Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

      Шесть народов, объединенных ради одной цели. Все как и предполагали аналитики. Аун’Ва читал последние отчеты о переговорах, мысленно радуясь прогрессу. Целый набор самых разношерстных, причудливых существ, которые смогли не просто ужиться вместе, но и объединиться. Одно это показывает, что с ними работать не только можно, но и нужно. Даже не смотря на все факторы, которые будут мешать послам.       Во-первых, само Объединение. Оно не абсолютно едино. Это далеко не конфедерация самодостаточных цивилизаций, но и не монолит. Да, они связаны друг с другом. У них есть общая, единая для всех торговая зона, решения руководства их альянса обязательны для исполнения, и оно оставляет за собой право решать вопросы внешней политики, а в военном плане отдельные цивилизации выступают в роли подрядчиков для единых вооруженных сил. Но тем не менее каждая цивилизация или, как говорят в этом Объединении, трансгосударство имеет почти полную свободу по части внутренней политики, и то, если отбросить все юридические тонкости, ограничения сводятся к: «Выполняй предписания правительства Объединения, не кошмарь собственное население и не лезь к соседям». Так же есть вещи, которые ОНС не вправе требовать от трансгосударств. И последнее очень плохо. Так в Объединении абсолютно нормально, когда отдельная цивилизация не раскрывает секреты своих технологий. Так же, хотя каста воды еще не уверена точно, все выглядит так, будто власть не сосредоточена в руках одного вида. По крайней мере равенство является одним из идеалов, закрепленных в конституции ОНС наравне с внутренним суверенитетом.       Тут невольно вспоминаются крууты. Хотя официально объявлено, что они уже давно приняли Высшее Благо, но на самом деле они так и остались наемниками, сохранившие варварские, неприемлемые традиции вопреки всем усилиям тау. С ОНС ситуация аналогичная с той маленькой разницей, что ее традиции абсолютно не совместимы с идеей интеграции в том виде, в котором это будет наиболее выгодно для тау.       Во-вторых, люди. По правде говоря, никто не ожидал их встретить. Но они упоминались в словаре, который им передали, также люди входили в состав научной группы, занимавшейся созданием вакцин. После первоначального удивления все согласились с тем, что данное наблюдение согласуется со всем, что известно о Империуме. Сколько еще полностью потерявших связь с прародиной человеческих цивилизаций разбросано по всей галактике? Хотя с ними у послов есть опыт работы, но не известно, как они отреагируют на Империум и возможную войну против него. Если бы не люди, то данный колосс послужил бы прекрасным катализатором развития отношений. А так…       Отпив немного сока, Аун’Ва переключил окно и напечатал новый приказ для касты Воды. Необходимо узнать, желательно косвенно, насколько люди информированы о Империуме. По правде говоря, будет лучше, если о нем в ОНС прекрасно известно. Да и из того, что люди решат примкнуть к своим братьям по разуму тоже, скорее всего, получиться извлечь выгоду.       В-третьих, ринахо. Пока что больше всего известно именно о них благодаря их послу. Их общество действительно очень похоже на то, что есть у тау. Вот только это будет помехой, как бы не было это прискорбно. Да, у них есть понятие Высшего Блага, которое зовут Универсальными Законами. Но это скорее свод правил и принципов, которыми они руководствуются в вопросах внешней и внутренней политики. И на фоне идеологии Высшего Блага они выглядят абстрактно. Что самое неприятное, они признают другие культуры, при этом ждут того же самого от остальных, а попытка тау навязать свой безусловно единственно правильный порядок вещей будет расценена ими, как агрессия.       Кастовая система, наверное, у ринахо тоже имеется. Причем, если убрать большую разветвленность, то она имеет прямые аналогии с тем, что есть у тау. Дополнительную путаницу вносит тот факт, что ринахо может принадлежать нескольким кастам одновременно. Это противоречит самому определению касты, но пока это лучший перевод, который удалось подобрать. Еще у них отсутствует биологические разделение на подвиды, а главным фактором формирования их общества служит религия. По крайней мере такие выводы сделали аналитики-социологи. Все бы ничего, благо опыт работы с религиозными личностями у касты воды уже успел появиться, тоже благодаря Империуму, но их жрецы являются аналогом касты эфира. И тут вылезают две проблемы разом. Эти священники точно не дураки и быстро поймут, что их место попытаются занять эфирные. С ними придется организовывать долгую политическую кампанию. Возможно, даже предоставить высокие позиции в империи Тау. Настоящая беда в том, что общество ринахо более автономно. Жрецы, не смотря на весь свой авторитет скорее арбитры, чем непосредственные правители. Так же свою порцию власти получили несколько аналогов касты воды и их население явно будет не в восторге от того, что ее собирают в одном месте, хотя это смягчить разовыми щедрыми подарками и другими символичными жестами.       Верховный эфирный несколько раз просматривал записи как с переговоров, так и с работы научной группы, чтобы попытаться понять взаимодействие ринахо с остальными. Этого послы не заметили, но Аун’Ва даже через запись почувствовал ту специфичную ауру могущества, мудрости и авторитета, которую его самого и его сородичей учили излучать сразу после того, как он начал говорить. Очень интересно, и очень странно. Его опыт буквально требовал от него считать этих оркоподобных, но при этом спокойных созданий главной угрозой. Причем не для тау, а для эфирных. При этом все накопленные за его продолжительную жизнь знания не могли объяснить ему, почему эти существа, которые, как стало известно во время разработки вакцин, основали Объединение, не являются первыми среди равных. В команде биологов от ОНС было несколько ринахо, но они были в подчинении у представителя членистоногого вида, именовавшего себя ефоном. Так же возглавляет Объединение человек. Может быть ринахо действительно не являются лицемерами, но в это с трудом вериться. Та же Элизабет оставляет впечатление публичной личности, возможно она действительно только лицо и голос Объединения без реальной власти.       Также, вполне возможно, что ринахо потеряли власть из-за неотвратимых изменений на которые ушли многие десятилетия, если не больше. Тоже самое могло случиться с их эфирными. Случись это в результате скоротечного кризиса, ринахо просто выгнали бы из ОНС, либо вообще уничтожили. На это Аун’Ва надеялся, хотя и строил в голове альтернативные планы. Отправив послам последние инструкции, он нажал кнопку на своём троне и произнес. — Позовите Фио’О Д’Яной.       Пожилой ученый из касты земли не заставил себя долго ждать. Терпеливо подождав, пока тот выскажет свое уважение, верховный эфирный произнес. — Вы были в группе, разрабатывающей вакцины. Что можешь сказать об их технологиях? — В первую очередь, станцию они построили не очень быстро, учитывая ее размеры. Двадцать с лишним суток на развертывание цилиндра размером с «манту» не говорит ничего хорошего об их строительных технологиях. — голос был басистый, а речь суха. С одной стороны Аун’Ва нравилось его привычка не тратить много слов лишний раз, но убежденность в превосходстве технологий тау иногда вызывала проблемы. — У них все настолько плохо? — Будь бы у нас строительное оборудование и блоки, данный объем работ выполнили бы за два дня. — верховный эфирный задумался. Десятикратная разница. Это не просто много, а очень много. В принципе, это объясняет, почему ОНС не строит большие корабли, хотя технологии в них очень интересные. — Вы убеждены, что данные технологии не заслуживают внимания? — Абсолютно. Их подход с аддитивным строительством на месте показал себя, как тупиковый. — аддитивный? Аун’Ва сделал для себя пометку потом узнать смысл данного термина. — Что еще можешь поведать? — Удалось кое-что узнать об их технологиях. — Рассказывай. — Они не используют вакцин в привычном для нас понимании. Вместо этого у них нанороботы, которые, в частности, помогают иммунной системе бороться с заболеваниями. Глупость. Максимум, они могли бы работать, как иммунный стимулятор. Если бы наниты могли самостоятельно уничтожать патоген, то была бы постоянная угроза межвидового переноса с последующей эпидемией. Да. Да-да-да. Наномашины быстрее естественной иммунной системы выявляют угрозу и создают биохимические сигналы, которые многократно ускоряют ответ на угрозу. Скорее всего так они и работают. Жаль, что… — Почему жаль? — перебил его верховный эфирный, останавливая набирающий силу поток сознания, помогая себе феромонами. — Если бы их микромашины действовали на прямую, то они должны были иметь возможность избирательно уничтожать органические структуры. Уверен, вы уже понимаете, как мы можем это использовать.       Аун’Ва, слушая выкладки ученого, уже начал рисовать в голове сцены применения нанотумана, пожирающего всех не тау. — «Действующие напрямую» наномашины были бы проще? — Определенно. — согласился ученый. — То есть у ОНС есть боевые наномашины? — Это очень разумное предположение. — было видно, что представителю касты земли было некомфортно от мысли, что у кого-то есть технологии, превосходящие то, что есть в империи. Великое Благо учит, что путь тау единственный правильный и в его успехе глупо даже сомневаться. Но все же с подчиненных иногда нужно сбивать спесь.       Также верховный эфирный сделал для себя пометку узнать больше о мирных сферах применения данных нанитов. Несмотря на всю эрудицию Пор’О он заблуждается, предполагая, что они только подстегивают иммунную систему. Предполагать, что этим ограничивается функционал настолько сложной техники просто глупо. И даже если бы он был прав, то все равно у этого ОНС здравоохранение базируется на гораздо более продвинутых биотехнологиях. Нанороботы против обычных имплантов… Это еще одна обнаруженная технология, которую стоит заполучить. Механизм старения каста земли уже давно изучила вдоль и поперек, сейчас же они работают над тем, чтобы замедлить этот процесс. В результате упорного труда ученых, тайно работающих глубоко под дворцами Эфирных, каждое следующее поколение предводителей народа тау живет дольше предыдущего. Но не смотря на все процедуры, все достижения фармакологов и генетиков рано или поздно процесс обновления клеток угасает и внутренние органы начинают медленно, но необратимо отказывать. И тогда эфирный, чтобы не демонстрировать остальным кастам свою немощь, вынужден принять участие в последней для него церемонии, во время которой он объявляет своего преемника, после чего навсегда исчезает со сцены.       Хоть это было еще ничем не подтвержденным предположением, которое основывалось на интуиции, но Аун’Ва был уверен, что эти машины станут основой для научного прорыва в данной сфере. Если в ОНС каждая цивилизация имеет к ней доступ, то ее будет реально адаптировать и к биологии тау.       Конечно, так называемые сороны с их искусством работы с информацией, достигшим достаточных для полноценной загрузки разума высот, выглядят крайне аппетитно. Готовое цифровое бессмертие, только руку протяни. Вот только вряд ли они отдадут свои секреты просто так. А протянутую руку, скорее всего, откусят по локоть.       Так же, еще с самой первой встречи интерес представляли двигатели их космических кораблей. Тут правда вопрос в том, на сколько их реально адаптировать к размерам и массам кораблей тау, и на сколько они будут после этого эффективны. Пока это все, что можно сказать об их технологиях. Мало, но больше нельзя. Зверюшка им попалась потенциально ценная, но пугливая. Кораблестроители изучавшие записи как с инцидента возле заправочной станции, так и собранные после официально налаженных контактов данные в один голос заявили, что ее можно будет привлечь при помощи технологии квантового охлаждения, которые тау применяют в своих двигателях и реакторах. Естественно, нельзя ее просто так взять и дать. Крайне важно, чтобы они не освоили ее самостоятельное изготовление. Это легко будет списать на соображения обеспечения безопасности, благо в самой ОНС эта практика встречается. Будет ответная реакция, но у’ит к этому моменту уже позволит себя заарканить. Альтернативной тактикой, если ОНС разгадает игру и найдет в себе силы отказаться от технологий, будет в организации миграционной политики. Для это уже должна быть налажен пассажиропоток, в противном случае любая попытка привить массам нужные идеи будет слишком грубой, и ее гарантированно пресекут. К тому же это даст касте воды гораздо больше информации для анализа.

***

— Что скажешь, Иедик? — спросила Элизабет, стоя в своем кабинете. Из окна за ее спиной, которое было транслируемой с внешней обшивки голограммой, открывался вид на газовый гигант. — Очередные невозможные корабли. — грустно ответила ей Иедик и вздохнула. Характерная парящая стойка с полусогнутыми ногами, четко показывала, что она находилась в невесомости. — Я попыталась прикинуть конструкцию их кораблей, чтобы понять, как у них с тепловым балансом. Первым делом выкинула термоядерный факел, и поставила двигатель с газодинамическим зеркалом. Даже так смогла снизить тепловыделение до одного петаватта, а если они сбрасывают тепло с корпуса, то его должны прогреть до одиннадцати тысяч кельвинов. Такое, простите, издевательство, стерпит разве что сильносвязанная материя. Ну и плюс излучают меньше петаватта. На много меньше. И все эти проблемы характерны для их малых корабля. У флагмана все несколько хуже. — при этом слово «несколько» она выделила интонацией. — И… То есть они как орки? — В некотором плане, да. У них корабли тоже были аномально холодные. Я бы предположила наличие на борту безынерционного привода, но мы прекрасно наблюдали выхлопную струю. — после чего пернатая инопланетянка позволила себе выругаться, что переводчик оставил на ее родном языке. — Мы уже неоднократно наблюдали выхлопную струю характерную для факела! Они не добавляют в топливо рабочего тела! Так же как и мы, вот только мы используем внешнее сгорание, чтобы корабль не расплавился во имя энтропии! Пока я вообще ничего не могу сказать наверняка! Нужны образцы техники или техдокументация! — немного успокоившись, Иедик проговорила. — Даже самой не вериться, что я это сказала. Если без лекции по теоретической физики, мы с Шушком создали пару гипотез, но проверить их пока не можем. Лично я бы не стала на них надеяться… Учитывая опыт с орками. — А что-нибудь ценное об их технологиях все-таки узнали? — Побеседовала с Лоходалом. У тау четыре боевых корабля размером с колосс. На них смонтировано восемьдесят турелей. Столько насчитали. Это много даже для корабля такого размера. Почти наверняка — это аналог наших защитных кораблей. Но ответа на вопрос, зачем боевое судно сделали таким большим, у меня нет. Лоходал меня заверил, что гораздо умнее задуматься о том, что у них представляют собой боевые МЛА и ракеты. Их флагман имеет ангарные отсеки. Достаточно крупные, чтобы разместить крейсер, так же на борту имеется вооружение. Инженеры предполагают, что это линейные ускорители частиц или же аналог гигапушки ринахо. У этих тау длина ствола составляет триста метров. Думаю, даже ты поняла, что этот несущий дредноут служит им кораблем дальнего и сверхдальнего огневого контакта. Ну и последнее, наши аналитики все же смогли по косвенным признакам разобраться с характеристиками их сверхсветового привода. Плохие новости. — Они быстрее нас? — На пятьдесят четыре целых и два десятых процента. На марше наши корабли еще могут легко отыграться при внешней поддержке, а вот при оперативном маневрировании все становится плохо. Думаю, Лоходал тебе уже прислал отчет, если нет, то пришлет. Надеюсь, те корабли, что у нас есть, смогут их эффективно уничтожать. Хотя, по правде говоря, я не буду удивлена, когда объявят тендер на разработку нового класса кораблей. — закончила Иедик. — Спасибо. — ответила Элизабет и приложила два пальца к левому плечу, — Надеюсь, наш флот нам не понадобится.       Глава ОНС задумалась, что из себя будет представлять возможный новый корабль. Конечно, финальное решение о необходимости обновления флота будет приниматься советом адмиралов. Почти наверняка, если проект начнут, то от него потребуют в первую очередь скорости. В этом плане лучше всех хено с их прыжковым двигателем. Правда их военные технологии далеко не на уровне. Если по условиям тендера будет требоваться именно боевой корабль, то вполне возможно, что хено предоставят проект, созданный для тактики бей беги. Возможно, с ними будет конкурировать уступающий в скорости на марше, но гораздо более эффективный в бою соронский рейдер, или как они сами говорят, автономный боевой корабль. В обоих случаях новое судно, наверное, будет с джаггернаут, так что те же сороны смогут поставить столько тахионных копий, сколько их душе будет угодно. Нет. Это вряд ли будет боевой корабль. Скорее всего чистый разведчик, который будет помечать флоту наиболее вкусные цели, а его подгонят при помощи джаггернаута.       Усевшись в кресле своего временного кабинета, Элизабет позволила себе ненадолго расслабиться прежде чем вернуться к работе по проекту создания нормального госаппарата. Она на ногах уже с неделю из-за того, что к ним прилетели тау. Спасибо современный медицине, что ей до сих пор не стало физически плохо. Но ее интуиция подсказывает ей, что если тау увидят ту временную систему управления, которая была создана в первые дни после отправки экспедиции, то будет плохо. Да и при дальнейшем росте ОНС от текущей структуры власти будет больше вреда, чем пользы, так что те синекожие чужаки просто ускорили процесс. Сильно ускорили.