Принцесса орков неизлечимо влюблена в жизнь

POV: Кларк

      Я не понимал, зачем тратить столько времени на заведомо провальный эксперимент. Разве уже не ясно, что я не собираюсь искать печать? Точно не здесь. Не в этом неестественном диком мирке. Или граанцы намерены сломить мою волю, лишив всех удобств и привычного уклада жизни? Чтобы я взвыл в этой глуши и начал умолять вернуть обратно, в подавляющую роскошь звездолета-гостиницы?       Я просто ждал. Ждал, когда им надоест. Не знаю, кто эта Альфа, NPC или человек, но ее даже немного жаль. Кормит меня с ложечки, моет, разминает ноющее от неподвижности тело. Так уж и быть, в уборную я сходил самостоятельно. После чего понял, что этот безумный мирок — то еще испытание.       По ночам я открываю окно, пытаясь найти знакомые созвездия. Не знаю, зачем. Может, тоскую по родной планете. Однажды мне в лицо чуть не вцепился странный ездовой зверь. Почти допрыгнул. Челюсти клацнули в сантиметре от подбородка, обрызгав слюной. Эти мерзкие твари постоянно рыщут под окнами. И я вызываю у них определенного рода интерес. Как добыча.       — Еще не дошло, что кем бы ты ни был, нам необходимо отсюда сбежать?       Снова она. Альфа. Постоянно вертится неподалеку. Она — ключ к сюжету с поиском печати? Не похожа на персонажа игры. Слишком остро на всё реагирует.       — И зачем нам сбегать?       А главное, куда. Здесь что, космопорт есть? Или она предлагает скрываться в лесу? Меня кормят, одевают. Даже купают. А там придется… Так вот оно что. Хочет устроить мне испытания и суровую жизнь скитальца, после которой я взмолюсь о пощаде. Не выйдет.       — Зачем? — взбешенно сверкнула неземными глазами Альфа. — То есть, тебя всё устраивает?       — Верно, — садясь, спокойно ответил я. Нельзя без всех этих истерик? Разве прислуга себя так ведет? — Меня абсолютно всё устраивает.       — Хорошо, — нервно расхаживая по комнате, прорычала девушка. — Сейчас — да. А потом? Спустя неделю, месяц, год? Тоже будешь доволен?       Они что, собираются содержать меня пожизненно? Неожиданно. Как-то слишком хорошо для тюремного заключения. Вместо унылой темницы целый виртуальный мирок. Не ожидал от граанцев такой гуманности.       — И что ты предлагаешь?       Для технического специалиста эта особа ведет себя слишком эмоционально. Ее наняли для подработки? Она актриса? Может, этим стоит воспользоваться?       — У тебя есть сила. Магия. Чудовищной мощи. Ты можешь города разрушать. Реки вспять поворачивать. Останавливать время. Я бы отдала все, чтобы попасть в такое тело!       Это даже смешно. Я давно вырос из глупых игр со сверхспособностями, магией и прочими забавными эффектами. Наивность граанцев поражает.       Моя усмешка окончательно взбесила Альфу.       — И такое тело досталось какому-то слабоумному идиоту!       А вот это уже обидно. О моем уме ходят легенды. Меня называют первым человеком империи. Вся империя держится на мне. Именно я принимаю решения. А наш правитель просто прижимает к готовому приказу пальчик. Да, на первую должность меня продвигал отец. Но я уже не один год удерживаю власть в своих руках. Удерживал.       Иногда появляются сомнения, не приложил ли к теракту на звездолете и моему похищению свой пальчик наш тихий и послушный император. Но заговор с граанцами? Не слишком ли дерзко для миролюбивого величества? Как он справится с навалившимися обязанностями? Без меня. И без печати.       — Что мне сделать, чтобы тебя растормошить? — замерев передо мной, резко спросила Альфа. Умеет обратить на себя внимание.       Безразлично пожимаю плечами. Она садится ко мне на колени и ласково, но вместе с тем хищно улыбается. В завораживающих глазах нет ни тени страсти. Ее пальцы замирают над моим ровно бьющимся сердцем. Там, откуда растут какие-то странные прожилки с листьями. Сперва я думал, что это такая необычная татуировка. Но листья меняют положение. Вены тоже. Они заметны по всему телу. Слабо, но различимы даже на лице — на висках. Альфа сжимает пальцы так, будто хочет вырвать нечто из-под кожи. Ее когти причиняют мне боль, но я равнодушно слежу за ее нервно подрагивающей рукой, не пытаясь отстраниться.       — Я красивая? — снова становясь ласковой, шепчет служанка.       Снова равнодушно пожимаю плечами. Да, красивая. Она не знает, что я женат? Впрочем, какая ей разница. Поняв, что Альфа не отстанет, спихиваю ее с колен. Не хочется, чтобы граанцы записали на видео реакцию моего настоящего тела. И выставили это на всеобщее обозрение. Взбешенная девушка кусает за отстранившую ее руку и выскальзывает за дверь. Я ложусь на кровать и закрываю глаза. Уже начинает темнеть. Если усну — сокращу свое пребывание здесь на еще один день. Попутно пытаюсь придумать, как вырваться из виртуальной ловушки. Известных способов нет. Но ведь я — ум империи. Мне удавалось несколько раз перехитрить КОТа — систему защиты императорского дворца. Сломать сюжет? Или весь этот мирок? Для начала необходимо собрать больше данных. И выяснить, кто такие Альфа и ее госпожа. Созданные граанцами персонажи? Внедренные в виртуальную реальность агенты, технические специалисты или просто актеры?       Проверить это очень просто. Нужно запомнить особенности Альфы, характер, обращение ко мне, скорость речи, тембр голоса. И убить. Надо сказать, я еще ни разу никого не убивал. Лично. Но ведь это что-то вроде игры? Некая виртуальная реальность? Если служанка оживет после смерти, все встанет на свои места. Если нет, то, возможно, появится новый персонаж. И, как вариант, именно от него я услышу знакомые словосочетания вроде «слабоумного идиота». В случае бесследного исчезновения Альфы сработает всегда себя оправдывающий метод исключения. И, возможно, уничтожение персонажей мира ускорит мой выход из этой реальности.       Шорох со стороны окна отвлек от планируемого покушения. Неужели кто-то из зверей вздумал забраться в окно?       Я не боюсь смерти. Но с первого дня здесь я понял, что боль настоящая. И что умереть мне, скорее всего, не дадут. А вот искалечат запросто.       Осторожно приоткрыв глаза, я увидел, как ко мне в комнату забирается какая-то светловолосая особа. Чем-то похожа на меня. А, уже догадался, чем. Нелепыми ушами. Удивительно красивая девушка. И чего она здесь забыла? Оглядывается как вор. Заметила меня. Испугалась, затем удивилась. И приближается.       Оказавшись возле кровати, девушка опустилась на колени. Мне пришлось закрыть глаза, но я услышал ее взволнованное дыхание. А затем и почувствовал. Разглядывает меня? Трогает лицо. Взяла за руку. А теперь пытается разбудить.       Я решил отказаться от очередного сюжета и вытерпел несколько болезненных пощечин. Мне достаточно Альфы. Уже вечер, и я крепко сплю. Опять проверяет, дышу ли я. Да, дышу. И сердце бьется. Оставь меня в покое.       — Ты еще кто такая?       Голос Альфы запомнился неплохо. И интонация. Еще чуть-чуть и можно будет отправить ее на тот свет. Вернее, в реальность.       — Ты ведь крылатая волчица? — осторожно спросила незваная гостья. — Не выдавай меня. Я тридцать лет живу в этом кошмаре. Больше не могу. Хочу хоть перед смертью выбраться на свободу.       — Так ты та самая Лейлис? — задумчиво произнесла Альфа. — Любопытно. Знаешь ведь, что тебе не сбежать из дворца?       — Но я так больше не могу! Сейчас король в отъезде. Его фаворитки сговорились от меня избавиться. Мой росток почернел от яда. И я не понимаю, чем они смогли меня отравить. Еще чуть-чуть — и лоза начнет увядать. Умоляю, не выдавай меня!       — Тебе тут не спрятаться, — равнодушно заметила Альфа, с любопытством выслушав историю, но ничуть ей не проникшись. — Сюда в любой момент может нагрянуть принцесса Рикардия или стража с обыском. И сама попадешься, и меня в это втянешь. Так что не обижайся, но… Госпожа! Госпожа! Скорее идите сюда!       Лейлис метнулась к окну, но служанка охватила ее за талию, и обе повалились на пол. Гостья выхватила откуда-то обмотанный тканью острый кусок стекла, но Альфа прижала обе ее руки, не позволяя себя ранить.       — Госпожа! Эй! Кто-нибудь! Позовите принцессу!       — Ты совершаешь огромную ошибку! — прошипела опасная девица, роняя оружие, но успешно вырываясь и набрасываясь на служанку. — Мы могли бы вместе сбежать отсюда! Я тебе это припомню!       — Ты для меня бесполезна! — зло оскалилась Альфа, ловко отражая удары. — Сбежать! Ха! Сбежать я смогу лишь заполучив доверие хозяйки! Только для этого ты и годишься, орочья шлюха!       — Что здесь происходит?       Я уже давно перестал притворяться спящим. Все равно внимание сосредоточенно на влезшей в окно беглянке. Я всего лишь сторонний наблюдатель. Зритель, пытающийся понять, для чего перед ним разыграли этот странный спектакль.       Сонная принцесса недоверчиво уставилась на вцепившихся в друг друга девушек и, подойдя к столу, зажгла больше свечей. В свободной руке она сжимала с особой жестокостью сконструированную плеть. Настоящее пыточное оружие, способное рвать кожу. Видел такое в музеях. Но даже не думал, что когда-нибудь испробую на себе. Не просто так мне показывают это уникальное изобретение.       — Лейлис? — слегка недоуменно протянула принцесса. — Альфа, отпусти ее.       Любительница побегов больше не сопротивлялась. И не пыталась выскочить в окно. Она тоже заметила плеть. И меня. Когда наши взгляды встретились, ее глаза потрясенно расширились. Она смотрела так, будто знала, кто я такой. И давно ждала нашей встречи. Избегая неловкости, я отвернулся.       — Он не тот, о ком ты думаешь, — произнесла принцесса. — Увы, это не могущественный король эльфов. Всего лишь его тело с бесполезной душой из другого мира. Он не станет тебе помогать. Так ты действительно Лейлис, мать принца Гурвина?       — Мать кого? — недоуменно переспросила гостья.       Теперь они уставились друг на друга.       — Если ты не она, то кто?       — Я действительно Лейлис. Золотая Стрела. Наложница его величества Рыча Потрошителя. Я сбежала потому, что в гареме меня пытались убить. Взгляните.       Оказывается у нее на коже тот же рисунок, что и у меня. Чуть ниже она прикрылась ладонью, помня, что на нее смотрят не только женщины. Я бы отвернулся, если бы не заметил знакомый узор. Только черный. И от него расходятся странные темные пятна.       — Это действия яда? — потрясенно спросила принцесса.       — Да. Без защиты его величества я оказалась в опасности. Возможно, я уже медленно умираю. Мне пришлось рискнуть и попробовать сбежать.       — Сомневаюсь, что ты бежала за помощью к отцу. Ладно. Альфа, отвлеки стражу, пока я выведу нашу гостью. Хочу поговорить с ней наедине до того, как сюда вся родня сбежится.       Честно говоря, мне стало любопытно, чем все закончится. Поэтому, когда служанка вернулась проверить не пострадало ли окно, я окликнул ее и подозвал ближе.       — Эта Лейлис… Кто она такая?       — Принцесса эльфов, — нехотя ответила Альфа. — Подстилка Рыча Потрошителя. Обычная наложница сумасшедшего короля орков. Все они — ненормальные. Что отец, что дочка.       — Кто такие эльфы?       — Это ты, дурак, — невежливо брякнула служанка. Врезать бы ей за такое обращение! — Ты — эльф. Уши свои видел? Такие у всех эльфов. И лозы ростка. Той штуки на груди.       — Эльфы находятся в подчинении у орков?       — Угадал. Вы для них хуже скота. Вредители, которых необходимо искоренить. Но даже самые уродливые твари порой не способны устоять перед вашей красотой. Ты хоть знаешь, насколько хорош собой? И лицом, и телом. Иногда взглянешь и забываешь, какой ты дурак. Любая девушка твоя, если посмотришь на нее ласково.       — Может, хватит меня оскорблять? — не выдержал я. — Это чужой мир. Совершенно не похожий на тот, в котором я жил. Разумеется я о нем ничего не знаю. И умственные способности тут не при чем.       — Был бы ты поумнее, послушал бы меня и свалил отсюда. А теперь поздно. Придется ждать подходящий случай. И ты бы готовился к нему, а не звездочками любовался.       Я смотрел на нее и понимал, что пора. Пора отправить ее в реальный мир. Но недавняя битва сильно впечатлила. Едва ли я ровня волчице. Когда-то я увлекался единоборствами, однако это осталось в далеком прошлом. Оружия нет. Осколок стекла служанка выбросила перед тем как закрыть окно. Я не смогу ее убить. Разве что застану врасплох.       Я в очередной раз лег в кровать и закрыл глаза. Раньше мне не снились сны. Я так уставал, что проваливался в темноту и просыпался от звонка дворецкого. Другое дело этот мирок. Заняться мне нечем. Бездельничаю целыми днями. Ложусь спать пораньше, чтобы скорее наступил день, когда я смертельно надоем граанцам. И, естественно, ко мне вернулись сновидения. То я сижу над бумагами, то на заседании. То бегаю по горящему звездолету и ищу, куда спрятать печать. Опасные кошмары.       Каждый раз открывая глаза, я ожидаю увидеть свою спальню. Или люксовый отсек звездолета. Но нет, я просыпаюсь на ставшей жесткой от старости подстилке среди воняющих затхлостью звериных шкур. В кровати полно всякой живности. Каких-то крошечных гусениц, жучков. Иногда я в полусне чувствую, как по мне карабкается паук. Ощущения от прикосновения этих лапок отвратительные. Самое страшное, что все эти крошечные незначительные детальки рождают чудовищную мысль. Мысль о том, что этот мир вовсе не созданная граанцами виртуальная реальность. Я не хочу об этом думать. Потому, что помню лежащий в спасательной капсуле труп. Именные часы. Перьевую ручку. И крошечную деталь, которую не могли знать граанцы. Механизм часов в точности соответствовал спроектированному тайнику. Он привычно тяжелый. Я не хочу в это верить. Но откуда-то знаю, что печать здесь. В этом мире. Вместе со мной.