Принцесса орков неизлечимо влюблена в жизнь

POV Рикардия

      Я не пришла за извинениями ни на следующий день, ни после. На меня накатила непроходимая хандра. Передав через Альфу, чтобы наказанных начали кормить и предусмотрительно уточнив, что еду необходимо разносить по комнатам, я погрузилась в уныние.       Болело всё. Опухшее багровое лицо, глаз, травмированная рука, искусанные ноги. Лейлис сказала, что, возможно, мне больно нагибаться из-за трещины или даже перелома ребра и порекомендовала как можно меньше двигаться. Шаман станцевал вокруг кровати несколько зажигательных танцев, заварил обезболивающий, но вонючий и горький отвар и подарил чудодейственный амулет восстановления сил — высушенный хвост бобра. Для отравленной ревнивыми женами эльфийки вызвали лекаршу-оборотня из королевства Рорума, сообщившую, что росток почернел сразу из-за нескольких ядов. Таким образом спальня превратилась в лазарет. Каждое утро в нашем заведении начиналось с приготовления лекарств, запах которых не исчезал даже после проветривания. Чуть позже, поменяв повязку на шее, Лейлис терпеливо учила меня читать. Не скажу, чтобы мы подружились, но эльфийка согласилась за мной поухаживать в благодарность за то, что я позволила ей остаться. Альфе и без того хватало забот. Теперь ей приходилось кормить и выгуливать сразу двух псов, убираться, делать наложнице короля особые ванны для выведения ядов, варить лекарства, приносить нам еду… В общем, даже я видела, как ей тяжело, и как она скрипит зубами от усталости и подавляемого бешенства. Тем не менее справлялась девчонка безукоризненно, и я решила в будущем воспользоваться ее помощью для освобождения русалки.       Когда в мою спальню ворвалось ходячее бедствие — Вырвин, я валялась в кровати, листая книжку по магии. Читать это было невозможно, поэтому я просто от скуки разглядывала картинки.       — Слышал, ты не приходишь на ужин потому, что тебя собственные наложники избили? — с любопытством озираясь, громко заметил брат. Заглянув в мое зеркало, он скорчил рожу, примерил на себя маску, и, схватив череп бобра, отломал оранжевый зуб. — Целыми днями тут валяешься. Забыла, о чем мы договорились? Как поживает серая шкурка?       Кошмар. Я ведь действительно потеряла счет времени. Уже неделю прячусь тут, почти не выбираясь из комнаты.       — Отец возвращается, — нацепив на себя мои бусы, продолжал беззаботно болтать Вырвин, не обращая внимания на вздрогнувшую эльфийку. — Интересно, что он скажет, увидев тебя такой вот.       Я спрятала книгу под одеяло и села, пытаясь вернуть суровое выражение лица.       — А Гурвин? — против воли спросила я. — Тоже вернется? Когда?       — Соскучилась? — издевательски хохотнул Вырвин, с любопытством роясь в моих ящиках. Вот урод! Никакого воспитания!       — Ага. Соскучилась.       — Агурвин услышал, что ты приволокла нового красавчика-эльфа и несколько дней держала его во дворце, пока не наигралась. А еще приглашала своего первого мужа на ночь. И так развлекалась в гареме, что на следующий день встать не могла. Сплетни, знаешь ли, такое дело. В общем он сказал, что не приедет. Это что такое?       — У тебя нет наложниц? — слегка покраснев, спросила я. Он ведь уже не ребенок. Правда не знает или издевается?       — Неа. Нету. Мне их селить некуда. Жилье дарят за боевые заслуги. А я не воевал. Ну, вернее, дрался с гоблинами, но убил всего пятерых.       — Положи это на место и больше не трогай!       — Я даже не пойму, куда ты это надеваешь. Вы, женщины, такие странные. Ладно, я пойду. Думал, ты серьезно ранена, а ты просто задницу отращиваешь. Ну-ну. На ужин не забывай приходить. Мы все-таки семья.       Убедившись, что он не вернется, я перепрятала ящичек со всем необходимым для ежемесячных женских проблем подальше от посторонних взоров.       — Это сынок Троры, — заметила Лейлис, перестав прикидываться прекрасной статуей. — Она из фавориток. Из рода орков. Поэтому Вырвина Рыч не обидит.       — То есть про чужих детей ты все-таки знаешь, а про своего — нет?       — У меня нет детей.       Где-то в прошлой жизни я о таком читала. Об отрицании шокирующе-травмирующего прошлого. Я бы старалась лучше, если бы была уверена, что Гурвин захочет встретится со своей матерью. Но он вырос среди орков. И считает себя одним из них. Обрадует ли его встреча с эльфийкой, которая всячески отрицает его существование?       Вторжение Вырвина вернуло меня в реальность. Я принялась сама заниматься с щенком, сходила на семейный ужин, и следующим утром отправилась в гарем. Возле ступенек меня поджидал песик-обормот. Я изо всех сил старалась терпеть его выходки, но когда он тяпнул за больную руку все-таки стукнула по дурной голове. Жаль, что здесь нет книжек по дрессировке. Возможно, в них я бы нашла способ отучить его от дурных привычек.       Мои невольники завтракали. Открыв ворота, я успела заметить мирную идиллию. Вокруг заставленного едой плоского камня собрались старик-феникс, белый зверек и эльф-пришелец-недоумок, спаливший свои роскошные волосы. Наложники мило о чем-то беседовали. Жаль, что скрипнувшие петли спугнули эту компанию. Мелкий кусачий гаденыш юркнул под сарай, старик, смешно подбрасывая колени, унесся внутрь, чтобы оттуда, из своей комнаты, тихонечко следить за мной из окошка.       — Ваше высочество, рад вас снова видеть, — незаметно подобравшись ко мне и целуя руку, инстинктивно замахнувшуюся плетью, приятно низким голосом проворковал Кларк. У меня аж мурашки по телу пробежали от внезапного пьянящего тона. То ли от беспокойства, то ли из-за отвращения. Не люблю, когда меня трогают без разрешения. Особенно если трогают губами!       — Даже не надеялся, что вы изволите нас навестить. У нас все благополучно, но запертые бунтовщики пытались выломать двери. Наг выдрал доски пола и копал подкоп. Но мы вовремя это заметили, и охрана приковала заговорщика цепями.       Так Кларк всерьез воспринял мои слова и решил стать шпионом в гареме? Неплохо.       — А что насчет Лейна?       — Эльф в добром здравии. Проводит дни на свежем воздухе. Он проверил мои знания. Оказывается, я могу прочитать текст на любом языке. Правда, совершенно не понимаю, как это у меня получается. А еще я освоил несколько простых заклинаний.       — Покажи, — заинтересованно попросила я.       Оказалось, ничего впечатляющего. Зажигает огонек на пальце, управляет листочком в воздухе, собирает капельки воды.       — Магию земли мы еще не пробовали. Но согласитесь, что мало кто сумел бы достичь такого результата всего лишь за неделю.       — Если верить легендам, в этом теле скрыта невообразимая магия, способная горы передвигать. Так что гордиться пока что нечем.       — В моем мире нет магии, — не обидевшись, спокойно заметил Кларк. — Зато мы можем перемещаться во Вселенной. Создавать новые миры. Управлять огромным звездолетом с помощью голосовых команд.       Похоже мы с ним из разных миров. В моем не было ни империи, ни звездолетов. Лишь какие-то жалкие попытки добраться до ближайших планет. С одной стороны интересно, как там у них все устроено. С другой... мне бы с этим миром разобраться.       — Чего тебе от меня нужно? — прямо спросила я.       — Я хочу стать полезным, ваше высочество. Не дармоедом, как вы ранее выразились. Верным слугой.       Воркует как голубь, а взгляд змеиный. Холодный, расчетливый. Если он задумает меня убить, выжить не получится. Потому, что ударит в спину. Хладнокровно. Выждав удобный момент. С другой стороны, за что мстить-то? Ему я ничего не сделала. Не издевалась, не пытала. И с удовольствием отпустила бы на все четыре стороны. Если бы не понимала, что псы выследят и сожрут.       — В таком случае, если ты хорошо себя покажешь, станешь здесь главным. Будешь следить за наложниками. Составишь график уборки. И, разумеется, продолжишь предотвращать побеги. Для их же пользы.       — Но мой статус…       — Если хорошо себя зарекомендуешь, станешь шестым мужем, — глубоко вздохнув, произнесла я. Всё равно с Гурвином всё кончено. Наслушался сплетен и скрылся в закате нашей так и не начавшейся истории любви. Зачем мне такой слабак?       Я быстро моргнула и повернулась в сторону ветерка, чтобы ни в коем случае не проронить ни слезинки. Этот убийца такого не заслуживает. Подумаешь, сводил один раз на свидание! Это ни к чему его не обязывает. Да и меня тоже.       — Я оправдаю ваши ожидания, госпожа.       Кларк хотел было снова приложиться к моей покрытой шрамами лапище, но по реакции понял, что мне такое не нравится. Не такой уж он и глупый. Это у него так долго мозги размораживались, что поначалу он притворялся вареным овощем? Если бы вел себя так с самого начала, стал бы как Альфа, просто слугой. И не вляпался бы в ряды дармоедов. Волчица быстро приспособилась. И всё это время я считала ее сообразительней апатично пялящегося в потолок пришельца. Я ошибалась?       — Сперва я хочу поговорить с Лейном. А ты поспрашивай у бунтовщиков, кто готов принести извинения.       — Вас проводить к господину Лейну?       — Я знаю, где он.       Если бы я не знала, что в мое отсутствие эльф забирается на ветки, так бы и думала, что он целыми днями валяется под деревом. Несколько раз видела, как он сидит чуть ли не на самой верхушке и смотрит куда-то вдаль. Наверное, хорошо, что в этот момент его лицо не разглядеть. Мне и без того безумно его жаль. До тех пор, пока не он начинает говорить.       — Получил разрешение и ни разу меня не навестил! — с ходу проворчала я, разглядывая эльфа. Он сильно изменился. С нашей первой встречи. Теперь, на особых кухонных привилегиях, его и худеньким не назовешь. Надеюсь, не располнеет, отдыхая в тенечке. Волосы совсем по-другому выглядят. В просветах аж золотом переливаются. Даже взгляд потеплел. Хоть и остался грустным.       — Сомневаюсь, что она хочет меня видеть.       — Ты про Лейлис? Странные у вас, конечно, семейные отношения. Но дело ваше. Не хотите — не общайтесь. Мне же легче. Дядя запретил устраивать вам встречи. А отец узнает — голову оторвет. Притом буквально. Я про другое хочу спросить. Что ты думаешь о Кларке? Он не кажется тебе подозрительным?       — Кларк далеко пойдет, — усмехнувшись, ответил Лейн. — Он согласен на всё, лишь бы выбраться из гарема и получить больше свободы. Я из любопытства попытался припугнуть его историями про настоящую принцессу, но он действительно необычный ученик. Можешь делать с ним всё, что захочешь. И не беспокойся. Я не буду учить его опасным заклинаниям. В магии он хуже ребенка. Импровизировать не сможет. Однако его изобретения уникальны. Он сделал из необустроенной комнаты уборную. Без инструментов. Выкопал черепком от горшка яму, сверху доски. И это только ради того, чтобы не выносить каждое утро ведро. Рядом умывальник и полотенце. Этот хитрец подружился с троллем, и тот втихую водит его на кухню. Кларк моет посуду, а заодно угощается тем, что плохо лежит. Охрана тоже от него в восторге. Оказывается, им давно не говорили, какие они сильные, и как внушительно выглядят. Они даже устраивали бои, чтобы похвастаться своей силушкой. И перед кем? Перед обычным наложником.       Эльф молча кивнул на возвращающегося Кларка.       — Госпожа, не все готовы принести извинения.       — Скажи охране, чтобы вытащили во двор тех, кто дозрел.       Сев в кресло, я внимательно оглядела стоящих на коленях пленников. Теперь, когда травмы уже не причиняли столько боли, я жалела о том, что сорвалась на тех, кто напрямую не участвовал в нападении. Однако я понимала, что без жесткой дисциплины эти прекрасные создания просто загрызут меня на смерть. Даже если я начну кричать, что всего лишь притворяюсь мучившей их принцессой.       — Госпожа, я раскаиваюсь, — кротко опустив взгляд, пропел дроу, мастерски изобразив дрожание голоса. — Я должен был защитить вас, госпожа, но я так испугался!       — Госпожа, я не участвовал во всем этом, — уныло протянул зубастый келпи. — Я не знал, что вы так… Что вас так оскорбят эти тупицы. Простите нас. Это все змей, чтоб его хвост отсох! Паук вообще с трудом понимает речь. Он до сих пор не соображает, что произошло. Помилуйте, госпожа!       Остальные усердно присоединились к извинениям. Даже безносый гоблин. Несмотря на то, что он был одним из тех, кто ярче всего запомнился в ночном нападении. Наг и кентавр раскаиваться отказались. Я бы их выпустила. Если бы не боялась, что они подговорят остальных напасть на Лейна.       — Подобное не должно повториться, — сурово произнесла я. — Запрещены любые потасовки. Вы не в том положении, чтобы выяснять между собой отношения. И уж тем более не повиноваться мне. Если у вас возникнут разногласия, обращайтесь к моему новому шестому мужу. Это Кларк. С этого дня все наложники находятся в его распоряжении. В мое отсутствие он здесь за главного.       — Для наложников? — уточнил дроу.       — Верно. Только для наложников.       Не хватало только, чтобы они сцепились между собой. Темному не понравится, если им начнет командовать светлый. Да и положение Лейна не должно пошатнуться. Всё-таки он меня еще ни разу не подводил. Проверенный человек… То есть, эльф.       Снова взглянув на дроу, я поняла, что рановато его простила. Тоже отъелся и сразу обнаглел. И на Кларка косо смотрит. Наверняка задумывает какую-то гадость. Благо эльфы между собой вроде как неплохо поладили. Если что, наверное, справятся. Вдвоем.       Помиловав покаявшихся, я заказала телохранителям добыть как можно больше, желательно несколько бочек гвоздичного масла и вернулась к себе в комнату.       Лейлис неторопливо продолжала шить себе новое платье. Из ее кратких историй об отцовском гареме я узнала много всего дикого и страшного. Что заправляют там две злобные ревнивые орчихи, не убившие простых наложниц только из опасения разгневать короля. Каждый год озлобленные особы, словно соревнуясь, рожают одного, а то и сразу нескольких орчат. Оставляя в живых только сыновей. Рычу не нужны принцессы. Их не за кого выдавать замуж. В этой постоянной схватке за свою и чужие жизни орчихи умудряются портить жить пленницами и травят их детей. Похоже, Гурвин выжил исключительно благодаря разлуке с матерью. Он единственный полукровка, и по словам Лейлис король искренне верит в то, что все дети-полукровки умирают из-за смешения крови, болезней и нежизнеспособности. А еще Рыч частенько избивает и жен, и наложниц. Не испытывает ни к кому привязанности, никому не доверяет. То ли дело семья. Отец, братья, сыновья и преданные воины. Да-да. Проверенные в бою соратники считаются у орков чуть ли не ближе родственников. А еще все орки обожают представления, циркачей и шутов. Особенно последних. Веселить жестоких убийц очень тяжело. Гномы не справлялись со стрессом, переставали быть смешными и лишь испуганно сжимались от ударов. Поэтому Рыч завел себе человеческую принцессу.       Лейлис не находила меня забавной и явно опасалась. Я часто замечала, как она, начав что-то говорить, внезапно передумывала и меняла тему. Или даже замолкала на полуслове. Она очень хотела жить. Как-то она сказала, что ни одна эльфийка не смогла бы вынести то, через что ей пришлось пройти. Подробности она не уточняла, а мне было слишком неловко спрашивать.       — Как там Кларк? — проскользнув в комнату, спросила Альфа.       — Прекрасно освоился, — вздохнула я, невольно вспомнив поцелуй и инстинктивно вытерев запястье. — Ему там, похоже, лучше, чем здесь. Сразу мозги разморозились. Жажда жизни проснулась.       — Не спрашивал про меня?       А волчица-то, похоже, не устояла перед красивым телом короля эльфов. Неужели только из-за внешности и влюбилась? Или так старательно ухаживала, что прониклась к Кларку трепетной нежностью?       — Нет, — жестоко, но честно ответила я. — А еще он напросился мне в мужья. Теперь он шестой.       Очаровательное личико Альфы осталось спокойным, но пальцы сжались, а взгляд стал жутким. Особенно жутким в сочетании с застывшей услужливой улыбочкой.       — Поздравляю вас, госпожа! Подготовить для вечера спальню?       — У меня гостья, так что мне запретили приглашать к себе мужей и наложников. Я уже отпраздновала с ним нашу свадьбу… и прочее.       Извини, милочка, но теперь слишком поздно. Если пойдут слухи, что ты пускаешь слюни на моих мужчин, нам обеим придется несладко. Я бы, возможно, помогла тебе. Если бы твоя симпатия была взаимной. Но Кларк, похоже, успел забыть о твоем существовании.       — Он действительно очень красив, — заметила Лейлис, когда служанка, забрав опустевшие подносы для фруктов и ягод, вышла из комнаты. — Поздравляю вас, принцесса. Если вы родите от него ребенка, он, возможно, станет сильнейшим магом-полукровкой.       — Спасибо, конечно, но детей в моих планах на будущее нет, — нехотя уведомила я. Только этого не хватало. Я и сама-то живу тут на птичьих правах. Если перестану забавлять отца, он позволит Гурвину запереть меня в гареме. Головами моих наложников украсят забор, а псов пустят на шкуры. Какая тут любовь, какие дети?       Я всерьез задумалась о том, как бы обращался со мной полуорк, если бы я не находилась под защитой отца и семейства. Поселил бы в пристройке и подвергал насилию? Это сейчас ему приходится считаться с моим мнением. Потому, что мне дозволено приходить на семейный ужин и бить короля по лицу. Впрочем, если бы я ударила Рыча Потрошителя в зале, при посторонних, то лишилась бы головы. Никак не могу забыть ту невесту-гоблиншу!       — Госпожа! — ворвавшаяся Альфа совершенно изменилась в лице, забыв о нашей размолвке. — Госпожа, велели передать, что король возвращается через два дня!