Я - другой

Утро выдалось хоть и прохладным, но довольно солнечным. Чех выложил перед зеркалом пену для бритья и шаветку. Экономно нанес слой пены на двухнедельную колючую щетину, которую еле смог отпарить в теплом душе, и поднес лезвие к щеке. Чех, как и остальные сталкеры, останавливающиеся на ночевку в заведении Барина, не смог себе отказать в удовольствии помыться после долгого рейда, и отвалил за это триста деревянных. Выходит, помыться и постираться по себестоимости одного мусорного артефакта. А то и двух. Некоторые, особенно зеленые сталкеры говорят, что это натуральная обдираловка. Но это не так, и есть аж две причины почему. Во-первых, у того же Мочилки на Василёвке-1, или у Крыса в Штях на мыльно-рыльные уходит от пятисот минимум. Это если вода холодная. А во-вторых, когда уставший сталкер, с ног до головы вымазанный в радиоактивную грязь приползает к Барину, то попросту не может себе отказать в удовольствии расслабиться под теплым душем и хотя бы на пару мгновений почувствовать себя Человеком с большой буквы. Даже если бы это стоило всю тыщу. - Ну вот, теперь хоть на обезьяну перестал быть похожим,- сказал под нос сам себе Чех, проведя ладонью по гладкой, как кожа младенца, щеке. Быстро собрав пожитки и одевшись в теплый свитер с брюками, Чех вышел на улицу. Комбинезон его сушился после тщательной стирки. Он присел у костра, рядом с товарищем по кличке Карло. Сначала, правда, его звали папа Карло, за возраст и усердие к работе. Но потом сократили до одного Карло. Так удобнее. - Ну что, ополоснулся наконец? - поинтересовался Карло, поглаживая свою седую бороду. - Есть такое,- довольно кивнул Чех и поднял голову. Мимо костра прошли трое долговцев, они конвоировали какого-то сталкера. Причина появления здесь, около бара, долговцев объяснялась очень легко: их база соседствовала с помещением Барина. Скорее, даже наоборот: это Барин брал в аренду у Долга помещение под бар, и остальные угодья. - Не нравится мне это всё,- мрачно проговорил Чех. - Ты о чем?- нахмурился Карло, подвязывая потертые стяжки рюкзака. Карло всегда хмурился, когда что-то не понимал. - Вчера передавали, что выброс будет. А его не было. Дурной знак. - Всякая техника сбоить склонна, ты ведь сам знаешь,- мудро ответил Карло, вновь погладив бороду. - Новости слышал?- поднял голову на собеседника Чех, как бы невзначай меняя тему разговора. - Не успел еще, а что там? - Ученые несли посылку сюда, наверное, для Долга. А сегодня на кладбище техники от них нашли одни рожки да ножки. - Да ты что?- всплеснул руками Карло,- Средь бела дня? - Не знаю, вроде только по рассвету нашли,- разведя руки, непонятливо ответил Чех и притих: рядом снова проходил отряд Долга. - Ох и дураки, ночью поперлись... Жалко ребят,- кивнул головой Карло. - Так самое интересное,- подвинулся ближе Чех и заговорил тише,- У одного из ученых кисть руки отрезана. - Вот это страсти! Неужто маньяк какой в Зоне завелся?- изумленно воскликнул Карло. Видимо, для него эта новость стала открытием. В отличии от остального бара, который с самого утра гудел только о загадочной смерти группы ученых. - Зона - один сплошной маньяк. Доставай консервы, есть пора,- потер ладони Чех в ожидании сытного завтрака. - Да ты побереги, побереги-то консервы до рейда!- возмутился Карло,- Пошли, вон, лучше у Барина позавтракаем. - Щупальцами кровососа в томатном соусе? Нет уж, я свой желудок уважаю! Лучше в электру полезу, чем его похлебку стану жрать,- запротестовал Чех. И действительно, зачем травиться гадостью, которую продает Барин, когда есть нормальные сардины в банке? Карло так не думал, поэтому, пожав плечами, встал и направился ко входу в бар. Большие металлические двери были распахнуты настежь, и закрывались только на время выброса. Каждый день они пропускали и выпускали из подвала, оборудованного под бар, десятки, если не сотни, сталкеров. В них вошел и Карло. Спустился по ступенькам, которые уже давно потрескались и понемногу начинали разваливаться. Сам бар представлял из себя выше упомянутый подвал, но все как подобает: сделанные из подручных материалов столы и барная стойка заставляла поверить, что сталкер оказался где-то не в Зоне. По крайней мере, не в самом ее сердце. Карло подошел к стойке, за которой уже с самого утра торчал Барин. Сейчас, судя по всему, дел у него не было, или они могли и подождать. Поздоровавшись, Карло кивнул бармену. - Доброго утречка. - Добрее не бывает,- хмуро сказал Барин, скидывая грязную одноразовую посуду в урну. - Завтрак накладываешь? - А как же, Карло? А как же? - хмыкнул владелец подвала, и без слов пропал в подсобке. Барин - он практически типичный торгаш. Где можно - сэкономит, где нужно - надавит. Но среди сталкеров у него была весьма недурная репутация. И не ставил он себя выше других, и не обманывал. И платил соответственно усилиям, приложенным для выполнения его поручений. Поэтому можно считать день удачным, если Барин дал тебе задание. Карло осмотрелся: с утра у владельца бара немноголюдно. Ранние пташки уже отправились в Зону, а совы - еще не проснулись. Только несколько сталкеров сидело, распивая пиво и в полголоса обсуждая свои дела. Хотя для Чеха это было похожим на помои или воду из лужи, чем на пиво. Такое третьесортное пойло он бы ни за что в жизни брать в рот не стал. Барин выглянул из подсобки с пластиковой тарелкой. На ней виднелась непонятная масса, даже не факт, что еды. Только после обьяснения Барина становилось понятно, что это жаренная картошка и тушеное консервированное мясо. И пахло очень даже ничего. Так что в Зоне не стоит судить все по обложке, так считал Карло. Расплатившись за завтрак, он подхватил такую же пластиковую вилку из граненого стакана на стойке, и воткнул в картошку. - Карло, работка для вас двоих есть,- чуть тише сказал Барин, имея ввиду его клиента совместно с Чехом. - Только хотел спросить,- улыбнулся сталкер, оставив еду до окончания разговора. Не этично это, в конце концов. - В общем, тут посылку некому доставить. Болта, понимаешь, вчера послал в Шти, а он до сих пор не вернулся. Опять, наверное, нажрался до синих соплей. Вот я ему!- погрозил кулаком в неопределенном направлении Барин показывая, что намеревается сделать со своим подручным. - Ну-ну,- постарался мягко намекнуть Карло, чтобы владелец бара продолжал. - Так вот, нужно дипломат один доставить к Мочилке на Василёвку-1. По сроку не ограничиваю, но чем быстрее справитесь, тем больше заплачу, сам понимаешь. Карло утвердительно кивнул. Такая халтурка - отличный способ подзаработать лишних денег, которые растекаются быстрее, чем радиация выводится. - Кстати, касательно задания,- почесав бороду, вернулся к теме разговора Карло,- Ты за научников слышал? Нам ведь через кладбище тогда идти придется. - А через кладбище, Карло, не выйдет. - Это еще почему?- искренне удивился сталкер. Барин оглянулся, и, не заметив в баре кого-нибудь из людей Долга, налег на стойку. Жестом подозвал Карло поближе, и снизил тон наполовину. - А это потому, Карло, что там сегодня Долг бушует. Научники им какую-то прибауду свою тащили. Страшно дорогую. Но кто-то опередил должан, перебил ученых и прикарманил вещицу себе. И насолил он не только верхушке Долга, а и...- Барин недвусмысленно ткнул пальцем в потолок,- Насолил он еще и людям выше. А это уже, сам понимаешь... Большие силы тут замешаны, вот что хочу сказать. Ты только об этом никому не слова. Не подведи, приятель, под монастырь. - Да какой разговор! Ты же меня знаешь, я - могила!- ударил себя кулаком в грудь Карло. Барин потер пальцем лысину на голове и отстранился от стойки. Однако не смотря на обещание сталкера молчать, ближе к полудню о заварушке на кладбище техники не знал, разве что, только глухой.