Проклятие черного волка

Сердце полыхнуло радостной птицей. Душа обняла его и замерла, уткнувшись носом в ямку около шеи. — Ты жив? Ты не ранен? Слава великому Тенгри, ты цел! Я так боялась за тебя, я хотела вернуться и помочь, а они утащили меня!!! Я должна, должна была быть рядом! Я так боялась, что больше тебя не увижу!!! — Я знаю, мое солнышко! Я обещал вернуться, родная, и я пришел. Теперь я с тобой. Больше я никуда тебя не отпущу! И, Жаргал… Пожалуйста, очнись. Нам нужно вернуться – мы здесь не одни! *********************** — ЖАР-Р-Р-ГА́Л!!! Отцовский рык рассеял наваждение. Она увидела себя в отцовской юрте, запыхавшуюся, растрёпанную, в походном кафтане, с луком и недоделанными стрелами наперевес... Упс… На дворе, все-таки, Монголия, 13 век – не слишком ли смело так разговаривать с отцом? Богато одетые мужчины у накрытого стола замолчали и смотрели на нее: молодые – с интересом, пожилые – с осуждением. Сновали туда-сюда полонянки, прислуживая гостям, у входа растерянно топтались воины-охранники, понимая, что снова огребут по первое число. И ОН… За столом, среди всех, прямо перед ней – сидел ОН, тот парень, который спас её в лесу. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только на дне темных глаз искрились лукавые смешинки и … Радость?.. Почему он здесь, в числе гостей? Кто он такой? Впрочем, неважно… Да тётя-же, вот совсем сейчас не до вас!!! — Простите, Бури́-гуа́й! – в шатер вбежала тетя и попыталась ее увести. — Жарга́л – послушная девочка, и она так торопилась выполнить вашу волю и предстать перед гостями, что даже не успела одеться. Мы сейчас же это исправим, Бури́-гуа́й! – она говорила, говорила, а сама тянула-тянула девушку за руку из шатра, уводя от отцовского гнева. — Постойте. – глубокий, низкий, бархатный голос принадлежал самому богато одетому мужчине. Он был уже в годах, разговаривал и держался с большим достоинством. Видно было, что по своему статусу он равен, или даже выше её отца. На его лице светилась приветливая улыбка. Поднявшись со своего места, мужчина приблизился к ней, обходя и осматривая ее со всех сторон. — Послушная дочь – счастье для отца. Послушная жена – отрада для мужа. Послушная и красивая жена, которая родит красивых детей – отрада для мужнего рода. Не так ли, Бури́-гуа́й? — Абсолютно с Вами согласен, нойо́н Баатаржарга́л-гуа́й, – в голосе отца – облегчение, – гость, похоже, не сердится. Щёлкнув пальцами, отец дает знак принести новую смену блюд и бутыли, в которых плещется свежий хмельной напиток. — Ты согласен со мной, Тургэ́н? – продолжает говорить нойо́н, обращаясь именно к ТОМУ парню. Так его зовут Тургэ́н… Хорош, ничего не скажешь! Кто же он такой? Темноволосый парень почтительно кивает головой, продолжая спокойно-изучающе смотреть на неё. Сидящие рядом с ним молодые мужчины тоже не сводят с тонкой фигурки девушки взгляды, и негромко переговариваются между собой. Вносят блюда с очередными кушаньями и бутыли с напитками. Гости оживились. — Прошу великодушно простить нас, нойо́н Баатаржарга́л-гуа́й, – зашевелилась тетя. – Позвольте Жарга́л все-таки одеться и в подобающем виде оказать почтение гостям. – Она уже почти вытолкала девушку из юрты, но тут… — Позвольте мне сказать, отец. – собственный голос показался ей несколько хриплым и напряженным. Она кашлянула, возвращая уверенный тон. Гости замолчали. Обслуживающий персонал в шатре затих с мрачными предчувствиями, - разговор намечался далеко не скучный. — Простите, нойо́н Баатаржарга́л-гуа́й и дорогие гости. Здесь прозвучали мудрые слова о том, что послушная и красивая жена – отрада для мужнего рода. Я слышала, что ваша семья богата и знатна́ – неужели вам нужна ещё одна бессловесная кобыла, которую приволокут силой, не спрашивая её желания, и используют как тупую скотину для работы и как мешок для вынашивания детей? Ваш старший сын заслуживает того, чтобы рядом с ним, по своей воле, встала достойная его женщина, которая будет умной, чтобы справиться с женской половиной дома; будет сильной, чтобы, при необходимости, встать рядом в бою; и будет мудрой, чтобы стать уважаемой и достойной женой. Именно такая женщина для вашего сына еще больше прославит ваш род, потому что ваша достойная семья только такую и заслуживает! Простите, но здесь НЕТ такой женщины! Последние слова были выкрикнуты уже сквозь слёзы и почти в беспамятстве. Резко развернувшись, она вылетела прочь из отцовской юрты. Пожилые мужчины одобрительно цокали языками. Молодые, улыбаясь, хлопали по плечам и дружески подпихивали Тургэ́на, который, казалось, все еще слушает голос девушки. — А я думаю, девочка, что вот именно ТАКУЮ мы здесь и нашли. - Задумчиво смотрящий ей вслед нойо́н покачал головой. Потом он сделал знак – и Тургэ́н, почтительно поклонившись, тоже вышел из юрты. Белый жеребец стремительно нёс Жарга́л по степи. Она даже не погоняла его – старый друг хорошо знал свою хозяйку. Она бросила его в галоп ещё в улусе, и грациозное животное просто уносило её от всего случившегося и пережитого. Куда она поедет, как она будет смотреть в лицо отцу, братьям и тёте после всего этого, что будет дальше – она не думала. Ей просто нужно было побыть одной, восстановить силы и решить, как быть. Но одно она знала точно – быть проданной кобылой она не хочет и не дастся. Сзади послышался топот копыт. Она обернулась. Перед глазами открылась картина, которая могла быть очень красивой, если бы ей не было так грустно: чёрный жеребец, тот самый, которого она видела около отцовской юрты, и всадник на нём летели за ней в солнечных лучах на фоне сопок, как единое целое. На своем невероятном жеребце ее догонял Тургэ́н. — Подожди, сумасшедшая! Жарга́л! Давай поговорим! Хочет силой приволочь! Как полонянку! Как скотину на убой! Одного послали – решили, что справится! Ну уж нет, так просто ты меня не возьмёшь!! Стрел, правда, маловато, но для тебя одного – вполне хватит. Отцовские темники были хорошими учителями, благодаря им, стрелять из лука на полном скаку было ее любимым занятием. Развернувшись вполоборота, она прицелилась. Изумление на лице парня сменилось восхищением – это было бесценно! Похоже, ТАК с ним ещё никто не обращался. Однако он быстро соображал, и в момент, когда она выпустила стрелу – бросил жеребца в другую сторону. Демон тебя задери! Следующей стрелой она угадала его маневр и Тургэ́н дернулся –зацепило щеку. Игра стала серьёзной: глаза парня сузились и метнули тёмные молнии, он ощутимо напрягся. Поиграем по-настоящему, да? Вдалеке показался лес – только доехать и потеряться. Она стала налаживать третью стрелу. Раздался свист лассо. Её резко выдернуло из седла. Темнота… — Отвечай, старая ведьма! Зачем ты отправила меня именно в тот чёртов лес? Мы чуть не погибли! Перед глазами всплыли воспоминания – она требует ответа от старой шаманки, нагрянув в её юрту вместе с Бая́ром и Гэрэ́лом на следующий же день, после спасения от волка. Воины охраняют выход снаружи - от бушующей хозяйки и страшной старухи лучше держаться подальше. Шаманка нисколько её не боится, более того – смотрит угрожающе, говорит с вызовом, держится уверенно. — Я отправила тебя навстречу твоей судьбе! Настало время вам встретиться. Вы предназначены друг другу свыше - но я не вижу вашего будущего. Оно мрачно и туманно. Вам предназначено испытание, и я ничего не могу сделать – это выше моих сил! Я ничего не могу сделать, ничего не могу сделать… Старуха упала на колени и затряслась в трансе, снова и снова повторяя одно и то же. Вокруг нее закружился тёмный вихрь, напрочь снося нехитрую обстановку шаманского шатра и поднимая в душе девушки тоску и ужас. Внезапно, прямо перед её лицом, из тёмных завихрений лязгнула зубами морда чёрного волка, – и пропала, уносимая колдовским ветром. Вихрь начал затягивать её. Девушка отшатнулась, не в силах пошевелиться: ноги сковал страх. — Жарга́л! Девочка, очнись! Я рядом, я с тобой! Жарга́л! В юрту ворвался человек в черном балахоне с капюшоном, полностью закрывавшим его лицо. Он вырвал девушку из черных лап вихря и закрыл собой, крепко держа за руку. С ним стало не страшно. Перстень на его руке, - с магическим знаком и вправленным в него рубином, - светился ярко-красным. Она уже видела этот перстень, но где? Красный луч разрубал темные завихрения, оставляя рваные лоскуты и заставляя вихрь отступать. При виде гостя тоскливое завывание шаманки превратилось в дьявольский вой. Тёмный вихрь угрожающе приближался к человеку в капюшоне и девушке. — Нет! Нет! Ты не сможешь! Ты зря пришёл! Не в твоих силах её защитить! Вы никогда не будете вместе! Ваше испытание не позволит вам соединиться для жизни! Ослепительно-красным заалел луч от перстня. Человек в капюшоне зарычал в ответ: — Она – только моя и истинная для меня! Я найду её в любом из миров, заберу из любой реальности, буду рядом в любой жизни! Мы вместе пройдем любое испытание и навсегда соединимся в вечности с согласия богов! Дьявольский хохот и свист черного ветра! - Но вы НЕ УЗНАЕТЕ друг друга!! Вы всегда будете идти по разным сторонам дороги: РЯДОМ, НО НЕ ВМЕСТЕ!! Ни один из вас ничего не будет помнить, а если кто-то и вспомнит – другой не откликнется на его зов! До тех пор, пока не… Ярко-алая вспышка. Человек в капюшоне обнял девушку, прикрыв собой. Чёрным взрывом разлетелся шатер шаманки. Пространство вокруг содрогнулось… И она открыла глаза.