Новый дом

Когда они вернулись, Венти вспомнил, почему убежал. Косые взгляды, шепотки, подавление неприязни. Они боялись его. Боялись того, что Венти мог бы с ними сделать. Только твёрдая рука Гуннх на плече удержала его от того, чтобы не улететь как можно дальше. Хотя - куда? За стенами всё ещё бушует мороз и стоят горы. Люди победили Декабриана, но не спланировали, что будет дальше. - Гуннх? Ты где весь день пропадала? - К ним подошла Веренаре Лоуренс, - Ты ушла после того, как... ох. - Привет, - Венти неловко помахал рукой, точно не зная, как Веренаре относится к нему. От нервов смял ещё несколько листков лавра, оставшегося у него в руке. Гуннх посильнее сжала плечо в знак поддержки. Лоуренс переводила взгляд с него на Гуннхильдру, которая твёрдо стояла рядом с Венти, а потом на лавр в их волосах. В её взгляде что-то мелькнуло: - Я понимаю. - Ты понимаешь - что? - Гуннх прищурила глаза. Веренаре насмешливо посмотрела на неё: - Моя дорогая Гуннхильдра, как будто непонятно, что вы обменивались сопливыми речами всё это время. И, к моему великому счастью, я не тот красноволосый упрямый балда, так что, - Лоуренс повернулась к Венти и села на одно колено. Он широко раскрыл глаза. Люди вокруг шокировано смотрели на сцену, - Для меня честь служить вам, Лорд Барбатос. Время будто застывает. Гуннхильдра убирает руку с плеча и говорит: - Лоуренс, что ты делаешь- - Н-не надо, - Венти ватными ногами встал прямо напротив Лоуренс, - Веренаре, ты же... не серьезно, да? - Почему бы мне не быть серьезной, мой Лорд? - Она подняла взгляд и твёрдо посмотрела на него, - Половина вылазок бы не произошла без тебя. Ты добыл много полезной информации. Ты поверил в Кармена. Из-за тебя люди поверили в Амос. Мне этого более чем достаточно, чтобы последовать за тобой, Лорд Барбатос. Венти почувствовал, как его ноги подкосились, и он упал на колени перед ней, не обращая внимания на вздохи людей. Веренаре всё ещё пристально, но открыто смотрела на него. Краем глаза он заметил вспышку красных волос, но сейчас весь его фокус был на Лоуренс. - Пожалуйста, не называй меня Б-Барбатосом, - Смог выдавить Венти, не зная, что сказать и как поступить, - Я... не свыкся с этим именем. - Как пожелаешь. Значит, Венти? Он автоматически кивнул. Веренаре ухмыльнулась и приложила руку к сердцу, выглядя неприлично довольной собой и вниманием, которое она получала от собравшейся толпы. В голове у Венти начали звенеть колокольчики. - Ах, мой дорогой друг! Так позволь же мне, Венти, выразить огромную благодарность за спасение моей задницы в том злощастном патруле. Я не смогла тогда сказать спасибо, но сейчас, перед всеми этими людьми... - Ладно, всё! - Гуннх резко дернула Лоуренс и Венти за плечи и потащила их за собой, в сторону одного из конспиративных домов, ныне просто комната для сна. Толпа перед ними расступалась. Бог всё ещё был не в состоянии понять, что происходит, а Веренаре громко возмущалась: - Гуннхильдра! Ты всё испортила! Как ты могла вот так прервать моё желание выразить почтение нашему дорогому Богу?! Гуннх втолкнула их в свою комнату, сразу же закрыв дверь на засов. Повернулась к Веренаре с прищуренными глазами и тыкнула пальцем ей в грудь: - Ты! Зачем устраивать весь этот спектакль, Лоуренс?! - Воу-воу-воу, полегче! Думаешь, я просто так бы всё это делала? - Имунлаукр перестал доверять Венти; люди боятся его. Я сейчас думаю о чём угодно. - Не сравнивая меня с этим рыжим придурком, - Резко произнесла Веренаре, - И, что б ты знала, я сделала это ради Венти! - Сделала что? Прилюдно смутила его? Вывела из равновесия? Ты знала, что- - Прекратите! Девушки тут же замолчали и повернулись на крик Венти. Он стоял, мелко дрожа, переводя взгляд, полный слез, с Гуннхильдры на Веренаре. Первая устало провела рукой по голове: - Прости, Венти. Не стоило так кричать. - Я... тоже приношу свои извинения, - Лоуренс покорно вздохнула, глядя на состояние Венти, - Наверно, мой план прошел не лучшим образом. - Какой план, Лоуренс? - Измотанно проворчала Гуннх, садясь на стул. - Показать людям, что Венти неплохой. Я подумала, если публично расскажу про всё, что он сделал для восстания... А учитывая, что это я, один из главных капитанов... - Ох, - Гуннх кивнула, понимая. Ей тоже очень, очень хотелось сделать так, чтобы люди не ненавидели и не боялись Венти. Но она сомневалась, что от одной такой речи всё пойдет на лад. - Хотя, оглядываясь назад, только этот план не спасёт положение... В один день я командовала войском, а на другой не могу предугадать поведение своих же людей... Внезапно в Веренаре врезается Венти; обнимает за талию и бормочет: - Спасибо. Я мало верю, что это поможет, но всё равно спасибо. Что... что веришь в меня. - Конечно, я в тебя верю. Как же не верить? - Лоуренс нежно проводит рукой по волосам Бога. Внезапно Венти отодвинулся и разжал полностью помятый лавровый венок. Поискал, и всё же нашел не поломанную веточку. Отцепив её, Бог, привставая на носочки, заправил лавр за ухо Веренаре. Она моргнула, перевела взгляд с листьев в волосах Венти и Гуннх, и расплылась в широкой улыбке: - Гуннхильдра! Мы обязаны оставить этого ребенка себе! - Он и так наш. - Я не ребенок!! *** На следующий день ситуация мало чем изменилась. Люди не изменили своего мнения, несмотря на маленький трюк Веренаре. Венти не знает, на что надеялся. Он прогуливался в отдалении главной улицы - той, которая меньше всего была разрушена. Бог хотел помочь людям в восстановлении домов, но каждый раз, когда он приближался, на него бросали злобные взгляды. Некоторые, достаточно смелые, чтобы "противостоять Богу", отсылали Венти куда подальше жестами и криками. Гуннхильдра и Веренаре, пользующиеся большим авторитетом среди народа, пытались облагоразумить граждан. Это не срабатывало, к тому же подрывало общественное мнение о женщинах. Венти говорил Гуннх и Веренаре прекратить, понимая, что только от него зависит доверие людей к нему, но они не сдавались. На самом деле, почти всегда кто-то из женщин ходил рядом с Богом, прикрывая от взглядов страха и ненависти. Такая личная охрана начинала раздражать. А игнорирование Имунлаукра, смешанное с попытками скрыть своё недоверие, - нервировать и приводить в отчаяние. Поэтому Венти был рад прогуляться в одиночестве, в отдалении от людей. По крайней мере, так он думал. - Привет? - Венти быстро разворачивается и видит ребенка, не старше 10 лет. Он слегка отступает назад, но голову не опускает, - Вы наш новый Бог? - Наклоняет голову. - Привет, малыш, - как можно мягче говорит Венти, - Да. Так получилось, что да, я, эм. Новый Бог. - Мама говорит, что вам нельзя верить! Что вы злой и причините нам вред, просто ждя момент, когда укрепите доверие! Она даже не разрешила прийти на церемонию возложения лаврового венца! - Это теперь так называется? - Изумленно шепчет под нос Венти, - Ээ... может, если твоя мама говорит тебе такое, то это не очень хорошая идея - разговаривать со мной? - Но мама не запрещала подходить к вам. Только не верить и не быть на церемонии! Так что я не нарушаю правил! - Ох, - Венти был полностью уверен, что мать ребенка не думала, что он подойдет прямо к Богу, - Так что... как тебя зовут? - Адлер! Адлер Майер! Венти знает Майеров. По крайней мере, слышал. В отчетах говорилось, что старший Майер работал охраной в замке Декабриана. Был маленький очерк про его семью, жену и сына, но они не были слугами прошлого Бога. И вот Адлер стоит перед ним. Ни слова об отце. Венти сглотнул. - Адлер, может тебе всё же пойти... - Почему у вас нет венца? - Что? - Мама была на возложении венца. Но у вас его нет на голове, мистер Бог. - Эм... я не хочу его. - Почему? - Потому что... потому что я не хочу править. И лавр... он возлагается на тех, кто победил. Если его буду носить только я, это будет нечестно ко всем людям здесь. Адлер глубокомысленно кивнул. Венти вздохнул и опустился на землю. Всё равно сможет очистить одежду, которую дала ему Гуннх, с помощью ветра. Ребенок странно посмотрел на него. Венти достал из кармана потёртых штанов полностью помятый лавровый венец, не заметив, как ещё одна немаловажная вещь почти выпала. Бог попытался придать хоть какой-нибудь приличный вид листьев, но неудачно. Вздохнул и всё же предложил венец изумленному Адлеру: - Держи. Мне он не нужен. Отдай людям... Это победа народа, а не моя. Прости, что лавр, эээ, очень помятый. Ребенок осторожно взял венец, разглядывая со всех сторон. Потом поднял не по годам серьезный взгляд на Венти. Сердце Бога заныло, зная, что восстание принесло беды обеим сторонам. - И ваша тоже, мистер Бог. - А? - Это ваша победа тоже, - Адлер указал на косички Венти, в которых до сих пор были вплетены листья лавра, - Я отнесу этот венец! И расскажу маме ваши слова! Она будет знать, что вы не такой уж плохой! Глаза Венти расширились и он уже хотел сказать, чтобы Адлер не говорил своей маме об этом разговоре - но ребенок уже убежал. Что же. Ещё больше разговоров, ещё больше косых взглядов. Венти тяжело вздохнул. Посмотрел на небо и понял, что начало темнеть. Гуннхильдра скорее всего ищет его, как и Веренаре. Вот тебе и прогулка в одиночестве. Он нехотя встаёт и проводит рукой по штанам, отряхиваясь. Краем глаза Венти замечает движение. Поворачивается и с ужасом понимает, что орлиное пёрышко вылетает из его кармана. Бог быстрым движением пытается схватить перо, но оно сделало кувырок и ускользнуло из пальцев Венти. Пожалуйста, нет! Не сейчас! Он застывает и следит за пером, пытаясь прицелиться. Хвать! Венти хлопает двумя руками и ловит пёрышко. Он осторожно подносит ладони к лицу и слегка открывает их. Убеждается, что перо не улетело. Он не понял, когда задержал дыхание, но сейчас выдыхает с облегчением. Смотрит на перо. Интересно, сколько ещё эмоциональных горок ему придется пережить в ближайшее время? *** Гуннхильдра отчитала Венти за то, что он так безрассудно гуляет один. Как будто он не может постоять за себя. Как будто он был ребёнком. Бог устало трёт глаза. Он не видел Адлера в толпе людей, но его мать так пристально смотрела на него, что Венти смутился и зашагал в противоположном направлении. Про судьбу венца из лавра он тем более не знал. Венти ещё раз осмотрел разрушенные дома. Со смерти Декабриана прошла неделя. И 6 дней, как они похоронили своих близких. 6 дней с того момента, как он мог бы положить орлиное перо в гроб Кармена, но не сделал этого. Почему - вопрос даже для него. Он сглатывает слёзы. Выдыхает. И разворачивается, почти бегом направляясь прямо на выход из города. Туда, где бушуют холодные ветры и стоят непоколебимые горы. Может, так он сделает хоть что-то правильное. *** - НЕТ! Из всех возможных вещей- Перо. Улетело. Снова. Поднятое ветряными потоками, орлиное пёрышко кружилось, выворачивая немыслимые трюки. И как бы Венти не старался, он не мог поймать его. Отчаяние захлестнуло его. Он не смог подарить перо Кармену, но он просто не может его потерять! Рывок, ещё один, почти- Но перо, подгоняемое холодными ветрами, выскальзывало из рук Венти, как бы он ни старался его поймать. Оно как будто дразнило Бога! Ещё один взмах крыльев, разворот, подгон ветра... Ладонь точно сомкнулась вокруг пера. Венти тяжело дышал. Адреналин сходил на нет, и он с запоздалым ужасом осознал, что улетел слишком далеко от Монда. И это не должно быть проблемой. Он мог бы просто взлететь повыше и найти город. Среди... ещё не ушедших снежных бурь... и гор... когда Венти не сказал Гуннх и Веренаре, куда направляется... Он прижал ладонь с пером к груди. Хоть какое-то утешение. Вдруг Венти услышал звук воды. Река? Здесь? Разве она не должна была бы замерзнуть? Он пошел на звук реки. И нашел большое озеро, каким-то чудом не застывшее в этот ужасный мороз. А в центре - огромная гора. Венти прикусил губу. Пригляделся. Спрятал перышко поглубже в карман, трижды удостоверившись, что оно не вылетит. Оно смиренно лежало, будто не выворачивала петли пять минут назад. Взмах крыльев, и Венти уже в воздухе. Со второй попытки получилось отрезать кусок горы - порода твердая и плотная. Хорошо. Это заняло достаточно времени, но Венти смог убрать огромную скалу, оставив только остров. Приземлившись, он перепроверил перо - оно было на месте. Затем огляделся. На юге и востоке всё ещё есть горы, но Бог сможет это исправить. Там, где он уже срубил скалы, открывается хороший вид. И сам теперь уже остров, стоящий на озере, которое не замерзает... И если сделать мост... Венти понял, что нашел идеальное место для нового Мондштадта. *** Смерть учил находить и строить новое там, где живого не должно быть. Среди трупов, на выжженной земле, в миг отчаяния. Везде найдется прорезь жизни.