Мой милый мишка

             Злая, Шерил мерила шагами коридор. «Первый день, и уже минус двадцать! А всё из-за кого? Из-за какой-то чёртовой малявки! Она что, сама не могла додуматься, что с пола есть нехорошо?!» И только девушка собралась закрыться в комнате, как на горизонте возникла Джози со списком обязанностей.       — Итак, пришло время начинать, — МакКой поиграла бровками. Шерил лишь недовольно фыркнула.       Джози, не мешкая и секунды, ввела юную Блоссом в курс дела. МакКой объяснила напарнице, где что находится, сколько времени должно проходить то или иное действие, где какая комната. В общих чертах, Джози, измучив девушку до нужного состояния, пожелав той лишь удачи и оставив со списком дел, ушла. Шерил же, с недоверием обведя пару пунктиков на маленьком листочке, сглотнула и приступила к выполнению работы.       В первые дни было трудно собраться: она пыталась отлынивать от обязанностей, придумывала разные поводы остаться в кровати (например, боли в голове мучают, живот скрутило, ногу подвернуло и т.п. и т.д.), но всё это обрывалось наблюдавшей за девушкой Джози. Так, нехотя, Шерил следила за детьми в игровой, где они проводили достаточно много времени (первое время девушка путала имена, на что ребята обижались); накрывала на стол, как только повара заканчивали приготовление пищи; убиралась, стирала одежду, помогала детям собираться по утрам. И по прошествии недели с лишним эти действия стали привычными.       Но даже приспособление к среде, в которой она оказалась, не останавливало девушку от нытья после проделанной работы, когда есть только она и подушка, в которую можно похныкать и которой можно излить душу.       Однажды Тони, чьё любопытство одолело страх, взяла стульчик, подставила к двери в, как считали дети, — за проведённое с Шерил в приюте время, — запретную комнату и заглянула в замочную скважину. Картина ноющей в кровать девушки вызвала в девочке недоумение. «Она зе взлослая. Потему ведёт себя так зе, как я, и дазе хузе?»       Быстро что-то обдумав, Тони спрыгнула со стула, убрала его к стене и побежала своими маленькими ножками к Джози. Девушка, следя за детьми, вязала длинный и наверняка тёплый шарф, радуясь подчинению Блоссом.       — Жози! Жози! — послышался снизу чей-то тонкий голосок.       — Да, Тони? Что такое? — ласково отозвалась Джози, лишь на секунду посмотрев на неё.       — Потему зляя тётя платет?       — Что? Плачет? — девочка кивнула. — Наверное, она обо что-то ударилась, и ей очень-очень больно.       — Но тогда её нузно позалеть!       — Хм... — Джози убрала спицы в сторонку, взяла Тони на руки, усадила в своё кресло и улыбнулась. — Посиди пока на месте воспитателя, я сейчас пожалею мисс Блоссом и вернусь.       И девушка действительно пошла к комнате напарницы. Джози заглянула в скважину. «Неужели ей настолько трудно привыкнуть к детям? — с досадой отметила МакКой, постепенно выпрямляясь. — Ладно, я обязательно придумаю, что делать, но это уже не сегодня. Её смена всё равно закончилась».       На следующий день Джози более пристально наблюдала за напарницей. Ей открылось то, чего она ранее не особо-то замечала — как Шерил монотонно и с лёгким намёком на усталость выполняет свои обязанности.       И тогда, когда Блоссом убирала игрушки за детьми, девушка подгадала момент, подошла к ней и с улыбкой сказала:       — Поздравляю, у тебя плюс двадцать.       Губы Шерил растянулись в счастливой улыбке, но то было лишь мгновенье, ведь в следующую же секунду она осознала, что на счёте сейчас ровно ноль. Джози тоже это поняла и, дабы у напарницы не пропала мотивация работать, добавила:       — Ты хорошо потрудилась. Возьмёшь выходной?       Шерил только сняла фартук, бросила его в руки МакКой и, оставив игрушку на диване, поплелась в свою комнату.       — Я имела в виду с завтрашнего дня, — уточнила Джози, остановив бедную Шерил.       На следующий день       Целый выходной. Что может быть лучше? Шерил села на край кровати и, упёршись руками в матрас, посмотрела в потолок, прикрыв расслабленно глаза. «Целый день без детей, уборки и остальной фигни, которую я вынуждена делать. Ну что может быть лучше? — девушка опустила взгляд в пол, невольно задумавшись о другом. — И почему моя семья владеет именно приютом? Почему не чем-нибудь более подходящим...для меня?»       В коридоре послышался топот маленьких ножек. Шерил лениво посмотрела на дверь, что в следующую же секунду распахнулась. В её проёме встала Тони, жадно хватающая ртом воздух и в панике осматривающая комнату. Шерил одним лишь взглядом показала, что не желает видеть гостей, но девочка не обратила на это никакого внимания.       Зацепившись за воспитательницу, Тони сглотнула слюну и только собралась выбежать прочь, когда услышала сзади чей-то голос. Она дёрнулась и рванула прямиком к кровати. Шерил не успела возмутиться, поскольку спустя ещё несколько секунд эта наглая персона забралась на постель (пару раз чуть не плюхнувшись на пол), а после, вцепившись ручками в спину Блоссом, пригнулась, таким образом спрятавшись за ней.       — Я сейчас... — шипение Шерил перебил вошедший Реджи. Она мигом сменила центр внимания с заразы, что, словно паразит, прицепилась сзади, на мальчика. — Чего?       — Мисс Блоссом, Вы не видели нашу мелкую? Ну, что в костюме мишки...всегда, — он нервно сглотнул, встретившись с этими испепеляющими его глазами. — А впрочем... — мальчик развернулся на пятках, —...это не так уж и важно. Сам поищу. И спасибо за помощь!       После чего выбежал, окутанный страхом за свою жизнь. Откуда ж ему было знать, что Шерил злится вовсе не на его визит (хотя, возможно, отчасти так и есть), а на Тони, что с силой сжала её свитер, а вместе с ним и кожу.       Едва дверь закрылась, Шерил за шкирку оттянула девочку от себя и, заглянув ей в глаза, сцепив зубы, прошипела:       — Слышь, клещ, что ты забыла в моей комнате?       — Нитего, — честно ответила Тони, пытаясь не смотреть ей в глаза, прикрываясь маленькими ручками, боясь попытаться избавиться от хватки Блоссом.       Устало вздохнув, Шерил поднялась и понесла ребёнка к выходу, выставила в коридор и захлопнула перед её личиком дверь.       Девушка собралась вновь упасть на кровать и продолжить размышлять о своей тяжелой жизни, но Тони, постучав, недовольно сказала, прерывая её:       — Ты плохая тётя!       — Не удивлена, — раздражённо-равнодушным тоном ответила ей Шерил.       — Я всё расскажу Жози!       — Вперёд и с песней.       Топнув ножкой, девочка убежала. Тогда, облегчённо выдохнув, Шерил упала животом на матрас и устало посмотрела в потолок.       Около восьми часов вечера       Теребя край полотенца, Джози наблюдала за накрывающим стол Реджи, пока сама погрузилась в пучину размышлений о поведении Блоссом. «Чёрт, как-то мне неспокойно... Она весь день сидит у себя. Пропустила целых два приёма пищи! Что же у неё случилось? Ведь и не спросить... Наверняка погонит меня с криками и активной жестикуляцией, — услышав оповещение повара о готовности ужина, Джози чуть улыбнулась. — Что ж, раз гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе».       — Реджи, дорогой, подойди.       Мальчик оставил на столе вилки и, кивнув, выполнил просьбу воспитательницы.       — Пожалуйста, принеси мисс Блоссом её порцию.       Не успел малой ничего ответить, как Джози вручила ему в руки поднос с тарелкой пюрешки с кусочками мяса и подливкой, чашкой ароматного какао, приборами и кусочком хлеба. После девушка потрепала его по волосам и скрылась за дверьми кухни.       «Чёрта с два пойду я к этой ведьме!» — нахмурился паренёк, ища глазами другую жертву. И тут взгляд зацепился за стоящую в сторонке Тони, поправляющую свою кигуруми и ожидающую вкусного ужина. Прокашлявшись, он подошёл к мелкой и, уверенно улыбнувшись, констатировал:       — Джози сказала передать Блоссом ужин.       — Щто? —Тони удивлённо посмотрела на поднос. — А я тут притём?       — Дурёшка, она поручила это тебе.       — Мне?       — Да. И, что немало важно, ужин передай лично!       Быстро вручив в лапки Тони поднос, пацанёнок убежал за стол, к Арчи, насмешливо шепча тому:       — Сейчас мелкой перепадёт, ведь все мы знаем, что новенькая просто ведьма!       — Ну ты и нахал, — усмехнулся Арчи, похлопав друга по спине.       А Тони тем временем, стараясь на расплескать какао, не уронить ничего с подноса на пол, да и сам поднос тоже, с трудом переставляла ножки по ступенькам, высунув край языка из-за слишком уж большой сосредоточенности.       Несколько минутами ранее       Шерил не выходила из комнаты, из-за чего пропустила обед с полдником, игнорировала шум за дверью и старалась отогнать навязчивые мысли, что снова и снова заполняли её голову.       Что, если отец с братом просто насмехаются над ней? Что, если всё это просто розыгрыш? Один большой розыгрыш. И даже когда Шерил наберёт эту чёртову тысячу баллов, где гарантии, что Клиффорд не скажет рифмой: «Молодец, хорошо постаралась, но подожди ещё немного, мест в совете не осталось»? А если всё это действительно просто оттягивание времени? Неужели они боятся? Боятся, что девушка не справится? Что, если они очень сомневаются в её способностях и вообще считают слабой и негодной для такой работы? А вдруг они специально дали Шерил именно такое задание, чтобы морально подорвать желание стать частью семейного дела?       Всё это давило на девушку. Она свернулась в позу эмбриона, сжав сильнее одеяло и зажмурив глаза, с края которых норовила сорваться слезинка. «Может, мне вообще всё бросить и уехать? — подумала Шерил. — А какой смысл работать там, где мне некомфортно, если я всё равно ничего не получу? Просто так? А зачем оно мне? Только нервы свои треплю».       И когда идея уволиться и вернуться домой стала более чем привлекательной, когда Блоссом уже начала планировать диалог с Джози и свои дальнейшие действия, в дверь постучались.       — Кто? — раздражённо спросила Шерил, немного приподнявшись.       — Это я, Тони, — раздался знакомый, раздражающий детский голосок. Шерил закатила глаза, цокнув языком. — И я не уйду, пока ты не покущаещь!       — Можешь валить. Я возьму поднос, как только от твоих наглых лап не останется и следа.       — Неть! — воспротивилась Тони, топнув ножкой. — Режи сказал, щтобы я дала его тебе литьно!       «Она же не будет сидеть там весь вечер, —пожала плечами Блоссом. — Подожду, пока свалит, а потом поем».       Проходили минуты, постепенно топот маленьких ножек становился тише, и в коридоре воцарилось идеальное молчание. Настолько идеальное, что были слышны голоса снизу, пусть и не отчётливо. Тогда-то, подождав ещё немного, Шерил и поняла, что надоедливый ребёнок наконец-то ушёл. Она спрыгнула с постели, открыла дверь и...замерла. Слева от неё, прямо на полу, сидела Тони и слизывала с пальца пюрешку. Она подняла свои глазки на воспитательницу, даже не дрогнув.       — Ты теперь всегда будешь поедать именно мою порцию? — изогнув губы в фальшивой улыбке, с какой-то неприязнью спросила Шерил.       — Плости. Кусно.       После чего маленькая нахалка продолжила набирать на пальчик пюре и облизывать его. Ещё несколько секунд Шерил наблюдала за развернувшейся картиной, облокотившись плечом на стену и ощущая всё тот же негатив, что и ранее. Однако, когда стало ясно, что Тони не отступит, девушка выдохнула и сделала шаг назад.       — Ладно, мелочь, заходи. Поужинаем вместе.       — А как зе мой узин внизу? — искренне удивилась Тони.       — Ты мой ешь. Зачем тебе ещё?       И пока девочка переваривала услышанное, Блоссом наклонилась, подняла поднос, отнесла его в комнату, где поставила у кровати, после вернулась и взяла уже Тони на руки, заводя к себе. Как только Тони почувствовала под ногами землю, она плюхнулась на пол и продолжила опустошать тарелку пальцем.       Наблюдавшая за этой трапезой Шерил считала, что над бедной тарелкой дико издеваются. Изогнув брови в отвращении, она застыла с фейспалмом на лице, отметив про себя, что эту дикарку нужно будет научить манерам.       На щёчке малышки остался след от подливки. Это не ушло от внимания Шерил. Она, недовольно цокнув, взяла с тумбочки салфетку и вытерла её со словами:       — Ты ешь, как свинья.       — Кто обзывается, — начала Тони, насупившись, — тот сам так и называется!       Шерил лишь усмехнулась, усаживаясь напротив неё и всё же подключаясь к трапезе.       Тем временем на кухне       — Реджи, ты отнёс мисс Блоссом ужин? — вытерев руки о полотенце, спросила Джози.       Мальчик, ранее активно обсуждавший что-то с другом, замер, неловко повернул голову к воспитателю и так же улыбнулся, заводя руку за затылок. Джози нахмурилась.       — Реджи, — протянула она с укором.       — Ну...       — Он отдал поднос Тони, — пожала плечами Вероника, усаживаясь за своё место.       — Боже, — Джози шлёпнула себя по бёдрам. — Реджи! Она же ещё ребёнок!       — Ну не настолько же, чтобы не принести тёте поднос, — съязвил Реджи, нахмурившись.       — Ты оставил их вдвоём?! — девушка впопыхах осмотрела присутствующих и остановила взгляд на читающей какую-то сказку Бетти. — Ты остаёшься за главную. Я быстренько!       И, кинув полотенце на стол, Джози поспешила к лестнице. «Надеюсь, Шерил не сорвалась и не напугала кроху. Она же такая маленькая, такая ранимая, такая...такая..! — Джози остановилась, увидев, что дверь в комнату напарницы приоткрыта. — Так, это уже любопытно», — МакКой заглянула в щель и, будучи приятно удивлена, не смогла сдержать улыбки. То, как Шерил, даже со своей привычной едкостью, заботится о маленькой и отрешённой от остальных девочкой, заставило её сердце слегка дрогнуть. В голове пронеслась мысль: «А вдруг не всё потеряно?»       — Плюс десять баллов, — с улыбкой кивнула она, привлекая внимание Блоссом к себе.       Тони замерла с открытым ртом и посмотрела на Джози. Шерил опустила вилку на поднос. Волна облегчения накрыла Блоссом всю...пока наглость её не сменила.       — А чё так мало?       — Чтобы ты губу не раскатывала.       Тони начала смеяться, хлопая в свои ладошки. И этот смех длился всего несколько секунд, покуда вскоре Шерил смерила её испепеляющим взглядом. Девочка молча продолжила трапезу.       21:00       Доверив Шерил наблюдение за детьми, пока те пьют на ночь молоко, Джози отошла на балкон. Причиной срочной подмены стал входящий от Клиффорда.       — Добрый вечер, сэр.       — Привет, — чуть нервно ответил мужчина. — Я хотел узнать, у Шерил всё хорошо? Ну...как она? Справляется?       — Без погрешностей никак, — усмехнулась девушка, лишь на секунду заглянув на кухню. Всё спокойно. — Однако задания выполняет. А порой делает то, что даже мне не под силу.       — Вот как... — Клиффорд заметно расслабился. — А что с баллами?       — Пока только десять.       — Хах, какая сестрёнка неповоротливая, — усмехнулся Джейсон.       Джози собралась ответить, широко улыбаясь, однако сзади раздался сначала свист стула, а затем и крики...причём громкие.       — Всё в порядке? — настороженно спросил Клиффорд.       Запаниковав, девушка бросила:       — Да. Перезвоню позже.       И, быстро отключившись, Джози побежала на кухню. Тони пыталась убежать от разгневанной Шерил, что верещала и наверняка готова была убить, будь у неё такое право.       — Жози! Жози!       — А ну иди сюда, мелкая ты..!       Тони вцепилась руками в ногу Джози, заставляя ту на мгновенье зажмурить глаза. Шерил остановилась, глубоко дыша.       — И что произошло? — сдержанно поинтересовалась МакКой.       — Эта мелочь выпила мой коктейль!       — Зято отдала тебе своё молотько! — тут же парировала Тони.       — А ну замолчи! — провопила Шерил, топнув ножкой.       Причина конфликта была проста: детям по вечерам давали теплое молоко, в то время как воспитатели могли сделать что-то для себя лично. И когда Шерил отвлеклась на другого ребёнка, Тони обратила внимание на коричневую жидкость в стакане воспитательницы. Само собой, любопытство взяло вверх, отчего девочка и попробовала напиток. Это оказался шоколадный коктейль, что был в разы слаще и вкуснее обычного молока.       Когда же Шерил вернулась на место, перед ней стоял стакан с молоком, а Тони довольная попивала коктейль, чуть ли не причмокивая со следами напитка у губ.       С трудом успокоив коллегу, Джози пообещала той новый коктейль, а девочку попросила больше так не делать. И на такой, казалось, мирной ноте они и разошлись.