Сборник зарисовок 2

Отгрохотали залпы фейерверка, разукрашивающего небо над игровым городом разноцветными вспышками, осыпающимися безвредными искрами, мягко зазвучала музыка симфонического оркестра, в роли коего выступали НПС под командованием Октавии Мелоди (Оксаны - профессионального хореографа и дирижёра, которая присоединилась к команде позже остальных, но с энтузиазмом взялась за работу, ради чего даже проходила виртуальные уроки в свободное время), а затем с неба будто бы начали сыпаться звёзды. На сцене рядом с Александром-Блюбладом стояли Луна, Селестия, Ми Аморе Каденс, а также Твайлайт спаркл - четыре аликорна, являющиеся гильдейскими неигровыми персонажами сотого уровня, опыт для которых набивали всей толпой, чтобы "помочь принцессам восстановиться после перемещения в мир Иггдрасиль". "Сколько квестов удалось придумать для этого...", - в очередной раз вспоминая проделанную работу, Лютор мысленно похвалил свою команду, прописавшую в историю кантерлота самые мельчайшие детали, объясняющие изначально первые уровни у всех кроме принцесс, за создание которых пришлось раскошелиться. Оторвав взгляд от отдыхающих, белый пони посмотрел на звездопад, прикрыл глаза и постарался зафиксировать в памяти этот момент. Разумеется, кадры с праздника будут сохранены на сервере фирмы, чтобы быть отправленными на электронную почту участников, но он был искренне убеждён в том, что это совсем не одно и то же. ...Таймер отсчитывал последние секунды, а перед внутренним взором появились несколько сообщений от нынешних глав союзных гильдий либо игроков-одиночек, с которыми Кантерлот сотрудничал в рамках игры. Все они получили поздравления и официальные благодарности, но приглашены на вечер прощания не были потому, что отыгрывали персонажей иных видов (среди них был даже один скелет, в последний день решивший сменить свою расу на девочку-волшебницу-фею, из класса магов став воином с двуручной секирой). - Мне будет не хватать этого места, - произнёс Александр на выдохе, слыша как затихает прощальная музыка. ...А затем он вдохнул, почувствовав смесь из запахов, вызвавшую кратковременный ступор, из-за чего распознать отдельные оттенки не представлялось возможным. Лёгкий, почти незаметный ветер трепал пряди гривы, манжеты наряда слегка давили на запястья, а кольцо гильдии сжимало основание рога. Это всё не было больно, ну или хотя бы неприятно, но при условии, что ещё секунду назад ощущения от игрового аватара были значительно слабее, а вкус и вовсе отсутствовал - незаметить перемены оказалось нереально. "Кольцо на роге... Я чувствую рог... Что за чертовщина?! Администрация Иггдрасиля решила нарушить закон о запрете на предоставление полноценных ощущений пользователям?", - сердце в груди забилось быстрее, а мысли внезапно ускорились, тогда как эмоции будто бы отрезало. ...Откуда-то изнутри пришло понимание, что из-за волнения активировался навык медитации, позволяющей очищать сознание и ускорять мышление за счёт выносливости, что крайне полезно во время переговоров (ведь когда у тебя есть шанс обдумать слова собеседника, при этом не делая больших промежутков между фразами - это даёт неоспоримое преимущество). Проблема заключалась в том, что в игровой механике Иггдрасиля это было воплощено в качестве бафа для магов, позволяющего игнорировать воздействия вроде страха, незначительно сокращая время на перезарядку заклинаний. Ну а так как в данную ветвь следовало вкладывать очки развития... "Большинство предпочитало не превращаться в автомат, способный непрерывно поливать противника однотипными слабыми заклинаниями, а вкачивать силу магии, объём резерва или что-то более полезное. Но сейчас ускорение мышления работает именно так, как и прописано в описании - разгоняет сознание, дабы можно было плести чары быстрее врага", - прислушавшись к себе Лютор понял, что ощущает как медленно нарастает зуд в голове, вот-вот готовый превратиться в настоящую боль, тогда как нечто тёплое в груди ритмично пульсирует, наполняя конечности энергией и заставляя рог гудеть. В памяти всплыли строки закона, запрещающего оказывать в виртуальной реальности услуги, сопровождаемые ощущениями приближенными к реальным. Причиной этого был так называемый эффект срыва, в отличие от фантастической литературы не переносящий душу пользователя в игровой мир, а приводящий к психическому расстройству, при котором человек перестаёт отличать виртуальность и реальность, что в свою очередь опасно как для самого сорвавшегося, так и для его окружения. Только вот память тут же подкинула информацию, что данная функция блокируется на аппаратном уровне, из-за чего даже если бы администрация игры решила в последние минуты существования Иггдрасиля совершить своеобразное самоубийство - у них ничего не получилось бы. "Единственный способ уйти в срыв - получить медицинское заключение от нескольких врачей, что иным способом пациент продолжать жизнедеятельность не способен. Но даже так необходимо приехать в центр с капсулами, куда более сложными и дорогими нежели гражданские импланты. Из этого следует, что...? Вероятность вины администрации низка. Может быть это поломкой в моём импланте, которая привела к галлюцинациям, основанным на последних ярких образах? Вероятность этого выше. Можно ли проверить данное предположение? Да: нужно просто присмотреться к деталям, поговорить с сотрудниками, проверить книги", - пульсация в груди стала тревожной, а ощущения в голове - болезненными, из-за чего тело привычно (!) прервало медитацию. - Иггдрасиль был суровым и опасным, но по-своему прекрасным местом, - прозвучал рядом мягкий, бархатистый голос. - Печально, что нам вновь приходится покидать место, ставшее домом на все эти годы. - Жаль, что наши друзья не смогли отправиться с нами, - отозвался более звонкий и молодой голос, принадлежащий девушке лет двадцати, а не женщине немного за тридцать. - Надеюсь, что у них тоже всё будет хорошо. - Я уверена, что они не пропадут, - новый голос был мелодичным, словно журчание реки и звон серебряного колокольчика, но в то же время в нём чувствовалась твёрдость, основанная на убеждённости в собственных силах. - Возможно, Твайлайт, мы ещё встретимся хотя бы с некоторыми из них. - ... - Александр открыл глаза и посмотрел направо, туда где над ним возвышалась белая аликорница, величественная и... объёмная (изображения и раньше были трёхмерными, но сейчас казалось, что красивую, но всё же пустую оболочку наполнили жизнью, дополнительно прорисовав каждую шерстинку, придав эмоции, наделив естественной грацией). Лютор мог увидеть как мышцы перекатываются под белой шкурой, бархатистой и ухоженной; как изгибаются губы в улыбке или же во время произнесения слов; как наклоняются треугольные уши и моргают фиалковые глаза; как медленно колышется грива, каждая прядь коей движется по своей, немного отличной от остальных траектории. И всё это дополнялось чувством находящегося рядом солнца, тёплого и заботливого, но готового обрушить беспощадное пламя на любую угрозу, которая посмеет покуситься на её семью. ...Предполагалось, что Селестия будет единственным НПС сотого уровня, Луна - девяносто пятого, а Твайлайт и Каденс - девяностого. Остальные Хранительницы Гильдейского Оружия, именуемого Элементами Гармонии, оставались восьмидесятого уровня, в то время как Блюблад имел лишь шестьдесят девятый, а капитан службы безопасности - семьдесят восьмой. Впрочем, необходимость отбиваться от нападений вынудила всех аликорнов довести до максимума возможностей, чтобы иметь возможность сдерживать тёмные гильдии до прибытия подкрепления из союзных команд. "Девяностый уровень был отмечен как граница превращения в аликорна. Для его получения нужно было накопить опыт и пройти особый квест, для каждого игрока - уникальный. Выдачей квеста занимается Древо Гармонии, расположенное под дворцом", - пронеслись на грани сознания мысли, сопровождающиеся лёгким зудом где-то в затылке. ...Множество голосов со стороны площади, удивлённых и испуганных, недоумевающих и взволнованных заставили вынырнуть из собственных мыслей. Память подсказала, что в Кантерлоте сейчас находится около десяти тысяч игроков и, если всё окружающее - не результат травмы мозга, полученной из-за неисправности импланта, а хотя бы сбой в работе виртуальной реальности, то следовало принять какие-то действия для успокоения толпы. - Какая красота, - вновь заговорила Луна, запрокинувшая голову, чтобы посмотреть на усыпанное яркими звёздами небо. - Новый мир мне уже нравится. - Блюблад, как ты себя чувствуешь? - прикосновение копыта к плечу заставило вздрогнуть и напрячься, дабы повернуть голову и встретиться с обеспокоенным взглядом больших фиалковых глаз. - Тебе нужна помощь? Не молчи, пожалуйста. "Да, Дискорд побери. Мне нужна помощь", - вспыхнули мысли в голове, но опыт дипломата, возглавлявшего Кантерлот в самые тяжёлые для него времена позволил сдержаться, лишь прикрыв глаза и слегка покачав головой. - Нет, тётушка Селестия, всё в порядке, - чувствовать себя пусть и не песчинкой перед горой, но смертным перед заключённой в физическую оболочку стихией было одновременно страшно и необычно, но в то же время привычно и успокаивающе. - Просто я... переволновался. ...Каждый из НПС, находящихся на сцене рядом с Александром был способен разрушить весь город в одиночку, пусть для этого им и потребовалось бы определённое время. И пусть нечто внутри говорило, что бояться не стоит - Лютор никак не мог полностью откинуть страх, вызванный непониманием ситуации (внезапно ожившие аликорны, ранее лишь исполнявшие прописанные действия, решительно выбивались из привычной реальности). - Понимаю, - собеседница слегка кивнула. - Тебе и в прошлый раз пришлось взвалить на свою спину эту ответственность. Но сейчас, если ты хочешь, я могу взять это бремя на себя. - Нет... спасибо, - пришлось приложить немалые усилия, дабы сохранить спокойное выражение на морде. - Я правда в порядке. - Хорошо, - белая аликорница отпустила плечо принца и высоко подняла голову. - Просто не забывай, что ты всегда можешь на нас положиться...