Роза и можжевельник

Мой муж всегда был галантным человеком, я не сомневалась. Он уважает каждую женщину, отец правильно его воспитал. Но когда он говорит о Ней, даже меня ревность берет.

Из дневников Изабеллы айи Костер

      Росина не понимала, в какой момент дошла в своей жизни до того, что сжимала окровавленную руку четырнадцатилетнего мальчика. Клирик Любимого стоя перед ними и быстро молился, а Валь, блиставшая в желтом платье, как в золотой короне, стояла за его спиной. Росина всегда знала, что дыхание почти всегда достается недостойным. Основателем этой теории был Аурелио, и главным объектом была Росина, но она не сомневалась теперь.       — Согласна ли ты, Росина Пустая, взять вторым и единственным мужем лорда-вассала Мазуина фор Костера? — дрожащим голосом произнес клирик.       Они находились в маленькой капелле на юге города. Мальчик стоял рядом и постоянно облизывался, а его рука потела, соленым пот смешался с кровью из пальца. Росина жалела, что рядом нет Аурелио, чтобы залечить кровоточащий палец. Она не смогла заставить себя произнести это вслух, а Валь хватило ума не требовать ответа. Клирик обернулся за хозяйку зрелища, принцесса кивнула, он продолжил.       — Согласен ли ты, лорд-вассал Мазуин фор Костер, сын лорда-вассала, — он очень невнятно пробурчал имя отца мальчика, — Костера и леди Айне ай Костер, взять первой и единственной женой?       — Согласен, — максимально неуверенно сказал мальчик. Росине не могла отделаться от ощущения, что Валь подкладывает её под ребенка, чтобы спасти Немо.       Все утыкается в Немо Белого, всё в её жизни приходит в точку их соприкосновения. Росина не сомневалась, что это сделал он. Самое дурацкое решение в его жизни, но Росина не могла сказать, что неправильное. За все это время она ни разу не вспомнила Гая фор Дорха в хорошем ключе. Если бы он не проболтался принцессе-идиотке, где достал аэлитский яд, то все забылось бы. Может бы кончилось казнью какого-нибудь посла, но зная желание Алека быть хорошим королем, то и этого бы не случилось.       Росине пришлось поцеловать покрасневшего мальчика. Он не знал, куда деть руки, щеки раскалились настолько, что было практически горячо держать его. Росина и представить себе не могла, что однажды кто-то будет брезговать целовать её. Она положила его руку к себе на грудь, чтобы он хотя бы перестал дрожать.       — Признаю вас мужем и женой, — заявил клирик и быстро собрал Писание, разложенное у их ног. Валь протянула ему мешочек с блестящими монетами и практически выгнала его из капеллы.       Мазуин не был противен Росине, но она понимала, что позволить ему прикоснуться к декольте, было ошибкой. Ей было жалко, что в таком раннем возрасте его губы станут белее, чем у Рика. Мальчик что-то бубнил себе под нос, покраснели даже уши, сделав его волосы бледными, как пережженная солома. Она поправила декольте и волосы, уставившись на Валь. Она выглядела до неприличия довольной.       — Ты же знаешь, что инцест — это преступление? — прошептала Росина, когда Валь подошла обнять её. Принцессу передернуло, но Росина прижала пальцы к её спине, не позволяя отдалиться. Прощупать её с помощью дыхания было так просто, но управление языком давалось с таким трудом. — Называя его братом, ты никогда не заставишь…       — Просто заткнись, — Валь разжала руки и показательно наклонилась к Мазуину, вытерла пальцем вытекающую кровь из уголка его губ и облизнула палец. Раньше Росина считала, что всё худшее в тете Дженне и в её старом муже перешло к избалованной принцессе. Лука хотя бы мог отвечать за свои слова и приказы.       — Сейчас ты пойдешь к моему брату, он как раз тебя ищет, — Валериа отряхнула руки и выпрямилась. — Я горжусь твоим мужеством, Мазуин. Без шуток. Я бы так не смогла.       — Я должен… я пойду, — мальчик вытер губы тыльной стороной руки и выбежал из капеллы в след за клириком. Росина даже не успела проследить глазами, как он вскочил в первую попавшуюся телегу, движущуюся по направлению к дворцу.       Она помнила Алека и Луку в возрасте четырнадцати лет, они не были такими проворными, что уж говорить об Аурелио или Валентино, который для нее навсегда останется испуганным десятилеткой. Дело было определенно не в возрасте.       — Ты думаешь, это убережет меня от преследования? Или от слухов? — Росина сложила руки на груди и сделала шаг к двери с позволения принцессы.       — Отчасти. Кто бы убил такого мужчину, как Гай фор Дорх, ради этого щеночка? — Валериа широко улыбнулась и размяла покрасневшие ногти. Она отращивала их на аэлитский манер и красила черной краской после того, как Немо рассказал, что там женщины считают это красивым. Росина про себя называла их когтями кошки с лишаем. — Это выглядит жалко для тебя. Это позорит тебя, потому что выглядит, как попытка прикрыться.       — Это она и есть, — недовольно сказала Росина, сложив руки на груди. Валериу ждала породистая черная лошадь, а Росина не имела не малейшего желания ехать за спиной принцессы.       — Почти, — Валь запрыгнула на коня с первой попытки и подала ей руку, располагаясь по-мужски, игнорируя приличия и юбку. — Но еще это выглядит, как присяга Дорха верности Корвусан. После того, что сделал Немо Белый, это будет очень важно. Особенно в преддверии войны.       Росина медленно пошла по направлению к дворцу, с легким наслаждением ловя взгляды бездомных. Хоть кто-то продолжал считать её красивой, а палец начинал затягиваться, кровь на губах выглядела только ярче, подчеркнув изгибы губ. Во время брака с Гаем на неё не смотрел ни один пес.

***

      Первое, что Изар увидела, когда проснулась — это очки, лежащие на тумбочке. Во сне она прижималась спиной к принцу, который, как всегда, ушел где-то посреди ночи, но примерно к рассвету вернулся. Изар подтянулась на локтях к тумбочке и взяла мазь, хотя очки привлекли внимание.       — Помазать тебе спину? — раздался голос принца, который скидывал какие-то книги на свою половину кровати. — Я могу приказать Марике, чтобы она этим занималась, когда я уеду.       — Что это? — спросила Изар, указывая глазами на очки. Она пожала плечами и нанесла немного жира на колени, ноги практически не чувствовались ниже бедер после вчерашнего, а внутренности приятно согревало.       — Очки. Я заметил, что ты щуришься, — принц открыл книгу в бордовой кожаной обложке. Страницы там были только по краям, внутри, как в шкатулке, пряталось две склянки с прозрачной и ярко-зеленой жидкостью. — Я заказал их у большого профессионала. Под вуалью не должно быть видно.       — Зачем? — Изар прошлась пальцами по бедрам, рассчитывая, что вряд ли сможет двигаться в первую половину дня.       — Чтобы ты лучше видела, — принц плотно закрыл бордовую обложку и положил её в общую кучу. — У тебя нет аллергии на пчелиный яд?       — Нет, — Изар надела очки и резко проморгалась. Она и забыла, насколько ярким и четким может быть мир. Изар решила не разглядывать собственные руки, потому что это только огорчало, а перевела взгляд на принца. Даже так он не стал выглядеть симпатичнее. — Ты уезжаешь в Дорх или в Ипар?       — С Эстебом я еду в Ипар на опережение. Один он не поедет, — ответил он, слегка усмехаясь. Принц достал из кармана повязку и надел её в одно движение. — Что, больше не любишь меня?       — Не стоило давать мне такое оружие в руки, — Изар усмехнулась и скинул ноги с края. — Дядя зайдет попрощаться?       — Если он увидит тебя, то захочет взять с собой, поэтому нет, — Лука вытащил нож из еще одного тайника. — Я старался достаточно укатать тебя, чтобы ты сама не рвалась в бой.       — Так это все был хитрый план? — Изар устроилась полулежа, положив руки на живот. Лука переодел её в ночную рубашку перед сном, она легко обволакивало тело. Оглядывать комнату в очках было приятно и даже увлекательно. Принц пожал плечами и указал глазами на подушку, под которой ночью положил нож. Изар забралась ладонью туда, но ничего не нашла. — Я хочу поехать с тобой. Эстеб не сможет убедить лорда Салбатора помочь, ты это знаешь. А козыря в виде холостого принца больше нет. И вряд ли после возвращения Зери да Иккер ему нужно куда-то впихнуть Биттор.       — У Зери есть брат, я помню, — принц старательно окунул простой столовый, но наточенный нож для мяса сначала в зеленую жидкость, а потом в прозрачную. В нос ударил запах спирта. Изар сняла очки и протерла глаза.       — Дело не только в том, что лорд Салбатор помешан на потомстве и долге. Дело в его собственной чести и том… Эстеб не видел его три года, а я прожила с ним самый тяжелый период падения Великого дома, — Изар зацепила очки за воротник, чтобы не видеть шрамы на ногах в таком четком качестве, и разминала немного опухшие лодыжки. Она понимала, что нельзя говорить слишком много.       — Эстеб верит, что сможет убедить брата… И что он достаточно оправился для этого, — Лука убрал склянки, а затем вытер нож от блестящих капель. — Вот. Достаточно сделать один порез, и человек будет обездвижен. Для тебя довольно удобно. Ты ни разу не убивала?       — Нет, — Изар покачала головой. — Я должна поехать с тобой, мой принц… — как только нож оказался рядом с ней, Изар зацепилась за руку принца, сжав пальцы. Их длины не хватало, чтобы обхватить запястье полностью, и жир на пальцах этому препятствовал. Принц быстро отдернул руку и поднял на неё глаза.       — Ты и не собираешься договариваться… — произнесла она испуганным шепотом. Каким бы самоуверенным и жестоким не был лорд Салбатор, Изар не могла желать смерти тому, кто подарил ей жизнь. А леди Оррига не сможет нормально существовать без мужа.       — Ты пока этого не знаешь, — ответил Лука, вытерев запястье. — И я этого пока не знаю. Я дам ему шанс. Может даже два. Твою сестру мне жаль.       — Какую из? — Изар взяла нож в руки, испытывая огромное искушение прикоснуться блестящим лезвием к больной коже.       — Чтобы участвовать в политике, тебе нужно перестать ходить за Аерин хвостиком. Для этого такую работу должна выполнять твоя сестра. Астра?.. Артеа, точно, — Лука внимательно указал на нож. — Аккуратнее.       — Сколько я спала? — Изар надела очки и присмотрелась к ножу, но быстро отложила его на свою бывшую половину кровати. — Вы уезжаете сегодня днем?       — Да. Остановимся в Домище, за пару дней доберемся, — Лука огляделся и наконец отодвинул от двери стул. Он выглянул за дверь и подозвал Марику жестом. — Моя жена хочет завтракать… точнее обедать. И пусть её не тревожит.       — Сколько времени? — громко спросила Изар в спину принцу, который выходил. Марика быстро проникла внутрь и хихикнула, начиная собирать разбросанную по полу одежду.       — Двенадцать уже. По моим подсчетам, вы проспали больше десяти часов, — Марика выглядела такой довольной, словно это она провела больше трети дня в кровати. Изар ударила себя по бедру, нервы сильно ослабли и почти ничего не чувствовали. — Но это хорошо. Беременным лучше спать подольше. И есть поплотнее. Я присматривала за Её Величеством, когда она носила второго принца, она набрала почти двадцать килограмм по моему скромному подсчету.       — Я не беременна. А мой муж уезжает, так что скоро этого не проследует, — спокойно ответила она. Марика с явной иронией указала на свою шею. Изар прикоснулась к собственной, чувствуя расцветающий фиолетовый бутон на шее. К своему удивлению, она не почувствовала стыда и даже не покраснела.       — Не зарекайтесь, — Марика хихикнула и открыла шкаф, чтобы достать одежду. — И попросите своего мужа не топтать корсет в следующий раз. Всё же жаль такую прелесть.       — Думай, что хочешь, — с легкой гордостью сказала Изар. Есть действительно хотелось, но даже встать она была не готова. — Можешь найти мне Эстеба да Ипар? Я хочу поговорить с ним.       — Кстати, Её Величество искала тебя утром, как проснулась. Сейчас она на тренировочной площадке. Я не осуждаю, но думаю, что ей стоит больше кормить младшего, а то он такой худенький. Хотя может для рыжих детей это нормально, — Марика начала свое спокойное рассуждение, из которого Изар уже научилась выцеплять важные тезисы. Она быстро одевала хозяйку, в этот раз она, очевидно специально, выбрала более легкий корсет и туфли с самыми низкими каблуками.       — Я не могу двигаться, — сказала Изар, когда Марика пыталась поставить её на ноги. Локти сводило жаром от мази, а в коленях она практически не чувствовала и грамма тепла. Изар оттолкнула её ладонями, но служанка не сдалась и поставила на её на ноги. Изар поправила вуаль и оперлась всем весом на служанку.       — Вот. Всё вы можете, — она помогла выровнять равновесие, но Изар не была уверена, что сможет сделать и шагу. Пока Марика не успела заправить постель, Изар перенесла вес на спину и упала на смятые, слегка влажные простыни.       — А если я наберу воды для ванной, вы сможете дойти? — Марика хитро улыбнулась и сложила руки на груди, одобрительно кивая. Изар закрыла лицо руками и простонала. Волосы были слишком сальными, пачкали вуаль.       Раздеваться всегда было проще. Изар присела на табуретку в ванной, стягивая еще чистое платье. Марика поставила перед ней ширму и вальсировала с помощницами, наполняя ванну горячей, пахнущей розами водой. Изар выглянула из-за ширмы, вместо водной глади в медном тазу было много пены. Она чихнула, а очки заволокло полупрозрачной дымкой. Марика стояла рядом, готовая подать руку.       Последний раз принимать ванную ей помогала леди Оррига в шесть лет. Первые годы после болезни шрамы были практически не чувствительны, но кожа начинала кровоточить от любого прикосновения. Изар не пользовалась губками, а от мыла с острыми частицами становилось плохо лишь видом. Марика самозабвенно массировала кожу головы. Изар прижала ноги к груди, расслабляясь в теплой воде. К сожалению, запах внутри пены был слишком силен.       — Я вчера кое-что видела. Вам будет интересно, — произнесла Марика, Изар кивнула и вытерла глаза от затекшего мыла. Начинало жечь только от прикосновения. — Ну, точнее слышала. Мальчик из Дорха, сын мертвого лорда-вассала, женился на Росине Пустой. Клара видела брачный рисунок кровью на её лице своими глазами. Ужасно, если вам интересно мое мнение. Она такая потаскуха, а ему еще шестнадцати нет. Вскружила мальчику голову, овца калмасинтская. А он тоже хорош, знает её неделю, самое большое, — Изар была благодарна за новую информацию, но её начинало раздражать ярко выраженное мнение Марики, которое она всегда переправляла фразой «если вам интересно». Как будто это может быть интересно. Как будто что-то кроме холодных фактов может быть интересно. После перемывания косточек Росине Пустой, Марика переключилась на другие, менее важные темы. Мыло попадало в глаза, теплая вода заливалась в уши, но Изар чувствовала себя спокойно.       — Изар? Изар! — раздался знакомый голос из-за двери. Убаюканная свежими сплетнями Изар резко открыла глаза и выпрямилась. Марика уже нанесла специальный крем для волос, который должен был сделать их более мягкими.       — Госпожа не одета, вон! — ответила Марика, а Изар попыталась нащупать опухшими глазами очки на тумбочке.       — Он мой родственник, имеет право видеть меня, — оборвала Изар. Марика недовольно цокнула языком и позволила открыть дверь. Эстеб вошел в удушающую комнату, полностью собранный и готовый. Марика безжалостно кинула одну из тряпок в грудь Изар, чтобы хотя бы в мокром состоянии прикрыть. Изар фыркнула, за пеной не было ничего видно даже в очках.       — Ты пришел попрощаться? — спросила Изар, отгоняя Марику рукой. Та самовольно закатила глаза и вышла, но дверь закрыла не полностью. Изар чувствовала дыханием её недовольство и легкий праведный гнев. Возможно, она даже была права.       — Да. И пообещать тебе, — Эстеб быстро отвернулся, когда понял, в каком она положении. Таким собранным она его давно не видела. Волосы он собрал в низкий, прилизанный хвост, а на груди Изар успела разглядеть большую брошь с совой дома да Ипар. Вместо глаз у неё должны быть сапфиры. — Я клянусь тебе, что постараюсь убедить Салбатора без…       — Если не ты, то наш принц его убьет, — Изар фыркнула, убирая волосы с плеча. Разглядывать спину дяди с новым зрением было даже увлекательно. — Не строй из себя безгрешного, Эстеб. Ты следующий в очереди на замок Мирного, чтобы Зери да Иккер себе не фантазировал. А если женишься на Биттор, то твои права никто не оспорит.       — Ты говоришь, как Лука, — Эстеб тяжело вздохнул и прижал руку к переносице. — У вас обоих нет совести и души, вы не можете этого понять. А честь у вас хоть есть?       — За него не ручаюсь, — Изар хмыкнула. — Но у меня нет и намека. Само мое существо к этому не располагает. К чему ты клонишь?       — Существование любого человека к этому располагает, хоть короля, хоть крестьянина, — он немного помассировал переносицу и выпрямился. — Я воспитывал вас. Я люблю вас, как своих дочерей. Каким же дядей я буду, если покушаюсь на вас? Я помогал пеленать вас, как я могу вас трахать?       — Про второе не знаю, — Изар выпрямила спину. С помощью горячей воды, мазь проникала глубже, действовала на равне с дыханием дома Делакарма. — Но про первое… Ты будешь умным дядей. Ты сохранишь линию наследования дома да Ипар. Это не так важно для тебя, но… разве не хочешь помочь своему другу Эскуа?       — Я помогу ему в битве. Я провел шесть лет в море, — Эстеб развернулся и тут же прикрыл глаза ладонью. — Не всё крутиться вокруг наследия, Изар.       — Я уж это знаю, — она оперлась спиной на бортик и положила руки на края, раскрывая грудную клетку. — Почему ты больше не можешь смотреть на меня? Я думала, шрамы тебя не пугают. Хотя рада, что ты наконец прозрел.       — Я не прозрел, — он опустил голову и сложил руки перед собой, как провинившийся ребенок. — Я просто не хотел бы, чтобы на мою женщину смотрели так, как я на тебя. Лука — мой лучший друг… А шрамы… Они не такие уж и страшные.       — Если лорд Салбатор предложит тебе жениться на Биттор, ты не согласишься, — это был не вопрос, лишь странное утверждение. Изар глубоко вздохнула через нос и сняла очки мокрой рукой.       — Не соглашусь. Но я смогу убедить его не участвовать. Вряд ли ему понравилось, что Зери да Иккер вернулся спустя три года из преисподней, — Эстеб сделал шаг назад. — Я обещаю тебе, без надобности я… Я не трону ни его, ни Орригу, ни твоих сестер.       — Надобность возникнет быстро, — Изар прикрыла глаза и отложила сжала дужку от очков в ладони. Перед ней пролетали воспоминания и последствия связи с Гектором. Собака была жива, хоть и не очень счастлива. Изар потянулась к нему на расстоянии, и смогла понять только это. Когда она была мышью, Изар практически игнорировала запах в комнате, но пес его чувствовал. В комнате старика Иккер она была не первой.       — Ты в порядке? — спросил Эстеб, оказываясь рядом.       — Он знал, — Изар распахнула глаза. — Он знал и ждал. Очень долго ждал.       — Откуда ты… Ты уверена? — Эстеб облокотился на противоположную сторону ванны. Смотрел он строго перед собой, лишь в глаза племяннице. Изар отвыкла, что у человека напротив может быть два глаза. Она кивнула и все-таки прикрыла грудь ладонями. В лицо ударил холодный воздух, а соски защипало. Изар опустилась поглубже в еще теплую воду, игнорируя тянущее чувство в позвоночнике.       — У него были все ресурсы, чтобы помочь Зери выжить. И он мог знать о его талантах, — она надела очки и приподнялась. Эстеб быстро отвернулся и позвал Марику. Она ворвалась в комнату с лицом настоящего воина перед битвой.       — А Артеа? — Эстеб отошел к двери.       — Нет. Она точно нет. Иди скажи Луке об этом, я сейчас приду, — Марика оборачивала её в сухие тряпки. Эстеб вышел и осторожно прикрыл дверь. Изар чувствовала прилив сил.       — А у кого-то болели колени, — тихо произнесла Марика, вытирая волосы госпоже.       Изар не успела. Надев вуаль на мокрую голову, в одежде, прилипшей к коже, и туфлях, натирающих до крови, она стояла на балконе и смотрела вслед черному коню, который собирался скоро исчезнуть за горизонтом. Эстеб внизу собирался, прощаясь с какой-то белокурой фрейлиной. Марика ушла на кухню, а Изар вцепилась пальцами в перила.       — Куда ж ты так торопишься? — прошептала она, отворачиваясь. Боль в коленях воспалилась с новой силой, желудок сковало голодом, а остатки воды на лице сильно охлаждали и без того ледяные щеки.       — Леди Изар! Леди Изар! — услышала она мальчишеский голос, подняла глаза от тарелки с супом. Марика привела её в столовую около комнаты королевы, которая с самого утра лупила тупым ножом по нерадивым стражникам, которые вытянули короткую тросточку. Изар поправила перчатки и увидела Мазуина фор Костера в очень дорогом сюртуке. Дыханием она ощущала волнение и возбуждение мальчика.       Он не выглядел усталым после ночного веселья с Росиной, о которой Изар слышала. Она знала, что зачастую дядя Эстеб не брезговал сводить калмасинтскую красавицу в кабак, а другие мужчины выражали признательность подарками, хотя многие и отвернулись после откровенно загадочной смерти Гая фор Дорха.       — Чего тебе? — ответила Марика рядом. Изар наградила её суровым взглядом и поправила очки под вуалью, оставляя ложку в тарелке.       — Аерин вас ищет, — Мазуин почему-то покраснел и неудачно пытался незаметно отдышаться. — И принцесса Валериа. Одновременно. Но как бы не вместе… Как сказать-то…       — Откуда ты знаешь, что принцесса ищет меня? — она сложила руки на груди, думая, как бы встать. Ниже колен ноги все еще не чувствовались, хотя она несколько раз ущипнула себя по бедрам во время еды, и почувствовала легкий укол боли.       — Она… Я встретил её случайно, — Мазуин покраснел еще сильнее. Врал он еще хуже, чем Изар. Она оперлась на руку Марики, но идти самостоятельно была способна. При помощи горячей воды змеиный яд из мази проник под кожу, позволяя суставам проще скользить.       — Может доедите? — поинтересовалась Марика со хмыканьем через слово. Изар не могла понять, кто из них перенял привычки другой. — Нет? Ну ладно. К кому пойдем?       — К Аерин. Она все еще королева. И моя подруга, — с явной гордостью сказала Изар, не ожидая от себя такого. Мазуин кивнул и быстро развернулся. По непонятной причине его всего трясло, как кролика перед волков. — Поздравляю с бракосочетанием, лорд-вассал Костер.       — Спас. спасибо, — запнулся мальчик, отправляясь быстрым шагом по коридору. Он научился пользоваться смутными коридорами, в которых даже Изар все еще путалась. Она слышала, что даже королева Аерин знает дорогу только вокруг королевской спальни до кухни и сада, где любили играть её дети.       — Вы очень юны. Я лично знаю Росину Пустую, она гордая женщина. Она не согласилась бы связать себя браком со слабым человеком, — Изар показала Марике, что ей стоит остаться. Аерин не должна знать, что они знакомы. Марика имела и свое мнение относительно здоровья принца Сальваторе, которому скоро должно исполниться три года. Изар вздрогнула. Ей тоже через месяц исполняется семнадцать.       — Это была не ее идея, — пробубнил Мазуин, но вовремя прикусил язык. — Аерин тренируется с капитаном стражи. Она уже избила простых стражников и ему стало интересно, что королева умеет на самом деле. Или что не умеют его работники.       — Хотите сменить тему? Учись делать это плавнее, — самодовольно сказала Изар, обгоняя его. Этот жест стоил больших усилий, но произвел нужный эффект. Мазуин не покраснел, но стыдливо опустил голову. Изар в очках заметила маленький шрам около нижней губы мальчика.       — Я учусь, — почти шепотом сказал Мазуин.       Аерин находилась на площадке около сада хадри. Вокруг неё и мужчины, закованного в старинную кольчугу, столпилось столько стражи, словно они были на сборах на войну. Фрейлины стояли вдалеке, некоторые умудрялись даже переглядываться и флиртовать со стражей, особенно выделялась та белобрысая дама в желтом пышном платье, с которой прощался Эстеб. Изар пришлось прикоснуться к плечу одного из стражи, чтобы смочь посмотреть на движения Аерин.       Она не убрала волосы, но они и не мешали, только добавляли образу героичности. Несмотря на то, что еще месяц назад она с трудом двигалась, кости бедер разошлись от давления ребенка, сейчас королева Аерин напоминала девушку-воительницу из любой дорхской сказки. Мужчина напротив был неповоротлив, и спасала от синяков только броня.       — Может закончим, пока у вас еще есть самоуважение, сэр Голб? — Аерин отпрыгнула от очередного удара и прикрылась избитым деревянным щитом. Она расправила плечи и вытерла лоб рукавом с мечом, широко улыбаясь. Она выглядела намного моложе и проворнее, хотя с очках Изар заметила, что на груди выступило немного молока, которое отпечаталось на платье изнутри.       — Увы, миледи. Уже поздно, — сэр Голб направил меч острием вниз и опустил голову. Первой зааплодировала Изар, за ней подключились фрейлины, а стража осуждающе свистела и шутила в сторону своего капитана. Мазуин Костер слился с толпой и растворился в ней. Аерин довольно убрала волосы с лица и откинула меч, не глядя. Королева обернулась на Изар и радостно рассмеялась. Изар дернулась, ожидая, что сэр Голб ударит в спину. Но он не ударил.       — Проиграть Её Величеству не стыдно, — сказала Изар, протягивая ладони к Аерин. Та выглядела едва ли не её ровесницей, щеки раскраснелись, грудь вздымалась, хотя очевидно ныла. Молоко проступало сквозь одежду так, что леди Розмари протянула ей свой платок, но Аерин не заметила.       — Я хотела тебя видеть, но немного отвлеклась, — королева взяла её под руку, выводя из толпы. Служанки собирались проследовать за ней, но Аерин остановила их движением руки. Изар чувствовала десятки любопытных глаз, направленных в спину. — Это была восхитительная, идея, Изар. Я бы сама не додумалась.       — Тебе стоит делать то, что приносит удовольствие, — она давно кивнула, видя перед собой чуть ли не Мирари, схватившую деревянных топорик из горы кукол, а не многодетную роскошную мать наследников. — Но прикрой грудь, прощу тебя.       — Да что.? — она опустила взгляд и громко ойкнула. — Я так увлеклась… Нужно его покормить, конечно… А я то думаю, почему они на меня, как на дуру смотрят.       — Скорее, как на восхитительную дуру, — Изар хмыкнула, сказав это достаточно тихо под вуаль. Аерин шла настолько быстро, что Изар с трудом могла хотя бы не потерять её из вида.       — Идем, — Аерин подгоняла её, а Изар старалась смотреть под ноги, чтобы не упасть. Орущего ребенка было слышно за двадцать шагов до комнаты, потому что королева запретила нанимать кормилицу еще в первый раз. Нянечка активно укачивала его, но была абсолютно беспомощна. Аерин взяла его на руки и буквально сорвала пуговицы на декольте. Изар отвела взгляд и рефлекторно посмотрела вниз. Её платье было слишком плотным, чтобы разглядеть соски, даже если они встали. Она нервно потерла их и одернула руки.       — Так, вообщем, — Аерин почти не обращала внимания на человеческого детеныша на груди. — Короче, я хотела сказать, что нам нужно ехать в Дорх. Срочно. Я поеду домой, мне нужна будет твоя дипломатия, чтобы убедить дедушку открыть порт в Аойре для флота Корвусана. Дорху нужен флот, война скоро, но дедушка будет упираться до последнего.       — Лука уже занялся этим, — Изар закатила глаза. — Он уехал, даже не попрощавшись. Эстеб сказал, что они едут в Ипар.       — Что? — Аерин подпрыгнула. Ребенок выпустил сосок, и мать переложила его к другой груди, начиная ходить из угла в угол. — Мазуин останется здесь, а мне нужно попытаться хотя бы уговорить дедушку.       — Ты хорошо его знаешь? Он точно не поможет? — Изар поправила очки, оглядывая, как Аерин рассчитывает площадь комнаты шагами. Нянечка нервно следила за ними взглядом, будто в руках у королевы был не её родной ребенок, а очень дорогая ваза.       — Он сделает всё, чтобы не вступать в войну, — Аерин закатила глаза. — Он считает, что дело Эриалдеи — это только дело Корвусанов, а Дорх не обязан помогать, он не является вассалом, а Великим Домом. Наше дыхание помогает не подчиняться, он всегда считал это знаком Здорового. Или Разумного. Не знаю… В прошлый раз он вступился за Алека только после того, как я родила Регулуса, а дядя Гай заявил, что откажется от него, если дедушка не поможет… Теперь у нас нет Гая для этого.       — Лорд Джерард имел любимчика? — Изар прислонилась спиной к стене. — А то, что Гай… твой сын, выглядит похожим на члена семьи фор Дорх, это не поможет разжалобить?       — Я хочу попробовать. Алек не может запретить мне поехать домой, — Аерин сделала голос тише, да и Изар почувствовала, что кто-то спешит к их комнате, разъяренный и возбужденный. Аерин указала няне на дверь, она успела только подпереть её ногой, пока не раздался быстрый стук.       — Изар! Я знаю, что ты здесь! — голос принцессы Валерии заставил Изар и Аерин переглянуться. Королева всё же прикрыла грудь и села на кресло около окна, чтобы хоть немного остудиться после тренировке. Принцесса Валериа ворвалась в комнату в юбке, которую словно собака погрызла.       — Я знаю, что ты здесь, — принцесса налетела на него. — Лука уехал, ничего мне не сказав! И я еду за ним, мне нужна ты для этого. Пошли. К вечеру успеем его догнать!       — Зачем? — Изар вздрогнула и обняла себя руками. От одной мысли о том, чтобы скакать на лошади, бедра свело дрожью. — Зачем вам я?       — Ты его супруга, имеешь право его сопровождать. А я имею право сопровождать тебя, — Валериа убрала волосы руками, засовывая кудрявые пряди в растрепанную косу. Изар запустила руку под вуаль, проводя пальцами по своим мокрым.       Справедливости ради, белые крысиные волосы сохли очень быстро. Принцесса брезгливо оглядела Аерин с ребенком, а потом перевела взгляд на Изар, не изменив его. В очках она могла разглядеть лицо Валерии, которое до этого просто походило на молодую версию леди Дженны. Теперь она видела, что мать и дочь не слишком-то похожи.       — Не волнуйся, — продолжила Валериа. — Я не буду сильно тебя доставать. Да еще и родителей увидишь. Ты же умеешь ездить на лошади?       — Не умеет, — резко заявила Аерин. — И не может. Здоровье не позволит делать то, что ты хочешь. Потому что не всё крутиться вокруг твоих желаний.       — Откуда вы знаете, что Лука едет в Ипар? — спросила Изар, приложив руку к подбородку. Принцесса подавилась воздухом. — Он собирался в Дорх, чтобы приструнить недовольного лорда Джерарда.       — Он не говорит тебе всё, что говорит мне, — заявила принцесса. — Я очень близка с братом.       — Фу, — Аерин хихикнула и отстранила ребенка от груди, который быстро наелся и начал пищать. Молоко не прекращало идти, наполняя комнату специфическим запахом.       — Фу, — передразнила принцесса и лично открыла окно нараспашку.       — Ребенка застудишь, — рявкнула Аерин, поднимаясь. Изар поняла, что еще несколько фраз и разгоряченные принцесса и королева сцепяться, как беспородная кошка с охотничьей собакой. Она отстранилась от стены и подошла к окну, выглядывая во внутренний дворик.       — Ты знаешь что-то, но не от него, — Изар перевела взгляд на принцессу. — Давно ты сделала Мазуина фор Костера своим агентом?       — Что?! — синхронно сказали они. Изар посмотрела на нянечку с ребенком, та понимающе кивнула и унесла малыша. Аерин снова покраснела, прижимая тряпки к соскам, но вовсе не от стыда. Валериа отскочила от Изар, как от костра.       — Или не ты, а тот, кто руководит вами обоими, — Изар чувствовала, что нащупала что-то очень важное. Однажды она потянула за нитку и распустила столетний гобелен, и теперь ощущала похожий трепет. — Или та… — она вовремя остановилась, не хотелось проговаривать это вслух при Аерин. У Изар уже было две достойные кандидатуры, — Что будет с принцем? Что случится?       — Я… — взгляд Валерии метался. Аерин схватила за плечо свободной рукой. — Я не могу сказать. Но я волнуюсь за него. Нам нужно ехать. Немедленно.       — Хорошо. Но сначала поправим мне спину. Плевать на цвет ногтей, — Изар так спешила выйти из комнаты, что ноги подвели, за секунду нос встретился с полом.       Изар давненько не падала, поэтому не успела выставить руки вперед. Но если бы и успела, то сломала бы локти. Аерин с вскриком подскочила к ней, начав неумело тянуть наверх. Коленки растянулись, Изар простонала и резко прищурилась, чтобы не закричать.