Бродяга из Руконгая

Короткая перемена и следующая пара. Нас ожидало занятие по Зандзюцу — искусству владения мечом. Полигон для этого предмета находился в другом крыле Академии. В отличие от зала для Хакуды, с мягкими матами, или тренировочной площадки для Хохо, с идеально ровной поверхностью, здесь всё выглядело более традиционно. Деревянный пол был покрыт множеством зарубок и следов, оставленных годами тренировок. Вдоль стен стояли стойки с боккенами — деревянными тренировочными мечами, а также другими видами оружия, предназначенными для изучения различных техник. В стороне находились манекены для отработки ударов. Некоторые из них были закреплены на подвижных платформах, чтобы вынудить атакующего менять траекторию ударов и корректировать стойку на ходу. В центре зала нас ожидал преподаватель — высокий, крепко сложенный мужчина средних лет со светлыми волосами и суровым выражением лица. Он лениво постукивал боккеном по ладони, словно оценивая каждого из нас. Редкое зрелище. Блондины не часто встречались в Сообществе Душ. С ходу на ум приходил разве что Изуру Кира… Может, ещё Мацумото? Когда как, её цвет волос в основном зависел от рисовки. Сам же я был твёрдо уверен, что она рыжая. Просто не такая яркая, как Орихиме. — Меня зовут Такао Ямаока, — заговорил он, и в его голосе звучала стальная уверенность. — Я ваш инструктор по Зандзюцу. Некоторые ученики выпрямились, особенно те, кто уже слышал о нём. Ямаока-сэнсэй, не смотря на лёгкий характер, был известен особой требовательностью и жёсткостью в обучении. Говорили, что он мог разоружить любого неопытного мечника за три удара. Теперь понятно, почему он вёл оборону на экзамене — просто позволял мне продемонстрировать свои навыки. — Вы — первокурсники. Ваше владение мечом жалкое, неуклюжее и полное недостатков, — продолжил он, не заботясь о том, что кого-то могут задеть его слова. — Многие из вас считают, что размахивать катаной — это всё, что нужно, чтобы стать шинигами. Но техника меча — это не просто махи. Это контроль, баланс, ритм и точность. Мне кажется, или я слышу вариацию последней его фразы то ли третий, то ли четвёртый раз. Неужели приветственную речь новичкам наш преподавательский состав пишет сообща? Халтурят труженики мела и указки Академии шинигами. Ямаока-сэнсэй резко вскинул боккен и, практически не напрягаясь, нанёс мощный удар по ближайшему манекену. Деревянное лезвие с глухим стуком врезалось в цель, и массивная конструкция содрогнулась от одного-единственного движения. — Один правильный удар сильнее сотни неумелых. Сегодня вы сделаете первый шаг к тому, чтобы ваши удары стали смертоносными. Он развернулся и жестом указал на стойки с оружием. — Берите боккены. Я молча подошёл к стойке и выбрал себе тренировочный меч. Он оказался чуть тяжелее моей родной катаны, но я быстро привык к его весу. Когда все вооружились, инструктор заставил нас выстроиться в ряды. — Первое, что вам нужно понять, — это стойка. Если вы не умеете правильно стоять, ваш меч бесполезен. Он занял позицию перед нами, демонстрируя основную стойку кэндзюцу. — Левая нога немного позади, правая впереди. Колени слегка согнуты. Меч на уровне груди. Центр тяжести должен быть устойчивым, но не статичным. Мы повторили его движения, но у многих, включая меня, получалось довольно топорно. Что поделать, я учился в реальных боях и за счёт поглощённого опыта. А мои противники, как я уже говорил, не блистали мастерством ни в Хакуде, ни в Зандзюцу. — Теперь удары. Основные — четыре: вертикальный, горизонтальный, диагональный и колющий. Все атаки в Зандзюцу строятся вокруг этих движений. Демонстрируя каждое движение, он наносил удары с точностью, которой нам ещё только предстояло достичь. Его боккен двигался плавно, но мощно, разрезая воздух с отчётливым свистом. Казалось, что каждое движение выверено до идеала, без лишних усилий, но при этом с полной концентрацией. Когда Ямаока закончил показ, пришёл наш черёд повторять его действия. На первый взгляд всё выглядело просто: занести меч, нанести удар, вернуть в исходное положение. Но, как оказалось, идеальное исполнение требовало куда большей сосредоточенности. Не у всех получалось сохранять баланс, кто-то вложил в удары слишком много силы и терял равновесие, кто-то — наоборот, бил слишком слабо, из-за чего движения выходили нерешительными. Ямаока-сэнсэй начал обходить ряды, внимательно следя за техникой учеников, поправляя стойку, хват и угол атаки. Когда он дошёл до меня, я уже уверенно выполнял удары, стараясь сохранять баланс. — Хм, я тебя помню. С экзамена, — сказал Ямаока, внимательно следя за моими движениями. — Не многим поступающим удавалось меня ранить. У тебя приличные навыки и опыт, но практически абсолютное отсутствие базы. — Всё верно, сэнсэй, — признал я. — Вы так тогда и сказали. — Тогда исправь хват. Ты слишком сильно зажимаешь рукоять, — сказал он и слегка шлёпнул меня по пальцам своим боккеном. — Расслабь кисть, не души рукоять. Твой клинок должен быть продолжением руки, а не дубиной. Я послушался. Было непривычно, даже неудобно, но уже после нескольких повторений почувствовал разницу. — Вот так лучше, — кивнул Ямаока и двинулся дальше. — Умение не выпускать меч из рук тебе пригодится, но оно не должно идти в ущерб скорости и технике. После серии базовых упражнений нас разделили на пары для отработки парирования и контратак. Моим напарником стал Шунсуй. Он выглядел так, словно боккен в его руках был просто очередным аксессуаром, дополняющим его ленивую улыбку. — Давай не будем слишком усердствовать, а, Каору-кун? — ухмыльнулся он, лениво выставляя боккен. — Не могу ничего обещать, Кьёраку-сан, — ответил я, заняв боевую стойку. Первый обмен ударами был простым: я нанёс прямой удар, он блокировал. Затем поменялись ролями. Мы не спешили, позволяя себе прочувствовать ритм боя. На первый взгляд он был примерно на моём уровне, но это была лишь видимость. Несмотря на свою нелюбовь к учёбе, его Семья всё же вдолбила в него немало знаний. Он знал, как двигаться, как держать баланс, как контролировать клинок, даже если не особо старался. Джуширо тоже справлялся неплохо. Он явно был менее опытен, но схватывал всё буквально на лету. Хачигену приходилось куда сложнее — его движения были скованными, как и во время Хакуды или Хохо. Также моё внимание привлекла будущий лейтенант Роуза, Чикане. Как я слышал, её родители были офицерами Готея на высоких позициях. Кажется, они славно её обучили базовым техникам, но и только. Через какое-то время, когда мы отработали все позиции по несколько раз, Ямаока хлопнул в ладони, привлекая внимание. — Заканчиваем. Для первого урока достаточно. У вас впереди вся жизнь, чтобы овладеть мечом, и как минимум шесть лет в Академии, чтобы научиться держать его правильно. Он подошёл к стойке, убрал свой боккен и посмотрел на нас с прищуром. — Запомните: меч — это ваша жизнь. Ваш занпакто — часть вашей души. Если вы относитесь к нему, как к игрушке, вы погибнете. Если уважаете его, он спасёт вам жизнь. Некоторые ученики кивнули, явно впечатлённые этими словами. — На этом занятие окончено. Уберите оружие на место и можете быть свободны. Я вернул боккен в стойку и покинул полигон вместе с остальными. Это был хороший урок, полезный. Одна лишь правильная стойка значительно повысила уровень моего Мастерства меча.

Вы впервые успешно посетили все занятия первого курса Академии Шино! Открыта новая профессия: «Ученик Академии Шино»!

В отличие от Наёмника, который увеличивал награды за выполнение заказов и помогал с набором определённого рода репутации, эта профессия просто повышала скорость обучения дисциплинам Занкенсоки и эффективность тренировок на полигоне. Хотя… ничего себе «просто». На ближайшие шесть лет я буду буквально на одном уровне с гениями. Теперь Ямамото просто обязан пригласить меня в Школу Генджи вместе с будущими капитанами. Довольно неплохо обладать волшебным Ногтем Короля Душ, когда ты не рождён монстром с непостижимым талантом, как Айзен, Ичиго или Зараки. Он может уравнять нас, если я буду работать не покладая рук. Честно говоря, не имей я этих сил Подчинения, давно бы сдох в Руконгае. На Джиндзене нас снова вывели на открытую площадку с песком, где мы расселись для медитации с асаучи. В этот раз без вдохновляющих речей — просто краткое объяснение основ: как правильно медитировать и как понять, что твой занпакто пытается с тобой связаться. Голоса в голове и странные сны считались главными индикаторами. Конечно, всегда оставалась вероятность, что это просто развивающееся безумие, спровоцированное влиянием Внешних Богов из глубокого космоса или пробуждением Великих Древних из недр Земли и глубин океанов, но в большинстве случаев речь шла именно о духе занпакто. Меня всё это не касалось, так что я искал себе развлечение. Просто сидеть и притворяться, что я пытаюсь «услышать меч» было невероятно скучно. Отправиться во внутренний мир тоже было рискованно: опытный сэнсэй, который всю жизнь занимается наблюдением за пробуждениями мечей, наверняка заметил бы, если бы я сделал что-то подозрительное. А привлекать ненужное внимание мне сейчас не хотелось. Вариантом стала тренировка Обнаружение присутствия. Сенсорике нас пока что вообще не обучали, и, судя по всему, вряд ли будут. Вероятно, это будет частью обучения Второго отряда или Омницукидо. Меня такая ситуация не устраивала, а потому я развивал этот навык самостоятельно. Сообщество Душ само по себе было идеальной средой для тренировок: буквально каждый уголок этого мира был пропитан духовной энергией, если, конечно, не считать особых тюрем, изолирующих реацу. На этот раз мне удалось избежать ошибки, которую я совершил во время Посвящения. Обошлось без светошумовой гранаты прямо в собственный мозг. К тому же, здесь не было сотен курсантов и капитанов, только небольшая группа первокурсников и сэнсэй. Но даже так уровень моей сенсорики оставлял желать лучшего. Я мог чувствовать источники реацу, примерно определять их форму, но мастера этого искусства были на совсем другом уровне. Разрыв был чудовищный и я хотел его сократить. В далёких планах была цель научиться ощущать духовную энергию разумом даже лучше, чем я сейчас вижу собственными глазами, — но это было делом будущего. Пока же моя цель — с ювелирной точностью определять расстояние до источников реацу, а также их положение друг относительно друга. Получалось у меня не ахти, но я старался до конца урока. А теперь опять на дополнительную… Но что уж, не всё коту масленица, и не всегда всё складывается лучшим образом, несмотря на мой показатель удачи ранга С. Пускай буковка стояла среди отстойных показателей, по сравнению с A и В, но со своей часть обязанностей в моей жизни она справлялась. Интересно, как бы система оценила удачу главного героя этой вселенной? Наверняка SSS+, не иначе. Честно говоря, даже завидно. По чёрному. Как бы образом её себе повысить? Азартные игры? Интересный вариант, который встречался мне в разных произведениях, но я не был уверен в его эффективности. В 80-м районе Руконгая в качестве развлечения мы часто играли в кости. С учётом многолетнего опыта, я стал в этом довольно хорош, но на характеристиках это никак не отразилось. Может, ставки должны быть выше, чем корка хлеба… Впрочем, до первой выплаты стипендии оставалось ещё несколько недель, так что делать мне без гроша в кармане за пределами Академии было нечего — ни в Руконгае, ни в Сейрейтее. В целом, дальнейшие занятия не вызвали у меня особых эмоций. Учителя продолжали гонять нас до седьмого пота, на Кидо мы по-прежнему изучали первый номер, а в остальное время я болтал с Джуширо и Хачигеном в столовой, пару раз отводил Укитаке в медкабинет и продолжал выполнять почётную миссию будильника для Кьёраку. Иногда с особым садизмом. Конфликтов я избегал, держался вежливо и отстранённо. Это принесло плоды — со мной почти никто не разговаривал за пределами узкого круга знакомых. Статистика росла, а особых планов на выходные у меня не было. Я собирался протестировать полигоны и эффективность новой профессии… до момента, когда случайно зацепился с Кьёраку. — Я правильно тебя понял, Каору-кун? Ты хочешь сказать, что сможешь меня перепить? — поднял он бровь, сделав свои выводы. Это была суббота, мы сидели в столовой, и неожиданно к нам присоединился Шунсуй. Я начал интересоваться о причинах его подозрительной бодрости. Неужели Ямамото с ревизией явился? Подловить его таким свежим, особенно утром, было сравни встрече с драконом. Впрочем, на второе все шансы были, особенно если вы в Лондоне. Слово за слово, мы продолжали перешучиваться, но похоже, что не стоило называть его сакэ водичкой. Язык мой — враг мой. — Я не планировал, чтобы это прозвучало как вызов, но… я вполне уверен в своих возможностях, — пожал я плечами. — Сумеешь ли ты подтвердить свои слова делом? — ухмыльнулся он. Кажется, я понимаю, к чему это ведёт. Ну, даже если проиграю, то хотя бы напьюсь от души. — Как я и сказал, Кьёраку-сан… я вполне уверен в своих силах, — ухмыльнулся я в ответ. Я действительно не планировал покидать Академию в ближайший месяц, но… от таких предложений не отказываются.