Волна

Мобиус ищет. Все указывает на то, что Священная линия времени атакована тем самым вариантом Локи, которого так и не удалось схватить. И все уверены, что беглый трикстер с ним заодно. Все, кроме Мобиуса, которого преследует неотвратимое чувство, что его Локи попал в беду. Тягучее время — словно расплавленное стекло. Нексус-порог выставлен на максимальный уровень, и с каждым часом надежды все меньше. Но не для Мобиуса. «Я найду тебя. Только останься в живых». Словно откликнувшись на мольбы, ветвь Времени совершает скачок, и сердце Мобиуса делает такой же резкий кульбит. Обоих вариантов вталкивают во Временную дверь за секунду до непоправимого, вместе с клубами пыли погибающей планеты. Мобиус в замешательстве смотрит на цель столь долгих поисков — неуловимый и зловещий вариант оказывается золотоволосой девушкой. Конечно, агент слишком хорошо знает, что может скрываться за миловидной внешностью. Но главный вопрос сейчас в другом: нужно узнать причину невероятного по силе нексус-события. Мобиус переводит взгляд на Локи и будто падает в пропасть: тот смотрит на девушку с тревогой, отчаяньем. И влюбленно. Не время поддаваться эмоциям. Мобиус умеет закрывать эту дверь, и сейчас он захлопывает ее наглухо. Выслушивает поток колкостей, натыкаясь на неприязненный взгляд Локи, словно не его голова вчера доверчиво касалась плеча. Мобиус знает, что делать. И делает. Пока леди Сиф доходчиво объясняет Локи, что предательство ведет к боли и одиночеству, агент спешит к Равонне. В конце концов, это он годами выслеживал этого варианта. Он имеет право поговорить с ней. К изумлению Мобиуса, ему не только не дают разрешения на беседу, но и довольно жестко указывают на его место. Все это странно, ведь то нексус-событие наверняка связано с обоими вариантами. Обоими вариантами… святые Хранители, ну конечно, ведь это так очевидно. Взгляд трикстера хмурый, колючий. — Надеюсь, ты усвоил урок, Локи. — Надеюсь, это последняя наша встреча. — Сперва расскажи, что вызвало нексус-событие на Ламентисе. — Для непонятливых: ничего я тебе не скажу. Потому что ты удалишь меня, как только узнаешь, что хотел. — Тогда мы с тобой зашли в тупик. Локи пожимает плечами. — Разговор окончен. — Что ж, передавай от меня привет леди Сиф. — Нет… что?.. Нет, не надо, постой, погоди. Локи обреченно вздыхает. — Конечно же, это я. Все время дергал за ниточки. Она пришла ко мне в Асгард давным-давно, и в одном из апокалипсисов мы вместе задумали наш план. — И в чем ее роль? — Наши интересы совпадали, все это время она успешно отвлекала внимание УВИ. Назревает что-то очень масштабное, Мобиус. И когда это произойдет, я просто от нее избавлюсь. — Что ж, мы избавили тебя от хлопот. Ее уже удалили. Допустим, я и правда тебя освобожу… — Погоди-ка, что ты сказал? — Допустим, я тебя освобожу. — Вариант? Она мертва? — Ага. Мобиус безразлично сообщает подробности. Он уже давно все понял, и нарочно говорит всю эту ложь, чтобы больней ужалить, отмечая с мрачным удовлетворением, как синие глаза напротив наполняются слезами. — Что ж, туда ей и дорога. Локи натягивает равнодушную улыбку. Его взгляд, словно тупой кинжал, раздирает сердце Мобиуса на кровавые полоски, и его уже не собрать. Но Мобиус смеется, глубже насаживаясь на кинжал с удовольствием мазохиста. — Что смешного? — Да брось. У тебя же глаза на мокром месте! Она тебе нравится! А ты нравишься ей? — Что за ерунда?.. — Теперь понятно, почему ты не знаешь, что вызвало нексус-событие, вы же были так поглощены друг другом! — Она жива? — Нексус-событие просто не могло не возникнуть! Два варианта одного существа, особенно такого как ты, формируют больные, извращенные романтические отношения… вот что может сломать реальность — ломает мою реальность прямо сейчас! Да ты нарцисс вселенского масштаба, влюбился в самого себя! — Ее звали Сильви. — Ах, Сильви… Миленько. Как это пишется? Нужна буква «я» на конце? — Она жива?! — Пока да. Мобиус продолжает вглядываться в его лицо, он видит, как Локи облегченно вздыхает, откидываясь на спинку стула. Жгучая, ядовитая ревность затуманивает разум, не дает дышать. Мобиус, наконец, отводит взгляд и усмехается: как же все-таки иначе течет в УВИ время. Еще вчера он был готов бросить все, отказаться от всего, во что верил, и вечно искать прибежища в гибели тысячи миров. Вместе. Чтобы оказаться однажды в той до невозможности неправильной точке времени и пространства, где Локи впервые целует его. Как там Локи его назвал… простецким тупицей? Да. Точнее не скажешь. — Никакого совместного плана нет, верно? Ты снова лжешь мне, но это тебе не поможет. Мобиус нажимает на кнопку, вызывая минутменов у входа. И добавляет жестоко: — Ты мне больше не нужен. Или, как сказал бы ты, наши интересы больше не совпадают. — Знаешь, из всех лжецов в этом месте, а здесь их немало, ты самый большой. — Потому что соврал про твою подружку? — Нет, это я уважаю. Я про ложь самому себе. Локи исчезает за сияющим проемом. Минутмены уходят, и Мобиус остается один. Тишина обволакивает его, и больше всего ему сейчас хочется позволить себе опуститься на дно этой тишины и замереть. Однако нужно заставить себя встать и закончить все это. — Ты в порядке? Голос Равонны возвращает в реальность. Мобиус не помнит, как шел в кабинет. — Да, в полном. Документы подписаны, дело закрыто. Все кончено. — Хранители изъявили свою волю. Они хотят лично наблюдать за удалением вариантов. И чтобы ты тоже там был. — Ух ты, класс, — Мобиус склоняет голову в одобрительном жесте. — Давно пора. «Они заставят меня на это смотреть». — Раз уж все решено, могу я все-таки побеседовать с Сильви? — Сильви? — Локи так называет варианта. — Мобиус, дело закрыто! Хранители довольны, что еще тебе нужно? «Мне нужно знать, любит ли она его». — Я не думаю, что мы поймали последнего опасного варианта Локи. Наверняка появятся еще, и наверняка от них тоже будут проблемы. Сильви — необычный вариант, она так долго скрывалась от УВИ. Беседа с ней определено помогла бы нам в будущем. — Давай будем решать проблемы по мере их поступления, Мобиус. Нам надо идти. Путь к золотому лифту, ведущему к Залу Хранителей, тянется целую вечность, но агенту хочется, чтобы он длился дольше. На одном из поворотов он слегка отстает от Равонны, чтобы закрыть глаза и втянуть носом воздух. Никакой запах не касается его обоняния, и Мобиус понимает, что в коридоре, как и в других помещениях УВИ, даже в столовой, не пахнет ничем. Странно, что он не придавал этому значения раньше. Равонна с удивлением оглядывается, и Мобиус ускоряет шаг, украдкой скользнув пальцами по украшенной мозаикой стене. Разноцветные квадратики холодные и гладкие на ощупь, и Мобиус зачем-то пытается запомнить это ощущение. Он проходил мимо этой стены тысячи раз, но никогда не пробовал коснуться ее. Время текло сквозь него все эти годы, а сегодня он ловит его последние капли. Варианты уже ждут возле лифта, и минутмены окружают их безмолвными истуканами. Мобиус видит, как Локи с Сильви обмениваются короткими нежными взглядами, и от этого, наконец, лопается внутри предельно натянутая струна. Мобиус перестает испытывать боль. Он спокоен. И все для себя решил. — Дальше мы сами, — Равонна кивает минутменам, и те расступаются, пропуская ее и Мобиуса к золотому лифту. Сильви и Локи заходят следом, поворачиваясь к агентам спиной. — Помнишь меня? — негромко спрашивает Сильви, когда лифт приходит в движение. — Помню, — отвечает Равонна. — Хочешь что-то сказать, вариант? Мобиус рассматривает варианта. Упрямый подбородок, вьющиеся локоны в таком же беспорядке, как у Локи, только светлые, золотистые. Печальные синие глаза. — Что было моим нексус-событием? Зачем ты привела меня сюда? — А какая разница? — Ты отняла у меня жизнь, что и привело ко всему этому. Должен же быть повод. Так что это было? Сильная и хрупкая, отважная девочка. Девочка Локи. — Я не помню, — равнодушно отвечает Равонна, но Мобиус замечает торжество на ее лице. Сильви сжимает губы. — Ты Мобиус, верно? — она чуть поворачивает голову. — Локи рассказывал о тебе. Это ведь ты загонял меня, словно зверя? — Да. — Что же ты не радуешься добыче? — Сильви изгибает губы в усмешке, глядя на Мобиуса в упор. — Это моя работа. — Неужели? А я думаю, не радуешься ты потому, что ведешь своего друга на казнь. И эта мысль слегка огорчает даже такого убежденного лицемерного фанатика, как ты. — Сильви, не надо, — подает голос Локи. — Я ведь не осуждаю. Все, что угодно ради славной миссии. Я видела, как особо целеустремленные люди, минуту назад клявшиеся в любви, спокойно наблюдали, как их любимых разрывают на части. — Если не закроешь рот, вариант, я найду способ тебя заставить, — голос Равонны звенит холодной сталью. — Не стоит, Равонна, — Мобиус слегка касается напряженной руки. — Ее слова – пустое для меня. Двери лифта разъезжаются в стороны, и они шагают в синеватый туман гигантской залы. Трое Хранителей восседают на парящих в воздухе тронах, величественные и бесстрастные, как само Время. — Великие Хранители Времени! Как я и обещала — варианты, — голос Равонны разносится эхом по залу. — После всех ваших блужданий наконец вы предстали перед нами, — надменно произносит Хранитель, что находится выше других. — Что вы скажете в свое оправдание, прежде чем встретите конец, варианты? — клокочет Хранитель слева. — Вы привели нас сюда только поэтому? — подает голос Локи. — Чтобы убить? Меня убивали бесчисленное количество раз. Так что вперед, не томите. — Даже не пытайся, тебе не запугать нас своей пустой бравадой, вариант! — сидящий справа Хранитель слегка наклоняется вперед, ударив по подлокотнику трона. — Очень сильно в этом сомневаюсь, — спокойно замечает Сильви, делая шаг вперед, но исказитель времени возвращает ее на то же место. Равонна усмехается, но Сильви не намерена умолкать. И Мобиус понимает, что пора. — Похоже, вариантам больше нечего сказать, Великие Хранители. Он выступает вперед, ощущая, что на него направлены все взгляды. — Мы рады приветствовать тебя, агент Мобиус. Твоя служба на благо Священной линии времени не осталась незамеченной для нас, — говорит верхний Хранитель, и его глаза вспыхивают янтарем. — Быть здесь — огромная честь для меня. Как и само служение. Однако мой долг обязывает меня всегда стоять на страже интересов УВИ, которые превыше моих собственных. — Мы слушаем тебя, агент Мобиус. — Я хочу заявить о своем праве, приведенном в параграфе тридцать шесть пятой статьи, — негромко говорит тот, и Равонна дергается, словно от удара. — Мобиус… — пораженно начинает она, но тот останавливает ее взмахом руки. Локи ничего не понимает, переглядываясь с Сильви. — Мы ожидали, что ты это скажешь, — с усмешкой произносит верхний Хранитель. — Ты слишком поддался влиянию этого варианта. И полагаем, тебе известно, что ты можешь обменять себя только на одного варианта, не на двоих. — По сути, они единое целое. Это два варианта одной личности. Я прошу оставить их обоих. Мобиус обязан настоять, Локи не должен опять остаться один. Да, они забудут друг друга, но если их чувства искренни, они с Сильви найдут друг друга. Снова. Конечно, Хранителям ничего не мешает рассмеяться агенту в лицо, превратить обоих вариантов в космическую пыль и приказать Мобиусу вернуться к работе. Отправить его на Терапию, очищающую от заблуждений. Мобиус по-прежнему верит в свою великую миссию. И все же впервые в жизни ему плевать на собственную веру. Если использовать эффект неожиданности, можно успеть выхватить у Равонны ключ от ошейников, вручить Локи времпад и попытаться отбиться от стражников, выигрывая для Локи и Сильви время. Придется ударить Равонну… Да, он сможет. — И ты считаешь, это разумно — отдать свою жизнь за варианта? За космическое недоразумение, само существование которого вызвано временной аномалией? — Все ради блага Священной линии времени, — Мобиус серьезен, как никогда. — Локи обладает ценными для аналитика качествами, которые, как вы убедились, превосходят мои собственные. Что касается Сильви, ее боевые навыки трудно переоценить. — Мобиус, ты ведь не собираешься… — ошеломленный Локи невольно делает к нему шаг, но Равонна немедленно нажимает на кнопку, возвращая варианта на место. — Мобиус!.. — Что ж, мы дозволяем, — изрекает верхний Хранитель. Удрученная Равонна берет у стража ошейник, но медлит застегнуть его на шее Мобиуса. — Я отказываюсь от обмена! — Локи исступленно бьется в руках стражников, и Равонна снова жмет кнопку. Электроразряд пронзает тело Локи, тот бессильно обмякает и на краю сознания слышит негромкий щелчок застегиваемого ошейника. — У тебя нет права голоса, вариант, — монотонно произносит восседающий слева Хранитель. — Тебе стоит быть благодарным. Мы все еще сомневаемся, стоит ли оставлять твою версию. — Последнее желание? — вопрошает верхний Хранитель, и Мобиус кивает, морщась и слегка оттягивая плотно прилегающий ошейник, словно поправляя рабочий галстук. — Дайте мне минуту, я хочу поговорить с Локи. Мобиус делает пару шагов к нетвердо стоящему на ногах Локи и тянет его в сторону, разворачивая к себе. По щекам бога катятся слезы, он едва ли слышит, что ему говорят, и Мобиус ощутимо встряхивает его. — Локи. Посмотри на меня. Тот скользит по лицу агента потерянным взглядом и, опомнившись, вцепляется в Мобиуса обеими руками, до боли стискивая пальцами плечи. — Нет, не смей этого делать, прошу тебя, останови это! — тараторит он в отчаянии. Он хочет сказать, что Мобиус глупец. Что он презирает его за жалость и не нуждается в его жертве, но выходит только судорожный всхлип. — Тшш, Локи, ты должен успокоиться, слышишь? Все будет хорошо, я ведь тебе обещал. Локи отстраняется и упрямо мотает головой. Спутанные пряди падают ему на глаза. — Только не так. Не оставляй меня жить с этим. — Ты не вспомнишь меня, котенок… — Мобиус светло улыбается и убирает упавшую прядь с лица Локи. — Тебе только нужно потерпеть еще немного. Ради нее. Мобиус указывает глазами на потрясенную Сильви, которая молча взирает на них. Он отступает от Локи на шаг и чуть заметно кивает Равонне. В следующий миг все тело пронзает острая боль, мир вокруг рассыпается вспыхивающими бликами и перестает существовать.