Я - другой

Кладбище радиоактивной техники ближе к ночи обычно молчало. Впрочем - ничего необычного, здесь редко бывает шумно - одно из самых непопулярных среди сталкеров место. Делать здесь особо нечего: артефактов - кот наплакал, бесконечные стаи мутировавших собак, да еще и фонит похлеще четвертого реактора. Разве что копаться в сгнившем железе в попытках отыскать чей-нибудь тайник со вкусным хабаром. Дело это опасное, а поэтому и совсем непопулярное. Как и диггерство в свое время. Именно поэтому здесь шла группа Бальзама. Все очень просто - чем меньше потенциальных свидетелей работы, тем меньше дополнительной работы для группы. А так как заказ горел, и не терпел ожидания - дополнительную работу нужно свести к минимуму. Незачем лишний раз подставляться - так думал наемник Бальзам, когда прокладывал маршрут группы. И Душман, глава ячейки в Мертвом Городе, с огнем в глазах одобрил эту идею. Душман практически всегда поддерживал Бальзама с его идеями. Потому что они вели к быстрому решению проблемы - а значит, помогали ячейке держаться на плаву. Его группе поручали самые, казалось, невозможные для исполнения заказы. И практически всегда наемник делал свою работу на пять, а то и на шесть с плюсом. И в этот раз Душман был согласен. Почему? Потому что Бальзам так сказал. А раз Бальзам взялся за дело - он и его ребята выполнят работу во что бы то ни стало. И самое главное - выполнят вовремя. Шесть человек, словно призраки, подбирались по лесистой местности к дороге посреди кладбища, не пропуская мимо глаз ни одно из возможных укрытий для противника. - Вол, возьми сектор слева. Вавик, мухой ко мне,- тихо скомандовал плечистый, не шибко высокий, с аккуратной стрижкой, скрывающейся под капюшоном и недельной щетиной лидер группы Бальзам, остановив группу в пролеске. Грузный с круглым лицом, почти что мордатый бугай-штурмовик, кивнув, и не смотря на свои габариты, тихонько лег около пня. Поставив пулемет на сошки, он взял сектор с видом на брошенный вертолет под огневой контроль. Волу, за счет его комлпекции, всегда выпадала доля мула - тащить плуг. В его реалиях - различные кейсы, заказанную аппаратуру или раненых. И чаще всего - на своем горбе. От того и прозвали Волом. Вавилоном, или же в сокращении Вавиком, звали негласного заместителя Бальзама - низкого, худого и прыткого бойца. Его лицо до носа почти всегда закрывала маска, но глаза, казалось, светились и стреляли искрами даже в темноте. Он так же тихо подбежал к лидеру группы. Бальзам заметил, как недобро на него глянул Cкальп - один из двух штурмовиков группы. Это был высокий мужик средней комплекции, а голова, которую он никогда ничем не закрывал - сияла лысиной. В отряде шутили, что его башка - это точно что маячок для снайпера. Скальпом его окрестили в честь нестандартной структуры кожи на голове. Казалось, словно с него сняли скальп. Штурмовик, пробурчав что-то под нос, кивнул Иве - второму штурмовику в группе Бальзама. Оба имеют скверный характер, а Скальпу после Чечни и вовсе крышу снесло. Ива - больше нытик и, как говорят, сам себе на уме, но с задачей справляется уверенно. Бальзам был недоволен, когда Душман приставил их двоих в его группу. Но после одного случая, лидер группы оставил штурмовиков в покое. А дело было так: один раз, около полугода назад, возвращаясь с заложником из рядов свободы на точку сбора, их взяли в клещи свободовцы в районе Живого Оврага - хотели отбивать своего. И дело грозило сделать Овраг могилой для всей группы. Но тогда вызвались эти двое, и оставшись на позициях, открыли огонь на подавление из всего что было. Основная группа с заложником отошли чуть назад, и взяв небольшую дугу прошли части отряда свободы в спину. Только благодаря Иве и Скальпу тогда все остались живы. Только ранило в плечо заложника. Ох и нахлопотался тогда медик Шприц - шестой участник группы. Движение впереди, видимое еле-еле из-за почти зашедшего солнца, вернуло Бальзама в реальность. - Впереди двое, похоже что вольники или бандиты,- кивнул вперед он и прищурился. - Это потом с телами возиться... может пропустим мимо?- спросил Вавилон, оборачиваясь и прикидывая места для засады. - Вавик, ты чё, решил людей в спине оставить? Девять жизней что-ли появилось?- выгнул бровь лидер группы. Обычно Вавилон не допускал таких мыслей и делал все профессионально. - Я понял. Группа - строим засаду. Скальп, Вол - за ели: один дальше, другой ближе. Ива с Шприцом - слева залягте, около остова ЗиЛа. Ждем команды, потом - всех в расход,- распределил позиции заместитель лидера. Сам Бальзам был вполне доволен ходом его мыслей, и уже стал забывать о насторожившей фразе. Тем временем трое неизвестных уже подымались по возвышенности ровно к полянке, где наемники организовали засаду. Первый шел уверенно, закинув дуплетное ружье на плечо и насвистывая мелодию. Два остальных - наверное, зеленые совсем - шагали почти на цыпочках вслед за первым, на каждый шорох ветра вскидывая обрезы. Короткий свист, несколько глухих хлопков. Все трое упали ничком. - Вол, займись со Скальпом телами. Мы прикроем. - Я еще с них трофеи сниму,- протянул Скальп, оттянув первого мертвеца и склонившись над ним. - Времени нет трофеи снимать, догонять будешь,- отрезал Бальзам, кинув взгляд на наручные тактические часы. Добраться до места засады времени оставалось в обрез, нужно было двигаться дальше. Незадачливых сталкеров оставили лежать штабелем под елью, и продолжили движение. Солнце зашло за горизонт, в последний раз за этот день осветив облака бледно-оранжевым светом. - Слыш, Скальп, а ты слышал, что Крыс перестал устраивать лотереи на нашивки?- негромко сказал Ива, взбираясь вверх по оврагу вслед за остальными. - Да? Ну и хрен с ним, я Афгану все добро загоню. Он же коллекционер, чтоб его. - Афган уже не дает таких бабок за нашивки, что раньше. Понатаскали вы ему этой дряни, что он уже не знает куда их девать,- хмыкнул Вавик, когда разговор зашел на тему торговца в мертвом городе. - Не выйдет из тебя толкового бизнесмена, Вавик, сразу видно,- усмехнулся Скальп, переложив свою штурмовую винтовку с глушителем в другую руку. - А ты, я смотрю, Стив Джобс дохера. Твое дело не прибыль считать, а сделать так чтобы группа живой добралась туда и обратно,- кинул недобрый взгляд на Скальпа с Ивой Вавилон. Недолюбливал он этих двоих. - Это мне морали читает тот, кто на прошлом заказе нам в спину псевдособаку пустил?- чуть не захохотал Скальп. - Если бы ты как подобает держал правый сектор, тогда мне бы не пришлось отвлекаться от спины. Глядишь, и собака бы не прошла,- заметил Вавик, прибавив шагу. Судя по всему, это все, что он хотел сказать. - Слышал, что Афгану вроде кто-то даже монолитовские нашивки притащил. Во радость человеку,- негромко проговорил Ива. То ли сам себе, то ли поддержать разговор. - Вам бабла от заказов не хватает? Как бабы базарные,- недовольно пробасил Вол, удобнее переложив пулемет на руках. Здоровяк, как говорится, говорил редко - но метко. Коротко и по сути. - Вот именно. Выгоднее идти назад на легке, чем полный рюкзак дерьма копеешного! Вот нахера ты тащишь эту дрянь ржавую??- поддержал здоровяка-пулеметчика медик Шприц - среднего роста мужик. На вид ему было лет под тридцать-тридцать пять, небольшая бородка, впадшие щеки и глаза навыкат. Шприц любил поспорить или поумничать, но в бою использовал оружие намного реже остальных. Он указал Скальпу за спину штурмовика, на снятое с трупа ружье. - Найдется применение,- огрызнулся наемник-мародер,- И вообще, ты за моим барахлом не приглядывай, как там Вавик говорил? Твое дело не за груз беспокоиться, а чтобы группа живой добралась. - Да я вообще не понимаю, зачем лишние копейки тут, в Зоне?! Вы же никуда, кроме как на жратву и припасы их не потратите! Потому что негде! А сами группу подставляете! - вспылил Шприц, тыкнув в оппонента по спору пальцем. - Слыш, хирург херов, помалкивай там, и башкой активнее крути, чем философствовать о чужом лавэ. Тактик нашелся, тоже мне. - Не хирург, а Шприц,- обиженно пробурчал медик, поправив медсумку. - Тем более. А то щас прилетит шальная пуля. А пуля - дура, на твою нашивку красного креста не посмотрит. И вообще, знаешь сколько я железа тащил, когда фрименов отстреливал с Ивой? И ничего! - воскликнул Скальп чуть ли не во весь голос. - Так, позатыкались все. Подходим к месту,- остановившись, окинул недобрым взглядом участников спора Бальзам. В группе мало кому нравились наклонности барахольщика у Скальпа. Казалось, даже Иву это иногда напрягает. Но Бальзам, как и подобает хорошему лидеру, старался держать нейтралитет между мнениями. По крайней мере, в нейтральных к делу вещах. Группа тем временем добралась до асфальтированной дороги, разрезающей кладбище техники посередине. С обоих боков нагромождения железа создавали словно металлическую лощину. Добрались наемники к месту практически как и рассчитывал Бальзам, а значит, все идет по плану. Распределив засаду, лидер и сам занял позицию под остовом сгнившего Урала без половины колес. Часть людей он отправил вперед на метров десять, а еще часть - ближе к себе, напротив. При том еще организовал все так, чтобы не вышло перекрестного огня между своими. Задачка, стоит сказать, для среднестатистического командира не шибко легкая. Но Бальзам - на то и Бальзам. Еще он отправил Скальпа чуть вперед - чтобы тот дал знать, когда груз будет рядом. Бальзам снова сверился с часами, чуть подсвечивающимися в темноте, выключил подсветку, настроил компьютерный прицел штурмовой винтовки с автовычислением цели. Оставалось только ждать. Заказ пришел день назад, и требовал быстрого исполнения. Душман сразу вызвал к себе Бальзама. И он, конечно же, согласился. С полной уверенностью, что успеет все оформить как следует и подобает его "группе быстрого реагирования", как ее окрестили другие наемники. Хоть заказы и были всегда на грани срыва, из-за недостатка времени, его группа всегда приходила с заказанной вещью. Или головой сталкера, перешедшего дорогу кому-то крупному, и решившему уже, что ему удалось уйти на Большую Землю, оставив торговца у пустого корыта. Сегодня работка у отряда предстоит пыльная. Скопытить трех научников и еще трех сталкеров в сопровождении. Забрать кейс с какой-то чрезвычайно важной информацией, ради которой не жалко загубить шесть душ, и ретироваться назад, в Мертвый Город. Рядом с Бальзамом примостился Шприц, положив около себя свой пистолет-пулемет FN P90 с установленным коллиматором и пламегасителем на стволе. Бальзам всегда держал Шприца рядом с тем, кого он считал способным защитить медика в случае чего. Навыков ведения боя у него мало, зато вытащит с того света почти любого. Конечно, если пуля не вошла в глаз и не вышла через затылок. Шприц достал из подшлемника фото и погладил изображение большим пальцем. Бальзам одним глазом следил за него движениями. - Чего это у тебя?- шепотом поинтересовался он у медика. Тот, улыбнувшись, протянул фото Бальзаму. Пришлось ему снова включить слабую подсветку на часах. - Телка твоя чтоли?- хмыкнул лидер. С фотографии на него смотрела красивая молодая девушка с золотистыми длинными волосами. И смеялась. А рядом стоял сам Шприц. Точнее, тогда еще Андрей Глинько. Шприцом он стал, как только перешел через армейский кордон в Зоне. - Телки у вас, в борделях. А это жена моя, Настенька,- упоенно, мечтательно проговорил Шприц. - Красивая,- согласился Бальзам, протянув фото владельцу,- Давно женаты? Он интересовался не столько из-за любопытства, сколько банально скрасить время ожидания коротким разговором. Привязываться к медику Бальзам совершенно не планировал - он знал на собственной шкуре, насколько часто в его работе приходится терять людей. - Два года как. Она у меня верная, ждет все. Вот накоплю деньжат еще с двух контрактов, и... - Бальзам, идут. Шестеро. Кейс у научника в оранжевом,- послышалось из рации. Бальзам шикнул, прервав мечтания медика и вжался в землю. Слабо замерехтел фонарь, бросивший блик от одного из кузовов. Вскоре послышались шаги и тихий разговор. Показались люди. Первый, второй, третий... Шесть человек прошло мимо него, трое - в ярких защитных научных костюмах. - Работаем ,- кратко дал отмашку по рации, встроенной в шлем Бальзам и перевел винтовку в режим автоматического огня. Сразу несколько стволов в разных местах затрещали, подключился громкий пулемет, заполняя грохотом, казалось, все кладбище техники. Бальзам видел, как мечутся из стороны в сторону прошедшие мимо секундами ранее сталкеры, как падают на землю, беспомощно пытаясь понять, в какую сторону вообще следует стрелять. Когда последняя очередь затихла, Бальзам поднес палец к активации рации. - Вавилон, доложить обстановку. - Шесть человек на земле, угрозы не наблюдаю. - Принято. Группа, покинуть укрытия. Отпустив клавишу, Бальзам засобирался выбираться из-под остова грузовика. - Медика!! Медика срочно! Шприц, сюда!! - послышалось на дороге. Загорелись налобные фонари наемников. В ходе боя шальная пуля попала в плечо Ивы, и, кажется, углубилась в туловище. Он хоть и пытался сдерживаться, но все равно плакал проливая крокодиловые слезы и мычал. Шприц сразу принялся суетиться перед ним. Скинул медсумку, стал копаться в ней, чтобы побыстрее оказать первую помощь. - Группа, пока Шприц занимается Ивой - осмотреть место боя, найти кейс, посчитать тела. Выживших - в расход,- четко поставил задачу Бальзам перед бойцами. Послышался еще тихий выстрел рядом. Сталкер, шепотом молящий пощады, уронил голову на асфальт. Лидер вместе с Волом прошелся по месту засады. В руке одного из ученых нужный кейс с пометкой XY-644. Ручка кейса прикована к запястью мертвеца наручниками. - Это что же за информация там такая, что ее наручниками пристегивать надобно?- присвистнул Вол. - Тебе оно надо? Вот и мне нет. Вавилон, отстрелить наручник,- кивнул Бальзам подошедшему бойцу. - У нас проблема. Трупов пять. - Как это понимать?- удивился Бальзам,- Я четко видел - шло шестеро. - И я видел. Шло шестеро, а тел - пять. Еще одного сталкера нет,- развел руками Вавик. - Суть твою... Найти. Он где-то недалеко. - Внимание, у нас гости. Неизвестные, примерно в двухста метрах с запада. Судя по фонарям, человек пять минимум,- заговорила рация. Бальзам чертыхнулся. Все идет не так, как задумывалось. - Принято. Скальп, двигайся согласно плану. Мы уходим,- кратко ответил он и потушил фонарь,- Потушить свет! Вол - режь запястье и хватай кейс! Уходим на восток! Соблюдаем радиомолчание!