Горькая

Александр отключил телефон и удивленно воззрился на аппарат. Прекрасно. Просто восхитительно. Он взъерошил волосы свободной рукой, нервно выдыхая, вот же удружила ему сестренка, так удружила. И главное, не сказала ему ничего, паршивка! - Кристина, - стонет он, опуская голову на руки. Вот что делать с этой женщиной? Зачем, ну зачем она позвонила Катерине! Черт! Его подвела привычка выключать телефон во время встреч, а встречи с Бойко никогда не были короткими. Мужчина в сердцах кроет досточтимого Михаила Борисовича матом, а ведь еще недавно ему даже было жаль этого человека. В отличие от Александра, Бойко сиганул из машины менее удачно, и теперь красовался расцарапанным, хотя и неплохо зажившим лицом. Благодаря врачу, к которому в тот день направил Михаила Чермоев, водитель Бойко благополучно выжил, за что мужчина был безмерно теперь Дену благодарен. Правда, последний искренне считал, что Михаил может засунуть свою благодарность себе в… м-да. Конечно, Воропаев эти слова не собирался передавать Бойко ни в коем случае, но ситуация казалась весьма забавной. Ну, Александру так казалось точно. Это была их первая встреча после того происшествия, и дел накопилось невпроворот, даже с учетом того, Воропаев не прекращал свою часть работы над проектом, да и Данилевский очень помог, полностью перебрав документацию, которую подготовил Куца. Александр ощущал себя абсолютно виноватым, что он втянул в это Аркадия, но все же мог признаться себе в том, что без него он бы зашился окончательно. Мысли снова скользнули в сторону Ждановой, еще одна проблема ему на голову, Воропаев потер рукой шею, еще немного, и он в этом месте переломится. В пальцах оказалась сигарета, огонек зажигалки успокаивает задолго до того, как никотин поступает в организм, рот наполняется горьким табачным вкусом. Три слабости Александра, с которыми ему приходилось считаться - сестры, Катерина и покурить. Он немного откидывается в кресле, прикрывая глаза и затягиваясь, от резкого вдоха голова идет кругом, а пальцы начинают мелко подрагивать. Звонок от Ждановой был коротким и немного скомканным, мужчина понял, что рядом с ней находился кто-то, чьих ушей не должны были достигнуть такого рода разговоры. Но он понял самое главное, из ее фразы “ваша сестра мне сообщила, когда не смогла дозвониться до вас” он понял, Кристина достала Катю среди ночи, в надежде обнаружить, куда запропастился ее брат. Александр сделал очередную затяжку, теперь ему нужно было пояснить Ждановой, что он опять пропадал на встрече с Бойко - лучше быть честным. В этот раз. На самом деле Воропаев в целом чувствовал себя более чем отвратно, после выходки Кристины с тем чаем у него не выдалось времени ни нормально поговорить с Катериной, ни провести с ней время, а это убивало. Первый раз Александр не смог насладится приездом сестры в полной мере, прекрасно понимая, что именно она была одной из причин, почему между ним и Ждановой снова пролегла пропасть. Снова затяжка. В какой-то мере, он замечал, что Кристина была этому рада. Первым делом, когда они остались наедине, она старательно попыталась вбить в его голову всю несостоятельность ситуации и невозможность отношений. Воропаев снова затянулся, прикрывая глаза. - Ты понимаешь, что это закончится гораздо хуже, чем в прошлый раз? - Кристина сидела на столешнице кухонного уголка, закинув ногу на ногу. В одной ее руке была пепельница, в другой тиснутая у брата сигарета. Она скептически заламывала брови, покачивая ногой, выдавая нервозность, бурлящую в ее теле. - А давай мы сперва доживем до того, когда это закончится, а потом будем думать, что с этим делать, - предложил Александр, тоже затягиваясь сигаретой, правда, стряхивая пепел в небольшое кофейное блюдце. Невольно задумываясь о том, что на сейчас напротив него сидела причина, почему стоило завести себе еще одну пепельницу, а то вон оно как получается… - А давай, - кивает Кристина, стряхивая порцию пепла, внимательно следя за его полетом. В этом ответе Воропаев ощущает подвох, и поэтому весь внутренне подбирается, - в прошлый раз ты выгреб на честном слове и упрямстве Дена, это так, я тебе напоминаю, - она обвинительно указывает на него рукой с сигаретой, и частички пепла падают на пол, но Александр молчит. - А в этот раз, уж прости, ты моложе не стал, и за эти два года, что я тебя не видела, ты свежее тоже не выглядишь. И я более чем уверена, что если я попрошу Чермоева рассказать мне как твои дела, ничего хорошего он мне не расскажет, ведь так? - Кристина, - обречено начинает мужчина, но она только отмахивается от его слов. - Вот скажи мне, - она прикладывается к сигарете, - ты себя совсем не уважаешь, или как? Я просто пытаюсь понять, откуда у тебя такая сумасшедшая любовь к мазохизму, я не могу просто. Слава Богу, что Кира этим переболела! Воропаев как можно быстрее снова затягивается сигаретой, чтобы не ляпнуть, о том, что как раз Кира сорвалась в это крутое пике с токсичными отношениями, смешанными на чувствах из прошлого первой. Пусть сами там разбираются, ему за глаза хватает тех звездюлей, которые еще посыплются на его голову. - Ну, - подталкивает его Кристина к ответу, - ты не молчи, у меня времени вагон и маленькая тележка, я все равно из тебя это вытащу. Даже если мне придется делать это силой. И не смотри на меня так, ты меня своими глазищами не проймешь. А то полжизни прожил, а ума не нажил, - замечает она, полностью игнорируя недовольный взгляд брата. Воропаев ухмыляется. - Я смею тебе напомнить, что мне всего тридцать четыре года, это треть жизни, а не половина, - улыбка его становится еще шире, когда Кристина недовольно выгибает бровь, а затем язвительно отвечает. - А ты думаешь, что доживешь до ста лет? Наивный глупый мальчик, - она качает головой, - с твоим ритмом жизни, тем напрягом, который ты взваливаешь на себя, ты загнешься к шестидесяти годам. Так что, - сестра пожимает плечами, - ты уже перешел рубикон, - Александр смеется, и Кристина мрачнеет, сводя брови к переносице, - что ты ржешь, идиотина? - она стреляет в него аккуратно потушенным бычком, правда, снаряд не долетает. Мужчина испускает недовольный вздох. Заставлю ее убирать, думает он, вот как только она успокоится, так и заставлю. - Ну, не плакать же мне, в самом деле! - возмущается Воропаев, - Крис, ну давай не будем, ну золотце, - он поднимается, откладывая в сторону сигареты, и направляясь к сестре. Она моментально отгораживается он брата пепельницей и выставляет вперед руку, всем своим видом показывает, что не хочет его приближения. - Не смей ко мне подходить, ты понимаешь? Саша, нет, да нет же! - мужчина с легкостью отнимает у нее пепельницу, и заводит ей обе руки за спину, чтобы не думала брыкаться. - Пусти меня, а то я в тебя сейчас… плюну! - находит выход из положения девушка, принимаясь активно шевелить челюстью, собирая слюну, для обещанного действа. Но Александр и не думает отходить. - Посмотри на меня, ну, - Воропаев ожидает, когда сестра, наконец, встречается с ним взглядом, - я люблю тебя, люблю Киру, я готов ради вас на многое. Да что там! Я готов ради вас на все! Но позволь, позволь мне эту слабость сейчас, Крис. Потом у меня этого шанса не будет. А с последствиями я разберусь. Я же знаю, что это… временно, - произносит он, хотя слова царапают ему горло, буквально мешая дышать, - пожалуйста. - Девушка в его руках буквально сникает, и он отпускает ее руки, позволяя ей сделать то, что она захочет - обнять или ударить, ему решительно все равно. Он сказал то, что хотел, поставив этим свою точку. Кристина вздыхает, прикусывая губу и сдерживая всхлип, упирается лбом в плечо брата. Александр поглаживает ее плечи, ненавидя себя за то, что расстроил сестру, но это не могло быть иначе, просто не могло быть иначе. Ведь она ничего не хотела слышать о Катерине Ждановой, особенно о Катерине Ждановой ставшей временной любовницей ее брата. - Она уйдет от тебя, и я тебя потеряю, - говорит она ему куда-то в шею, - и Кира тебя потеряет, и ты сам себя потеряешь. - Крис, в этом точно нет Катиной вины, она же ничего не знает, - Александр усмехается, целует кончик уха девушки, торчащий между белесых прядок, - нельзя же на нее вешать всех собак, это неправильно. - Можно, - уверенно заявляет она, отстраняясь, и совершенно по-детски утирает нос рукавом кофты, - я себе разрешила, так что можно. - Нет, тогда все очень логично, - соглашается Воропаев, продолжая улыбаться, стирая слезы большим пальцем, - тогда, конечно, тебе можно все. Но давай это “все” будет исключительно между нами? - Если ты думаешь, что я побегу отговаривать Жданову, - она буквально выплевывает ненавистную фамилию, - убрать от тебя свои руки, то ты очень ошибаешься. Даже если мне этого и хочется буквально до зубной боли. Но я знаю, что таким макаром, я сделаю тебе медвежью услугу, и в первую очередь настрою тебя против себя. Ты же не думаешь, что я настолько глупа? - Да я вообще считаю тебя самым гениальным человеком в моем окружении, - заявляет Воропаев, любуясь скепсисом, что моментально отражается на лице Кристины. Она немного склоняет голову к плечу. - Ты или со мной вообще не стараешься, или ты потерял хватку в лести за эти два года совершенно. Даже не знаю что хуже, - качает девушка головой, - может, тебе у Аркадия взять пару дополнительных уроков? - Очень смешно, я оценил, - скалится в ответ Александр, щелкая сестру по носу, - но можешь не переживать о моем умении, с ним все прекрасно, дополнительные уроки не нужны. - Кристина окидывает брата оценивающим взглядом. - Ладно, поверю тебе для разнообразия, - она вздыхает, принимаясь ерзать на стуле, чтобы слезть с нагретого места, - но, я все равно не довольна, и тебя я не понимаю. Ты заслуживаешь лучшего, чем вот это вот все, - она неопределенно взмахивает рукой, позволяя брату поддержать себя за талию, чтобы прыжок был гораздо мягче. - Крис, давай мы не будем начинать сначала, - закатывает глаза мужчина, - только же все обсудили, я не хочу, чтобы все начиналось сначала. - Так я и не начинаю, - девушка усаживается на один из стульев, снова закидывая ногу на ногу, - ты мне кофейку не сваришь? - А ты мне пол не подметешь? - выгибает бровь Александр, указывая на пепел, и брошенный в него окурок. Кристина удрученно оглядывает пол, прищелкивая языком. - Да, ну и свинарник тут у тебя, - тянет она, покачивая головой, - ладно, так уж и быть, я уберусь у тебя, раз больше некому. - А тебя не смущает, что этот свинарник развела ты? - Воропаев приваливается бедром, ко все еще выключенной плите. - Нет, не смущает, - девушка немного вздергивает подбородок, - а должно? Мужчина покачал головой, да, ситуация была хреновая со всех сторон. С Катериной нужно было встретиться и извинится за Кристину, которая так и не удосужилась попросить прощения. Паршивка. А еще безумно хотелось остаться у Ждановой на ночь, даже просто за чашкой чая, просто посмотреть на нее без напряжения, коснуться. Да, Воропаев, как не поверни, а тебя это и правда доконает. В чем-то Кристина была права, когда эта изматывающая гонка между его желанием и реальностью закончится, от него, дай то Бог, если останется оболочка. Дым тонкой струйкой вырвался из чуть приоткрытых губ, завиваясь мягкими волнами, поднимаясь вверх к потолку. Скоро Лариса выполнит свою угрозу, и установит парочку датчиков пожаротушения, да еще и таких, которые помогут принять душ ее нерадивому начальнику. Вот это был бы, и правда, номер. Александр прикрыл глаза, ожидая, когда Вишняк сообщит ему о следующей встрече, продолжая складывать в своем мозгу пасьянс с восхитительным именем КАТЕРИНА. Очень многие окружающие Воропаева люди считали, что более холодного, черствого и расчетливого человека еще стоило поискать. Но черствости в нем не было уж точно. Он мог быть жестким, пользовался этим и как оружием, и как щитом. Александр совершал бесчестные поступки, прекрасно зная что, и зачем, не ища себе оправдания за содеянное. Ответственность за каждый свой шаг он складывал только на свои плечи, только со своей совестью после он вел пространные беседы. Ни перед кем другим он не оправдывался, и делать этого он был не намерен - сгибаться под всех и каждого, так можно в конечном итоге и ровным никогда не ходить. Он вполне мог посочувствовать или испытать жалость, хотя последнее претило ему до отвращения, но зачастую, он сдерживал эти чувства как можно глубже - эмоциональная привязанность, даже на таком уровне, это слабость. За это могут уцепиться, могут воспользоваться, вырвать с корнем все, что хранилось, оберегалось. В тот раз, когда он предложил Катерине, тогда еще Пушкаревой, быть с ним, то внутренне ожидал отказа. Надеялся, но был готов. И она отказала, и правильно, стать любовницей человека, которого ты ненавидишь, не выжила же она тогда из ума! По правде говоря, он не мог рассмотреть в себе тогда плюсов, до недавнего времени он был практически уверен, что он ей противен. Как говорил ему Жданов-старший - до отвращения. “Знаешь, что о тебе думает Катерина? Что за весьма привлекательным фасадом скрывается слишком много гнили. Когда же вы успели узнать друг друга так хорошо?” - Павел шутил, но эти заявления попадали слишком точно, слишком глубоко, слишком правильно. А ему искренне хотелось, чтобы она разглядела в нем что-то, за что она могла бы испытать к нему симпатию, чтобы позволила сделать шаг навстречу, стать ей другом. Сейчас, когда их отношения перешли на совершенно другой уровень, когда, как ему казалось, они стали ближе, ему так не хотелось обмануться. Конечно, сравнивать Катерину с другими было неправильно. У него было достаточно коротких, ветреных связей, однодневных встреч, ради хорошего секса. Но была и попытка отношений, которая, правда, так и не увенчалась успехом. Нет, жалеть за случившееся себя не стоило, он поплатился за свою беспечность, излишнюю доверчивость. Нужно было быть более внимательным, без лоха, как говорится… Правда, с той ситуации Воропаев свой урок вынес, обнес себя достойными и прочными щитами, старательно просчитывал все свои ходы наперед и знал, практически всегда знал, какой шаг, какой выпад в его сторону сделает тот или иной человек. Знал, пока перед ним не появилась Катерина Валерьевна Пушкарева, самый непредсказуемый человек, которого он когда-либо видел. Он поддался своим эмоциям тогда, он, как глупец, поддался своим желаниям сейчас. Александру хотелось открыться ей, сказать о своих чувствах прямо, чтобы она либо высмеяла его, либо посчитала чокнутым и все прекратила. Он готов был к любому исходу, к любому, кроме жалости, он бы не вынес, ни от кого другого, и в особенности от нее. Но все никак не решался, страшась потерять то невесомое и хрупкое, что уже у него было. Особенно тогда, когда Катерина проявляла нежность, словно она заботилась о нем, так искренне, буквально до слез. - Александр Юрьевич, - в кабинет входит Лариса, отправляясь в сторону окон, чтоб распахнуть их, впустив глоток свежего воздуха, - через десять минут у вас встреча с Василием Пептышиным, он прибудет немного раньше, со свои юристом. Новым юристом, - продолжает Вишняк, убирая со стола пепельницу, и вынимая из его пальцев недокуренную сигарету, - на этот раз, это ваша старая знакомая, Елена Матяш, - губы секретарши изгибаются в презрительной улыбке, - мне их даже немного жаль, - очень неумело врет она, заставляя Воропаева засмеяться. Он потягивается в кресле, затем поправляя пиджак. - Раз уж вы так уверены в их тотальном проигрыше, тогда, возможно, вы, в качестве утешительного приза, удостоите их чашкой кофе? - он ухмыляется Ларисе, и она выгибает брови, чуть вздергивая подбородок. - Разве что, одну на двоих, - отвечает она, и предупреждает, - не закрывайте окна, а то ваши гости умрут в этой газовой камере, - а затем удаляется, оставляя мужчину собраться с мыслями, перед предстоящей встречей. Нет, все-таки у него просто восхитительная секретарша! В ее случае в понятие верности можно было поверить очень легко. Мужчина знал, что Вишняк просто дразнится, чтобы проверить его настроение, если не сказать настрой, и ему нравилось это в ней. Всегда подчеркнуто вежлива с посетителями, немного чопорная, невероятно терпеливая к тем срывам, которые время от времени случались у Александра. Благодарность ее, за, в сути, мизерную услугу, которую он оказал ей в свое время. Воропаев не единожды говорил ей, что она ему больше ничего не должна. Лариса на это только улыбалась. Он скорее руку бы дал на отсечение чем признался в этом прилюдно, но он был ей искренне благодарен за это. Александр встал, принимаясь извлекать из шкафов нужные ему папки - для разнообразия сегодня у него будет несколько часов нервотрепки, но нервотрепки успешной. А учитывая то, что у Пептышина в качестве юриста будет Матяш, то Лариса была права - Василий проиграл заранее. И дело было далеко не в том, что юристом у него была женщина, а в том, что женщина эта была абсолютно безалаберная. Уровень ее собранности был парадоксально низок, а подготовленные ею документы имели столько дыр, что туда можно было спокойно запускать мышь, фигурально выражаясь. Мужчина лихо хлопает документами по столу, присаживаясь на его край, в руках, как по волшебству, возникает зажигалка. Щелчок. Александр отстраненно наблюдает за трепещущим пламенем - жизнь то начинает налаживаться! А ближе к концу дня ему звонит Кира: - Понятия не имею, что у вас там случилось, но Катерина ушла домой в ужасном настроении, - говорит сестра это немного скучающим тоном, просто как данность. - И почему ты предположила, что это из-за меня? Неужели у Катерины Валерьевны нет других более важных дел, из-за которых она может быть печальна? - Воропаев стягивает с шеи галстук, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Адский день, слишком мало сна, с этим нужно было что-то делать. - Уж я-то вижу, когда во взгляде написано, что причина в мужчине, - говорит Кира жестко, - я на такой взгляд в зеркале насмотрелась. - Я понял, - Александр решает прекратить любое препирательство, - постараюсь сделать так, чтобы Жданова вернулась в боевой строй в хорошем расположении духа. - Заметано, - голос сестры становится бодрее, - так уж и быть, возьму сегодня Кристину исключительно на себя. На ночь, - совершенно прозрачно намекает девушка брату, и мужчина даже закатывает глаза. Никакого такта, хотя, зачастую, это обычно его прерогатива. Воропаев прочищает горло, снимая легкую неловкость. - Учти, на Кристину ты согласилась сама, - он смеется, слыша тяжелый вздох Киры, - чтобы потом мне счетов не выставляла, за посильную помощь. Ты точно справишься? - Не переживай - сдюжу, - обещает сестра, - на крайний случай у меня есть две бутылки текилы. - И это заявление брату не нравится от слова совсем, этих двух пьяных женщин потом можно будет случайно найти в Рязани. И это была не фигура речи, один раз ему натурально нужно было снимать их с самолета. - Не переживай, - повторяет она, словно слыша его мысли, - мы же взрослые люди, мы без эксцессов. - Что-то я слабо в это верю, - тянет Воропаев, и слышит, как Кира щелкает языком. - Так, все, не начинай, люблю тебя, пока, - тараторит она и отключается. Мужчина смотрит на экран телефона. Ладно. Ладно, за одну ночь с ними ничего не случится. Будем надеяться. Он откидывается назад в кресле, прикрывая глаза - с пустыми руками отправляться к Ждановой было свинством. Цветы? Сладости? Вино? Александр потягивается, похрустывая позвоночником и морщась от неприятных ощущений в плече - нечего рассиживаться. Воропаев подвозит Ларису, выбрасывая ее по пути до цветочного магазина. Вишняк задумчиво разглядывает его, но ничего ему не говорит, тактичность - еще одна черта, которой он искренне в ней наслаждается. Уже выходя из машины, она советует: - Возьмите белые тюльпаны и ирисы, не прогадаете, - и удаляется, постукивая небольшими каблучками. Александр провожает ее взглядом, качая головой - проницательная женщина, ни Кире, ни Кристине она бы не предложила такое сочетание. Он следует совету Ларисы, выбирая именно такое сочетание цветов, а затем забирает предзаказанный на вынос ужин из ресторана. Иногда покормить женщину для разнообразия очень полезно. Уже под домом Ждановой он испытывает неловкость, глядя на ее зажженные окна. А вдруг она не одна? Нет, он верил, что она бы не завела себе еще одного мужчину - характер не тот, но Зорькин или Виноградова вполне могли быть сейчас ее гостями. Он набирает Катерины номер, все еще глядя на ее окна. Гудки идут, но трубку никто не поднимает, Александр уже собирается сбросить звонок и удалится восвояси, коря себя за глупость заявиться без предупреждения, но: - Алло, - голос у Ждановой немного растерянный, но бодрый, - добрый вечер, Александр Юрьевич, - он слышит улыбку в ее голосе, - на сегодня вы закончили с работой пораньше? - поддразнивает она его, намекая на поздний звонок Кристины. - Представьте себе, решил, для разнообразия, - хмыкает он, добавляя, - вы ужинали сегодня? - он слышит дыхание Катерины в трубке. - Еще нет, - она произносит это немного настороженно, что заставляет Воропаева улыбнуться. - У вас есть предложение? - Выгляните в окно, - предлагает он, и через пару мгновений замечает, как на фоне светящегося квадрата появляется девичий силуэт. - Пустите? Я гарантирую, что буду хорошо себя вести. Никакого чая. - Можете вести себя даже плохо, - игриво заявляет ему Жданова, уходя от окна, и мужчина направляется в подъезд. - Я могу вести себя плохо, только в одном случае, - улыбается Александр, - если вы пустите меня переночевать. - Вы сперва зайдите, - смеется Катерина, - а я пока подумаю, - мужчина ускоряет шаг.