Горькая

- Я не пойду к нему на поклон, даже не проси, - отрезает Жданов, недовольно глядя на собственного отца, что следит за эмоционирующим сыном скучающим взглядом. - Мне еще не хватало оказаться у него в долгах. Может он мне еще и ее припомнит, - Андрей показывает пальцем на Катерину практически обвинительно. - Договаривайся с ним сам, или все, он уже вышел из того возраста, когда отказать тебе было невозможно? - напирает на отца мужчина, и Павел кривится, следя за гримасой недовольства на лице сына: - Знай, когда нужно остановиться, - отвечает Жданов-старший, и Катерина зябко поводит плечами от деланно-спокойного тона мужчины. В этих словах сокрыто столько угрозы, что девушка диву дается, как раньше она ничего подобного за Павлом не замечала, или, может, просто не было достаточно такого рода стрессовых ситуаций, в которых она могла это наблюдать? На Андрея этот тон тоже действует отрезвляюще, и хотя он не выглядит раскаявшимся, он делает шаг назад, опираясь бедром на свой стол. Павел еще какое-то время наблюдает за сыном, словно бы убеждаясь, что очередной вспышки гнева или недовольства не последует, а затем берет слово: - Нам придется налаживать контакт с Александром, - спина его прямая, нога заброшена на ногу, а руки собраны в замок на колене. Катерина подмечает эту жутко закрытую позу, что свидетельствует либо о неуверенности, либо о каком-то секрете, что может выскользнуть в процессе беседы. - Счета ЗимаЛетто снова подверглись хакерской атаке, и на этот раз они бы преуспели, если бы не тот человек, которого, хоть и косвенно, посоветовал Воропаев. Он нам сейчас нужен Андрей, без него мы будет не так защищены, Саша очень хорошо умеет собрать вокруг себя хорошо работающую команду специалистов, просто в считанные часы. Но для этого ему нужна конкретная мотивация. Разваливающаяся фирма для него уже не аргумент. - Я сказал, что я думаю по этому поводу, - снова кривится Жданов, - я не пойду бить ему челом. Ты хоть можешь себе представить, какое удовольствие это ему доставит? Он же мне вытреплет мне все нервы, прежде чем, скорее всего, отказать! - Не заводись, - Павел все так же спокоен, и Кате хочется подойти и уколоть его чем-то острым, чтобы проверить, не робот ли он часом, так нейтрально он себя ведет. - Я предлагаю решить тебе эту проблему, но это не значит, что ты должен делать это собственными руками. Делегируй эту обязанность тому, с кем Александр будет готов пойти на диалог. - Если ты говоришь о Кире, то это будет более чем дохлый номер, - отмахивается Жданов, - она мне сама сказала, что наш Сашенька больше не будет протягивать нам руку помощи через нее. Так что с “делегировать” пока все равно облом. - Павел молчит, постукивая себе по губам пальцами правой руки. Андрей переводит взгляд с отца на притихшую Катерину, девушка ощущает его скользящий взгляд и встречается с ним глазами. - А ты что молчишь? - спрашивает он, немного хмурясь, - никаких советов дать не хочешь? Или ты не согласна с тем, что мы все глубже погружаемся в непонятную задницу? - Ты сейчас что пытаешься сделать? - уточняет Жданова, склоняя голову к левому плечу, - если ты думаешь, что ты меня заденешь, мы поскандалим, и тебе станет легче, то я тебя очень сильно разочарую. Я солидарна с Павлом, - Катерина кивает в сторону Жданова-старшего, - с Александром нам придется договариваться, даже идти ему на уступки, если мы хотим снискать его помощь. Когда Воропаев говорит, что он ничего не должен, увы, но он прав, ведь ты и я, в свое время, выставили его вон. И сейчас ты хочешь, чтобы он с распростертыми объятиями бросился тебе на помощь? Я бы, на его месте, подождала, пока мы утонем во всем этом… а потом пришла плюнуть на наши могилы. - Как хорошо, что ты не на его месте, - Павел поворачивается в сторону Катерины всем корпусом, - твои идеи ставят под сомнение занимаемую тобой должность, - ухмыляется он, словно бы давая понять, что это шутка, частично. - Но, к моему глубочайшему сожалению, ты права, сейчас Александр нам нужен, а вот мы ему нет, поэтому его нужно либо соблазнить каким-то предложением, либо ублажить извинениями. Поэтому, - он снова переводит взгляд на сына, - думай, что тебе будет проще, и заходи с той стороны. - А ты не хочешь зайти с какой-то стороны? - набычивается Жданов, глядя на отца из-под сведенных бровей, - что за любовь отцовская такая странная, бросать единственного сына под бронепоезд? - Я уже слишком стар, чтобы разговаривать с Александром в его манере, у меня уходит слишком много нервных клеток, - усмехается Павел одним уголком рта, и Катя понимает, что в этом ответе большая доля правды. Да и любой человек, который знает Воропаева лично и близко понимает, каким напором и азартом может обладать этот человек, в особенности в споре! - Правду мама говорила, - вздыхает Жданов, обнимая себя руками и закидывая голову назад, - что в свое время не получилось выбить из него дурь, хотя она очень старалась. - Павел бросает суровый взгляд на сына, но он этого не видит, так как потолок поглощает все его внимание, затем Жданов-старший переводит взгляд на бывшую невестку. Катерина очень старается сделать вид, что она удивлена словами Андрея, она буквально впивается глазами в бывшего мужа, ощущая, боковым зрением как Павел скользит по ее лицу изучающим взглядом. - У нее и из тебя дурь выбить не получилось, - в конце концов, произносит Жданов-старший, - хотя в этом случае твоя мать не старалась от слова совсем. Поэтому, думай сейчас, как будешь договариваться с Александром, но не затягивай с этим, - мужчина поднимается со своего места и направляется к выходу из кабинета. Проходя мимо Катерины, он обращается к ней, - мне нужно с тобой переброситься парой слов, проводи меня до машины, - звучит он очень безапелляционно, и Катя поднимается без слов, под удивленный взгляд Андрея. Уже выйдя из кабинета президента, Жданов-старший обращается к девушке, продолжая смотреть впереди себя: - Андрей эту ситуацию с Воропаевым будет крутить и так и эдак, бесцельно и бесперспективно. Ты же прекрасно знаешь, в каких они отношениях, а решать это ему нужно именно сейчас. Попробуй поговорить с Александром сама, - на этот раз мужчина поворачивается к Катерине, снова глядя на нее, словно бы изучая, - ты его интригуешь, цепляешь, интересуешь. Если с Андреем он готов ругаться и доводить его до трясучки, то с тобой он хочет… даже не знаю, вести эти игры в "кто кого" словно бы исподволь, такие себе кошки-мышки увеличенного масштаба. - Откуда идеи такого рода? - интересуется Катерина, глядя в ответ с не меньшим интересом, стараясь силой унять разошедшееся сердце, - он лично об этом говорил, или это общие умозаключения относительно его поведения? - Мне об этом говорила Кира, - улыбается Павел довольно, - она сказала, что у ее брата есть к тебе определенная слабость, - они выходят из здания ЗимаЛетто, и мужчина поворачивается к Катерине, - раз уж мы не можем воспользоваться его слабостью к сестре, давай сыграем на его другой слабости. - Жданов-старший подмигивает бывшей невестке, - поверь мне, у него их не так много, чтобы игнорировать даже малейшие. Катерина попрощалась с Павлом без особого энтузиазма, и отправилась к Андрею, которому, судя по его раскачиванию в кресле, не терпелось услышать подробности ее беседы с отцом. Жданова вкратце передала беседу с бывшим президентом ЗимаЛетто, сделав упор в основном на то, что нужно к Александру искать подход максимально быстро. - Сам бы его и искал, - возмущенно заявляет Андрей, хмуря брови и поджимая губы. В такие моменты Кате искренне казалось, что он похож на избалованного ребенка. - Боже, - он откинулся назад на стуле, снова самозабвенно принимаясь изучать потолок, - ну почему все плохое должно случиться сразу! Как мне не хочется всего этого… - он принимается раскручивать стул туда-сюда, набирая амплитуду, - ты веришь в то, что у нас получится каким-то образом уломать Воропаева? - Нам нужно хорошенько подумать, чем можно заинтересовать Александра, - произносит Катерина и сглатывает, вспоминая о том, что действительно может заинтересовать этого мужчину при встрече с ней, но тут же отгоняет эту мысль, они договорились очень четко граничить постель и работу, она не будет нарушать уже заведенную традицию. Она повернулась к окну, игнорируя возмущенное жужжание бывшего мужа, господи, до выходных еще два дня, целых два… - Катя, ты меня совершенно не слушаешь! - возмутился Андрей, нагло бросив в нее плохо свернутым бумажным шариком. Девушка вздрогнула, подняла упавший на пол шарик и швырнула его назад, оказавшись еще менее прицельной, чем мужчина. - Мне и слушать тебя не нужно, чтобы понять, что ты стонешь относительно того, как тяжко тебе будет с Воропаевым, - она подкатила глаза и потянулась, - о чем же еще ты можешь говорить? - О том, что отцу придется заморозить вывод акционерных процентов, - Андрей кривится так, словно поедает лимон просто в процессе разговора, - а это тоже не придаст Воропаеву человеколюбия. - Это, конечно, очень досадно, - кивает Катерина, - но я думаю, что мы, в любом случае, сможем договориться, что бы мы ни говорили и не думали о Воропаеве, он в первую очередь умный человек, способный к логическому мышлению. - Умный человек способный к логическому мышлению, - передразнил ее Жданов, качая головой, - говорила мне Виноградова, что ты у нас адвокатом дьявола заделалась на полставки. - Юлиана любит все преувеличивать, - отмахивается Катя, раздумывая над тем, что не мешало бы укоротить язык одной не в меру болтливой подруге. - Я просто указала на несостоятельность некоторых утверждений, всего-то. - Ну, вот, - хлопает в ладоши Андрей, отчего-то безмерно радуясь и буквально расцветая в широкой улыбке прямо на глазах, - все сходится даже слишком хорошо. Отец сказал мне, что я могу делегировать обязанности, а ты так рьяно бросаешься на защиту уровня адекватности нашего Сашеньки, что просто сам Бог велел, - разводит он руками, - пойти на эти переговоры именно тебе. - А я смотрю, что тебя эта идея очень удовлетворяет, - сплетает руки на груди Катерина, недовольно хмурясь. - Ну, хоть что-то в наших отношениях должно меня удовлетворять, - ухмыляется Жданов, радуясь собственной шутке как ребенок, на это заявления Катя только подкатывает глаза, но молчит, оставаясь в оборонительной позиции со сплетенными руками, - если тебе не нравится эта идея настолько, насколько ты радеешь за нее, то я разрешаю взять тебе с собой на эту встречу компаньона. Кира или Юлиана будут в самый раз, - он скалится, поглядывая на раздраженную девушку максимально довольно. Катерина на это только скептически хмыкает. - Какая невиданная щедрость, я просто преклоняюсь, - отвечает девушка, вздыхая, - но я предпочту взять с собой свою логику и здравый смысл. - Тогда, - кивает ей Жданов, смеясь, - не забудь еще чувство юмора и положительный настрой, это тебе пригодится. - Катерине впервые в жизни хочется показать ему средний палец, интересно, это вредное влияние Воропаева или поведение Андрея? От Жданова, оказывается, хоть и минимальная, но польза, он, через свою секретаршу, связался с офисом Воропаева и добился с ним неофициальной встречи на следующий день. К этому времени Катерина подготовила несколько идей, которые должны были выглядеть достаточно привлекательными для Александра, а еще забросила в сумку все документы, которые ей передал Стас, желая дополнительно обсудить их с мужчиной. А еще посоветоваться насчет той фотографии, что огнем обжигала ее бедро, через плотную кожу сумки. И вот сейчас, ожидая такси, она в очередной раз поправила огромный вязаный шарф. - Что ты так нервничаешь, если так уверена, что все пройдет хорошо? - поддергивает ее Жданов, следя за немного нервными движениями. - Я всегда нервничаю перед встречами, это нормально, - раздраженно выдыхает Катя, желая, чтобы он просто заткнулся. - Всегда есть шанс, что что-то может пойти не так, а я не люблю сюрпризы, особенно в работе. - Это факт, ты любишь все держать под контролем, - ухмыляется Андрей, и тянется поправить шарф на шее девушки, она уходит из-под его прикосновения. Он убирает руку, хмурясь и добавляет, замечая как ко входу, наконец, подъезжает такси. - Постарайся, чтобы на следующем совете директоров Воропаев уже был. Нас это очень выручит, я надеюсь, ты это понимаешь. - Очень постараюсь сделать все, что от меня зависит, - кивает Катерина, ей сложно не согласится со словами Андрея, Воропаев и правда им нужен до зубной боли. - Не желай мне удачи, - говорит она, направляясь к такси, и слышит слова Жданова. - Не желаю, но очень надеюсь, - и голос его поразительно серьезен. Она садится в такси, называет адрес, прикрывает глаза, переводя дыхание. Боже помоги ей разграничить две свои жизни за один вечер, ей это очень, очень нужно. Она прибывает в оговоренное место за семь минут до назначенного времени, столик, заказанный для нее и Александра в ресторане ЗеСад все еще пуст. Официант проводит ее между невысокими лимонными и апельсиновыми деревьями в огромных белых, как и мозаичный пол, кадках, мимо разбросанных тут и там цветочный подвесных клумб. У девушки появляется ощущение, что она в оранжерее, ей непривычно и даже дико, но она отмечает для себя удивительный плюс - столики находятся далеко друг от друга, не приватность, конечно, но тоже ничего. Она усаживается, позволив забрать свою верхнюю одежду, и отпивает глоток предложенной воды. В стакане плавают лепестки фиалок, и один неприятно прилипает к небу. Это безумно раздражает Катю, и она принимается снимать его языком, абсолютно не преуспевая. Девушка мучается желанием отправиться в уборную и вытащить его нормально, или продолжить гримасничать как цирковая мартышка, когда слышит над своей головой знакомый голос: - А что вы делаете? - она поворачивается к Александру, он даже не пытается скрыть улыбку, видно наблюдая за замершим выражением на лице девушки. Лепесток поддается и отлипает от неба, и девушка тут же сглатывает его, так, от греха подальше, - у вас просто такое лицо, словно у вас во рту снова брекет система, - он размещается за столиком напротив, продолжая говорить, - и вы пытаетесь к ней привыкнуть. - Он пододвигает к себе графин с той же цветочной водой, наполняя стакан для себя. Катерина уже было открывает рот, чтобы предупредить его о подлости лепестков, когда мужчина открывает тонкую деревянную коробку на конце стола, извлекая оттуда индивидуально упакованную соломинку. Замечательно, Катя, минута позора с самого начала дня. Мужчина делает несколько глотков воды, все еще ожидая ответа. Девушка вздыхает и чешет нос. - Я не знала, что здесь есть соломинки, - говорит она, словно бы это может пояснить все, а затем принимается вытаскивать из сумки папки, принадлежащие к первой части их диалога. Когда места перед ней становится недостаточно, Воропаев подзывает официанта, чтобы тот максимально расчистил стол и принес кофе и меню, а затем добавляет, поглядывая на Катю смеющимися глазами. - Только никакого цветочного декора, - девушке хочется его стукнуть, вот прям больно, чтобы осознал, что иногда слабость и позорные моменты можно и нужно игнорировать. Когда услужливый юноша растворяется в зеленых насаждениях, Александр немного откидывается назад на своем стуле: - Судя по тому, что о нашей встрече заблаговременно беспокоился Андрей, я смею предположить, что у ЗимаЛетто проблемы? - голос его отдает холодностью, нейтральностью, и Катерине хочется, чтобы он прекратил так делать. Ведь они могут договориться и без этой формальной дистантности. Но она молчит о его тоне, тоже переходя на деловое обсуждение вопроса. - Была проведена очередная хакерская атака… - она раскрывает ему всю ситуацию в целом, и о вторичной заморозке активов для акционеров. Александр немного кривится, но выглядит он так, словно это не является для него новостью, скорее всего, он ожидал чего-то схожего, просто не был уверен, когда это случится. - В этой ситуации нам нужно объединиться, - старается зайти Катерина с более нейтральной стороны, но когда видит, как скептически выгибает бровь Александр, тут же перестраивается, - мы нуждаемся в вас, - она пододвигает к мужчине две папки из пяти заготовленных, - я надеюсь, что это поможет вам увидеть и свою сторону в этом вопросе. - Как, - мужчина делает паузу, скользя колким взглядом сперва по Кате, а потом по все еще закрытым папкам, - проницательно, сразу видно, что это вы готовились к этой встрече. Но, раз я так вам нужен, где же делегация из Ждановых? - девушка напрягается, так как мужчина не прикасается к папкам, ожидая ее ответа. Быть беде, если он откажет ей, потребовав к себе Андрея. - А меня недостаточно? - она склоняет голову к плечу, стараясь быть спокойной, - я все еще Жданова, если вам так важна фамилия в этом вопросе. - Ну-ну, не стоит цепляться за слова, вы же гораздо умнее, Катерина Валерьевна, вы знаете, о чем я говорю, - он принимается постукивать кончиками пальцев по поверхности ближайшей папки, и девушка немного оттаивает внутри, это хороший знак, он все-таки заинтересован, хотя бы заглянуть в них. - Понимаю, - не юлит девушка, - и не понимаю одновременно. Вы хотите, чтобы Павел или Андрей пали перед вами на колени, умоляя вас о сотрудничестве? Или вы думаете, что вам станет лучше работаться, если вы их предварительно хорошенько унизите? - мужчина не торопится с ответом, изучая напряженное лицо Кати. - Просто я предпочитаю услышать от них самих об их, - он взмахивает рукой, - парадоксальной недальновидности. Ну и, конечно же, унизить, куда же без этого, сатисфакция, - он упирает локти в стол, сводя ладони вместе домиком, постукивая друг о друга кончиками пальцев. - А вам не кажется, что вы сможете унижать Андрея безнаказанно на каждом совете директоров, в случае вашего согласия? Уже одно ваше присутствие будет ему просто ежедневным укором в его несостоятельности как руководителя, - Катя старается говорить убедительно, даже страстно, она и сама в это верит, правда, ей бы хотелось, чтобы обошлось без постоянных стычек между Александром и Андреем, но это уже из области фантастики. - Вы меня соблазняете, - довольно тянет Воропаев, он разве что не урчит, представляя себе такую заманчивую картину. - Ладно, посмотрим, что вы мне предлагаете, и обсудим, может быть из этого что-то и вырастет, кто знает? Он погружается в изучение документов, принимаясь вносить свои коррективы просто на ходу, когда Александр подмечает, что Катя волнуется, он успокаивающе говорит ей, что это все можно будет обсудить, он просто правит максимально под себя, консенсусом будет что-то среднее. Жданова успокаивается и продолжает отвечать на редкие вопросы Александра, пока он не заканчивает с ее предложением. - Вполне себе недурственно, - соглашается Воропаев, похлопывая по папкам, - особенно ваша щедрость в итоговом выводе средств моей семьи, - он чуть ухмыляется, - но это хорошо играет на вас сейчас. То, что я отметил, обсудите с Андреем, с Зорькиным, с кем угодно, я думаю, мы придем к чему-то по итогу. - Это значит, что вы согласны? - девушка понимает, что она торопится с этим вопросом, но он жжет ее изнутри уже добрых два часа. Александр улыбается, затем во взгляде просыпается такая знакомая хитрость, и Катя сглатывает, от этих глаз жди беды, жди беды. Он потирает нижнюю губу пальцами, прежде чем заявить: - Я скажу вам свое окончательное да, если на первый совместный совет директоров, вы пригласите еще и Павла. - Конечно! - буквально выкрикивает Катерина, пригласить Жданова-старшего? Да на здоровье, пусть он их там всех съест с горчицей и перцем, только бы помог. - И вам его совсем не жаль? - чуть склоняет голову к плечу мужчина, что-то неуловимо меняется в его голосе, позволяя девушке предположить, что их общение плавно перетекает во что-то другое. - Мне не жаль, - отрезает она, чуть подаваясь вперед, принимая его игру, - если захотите его там сжечь, я принесу урну для пепла, - мужчина заходится в довольном смехе. Он немного закидывает голову назад, и Кате хочется, чтобы он расстегнул еще пару пуговиц на своей шее, так просто, просто полюбоваться. Боже, она даже готова его попросить об этом, но терпит. Один день, еще один день. Он выравнивается на стуле, окидывая девушку теплым взглядом: - Вы знаете, насколько вы восхитительны? - спрашивает Александр, и Катерина ощущает, что неумолимо краснеет, вот как он так просто может перескакивать с темы на тему? Она улыбается ему, в тайне надеясь, что выглядит уверенно, а не смущенно и отвечает, деланно добавляя в голос надменности: - Я знаю, но не против, чтобы вы говорили это почаще, - улыбка мужчины меняется, глаза темнеют, зрачок расширяется, замещая собой и без того темную радужку. Улыбка его становится немного хищной и очень обещающей: - Если у вас не изменились планы, я повторю вам это завтра, - ей кажется, что даже его голос звучит иначе, проходя по всему ее телу легкой волной дрожи предвкушения. Она поводит плечами, стараясь избавить себя от плена желания. Один день, потерпи один день. Катерина извлекает из сумки папки, переданные ей Стасом. - Если вы не против, - говорит она, подавая их ему, - я бы хотела поделиться тем, что нашел для меня ваш человек. - Ну, - Воропаев принимает папку из рук девушки, - он не мой, а свой собственный, но в любом случае, я надеюсь, что там есть что-то полезное, ведь так? - Есть, - соглашается Катерина, замечая, что мужчина вытаскивает ту самую фотографию, что так озадачила ее в тот день. Он поворачивает к ней фото, удивленно выгибая бровь, - да, это… явно не тот человек, который играет против меня, ЗимаЛетто, но это конец ниточки, за который можно потянуть. - Никогда бы не подумал, - качает головой мужчина, разглядывая фото то так, то эдак, - просто не ожидал, были иные предположения. - Вот и я не ожидала, - вздыхает Катя, - я просто не вижу причинно-следственной связи, не понимаю зачем! - Или просто не верите, - Александр опускает фото на стол между ними. - Или просто не верю, - она касается угла фотографии, - я просто не понимаю, как она оказалась в этом замешана. - В случае с ней, это не про власть, - говорит мужчина глядя на фото, - скорее всего, там провис денежный вопрос. Вы знаете о ее финансовой стабильности? - Катерина отрицательно качает головой, она и правда не знает о таких вещах, о сотрудниках ЗимаЛетто. Хотя, наверное, должна. - Думаете это то, что следует копнуть глубже? - она разворачивает фото к себе пальцем. - Я думаю, да, только поистине огромная глупость или большие финансовые проблемы могли толкнуть вашу Татьяну Пончеву на такое. Других идей у меня нет.