Альтернативные вероятности

— Джил, ну пожалуйста, уйди! — умоляет Найджел, не решаясь подняться из ванной. — Я и сам справлюсь! Я уже не маленький. Плечи омывает тёплая вода. Из-за двери тянет холодком, но он знает, что настоящая причина его мурашек стоит напротив. Решительная и упрямая Джиллиан со взглядом исподлобья и скрещенными на груди руками. Будь на её месте любая другая девчонка, он бы встал в полной рост, и она бы убежала, испугавшись его наготы, но с Джиллиан ничего нельзя знать наверняка. — Нет, ты моешься плохо! Не понимаю, как у тебя ещё вши не завелись! Я хотя бы иногда стираю свою шапку в отличие от тебя! Значки на розовой шапке усмехаются шквалом эмоций — от детской радости до презрения. Свою шапку с самым настоящим живым ростком Найджел снял и от этого чувствует себя ещё более неуютно. — Зато у меня на шапке росток вместо питомца! Грязь рождает жизнь! — Какую жизнь? Ерунду не мели. Только если мух и тараканов. И вшей! — она делает шаг вперёд. — Джил, не подходи! — он отчаянно машет руками. — Не бойся, не собираюсь я на тебя смотреть. И Найджел сдаётся. Джилиан намыливает ему волосы, что-то напевая себе под нос. Её руки, исцарапанные, исколотые иглой, кажутся мягкими как шёлк. Её сумасшедшая яркость вспенивается, съёживается до зефирной нежности. Даже тереть спину жёсткой мочалкой, причём тереть «как следует» она умудряется нежно, не беспокоя старые рубцы и шрамы. — Дальше сам, — Джиллиан передаёт ему мочалку, но его рука хватает воздух. Мочалка ударяется об воду, вздымая шквал неловких брызг.

***

Найджел облачается в чистую одежду и выходит из ванной. — Мда, какое нынче у мелких воспитание, — с противной ухмылочкой тянет проходящий мимо Сэнди. — И не говори, — соглашается Зак, театрально закатив глаза. — Уже и в ванне вместе плескаются, что дальше будет?.. — Совместные дети. А то и внуки. — Правнуки, блин! Они гогочут, обняв друг друга за плечи. — Это не то, о чём вы подумали! — краснеет Найджел и спешит по тёмному коридору в свою комнату. К счастью, эти двое его не преследуют. Вот ведь придурки! Самые взрослые, а всё шутят. Единственное, что ненадолго делает их серьёзными — белые халаты, бинты и орава страждущих раненых. Раскинув руки, он падает на кровать. Дурацкое мытьё! Столько сил и времени всегда занимает! Он с детства ненавидит купаться. Хотя в детстве было ещё ничего — резиновые утята и другие дети рядом, можно было повеселиться. Не то, что сейчас — тягостная обязаловка. Ещё и девушка, которая тебе нравится, обращается с тобой как с ребёнком. — К тебе можно? — вслед за весёлым голосом Джиллиан раздаётся энергичный стук в дверь. — Можно. Она залетает в комнату и ложится рядом, свернувшись клубком как котёнок. Глядя в зелёные глаза, Найджел не может сдержать улыбку. Джиллиан дарит озорную улыбку в ответ и гладит его по мокрым волосам. — Вот теперь ты чистый. — Наверное, я должен тебя поблагодарить. Спасибо! — Не за что! Она трётся носом об его нос. Это старый, известный с детства жест, но сейчас его достаточно, чтобы завести сердечный механизм на максимальную скорость. От Джиллиан пахнет кисло-сладкими яблоками и корицей. «Интересно, какие на вкус её губы?» — думает Найджел, вплотную прижимая её к себе, и вдруг неожиданно целует. Обычно он тщательно обдумывает каждый свой шаг, но сегодня всё идёт не по плану. Впрочем, это неудивительно: если в твои планы вмешивается огненная Джиллиан, жди неожиданностей. Её губы как будто присыпаны смесью сахарной пудры с корицей, нежно-сладкие с горчинкой. Она не отталкивает его, но после Найджел боится открыть глаза — стыдно. Он всё сделал неправильно. «Нужно было сначала ей что-то сказать, спросить про её чувства, а потом уже… Я дурак! И ведь не сбежишь незаметно, она с краю лежит». И по-прежнему его обнимает. — Найджел, с тобой всё хорошо? — в её голосе звучит беспокойство. — Д-да, — отвечает он, хотя всё внутри кричит «нет!» — Открой глаза. — Нет, я… Мне неловко. — Ну пожалуйста! Найджел, всё хорошо. Не нужно бояться. Он с опаской приоткрывает один глаз. Джиллиан хитро улыбается и гладит его по щеке. Похоже, она не сердится. Найджел открывает и второй глаз. — А теперь скажи мне, что ты имел в виду? Он поспешно зажмуривается и для верности закрывает лицо руками. — Ну Найджел, — обиженно тянет Джиллиан. — Я твой друг и хочу знать, что между нами происходит. Он глубоко вздыхает, призывая на помощь вселенский механизм, и быстрым рывком, пока не успел испугаться, обнажает лицо и открывает глаза. Напротив — колыхаемый таинственными ветрами бесконечно зелёный лес её глаз. — Люблю. — Что? — непонимающе моргает она. — Я. Тебя. Люблю, — повторяет он предельно чётко и ясно. — Я тоже тебя люблю, — Джиллиан невесомо касается его губ. — Почему ты смущаешься? Это же так… естественно. — Не знаю. — Хотя знаешь, ты милый, когда краснеешь. Имей в виду: если хочешь быть моим парнем, тебе придётся мыться каждый день. — Ради тебя я готов и на это. Но теперь я буду мыться сам, потому что… Потому что. — Хорошо, — легко соглашается она. Джилиан самый прекрасный и сложный из всех механизмов, что ему приходилось видеть.