Жажда, нажива, слуга и тьма....

Шаг за шагом – и наплевать на других,

Жалость не поможет в достижении цели.

Кажется, порой, самый искренний смех

Прячет, как под маской, хищный облик зверя.

(Save My Name «Шаг за шагом»)

Она испытывала такую жажду, какую не испытывала уже давно. Жажду человеческого тепла. Жажду души. Эту жажду нужно было восполнить как можно скорее. Иначе потом её уже нельзя будет остановить…

      Несмотря на то, что сейчас было лишь начало июня, погода стояла очень жаркая и душная. Окна домов были широко распахнуты, а шторы плотно задёрнуты, чтобы создать в квартирах иллюзию прохлады. Редкий и слабый ветерок почти не дарил необходимой прохлады, поэтому в этот полуденный час на улицах города совсем никого не было. Кругом стояла мрачная, немного зловещая, тишина.       Впрочем, не так уж и пусто здесь было. В конце одной из улиц буквально из воздуха возникла тёмная фигура. На мгновение она замерла, оглядываясь по сторонам, а затем быстро и стремительно метнулась в сторону. То была сама карллантила, собственной персоной. Она двигалась совершенно бесшумно, почти вплотную прижимаясь к стенам зданий. Её жестокие глаза зловеще поблёскивали на бледном лице, а губы кривились в раздражённой, голодной гримасе.       Вот она замерла возле одного из окон. Зрачки расширились и тут же сузились, приняв вертикальную, звериную форму. Ничего интересного. Обычная среднестатистическая семейка с детьми-подростками. Здесь нечем было поживиться. Идём дальше.       Возле следующего окна карллантила не смогла сдержать издевательского смешка. В этой квартире вообще никого не было. По-видимому, хозяевам так ударило солнце в голову, что они уехали на море, забыв запереть окно. В любой другой момент девушка бы с удовольствием забралась внутрь в поисках чего-нибудь стоящего, однако сейчас она была слишком голодна.       «Сначала голод, потом нажива», — подумала карллантила и хищно улыбнулась.       В этот момент её внимание привлекло соседнее окно с шёлковыми занавесками с изображением милых попугайчиков.       «Детская», — подумала ведьма и осклабилась. Наконец-то. То, что нужно.       Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, она остановилась напротив окна, сделала несколько шагов назад и прикинула расстояние. Полтора метра от земли. Очень хорошо. Быстро шагнув вперёд, карллантила упёрлась носком ботинка в гладкую стену, приподнялась над землёй, схватилась руками за подоконник и, подтянувшись и плотно сомкнув ноги в линию, скользнула в комнату. Резко присев на корточки под подоконником и прижавшись спиной к стене, девушка осмотрелась по сторонам. Конечно, перед тем, как проникнуть внутрь, она успела просканировать квартиру с помощью слуха, внутреннего зрения и магических точек в разных частях тела, однако ничего не мешало осмотреться вживую.       Злодейка оказалась в небольшой, но довольно уютной детской, что была оформлена в пастельных тонах розового цвета и украшена кокетливыми бантиками, кружевными салфеточками и шёлковыми простынками. В воздухе ощущался сильный сладковатый аромат детских присыпок, дурманящий из-за жары голову. Чуть в стороне от окна, вплотную к стене, стояла колыбелька белого цвета, покрытая ажурным пологом. В ней сладко сопел младенец.       «Девочка», — тут же определила карллантила.       В другом углу комнаты был расположен дубовый комод с зеркалом на серебряной подставке. Всюду, куда ни глянь, лежали детские погремушки, бутылочки, чепчики и журналы для молодых мам. Сразу было видно, что мама малышки ещё совсем молода и неопытна в плане воспитания детей.       Кстати о маме.       Карллантила прислушалась и уловила едва слышное дыхание взрослого человека. Продвинувшись вперёд и заглянув за колыбельку, девушка увидела молодую женщину в большом плетёном кресле. По всей видимости, её разморило от жары, сладкого запаха и усталости, и она крепко заснула. На коленях у молодой мамы лежало недоделанное вязание.       Злодейка мрачно улыбнулась и, поднявшись на ноги, подошла вплотную к женщине. Она была молодой и привлекательной. Блондинка, не лишённая чувства стиля. Для человека она действительно была очень хороша, однако карллантилу это мало волновало. Девушка пришла утолить жажду. И она её обязательно утолит. Прямо сейчас.       Карллантила выставила вперёд руку и широко растопырила пальцы. Глаза из чёрных превратились в ярко-красные с вертикальными зрачками, а ладонь окутал нежно-сиреневый туман. Девушка подняла руку, чуть прищурилась, а затем резко опустила её молодой маме на лицо, плотно сжимая пальцы на скулах и глазах. Женщина, не просыпаясь, вздрогнула всем телом, слегка приподнялась, а затем резко откинулась назад и безвольно обмякла. Руки её повисли по обе стороны от кресла, а дыхание сбилось и почти пропало.       Карллантила очень медленно и осторожно начала поднимать руку, наблюдая за формированием большого светящегося шара на своей ладони. Шар переливался приятным нежно-голубым цветом. От него веяло теплом, энергией и жизнью. Девушка аккуратно перевернула ладонь лодочкой и поднесла руку к своему лицу, с наслаждением вдохнув запах, доступный ей одной. Глаза сверкнули жутким, голодным блеском, она поднесла шар к губам, и он исчез с тихим звоном. Карллантила удовлетворённо прикрыла глаза, чувствуя, как отступает чувство голода. Взгляд злодейки рассеянно скользнул по молодой матери, полулежащей в кресле. Её лицо всё ещё было окутано лёгкой сиреневой дымкой, понемногу растворяющейся в воздухе. Девушка равнодушно повернулась к ней спиной. Дальнейшая судьба жертвы её не интересовала. Она знала, что в силу возраста молодая мама обязательно выкарабкается и, может быть, даже родит ещё детей…       Что ж, вот тогда и заглянем…       Карллантила бесшумно подошла к колыбельке и отдёрнула полог. В постельке сладко спала маленькая девочка, одетая в чепчик и костюмчик розового цвета, и заботливо укрытая салатовым одеялком. Крохотные пальчики были сжаты в кулачки, а на губах застыла лёгкая улыбка.       Ладонь девушки вновь окутал туман, только на этот раз зелёный. Карллантила склонилась над кроваткой и положила ладонь малышке на лицо. Вторая рука расположилась у неё на груди, слегка надавливая в область сердца. Момент, и в её ладони оказался жизненный шар младенца. Вернее, даже не шар, а шарик красивого солнечно жёлтого цвета. Зажав его между большим и указательным пальцами, карллантила невольно залюбовалась приятными лимонными переливами. Жизненная сила детей всегда была самой сладкой и мощной, ведь они так хотели жить, хоть и не осознавали этого…       Катая шарик малышки во рту языком и чувствуя, как жажда и чувство голода сменяются сытостью и удовлетворением, карллантила неспешно прошла на середину комнаты и, повернувшись лицом к окну, сложила пальцы в мёртвом знаке. В глубине знака появился жуткий кроваво-алый комок, который начал стремительно разворачиваться. Из него в разные стороны выстрелили алые нити, принявшиеся опутывать комнату и её обитателей на манер кровавой паутины.       Опустив руки и ловко минуя нити, карллантила подошла к окну и прищурилась, глядя на улицу сквозь занавески. По-прежнему никого. Мрачно улыбнувшись, девушка оглянулась через плечо. Комната была плотно опутана алыми нитями.       Нитями, что впиваются в человека и питаются его кровью. Нитями, которые невозможно одолеть.       Маленький помощник карллантилы, кровавый комочек, бесшумно скользнул к своей хозяйке и исчез во внутреннем кармане жакета. Больше им здесь было нечего делать.       Карллантила вскочила на подоконник, слегка отодвинула занавеску и ужом скользнула вниз. Легко приземлившись на асфальт, она не спеша направилась вдоль стены дома в обратном направлении. На ходу вытащив сигарету и прикурив от маленького язычка пламени с кончика пальца, девушка затянулась. В воздухе распространился острый, несколько горьковатый запах трав и кореньев. Эти травы помогали скрывать настоящий запах карллантилы. Запах боли, страха и смерти. Ведь эта девушка несла с собой лишь хаос и потери…