Колыбельная чёрного ястреба

Вики неслась в свои покои по пустым коридорам школы, прижав к груди сумку с тетрадями и без конца проклиная собственное бездушие. «Дура!» Чувство вины подобно спящему вулкану проснулось слишком внезапно и накрыло её с головой облаком пепла, обожгло душу кипящей лавой и обещало тлеть внутри ещё долгие годы. Почему она так отреагировала? Ей доводилось говорить вещи и похуже, вспомнить только слова про Энди и комплекс неполноценности, сказанные ему в лицо. Правда, он не обиделся. А Геральд почти взбесился. И ее это задело. Почему? Хотелось что-нибудь сделать. Избавиться от этой тяжести на душе. На протяжении всей лекции, в которую она опять провалилась в транс, Геральд был отстраненным и ни разу не отошёл от темы. Неужели его так зацепили подозрения Вики? Но что в этом такого? В конце концов, она же не сказала прямо, в чем его обвиняет. Так, тонко намекнула... Видимо, участие Люцифера в этом чемпионате было как никогда важно для Геральда. Может быть, он действительно приложил немало усилий к его тренировкам. Может быть, стоит его поддержать? Не Люцифера, конечно же, самого Геральда. Но зачем? Вики плевать хотела на все эти чемпионаты и прочую чепуху, которую устраивала школа. Нет, она не собирается ломать свои принципы и приходить на чемпионат только потому, что провинилась перед Геральдом. Это глупо и по-детски. А она уже давно не ребёнок. Уже давно даже не человек.

***

Шум стадиона оглушал. Условно трибуны вокруг огромнейшего поля были разделены на четыре сектора. Западную часть занимали демоны, восточную — ангелы, на южной разместились преподаватели и почётные гости какого-то жалкого школьного чемпионата, а северная сторона была отдана Непризнанным. Это было самое неудобное расположение во Вселенной, зато оно помогало избежать конфликтов между ангелами и демонами. А ещё лишить Мими поводов подшучивать над Вики, ведь последняя едва ли не поклялась в том, что никогда не сунется на подобное мероприятие. Неужели нужно было один раз повести себя, как сука, чтобы, гонимая чувством вины, примчать на чемпионат? Ей, в конце концов, даже не за кого болеть. — Вот они! Идут! — Энди вытянул шею, разглядывая участников Крылоборства — шести ангелов и шести демонов, прошествовавших в центр стадиона под оглушительный гвалт с трибун. Там их уже ждал, эм, небесный арбитр? Вики не знала правил, а потому не имела и малейшего представления о том, как они называют судью — конечно же, ангела, с массивными золотыми крыльями и каким-то уж слишком земным свистком во рту. Коренастый ангел встретил участников поклоном и показал какой-то жест руками, будто взывал к кому-то, но на деле крылоборцы просто разошлись по разным сторонам от него и выстроились в шеренгу. Сощурившись, Вики разглядела среди демонов Люцифера. Сын Сатаны стоял с таким выражением лица, будто он уже победил этот чёртов чемпионат и теперь просто ждал кубок, и остальные на его фоне действительно блёкли. Неужели репутация внесла в это свою лепту? Хотя, что она вообще о нем знала, кроме того, что у него скверное чувство юмора? Любопытно. Люцифер в самом деле решил, что она спит с Геральдом, или просто глумился? Вики почувствовала странное волнение, всего на секунду, а затем усмехнулась. Она и Геральд. Подумать страшно. Он же её преподаватель. И вообще... непробиваемый. Как и она. И действительно. Его форма отличалась от других. Наверное, он был капитаном команды. Вики пробежалась взглядом по команде ангелов и никого не узнала. Стало даже как-то грустно. — Я бы тоже мог быть среди них, — проворчал Энди, когда раздался свист, и ангелы с демонами взметнулись ввысь. — Это дискриминация Непризнанных. Ты так не считаешь? Даже то, что мы сидим в этой нейтральной зоне... как-то противно. — Мне все равно, — ответила Вики, глядя в небо, которое как назло заволокло облаками. Где-то мелькали силуэты, слышались звуки борьбы. Один демон упал сразу же. К нему подбежал судья. — В чем смысл этого чемпионата? Вернее, нашего нахождения здесь. Все действо разворачивается в небе. Ничего даже не видно. — Жаль, что тут не дают бинокли, как в театре, — раздался голос Непризнанной с соседней трибуны. Вики усмехнулась, и ей совершенно не понравилась вся эта участность. Будто она предала себя в стремлении тихо ждать смерти и не высовываться. Взгляд зачем-то метнулся к противоположному, преподавательскому сектору. Геральда нигде не было видно. Не пришёл поддержать своего подопечного? Не может быть. Вики пригладила ладонями юбку и посмотрела вниз. Ну, конечно. Он стоял у нижних трибун — там, где изначально собирались команды перед выходом на поле. С ним переговаривались несколько демонов в каких-то боевых одеяниях, но, кажется, Геральду до них не было совершенно никакого дела. Преподаватель смотрел в небо, напряжённо и взволнованно, выглядя при этом так, будто в любую секунду готов броситься в бой. А затем произошло что-то совершенно непредсказуемое, судя по реакции Геральда, обернувшегося и широко распахнувшего глаза. Вики подалась корпусом вперёд, пытаясь разглядеть его лицо, но будто по инерции мотнулась назад, когда увидела, кто прошёл через тёмный коридор и остановился рядом с Геральдом. Сатана. Сердце забилось чаще. Всё-таки не каждый день увидишь дьявола во плоти. Высокий светловолосый мужчина в кашемировом костюме буквально источал власть, его алые глаза блуждали по трибунам, а мощные крылья выглядели как настоящее оружие. Вики всерьёз разволновалась. Что ему нужно от Геральда? Или это из-за того, что тот тренирует Люцифера? С трудом верилось в тот факт, что папуля пришёл поддержать сына на чемпионате. Раздался грохот, а следом за ним свист. С неба упал ангел. Вики вернула взгляд к нижним трибунам, но ни Сатаны, ни Геральда уже не было на месте. Она вздохнула, посмотрела на взбудораженного Энди и подперла голову рукой. Так прошло ещё двадцать минут. В небе по её подсчётам осталось два демона и два ангела. Никто, очевидно, не собирался уступать друг другу. — И долго ещё? — пробормотала она. Услышав её, Энди пожал плечами. — Люцифер не отдаст победу Дино. Никогда. Будет биться насмерть. Возможно, это надолго. Это и стало последней каплей. Вики выдохнула, бросила последний взгляд на то место, где стоял Геральд, и уже собралась уходить прочь, когда Непризнанный схватил её за запястье. — Ты куда это? — В свои покои. Здесь слишком шумно. Голова разболелась. Серые глаза Энди вспыхнули неодобрением. — Но на бал-то придёшь? — Ну уж нет! И, вырвав запястье из его хватки, понеслась прочь. Она спустилась по лестнице, ведущей в коридор, который в свою очередь служил выходом к школе. Но, оказавшись внизу, предстала перед развилкой. Два неосвещенных сырых коридора, поглощающих звуки со стадиона — направо и налево. И ни единого источника света. Куда идти? Откуда-то донесся гулкий хохот. «Очевидно, там и выход», — успокоила себя Вики и почти на ощупь проследовала в правый коридор. Вдалеке мелькнул свет, и он становился все ярче по мере того как она продвигалась вперёд. Странно, казалось, сюда они шли иной дорогой. Непризнанной пришлось остановиться лишь тогда, когда она заметила сидящих на полу демонов. Всюду валялись бутылки глифта, они же были в руках в стельку пьяных студентов. Источником света являлись несколько факелов на стенах, позволяя Вики разглядеть их лица. Никого знакомого. Демонов шесть, может, больше. Из-за угла доносились мерзкие причмокивающие звуки, следом стоны... Вики стало не по себе. — О, эм... выход из стадиона здесь? — спросила она, когда один из демонов поднял на неё взгляд. И хрипло расхохотался, отбрасывая бутылку в сторону и вставая. Он подошёл к ней почти вплотную, обдавая лицо девушки своим горячим дыханием. Она замерла. — Хорошенькая Непризнанная. Агат тебя послал мне на ужин? Я с удовольствием полакомлюсь. — Понятно, — пробормотала она самой себе и развернулась, чтобы пойти прочь. Но рука, что легла на её плечо, сделать этого не позволила. Демон грубо развернул Вики к себе. Она бегло оглядела его лицо — худое, вытянутое, с лёгкой щетиной и звериным взглядом. Что-то внутри неприятно сжалось. — Отпусти, если не хочешь проблем, — прошипела Вики. — Проблем? Вы слышали её? — он обернулся, и кто-то сидящий внизу мерзко расхохотался. — Какие проблемы мне может принести жалкая Непризнанная? Твоего мозга не хватило даже на то, чтобы не пропустить лестничный пролёт и не спуститься в подвал, чтобы не стать наживкой очень, очень голодных демонов. Что мы сделаем с ней, мальчики? Теперь его рука лежала на её шее, сдавливая горло. Сердце загрохотало в груди, как бешеное, голова закружилась. Она изо всех сил попыталась вырваться, но испуганно замерла, когда один из демонов лениво ответил: — Нагнуть и трахнуть. К нему присоединился женский голос. — Пустить по кругу чертовку. — Хочу спустить ей в рот, — добавил третий. И её затрясло. Демон, который держал её, невыносимо близко наклонился к побледневшему лицу и прошептал, растягивая каждое слово: — Ещё не передумала, считая, что у нас могут быть проблемы? Паника затмила разум. Вдох. Выдох. Вдох. Вики зажмурилась и рывком занесла колено над пахом ублюдка, попадая прямо в цель — демон ахнул и согнулся пополам, отпуская её. Не думая ни о чем, она стремглав понеслась туда, откуда пришла, но не успела пробежать и половины пути, когда демон догнал девушку, схватил за плечи и развернул к стене, с силой ударяя затылком о каменную поверхность. Вики вскрикнула, голова закружилась. Снова попыталась ударить, а в ответ получила пощёчину. Настолько мощную и хлесткую, что щека оказалась рассечена — она поняла это по каплям, стекающим по скуле к шее. В голове не было ни единой мысли, все казалось сном, очередным кошмаром, от которого надо было срочно проснуться. Но реальность в очередной раз настигла Вики, когда демон наклонился к ней и сунул руку под её юбку, сжимая бедро. Она закричала. — Прости за клише, куколка, но ты можешь кричать сколько вздумается. Едва ли гудящий стадион тебя услышит. Однако его рука все же накрыла её рот. Вики чуть сместила голову вправо и со всей имеющейся в ней силой укусила его за ребро ладони. Демон даже не дернулся. Только расхохотался и ловко развернул Вики лицом к стене, прижимаясь к ней сзади. Глаза девушки распахнулись, а сердце остановилось. Он коснулся носом её волос. — Я утащу тебя в Ад и сделаю личной рабыней, и, будь уверена, ни одна душа об этом... — Что здесь происходит?! Спасительный голос прогремел откуда-то из глубины коридора — с той стороны, где была лестница, ведущая на выход. Вики замерла, а демон отскочил от неё и бросился прочь. Она даже не успела понять, что произошло. Знакомая мантия взметнулась, мимо неё пронёсся Геральд. Вики обхватила голову руками, спустилась вниз по стене и заплакала. Было мерзко. Просто мерзко. И холодно. До самых костей. А когда она случайно убрала руки от лица и увидела перед собой пару ног, желание раствориться в воздухе и исчезнуть накрыло её в тысячный раз за эти десять минут. Сатана протянул ладонь. — Вставайте, юная леди. Всё закончилось. Она обомлела, задрожала, онемела. Но помощь приняла. Кто знает, чем для неё может обернуться отказ Сатане. Едва ли, конечно, хуже, чем то, что могло произойти с ней, не окажись здесь Геральд. Будто в подтверждение её мыслей откуда-то из темноты донесся глухой крик. Геральд вышел оттуда, не успела Вики даже придумать, что ответить Сатане и уместно ли это. — Господин. Думаю, вы все видели сами, — преподаватель даже не смотрел на Вики, а она и вовсе не видела его лица. Во-первых, её трясло так, что сосредоточиться и сфокусировать взгляд было попросту невозможно. Во-вторых, свет факелов до них не доходил, за что она, на самом-то деле, была благодарна. Не хотелось видеть лицо Сатаны так близко. — Я нейтрализовал их. Сатана отпустил руку Вики и склонил голову набок. — Предлагаете мне разобраться с ними? — Это не студенты, Господин. — Хм. Занятно. Весьма занятно. Что ж, тогда я пройду, посмотрю на них. Вдруг это кто-то из моих слуг? — голос Сатаны был бархатным и глубоким. Будто так звучала сама смерть. Он повернулся к Вики, и она приложила немало усилий, чтобы не дёрнуться в испуге. — Мисс Уокер. Надеюсь, вы разумная девушка, несмотря на ваш статус Непризнанной, и понимаете, что ваш рассказ о произошедшем может... навредить нам обоим. Мне бы хотелось, чтобы эта ситуация осталась между нами и в этих стенах. В свою очередь я могу пообещать, что демоны будут наказаны, а Геральд позаботится о вас должным образом. Взгляды Вики и Геральда встретились на этой фразе. Она сжала зубы и подавила усмешку. Ну, конечно! Что ещё ожидать от Сатаны? Спасибо, что не отдал на съедение этим тварям. Или не обвинил во всем её. Впрочем, Вики и не собиралась трепаться. Да и с кем? У неё даже нет друзей. А Фенцио только похлопает в ладоши и пропоет что-то вроде: «Так тебе и надо». Поэтому она сдержанно кивнула и не своим голосом ответила: — Конечно... Господин. Он самодовольно ухмыльнулся. Кивнул Геральду. И направился прочь. Вики пришлось зажмуриться и отвернуться, услышав жуткие вопли, раздавшиеся из конца коридора, когда сам дьявол настиг своих подопечных. Геральд подошёл к ней и провел пальцами по рассеченной щеке, и прикосновение — уже знакомое, безопасное, тёплое — заставило её неосознанно податься к нему. «Всё закончилось, Вики, все закончилось», — прошептала она себе, все ещё дрожа то ли от страха, то ли от холода. А затем он зачем-то взял её за руку. — Я телепортирую нас. В мои покои.

***

Это была небольшая спальня с книжным шкафом, дверью, ведущей в ванную, двуспальной кроватью и креслом. Всё в темно-синих и серых тонах. Темно, холодно, мрачно. Однако она не жаловалась. Не каждый день удаётся попасть в преподавательские покои. Геральд выглядел чуть менее отстраненным, чем обычно, и чуть более взбешенным, чем никогда. И пусть с того момента, как Вики оказалась в его спальне, он не проронил ни слова, молнии так и летали из его глаз. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не наорать на нее. И когда учитель вернулся из ванной с какой-то шкатулкой, она решила немного смягчить удар: — Я пропустила лестничный пролёт, — говорить оказалось весьма трудно из-за кома, застрявшего в горле. — И оказалась в подвале. А там... они. Геральд ничего не ответил. Вики сидела на краю его кровати, когда он опустился перед ней на колени и протянул руку с намоченным полотенцем к щеке. Она дернулась и зашипела от прикосновения жёсткой ткани к ране. Демон наконец позволил себе встретиться с ней взглядом, и несмотря на боль, сердце странно затрепетало. Какого черта? Вики решила себя отвлечь. — Вы тоже были в этом подвале. С Сатаной. Что вы там делали? Ей хотелось развить вопрос: «Обсуждали что-то тайное, запретное? Вдали от посторонних, верно? А наткнулись на меня?» Однако она побоялась. Или постеснялась. Или у неё закончились силы. Хотелось выблевать из себя эту встречу с демонами. Смыть его мерзкие лапы со своего тела. И... снова прыгнуть. Это бы отвлекло. Не говоря ни слова, Геральд достал из шкатулки какую-то мазь и выдавил немного на пальцы. Этот холод между ними... конечно, обязательный холод между преподавателем и студенткой, почему-то напрягал. Впервые ей захотелось проникнуть в его мысли. И когда он потянулся вперёд, чтобы нанести на рану мазь, Вики задержала дыхание. Его лицо оказалось слишком близко. Пальцы касались кожи, которую нещадно саднило, но она будто вовсе об этом забыла. Смотрела на его сосредоточенное лицо. Разглядывала мелкие морщинки вокруг глаз. Отмечала длину ресниц. Ровный контур губ. Глубину взгляда. Воздух стал вязким, тёплым, посылающим по телу какое-то странное марево. Что-то было в этой мази, что-то одурманивающее, усыпляющее — возможно, таково действие обезболивающего в нем, ведь щека уже не саднила, а мысли тянулись, как карамель. Вики не могла перестать смотреть на него, в то же время, с каждой секундой ей становилось все труднее держать глаза открытыми. Но он был зол, явно зол, а она не хотела этого. И прежде, чем провалиться в сон, наконец услышала его гипнотизирующий голос: — Я так просто это не оставлю.