал... -Передал, тебе? Не шутишь ли? -Некогда мне шутить! Смотри... как он нас называет. - "Как Марва Самогонщиком?" - "Валенки мои"! -Кто? -Валенки какие-то. Как брёвна? -Похоже на то. -Что это значит? - Он забродил по комнате. - Надо у других спросить. -Уволь, я гулять. "Звучит как ворох шерсти. Ты говорил, такие в лесу в особняке бывают, - вот, это второе имя. - Валенки? Валенки... Как железные слитки, вот что такое валенки. - Кирпичи. - Самородки, вот! - Жареная рыба? Или мясо, на худой конец". -И что выходит? -В сумме что-то равнодушное. Как будто он за сущностей нас не держит, - и убежал от ответственности к станку. -А что-то ещё написал? -Прощения просит за недочёты - каким-то сердечным способом. -Допустим, очень сильно. -Мы его извинили, известно, - и продолжил цитировать, держа книгу в отсутствие игрока в деревне: - Все страницы в его спасибах, как в колонтитулах. - "Ух завернул летописец!" - За хлеб в первую ночь, кровать, пристанище и опору. -Как ми-и-ило! - "Джок!" -Обещает расширить грядки, чтобы хватило и нам, и ему, настроить одиночных домов, - "Ура!" - Оградить стеной от патрулей и зомби, раскошелиться на факела. Сказка! -Мы ему так дороги? - растрогался Джок. -А как переродил, так и мы его полюбили, - буркнул неожиданно Юс. "Кто о чём, правда!" - и спихнул его в колодец. -Полундра!! Пер бежал, неумело сложив руки, кругом Криперовой горы до колокола. Затормозил, хлопнулся в воду за Юсом, и собрание подождало, пока он успокоился, захлебнулся, выскочил и завопил: -Катастрофа на горизонте. -Рейд?! - Его перебили: -Игроки! летают!! - и указали на двух креативов на крыше церкви. -Остаёмся на месте, - убрал Тол книгу в смертельной дрожи. - Они по факту не враждебны, стоим... Не объяснимся, если рванём по укрытиям. -Перед кем? Пер взял инициативу в сложенные руки: "Элитдео обворовал их ферму, огромную, пшеничную, а они его загнали в озеро и... Он телепортировался". -Вон, вещички собирает по сундукам. -Ему кранты. Креативы обложили модернизированную коробку динамитом, подожгли, достали вёдра с лавой... Селяне, пряча глаза и топчась, тряхнули головами от оглушительного взрыва, покосились на потоки ("Сегодня не спим. - А тебе хотелось, серьёзно?"), облаву ТНТ вдоль улиц, на снующего вприсядку Элитдео. Он уделил секунду соседям, присел, покачал щитом и побежал так, что из-под его ног вырвались частицы. -Стоим... - Тол неиллюзорно ощущал на себе крестьянскую ненависть. -Мы всё равно не спасёмся. Этот рейд в одну сторону, их не одолеть. -Лит, ты священник, - молись. Ман, деревенская сваха, окунулся в огородный ручей. Три ребёнка заскочили в коробку, и Элитдео заложил их блоком земли - они открыли двери, подпрыгнули и разлетелись. Голем удивился на процедуру, не ответил креативам на их атаку Элитдео. "Что ж ты..." - ёрзал нищий по пашне, пока Бук не вытолкнул его волноваться на траву. -Будут его метелить... -Чем помочь? -Стоянием! Делаем вид, что говорим о погоде, об урожае... - Динамит тем временем взрывался в воздухе, отброшенный предыдущей волной. Раненые дети и нищие улепётывали от игроков, а те в пятый раз убивали Элитдео. Он возрождался, видел, что его точку респавна раскусили, нёсся менять её на тот конец деревни, специально пересекая наружные коммуны для отвода глаз. Они тут же были засыпаны динамитом, а Элитдео - критическими ударами в полёте. Вскоре и запертая коммуна перестала существовать. Тол всё строчил в книге с пером, долго, кряхтя и с глупым выражением. Дописал, нарушил свой же закон и побежал на баррикады - бросил книгу по пути марафона игрока. Элитдео освободил руку от тыквенного пирога, окопался у лучника и прочёл: "Пщра пд дрвне до блот, бги, кньон" Жители, просекшие план, храня частичную недвижимость, совещались с Маном, что работал аккурат над каньоном, в горячей точке, но не уходил. -Он... он на ведро воды упал! -Вот зачем к тебе заворачивал! - "Теперь журчать будет круглые сутки". - Дальше? Ах, гонятся! -Потеряли! Он их песком завалил, а сам - в пещеру. В тёмную... -Выберется. -Замедлил их, красавец. -Жаль, на болоте его не разглядим. -А что ж... - задумчиво сказал Джок. - Им задач - все кровати здесь уничтожить, чтобы он не возродился... -Кручину зря разводишь! Гончар продал ему резной камень... Он накопал в Аду незерит, я видел в сундуке... И видел, как он заряжал магнетит под землёй, - пробормотал Юс. -И что же? -Компас укажет ему на нашу деревню, даже если нет кроватей! -Ох, чудо... А запасы его? -Рассеяны по деревне, в каждом доме. Предприимчивый малый. Их не станут трогать, потому что, раз он здесь обитает, значит уже их расчистил. - Креативы бесследно исчезли. - И рыскать там нечего, - Юс говорил, не обращая внимания на прошлые пожелания смерти. -На спавне взмесят и забудут, а он вернётся! - прыгал, как дитя, Джок. "Он голема стукнул, пока за детворой гонялся. Ему не поздоровится", - промурчал Зег, на что Пер возразил: - "Я пообщаюсь с Юнаком, и он простит. Элитдео не заслужил беды" и помчался лечить Юнака и угомонять детей, разбирать выживших в коммунах и делиться с ними морковью. -Ничего подобного, - брякнул Марв. - Не обессудьте... Но его инвентарь выпадает раз через три блока, и вот как раз креативы завладеют этим компасом. -Ой. -Будем надеяться, он знает координаты... Повисло траурное безмолвие. Пер вывел из завалов бедняков, двух трусливых тепличных рыбаков и картографа; "Светлая память каменщику". -И кровати нам починит. Если они тоже вернутся и сломают. -Отучится брать чужое - и забудут как миленькие. -Не бери он чужое, с нами бы, валенками, дела не имел.