Горькая

Воропаев выгибает бровь, позволяя в диалог вступать Кире, которая как раз поворачивается к Виноградовой, услышав просьбу. - Юлиана, не сходи с ума, Сашка не будет этого делать! Где Андрей? Это его прерогатива, - она наклоняется к подруге Ждановой максимально близко, - он мне говорил, что он будет. Мы же с ним только сегодня об этом беседовали. - Да не пришел твой Жданов, - шипит Виноградова недовольно, подтаскивая стул и присаживаясь с другой стороны от Александра, - даже Малиновский не пришел, чтобы я на него рассчитывала. - Так, а я тут при каких делах? - все-таки вступает в разговор Воропаев, поигрывая в руках номерком, стараясь сильно не подбрасывать его вверх, - у тебя что, мало знакомых в этом зале? Не поверю! - он смеривает Юлиану изучающим взглядом, - тут какой-то подвох. - А он хорошо чует подвохи, - кивает, соглашаясь Кира, укладывая свою руку ему на плечо. - Он находит подвохи, потому, что он ищет эти подвохи, - кривится Виноградова, но Александр замечает, что на ее лбу буквально проносится бегущая строка, подтверждающая, что он прав. Не просто так Юлиана явилась именно к нему с этой просьбой, ох, не просто. Зал снова оглашается аплодисментами - второй номер тоже успешно переходит в руки довольного “покупателя”. Несколько фотографий довольной “пары” и вот на первый план выступает Катерина. Юлиана впивается в руку Александра, привлекая его внимание к себе: - Нет времени на объяснения, просто сделай то, что я тебя прошу! - она то смотрит на мужчину, то переводит взгляд на Жданову на сцене. Воропаев склоняет голову к плечу: - И какая мне из этого выгода? Ну, кроме пенящегося Андрея? - Никакой, - отрезает Кира, - пытаясь отцепить пальцы от рукава брата, - тебе это не нужно, тем более ты обещал мне. Юлиана, наш ответ нет. Но Воропаев ощущает, как еще сильнее впивается в его руку Виноградова. Он игнорирует ее шипение в сторону сестры, позволяя женщинам немного пообщаться между собой. Александр отслеживает, кто участвует в торгах за Катерину. Желающих более чем достаточно: справа глава БанкМарИнвест, ЗимаЛетто еще не на сто процентов прошла сквозь кризис, хорошая попытка предложить кредиты; впереди представитель компании ЛайтСайд, насколько Воропаев помнит, они пытались работать с ЗимаЛетто, но оказались мелковаты для партнерства; впереди и слева буквально подпрыгивает на своем месте хозяин АртХолла Простор, показы Милко могут принести ему просто колоссальную выгоду. Но больше всего Александра интересует сидящий слева человек, буквально в последнем ряду, представитель золотой молодежи, Валерий Полесов. Этого прожигателя жизни знали и недолюбливали многие - ни отец, ни дед не вводили его в свои дела, но исправно снабжали его средствами для спокойной и безбедной жизни. Но Полесов время от времени то оказывался в центре скандала, то пропадал с горизонта Москвы, прослывая должником. Сам Воропаев знал о нем весьма неприглядные вещи, граничащие с откровенно преступными. Полесов легко перебивал названные за Катерину цены, целенаправленно медленно повышая ее, заставляя желающих отваливаться из-за невозможности продолжать торги. Александр замечает, какими глазами Валерий смотрит на Катерину, как Жданова демонстративно не смотрит на Полесова. Вот она, причина! Юлиана не хочет, чтобы этот прощелыга “купил” время ее подруги. Воропаев отвлекается на перепалку между Кирой и Юлианой, как раз для того, чтобы услышать фразу Виноградовой: - Да как ты можешь! Ты вообще ей должна, понятно? Ты думаешь, я не знаю про тебя и про Андрея? Кира задыхается от возмущения и стыда, она бледнеет, губы ее сжимаются в тонкую полоску. Александр накрывает ее руку своей, поворачиваясь в сторону Юлианы. - Она. Никому. Ничего. Не. Должна. - Зал начинает посвистывать, когда ведущий первый раз ударяет молотком, призывая потягаться с Полесовым за Катерину. Валерий все-таки остался последним в этой гонке. Виноградова вздрагивает, смотрит на Александра буквально умоляюще. - Чтобы я тебя рядом с Кирой больше не видел, исключительно деловые встречи. Лучше следи за Ждановым и Малиновским, вот кто должен Екатерине Валерьевне, по самое не хочу, - по залу разносится второй удар. Воропаев косится на Полесова, что уже фактически празднует победу, - я понятно объясняю? - Да, все что хочешь, все что скажешь, - шепчет Юлиана, с мольбой глядя то на него, то на Киру. Он успевает поднять свой номерок до третьего удара молотка. Александру все это не приносит ни малейшего удовольствия, он старается решить это как можно быстрее и прозаично удваивает предложенную Полесовым сумму, заставляя зал завыть от восторга. Жданова смотрит на него с презрением и непониманием, но лицо ее меняется, после того, как она замечает рядом с ним Виноградову, которая старается одобрительно улыбаться Кате. Ведущий снова начинает отсчет. Полесов совершает последнюю попытку, повышая предложенную Александро цифру буквально на пару тысяч. И Воропаев поднимает свой номер до начала нового отсчета, он решает закончить этот фарс и добавляет к получившейся цифре еще половину от суммы. - Сашка, ты спятил? - шипит ему Кира. - Воропаев, ты чокнулся? - вторит ей шокированная Юлиана. Но он молчит, не отрывая взгляда от Ждановой, что из последних сил старается держать лицо. Он улыбается ей, с сарказмом, чуть выгибая бровь - его не заденет ни презрение этой женщины, ни ее небрежение, ни недовольство. Три удара выносят Воропаеву приговор, и он встает со своего места, принимая от Киры пиджак, на фото следует выглядеть идеально. Он принимает поздравления, когда поднимается на сцену. Жмет руку ведущему и становится рядом с Катериной. - Добрый вечер, Александр Юрьевич, - просто восхитительное самообладание, мужчина получает удовольствие от того, как она обдает его холодом своих слов. - Что-то по вам не видно, что он добрый, Екатерина Валерьевна, недовольны покупателем? - он демонстративно окидывает ее оценивающим взглядом, - за вас так отчаянно боролись, что я не мог не поучаствовать. Уголок губ девушки дергается, выдавая в ней нервность, но лицо ее остается нейтрально-приветливым, хорошая маска. Александр высоко оценивает ее актерскую игру, обычно госпожа Жданова блефует гораздо хуже. Он протягивает ей свою раскрытую ладонь, улыбаясь ей и камерам открытой довольной улыбкой победителя. Девушка медлит буквально секунду, а затем вкладывает ему в руку свои тонкие, холодные пальцы. Воропаев едва касается их, позволяя им лежать свободно в ее руке, приближается к ней на полшага, позволяя ведущему расхваливать их пару, а журналистам делать снимки. Катерина выравнивает душевное равновесие и тоже принимается позировать более расслабленно, более естественно. Меняя ракурс, он мстительно шепчет: - На самом деле, я ожидал свою карточку, но раз вам так не терпелось оказаться в моих руках, - он тихо смеется, когда девушка пытается отдернуть пальцы из его ладони, - не стоит давать еще больше тем для разговоров, еще пара снимков и я верну вас вашей наперснице, Екатерина Валерьевна. Улыбайтесь, ведь мы делаем с вами благое дело, ведь так? - Вам приносит удовольствие издеваться над людьми, Александр Юрьевич? - она улыбается, но в голосе ее холод, даже острое лезвие чуть слышного сарказма. - Мне больше приносит удовольствия издеваться над умными людьми, есть шанс встретить отпор, а это уже интересно, - мужчина смещается в сторону, придерживая руку девушки, становясь под прицел очередной камеры. - Но тогда вы признаете, что Андрей Палыч тоже умный человек? - она скашивает на него взгляд и губы Александра вздрагивают от довольной улыбки, но она быстро перетекает все в тот же хищный оскал. - А я никогда и не отрицал, что ваш муж, дорогая моя Катерина Валерьевна, умен. Был бы он глупцом, в его жизни никогда бы не появились вы, - мужчина поворачивается к Ждановой и подносит ее пальцы к своим губам, сперва просто имитируя поцелуй, для сходящих с ума камер. Затем его губы сухо проходятся по костяшкам ее пальцев, - но он не умеет пользоваться своим интеллектом в достаточной мере. Вы его стимул, его шанс, его выход. Если кто-то отнимет вас у него, мир Жданова схлопнется как карточный домик, - Александр ловит чуть удивленный взгляд широко распахнутых глаз Катерины и продолжает, - думаю снимков достаточно, пойдемте? - Пойдемте, - она не отдергивает свою руку из его, позволяя Воропаеву увести ее со сцены, под жаркие аплодисменты публики. Александр максимально осторожно придерживает руку девушки, следя за тем, чтобы она не оступилась на ступеньках, размышляя, заплатит ли кто-то сегодня больше, чем он за право обладать вечером этой женщины. Как только они спускаются со сцены, интерес к ним гаснет, все снова обращают взоры на сцену, где радостно разрывается в хвалебных одах очередному лоту ведущий. Жданова не отнимает своих пальцев из его руки, и Воропаев понятие не имеет, почему он сам не отпускает ее, ведь в этом уже нет никакой нужды. К его удивлению, возле его столика, куда и направляет он свою спутницу, обнаруживается еще и припозднившийся Жданов. Выглядит он растрепанным, раскрасневшимся и недовольным, и Александр едва справляется с желанием идти еще медленнее. Катерина тоже замечает своего мужа и хватка на его, Воропаева, пальцах, становится стальной. Мужчина хочет съязвить по этому поводу, но сдерживается, большим пальцем он одобрительно поглаживает ее костяшки, не глядя на девушку. Не глядя на нее даже тогда, когда замечает боковым зрением, как она оборачивается к нему, ощущая этот простой жест. Господи, Воропаев, не веди себя как идиот, одергивает себя мужчина. Виноградова бросается к Ждановой, цепляясь за вторую ее руку: - Катя, ты как? - и Александр удивленно выгибает бровь. - Вы думаете, что ее там незримо пытали? - он переводит взгляд с Юлианы на Андрея. - Нет, она думает, - Жданов делает шаг ближе, - что она могла от тебя заразится стервозностью. Отпусти руку моей жены. - Андрей, не нужно, - Кира пытается остановить его, касаясь локтя мужчины, но он раздраженно сбрасывает ее руку. - Запомни, Андрюшенька, носитель заразиться не может, - Воропаев отпускает руку девушки, наслаждаясь тем, как она старается подавить смешок. Как только вторая рука Катерины оказывается свободна, Юлиана захватывает и ее в плен своих ладоней. - Не нервничай, - кивает Виноградовой Жданова, - все нормально. Спасибо, - она поворачивается к Александру, который как раз делает шаг к сестре, укладывая руки ей на плечи. - Мне что-то в ухо попало? - улыбаясь, спрашивает он Киру, - или Екатерина Валерьевна выразила мне свою благодарность? - Не паясничай, - Жданов делает шаг к жене, стараясь ее обнять, но Катя очень осторожно, практически демократично, буквально незримо уходит от его прикосновения. Обижается? Проблемы в Раю? - Тебе сказали “спасибо”, что-то еще хочешь? - он повторяет жест Воропаева, и одна его рука приземляется на плечо девушки. На этот раз она не сбрасывает его руку, но и не реагирует, словно бы вся обращенная в сторону Виноградовой. - Перестань, - просто говорит Кира, и Александр не понимает, кому она адресует это, ему ли, Жданову ли. - Я хочу то, за что я заплатил, - заявляет Воропаев, протягивая раскрытую ладонь к Катерине, но Кира впивается в запястье мужчины. - Саша, ну не надо, - она понимает, что из этого может развернуться скандал. Ближайшие столики уже наблюдают за этой пантомимой. - Ты не охренел ли? - Андрей делает шаг, прикрывая собой супругу, заодно с Виноградовой. - Я тебе верну все до копейки, сколько ты должен выложить? - Воропаев улыбается, называя сумму, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо Жданова, - и за что такие деньги? - произносит он в полном непонимании. - За меня, - Катерина выходит из-за спины мужчины, начиная снимать номерок с запястья. Александр понимает, что за ним и закреплена карточка “владельца”, - сейчас, Александр Юрьевич, минуту, - она немного нервно дергает ленту и та затягивается узлом. Нервы. Воропаев щелкает пальцами протянутой руки, и убирает руку в карман. - Не переживай, Жданчик, - улыбается он Андрею, - в конце концов, мы все тут ради хорошего дела. - Мы, возможно, - хмурится мужчина, - а ты тут за каким... делом? - он сплетает руки на груди. - С каких пор ты у нас стал страдать излишней добротой? - Я страдаю излишней публичностью, - улыбка Воропаева острая, немного злая, но руки поглаживают Киру нежно, успокаивающе, - свою дозу внимания я получил. На ближайшее время шумиха вокруг моего имени будет вполне достаточной и, в кой то веки, положительной, - он поворачивает голову в сторону Катерины, - премного вам, Екатерина Валерьевна, благодарен, - девушка вздрагивает и отрывает несчастный номерок от ленты. - Пошли, - Александр принимается подталкивать Киру вперед, - я хочу решить с оплатой и уйти. Ты, смею предположить, тоже. Давай. Сестра позволила себя увести, достаточно спокойно попрощавшись с семейством Ждановых и Виноградовой. Они делают несколько шагов прочь, и Воропаев успевает уловить фразу Андрея: - Какого хрена это вообще было? - в голосе столько возмущения, непонимания, даже злобы. - Я бы хотела спросить у тебя то же самое, - отвечает ему Катерина, а потом все тает в гуле других голосов. Уже после оплаты, подавая пальто Кире, он удостаивается от нее возмущения: - А ты не мог без вот этого вот всего? - она звучит недовольно и устало, и, как кажется Александру, усталость дополнительно подпитывает ее недовольство, - тебе же эта карточка без надобности, ты ее затребовал, чтобы Андрея позлить. - Много чести твоему Жданову, - Воропаев застегивает ей воротник под самым горлом, - я заплатил, соответственно карточка моя. Звать я никого никуда не планирую, но… - Чувство власти? - осуждающе смотрит на него сестра. - Чувство мести, - он набрасывает пальто себе на плечи, - пошли, не буду я их больше трогать, побаловались и хватит. - Обещаешь? - в ее глазах столько надежды, что ему хочется вернуться и вырвать Жданову глотку. - Обещаю, у меня других жертв хватает, что мне до одного очкастого идиота, - он выгибает бровь на скептическое “ну да” от сестры, но она не продолжает, а мужчина выбирает игнорировать это. Ну не тянет его сейчас препираться с сестрой. Тем более что Воропаев тоже человек, он слаб. Он не может противиться искушению лишний раз досадить Жданову при любой мало-мальски удобной возможности. Но никто ведь не говорит, что он не может взять перерыв. Кира не сопротивляется, позволяя подвезти себя до дома. В машине Воропаев честно пытается разговорить сестру, относительно ситуации с Виноградовой, но Кира не реагирует на эту тему от слова совсем, что злит Александра неимоверно. Вот же мелкая тварь, изнывает от невозможности исправить ситуацию мужчина, ударить по больному, скорее всего зная, насколько остро переживала Кира эту… измену после своего возвращения. И, тем не менее, отказать Виноградовой в логике он не мог, на чувстве вины стоит очень много всяких начал, с виду хорошие и достойные поступки продиктованы стыдом, страхом быть раскрытым. Когда Кира целует его в скулу, шурша носом у его уха, он сжимает ее в объятиях сильно-сильно, заставляя ее отбиваться: - Сашка, блин, ты меня пополам сломаешь, - он добивается от нее смешка и только после этого отпускает. Ему хочется напроситься к ней в гости, но Кира не выглядит сейчас готовой быть радушной хозяйкой, а на задушевные разговоры ее не тянет, сейчас у нее стадия внутреннего самобичевания... снова. - Вот, чтобы я тебя не сломал, тебе нужно чуть больше есть, а то тебя скоро будет прозаично вытягивать в форточку,- он гладит большим пальцем щеку сестры. - А Милко говорит, что на мне все наряды смотрятся идеально, - показательно дует губы Кира, шлепая его ладонью по груди. - Правильно, - не отрицает Воропаев, - конечно идеально! В его понимании идеальная женская фигура, это вид “вешалка обыкновенная”, - разводит он руками, отпуская сестру, - и мы не будем вдаваться в причины, почему Милко не жалует женственные мягкие изгибы. - Саша, фу! - Кира машет руками перед лицом, закрывая глаза, словно пытаясь смахнуть разошедшуюся фантазию. - То есть Милко со странностями, а “фу” - я? - мужчина указывает себя, задирая брови, в притворном возмущении, - вот он, яркий пример женской логики! - Не бывает женской и мужской логики, шовинист, - снова стучит Кира его кулаком в грудь, - есть просто логика. - Ты меня за сегодня оскорбила больше, чем это происходит у меня на неудачных деловых переговорах, - признается мужчина, - я тебе просто поражаюсь! - Прости? - звучит это неискренне, вопросительно, довольно. И Воропаев внутренне ликует, что он сумел поднять сестре настроение, хоть немного. - Нет тебе прощения! - он повышает голос, и сжимает ее в объятиях. - Придется наказать тебя… щекоткой! - Александр умудряется провернуть это даже с учетом довольно плотного пальто сестры. Она вырывается, хохочет и умоляет. Когда тушь на ее ресницах начинает сходить темными кругами от слез, а прическа выглядит уже не так презентабельно, Воропаев проявляет милосердие. - У меня теперь ребра болят, дурак, - смеется она, толкаясь, - ты мне синяков на них надавил пальцами своими железными! - Это потому, - наставительно добавляет Александр, - что у тебя ребра на пересчет. - Да что ты заладил! Ты же всегда говорил Милко, что он умеет подбирать самых красивых моделей, - Кира склоняет голову к плечу. - Положим, не красивых, а удачных, хотя я не отрицаю доли их привлекательности, - заявляет Александр, снова пытаясь поправить ворот Кириного пальто, закрывая ее шею, - просто есть разница, красота подиумной модели и девушки в обычной жизни. В моделинге не изгиб главная идея. Шутка про вешалку не совсем шутка ты же понимаешь? Тут главное продемонстрировать ткань, фактуру, чтобы любая женщина обратила внимание на вещь, а не на того, кто эту вещь несет. - Но ведь известных моделей знают во всем мире, - вступает в полемику Кира, перехватывая руки брата в свои, грея его холодные пальцы. - Знают, но это скорее исключение из правил, да и в основном знают фэшн-моделей, которые работают не столько на подиуме, сколько на камеру, - он щелкает сестру по носу, когда Кира склоняется слишком низко над его пальцами, - там и стандарты другие. - Боже, - пораженно произносит сестра, во все глаза глядя на задумчивого Воропаева, - ты рассуждаешь как арт-личность со стажем, - заставляя брата буквально расхохотаться. - Ты чего? - Кира, тебе пора спать, - вздыхает Александр, глядя на растерянную девушку, - я же буквально вырос в ЗимаЛетто, среди всего этого модного ужаса, - он жмет плечами, - а я неплохо запоминаю информацию. Ладно, - он трет плечи Кире, - ты уже начинаешь мерзнуть, беги. Сестра виснет на нем, утыкаясь холодным носом в его шею, и он ежиться от этого ощущения. - Спасибо, - и этого достаточно, и никаких пояснений не надо. Она отпускает его, направляясь в подъезд. Кира поворачивается к нему уже у двери и машет рукой. Он машет ей в ответ. Когда сестра скрывается из виду, Александр садится в машину, первым делом включая печку, чтобы согреть руки. Эта стыль уже надоела, а это только начало! Воропаев стучит ладонями по рулю, выбивая странную, только ему известную мелодию, прикидывая в голове, что ему делать сейчас - поехать домой или вернуться на офис, поработать. Побеждает последний вариант, ведь мозг упорно возвращается к волнению о Кире и ее ситуации со Ждановыми, такими темпами он сегодня все равно не уснет. Он заводит машину, выезжая на пустынную трассу, направляя машину в сторону своей работы. Александр вздыхает, бросая взгляд в зеркало заднего вида - лучше бы он сегодня из офиса вообще не вылезал.