Башня Клоунов

Перейти порог нового для него кабинета оказалось поразительно сложно. Нил считал, что это уже стало давно привычным делом, но сейчас что-то было неуловимо иначе. Пронзающие глаза новоиспеченных одноклассников и всего один пустой стул, очевидно, предназначенный для него. Джостен впервые видел, чтобы класс собрался в полном составе. Учитель поглядывал на него с осторожностью, а ученики, в основном, с вызывающей тревогу подозрительностью. Не той, что была присуща всем детям, увидевшим ранее незнакомого им одноклассника. Эти взгляды несли в себе нечто угрожающее, пугающее, и отчасти, даже жестокое. Паника медленно расплывалась по венам мальчишки, желание сбежать росло с каждым мгновением, но ноги словно приросли к грязному полу. -Что же ты в проходе стоишь? Заходи скорее, пора начинать урок. –Учитель словно опомнился от наркотического забвения, приветливо улыбаясь, подталкивая Нила внутрь кабинета, почти не касаясь рукой. Джостен уставился вглубь класса, глаза его бегали между рядами, стараясь надолго не задерживаться ни на одном ребенке. Все они неотрывно смотрели на него, но один из мальчишек смотрел особенно остро. Он сидел за последней партой, одежда его была глубоко-черной, а из-под рукава сверкал нож, Нил заметил это даже со своего места. Именно рядом с ним было единственное пустующее место. -Я Нил Джостен, переехал с мамой из-за ее работы. Увлечений особо нет, но я люблю математику. –Это были давно заученные слова, но сейчас они прозвучали до того неуверенно, что Нил почувствовал себя действительно жалко. Не дождавшись одобрения учителя, подросток направился в конец класса, прямо к единственному свободному стулу. Дорога его казалась отвратительно длинной, а шепот со всех сторон вызывал желание вырвать себе уши. -Как-то слишком быстро привели мальчишку на замену Аарону, не думаете? -Хватит Элисон, мы все еще не можем быть уверены в том, что с ним. -Хватит, Рене, и так понятно, что клон монстра валяется мертвым в какой-нибудь канаве. Хорошо еще, если не по частям. Джостен с трудом сдержался от ужасающе-удивленного писка. Слова были столь жестокими, и даже не зная ситуации хотя бы вкратце, мурашки бежали по телу сквозь теплую серую кофту. Нил заметил, что теперь неодобрительный взгляд парнишки с последней парты был направлен не на него, а на перешептывающихся одноклассников. Легче от этого, почему-то не стало. Стоило ему приземлиться на зловещий стул, как учитель вновь подал голос. -Заканчивайте! Я не собираюсь ни в чем вас убеждать, но объявлять человека мертвым до того, как будет найдено тело- отвратительной силы грех! –Лицо мужчины раскраснелось, но Джостен заострил свое внимание на лице рядом сидящего мальчика. В его глазах с трудом можно было различить какие-либо эмоции, но Нил смог заметить мелкий отголосок благодарности в темных глазах. -А спать с нашей медсестрой- поступок настоящего рыцаря! Да, тренер? –Смешки пронеслись по классу, не поддержали эту волну лишь несколько человек, включая Нила. Обращение к учителю вызвало у подростка ряд вопросов, ответы на которые он планировал получить позже. Сейчас его взор все еще был сосредоточен на самом мрачном ребенке в этом кабинете. -Ты чего пялишься, идиот рыжий? –Нил слегка обомлел от резкого выпада одноклассника. Голос его был глубоким, слегка хрипловатым, наверняка курит. Но помимо этого Джостен услышал в грубом обращении нотки густой печали, горя, тяжело сопоставимого с жизнью такого юного парня. Хотя, определенно не Нилу стоит судить об этом. –Молчишь? Неужто тебя так легко испугать? Взгляд Нила метнулся к помятой зеленой тетрадке, принадлежавшей обладателю золотистых волос. Имя было выведено неровным почерком, показавшемся подростку по-своему красивым. -Эндрю, значит. -Ты умеешь читать? Поразительно, все не так плохо, как я думал. –Едкие слова вырывались совсем не с той интонацией, что была привычна в подобных ситуациях. Тон мальчика был ровным и незаинтересованным. -Почему все так странно на меня смотрели? –Нил не надеялся на ответ, но попробовать стоило. -Сам все слышал. Я тебе не гид, найди кого-нибудь другого для увлекательного рассказа о всех ужасах нашего города. После этого их разговор закончился. Эндрю отвернулся к окну и рассматривал открывающуюся улицу так, словно высматривает кого-то. Ждет. Учитель, названный тренером, наконец начал вести урок, а Нил постарался сосредоточиться на каком-нибудь другом ребенке, но ни один из ребят не оказался таким же завораживающе-пугающим, как его сосед. Стоило Нилу покинуть кабинет по окончанию урока, как на двери напротив его встретила заставляющая кровь стынуть в жилах листовка. «ПРОПАЛ РЕБЕНОК. Аарон Майкл Миньярд, 16 лет. Вечером 14 сентября ушел из дома и так и не вернулся. Рост около 150-155 сантиметров, худощавого телосложения. Ученик 10 класса был одет в красную толстовку и серые спортивные штаны.» Джостен вздрогнул. Мальчик на листовке был точной копией Эндрю, и фамилии у них тоже были одинаковыми. В голове всплыли гадкие слова одной из одноклассниц: «-Хватит, Рене, и так понятно, что клон монстра валяется мертвым в какой-нибудь канаве. Хорошо еще, если не по частям». Очевидно, пропавший мальчик- близнец Эндрю. Это объясняло многое, но все еще не было ответом на каждый вопрос. Холод, прошедший по спине Нила, заставил его зажмуриться. В жизни ему часто приходилось сталкиваться со смертью, в том числе и детской, но даже он считал пропажу без вести самой ужасной участь. Как для жертвы, так и для ее семьи. Мама, куда же ты нас привела? Конечно, пропажа детей не была чем-то удивительным, но здесь все ощущалось иначе. Злобно, подавляюще, гадко и грязно. И смерть он здесь чувствовал особенно остро. Самым ужасным было то, что с большей вероятностью, его новые одноклассники совершенно правы. На дворе стояло 25 число, в объявлении было указано 14. Вероятно, мальчика найдут мертвым, не в самом презентабельном виде. Если найдут. -Хей, новенький, ты чего застыл? Ужас от соседства с монстром настолько силен? –Это был голос той самой одноклассницы, слова которой больно впились в сознание подростка. Объективно красивая, непривычно прилично одетая для этого городка молодая девушка хлопала своими длинным ресницами с хитрой ухмылкой на губах. Нил вдруг ощутил желание ударить ее, стирая яркий макияж с лица, но наставления мамы, загудевшие в голове, остановили его. Будь тихим. -Назови его так еще раз, и не удивляйся, если я сделаю тебя следующим пропавшим ребенком. –Миловидная на первый взгляд девочка с цветными волосами улыбалась, говоря это, но глаза ее совсем не по-доброму сверкали. Нил отшатнулся так, словно это было адресовано ему. Первая девчонка ничего не ответила спутнице, вместо этого она протянула Джостену свою небольшую, аккуратную руку. -Я Элисон, а это моя подруга, Рене. Ты прости за такой прием, мы все еще в небольшом замешательстве от произошедшего. –Элисон небрежно указывает рукой в сторону висящей бумажки, а Рене в ответ на это лишь качает головой. -Нил. Вы не знаете, где пропал этот ма…Аарон? -Нил вовремя осекся. Назвать Аарона «этот мальчик» в его голове звучало неуважением, и даже не зная этого ребенка лично, Джостену не хотелось его проявлять. -В лесу, вроде. Ходят слухи, что Эндрю каждый день ходит его искать после школы и по ночам, втайне от кузена и приемной матери. Кстати, его приемная мама- наш школьный психолог. –Нил сразу понял, что Элисон из тех, кто живет слухами и сплетнями. Такие люди помимо отвращения вызывают у мальчика неподдельную тревогу, но Джостен справился с этим в пользу любопытства. -И что, вообще никаких находок, следов? -Вообще ничего, будто испарился. Жаль, на самом деле, лучше бы пропал его чокнутый брат. Аарона мы всегда называли «Миньярд, который нормальный». Элисон незамедлительно получает сильный толчок от подруги, а Нил отворачивается от них, вглядываясь в заполненные коридоры. Каждой клеткой своего тела он чувствовал запах детской жестокости.