— Давай ходи

До роковой ночи.

      Бесконечность пространства, созданного Накиме, поражала каждый раз словно в первый.       Лестничные пролеты, петляющие сколькими змеями, гипнотизировали туннелями, которым не было ни конца, ни края — куда не устремишь взгляд, всё сливалось в тёмное пространство впереди, за которым, казалось, была сама граница мира. Демоническая техника девушки с бивой восхищала и пугала одновременно, потому что подобную вычурность надо было ещё уметь создать. Вообразить. И использовать практично, как то беспрекословно велит Господин.       Знал ли он, во что каждый раз выливается его воля к созданию нового демона с неповторимым искусством? Предполагал ли заранее, какая появится техника или действовал уже отталкиваясь от завершающего результата способностей?       Аказа, любезно приглашённый в огромный зал с лестницами и этажами вместо потолка, подавил очередное вспыхнувшее в себе любопытство. Господин приглашал его только в случае необходимости, а не для ведения светских бесед о чем-то бесконечном, хоть и перспектива узнать что-то новое была велика. Настолько, что Третья Высшая сразу же её откинул из собственной головы, потеряв всякий интерес — перед прародителем не должно существовать личного интереса, учитывая их исключительно деловые отношения.       Хоть он и был любимчиком, сам того не подозревая и делая для этого, как сам считал, ровно ничего, кроме выполнения приказов. Видимо, достойно исполнять свои задачи и не вмешиваться лишний раз хватало для того, чтобы заслужить толику уважения от него. — Здравствуй, Аказа.       Голос разрезал пространство спокойным и размеренным тоном. От него исходили всегда тщательно выверенная рассудительность и строгость, местами угроза, чтобы подчинённые не забывали, с кем именно имеют дела, однако сейчас он не выражал ничего опасного. Возможно, Господин даже придал ему нотки лёгкости, радуясь как и обычно быстрому появлению Третьей на вызов, одаривая слабой и одновременно колючей улыбкой, которая исчезла так же быстро, как и появилась.       Аказа её не видел из стоящего на коленях и склонившейся голове положения, но чувствовал эту любезную официальную улыбку чуть ли не кожей, как и то, что сегодня ему уготовлено новое дело. С которым он, безусловно, справится, потому что по-другому быть не может. Обязан, потому что того велит Господин. — Появилось задание, связанное со Столпами, — Мудзан Кибуцуджи выдохнул устало, так, словно не в его перспективе было уничтожить весь корпус истребителей разом, сравнивая его с надоедливым роем глупых и бесполезных мошек. Так, будто эта проблема преследовала его все прожитые века, но даже так не давала ухватить драгоценный отдых на извечные как само время размышления. Ведь оно действительно так и было. Мужчина продолжил говорить, потирая виски в избавлении от всегда ноющего противного звона. — Завтра они пребудут в Квартал красных фонарей, шесть человек, — отчеканенные слова без подробной информации, но с всё таким же спокойным голосом.       Аказа всегда во время собрания с прародителем очищал все недопустимые и допустимые мысли, превращаясь в сам слух для конкретного осмысления задания, однако следующая информация вогнала его в ступор. Он ни раз встречался на своих прожитых веках со Столпами, и, пусть расправлялся с каждым без особых проблем тет-а-тет, то взять на себя сразу шестерых, да ещё и на территории Даки? Догадаться о том, что Господин посылает его ей в помощь было не трудно, но вопрос о том, зачем вообще организовывать нападение сразу на нескольких истребителей высшего класса в такие короткие сроки появился непроизвольно, что, конечно же, не скрылось от родителя. — Шестая луна настояла на собственном плане, — в который раз слишком устало продолжил он, видя замешательство. Исполосованного демона чересчур насторожил его настрой на такое глобальное дело, потому что прародитель редко представал перед подчиненными в неохотном и вялом расположении духа. Видимо, он понимал изначально, какая всё это гиблая и безуспешная затея. Безрезультатная. Как и то, что если не предпринять хоть что-то, то падет одна из его драгоценных пешек.       Аказа не был дураком, отчего ещё не сформированные в целые предложения мысли уже подали ему ответ на всё вопросы без дальнейших рассуждений — Господин посылает его не для устранения, а для защиты и прикрытия демона на три ранга ниже против шести Столпов. Дама воистину была в беде. — Остальные луны не будут участвовать? — впервые за весь разговор, который, как и всегда, был лишь приказным монологом, Третья Высшая задала вопрос в ответ. Единственная деталь не складывалась в полноценный пазл, мозолила глаза своей недосказанностью, потому что крупицы информации были чуть ли не на вес золота. Аказа думал скорее не над тем, что не справится в одиночку, не беря в расчет силы Шестой, а над тем, почему именно на его долю выпала такая ответственность. Доуме бы было только в радость участвовать в суете ночных развлечений, особенно с обращенными им же демонами, а тому же Гёкко, например, даже и маскироваться не пришлось. Стоял бы горшком с цветами на соседнем столе и докладывал обстановку. — Заняты.       Короткий до банального ответ ощущался словно пощечина. Аказе не за чем было знать, чем занимаются остальные, в принципе, абсолютно всё равно, раз именно его выбрал сам Господин. Правда, липкое ощущение от того, что он всю следующую ночь будет в роли няньки взамен на занятие чем-то более важным — оттачивания мастерства тренировками или в конце концов поиски проклятой не раз голубой лилии — не спадало. Не он виноват, что вместо выбора укрыться в самое темное место и не выходить оттуда до следующей ночи, Даки выберет провести его в компании заклятых врагов, чтобы...       Чтобы что? Убить? Сил не хватит даже на двух с учетом наверняка выведенной в абсолют командной работы всех и каждого. Лучшим вариантом и вправду было бы не высовываться, но Аказа ставит ставки на то, что демоническую ауру даже под тоннами фимиама не получится скрыть от всегда пытливых и догадливых истребительских глаз. Если они, конечно, не полные дураки, что сомнительно. Из шести хотя бы один точно сразу же заметит угрозу и ринется в бой несмотря ни на какие преграды в виде цветастых кимоно и красиво разукрашенных лиц.       Остается лишь один вариант — волшебным образом оградить Шестую от боя, но и самому не быть уничтоженным до восхода солнца. — Аказа, — холодный тон сменился жеманным, но не менее строгим. Мудзан практически воочию мог наблюдать все мысли, читая подчиненного словно открытую книгу и несомненно гордясь выбором защищающей партии. — Именно ты подходишь на роль главного в завтрашний вечер. Я не могу с точностью предугадать действия Столпов, однако с точностью могу сказать, что в твоих решениях, — прародитель бесшумно предстал перед склонившемся подчиненным и, когда Третья Высшая успела заметить лишь натертую до блеска лакированную обувь, его голову поднимают, встречая взглядом кровавых требовательных глаз, — я более, чем уверен.       О проигрыше в представленной миссии не могло быть и речи — либо Аказа справляется, либо предлагает в разы лучший исход. Потому что в случае неудачи легкая смерть будет казаться раем.