Секунда, раз,

      Тик-так.       Раз.       Тик-так.       Два.       Тик…       Глаз дернулся. Карандаш в руках надломился.       Когда всё случилось? Когда умер Эрвин? Когда простая миссия по истреблению четкого врага в лице титанов превратилась в полноценную войну против людей? Людей… Обычных, думающих, дышащих одним воздухом и живущих эту жизнь? И… Когда же сама Ханджи так изменилась?       Хотя, смерть не должна была быть чем-то удивительным, верно? Солдаты жертвовали и умирали. Моблит был не исключением. Куча рядовых не была. Эрвин не был…       Вздох. Уставший.       Три ночи на часах, а бумажной волокиты еще тьма.       Стук в дверь офиса.       — Войдите.       Голос Ханджи немного хрипел. Она уже давно не плакала, но боль внутри все равно кипела, кислотой разъедая кишки и ядовитым налетом оседая в глотке. — Командир! Пленница очнулась!       В офис забежал кадет. Сердце Ханджи пропустило удар.       — Леви ко мне, срочно. Титана-перевозчика держать на прицеле.       Ханджи знала, что их гость не сможет сделать даже движения, пока у нее нет ног. Вся энергия должна была уходить на регенерацию, плюс, множество вооруженных солдат были в любое время готовы убить ее на месте.       — Так точно.       Голова болела и заболела еще больше, когда за рядовым захлопнулась дверь. Хотя бы молодняк выполнял приказы беспрекословно, хоть это радовало…       Как невовремя решила проснуться их дорогая узница.       Что ж, работа не ждет.       — И как ты вообще с этим справлялся, ботаник?       Эрвин на это прозвище никогда не злился, Ханджи не понимала почему.       — Ладно, придется заполнить еще немного больше бумажек за тебя, отдыхай пока.       Поток мыслей вслух прервал еще один стук в дверь.       Быстро он…       — Эй командир, вызывали?       — Что, снова не спал?       Скрип половицы почти оглушал в тишине ночи, где самым громким звуком было мерцание свечи.       — Мне доложили что марлийка очнулась. Что прикажете делать, командир Ханджи?       Леви выглядел не менее уставшим чем она сама, хотя явно пытался язвить, видя старую подругу на этом кресле, в этом кабинете.       Потеря Эрвина после последней битвы за Шиганшину, где и был взят в плен столь ценный враг сказалась на нём очень плохо.       Да что там, это на всех сказалось плохо.       И всё же Леви тоже никогда не плакал. Что ж, похоже не только Ханджи тут могла похвастаться мертвым взглядом.       — Давай без этих формальностей, Ривай, а? И без того тошно.       Она махнула рукой.       Новый командир Развед Корпуса звучало гордо, правда? Жаль только то, что это звание далось ей потерей сразу двух близких людей и целого глаза в этой клятой войне. А, и многих, многих невинных кадетов, конечно…       Они ведь могли продолжать жить, дышать воздухом, увидеть других людей не только с Парадиза. Могли увидеть море.       Да, Зик и Райнер сбежали. Да, у них больше не было спинномозговой жидкости титана и просто съесть перевозчика никто сейчас не мог. И да, Развед Корпус потерял несравнимо больше, но, кажется, именно за эту маленькую, почти несуществующую надежду, держался Эрвин до самого конца?       Может, всё не зря. Может, Шиганшина была возвращена не зря. Может, они все боролись не зря. Всё ещё отдавали свои сердца и дышали… Не зря?       Леви вздохнул, прерывая очередной болезненных прилив воспоминаний.       — Как скажете, командир.       Издевался, сволочь. Вот бы ещё это хоть немного веселило как раньше.       Ханджи встала с места. Подошла к другу, похлопав его по плечу и направилась прочь из комнаты прекрасно зная, что он последует за ней.

***

      Солдаты расступились как только в темницу шагнула высокая женщина и ещё один человек, что остался немного поодаль.       Его так и не удалось рассмотреть вблизи, однако, по одному силуэту было сразу понятно что именно он схватил её во время той бойни у внешней стены Парадиза. Как его… Леви, вроде?       Пик едва держала глаза открытыми. На месте её отсутствующих конечностей был лишь пар.       А островитяне молодцы.       Пахло жжеными костями и железом. Ну конечно… Война всегда пахла именно так.       Взгляд поднялся на женщину по ту сторону решетки. В полумраке было тяжело рассмотреть ее лицо, но черная повязка на глазу была темнее самой мглы в комнате. А, и эта форма с особым медальоном под воротником простой белой рубашки выдавали высокий ранг.       Какой-нибудь чиновник?       Эмблема крыльев так же давала наводки о принадлежности женщины к здешним воинским составляющим.       Может, майор?       — Имя.       Коротко и четко. Голос женщины был низким и немного хрипел.       Она двинулась ближе к решетке, а Пик так и не могла отвести черных глаз от герба на ее форме.       Именно такие крылья мелькали перед глазами Пик, когда те зеленые юнцы бежали вперёд за их командиром, плюя на собственные жизни. Всего лишь куча детишек, что послали свой ужас в Ад, куда сами направлялись вслед за ведущим их мужчиной.       Признаться честно, это поразило настолько, что она действительно не заметила лучшего солдата Парадиза в зеленом дыму… Ненависть в его глазах и сейчас тяжело забыть.       Пик даже удостоилась запомнить имена.       Кажется… Эрвин вёл, Леви атаковал. Красиво было, жаль только что так больно.       — Пик Фингер, приятно познакомиться… Майор?       Пик была уверена, что польстила женщине, наделив её таким высоким званием при первой же встрече. Однако, её легкая натура не могла не подерзить даже находясь в таком плачевном положении.       — Бери выше, Пик Фингер. Перед тобой четырнадцатый командир Развед Корпуса Ханджи Зое. Добро пожаловать на «Дьявольский Остров».       Ханджи оскалилась, а глотку Пик пробила игла отвратительного страха, мешая сглотнуть слюну.