Горькая

Жданова прикрыла глаза, массируя ноющие виски, да, иногда единственным лекарством от головной боли мог быть только топор. Она снова склонилась над документами, глядя на них мелкие строчки немного слезящимися глазами, ужасно. Девушка захлопнула папку с раздражением, никакой концентрации, черт. Катерина потерла лицо руками, стараясь немного выдохнуть, принимаясь разминать разнывшуюся шею, что намекала на поступающую мигрень. Девушка сложила руки на столе, укладывая на них голову, хотелось плюнуть на все и уйти домой, вытянуться на постели под теплым одеялом, плотно закрыть шторы и погрузится в длинную, непрекращающуюся дрему. Телефон издал писк, сигнализируя об смс-сообщении, сперва Жданова хотела искренне проигнорировать ненавистный аппарат, но передумала. Была вероятность, что это было что-то важное. Катя не прогадала, ее ожидало сообщение от Стаса. Мужчина прислал ей время и адрес встречи, и Катерина втайне порадовалась, что мужчина хотел встретиться завтра. Сегодня она была просто не способна сконцентрироваться в достаточной мере. Девушка отправила смс-подтверждение и снова уложила голову на руки. Мысли принимались кружиться вокруг возможной информации, которую мог предоставить ей Стас. Воропаев все-таки встретился с дедом Полесова, последний пообещал прижать внука посильнее, и, в итоге, через две недели Александр стал обладателем пары, казалось бы, ничего не значащих фамилий. - Это, конечно, меньшее, на что я рассчитывал, - честно признался Воропаев, передавая девушке найденную информацию, - но я уверен, что Стасу этого будет достаточно. Я попытаюсь пробить это, - он кивнул на имена, - по своим каналам. Кто знает, возможно, то, что для меня они не знакомы, еще ничего не значит. - У вас не будет никаких проблем с Полесовым? - поинтересовалась тогда Катерина, покручивая в руках листок с фамилиями. - С каким из? - склонив голову к плечу Александр, улыбаясь своей привычной, ровной, довольной улыбкой. Это было просто невыносимо! Каждый раз он отвечал вопросом на вопрос, когда выторговывал себе время подобрать оптимальный ответ. - Да с любым! Вы специально это делаете! - возмутилась она тогда. Они сидели в том кафе, где и в прошлый раз, когда Катя решилась сделать мужчине предложение. Воропаев курил, придвинув к себе пепельницу максимально близко, глядя на девушку со смесью довольства и тепла. Ей безумно хотелось коснуться его руки, погладить тонкие пальцы, сжимающие сигарету, или пнуть его под столом, чтобы он прекратил выдавать ей информацию дозировано, словно заворачивая ее в вату. - Не злитесь, Катерина Валерьевна, у меня нет никаких проблем, - он подносит сигарету к губам, затягиваясь. Девушка следит за движениями Воропаева, они плавные, размеренные, ей очень хочется сказать, что она скучает. Хотя Катерина понимает, что это несусветная глупость. Из-за высокой загруженности в работе они не виделись полторы недели, и ей очень хочется назначить очередную встречу, но немного страшно быть излишне настойчивой. Александр улыбается ей, мягко, словно читает ее мысли, а затем произносит, - вы свободны на этих выходных? Катя кивает, сжимая сплетенные на столе пальцы в замок. Ей хочется сказать, что она свободна даже сегодня, но эта фраза остается на уровне мыслей. - У вас не поменяются планы? - уточняет она вместо этого. Жданова бросает короткий взгляд на дверь, с раздражением думая о том, что официант до сих пор не явился с заказанным чаем, ей было просто необходимо занять чем-то руки. - Не могу этого обещать, - честно признается Воропаев, гася сигарету в пепельнице, - исхожу из того, что есть сейчас. Но если у вас были какие-то планы, которые вы думаете отодвинуть, то… - Нет, никаких планов, - качает головой девушка, радуясь подоспевшему официанту с их заказом. Когда Александр тянет руку к чайнику, чтобы наполнить их чашки ароматным напитком, она отодвигает его руку, полностью игнорируя слегка удивленный взгляд мужчины. Катя ставит перед собой обе чашки, сперва наполняя их чаем до половины, затем вмешивая в каждую из них порцию меда. - Просто я думала, где было бы удобнее встретиться, - она смотрит на Воропаева, немного хмурится, отмечая его бледность, видно он опять слишком мало спит. Катя добавляет ему в чашку еще ложку меда, - можно было бы снова у меня, - девушка доливает чай в чашки, удовлетворенно вздыхая согревающий имбирный аромат. - Вы меня к себе уже приглашали, - отвечает мужчина, протягивая руку за своей порцией напитка, - теперь мой черед пригласить вас к себе, - Катерина удивляется и рука ее немного вздрагивает, но Александр удобно перехватывает ее ладонь с чашкой, позволяя не расплескать напиток на стол. - Только если вы не против оказаться в моей власти, на моей территории, - заканчивает он, лаская ее тыльную сторону ладони большим пальцем. Улыбка его дразнит, обещает, и Кате отчаянно хочется научиться улыбаться точно так же, чтобы можно было заменить сотни слов. Дверь в кабинет медленно открывается, и Жданова просто поднимает руку вверх, приветствуя вошедшую девушку, не поднимая головы от стола. - Я смотрю, что тебе сегодня очень хреново, - комментирует Виноградова, и Катерина слышит, как она передвигается по кабинету, заходя ей за спину. Руки ее ложатся на напряженную шею девушки, и Жданова благодарно вздыхает. В чем-чем, а в массаже Юлиана просто асс. - С чего на этот раз разыгралась? - Андрей, - просто отвечает Катерина, слыша, как за ее спиной удрученно вздыхает Виноградова, продолжая разминать ей шею, и низ головы. - Что у вас на этот раз? Или это чисто рабочий момент? - уточняет Юлиана, с силой нажимая на точки на голове девушки, Катя ощущает, как на ее глаза наворачиваются слезы, и она рвано выдыхает, ей сейчас не хочется думать ни о чем, но Виноградова заставляет ее продолжать разговор. - Не… совсем… - выдыхает она каждое слово по отдельности, - это... из-за Полесова… его отец… говорил с … ах… Павлом, - она стонет, а затем просит, - сделай так еще раз. И Юлиана послушно повторяет то движение руками, которое принесло ей самое большое облегчение, а затем еще, и еще. Пока боль и напряжение не перетекают в невыносимый, на спасительный жар. - Не поняла, неужели Валерий пожаловался папочке? - удивляется Виноградова, - и как он это аргументировал свое обращение? Ты его оскорбила тем, что не дала? - Его оскорбила не я, - говорить становится легче, боль стекает со своей головы в правый висок и становится немного терпимее, - это Воропаев… на том вечере, - немного уклончиво отвечает Катя, не углубляясь в подробности. Она всегда может соскочить с любых наводящих вопросов подруги, но врать ей не хочется от слова совсем. Достаточно того, что Катерина скрывает свою интимную связь с Александром, во избежание скандала, который может разыграться по этому поводу. - Полесов-старший обратился к Павлу унять Александра? - уточняет Юлиана, - я, конечно, не фанат Воропаева, но в этот раз я, если что, я буду на его стороне. - Нет, скорее Полесов-старший не хотел разругаться с Воропаевым, там их что-то активно вяжет сейчас. А Воропаев, как ты знаешь, если отрубит, то уговорить его практически невозможно. Но Андрей теперь думает, что я за помощью обратилась к Александру, - Виноградова тянет ее за шею, и Катерина разгибается. - Жданов решил по этому поводу со мной поскандалить, - девушка позволяет Юлиане массировать ее виски и лоб, изгоняя боль из ее головы окончательно. - Он ревность пытается проявить? - удивленно спрашивает подруга, плавными движениями массируя надбровные дуги, - я думала вы… уже немного отошли от посягательств на территорию друг друга. - Лучше бы он меня ревновал, - вздыхает Катерина, вспоминая скандал, который учинил ей бывший муж, - он мне весь мозг выбрал ложкой чайной, разглагольствуя о том, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, доверяя такому прощелыге как Воропаев. - Знаешь, - осторожно начинает Виноградова, - Андрей в чем-то прав, ведь если ты и правда обратишься за помощью к Александру, он возьмет тебя за горло и… - Юлиана пыталась подобрать слова, а Катя невольно представила, как рука мужчины ложиться на ее горло. Так он к ней не касался, никогда не пытался сделать ей больно или что-то в этом роде, но если вот так, совсем немножко… - Катя, ау, ты что, уснула? - А, что? - девушка немного краснеет, - прости, я и правда отключилась, видно от того, что мне полегчало. Спасибо тебе большое, - она усаживается в кресле ровнее, а Юлиана занимает место напротив нее, выглядит при этом Виноградова просто меценатом-юбиляром не иначе, и девушка подозрительно косится на нее. - А что ты такая счастливая? - Да так, - жеманно отвечает девушка, поправляя короткие волосы, уложенные в нарочито-небрежную прическу. - Просто у меня получилось-таки собрать нужный набор моделей для Милко по весьма сходной цене, - она принимается прокручивать в руках зонт, выжидательно глядя на Жданову, ожидая похвалы и признания своих умений. - Прими мои поздравления и мое восхищение, - Катерина говорит это вполне искренне, и глаза Юлианы загораются довольством. Как бы не была далека Виноградова от условностей, но ей, как и любому другому человеку было приятно услышать признание. - Ты сама нашла какой-то ключик или ты все-таки подтянула Андрея? - Врать не буду, - кивает девушка, - я все-таки обратилась к Андрею с такого рода просьбой, и он смог вытащить парочку практически бесплатно. - Бог мой, о нас будут ходить слухи, что директор ЗимаЛетто за работу моделей расплачивается интимом, - улыбается Катерина, а Юлиана ее поддерживает, смеясь и заявляя, подбрасывая зонт вверх: - Хорошо, что у него на это дело сносу нет, считай, что он это хорошая часть инвестиций ЗимаЛетто, - но посмеявшись, Виноградова снова становится серьезной. - По поводу Воропаева, - но Катя вскидывает руки вверх, отрицательно качая головой: - Нет, нет, нет и еще раз нет, даже не смей начинать, - отрезает она, - я этого от Жданова наслушалась, если еще и ты подключишься, у меня разыграется мигрень с удвоенной силой, и все труды твои пойдут насмарку. - Кать, я серьезно, - напирает Юлиана, и Катерина решает, что будет проще послушать, что жаждет сказать ей Виноградова, - то, что я недолюбливаю его, это даже не обсуждается, но сейчас во мне говорит не моя предвзятость. - Ага, конечно, нет, - Жданова склоняется к документам на своем столе, всем своим видом показывая, что эта тема ей безынтересна. - Ну, не ерничай, не стоит, - отмахивается от ее выпада Юлиана, - Воропаев делец, который оказывает разного рода услуги, его возможности, кажутся безграничными, вокруг него столько связей, что я не уверена, что он держит их все в своих руках. Просто… ты же знаешь его отношение к Андрею, ЗимаЛетто, тебе. Если ты придешь к нему с просьбой, он сделает все, чтобы ты стала его должницей пожизненно! - И много он создал себе таких пожизненных должников? - интересуется Катя, поднимая глаза от документов, на которых она так и не может сконцентрироваться. - Ты лично таких знаешь? Или может какие-то слухи имели прямое подтверждение? - Нет, я лично никого в такой ситуации не знаю, - отвечает Виноградова, - но и с тобой не будет так, как со всеми остальными. Он же зол на вас за то, что его из ЗимаЛетто практически второй раз выбросили, ты думаешь, он забыл? - Ты его знаешь настолько хорошо? - склоняет голову к плечу Катерина, - ты уверена, что при удобном случае он собирается нанести удар по ЗимаЛетто? А тебе не смущает, что уже два с половиной года он не является даже на совет директоров, отдав Кире свой голос. - Я что-то не понимаю, - немного удивляется Виноградова, - ты его защищаешь? - Просто стараюсь быть объективной, - говорит Жданова, принимаясь наводить порядок на столе, максимально замедляя свои движения, чтобы не выдать максимальной нервозности. - Конечно, любого человека можно недолюбливать, но зачем демонизировать, я не понимаю. - Ты еще с ним подружись, - всплескивает руками Юлиана, - развенчай миф о том, что Александр Воропаев первостатейный мудак. - Может Воропаев и мудак, - повторяет Катерина, повторяя слова мужчины, - но мудак принципиальный, у него есть свои приоритеты, свои устои, которых он придерживается. Я еще раз задаю вполне тебе резонный вопрос - ты знаешь хоть кого-нибудь, кому бы Воропаев сломал жизнь? - Нет, не знаю, - отрицательно качает головой Виноградова, и Жданова ощущает толику удовлетворения, но затем подруга добавляет, - но, если я не знаю, это не значит, что таковых нет. - Все, - поднимает руки Катя, - я сдаюсь, снимаем эту тему с повестки дня, консенсус у нас рожден не будет от слова совсем. - Снимаем, - охотно соглашается Юлиана, - но с Воропаевым держи ухо востро, с ним не все так просто, далеко не все так просто. - О Господи! - стонет Жданова, роняет лицо в подставленные ладони, - мы же вроде как сняли… На следующий день Катерина спешила по указанному Стасом адресу, она немного опаздывала, и от этого чувствовала себя немного неловко, ведь ей было проще подождать человека самой, чем чтобы ждали ее. Жданова нырнула в скромную дверь очередной неприглядной с виду кафешки и огляделась. За угловым столиком подальше от окна сидел Стас, покачивая обутой в ярко-желтый ботинок ногой. Он поднял голову, стрельнув взглядом в сторону входной двери, и поднял руку в приветственном жесте. Катя помахала ему в ответ и двинулась к мужчине. Стас встал, когда девушка поравнялась с их столиком: - День добрый, Катерина, как ваши дела? - он протянул руки к девушке, принимая ее верхнюю одежду и вешая ее на один из крючков, которые находились рядом. - Добрый, - девушка пожимает протянутую руку, немного улыбаясь, - странное затишье, меня это нервирует гораздо больше, чем, если бы что-то происходило. - Понимаю, - кивает Стас, и отодвигает для Ждановой стул, помогая с комфортом разместиться на предложенном месте, - отсутствие движения гораздо хуже, чем любое его наличие, ведь здесь палка о двух концах. Либо они готовят что-то новое и более масштабное, либо мы допустили оплошность и, наступив им на хвост, заставили затаиться. А это гораздо, гораздо хуже. - Мне бы этого очень не хотелось, - поежилась Катерина, - меня напрягает, что кто-то дышит в спину, и я не знаю, какой следующий шаг будет сделан. - Ничего, у нас в любом случае есть продвижения, - Стас извлекает из рюкзака небольшую папку, - это то, что я смог раскопать по тем фамилиям, которые родил в муках Полесов. Это все достаточно мелкие сошки в криминальных кругах. К сожалению, это вне сферы моих обязанностей щемить такого рода тараканов, для получения информации, но я могу посоветовать вам, к кому обратиться в случае чего. - А что, - ухмыляется Катерина, пролистывая папку, и поглядывая поверх очков на Стаса, - есть кто-то кроме Воропаева, к кому можно обратиться с такого рода вопросом? - Это вы так шутите? - уточняет на всякий случай мужчина, и девушка кивает ему, подтверждая его предположение. - Это хорошо, потому что людей, к которым можно обратится за помощью достаточно, но если у вас есть возможность все-таки поговорить с Александром, то обратитесь к нему. Вам это, уж точно, может быть безопаснее, но мое дело дать вам любые возможности. - Спасибо, - Катя поднимает папку вверх, - это очень ценно, правда, а еще очень оперативно. Мне просто интересно, кому я так перебежала дорогу, что обратились даже к бандитам, - девушка взглянула на фото одного из них, и зябко передернула плечами. Лицо его было простым, ничем не примечательным, и даже приятным, но вот глаза, они смотрели с затаенной злобой, даже яростью. Давно зажившая скула парадоксальным образом заныла. - Не волнуйтесь, все найдется и разрешится, не вы первая попадаете под, такого рода, атаку, - успокаивает ее Стас, - я, конечно, понимаю, что это слабое успокоение, - он улыбается, немного неуверенно и пожимает плечами, - но поверьте, если не останавливаться, то рано или поздно клубочек покажет ту ниточку, за которую можно будет потянуть. А тогда, тогда самое главное нужно знать, когда можно и нужно сделать остановку. - А разве нужно будет делать какого-то рода остановки, если мы же для этого и ищем тот самый кончик нити, за который можно потянуть? - немного удивляется Катерина. - Поверьте, вы не знаете, кто может оказаться на том конце нити, - Стас укладывает руки на стол и девушка принимается разглядывать кольца, которыми унизаны его пальцы, некоторые из них заставляют Катю смутиться. Так, на среднем пальце правой руки она видит крупное серебряное кольцо, которое выплавлено в форме пары занимающейся любовью, в весьма фривольной позе. Мужчина замечает ее взгляд, затем подносит кольцо к глазам девушки ближе, - не поверите, но это кольцо мне отдал Воропаев. Катя распахивает глаза в удивлении, она даже подумать не могла, что Александр мог бы носить что-то схожее. Но мужчина развенчивает ее несостоятельную идею: - Ему эту цацку из Тая привезла Крис, вместе с другими, гораздо более полезными подарками, - смеется он, - как вы понимаете, для Александра это немного вне его рядового стиля. Поэтому, когда я пришел к нему проведать… поработать, - исправляется Стас, прокашливаясь, - то он мне его отдал, заявив, что мне оно подходит гораздо больше. Жуткая пошлость, конечно, - добавляет он, - но согласитесь, какая тонкая работа! - Очень тонкая, - согласно кивает Жданова, задумываясь над фразой Стаса о том, что он именно проведывал Александра у него дома, не навещал, не гостил, а проведывал… это слово стойко ассоциировалось у девушки с больницей, болезнью. Время от времени Стас забрасывал фразы о Воропаеве, было видно, что он дорожит своими приятельскими отношениями с этим человеком. Когда же Катерина пробовала углубиться в такого рода рассказы, задавая наводящие вопросы, Стас спрыгивал с этой темы так же быстро, как и начинал ее, проводя между ними невидимую, но достаточно ощутимую грань. А девушке так хотелось послушать кого-то, кто относился к Воропаеву поистине хорошо! Нет, конечно, была еще Кира, но любые беседы с ней могли слишком быстро рассекретить причину Катиного интереса, ведь глупой сестру Александра назвать было нельзя уж точно. - Как Алексею работается в ЗимаЛетто? - решает поинтересоваться Жданова, наблюдая за тем, что Стас, словно бы сдерживает рвущийся наружу смех. - У вас там работают очень колоритные барышни, я хочу вам сказать, - поясняет свою реакцию мужчина, - Лешке было очень и очень весело поначалу, пока они пытались выведать у него, откуда он такой взялся. Они у вас слишком одинокие, охочие до мужского внимания, а еще они чрезвычайно болтливые. С одной стороны, в нашем случае, это хорошо, а с другой стороны, вы же понимаете, что такого рода безостановочная болтовня - горе в семье, в вашем случае в компании. Как там они себя сами называют? - ЖенСовет, - немного обреченно подсказывает Катерина, принимаясь слушать продолжение истории. Будучи уверенной, что о ком, о ком, а о ЖенСовете историй может быть очень много. - Как я уже сказал, именно благодаря этому Леша узнал много завязок и моментов, но, что хорошо, они не знают всей проблемной картины в компании. Как вы могли заметить, к нему очень активный интерес проявляла ваша Мария и Амура. На этом он и сыграл, простите, конечно, но вовлеченная женщина гораздо более словоохотлива. Но, как не странно, самая ценная информация досталась ему от вашей Уютовой. Вот уж кто поистине поразительная женщина, очень корректная, а еще наблюдательная. Чтоб вы знали, она буквально заперла его в мастерской, и заявила, что он засланный казачок, и что он вынюхивает что-то в ЗимаЛетто. Представляете? - Более чем, - смеется Катерина, - я же эту ситуацию улаживала, - Ольга Вячеславовна и правда проявила просто восхитительную внимательность. - Так вот, благодаря ей, Леша смог найти того человека, который скорее всего шестерит на вашего крота. Открытый сейф, сведения о вынесенной папке, это все вытекало из одного источника. - И кто же это? - решает ускорить Стаса Катерина, сердце ее гулко стучит в груди. Мужчина вытаскивает из рюкзака несколько фотографий и раскладывает их перед девушкой. - Вот, полюбуйтесь, - говорит он, и Катя, склонившись над снимками, прикрывает рот рукой. Она поднимает глаза на мужчину, задавая ему риторический вопрос: - Но как же так! Зачем? Я не понимаю! - она поднимает фотографию, вновь и вновь разглядывая знакомое и, словно бы, не знакомое лицо.