Виноваты мы, а любовь права

Тихий пруд мерцанием манил к себе заблудших путников, а Княже, будучи естественным обитателем этой среды, съедал несчастных, оставляя от них только ножки да рожки.       - Жизнь моя жестянка, - полурыб плюхнулся на каменистый пологий берег и пел песни, закусывая маленькими рыбешками, что вечно крутились вокруг. Они для него были как семечки, а не еда, но все равно вкусные. Хрустя маленькими косточками и слизывая кровь с перепончатых пальцев, Княже и не подозревал, что в эту же минуту его живот скрутит с такой силой, что берег покажется ему мягкой периной. Первый час водному обитателю пришла мысль о терпении, во второй о просьбе о помощи у кикиморы, что вечно по лесу грибы собирает, а в третий о натуральном суициде с помощью коряг. Уже примериваясь к отверстию, где он планировал зажать свою шею, с берега крикнули:       - Ты чегой-то удумал, старый? Сдурел поди небось? Оторвавшись, Княже и заметил ту самую кикимору. Счастью не было предела и он подплыл к ней в одно движение.       - Маха, ты моя спасительница! У меня живот так скрутило... думал помирать уже..       - Травки тебе дать?       - Да какой травки! Доктора мне надо, доктора! - чуть помявшись, добавил широким ртом, - Ну травки тоже можно, но это потом, если выживу. Маха постояла, почесала лысую головушку и кивнула сама себе.       - Знаю я рыбного доктора одного, позову, так и быть. А ты мне потом карасей насуши... только не надкусанных, как в прошлый раз! - костлявая рука протянула Князя к лицу за жабры, - А то ядом тебе весь пруд залью, усек?       - Как будто сможешь! Ты - это лес! Разве станешь себе вредить?       - Тебе лучше не проверять. Только и сказала она, удаляясь в чащу. Княже взгрустнул даже, что именно ей будет обязан, но не стал думать об этом слишком много. Живот все также болел, беспощадно прокалывая бока то тут, то там. От такой жизни водяной даже упал на дно, чтобы поспать. Но долго дремать ему не дали, потому что подводные поплавки застучали, извещая о том, что на его берег кто-то зашел. Есть с таким больным животом не хотелось, но из чистого любопытства Княже всплыл слегка на воздух, чтобы посмотреть на гостя одним глазком.       - Ну и где тут рыбы море, бабка? Сдурела на старости? Какой-то оборванец шел рядом с кикиморой, опираясь на длинную палку. Через секунду в этой палке Княже с ужасом заметил удочку.       - Выходи, мерзавец! Что ты дурой меня выставляешь! Сжалившись, Княже подплыл ближе, являя свой чистый облик. К счастью, магия делала его красавцем для всего корма, то есть людишек, которые находили водную гладь привлекательной для посиделок.       - Здравствуй, миленький, - зашептал призывающе с характерным бульканьем рот, - Здравствуй, красный молодец, - Княже включил все свои актёрские навыки для следующих слов, - Приболел я слегка, вылечи и три желания исполню!       - Ты чего в воде плаваешь! Апрель месяц, выходи давай, сезон еще не открыли, - без всякого здравствуйте закричал незнакомец с берега, - Бабка, ну так где рыба обещанная?       - Красный молодец! Излечи меня и исполню три желания!       - Пацан, харе орать! Я разговариваю тут!       - Сюда пошел и животик мой вылечил! Соплежуй малолетний! Кикимора, ты кого мне привела? Дурачок какой-то! Маха обернулась с новоявленному другу с нежной улыбкой.       - Дружочек, вылечи дурака и будет полный короб рыбы тебе. Стоящий смотрел на все это как на театр абсурда, но подошёл к самому краю воды. Княже подплыл осторожно.       - У меня это.. после рыбки животик заболел. Может в ней причина?       - Может и в ней.. ты воду много пил после этого?       - Воду?! А её пьют разве? Путник нахмурил брови.       - Конечно пьют, еще как! Только озерную не пей, я с собой чистую в мешке принес, она с порошком от инфекций намешана. Порывшись по карманам, мужчина достал своеобразный мешок и бросил в руки Князя. Рыбочеловек смотрел на предмет с некой опаской, но открыл крышечку и попробовал сделать пару глотков. На вкус было противно ужасно, но животу будто становилось легче терпеть боль.       - Фу! Ну и гадость! Кикиморские лекарства и то соленее! Ну ладно, живи, оборванец... раз мне полегче стало. Княже отплыл от края воды и опустился под воду, не ожидая более от гостей ничего интересного. Краем уха услышал как сверху говорят:       - А чего нырнул-то он? Но глаза уже слиплись от накатившей усталости и долгой боли, что пришлось терпеть. Дни в дальнейшем ничем особенным не выделялись, протекая мирно и отличаясь только разными обедами водяного. То дедок с грибами заблудится и к его магическому озеру пристанет, то животинка какая. В общем жил Княже припеваючи, хвостами рыбными заполняя берег реки. А потом бац!       - Ай! - резко обернувшись, рыболюд заметил оборванца с улыбкой на лице, беззубой такой, дурацкой совсем! Еще и шишкой кинул!       - Пацан, а ты чего странный такой? Все плаваешь целыми днями... В первую секунду хотелось утянуть на дно больно догадливого человечка, но это было бы несправедливо, учитывая маломальскую помощь незнакомца.       - Иди отсюда подобру-поздорову, - Княже нырнул под воду и уселся на большой валун. Темнота была привычным одеялом, окутывающим сознание. Задумавшись, он даже и заметить не успел, как в его водоём кто-то плюхнулся.       - Буль, буль, - Княже обернулся и увидел человечешку, махающего руками. Вытолкнув дурака на воздух, рот водяного открылся для гневной тирады.       - Ты! Да как ты! Без стука и звонка врываешься мне тут, как брат родной! Я тебя сожру сейчас и косточки не оставлю!       - Так ты... полурыба! Вау! Вау? Раньше Княже такое в свой адрес не слышал.       - Это так круто! Я никогда ничего такого волшебного не видел! А покажи хвост? Как ребенок беззубый начал спрашивать второе и третье, а Князь показывать почему-то. То ли из жалости какой-то, то ли из любопытства.       - Так тебя Княже зовут, говоришь? Вода помогла тебе в прошлый раз?       - Да помогла, помогла... Дурачок уже выбрался на берег из холодной воды и сушился. Абсолютно обнаженный в свете мерцающей листвы он был прекрасен для Княже и без всякой магии. Это пугало и заставляло сердце замирать с особенным, едва слышным ритмом.       - А я вот в ученики к бабуле той пошел! Она говорит, что у меня талант к врачеванию. Отправить хочет к... обраням? Обуням? А, оборотням.       - Здорово. Княже, впервые болтая с человеком так долго, чувствовал себя настоящим другом. Теперь же оказывалось, что это счастье будет очень скоротечным.       - Ладно, я пойду тогда! А ты никуда не уходи!       - Очень смешно, - хвост характерно шлепнулся о гладь воды. Княже прежде не знал о музыке ничего, но этот самый Миша принес однажды гитару и сыграл нехитрый мотив. Если бы мог, водяной бы задохнулся от всей гаммы чувств в этот момент. То, как человек играл на гитаре делало его по-настоящему особенным в глазах рыболюда. Княже разрешили с осторожностью прикоснуться пальцем к струнам своей рукой. В этот момент рука Миши была рядом и невольно она сравнилась с его ладонью. Сухая, большая и горячая, тогда как у Княже холодная склизкая рука с перепонками. Разве захочет он к ней прикоснуться? А человек прикоснулся, направил пальцы на струны, издавая робкий звук с улыбкой на устах. Ему не было противно трогать чудище лесное. Миша, как теперь точно выяснилось, обладал ну просто кучей свободного времени и приходил к пруду Княже каждый день по несколько раз. Конечно, водяной ему говорил о том, что рассказывать ему толком нечего, но мальчишка был крайне упорным и сидел часами в камышах.       - Миша? Миш? Ты где? - поднялся со дна Княже, озираясь по сторонам, - Ушел что-ли? Зоркий взгляд упал на сломанный камыш и Княже отодвинул мешающую траву. Подобрав колени и сложив ладошки под голову, сладко причмокивая губами, там спал Миша. Водяной с жаром на щеках признался себе в том, что юноша безумно красив и посчитал это достаточным объяснением тому, что караулил сон человечка до самого пробуждения.       - Ой, я уснул, прости... столько заданий, а спать толком не получается. А у тебя тут так спокойно..       - Все в порядке, - лишь сухо ответил Княже, скрывая свое высохшее лицо под водой.

***

Счастье было недолгим. Миша отправился к оборотням на следующее новолуние. Княже плескался в своем озере, продолжая хлопать хвостом воду. Он больше никогда не приходил, но Княже ждал. От этого жутко болело сердце и мерзкий червячок разума шептал ему, что лучше бы он просто сожрал мальчишку. Ведь тогда бы он навсегда остался с ним. Любить мертвеца, конечно, было сложнее, но Князь почему-то уверен был, что справится. Живой Мишка же может уйти в любой момент, бросить, забыть. А тут такие милые кости на дне пруда - обнимай хоть каждый день. Правда кости холодные и совсем не умеют улыбаться или играть на гитаре.       - Жизнь моя жестянка, - пропел водяной, ныряя под воду. Пресная вода озера стала чуточку соленее.