Я - другой

В приоткрывшейся двери медпункта показался выбритый и вымытый Маляр. - Здрасте, док, к Чеху можно? - он козырнул перед тощим мужичком в белом халате, устало рассевшемся за маленьким столом. Его бледное лицо освещено настольной лампой, немного отгоняющей ночной мрак. - Да, заходи, он только после процедур. Только недолго,- ответил доктор, блеснув очками в желтом свете и откинувшись на спинку стула. Заполнение анкет, отчетов о потраченных медикаментах и прочей бюрократии в конце дня его прямо-таки выбивали из колеи. Чех лежал в импровизированной палате один, среди шести пустых коек, и дырявил тусклую люстру взглядом. Заметив движение, взглянул на Маляра. Чуть улыбнулся. Его раненная до этого нога оканчивалась в колене, и была закрыта ровным слоем белоснежных бинтов. - Привет, приятель. Помнится, ты сладкое любишь. Я, вот, тебе ништяков принес,- Маляр подставил пустующий стул поближе к Чеху спинкой вперед, сложил на них локти, повесив скромный пакет с дорогими в Зоне сладостями на быльце койки. - Здарова, Маляр. Меня тут немного видоизменили,- горько усмехнулся он, приподняв культю. - Да, вижу. Киборг ты наш,- усмехнулся Маляр. В его голове заканчивались дежурные фразы. Он не знал, что и сказать Чеху. Но чувствовал, что компания ему необходима. - Ага, киборг... скажешь тоже. Никому я теперь не нужен, такой. Даже себе,- ответил тихим хриплым голосом Чех, опустив взгляд. - Да ладно тебе! Не раскисай! Мы тебе знаешь, какой протез сварганим?! И еще экзоскелет приделаем, теперь тебе всякий кабан - не угроза! - пытался подбодрить товарища Маляр. - Да где ж бабок-то взять, на экзоскелет? Он знаешь, какой дорогой? Да чего уж, знаешь конечно. Так и буду, то на коляске этой вонючей, то с костылями,- голос у Чеха задрожал, казалось, он сейчас заплачет. Маляр и представить себе не мог, что чувствует он, но не бросал попыток вернуть мышление Чеха в лучшую сторону. - Достанем! Если надо будет, всех торгашей достанем, займем, купим! Ты, главное, не думай, что на этом жизнь кончается. Сам же видел, сколько людей как ты, да и похуже. Настоящие самовары бегают по Зоне не хуже здоровых! - А потом до конца жизни долги отдавать. Как в рабстве. Я в Зону пошел, потому что свободы хотел. От всей этой повседневщины, от работы пять на два без конца и края, от кредитов, от скучной унылой жизни. Видать, теперь ее, свободы, нигде не сыщешь. Я закован в этом старом, убивающем меня теле. - Так, ты вот что,- Маляр шутливо погрозил пальцем,- Бросай-ка, братец, самобичеванием заниматься, а думай лучше, как выздороветь поскорее. А там на ноги поставим. - Я и так вам с Карло по гроб обязан. Так обязан, что никакими деньгами, никаким хабаром не отдашь. - Брось. Я для брата ближнего буду корячиться за так. И Карло ведь такой же. Ты ему как сын. - Не могу я так,- шепотом прохрипел Чех, обессиленно положив голову на подушку, задрожал. Плачет. Беззвучно плачет. Маляр мельком глянул на новенькие тактические часы. Прошлые ведь разбились, когда Карло растяжку задел. Время перевалило за полночь, пора было выдвигаться. - Ладно, Чех, пора мне. Ты тоже поспи, дай голове отдохнуть. Я сейчас иду к Барину. Поговорю за все то, что нас сломало. Заодно и всяким барахлишком затарюсь. Принесу тебе интересное чтиво, сам читал взахлеб неделю подряд. Тебе понравится,- улыбнулся Маляр, поднялся со стула, замер. Никак не может решиться уйти. - Ты, главное, возвращайся, Маляр. Не забывай меня и старика Карло,- так же прохрипел Чех. Маляр кивнул головой, и собравшись, наконец вышел из медпункта. Мочилка, как оказалось, и вправду не знал, что в деле с кейсом замешаны мерки, которые, безусловно, попытаются вернуть то, что украл к них Барин. Вот ведь как закрутил все этот торгаш! Кинул одних, подставил других. Ну ничего, вот доберется Маляр на Росток... Мочилка уговорил его унести кейс из его бара и пристроить в своем схроне. Местоположение этого схрона знал один Маляр, а потому мерки и не додумаются там искать. Конечно, в обмен на эту услугу сталкер выдвинул нешуточную сумму в виде нового обмундирования, а Мочилке деваться-то, собственно, некуда. Он получил обшитый арамидной тканью и вшитыми по кругу керамическими пластинами комбинезон, летние берцы с увеличенными голенищами, на случай форс-мажора - внутри голенища правого берца вшит карманчик для маленького пистолета Ruger LC9s, заряженного бронебойными 9мм патронами, надежный ствол АЕК-973 с коллиматором, пламегасителем и подстволом "Костер", несколько гранат Ф1 с заранее выкрученными запалами и несколько гранат для подствола, новый детектор жизненных форм с функцией подавления его местоположения на окружающих детекторах в радиусе двадцати метров. Последнее - это уже личный каприз сталкера. Стоил он бешенных бабок, но Мочилка уступил, помня, какую угрозу уводит от него Маляр. А угроза была не только разорения его бизнеса, но и собственной жизни, и жизней других. Мочилка решил так: лучше он крупно потратится единожды, чем потеряет нажитое годами навсегда. Помимо всего перечисленного, Маляру удалось выбить себе новый рюкзак из кодуры, сшитой кевларовыми нитями. Он набит дополнительными магазинами, коробками с патронами, медициной и остальными жизненно необходимыми в Зоне вещами. Маляр вернулся с хорошей экипировкой и железобетонным опытом, Маляр готов. До темноты Мочилка срезал с кейса наручник и затер номер XY-644, что оказалось той еще задачкой. Все это для усложнения идентификации кейса, на случай, если он каким-то чудом попадет в нежеланные руки. В час ночи он вышел из базы через черный ход, поднял голову на взошедшую луну, нахмурился. Лунные ночи - не к добру. Маляр имел четко построенный маршрут - сейчас он вильнет с дороги, ведущей из поселка, в лес, затем - через Чертово Болото - выйдет к Карликовой Долине, где и располагался его схрон. Начал он без промедлений - после трехсот метров по асфальтированной дороге юркнул через кусты в лесок, и стал идти прямо, постепенно забирая влево - имел все шансы напороться на старое минное поле. Кто и зачем в лесу засадил площадь в триста метров квадратных минами - неизвестно, однако в первые годы существования Зоны сталкеры частенько подрывались здесь. Он проходил под покровом диких растений как мышь, внимательно выбирая, куда наступить, и в то же время делая это быстро. Такая привычка выработалась в нем во время наемничества. Он быстро прочухал: в Зоне действует четкое правило - тише едешь, дальше будешь. И эта привычка часто давала свои плоды. Их можно сравнить с плодами яблони размером с ананас. Маляр остановился, прикрытый легкой тенью сосны, опустил ствол автомата, вновь взглянул на моргнувший детектор жизненных форм. Что такое? Кто? Три точки в шахматном порядке появились на самом краю чистенького экранчика, отдающего блеклым желтым светом. Он погасил детектор, пригнулся, прислушался. Послышался размеренный треск кустов. Кто бы это ни был - идет прямо не него. Да не один. Он осмотрелся: впереди - сплошняком идут кусты, по бокам - непроглядные заросли, сзади - обросшая маленькая полянка. Вот на полянке он и выстроит оборону. Треск кустов затих, повисло молчание. Впереди раздалось: - Коба, маячок пропал. Детектор Маляра снова блекло мигнул: еще тройка в шахматном - позади первой. Шесть человек. Хороший соперник, придется потягаться. Шансы уравнивало лишь то, что без детекторов жизненных форм эти шесть человек будут как слепые котята. Где-то слева, километрах в двух завыл чернобыльский пес. Сталкер начал медленно пятиться к полянке. - Что значит пропал? - Не знаю. Только что был - уже нет. Снова молчание. Маляр ползет назад. - Коба, чего стали? Погодите, Коба? Это ведь командир отряда из группы Волкодава. Это наемники. Как он сразу, по голосу не догадался? Маляр опустился еще ниже, вытянул вперед автомат, набрал в легкие воздуха. - Коба, братка! Это Бальзам! - Бальзам?- послышалось в кустах. После секундного затишья раздалась длинная трель - над головой засвистели трассера. Чуть ли не сразу Маляр лег, вдавил спусковой крючок. Его автомат заплевал свинцом, срезая кусты, траву и ветки низких деревьев. Нужно подавить сектор обстрела по максимуму. Отстрелял магазин, перекатился в сторону, пристегнул второй, снова кувырок. Вжал гашетку, снова отстрелял все, до железки. Слишком долго. Приподнялся на колено, стал быстрее отбегать к поляне, на уже заприметившее справа ложе меж толстых корней. На ходу перезаряжает магазин, бросает в траву пустой, досылает патрон как можно плавнее. - Где Пенза? Варвар? - Ранены! "В полку поубавилось." Полянка ночью казалась больше. На самом деле она была не больше двадцати-двадцати пяти метров вширь, в длинну - тридцать пять, а то и все сорок, поэтому места для маневрирования хватало. Он залег на позиции, резво зарядил подствольный гранатомет, отстегнул ручную гранату, вкрутил запал, замер. Из кустов выпрыгнул мерк, замахал стволом в разные стороны. Растерялся, зеленый еще. После короткой очереди завалился на спину, завыл. Из кустов заработала пара. Вспышки автоматов хорошо видно отсюда, только подавляли они сектор намного правее. Судя по детектору, третий пытается зайти ему в спину. Примерно вычислив место, сталкер бросил гранату, уткнулся лицом в землю. Ухнул взрыв, зашелестели осколки. Маячок его пропал с экрана. "Осталось двое." - Коба! Не стреляй! Услышу выстрел - пальну подствольником! У меня теплак! Слышишь?! - крикнул Маляр, попытавшись блефовать. Тут же поднялся на корточки, переполз под другое дерево, левее. Точки на экране остановились, расползлись по укрытиям. Да только Маляр все равно их видит. - Ну, слышу! - Коба, уходи! Четверых я положил, вас тоже добью! Гранат хватит, не сомневайся!- Маляр снова меняет позицию - теперь уже под центральное дерево. Хорошая штука, этот шифратор! Видно, как поблескивают дергающиеся из стороны в сторону стволы автоматов. Не знают, откуда прилетит. - Нет, Бальзам! За твою голову висит награда! И я без нее не уйду! Да и куда мне идти, ты весь отряд положил! - Коба, здесь все заминировано! Один твой уже на растяжке взорвался! Шаг влево, шаг вправо - расстрел! Уходи! Не губи жизни! Кому от этого лучше станет? Душману? - Маляр снова переползает направо, пытается манипулировать. Он не хочет тратить боезапас, жизнь знакомого и собственное здоровье, что может пошатнуться от шальной пули. - Мы уходим! Куда нам идти? - после минуты молчания крикнул некогда командир отряда. Маляр облегченно выдохнул, тут же спохватился, вспомнил - еще не все кончено, крепче взялся за оружие, судорожно проверил детектор - точки до сих пор стоят. - Вперед, к Василевке! Без остановок - иначе взорву! - сталкер снова бесшумно переполз чуть ли не в спину меркам, выловил в прицел Кобу. Они зажгли налобные фонарики - хороший знак, значит, воевать не намерены. Медленно стали идти вперед, подсвечивая себе под ноги - растяжки ищут. Маляр еще долго после того, как они скрылись по направлению к бетонке, лежал и каждые пять секунд просматривал детектор - ждал контратаки в спину. Но мерков больше не видно. Вот что бывает, когда недооцениваешь противника. Сталкер встал, еще немного послушал, как мерно шелестит трава, как ночные, чудом уцелевшие в вакханалии Зоны птицы снова запели свои серенады, отряхнул ладони, и двинул туда, откуда пришел противник. По пути подобрал пустые магазины, быстро закинул их в рюкзак, развешал за пояс полные. Пустые пригодятся, он их потом, на привале зарядит. Он все же не отбрасывал возможности преследования выживших мерков с целью наживы и мести. Тем более, сталкер не знает - один ли отряд тут бродил, или к полянке уже идет подкрепление. Как же зол сейчас Коба! Его новый отряд, сформированный накануне, был убит в первом же рейде. Маляр буквально плюнул ему в лицо, растер вязкую жижу по лбу, скулам, подбородку, а затем прогнал, под конец отвесив крепкого пинка под задницу. Не такого ожидал Коба от боевого выхода. Что теперь сделает с ним Душман? Маляру вдруг стало плевать. Окажись Коба еще раз перед ним - всадит рожок не раздумывая. Он планировал немного пройти вперед - а затем свернуть к Чертовому Болоту. Место, откровенно говоря, гиблое, но хвост должно стряхнуть. Спустя полчаса быстрой ходьбы, Маляр добрался до трясины. Он понял это по чвакающему звуку под подошвой. А еще за ним увязался кровосос. Не напал сразу - значит матерый, осторожный, а самое главное - опасный. Но один. Идет следом, держит дистанцию, иногда равняется со сталкером по флангу - словно сам загоняет его на Болото. Значит, нужно заранее наметить самый сухой маршрут, затем шугануть его, и бежать. Задачка, однако. Маляр, постоянно сверяясь с драгоценным прибором, подобрал толстую сломанную ветку, всмотрелся в болото в поисках аномалий. Нашел пару трамплинов над водой, справа и слева от него, но они ему не мешают. Стал прощупывать воду. Делал это аккуратно, одной рукой. Второй держал автомат, чтобы в случае чего сразу стрелять. Прошел около сотни метров вдоль берега, вдавил палкой по паре кочек - ушли под воду. Опасно. Наконец, через еще пятьдесят нащупал прочный бугорок, шагнул на него, остановился, прислушался. Стоит, не шелохнется. Уперся в следующий бугор. Он тоже стоит. Просмотрел, куда ведет намеченная тропа из бугорков, выглядывающих из под трясины - прямо на небольшой островок, поросший камышом. Перспектива не радужная, но деваться некуда. Еще немного помедлит - и кровосос пойдет в атаку. Он, собственно, уже начал движение. Маляр вскинул ствол повыше, откинул прицельную планку гранатомета, нажал на спуск - ухнула ушедшая граната, зашелестела в листве. Бабах! Из кустов послышался рев, точка на экране стремительно вышла за границы экранчика. Маляр отбросил палку, запрыгал по кочкам, ужаснулся от резко нависшего над болотом лягушачьего стрекота. Проснулись кикиморы. И самая большая проблема - детектор их не видит, они ведь хладнокровные. Придется опираться на слабый лунный свет и собственную чуйку. Одна голова, похожая на рыбью, вынырнула из воды на расстоянии вытянутой руки справа. Сталкер наотмашь дал пару коротких очередей. Чертыхнувшись, одним движением перевел автомат на режим одиночного огня. Голова так же скрылась в гуще воды, над поверхностью залопались воздушные пузыри. Он продолжил бежать. Прыжок на бугор, подавление одиночными по вылезшим кикиморам, следующий бугор. Так он продвинулся вперед около метров сто - дальше начинался островок с твердым грунтом. Сталкер остановился - гул кикимор только нарос. Плохой знак, очень плохой. Не поспешит - хрена с два выберется отсюда: кикиморы окружат, и поминай как звали. К существующим уже проблемам добавилась новая: обзор закрывали растения, делая Маляра отличной жертвой для притаившейся в зарослях твари. Сталкер, тяжело дыша после броска по болоту, отстегнул вторую гранату, вкрутил запал, швырнул туда, где гул шел громче всего. Вместе со взрывом - мощный всплеск воды, снова полетели осколки. Рывком Маляр бросился по узкому коридорчику, не успевшему зарости камышом, параллельно отстреливая вываливающихся из тьмы зарослей черных тварей. В кого-то попадал, кого-то отпугивал. Но одного не смог. Он резво юркнул вперед, подбил ногу, на которую опирался сталкер, и человек рухнул словно мешок, на спину. Автомат отлетел в сторону, кикимора завилась змейкой в ногах, казалось, победно запела, затем прыгнула на грудь, зашипела, оскалив белые клыки. Спасибо Мочилке, что не поскупился на скрытую кобуру в берце - мозги твари синей жижей разлетелись, повисли тонкими червячками на камышах. Сталкер в который раз за ночь поднялся, осмотрелся - путь свободен - и, подхватив автомат, бросился наутек, уже не пытаясь отстреливаться. Магазин пустой, времени на перезарядку нет. А кикиморы больше не лезли - гул ослаб, а когда Маляр выбежал на сухую полянку, то и вовсе стих. Он засмеялся, покрутил фигу ночной пуще воды, и, вздохнув, двинул дальше. Путь предстоит не близкий.