Принцесса орков неизлечимо влюблена в жизнь

POV: Кларк

      Потрясение было настолько сильным, что утром я долго лежал в гамаке, переосмысливая увиденное. Я почувствовал себя слабым. Бесполезным. Неудивительно, что моя душа выглядит настолько жалкой. И что дух-помощник не желает меня признавать.       Впечатление можно было сравнить с многочасовым увлекательнейшим виртуальным фильмом-путешествием. Мир эльфов… настолько отличается от того, что я видел до этого? Воспоминание духа закончилось встречей. Встречей с незнакомой девушкой-дроу, принёсшей еду заточённому королю. В её глазах было столько восхищения, что я невольно испытал сильную зависть. Я — обладатель тела правителя эльфов. А смотрят на меня как на сумасшедшего. Если не с презрением, то с жалостью. И только чувства волчицы Альфы немного отличаются от остальных. Она глядит так, будто я — её ужин.       Слегка придя в себя и вспомнив, что Лейн вот-вот принесёт завтрак, я огляделся и понял, что загородки больше нет. И пахнет гарью. А ещё, что на меня очень пристально пялится дракон. Разумеется, не с восхищением.       — Ай-ай, вот зачем ты это сделал? — покрутив головой, чтобы размять затёкшую шею, спросил я. Хорошо, что огонь не добрался до моей подвесной кровати. С таким крепким сном я рисковал сгореть заживо или задохнуться в дыму. К счастью, кроме перегородки гореть нечему. И сверху есть несколько отверстий для света, спасших нас от удушья. — Если бы ты попросил меня убрать это — я бы тебя послушал. Мы ведь хорошие соседи, верно?       — Б… Бо…       Тут уже я вытаращился на дракона. До сих пор я не слышал от него никаких звуков. Если не считать раскатистый ночной храп. Он пытается говорить?       — У тебя что-то болит? — участливо полюбопытствовал я.       — Боги… ня…       Слово звучало иначе, но я прекрасно понял, что он имел в виду. Это язык драконов? Понятия не имею, как на нём говорить. Хоть мы с Лейном и тренировались общаться на эльфийском, я могу произносить только то, что учу заново. Запоминаю, а вернее, вспоминаю с первого раза. Без этого не догадываюсь, какое слово нужно использовать.       — А ты эльфийский, случайно, не знаешь? — понимая, что ограниченный словарный запас эльфийского лучше, чем ничего, попытался договориться я. — Лейн! Ты очень кстати. Тут дракон заговорил. Я вроде понимаю, а ответить ничего не могу.       — А что здесь до этого произошло? — оглядывая обгоревшие деревяшки, оставшиеся от перегородки, уточнил эльф.       — Сам не знаю. Я спал. Только что проснулся.       — Б-богиня, — не мигая, уставился на меня и прохрипел дракон. — Я почувствовал дыхание богини. Я видел её свет. Почему к тебе? Почему она пришла к тебе?!       Все принялись внимательно изучать мою скромную персону, а я понятия не имел, что им ответить. Пришла и пришла. Что тут такого-то?       — Долгая история, — поняв, что неловкое молчание затягивается, уклончиво ответил я. — Случайно позвал её.       — Позвал богиню? — применив уже знакомый взгляд, прекрасно сочетающийся с выражением лица «Кларк, ты ведь не сошёл с ума?», уточнил Лейн.       — Вы думаете, что я без её помощи смог бы занять это тело? Вы разве её не встречали? Она вам не снилась?       — Вообще ни разу, — с сожалением отметил эльф. — Я о таком только в легендах слышал.       — Почему ты!       Злое рычание дракона грозило перейти в плевок огнём, и я поднял ладони в примиряющем жесте.       — Давайте не будем горячиться! Всё из-за тела. Богиня сказала, что это был её любимец. Поэтому она надеется, что я вместо него выступлю против сестры-злодейки. И спасу мир. Мне идея не нравится, я собираюсь тихо-мирно уйти в леса и создать там уголок тишины и спокойствия. Всех вас приглашаю присоединиться.       — Ну и что тут за заговор забытых мужей?       Я невольно вздрогнул. У меня прекрасный слух, но из-за рычания дракона я не успел вовремя расслышать шаги принцессы. К тому же она не зашла внутрь, лишь чуть-чуть выглядывала из-за стены, опасаясь ярости скованного пленника.       — Принцесса, вы тоже можете поучаствовать, — вежливо пригласил я. — Мы говорим о будущем.       — Она — вр-р-аг! — дыша огнём, прохрипел дракон. — Подведите её сюда! Эта ведьма должна сгореть!       — Кларк, мне сказали о твоей проблеме, но я только сейчас смогла прийти. Пока Гурвин на охоте. Всё по-прежнему?       — Да, эта штука не отстаёт, — показывая на мельтешащего духа, нехотя поделился я.       — Дело в том, что отец затеял кое-что ужасное. Он хочет привезти вас обоих в королевство Тарика на невольничий рынок. Приказал мне притвориться, что я собираюсь вас продать. Чтобы выманить эльфов. Весь город превратят в огромную ловушку. Убьют всех, кто явится вас выручать. Но самое худшее, Лейн, то, что он настаивает на участии Кларка. Живого или мёртвого. И я уже не знаю, что можно придумать.       — Когда это будет? — деловито спросил учитель.       — Дня через три. Но он может передумать и отправиться заранее. Забрав вас без моего разрешения.       Воцарившееся молчание нарушал только хрип дракона.       — Раз ящерица разговорилась, может она вас и подвезёт? — неожиданно предложила принцесса. — Я нашла ключ от замка. Могу снять цепи.       — А как же вы, принцесса?       — А меня, принцессу, дракон похищать не станет. Поджарит и сожрёт. Вы только гляньте, как смотрит. В общем, новости я вам передала, про Кларка поняла. Какие-нибудь ещё вопросы есть? Нет? В таком случае, дорогие мужья, не буду вам мешать.       Кажется, её забавляет то, что мы все трое — её мужья, собрались в одном месте. А вот нам не смешно. Совсем.       — План неплох, — выглянув, чтобы проверить, нет ли ещё кого снаружи, и проводить взглядом принцессу, отметил Лейн. — Но я бы не полагался на дракона. Он уже семь лет не летал. И не превращался. Кларк, сегодня решающий день. Я поговорю с Ярго, а ты займись духом-помощником. Насколько знаю, Рыч Потрошитель очень непредсказуем. И если что-то задумал, обязательно это исполнит. Нам придётся рискнуть. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьёзно. Если нас поймают, то сильно искалечат. И того, кого сочтут менее важным, могут убить. Рикардия тут ничего не сделает. Реальной власти у неё нет. Это не она нас держит в плену. Так что ты, Ярго, напрасно так её ненавидишь.       Поняв, что эльф принялся переубеждать дракона, я отошёл в самый дальний угол и, сев на расстеленную шкуру, закрыл глаза. Сосредоточился, вспоминая спокойное и благородное выражение лица короля эльфов. Его плавную походку. Величественные жесты. И невольно выпрямился.       «Тиу» — мысленно позвал я, пользуясь подсказкой богини.       «Господин! Господин! Вы вернулись?»       Даже не открывая глаз я знал, что крылатый светящийся шарик замер у самого моего лица. Этот беззвучный голос полон такой надежды, что не хочется ничего говорить.       «Нет, Тиу, я не твой господин. Король Ильдис мёртв. Но ты сам видел, что меня призвала богиня. Для того, чтобы я отомстил за твоего хозяина и сберёг его тело».       «Отомстил?»       «Да. Если бы не помощь богини Луны, великий король никогда не проиграл бы в бою тёмным эльфам. Мы должны помочь принцу Илейнтейлю Осиризио ле Вейндвуду, потомку твоего хозяина, вернуть своё королевство. А вместе с ним и былую славу нашего народа. Мы очистим эту землю от тьмы. И пошатнём влияние Луны».       «Но я… Я всегда был с хозяином».       «Войди в моё сознание и убедись сам. Его здесь нет. Его душа полностью разрушена».       Что-то обожгло левое веко, и я почувствовал тоску блуждающего в моём разуме духа. Он даже слишком предан своему господину. Удивительно. Впервые такое вижу. В мире людей столько лжи и предательства, что порой сомневаешься даже в самых близких. И даже в самом себе.       «Ты соврал, что собираешься выступить против богини Луны, — тонко отметил Тиу. — Ты боишься. Ты не хочешь это делать».       «Конечно, боюсь, — с легкостью признал я. — Но у меня нет выбора. Орки нас в покое не оставят. Рано или поздно придётся с ними сразиться».       «Ладно. Так и быть. Хоть ты и не хозяин, я помогу справиться с орками».       Я открыл глаза, внимательно огляделся и, поняв, что Лейн и Ярго завтракают, почувствовал сильный голод. Разумеется, благородный эльф не тронул мою порцию, и я присоединился к их компании, чувствуя себя гораздо уверенней. Надоевший дух-помощник исчез. Я по-прежнему ощущал его присутствие, но был несказанно рад, что вокруг меня ничего не мельтешит. Наконец-то можно вернуться в свою комнату!       — Нужно откормить нашего дракона, — отметил Лейн, щедро делясь яичницей с Ярго, — главное не переборщить, иначе точно не взлетит. Кларк, будешь разминать его тело и проводить тренировки. Боюсь, за такое время его конечности могли прийти в негодность.       — Вообще-то я король эльфов, а ты — какой-то там мой потомок, упустивший трон, — вспомнив сон, возмутился я.       — Это не мешало тебе копать выгребные ямы. И чистить их.       — Да, но совсем другое дело — щупать малознакомого чумазого мужика!       — Так вымой его, — издевательски предложил Лейн.       — Может, попросим у принцессы Альфу? Ей нравятся чужие мужья.       — Ладно. Попробуй. Ты и проси.       Быстро доев завтрак, я в очередной раз убедился, что светящийся шар исчез, и вылез во дворик. Прекрасный солнечный свет! Как же это приятно! Небо такое ясное, как подарок богини. Спасибо тебе, моя добрая фея, что помогла выбраться из сырого мрачного подземелья!       — Вы поправились? — увидев меня, настороженно полюбопытствовал Ворч. — Нам сказали, что вы больны чем-то очень опасным и заразным.       И он торопливо попятился назад.       — Бодр, здоров и полон сил! — весело ответил я. — Какие в мире новости? Лейн не самый лучший собеседник.       — Тролля перевели работать на кухню, — уныло заметил гном. — Остались только мы с Безносым Сэнди. И проклятый дроу. Всех достал. Пытался заставить нас лезть к дракону. Говорил, что вы задумали что-то плохое.       — Вот гад, — искренне припечатал я и оглядел двор, опасаясь заметить подслушивающего злодея. Но в такую ясную погоду тёмный эльф не выходил из своей комнаты.       — Тут так пусто, — продолжил жаловаться Ворч. — Знаете, принцесса решила от всех нас избавиться. И я знаю, почему.       — Почему? — невольно напрягшись, спросил я.       — Всё из-за этого выродка. Полуорка. Он её заставляет. Если бы не он, вы стали бы фаворитом принцессы. И нам бы полегче жилось. Вы бы нас не бросили, я-то знаю...       Вернувшись в свою комнату, я понял, что эта парочка негодяев, гном и гоблин, снова искали мои запасы, бессовестно перевернув всё вверх дном. К счастью тайничок под кроватью уцелел, и я с радостью убедился, что с этим мы хотя бы пару дней продержимся. Если не придётся кормить дракона. Мои записи о мире и словарик на нескольких языках тоже не пострадали. Книга по магии открыта на той же странице. Взять её с собой или бросить? Она ведь принадлежит принцессе. Мне дали её так, на время.       Прибрав беспорядок и проходя мимо двери дроу, я неуверенно замер, думая о том, что сказал Ворч. Этот мерзавец постоянно вертится вокруг нас. Может что-то подслушать. И испортить наши планы. Было бы неплохо запереть его внутри. Или посадить на цепь как дракона.       — Пришёл в гости и не заходишь?       Честно говоря, я не ожидал, что тёмный эльф распахнёт дверь и пригласит меня внутрь. Нет ничего удивительного в том, что он услышал мои шаги. Но зачем притворяться таким доброжелательным и вежливым? С чего бы такое внимание?       — Кларк, мы ведь, считай, соседи, — улыбаясь, ласково пропел дроу. — Или ты меня боишься?       Лейн предупреждал о коварстве этого мерзавца, но я решил, что убегать от приглашения недостойно короля эльфов. Поэтому вместо ответа зашёл внутрь и с любопытством огляделся. Почти пустая убогая комната. Окно закрыто плотной тёмной тканью. Продавленная кровать прикрыта изъеденной молью шкурой. И всё. Даже присесть некуда. Вот зачем он меня пригласил сюда? Давить на жалость?       — Да, у меня не такие роскошные покои, как у господина Кларка, — садясь на кровать, произнёс дроу, и я понял, что даже он забирался в мою комнату. — Но я хотел поговорить не об этом. Я очень переживал за тебя, Кларк. Мне кажется, что Лейн не рассказал тебе правду. Вы так тесно общаетесь. Он, наверное, твердит, что королевство эльфов — прекрасное местечко. Островок блаженства в этом тёмном и прогнившем мире. Свет во тьме. Что вы — истинные короли, дети богини Солнца. А ведь и у светленьких полно отвратительных и мерзких тайн. Таких, что им самим приходится просыпаться от кошмаров. Я почему-то уверен, что никто тебе не говорил, почему сестра добренького и прекрасного Лейна убежала из сказочного лесного королевства к оркам.       — Сама? — удивился я. И понял, что попался. Этот гад намеренно пытается нас стравить. Рассказывая то, о чём не стоит упоминать. — Впрочем, это их семейные дела. Которые никак не касаются посторонних.       — Разве? — притворно удивился дроу. — Я думал, что в этом мире все хотят найти свою любовь. Но в королевстве эльфов тебе, наивный Кларк, придется несладко. Ведь последняя принцесса эльфов, единственная достойная тебя пара и твоя же пра-пра-правнучка находится здесь. В гареме Рыча Потрошителя. Возможно, тебе нравятся женщины с большим опытом, умеющие ублажать даже такого жирного старого урода, как…       Договорить я ему не дал, врезав кулаком по лицу. Тёмный эльф перекатился к стене, но тут же приподнялся. Он явно не ожидал столь грубого отпора. На мгновение его глаза сверкнули злым бешенством, но он быстро взял себя в руки и, неуверенно улыбнувшись, прикинулся невинно пострадавшим от жестокости светлых эльфов.       — Бить вот так вот, безоружного? — проникновенно произнёс он, закрываясь ладонью.       — Чтобы тебя не били, держи свой поганый рот закрытым! — прорычал я, невольно вспоминая тонкий задумчивый силуэт Лейлис. — Хорошего отдыха, сосед!       Сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью, я вышел во дворик. Кажется этот мерзавец прошипел мне вслед то ли проклятие, то ли угрозу. Всё настроение испортил, засранец. Но по крайней мере теперь понятно, чего он добивался. Не на того напал. Хоть где-то пригодилось умение расплетать интриги.       Лейн лежал на широкой освещённой ветке, задумчиво изучая испещрённую отметками карту. Я уже привык лазить по деревьям, и теперь понимал, что приобретённый навык вскорости здорово пригодится. Если всё сложится благополучно.       — Вы подготовили для себя продовольствие? — решил уточнить я, вспомнив о том, что в нашем плане побега неожиданно появился дракон.       — Нет, — беспечно ответил Лейн. — Лес всегда накормит эльфа.       — А дракона?       — А с драконом мы расстанемся во-от здесь. Нам придётся с ним разделиться. Вместе мы будем привлекать слишком много внимания. Кларк, я в книге отметил заклинание, запутывающее след. Попробуй его выучить. Или используй духа-помощника. Если сумеешь с ним договориться. Хорошо бы по пути встретить волшебника, чтобы снять с меня чары шамана. Твоё обучение магии пойдёт быстрее, если я смогу показывать, как всё происходит.       — Если мы найдём выживших эльфов, ты станешь их королём?       — Не знаю, — помолчав, задумчиво отозвался вечный принц. — Возможно, королём станешь именно ты, избранник богини.       — Но она меня не выбирала. Так, пожалела.       — Пожалела? Нет, Кларк. Прости из жалости ты бы не оказался в таком теле. Возможно, это воля Создателя. Если он снова повернулся к отвергнутому миру, у нас есть надежда. Я тот самый принц, по вине которого было уничтожено лесное королевство. Если бы я был чуть внимательней к переживаниям Лейлис, если бы отправился на бой вместо отца… всё бы сложилось иначе.       — Кстати, о Лейлис. Разве нельзя забрать её с собой?       — Это невозможно, — с сожалением ответил Лейн. — Гарем Рыча Потрошителя усиленно охраняют. К нему даже близко не подойти. Принцесса пробовала с ней связаться, но ничего не получилось. Король орков никому не позволяет приблизиться к собственности.       — Если я стану королем, то мне придётся жениться на твоей сестре?       — Что за глупости, — беззлобно фыркнул эльф. — Если ты станешь королём, то сможешь жениться на ком угодно. Эльфов, достойных твоей чистой благороднейшей крови, больше нет. Сомневаюсь, что где-то в горах тебя ждет замороженная в незапамятные времена принцесса. Было бы неплохо, если бы ты наплодил потомков, но принуждать тебя к этому не станут. Если захочешь-таки вступить брак, то тут придётся хорошенько подумать. Эльфийки выходят замуж только один раз, разводы запрещены. Как и многожёнство.       Я замолчал, невольно сравнивая то, что услышал. Кто-то мне врёт. И я полагаю, что этот кто-то — бессовестный тёмный эльф. По крайней мере очень хочется в это верить.