Колыбельная чёрного ястреба

— Знаешь, я постоянно думаю о той ночи в Сан-Хосе. О том, какой счастливой я была на фестивале, как мне было легко и свободно. — Правда? — Да. Все время одна и та же мысль: если бы я осталась человеком, каждый мой день был бы таким, я бы чувствовала себя живой, это было бы так правильно! Но правда в том, что я чувствовала себя так благодаря тебе. Именно с тобой. Я хотела танцевать, кричать песни, которые не знаю, пить водку и виснуть на чьей-то шее только с тобой, а не с кем-то другим. — Кажется, ты говорила, что постоянно выбиралась так с друзьями... — Я приукрасила. Все эти вылазки были, но теперь, когда мне есть, с чем сравнивать, я поняла: моё поведение там, с ними, ничем не отличалось от того, что со мной происходило на Небесах. Я была... безучастна. Жила на автопилоте. Плыла по течению, зависела одновременно ото всех и ни от кого. — И к какому выводу ты пришла? — Не знаю. Может быть, я ещё иду к нему. Но одно мне кажется откровенно ясным: я так зациклилась на смене локации, что не заметила, что вокруг меня и внутри меня ничего не изменилось. Да, у меня были друзья. Назойливый Джек и Оливия с Самантой, которые вечно на своей волне. Я училась в университете, правда, диплом уже получила, но и во время учёбы была там нечастой гостьей. С отцом общалась редко. Отношений у меня не было, но один парень ухаживал за мной, — Вики обвела сонное лицо Геральда улыбающимся взглядом. — Не могу поверить, что принимаю и осознаю это в тот же момент, когда и озвучиваю. — Аппетит приходит во время еды. Но неужели мне нужно было лишь заняться с тобой сексом, чтобы ты поняла очевидные вещи? Щеки Вики раскраснелись. Утро уже давно вступило в свои права, но ни она, ни Геральд не спешили покидать общество друг друга. Через час её хватится целительница, через сорок минут у него лекция. Однако обоим казалось, будто они вне времени и пространства. Обнажённые телами и душами, снимают слой за слоем друг с друга и, прежде всего, с самих себя. В отражении его ледяных глаз Вики будто видит новую себя. Она красива, почти знает, чего хочет, а оттого сильна или набирает силу, и неужели Геральд прав? Неужели для этого ей всего лишь нужно было заняться с ним сексом? Отпустить себя. Исцелиться. Да. Так будет гораздо правильнее. — Но у тебя все ещё есть шанс вернуться на Землю. До того, как твои крылья заживут, может быть, день или два... что ты чувствуешь, когда понимаешь это? — Геральд говорил вкрадчиво, вглядываясь в каждую эмоцию на её лице. Она молчала, пока его наблюдения не обратились откровенным любованием. Вики видела это в его взгляде, в лёгкой улыбке, и сама невольно забылась. Обнажённый, прикрытый лишь жалким клочком простыни, демон был безупречен. Около часа прошло с того момента, как он был в ней, пленимый удовольствием, совсем на себя непохожий, но она все никак не могла выбросить из головы выражение его лица в момент оргазма. О, Шепфа, это было приятнее любой разрядки — знать, что именно ты послужила тому причиной. Сейчас Геральд больше напоминал холодного и бесстрастного учителя, что читал ей лекции и после уходил, бесшумно и бесследно. Но всего час назад... внизу живота заныло желание, и Вики поспешила отогнать от себя несвоевременные мысли. — Я не знаю, — честно призналась она, когда взгляд Геральда снова стал сосредоточенным. — Наверное, я уже по инерции хочу вернуться. Внезапно выражение его лица изменилось. Оно стало непроницаемо серьёзным, и все же глаза, его демонически холодные глаза смотрели на неё так знакомо... Вики несколько раз видела этот взгляд. Вина, смешанная с борьбой. Но в чем он мог себя винить? Геральд был совершенен, он вернул её к жизни, приложив столько усилий... сморгнув непрошенные слезы, Непризнанная потянулась ладонью к его колючей щеке, но демон перехватил её запястье. — Будет больно, — вдруг сказал он. — Кто-то очень сильный должен вырвать твои крылья, хотя ты можешь сделать это и сама, но потребуется больше времени. А затем все просто: ты убиваешь себя или просишь кого-то тебя убить, мир гаснет и через какое-то время ты обнаруживаешь бестелесную себя на Земле. Тебя можем видеть только мы, высшие создания, для людей ты — белая плита на кладбище. Это все, что я знаю о падших, нескольких из них мне доводилось знать. Понятия не имею, что с ними сейчас. В позапрошлом столетии оба выглядели весьма бодрыми. — Зачем ты рассказал мне это? — спросила Вики не своим голосом. Геральд посмотрел на неё так, будто увидел впервые, а затем улыбнулся. Все внутри неё похолодело в этот момент. — Потому что ты имеешь право знать. И распоряжаться этим знанием ровно так, как вздумается тебе. А теперь, я думаю, нам обоим пора возвращаться в реальность. После этого утра она мне кажется несколько суровой.

***

Вики не узнала себя, когда после суток, проведённых в больничном крыле, сама попросилась обратно в свою небурную студенческую жизнь — терпеть нападки Мими и выборочно посещать занятия. Целительница была категорически против ровно до того момента, пока вечером того же дня не заявился Фенцио и не сообщил о том, что завтра в школу прибывает Кроули. Студентка с изношенными крыльями явно не вписывалась в идеальную пустоту больничного крыла, а потому её в срочном порядке решено было выписать. Той же ночью Вики оказалась напротив двери, ведущей в покои Геральда. — Почему все так суетятся из-за Кроули? — спросила как-то Непризнанная, задыхаясь от поцелуев. — Это именно то, что ты хочешь обсудить прямо сейчас? — Геральд укусил её плечо и тихо усмехнулся, когда она приглушенно застонала. И все же от его рассеянного внимания не ускользнул лёгкий кивок её головы. Демон фыркнул и отстранился от девушки, все ещё оглаживая её бедра своими ладонями. О чем вообще можно говорить, когда она, полностью обнажённая, восседает на нем? Вики хохотнула и наклонилась, чтобы его поцеловать. Когда они отстранились друг от друга, мужчина ответил: — Потому что Кроули — старый двуличный интриган. Он прибывает в школу от скуки, но после каждого его визита нам приходится разгребать целый ворох проблем. Проще, например, закрыть целый факультет, чем учесть все его замечания и исправить все «недоточеты». О, Шепфа, как это мягко сказано... Вики тихо рассмеялась и, поймав его улыбку, снова прильнула к любимым губам. Она понимала: это превращается в нездоровую зависимость. Но сорваться и прыгнуть в пропасть с ним куда лучше, чем ходить вокруг него кругами, не зная, как подступиться к нему и как поступить со своими чувствами. А чувства... пусть развиваются так же стремительно и бесповоротно, ведь рано или поздно это их обоих сможет к чему-то привести. Остаться вместе, храня свой секрет в толстых вековых стенах школы, или оставить друг друга? Вики провела ладонью по его широкой крепкой груди, чувствуя, как размеренно бьётся сердце демона, и отправила восвояси все тревожащие душу вопросы. Она слишком много времени потратила на философские раздумья и ожидание смерти. Пора начинать жить моментом. На этот раз он сам потянулся к ней, обхватывая ладонью аккуратную грудь и зажимая меж пальцев сосок. Когда Геральд плавно вошёл в неё, она застонала ему в губы, но поцелуй не разорвала. Этой ночью они медленно отдавались друг другу, в каждом прикосновении чувствовалось зарождающееся обожание, некогда ледяные глаза горели огнём, некогда каменное сердце билось, как сумасшедшее. Оба они как могли растягивали удовольствие. В конце концов, спешить им было некуда.

***

Утром Вики проснулась в постели Геральда одна с болью в крыльях, без которой она уже не могла представить своего существования. К счастью, к этой боли прибавилась ещё и сладостная боль во всем теле, в особенности между бёдер, и улыбка невольно расплылась на ее припухших губах, когда она вспомнила причину её возникновения. Взгляд тотчас затуманился. Сияющие бусинки пота на его ключицах. Ощущение его горячего пульсирующего члена внутри. Рваные поцелуи вперемешку со стонами. И исступленное, почти беззвучное: «Теперь ты от меня никуда не денешься». Непризнанная провела ладонью по пустующей половине кровати, и улыбка её погасла. Ненадолго: вскоре Геральд буквально влетел в спальню, на ходу застегивая заклёпки мантии. — Доброе... — Кроули уже здесь, — сказал демон запыхавшимся голосом. — Пока штудирует самый интересующий его отдел — бухгалтерию, но скоро дело дойдёт и до нас. Глаза Вики распахнулись. Она подобрала одеяло к груди и нахмурилась. — Здесь есть бухгалтерия? Усмехнувшись, Геральд присел на кровать и перехватил край одеяла, которое держала Вики, чтобы спустить его вниз. Щеки её заалели, на его губах заиграла улыбка. Он провел ладонью по её груди, пропуская меж пальцев соски, и наклонился, чтобы поцеловать девушку. — Как ты себя чувствуешь? — спросил демон, оторвавшись от её губ. На мгновение она потерялась в пространстве. Ощущение его рук на себе было почти наркотическим. — Боль возвращается, но целительница заверила меня в том, что через неделю от неё ничего не останется. Крылья восстановятся. — Я бы дал тебе ещё энергии, но следующую дозу можно будет принять только через неделю. В противном случае её влияние становится губительным. Её брови подлетели вверх. — У тебя есть ещё? — С кем, по-твоему, ты имеешь дело? — Геральд снова наклонился и увлек её в размеренный поцелуй. Ей хотелось раствориться в этом моменте, раствориться в нем, спрятаться вместе с ним под одеяло на этой чудесной кровати и больше никогда не выбираться из уютного и безопасного убежища. — Я рада, что мы отпустили себя, — тихо сказала она, не поднимая на него глаз. — У меня нет чёткого определения чувств к тебе, но если бы мы избегали друг друга или делали вид, что этих чувств и вовсе не существует, я бы... — Просто похоронила их в себе, — ответил Геральд с печальной улыбкой. — Ты права. Я не думал об этом, когда решил держать дистанцию. — А о чем ты думал? Тогда его взгляд вдруг изменился. Она была ей знакома, эта эмоция в его глазах, но Вики все ещё было трудно распознать её природу. Геральд молчал какое-то время, будто собираясь с мыслями, а затем ей и вовсе показалось, что он озвучил совсем не то, что хотел: — Что так будет лучше нам обоим, — в голос вернулись привычные стальные нотки. Он встал с кровати и застегнул мантию. — Я думаю, нам пора возвращаться к нашим жизням. Уроки скоро начнутся. У меня плохое предчувствие. Тогда и Вики помрачнела. Она коротко кивнула и тоже встала, поднимая с пола свою пижаму. — Не забудь, — вдруг заговорил демон, подходя ближе к ней и обхватывая её лицо ладонями. — Сегодня у тебя мой урок. Фенцио со своим приказом выписать всех из больничного крыла просто свинья, но я не стану тебя трогать. Пусть Энди развлекает тебя своими бредовыми идеями, я буду гонять Ариаса и его шайку. Непризнанная благодарно улыбнулась, прильнув к нему. Они постояли в объятиях друг друга не больше пары секунд, прежде чем Геральд попрощался с ней и направился восвояси. Наспех одевшись, Вики подождала несколько минут и выглянула за дверь. Коридор оказался пуст. Месяцы предрассветных путешествий к Грозовой башне научили её оставаться незаметной и двигаться бесшумно — повезло и на этот раз. В свои покои она вошла ровно в ту же секунду, когда вся школа проснулась, ожила, зашумела. Это означало, что до первого урока оставалось не больше часа. Вики закрыла за собой дверь и бросила взгляд на кровать Мими. Усмешка слетела с её губ, когда она заметила выглядывающего из одеяла плюшевого дракона. Замечательно. Значит, Мими сегодня ночевала с Ости и вернётся предположительно через полчаса. За это время Вики успеет принять душ и улизнуть от её расспросов. Надо же! У неё появился шанс не опоздать на урок. Так и произошло: несмотря на боль в крыльях, которая значительно сковывала движения, Вики собралась в рекордные сроки. С Мими она столкнулась уже в коридоре по пути к выходу из школы. Соседка шла ей навстречу, широко улыбаясь, и Вики поймала себя на непривычной мысли о том, что улыбается тоже. Схватив девушку за локоть, Мими несильно его сжала, и улыбка её стала шаловливой. — Где ты была ночью? Я знаю, что тебя выписали! — А ты где была? — отрикошетила Непризнанная. — Шепфа, да ты вся сияешь! — Мими вдруг расхохоталась. — Это Геральд, да? Я с самого начала его подозревала. Широко распахнув глаза и оглядевшись по сторонам, Вики зашипела: — Замолчи! Это не Геральд. — Ну, конечно. Это на его урок ты вприпрыжку идёшь на полчаса раньше? Ещё и губы накрасила. Ну и дела! Соблазнила нашего горячего препода и скрываешь детали. Как это... по-демонски. Ответить Вики было нечего. Она знала, что Мими просто развлекается, вгоняя её в краску, а потому и не сердилась. — Все интересующие детали в итоге сводятся к одному органу, — шепнула она, наклонившись к соседке. — Ой, — Мими закатила глаза и фыркнула, шлепнув девушку по ягодицам. — Иди уже. Вечером мы с Ости будем тебя пытать, приготовься. Если, конечно, вы с профессором не практикуете БДСМ... Открыв рот, Непризнанная поняла, что к этому моменту совсем потеряла дар речи. Да и Мими уже исчезла из её поля зрения, канув в потоке сонных небожителей. Что ж, ей оставалось лишь надеяться, что несмотря на визит Кроули, сегодняшнюю ночь она снова проведёт в покоях Геральда, а значит, сможет избежать допроса. Выбрав самый долгий путь, на стадион Вики все равно пришла раньше остальных. Однако чей-то тёмный силуэт виднелся вдали, и, подойдя ближе, Непризнанная прокляла себя за решение явиться сюда. — Приветик! — он надвигался на неё в типичной манере хищника. Вики отвела от Люцифера взгляд, наспех рассортировывая в голове груду волнующих мыслей. Когда он настиг её, она дернулась, но не отступила. — И что же здесь делает наша маленькая соблазнительница? — усмехнулся Люцифер, расправляя крылья. — Что здесь делаешь ты? — Вики подняла годову. — Решил присоединиться к Непризнанным? — В это время я тренируюсь, — он пожал плечами. — А ещё развлекаюсь, наблюдая за вашими потугами казаться сильными. Не получив никакого ответа или хотя бы реакции, Люцифер закатил глаза и кругом обошёл девушку, как акула, выбирающая, с какой стороны укусить свою жертву. Где вкуснее. — А ты не должна сейчас быть в больничном крыле? — Нет, — она скрестила руки на груди. — Всех выписали ещё вчера. — Из-за Кроули? — Да. Его алые глаза блеснули неодобрением. Вики нахмурилась. Люцифер недоволен этим фактом? Занятно, весьма занятно. «Боже, я даже думать начинаю, как Геральд!» — поругала себя она. Люцифер стоял слишком близко к ней, не соблюдая никакой дистанции, и Вики вдруг вспомнила о его словах в том коридоре. Они волновали её с самого начала, но она и представить не могла, что ей выпадет возможность выяснить их смысл. Набравшись смелости, Непризнанная посмотрела ему в глаза. — Люцифер... я хотела спросить у тебя, что ты имел в виду... — Твою мать, — вдруг выпалил он, уставившись куда-то за её плечо. — Потренируюсь-ка я на другой половине стадиона. Он ретировался так быстро, что Вики едва успела уловить этот момент. Она обернулась на звук множественных шагов и испуганно замерла, заметив серафима, идущего впереди возглавляемой Геральдом группы Непризнанных. Черт возьми. Девушка не знала, куда себя деть, чем оправдать столь раннее присутствие, и просто отступила в сторону, задержав дыхание. Кроули, студенты и Геральд приближались. С последним она упорно старалась не встречаться взглядом. — Что вы здесь делаете, юная леди? — пророкотал голос Кроули, когда могущественный серафим, а на деле хромающий старик, остановился напротив неё. Непризнанные тотчас зашептались. — Вы заблудились? — Нет. Я... перепутала время. Пришла на урок раньше остальных, — пробормотала Вики, разглядывая серафима с тем же любопытством, с каким он разглядывал её. — Что ж, тогда присоединяйтесь к остальным, — Кроули улыбнулся, хотя возможно ему просто свело мышцы лица. Серафим прошествовал вперёд. Следом за ним — Геральд. И в тот момент, когда демон проходил мимо неё, кончики его пальцев коснулись её ладони, хотя сам он угрюмо смотрел перед собой. Вики вздрогнула от прикосновения, улыбнулась и ощутила знакомую слабость в ногах. О, Шепфа, как это было необходимо сейчас... — Ну ты даёшь, — прошептал Энди, схватил девушку за локоть и потащил за Непризнанными. — Я думал, ты в больничном крыле. Вики ничего не ответила, все ещё находясь под дурманным влиянием прикосновения. Непризнанные настигли середины поля и выстроились в шеренгу перед Кроули и Геральдом. Серафим критично оглядел присутствующих, а затем вздохнул. Все тотчас перестали шептаться. — Доброе утро, уважаемые студенты. Я решил посетить самый важный для вас урок, чтобы убедиться в соблюдении мер безопасности и в том, что все вы хорошо знакомы с теорией. В сердце что-то неприятно кольнуло, когда она подняла взгляд на Геральда. От мужчины, с которым она попрощалась утром, не осталось и следа. Бледный и ссутуленный, он будто узнал что-то, что его разбило, Вики увидела это в его глазах — они безучастно смотрели перед собой. И прежде, чем она успела хоть что-то понять, Кроули продолжил: — Именно знание теории может оградить вас от проблем на практике. Юноши, которые не знали теорию, в прошлом году на одном из земных заданий совершили ошибку, которая обошлась ценою в жизнь. Я все верно говорю, Геральд? Отчасти в этом есть и доля вашей вины. Как звали ту бедную девушку, которая пострадала от ярости ваших демонов на задании? Прежде никто и никогда не опускался до преднамеренного убийства. Тот случай, та жуткая авария в Сан-Хосе лишний раз напоминает нам о том, как важно знать... Дальнейшую его речь Вики уже не слышала. В глазах её потемнело, а ноги подкосились, и прежде, чем она успела рухнуть на траву, чьи-то руки успели подхватить обмякшее тело.