Принцесса орков неизлечимо влюблена в жизнь

            Совершенно не помню, кто я такая. Не помню ничего. Темнота. Звенящая пустота. Перебирая бесконечные варианты имен, я карабкалась наверх, к свету. И постепенно приходила в себя.       Разумеется, моя прекрасная память, не подсказала мне и то, как я здесь оказалась. И это при том, что я способна мыслить и даже делать предположения. Пошла на экскурсию и заблудилась? Я здесь живу? Охочусь на монстров?       Свет оказался солнечным, но пугающе далеким. В своде мрачной пещеры зияла огромная неровная дыра. Высоко. Как я сюда спустилась? Неужели можно выжить после падения с такой высоты?       Оглядевшись и мысленно определив расстояние, я поняла, что собирать обломки камней для восхождения наверх мне придется несколько недель. Или больше. И еще кое-что. Почему я так хочу отсюда выбраться? Откуда эта странная, пробирающая до костей дрожь и панический ужас? За мной кто-то гонится? Здесь водятся чудовища?       Я прекрасно помнила, что пещеры, как правило, обитаемы. Поэтому очень внимательно оглядела освещенное пространство. Никого. Ни живых, ни мертвых. Я здесь одна? Совсем одна?       Открытие и радовало, и пугало. Мне хочется вернуться к людям? Пожалуй. Не припоминаю, чтобы у меня были родственники или друзья, но почему-то кажется, что с ними лучше, чем вот так вот. Одной.       Вновь вернувшись к мысли о том, что необходимо найти выход из пещеры, я продолжила делать обход и наткнулась на глыбу льда. Теперь понятно, почему на мне меховая накидка. Здесь холодно. А я не замерзну? Сапоги теплые, удобные, но необычные. Коленка ноет, будто я сильно ударилась. Или упала. На ладонях царапины, содрана кожа. И ноготь сломан! А что с лицом?       При определенном ракурсе в поверхности льда мне удалось рассмотреть тусклое, но всё же отражение, больше похожее на тень. Правую сторону лица закрывала безвкусно яркая полумаска, и я сильно пожалела, когда решила ее снять. Похоже, главным чудовищем пещеры являюсь именно я. Грубые выгоревшие волосы, заплетенные в толстые лохматые косы, обезображенное огромным ожогом загорелое лицо, какие-то уродливые бусы из кораллов, камней и костей. Еще и кутаюсь в звериные шкуры, как доисторическая дикарка. Дикарка? Пещера, дикарка... Я что, оказалась в далеком прошлом?       От любования своей несравненной красотой меня отвлекла нога, которая определенно не являлась частью моего отражения. Нехотя подняв взгляд, я поняла, что кто-то влип. Вернее, вмерз, притом очень прочно. Сперва я решила, что не стану портить себе настроение разглядыванием мертвеца, но вскоре поняла, что все-таки хочу познакомиться со своим новым соседом. Хоть с кем-то пообщаюсь. Когда совсем свихнусь от одиночества.       Забравшись на огромный гладкий валун и чуть не соскользнув с него в песок, я поняла, что мои страдания оправданы. Во-первых, тело прекрасно сохранилось и выглядело не страшнее, чем у спящего человека. Во-вторых, у обнаруженного под слоем льда неестественно красивого мужчины оказалась весьма необычная особенность. Уши. Длинные и заостренные. Эльф? Вампир? Демон? Больше всего пугало то, что, возможно, я его знаю. И в то же время он кажется очень странным, чужим. Зачем ему такие длинные светлые волосы? Это же ужасно неудобно. Я всегда... коротко стриглась. Вот. Вот оно, слабое ощущение себя! Наконец-то хоть какие-то зацепки. Но больше ничего. Какая жалость. Хотелось бы хоть имя узнать.       Насмотревшись на замороженного красавца, я спустилась вниз и продолжила изучать пещеру. Вот и другие останки. Человеческие. Возможно. Три черепа, ребра... дальше не знаю. Какие-то толстые длинные кости. Бедренные, кажется. И всё? А почему одежды нет? Сгнила? Ладно, лучше не фантазировать. Чего только в голову не придет. Молчаливых собеседников становится больше. Теперь бы живых найти.       Я нехотя спустилась обратно в неосвещенную часть пещеры. Это место внушало непонятный пронзительный страх. Меня снова начало колотить от дрожи. Ноги подгибались, но я продолжала искать. И никого не нашла. Лишь то и дело натыкалась на стены. Никаких ходов кроме полузасыпанной каменной крошкой ямы. Даже узенькой щелочки нет. Похоже, единственный выход из пещеры это дыра сверху. Нетрудно догадаться, как я сюда попала. Свалилась? Упала с такой высоты и не разбилась? Нет, не совсем так. Я пыталась за что-нибудь ухватиться и разодрала в кровь ладони, сломала ноготь. А потом моя накидка из звериных шкур смягчила падение. Так мне удалось выжить. Для того, чтобы потом долго и мучительно умирать от голода и жажды?       — Эй, помогите! Помогите!       Вот это голосище! Я чуть не упала, услышав саму себя. Таким воплем и обвал можно устроить. Громко, грубо, требовательно. Я точно человек?       — Есть там кто-нибудь наверху?       Судя по молчанию, невидимый некто испугался моего грозного хриплого рычания и тихонечко ушел.       Вот и всё. А кушать-то уже хочется. От безвыходности я принялась стаскивать в кучу камни, которые сумела поднять. Оказалось, я ничего такая. Сильная. Пугающе сильная. И голос странный. Разве я всегда была такой?       Навалив впечатляющую груду обломков, я поняла, что сильно устала и пошла проведать своих соседей. Рассматривая черепа и с трудом разглядев за трухой позвонки, я поняла, что останки не повреждены падальщиками. Оружия рядом нет. Неужели провалились, отчаялись и умерли от голода? А почему лежат рядом, как дружная семья? Или дней через пять я сама присяду с ними, чтобы не чувствовать себя одинокой?       После всех этих размышлений замороженный ушастик вызывал уже немного другой интерес. Он ведь не человек. Если погрызу его превосходно сохранившуюся ляжку, будет ли это считаться людоедством? Разглядывая весьма неаппетитное бледное тело, я внезапно вспомнила фентазийные романы, в которых девушки освобождали демонов и заключали с ними сделку. А потом, разумеется, случался великий ту-дум, красавец влюблялся, и начиналась самая вкусная часть истории. Жестокие авторы и сценаристы чередовали медовый пряник с хрустящим стеклом, но мне так нравилось больше бесконечной ванили и муси-пуси. Я попала в один из таких рассказов? Я? С таким телом? Как там это называется? Главная героиня? И главный герой. Это что, какой-то жалкий книжный мирок?       Одно знаю точно. Я не могу быть той самой прекрасной, умной и удивительно везучей главной героиней. Иначе бы не застряла в какой-то сомнительной пещере со столь молчаливыми соседями. Второстепенная? Нет. Не похоже. Скорее, главная, или не очень главная злодейка. Но опять не сходится. Все главные продуманы и умны. А мой персонаж, похоже, не отличается сообразительностью. Иначе бы не оказался в столь жалком положении.       Переосмыслив все варианты, я поняла, что если мне не хочется присоединиться у унылой тлеющей компании, нужно разбудить этого красавца. Как я не складывала пальцы, особых магических способностей не обнаружила. Точно! Во всех этих приключенческих сюжетах на артефакты, заклинания, мертвецов и прочее капает кровь! Незаметно так, крупным планом. А мне и ранить-то себя не нужно. Достаточно помучить царапину на ладони.       Никаких заклинаний я не вспомнила, поэтому, выдавив капли так три, нарисовала пальцем смайлик. Ничего не засветилось, не засияло. И спящий красавец не улыбнулся. Печально.       Надо сказать, на этот раз молчаливое одобрение моих товарищей как некстати радовало. Испробовав всё, что помнила из фильмов, книг, манги, аниме и дорам, я приложилась губами ко льду и, осознав тщетность попыток, озадаченно присела на камень. Разбудить фентазийного ушастика может только главная героиня?       Солнце скрылось, и в моей пещере стало совсем неуютно. А еще заметно похолодало. Возможно, я умру-таки не от голода. А как лучше? Замерзнуть, наверное. Во сне.       Эх, не нравятся мне эти мысли! Голос у меня громкий. Может, еще раз попробовать привлечь внимание?       — Эй! — использовав всю силу дичайшей голосины, заорала я. — Кто-нибудь! Спасите-помогите!       Надежды на то, что мимо проезжает прекрасный и отважный рыцарь, было маловато. К тому же мой страшный рычащий клич мог привлечь разве что очень одинокого медведя, тоскующего по семейной жизни.       — Помогите! — стараясь изобразить невинный нежный голосок попавшей в беду девушки, сипло выдавила я. — Тут какая-то страшная дикарка, мне страшно! Я дочка короля, я вам заплачу!       Мои старания наконец-то окупились, и в дыру заглянула огромная мохнатая морда. Судя по капающей из пасти слюне — очень голодная. Та часть, что мне удавалось рассмотреть, походила на плод запретной любви гиены и того самого очень одинокого медведя. Пестрая окраска, ого-го какие зубищи, глаза убегающего из лечебницы психа, бугристый шрам, перечеркнувший массивный лоб. Но самым интересным было не это. На неведомой твари темнел ошейник. Хозяин рядом? Как-то не похоже это создание на рыцарского питомца.       Гиеноведь вскинул морду и издал хриплый звук. Помесь рычания с лаем. И ему отозвались! Я на всякий случай подобрала несколько камней, чтобы защищаться. И позаимствовала у одного из скелетов предположительно бедренную кость. Он не возражал.       — Госпожа! Принцесса! Вы здесь?       Я на всякий случай проверила, нет ли на мне короны, но увы, ничего не обнаружила. Ушастик и его друзья тоже как-то не совпадали с моими представлениями о принцессе. Кого же тогда ищут?       — Принцесса? Принцесса!       Понимая, что благодаря влюбленно пялящемуся на стиснутую в кулаке кость гиеноведю меня рано или поздно найдут, я не торопилась отзываться. Во-первых, я как-то не очень похожа на принцессу. Скорее, на ту, что ей пообедала. Во-вторых, хозяин этой страходюдины отчего-то не вызывал у меня ни капли доверия. Ну и последнее. На кого я больше всего похожа? На дикарку. Возможно даже людоедку. Если начну орать своим страшным голосом, распугаю всех... кроме этого милого создания, с которым играю в гляделки.       — Принцесса! Ну наконец-то! Вы сорвали голос? Мы вас по всей горе ищем!       Свесившееся бородатое лицо выглядело не приятней слюнявой морды. Огромный нос, дыбящиеся лохмы, не знавшие гребня, сцепившиеся в отчаянной битве за переносицу брови. Особую изюминку образу придавали бородавки, уверенно расставленные неведомым художником.       — Меня? — стараясь говорить тише, осторожно уточнила я.       Хотелось бы еще узнать, зачем они меня разыскивают.       — Так и знала! Бедняжечка... Так кричала, что горлышко сорвала. Потерпи, моё золотце, твои братья уже неподалеку. Идите сюда! И веревки тащите!       Я сразу поняла, что обрела опасную соперницу. По громкости она, пожалуй, меня превосходила. Но ей не хватало моего раскатистого рычания и рокочущих нижних нот. Поэтому, чтобы не упасть в грязь лицом, моя бородатая спасительница срывалась на пронзительный визг.       Судя по ласковому обращению, меня действительно собирались спасать. Странная я принцесса, ну да ладно. Разберемся.       — Проголодалась, наверное, моя бедненькая? Мы этого гада уже наказали! Как только не били его, ничего не сказал, тварина ушастая! Хорошо, что догадались твоего щеночка выпустить. Такой умница! Сразу тебя и нашел!       Так это мой... щеночек? А я-то думала, что я кошатница. Стоп! Вот! Опять. Похоже, мне не обязательно ломать голову, гадая, кем я была раньше. Достаточно следовать сюжету. Сравнивать. Узнавать. Подведем итоги. Я кошатница из другого мира, где эти странные создания существуют исключительно в книгах, фильмах и так далее. Я попала под грузовик? Откуда-то упала? И где я сейчас? В книге? Может, в игре?       Наверху появилось очередное малосимпатичное бледно-зеленое лицо с выпирающими нижними клыками и бесчисленными шрамами. Дайте-ка угадаю. Орк. Недостаточно уродливый. Или просто еще молоденький?       — Рика, цела? — осклабившись, прорычал мой новый знакомый. — Давай, летунья, вылезай.       И мне скинули веревку. Ухватившись и обмотав ее вокруг запястья, я выжидательно уставилась на зеленую, бородатую и слюнявую морды.       — Да вытаскивайте меня! — устав скрывать дарованный природой голос, заорала я.       Мои спасатели слегка удивились, но всё же послушались, и вскоре мне открылся чудеснейший вид. Представьте себе ярчайший закат с розовой сахарной ваткой облаков, отражающийся в горном озере идеальной овальной формы. А вокруг горы, зелень, какие-то мелкие цветочки, ветерок... Потрясающая красота.       Осмыслив свое возрождение в мире живых, я отошла подальше от дыры и принялась разглядывать своих благодетелей. Визгливая борода оказалась совсем крошкой. И, судя по платью, фартуку и остроносым изящным башмачкам, гномихой. Зато орк возвышался надо мной как пугающе неприступная гора. Он точно не великан? На одном его плече помещусь и я, и бородатая старуха.       — Ушастому сегодня не жить, — хохотнув, довольно отметил орк. — Сестрица, что не так-то? Какая-то ты странная. Головой, что ли, ударилась?       — Ударилась, — на всякий случай призналась я. Это ведь самый распространенный шаблон. Прикинуться пострадавшей. Ничего не знаю, ничего не помню, помогите мне, расскажите мне. Сработает ли эта стратегия с орками? Вот не уверена. Но они же, вроде, тупые? Должны поверить.       — Сломается голова — поменяем на новую, — снова добродушно хрипанул громила, и я передумала притворятся потерявшей память. Если у него такой юмор, то не смешно.       — Поехали, — запрыгивая на огромного бурого гиеноведя, пригласил орк. — Брана сама доберется, она шустрая.       Я с сомнением оглядела своего слюнявого "щеночка", то и дело норовящего сбить меня с ног.       — Нет, ну ты точно какая-то странная, — пробормотал мой спаситель, и я, перепугавшись, что он снова начнет отпускать подозрительные шуточки про замену головы, принялась карабкаться на своего питомца, тотчас же попытавшегося цапнуть меня за испещренную шрамами ляжку. Отчаянно отбиваясь ногой, я подтянулась на руках к ошейнику и каким-то чудом оказалась на теплой спине агрессивной тварины.       — Кто последний, тот козявка! — выкрикнул орк, и его гиеноведь огромными скачками помчался вниз, ловко отталкиваясь от валунов и перепрыгивая трещины.       Не сразу поняв, что он имеет в виду, я вскоре осознала, что согласна побыть "козявкой". Мой "щеночек", похоже, уже соскучился по дому. Потому, что в следующий момент я ни о чем не думала, отчаянно вцепившись в ремень ошейника и обхватив ногами звериную шею. Шею? Кажется, я почти мгновенно слетела со спины. Какие же у меня сильные руки!       На мгновение я преисполнилась благодарности к бывшей владелице тела. Меня не тошнило от резких рывков зверя, а конечности сами по себе инстинктивно цеплялись за "песика". Только благодаря этому я еще не легла отдохнуть среди камней, в очередной раз рискнув своей головушкой.       Я даже не сразу сообразила, что меня перестало трясти.       — Козявка! — самодовольно припечатал победитель, и я впервые поняла, почему во всех книгах и играх герои с таким остервенением уничтожают орков.       Чтобы скрыть дрожь в ногах, я даже спустившись продолжила держаться за ошейник "песика", не забывая лупить его по тянущейся к моему аппетитному плечу слюнявой морде.       — Идем, отцу тебя покажу, — приобнимая меня за голову, пророкотал орк. Справившись со страхом, что мне вот-вот свернут шею, я начала перебирать ногами, чтобы мою многострадальную головушку не внесли отдельно от тела. Даже попыталась вырваться, но спаситель лишь довольно заурчал и так ткнул меня в живот, что пришлось заново учиться дышать.       — Вот наша Рика! — протаскивая меня в зал, оглушительно заорал орк. — И кто нашел ее, кто? Я нашел!       — Рика, так где же ты была? — громогласно и утробно выдал сидящий за столом орк. На первый взгляд все собравшиеся показались мне на одно лицо, но этот, кажется, особенно любим человечеством. Весь в уродливейших шрамах. И каких-то непонятных рисунках. Кстати, несколько похожих я еще в пещере разглядела у себя на руках.       — Решила поиграть в прятки! — вспомнив любовь братишки к детским играм, наугад ответила я. — Но меня быстро нашли!       Орки довольно загоготали, а гордый спасатель расплылся в самодовольной улыбке.       — Косточка, я понимаю, что ты не хочешь этого признавать, но тот паскудный лесной стручок подверг тебя такому унизительному испытанию! Мы не стали его сильно наказывать, чтобы ты не обижалась. Убьешь его сама. Приведите сюда этого упыря!       Я ожидала увидеть очередного участника парада чудовищ, но два особенно безобразных вооруженных орка втащили в зал эльфа.       Вернее то, что от него осталось.