Башня Клоунов

Отношения Аарона и Эндрю были сложным и непонятным механизмом для их окружения. Они ходили рука об руку, не общались практически ни с кем кроме друг друга и даже не думали подпускать к себе кого-то достаточно близко. Исключением были разве что их же кузен из 12 класса- Ники, и Кевин Дэй, высокий спортивный ребенок из их класса с большими зелеными глазами и металлическим протезом вместо правой руки. Но встретить Аарона и Эндрю вне компании друг друга было невозможно. Абсолютно невозможно. Если вдруг сейчас в вашей голове сложился образ неразлучных и дружных близнецов, мне стоит вас разочаровать. Близнецы практически не разговаривали друг с другом, и со стороны казалось, что находиться рядом для мальчишек- ужасная пытка. Миньярды были главной загадкой этой школы с момента их прибытия три года назад. Сейчас же эта загадка разрослась до криминальных масштабов. -Эндрю, я все понимаю, но в этом ведь действительно нет совершенно никакого смысла. –Голос Кевина был аккуратным и боязливым, он сочувственно переглядывался с Ники, с трудом поспевая за Миньярдом. -Тебя никто не заставляет, Кев. Боишься поранить своего железного рыцаря- иди домой и дрочи себе спокойно на очередной матч. -Я тоже хочу найти его, Эндрю, и ты знаешь это, но такими темпами мы скорее потеряемся сами. В сентябре уже темнело довольно рано, им осталось часа 3 до наступления мрака, а походы по лесу затягиваются минимум часа на 4. Кевин провел в голове несложные вычисления и понял, что то, чем они собираются заниматься- крайне небезопасно. Успокаивала лишь мысль о том, что Эндрю ходит сюда каждую ночь и все еще живой и невредимый. Хоть у Кевина и были подозрения, что по ночам он никогда не заходит далеко, а лишь кружит в самом начале, прикуривая и шепча имя своего брата тихим хрипом. -Ребят, только у меня ощущение, что на нас пялятся? –Ники съежился, озираясь по сторонам. Они еще не зашли в лес, но людей поблизости не наблюдалось. Дэй подхватил движение старшего друга с легкой паникой. -Угомонитесь, придурки. Это тот рыжий новенький. –Эндрю махнул головой в сторону, противоположную от той, куда смотрели его друзья. Синхронно обернувшись, мальчишки действительно увидели Нила Джостена, неловко потирающего шею. Рюкзак сваливался с плеча, серая кофта будто пыталась прикрыть какие-то невидимые участки тела, настолько она была огромной. -Извините. Я просто увидел вас и… -И решил убедиться в правдивости слухов, наплетенных Рейнольдс. Да, я знаю. –Миньярд закатывает глаза и отворачивается, доставая сигарету из кармана. -Я ненавижу слухи, но это единственный способ обосноваться в новом месте. –Нил звучал так, словно оправдывался на очень важном заседании суда. На этот тон Кевин отреагировал легким смешком, спрятанным в металлическую руку. -Обосновался? А теперь вали. Джостен почувствовал, как его сознание расщепляется в эту секунду. Одна часть приобретает яростный голос матери, а вторая призывает зайти в густой лес в поисках пропавшего ребенка. Даже если Нил знал, насколько это бесполезно, справиться с бессмысленным желанием оказалось чертовски тяжело. -Ну чего ты уставился, несчастный житель Башни клоунов? Иди уже. –Кевин начинает закипать от пронзительного, но пустого взгляда нового одноклассника. Эндрю слабо фыркает на стеб друга, скорее от осознания, что Нил ничего не поймет. Ники же тихонько стоял в стороне, кидая на Джостена извиняющиеся взгляды. -Башня клоунов? Что это? -Спроси у Элисон. –Небрежно кидает Эндрю и разворачивается. Трое подростков наконец продолжают свой путь, а Нил стоит на том месте еще неизвестное никому количество времени. Впрочем, он стоял там достаточно долго, чтобы по возвращению домой его мать была по-настоящему зла. -Не расскажешь, где ты шатался, маленький глупец? В нос подростка моментально ударил пробивающий запах ментолового дыма, а вслед за ним- яростный взгляд Мэри. Женщина затягивалась глубоко, а свободной рукой царапала собственную коленку, явно сдерживая насильственный порыв. Стены их нового небольшого дома зловеще давили, будто, даже насмехались над провинившемся мальчишкой. -Мы все еще не установили время. –Рыть себе могилу всегда было любимым занятием Джостена, даже в те далекие времена, когда фамилия его была совсем иной. Их было много. -Если время не установлено- ты приходишь сразу после уроков. Мы уже проходили это. Голос, холодный, как сталь, заставил Нила неловко сжаться, но напуган он не был. Мальчик знал, что сейчас мама не сделает ничего существенного. Годы совместного «бега» помогли подростку узнать свою мать досконально, возможно, такому знанию позавидовал бы любой ребенок, но явно не тому, как это знание было достигнуто. И все же, Мэри определенно не собиралась поднимать руку. Усталые глаза кричали о желании скорее закончить разговор, а происходящая в этот момент сцена не больше, чем обязательный пункт в дневном плане. Нил почти увидел, как мама ставит мысленную галочку ярко-зеленого цвета. -Больше не повторится. –Окончательно убедившись в безопасности ситуации, мальчик ушел мыслями далеко от матери, невольно погружаясь в размышления о таинственном термине, кинутом одноклассником. Башня клоунов. Могло ли это быть придуманной на ходу насмешкой? Слова Эндрю говорили обратное. Возможно, он мог послать его к Элисон из побуждений поддержать шутку друга, но что-то стойко кричало Нилу о том, что все не так просто.» -Мам, я могу идти? -Давай уже, про уроки не забудь. Мне звонки не нужны. Уже в глубокой ночи, Джостена все еще не отпускали мысли. Два простых слова крутились в голове, сознание подкидывало множество пугающий и безумных теорий, но самым страшным было то, что ни одна из них не была приближена к правде. По дороге в школу Нил обнаружил, что он живет довольно близко к близнецам Миньярд к Эндрю Миньярду и его кузену. Обнаружил он это, став свидетелем одной крайне неприятной сцены. Эндрю и Ники срывали безобразные листовки со столбов, и даже собственного почтового ящика. Одну из них сдуло ветром прямо к его ногам. Аарон Миньярд- новый житель Башни клоунов. Принимаю ставки на содержимое этой куклы по номеру ***, буду благодарен за звонок. Вскоре мы с командой отправимся в Башню и заснимем все, позвонив, вы также узнаете дату) Желудок Нила свело в приступе отвращения. Фотография пропавшего ребенка была испорчена подрисованным клоунским носом, из глаз вытекали слезы, появившиеся от красного маркера. Джостен хотел разорвать несчастную бумажку, а после и того, кто это сделал, но желание позже найти телефонную будку и как следует припугнуть вредителя оказалось сильнее. Мальчишка недобро усмехнулся сам себе, думая, что в редких случаях гены его отца все же оказываются полезны. Стоило Нилу потянуть руку с листовкой в карман, как его тут же опрокинули на землю. Шею сдавили сильные руки, а давление на все тело ощущалось особенно болезненно. -Зачем тебе это дерьмо, новенький? Может ты это и сделал? Все же спросил у шлюхи Рейнольдс и вдохновился историей о Башне клоунов? –Это был Эндрю. Глаза его святились яростью, такой, что он не видел даже у матери. Мощные, «украшенные» черными повязками руки перекрывали кислород, вызывая у Джостена слабые хрипы. Мальчишку затошнило от очередного упоминания этих двух слов, а его собственные глаза расширились так сильно, будто вот-вот выскочат из орбит. Казалось, что этого Миньярд и хотел. -Эндрю, да отпусти ты его! Убьешь мальчика сейчас, и продолжать поиски в тюрьме будет особенно проблематично. Подумай, этот оборванец не мог провернуть такое настолько быстро. Хеммик, почему-то, словно боялся прикасаться к кузену. Тем не менее, голос его был настойчивым и уверенным, абсолютна противоположность того, что Нил слышал вчера. Эндрю наконец убрал руки с горла, и Джостен принялся жадно заглатывать вновь открывшийся для него воздух, но триумф длился совсем недолго. Всего через пару мгновений рядом с его лицом оказался нож. Видимо, Миньярд вытянул его из нарукавной повязки. Умно. -Зачем тебе это? Отвечай. Слова не лезли. В этот момент истинная причина казалась отвратительно глупой, и возможно, даже неправдоподобной. Хорошо, что лгать Нил действительно умел. -Я хотел показать это директору. Готов поспорить, это кто-то из школы. Таким бредом страдают только безмозглые подростки. -Похоже на правду, Эндрю. –Мальчик, видимо, вправду прислушался к словам кузена, так что вскоре Нил был на свободе. -Вместе пойдем. –Небрежно кинул Эндрю, отряхиваясь, а затем, к искреннему удивлению Джостена, подал руку. Подросток схватился, стараясь не сжимать слишком сильно, судя по поведению Ники, Миньярд не любит прикосновения. Всматриваясь в глаза одноклассника, Нил мог сказать, что Эндрю заметил его осторожность. -Прости, переборщил. –Совсем нехотя. –Слишком разозлился на эти бумажки. Подросток будто понимающе кивнул и взъерошил рыжие кудри, покачиваясь на ногах. -Что ж, думаю, нам пора идти. Мы действительно опаздываем, а за эту сцену Нил заслужил от нас рассказ о Башне клоунов. –Ники дернул плечом и даже как-то слабо улыбнулся на облегченный вздох Джостена. Наконец-то он узнает о том, что оставило его без сна в эту ночь. Уже к первому уроку Нил искренне пожалел о своем желании. Пояснение Ники врезалось под кожу, вызывая позывы тошноты. «-Это давняя байка, никто не знает, откуда она взялась, но за последние пару лет дети стали пропадать заметно чаще, так что эта штука все актуальней. В общем, Башня клоунов- таинственный то ли дом, то ли вообще беседка. Там находятся трупы детей, из которых делают чучела в образах различных клоунов. Иногда чучела…ломаются, или вроде того, тогда некто их выкидывает. Говорят, полиция пару раз находила таких «кукол», но никаких подтверждений нет. А последние пару месяцев все будто с ума сошли с этой байкой, возомнили себя крутыми криминалистами и лазают по лесу, в попытках найти эту Башню. Дурдом, короче. Я совершенно в это не верю. -Аарон всегда боялся клоунов. –Хрипло шепчет Эндрю, и Ники делает вид, что ничего не услышал.»