Testing Maintenance

— Мел? Ты слы-ышишь меня? Мел почувствовала, как вся тяжесть этого перевёрнутого вверх ногами мира спала с её плеч. При первых же звуках голоса Вёрджила по интеркому она вскочила и яростно закивала головой — на случай, если его камера была слишком далеко, чтобы как следует разглядеть её движения. Она поймала себя на том, что улыбается. Он жив. И по сравнению с этим, всё остальное было неважно. Однако что-то было явно не так. Вёрджил в ответ на её действия снова заговорил, но его речь была невнятной и невероятно усталой. Мел не могла понять, была ли дрожь, которую она уловила в его речи, его собственным голосом или дело было в отказавшем интеркоме. — Отлично… Сла-ава Богам, ты в порядке. Хо-орошая работа по спусканию себя сюда… Если честно, я на самом деле не знаю, где я вообще. Если я опишу тебе место, ты смо-ожешь отследить меня? На лице Мел отразилось беспокойство, но она снова кивнула. Его голос звучал очень напряжённо. — Здесь темно. Везде темно, но тут особенно. Нет света. Сы-ыро и завалено… Предполагаю, что прямо надо мной есть отверстие, но я не могу поверн-нуться, чтобы его увидеть. Здесь так же довольно узко — я несколько раз срикошетил обо что-то, пока падал. Я думаю, что лежу на чём-то, окрашенным преобразующим гелем, так что тебе это должно пригодиться. Это всё, что у меня есть… Мел попыталась было сказать ему кое-что простое, но попытка провалилась. — Извини, не… Не расслышал. Повернись немного вправо… Да, вот так. Попробуй ещё раз. ТЫ-В-ПОРЯ-ДКЕ? Для дополнительного понимания она сопроводила своё сообщение примитивными жестами, в конце даже нарисовав знак вопроса. — Эм… Бывало и лучше. Скорее всего, я сло-омал несколько частей… Процент-т повреждений 45%. Могло быть и хуже, потому что обычно он составлял 23%. Не самый умный в моей жизни поступок. Она искренне с этим согласилась, качая головой в осуждении его поступка. — Запаниковал немного, извини. В любом случае, я не смогу нику-уда уйти, так что ты можешь… Никуда не торопиться. Хотя я хочу спросить кое-что. Ты действительно открыла ту дверь слева от себя? Потому что я уже довольно давно пытаюсь туда попасть. В том храни-илище находятся некоторые из самых важных проектов Aperture. Видимо, выражение отвращения столь ясно отразилось на её лице, что Вёрджил понял, что она не только была там, но и что то, что он говорил вне контекста, могло показаться ей ужасным. — Нет! Подо-ожди! Они не то, что ты думаешь. Они не люди. У них даже нет о-органов. Вот что я тебе скажу. Найди меня и мы вме-есте во всём разберёмся. Это может оказаться полезным для твоего побега. Что он имел ввиду, говоря, что они не люди? Мел задалась вопросом, могли ли они быть просто очень убедительными манекенами, но если это так, то зачем они тогда им понадобились. Она ни в коем случае не хотела подвергать сомнению слова модуля, да и сейчас у них были более важные дела. Откинув с лица рыжую чёлку, она приложила руку ко лбу, ища примерное место, где мог бы быть Вёрджил. Похоже, он упал в какие-то обломки — или в какую-то большую трубу. Вдалеке, проглядываясь сквозь туман, виднелось странное наклонённое чёрное строение, напоминавшее рухнувшую башню. Оно не очень походило на место приземления модуля, да и казалось слегка дальше предполагаемого места, но попробовать всё равно стоило — и Мел направилась к нему. Приблизившись к гигантскому наклонённому цилиндру, Мел остановилась у высокого крытого забора, поставила портал рядом с ним и обнаружила покорёженный, перевёрнутый мостик, который выглядел… Относительно безопасно. Чтобы быть полностью уверенной, она просунула ногу в портал и пнула сетку, проверяя её на прочность. И когда он не обвалился прямо на горящую скалу под ней, она сделала шаг вперёд. Сразу же пришлось натянуть ворот комбинезона до самого носа — от поднимающегося дыма неистово хотелось кашлять. Она уже была готова перешагнуть через кучу мусора на своём пути, цепляясь взглядом за висящую на крюке белую стену в зоне её видимости, когда красный оптический глаз уставился на неё из обломков и посветил лазером прямо в глаза. — Эй! Чо как? До смерти напуганная неисправной турелью, заговорившей под ней, Мел резко выдохнула и тем самым свалилась с дорожки, в панике столкнув робота вместе с ней. Если уж она и не могла кричать, то дефектная турель явно делала это за неё. К ним быстро приближалось пламя — Мел в последнюю секунду заметила под горой мусора белую поверхность и поставила туда портал. Повернувшись на бок, чтобы теперь падать спиной, Мел выстрелила вторым порталом в сторону стены, на которую она смотрела ранее. Дальше могло произойти одно из трёх: 1. Мел промахнулась и вернётся туда, откуда начала. 2. Мел поставила неправильный портал и теперь она сгорит заживо с возможным переломом спинного мозга. 3. Мел попала в цель и в стене открылся нужный портал, отправив её, неисправную турель и кучу металлических частей, всё ещё горящих и падающих в гигантскую трубу, прямо в огромную гору внизу. Чудесным образом случился именно третий вариант. Мел лежала на дне огромного цилиндра, свернувшись в клубок, дыша сквозь зубы и схватившись за бока, пытаясь хоть как-то перетерпеть боль. Металлические части, упавшие вместе с ней, потухли во время спуска и Мел открыла один глаз, чтобы бросить взгляд на портал далеко над ними — оранжевое кольцо, окружённое огнём. — Ау! Её глаза распахнулись, когда один из обломков ударился обо что-то явно металлическое и оно внезапно отреагировало. Это была не дефектная турель — та где-то сзади вовсю восхищалась захватывающим падением. Мел немного вытянула шею и её глаза встретились со светящимся золотым глазом в центре коричневого металлического шара. — Ты действительно знаешь, как эффектно появ-виться, да? Огонь был необязательным, к-к твоему сведению. — О-о-о да, чувак! Давай ещё раз! Я никогда не ощущал себя настолько живым! Игнорируя турель, Мел перекатилась на колени, села, осторожно взяла Вёрджила в руки и вытащила его из грязи. Она с облегчением улыбнулась, увидев его, затем вспомнила, зачем вообще она проделала весь этот путь и приготовилась хорошенько его потрясти. Однако только когда она подняла его, она поняла, почему он звучал так измученно по громкой связи. Он был сильно поцарапан и помят вдоль корпуса. Его верхняя ручка свободно болталась на правом винте и если модуль слишком сильно двигал оптикой, то по бокам вылетали искры. Увидев, как вытянулось лицо Мел, Вирджил повернул к ней свой глаз. — На самом деле, оно выглядит-т хуже, чем есть на самом деле. Самое худшее — эт-то мой симулятор голосовых байтов. Остальное легко исправить. Теперь Мел могла видеть, что заикание и запинки были вызваны самим Вёрджилом, а не интеркомом. Она осторожно провела по нему рукой, очищая его от налипшей на корпус за несколько часов мерзости и дряни. Сделав вдох, отчего из пучка выбилась прядь волос, Мел улыбнулась. Несмотря на его общее состояние, он, по крайней мере, работал. Она не могла сделать больше ничего, кроме как сосредоточиться на своей следующей задаче, которая заключалась в том, чтобы найти способ вытащить их обоих со дна этой трубы. Поверхность под ними действительно была забрызгана преобразующим гелем, но если она поставит сюда синий портал, они просто упадут обратно. Если же она сохранит синий портал, тогда на пути вновь окажется огонь. Мел положила Вёрджила рядом с неисправной турелью, нежно похлопала его по корпусу и подняла портальную пушку — надо было искать выход отсюда. Турель направила свой лазер на модуль — он так сильно пытался её игнорировать, что в итоге вызвал у неё ожесточённый смех. — А-ха-ха-ха-ха! Выглядишь как дерьмо! Оптика Вёрджила раздражённо дёрнулась, выпустив в воздух искры. — Drittsekk. [1] Мел фыркнула. Конечно, она была и в более худших ситуациях, чем эта, но не тогда, когда оба варианта порталов были одинаково ужасными — ей очень не хотелось в итоге пытаться лезть наверх по трубе только потому, что у неё не было выбора. Это никому на пользу не пойдёт. Так что, оторвав взгляд от отверстия наверху, она стала искать решение на своём уровне. Рядом оказался угол в стальной обшивке, загнутый внутрь — из-за сгиба металл треснул и появилась щель, пропускающая узкую полоску света и сквозь которую можно было увидеть другую сторону. Мел наклонилась, заглянула туда и увидела белую стену на расстоянии примерно в футбольное поле от их тюрьмы. Отойдя от щели, Мел отложила портальную пушку, осмотрела землю вокруг и подняла длинный ржавый металлический стержень. Воткнув один конец в отверстие, она упёрлась ногой в стержень и надавила на него всем весом — угол начал медленно поддаваться. Ей просто нужно было расширить отверстие настолько, чтобы сквозь него можно было выстрелить порталом. Вёрджил оживился, наблюдая за её усилиями с искрой восхищения. — Умница! Явно умнее всех присутствующих здесь болванов! Наконец, Мел достаточно согнула угол, чтобы поставить синий портал на облитую преобразующим гелем стену через свалку от них. Подняв Вёрджила, она открыла под ними оранжевый портал. Модуль вскрикнул от отсутствия опыта прыжков через портал и они приземлились на цементную дорожку, идущую вдоль стены, испещрённую металлическими дверями и сделанными аэрозольной краской номерами рядом с ними. — Эй! Эй! А как же я? Не оставляй меня тут! Мел выпрямилась, снова проверила портал и наклонилась вперёд — её голова высунулась из пола их бывшей тюрьмы. Она схватила неисправную турель портальной пушкой — Вёрджил всё ещё был надежно зажат между её свободной рукой и бедром — и поставила турель на цемент с другой стороны, на этот раз так, чтобы она стояла нормально. — О да, спасибо! Так гораздо приятнее! Вёрджил недовольно цыкнул из-под руки Мел, но, тем не менее, не винил её в желании помочь сломанной турели. — Окей, Мел. На пару слов, пожалуйста? Женщина кивнула, сев по-турецки на цементе и положив портальное устройство так, чтобы она могла держать его двумя руками, а его большая часть веса лежала на её коленях, пока Вёрджил смотрел на неё. — Мне интересно, у тебя есть опыт работы с механикой? Если конкретнее, ты когда-нибудь ремонтировала или помогала строить автомобиль? Мел покачала головой. — Ага, я так и думал. Это серьёзная проблема, потому что автомобиль, который мы собираемся угнать, гораздо-о-о современнее, чем те, к которым ты привыкла. Кроме того, нам, скорее всего, придётся сделать двигатель с нуля, потому что мы просто не сможе-ем найти ни одного подходящего. Не то чтобы я не доверял твоим способностям, особенно после того циркового шоу, что ты-ы только что устроила, но, думаю, для тебя это будет слишком сложная техническая часть, чтобы я смог обучить тебя. Мне придётся сделать это самому. Вот почемууууу нам нужно добраться до той двери, что ты нашла недавно. Вёрджил пронаблюдал, как Мел прикусила губу, глядя в направлении указанной комнаты, еле видной с того расстояния, где они сидели. — Ты не хочешь туда идти, я понимаю. Ты напугана-а-а. Но поверь мне, всё не так плохо, как ты думаешь. Пойдём. Мне нужно вытащить из себя это устройство слежения — А-Атлас и Пи-боди всё ещё могут идти за нами. Мел вздохнула и кивнула, подняв портальную пушку и встав на ноги с модулем, зажатым подмышкой.

***

2056 Снова подождав, пока откроется дверь, Мел вошла в хранилище и Вёрджил раздражённо закатил глаз. — Да ла-а-а-а-адно! Всё это время? Он ведь смотрел мне прямо в лицо! Я уже много лет пытаюсь взломать этот замок. — он посмотрел на Мел — женщина смотрела на фигуры в камерах и модуль изо всех сил попытался отвлечь её, толкнув нижней ручкой в бок. — Эй, они не настоящие. Ну, я имею ввиду, они реальны, но они не живые в том смысле, в котором ты о них думаешь. Они андроиды. Проще говоря, роботы, выглядящие как люди. У них нет жизненно-важных органов, или настоящих волос, или чего-то подобного. Они были искусственно смоделированы так, чтобы выглядеть как реальные люди, но с механическими функциями. Мел почувствовала, как тяжесть упала с её плеч, и она произнесла длинное, протяжное «О-о-о-о-о», чтобы окинуть комнату взглядом ещё раз. Что ж, они проделали впечатляющую работу — если бы не Вёрджил, она бы продолжала верить, что они настоящие люди, даже не подозревая об их истинной сути. Они выглядели невероятно органично. Мел подошла к огромному монитору у задней стены, усадила Вёрджила на вращающееся кресло и положила портальную пушку на консоль. Она покачала головой, указывая на различный дизайн андроидов. «Зачем?» — Ну, они так-то были сделаны для модулей. Управляемые Модулями Дроиды-Помощники. Они пытались сделать андроидов похожими на людей и посадить их на рабочие места, чтобы им не приходилось нанимать столько хомячков или жирных обезьян. Ну знаешь, больше разнорабочих вроде секретарей, бухгалтеров или механиков. Кого-нибудь, кто не был учёным. Оригинальные андроиды не выглядели так натурально, как эти, и не вели себя как люди. Они были что-то вроде компьютера с ногами и они действительно начали напрягать других работников. Так что они отказались от них и попробовали ещё раз, создали новое программное обеспечение, позволяющее модулям контролировать их, и установили высокие стандарты для внешнего дизайна, так что теперь они не вызывали такого дискомфорта. Они сделали по одному для каждого модуля в Комплексе, надеясь со временем установить их на постоянное использование, но первые несколько, которые они взяли для тестового запуска, были немного… Эм… Непослушными, так скажем. Так что, не имея для них на тот момент другого применения и не желая, чтобы о них узнала Чёрная Меза, несколько учёных поместили андроидов сюда. Они почти поместили их на Бореалис! Какое-то время учёные не решались снова взяться за проект роботов с конечностями, пока не создали дроидов-испытуемых. И даже тогда их сделали более-менее похожими на человека. Мел кивнула и достала их кармана розовые стикеры, начав писать, пусть её руки и дрожали от продолжающегося голодания. Она поднесла записку к её другу. Что насчёт тебя? — Вообще-то, мой должен быть здесь! Я был первым тестовым запуском, так что моя модель немного старше остальных. Хотя я не был одним из самых сложных — в то время я был одним из нескольких андроидов, которые просто опустили головы и сделали свою работу. Поищи камеру с написанным на ней «Тех. обслуживание 22-А». Скомкав записку и отбросив её в сторону, Мел повернулась и пошла вдоль ряда камер, не торопясь и вчитываясь в каждую. Разнообразие дизайнов впечатляло её — андроиды варьировались от всего, включая размер, форму, цвет, возраст и пол. Единственное, что она заметила, это закономерность — чем выше цифры, тем новее выглядел дроид, хотя буквы за системой счисления казались случайными. Она видела признаки искусственного производства — некоторые из старых дроидов не имели такую же бесшовную конструкцию, как новые, и у них проглядывали суставы и винты. Даже была порвана кожа, обнажая металлическую обшивку под ними. Мел отпрянула, всё ещё напуганная таким столкновением человека и машины. Наконец она нашла модель, которую посоветовал Вёрджил. «Тех. обслуживание 22-А» было нацарапано на камере дроида примерно 5 футов 8 дюймов [2], с растрёпанными каштановыми волосами и жилетом в цветочек, соответствующий рисунку вокруг глаза Вёрджила. Это был из самых старых примеров, что она видела, со швами вдоль щёк и заплатами на тёмно-красной с чёрными рукавами лётной куртке, надетой поверх жилета. Рядом на клавиатуре одиноко лежала пара защитных очков и Мел подняла их, помахав Вёрджилу. Модуль закричал ей с другого конца комнаты: — Ага! Это моё! Давай вклю-ючай этот компьютер и потом подключай меня! Чем скорее я достану чип, тем лучше! Мел положила очки обратно на клавиатуру, вернулась к Вёрджилу, помогла ему включить компьютер, а затем, захватив модуль с собой, направилась обратно к камере для получения дальнейших инструкций. — Видишь порт позади ка-амеры? Разверни меня и подключи к нему. Остальн-ное я сам сделаю. Это может занять некоторое время, так что посиди тут, пока я не закончу конвертирование. Хорошо? Она кивнула. Женщина поискала порт и, обнаружив его сразу за клавиатурой, на которой лежали очки, поднесла к нему Вёрджила. Магнит выхватил модуль у неё из рук и подключил к порту, проделав остальную часть работы и закрепив его на месте. Вёрджил задумчиво напевал себе под нос и его оптика блуждала по комнате, прежде чем внезапно застыла и завертелась на месте. Мел никогда не нравилось, когда он так делал. Это делало его ещё больше похожим на машину, чем он был, однако в этот раз он не переключился обратно. Оптика завертелась быстрее, из его корпуса донеслось жужжание и посыпались искры от полученных ранее повреждений. Она задумалась было, чтобы вытащить его, прикусив губу от беспокойства и даже нерешительно потянувшись к нему, как внезапно его оптика захлопнулась и всё стихло. Лишь было слышно, как камера с шипением начала загружаться, да свет над головой дроида начал мигать. Мел отступила назад, скрестив руки на плечах и тревожно массируя их, наблюдая и ожидая неведомо чего. Машина не делала ничего, кроме как постоянно пульсировала. Она должна была верить Вёрджилу, он ведь знает, что делать и если бы был хоть малейший шанс того, что он не справится с этим в его нынешнем состоянии, то он бы не предложил ей этого. Спустя некоторое время к Мел вернулась тишина и она вышла из комнаты с мыслью, что раз пока ничего не происходит, то ей придётся просто ждать. Она подошла к большому компьютеру в конце комнаты, села во вращающееся кресло и пару раз оттолкнулась ногой, крутанувшись на 360 градусов. Ей пришлось остановиться, когда живот предательски скрутился. Пока они убегали от ГЛэДОС и её возмущения, у них банально не было времени искать еду и теперь, когда всё успокоилось, чувство голода становилось всё тяжелее игнорировать. Так что Мел решила занять своё время несколькими вещами. О том, чтобы поспать, даже речи не шло — она чувствовала, что ей нужно следить за конвертированием Вёрджила на случай, если что-то пойдёт не так. Поэтому она рисовала на стикерах. Рисовала различные общие вещи, типа цветов, животных и домов, не прилагая к ним особых усилий и приклеивая их сбоку от консоли, когда заканчивала. Остальную часть стикеров лучше сохранить для разговоров, так как это был её единственный голос. Она расхаживала по комнате некоторое время, прежде чем решила, что для неё будет лучше сохранять энергию и чем меньше активности, тем лучше. Так что теперь она просто сидела и ждала. Она сидела, откинувшись назад, положив руки на спинку и положив на руки подбородок. Сдувая прядь с лица, она за два прошедших часа переросла из беспокойства в скуку. Забавно, как внезапный всплеск активности после шести месяцев сидения в сарае смог внезапно отбросить её обратно в туман после того, как все улеглось. Мел глянула на монитор и увидела несколько разных файлов — один из них назывался «aprtr_влнтр_пфл.vx» и он слегка мигал в унисон с камерой, в которую загружался Вёрджил. Задавшись вопросом, не могло ли это быть окном его прогресса, Мел поискала один из овальных объектов, использующихся для перемещения стрелочки на экране. Мышь, так? Когда она нашла её, то согласилась, что она немного похожа на мышь с её длинным хвостом. Ей просто не хватало ушей. Перемещая стрелку по монитору, она щёлкнула по файлу, открыв несколько файлов, которые растянулись по экрану, заполонив весь оранжевый рабочий стол чёрным текстом на белых листах. Там были и лица. Рядом с каждым документом стояла фотография человека, большинство из которых были в хороших костюмах и иногда в белом лабораторном халате. Мел решила было, что это разные учёные, участвующие в проекте, пока не заметила одну фотографию в верхней части кучи окон. Это было лицо того андроида, с которым она сначала столкнулась при входе в хранилище, только в красивой белой рубашке типа оксфорда, синем галстуке, очках и с зачёсанными назад волосами. --- -Подавление Интеллекта 65.Р -Пендлетон, Уитли С. -Бристоль, Англия -Возраст//37 Европеоид -Синие глаза, рыжевато-красные волосы -Должность//бухгалтер -Отстранён//неверно распределил 5.000 долларов между клиентами -Хирургия//4 часа. Транквилизаторы//да. Неотзывчив. Конвертация 1 час. Восстановление//скончался Сфера Подавления Интеллекта протестирована с помощью Генетической Формы жизни и Дисковой Операционной Системы. Совместимость на уровне 3%. Повлиял на Центральный Модуль так, что он почти взорвал себя. Отсоединён через час. НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ Уитли не готов к совместимости с Управляемым Модулем Дроидом-Помощником. --- Мел ошеломлённо покачала головой. Здесь говорилось об андроиде так, словно в какой-то момент он был человеком. Нет, оно говорило так, словно модуль, для которого он был создан, был человеком. Был возраст, страна происхождения, работа. Её глаза проследили путь до строки поиска и она, прокрутив её, затаила дыхание и набрала «Тех. обслуживание 22-А». Почти мгновенно выскочившее окно заменило собой окно предыдущего модуля с аналогичным профилем. Мел откинулась на спинку стула — на листе с фотографиями была фотография андроида, в которого загружался Вёрджил. Они были удивительно похожи — на фотографии был точно такой же мужчина, за исключением двух швов на щеках, а его каштановые волосы были собраны в хвост. У него были зелёные глаза и он был одет в простую чёрную рубашку с закатанными рукавами. --- -Сфера Обслуживания 22.А -Аадланд, Вёрджил С. -Осло, Норвегия -Возраст//35 Европеоид -Зелёные глаза, каштановые волосы -Должность//механик -Отстранён//требования к рабочей среде -Хирургия//6 часов. Транквилизаторы//нет. Отзывчив. Конвертация 2 часа. Восстановление//скончался Сфера Обслуживания протестирована с помощью Генетической Формы жизни и Дисковой Операционной Системы. Совместимость на высоком уровне в 85%. Отсоединён через четыре месяца. Начал обретать разумность и спорить с Центральным Модулем о том, как правильно выполнять свою работу. Вёрджил готов к совместимости с Управляемым Модулем Дроидом-Помощником. --- Мел прикрыла рот ладонями, наклонилась вперёд, так что её локти оказались на консоли, и уставилась на файлы широко раскрытыми встревоженными голубыми глазами. Она никак не могла взять в толк, что всё это значит, и многое из этого было крайне расплывчатым, но одно для неё было ясно: модули, которые она видела, в какой-то момент могли быть людьми. Возможно, эти андроиды были смоделированы по образцу людей, которыми они когда-то были. Всё это, конечно, были просто домыслы и у Мел больше не было времени, чтобы задумываться об этом. Активная камера начала гудеть, Мел быстро закрыла файл и побежала проверять. Вёрджил, или Вёрджил-модуль, всё ещё был отключён. Человекоподобная машина же внутри резко открыла глаза и металлическая обшивка в её груди распахнулась, явив янтарно-сияющую оптику, точно такую же, которая была у модуля. Глаза дроида сияли тем же сверкающим золотом и когда они двигались, встроенная в груди оптика следовала за ними. Он заметил Мел и когда повернулся к ней, она действительно убедилась, что они не люди. В том, как он двигался, было что-то неуловимо механическое, и один его глаз выглядел явно сломанным. Как и в случае с левым глазом, имеющим стандартный белый белок, в правом была та же жёлтая светящаяся радужка, но сам глаз был чёрным с тонкими полосками электрического желтого цвета, движущимися вверх, как сломанный монитор. Мел почувствовала, как он изучает её — дроид поднял руку и указал на консоль, где спал модуль Вёрджила. — Мел! Видишь красную кнопку слева? Она открывает стекло! — даже с его приглушённым голосом и необходимостью кричать, чтобы быть услышанным, он принадлежал Вёрджилу. Мел знала, что она смотрит, не в силах отвести взгляд, и что ноги отказываются двигаться, но поделать с собой ничего не могла. Только когда она почувствовала, как колотится её сердце, она поняла, что, возможно, боялась его. Андроиду потребовалось заговорить во второй раз и даже помахать рукой у её перед лицом, чтобы вывести её из этого состояния. — Э-э-эй! Aperture вызывает Мел! Я застрял! Не думая об этом, Мел встала по стойке «смирно» и нажала красную кнопку, отступив в момент, когда стекло поднялось — в комнату хлынул жуткий запах химикатов, раздражая её легкие и заставляя кашлять в руку. Робот дрожал, пытаясь выбраться, крепко вцепившись в стенки камеры и медленно опускаясь на землю — даже тогда ему пришлось прислониться к консоли, чтобы не упасть. После некоторого мужества он отпустил её и начал двигать конечностями, восстанавливая равновесие и проверяя суставы, как если бы он делал это со своим рулем после спящего режима. Положив руку на плечо, он поднял её и начал перекатывать его, после чего проделал то же самое с противоположным. — Это было странно! Это ощущается странно. Прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз пользовался этой штукой! Я пытался проникнуть сюда, чтобы вернуть её, дабы мне было легче искать запчасти. Это просто не работает, когда у тебя нет рук и ты не можешь просто нести всё, что хочешь, обратно. Или ног, если уж на то пошло. — он на мгновение перестал потягиваться, всегда оценивая выражение лица Мел за неимением её возможности говорить. Казалось, что она всё ещё была напугана, и он нахмурился, глядя на неё. — Хей, ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной. Взгляд Мел проследил путь от его ботинок до растрёпанной каштановой шевелюры. Он был лишь немного выше неё. Говорил как Вёрджил? Да. Вёл себя как Вёрджил? Определённо. Эта концепция всё ещё была трудна для её понимания и она указала на него, немо проговорив вопрос. «Вёрджил?» К его удивлению, робот смог закатить оба глаза и даже скорчить гримасу. — Мы уже говорили об этом. Мои данные просто загружаются на другой жёсткий диск. Слушай, дай-ка мне свои стикеры и карандаш. — он протянул к ней руку, нетерпеливо перебирая пальцами и ожидая, когда Мел вытащит их из кармана. Как только они оказались у него, Вёрджил проверил работоспособность своей руки, сделав сначала несколько каракулей, а затем начал писать. Закончив, он взял стикер, протянул руку и приклеил его Мел на лоб. Та удивлённо скосила на стикер глаза, снимая его оттуда. Стоило только прочитать, как её плечи затряслись в её версии беззвучного смеха. Он сделал это. Она была убеждена и могла больше ни о чём не волноваться. Здравствуй, Мел! :)