Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

      Простой, материальный мир не имел и доли смыслов и идей, что были и будут в Покрове. Он был сер, строг и сковывал души и тела по рукам и ногам, сводя общение к простейшим мыслям и идеям.       Бурлящий, непознаваемый, практически неотделимый от материума Покров не имел доли смысла и логики, что были и будут в материальном мире. Его хаотичность и беззаконие не рождали новые законы, разрушали всё разумное, отсутствием правил сковывали свободу и сводили общение к простейшим мыслям и идеям.       Пространство, в котором происходило совещание, не было ни морем, ни землёй. Это был берег, где соприкасались оба пространства, где законы реального и цвета моря душ входили в симбиоз, создавая единый, новый, свободный для идей и логики мир. Он не был беззащитен с самого своего создания, потому как создан был существами, давно подчинившими себе Покров. Четыре жреца четырёх богов ринахо созвали совет, который поставит точку после шестнадцати лет исследований и идей.       Их смертные оболочки были лишь формой для отточенного разума, который формировал облик их настоящего «я».       Первый, пришедший на берег, окружил мир вековыми деревьями, которых не сломает ни один ураган. Он приносил с собой жизнь, надежду на будущий рост и мир, отрицающий падение. Он двигался проворно, запутывая одного из четырёх архиврагов, ловил его мошек-шпионов в своих растениях, отгонял его частицы запахами и подлинной жизнью, постоянно меняющейся и никогда не повторяющей себя. Харксиан, жрец Аласока, ступал в оболочке из здорового, высокого тела, и защитные руны на костях, мышцах и коже светились янтарём с мудростью внутри. Он создал себе трон из лоз и голыми ступнями касался воды и песка.       Второй, пришедший на берег, окружил мир знанием. На коре деревьев появлялись непреложные истины, которые не изменятся за миллиарды лет. Само будущее двигалось по единому пути, отрицая обман и призывая материальное, чтобы стоять твёрдо и чётко. Он двигался спокойно и осторожно, разрушая все планы и стратегии одного из четырёх архиврагов, убирал всё топливо из лжи и колдовства для огня, смотрел вперёд и назад, убивая вероятности. Сирихира, жрец Веритара, ступал в оболочке судьи с вечно открытыми глазами, никогда не обращающихся к кому-то одному, но смотрящих на всё сущее, и руны на его костях, мышцах и коже светились чистой силой разумного. Он создал себе трон из пергаментов и неискажённого знания, которое росло из песка, но шло в воду.       Третий, пришедший на берег, окружил мир ремеслом. Он создал новые пути, где каждый был лишён чего-то за гранью чистой практичности. Отсекая всё лишнее и ненужное, он отрицал бесполезное, отрицал гедонизм своими мозолистыми от тяжёлого труда руками. Он двигался чётким шагом, отвращал одного из четырёх архиврагов простотой, практичностью и необходимостью мира, который был, но не стремился к ложному совершенству, а потому стал законченным и идеальным. Гелран, жрец Вандаса, ступал в оболочке с одинаковыми на вид механизмами в одежде, запятнанной копотью и гарью, а руны на его костях, мышцах и коже светились ровно и без изгиба. Он создал себе трон из машин с душой с помощью песка, но работали они на воде.       Четвёртый, последних из пришедших на берег, окружил мир зримой защитой. Он воздвигнул стены и оружие из пламени, и пламя это оберегало, но не ставило своей целью убивать. Частицы, ждущие резни, не получили ни крови, ни черепов, и ушли сами, потому как мир был местом мира, а не конфликта. Четвёртый двигался не как хищник, но как живое пламя, оберегающее и принимающее, запутывая одного из архиврагов стенами, цитаделями и орудиями. Акшаар, жрец Агниара, ступал без зримой оболочки, ибо сильнейшего из четверых не могло выдержать никакое смертное тело. Его дух шёл в прахе мёртвецов, внутри пылая от силы и веры. Он создал себе трон из побед в войне без битв, укрепив его водой и песком, и совет начался. — Худшее сбылось, четыре архиврага держат спираль за глотку. Исполнитель Желаний рождён здесь — вечно открытые глаза посмотрели на присутствующих. Его слова были лишь простым каркасом, подлинный язык ринахо дополнялся основу все новыми смыслами, знаниями и идеями, пока два предложения не превратились в полноценную ментальную конструкцию. Все шестнадцать лет ковен наблюдал за течениями Покрова, охранял своей силой, силой Сирихара и его бога-покровителя всех ринахо от истончённой завесы. Вглядываясь внутрь, они замечали раны на реальности, способные проглотить не один десяток галактик размером с ОДБ. Они слышали шёпот имён. Их видения смешивались с неясными сценами падения империй, с ужасающими войнами прошлого и будущего и двумя ранами реальности, охватывающими гигантские пространства галактики. С самого начала это вызвало беспокойство — большинство ринахо так и не вызволили из стазиса, и с каждым годом всё меньше их представителей было в ОНС — проснувшиеся вновь отправлялись в стазис, сочтённые как недостаточно устойчивые к касанию тварей Покрова. — Мы приняли все меры наперёд. Тысяча душ остаётся в сознании, и мы не можем терять больше. — за словами Гелрана скрывались многочисленные расчёты, точность и взвешенные риски. Все присутствующие получили по исходящим от него эманациями итоги этих расчётов вместе с уверенностью. — И все они станут ищущими войну и тени? — треск дров нёс в себе тревожное ожидание учеников. — Слишком давно жрецы Агниара не вели за собой ринахо. Но остальные пути должны умереть в вьюгу, иначе умрут идущие по ним. Мы окружены врагами во плоти и металле, которые не знают об угрозе. — сожаление и принятие отражались на лесе, созданном Харксианом. — Сороны были нашими союзниками в Двух Братьях, пусть они и были слепы. Но их самоубийство привело к уязвимости в этой галактике. Когда архивраг ударит, он ударит без жалости и по ним, а после — по другим слепцам. У них нет защиты, у нас нет щита и укрытия для них. Враг знания извратит их заменитель разума, пока пожиратель миров направит оружие против нас. — Гелран обратил внимание на прах жреца войны, — Будущее планируется полным теней и крови. — Сороны не так беззащитны, но их щит обоюдоострый как меч. Они считали песок и дошли до математики его сущности. Так говорили нам наши глаза, и когда они создадут его, то станут достойными врагами и нерождённым, и рождённым с душой. — ещё один взгляд обратился к праху Акшаара. — Без знания куда бить клинок представляет опасность для фехтовальщика, но не для одного из четырёх. Мы можем предупредить их и они могут послушать нас, но я проник в таинства машин и знаю, что мы не можем идти по совершенному пути без савана проклятья. — Гелран отослал вероятности, и после их просмотра слово взял Сирихара, взмахнув весами — Враг знания ждёт обмана и уловок как заблудший в пустыне жаждет воды. Я вижу будущее, и мы не идём по совершенному пути. Пока мы будем правдивы и истинны, сороны будут с нами. Но не остальные слепцы. — И мы не можем позволить им обратить остальных в слепцов и мы не можем позволить им лишиться защиты. Занеся руку для удара, мы раним самих себя, если не будем знать исхода, а архивраги ждут этого столь долго, сколько они ждут наше бездействие. Мы будем следить и предупреждать соронов, пока пламя не расчистит путь для глаз, и только тогда определим исход. — проворство станет ключом к выживанию, и никто из четырёх жрецов не будет использовать силу вместо него. — Сороны — угроза, ждущая часа. — подвёл итог Харксиан, избегая зацикливания обсуждения, — Нерождённые видят цели уже в этом часе. Если всё идёт к нашему сокрытию, нам придётся обратиться к ОНС. Элизабет молода и не противостояла внутренним демонам. Нам требуется демонстрация. — Гелран послал десятки вариантов. Он предлагал воспользоваться гибкостью человеческого разума и давать информацию постепенно, но ему возразили роковым ходом часов. Тогда он призвал расчёты и телепатию, чтобы рассчитать хрупкость человека. После долгих уточнений без слов был создан план. — Когда мы войдём в тень-трансгосударство, мы заберём одарённых людей и хено с собой. Однажды мы подарили и тем и другим защиту из знания, но теперь требуется большее. Люди идут на грани ножа, и если их глаза закроются от страха нашего дара, то они убьют сами себя, не дойдя до развития соронов. Хено увязли в болоте из самолжи и угнетения, но они не идут по пути самоубийства. Обучив их одарённых, мы защитим их как вид. — Харксиан дополнил мысль импульсом из симбиоза двух растений, где окончательно побеждает лишь один. — Но они познали, как уязвим слепой совсем недавно. Они воздержатся от ошибки в течение сотни лет, и даже за такой короткий срок мы сможем создать защиту для них, чтобы они не решились на самоубийство. — Гелран принялся создавать частью разума новые теории и планы, о чём без слов известил остальных. — Они не нашей плоти и разума, но в них горит тот же дух, пусть его пламя холодное и низкое. Они могут стать нами, но мы не должны воспитывать их как своих детей. Будущее расскажет, как обучить их разум. — Сирихара уже дал указания многим из своего ковена, и они были готовы к приёмным детям. — Пламя расскажет, как обучить их дух. — Жрец Агниара на миг засиял испытаниями и войной, потому как знал, для чего родился и он его бог — чтобы вести в пламя войны. — Жизнь расскажет, как обучить их тела. — никто не знал способов более искусной резки рун по костям, чем Харксиан. Никто не знал способов более вечного сочетания здорового тела и душа, чем Харксиан. Потому в его словах не было ни грани сомнений. — Труд расскажет, как заковать тело, дух и разум в броню. — безусловно, даже за те жалкие мгновения, что остальные произносили клятвы, Гелран создавал в чертогах своего разума инструменты, материалы и дизайны защиты. Кузнец видел целью своей жизни созидание, и его бог наделил его соответствующим желанию мастерством. Наконец, когда все остальные вопросы по поводу опасности Покрова были решены, совет приступил к обсуждению материальных процессов. Будь ринахо в ОДБ, и практически всё население ринахо могло бы держать контакт с жрецами здесь и сейчас, вырабатывая единое решение. Но здесь ринахо ждали создания пси-маяков и связи, а их численность была столь мала, что отвлекать хоть кого-то от работы над путём было нельзя. Потому вместо бурлящего от идей моря, жрецы мыслили в полной тишине. — Тау отвращают меня. Они, как и остальные, не понимают пути, ужимая всё до каст, и разрушают кастами свои жизни. Это печалит меня. — «но» с дальнейшим признание необходимости контакта отразила тишина, наполненная словами сама по себе. — Но мы можем их уничтожить одним лишь своим присутствием на войне. Пусть они играют в богов и в политиков — мы вскоре исчезнем, чтобы слушать ритм их сердцебиения без шума. Они могут стать ценным ресурсом, даже если придётся играть с правящими-без-повода. — Сирихара чувствовал несправедливость тау, но это давно не приносило ему боль — слишком он был давно знаком с существами, не отбросившими государство даже в эпоху космоса. — Зовущие себя эфирными существа из плоти и крови требуют изучения пристального. Они могут стать нашим ключом к тау, если выйдут на войну в словах или на мечах. Но если они скрываются за слугами, то нас ждёт пляска на языках. — Акшаар знал, что у них достаточно ринахо, прошедший пути дипломата и воина с одинаковой лёгкостью. Но он не надеялся, что всё завершится быстро. — Пляска на языках требуется, пока мы не узнаем об этой галактике всё, что знают они. После тау следует направить дальше или отступить. — жрец Вандаса создал психические симуляции, а жрецы Веритара дополнил их предсказаниями, и они рассматривали рукотворные миры с точностью глаза. — Нас ждёт встреча с существами больше тау и древнее тау. Они должны стать нашим щитом против этих существ, если мы не сможем быстро показать им путь. — наконец изрёк Харксиан, когда миры исчезли в тумане. Остальные выразили согласие. — Несколько дипломатов не требуют обучения войне и теням. Они станут нашими проводниками в мир ОНС и в мир тау. — Харксиан предоставил имена и души кандидатов предстали перед советом, пока не был выбран один. — И они позволят хено и людям не поддаться алчности. — Сирихара использовал видения на остальных жрецах, и с их помощью они говорили дальше, покуда не заключили в обсуждениях истину. После этого жрецы вновь погрузились в обсуждения технических вопросов, организации и условий будущих договоров, пока не было достигнуто согласие по всем вопросам.

***

      Сообщение, которое Элизабет получила сутки назад, было несколько странным. Высшее руководство транс-государства ринахо передало просьбу на встречу тет-а-тет вместо более привычной конференции. Жрецы прислали тройное подтверждение срочности дела, пусть и в привычной для ринахо манере. Первое подтверждение — обнаруженная угроза представляет опасность существования всем цивилизациям Объединения. Второе подтверждение — угрозу невозможно смягчить привычными мирными или военными путями. И третье подтверждение — с угрозой невозможно справиться без специальных мер даже усилиями всех цивилизаций Объединения. На вопрос о причине отказа от виртуальной конференции ринахо ответили, что не желают допустить лишних ушей и хотят убедиться в защите всех присутствующих.       Хено Ди’Каш, служивший главой ее личной службы безопасности, был категорически против личной встречи. Главный аргумент — опасность жрецов. Каждый из них был способен стереть с лица планеты крупный город одной лишь силой мысли, и никакая защита не могла гарантировать безопасность Элизабет. Однако Элизабет отказалась слушать предупреждения, прямо сообщила о всевозможных дипломатических проблемах. После этого начались приготовления. Элизабет стала собирать совет по вопросам внутренней безопасности. В него вошло пять разумных. Со стороны людей был псионик Раф, сильнейший в своём поколении. Новоиспеченный президент трансгосударства хено П’Кида прислал представителя своего кабинета. Сороны же подошли к вопросу наиболее ответственно. Конфедерация Доменов сразу после изложения ситуации Элизабет сформировала службу противодействия псионическим угрозам, и избрала ответственного, который прибыл на хост станции ОНС. Ксеан, как и ефоны, тоже прислали по дрону. Ди’Каш же прилагал все усилия, чтобы обеспечить безопасность предстоящего мероприятия. Когда он перекрестил руки и сказал: «Я сделал все, что от меня зависит» — совет начал собираться.       Первым в бело-зеленую комнату с зеркально-черным полом и многочисленными символами ОНС зашла Элизабет. Поправив один из браслетов, служивших защитным пси-артефактом, она уселась за расположенный в центре зала столом, показывающим всю необходимую для совещания информацию. На её шее было минималистичное колье с хрустальной каплей в серебряном кольце. Ди’Каш заверил, что вся её поверхность покрыта многочисленными иероглифами, хотя сама Элизабет могла отметить лишь странное преломление света.       Вскоре появились и остальные — неотличимая от реальности голограмма сорона по имени Киса́, выбранного для противодействия пси-угрозам и представления всех соронов вообще. Неспособный присутствовать лично, хено использовал роботизированную платформу, похожую на органический прообраз — Кампири, представитель П’Кида и всего государства хено был вынужден полагаться на удалённое управление. Платформа носила яркий наряд синего цвета с светло-оранжевыми и салатово-жёлтыми элементами. Синапс улья ефонов без имени и дрон ксеан, взявший гостевое имя Авроры вошли одновременно, и после некоторых формальностей заняли свои места. — Позвольте выразить свою благодарность, что вы предоставили всем трансгосударствам возможность прислать своих представителей. Ситуация… — тут ксеан решили сделать паузу. — Лично я нахожу ее в высшей степени странной. Ринахо всегда показывали эксцентричность, но это не объяснение нашему собранию. — Не могу не согласиться, —ответил Кампири, — они настаивали на важности дела и говорили про угрозу всему ОНС, но предпочли личную встречу. Элизабет обменялась взглядом с Рафом, и тот взял слово. — Технические каналы связи ограничены. Ринахо воспринимают и говорят в слишком многих спектрах и пластах реальности, чтобы это передала техника. Потому я сам здесь лично.       У соронов и ксеан явно было своё мнение об ограниченности технических каналов, но они решили промолчать. На некоторое время воцарилась тишина. — Сколько нам ждать их? — задал вполне резонный вопрос синапс улья ефонов? — Они прибудут в течение двух минут, — Элизабет быстро сверилась с часами.       Ровно через две минуты реальность стала раскалываться, будто разбитое зеркало. Трещина у входа росла и росла, и четыре разных ветра дули в помещении, символизируя четырёх жрецов. Только когда каждый жрец выходил из разлома, ветер стихал.       Первым из разлома вышел Гелран, одетый в комбинезон-мантию и в окружении вездесущих пси-машин. Выразительно посмотрев прямо в пол, он взмахнул рукой. По всему помещению пробежала волна энергии, усиляя руны людей и хено силой одного из богов. Раф встретился с Гелраном взглядом, а после послал волну спокойствия остальным членам совета. После приветствия он наконец занял своё место.       Следующим вышел практически голый Харксиан, и, не найдя органических компонентов, создал себе трон из призрачных деревьев вместо того, чтобы просто сесть на своё место. Не демонстрируя хоть какую-то скованность из-за наряда, он поприветствовал совет и развалился на своём троне.       Ашкаар прибыл третьим. Его пламя горело холодно и низко, но даже этого хватало, чтобы оставлять подпалины на полу. Перед тем, как сесть на своё место рядом с Элизабет, он укрепил его собственным прахом и дыханием. Элизабет пришлось отвернуть взгляд, и у неё защипало глаза даже несмотря на встроенную защиту. Раф жестами выразил опасение о силе, сокрытой внутри жреца Агниара.       Наконец, пришёл и одним взмахом заставил застыть, но не запечатал разлом Сирихара, жрец Веритара. Одним взглядом немигающих глаз он заставил отвернуть взгляд даже ксеан и соронов, не говоря про остальных. Он был одет в одеяния учёного и судьи одновременно, одной рукой держа неподвижные весы в идеальном равновесии, а второй рукой держа книгу, исписанную рунами столь искусными и убористыми, что лучшие мастера и машины не могли даже приблизиться к такой чёткости и красоте. Как глава ОНС и председатель данного совета, Элизабет обратилась первой. — Приветствую в системе Авалон. Надеюсь, путешествие не доставило вам сложностей, — хотя внешне она оставалась спокойна, но в глубине Элизабет чувствовала страх перед жрецами. Не тот страх, что испытывают перед коварным, жестоким врагом. Этот страх больше походил на страх перед бушующей и неостановимой стихией. Душа Кампири была неплохо скрыта световыми годами, но механическое тело выдавало тот дискомфорт, что испытывал хено. Локальная сеть ксеан терпеливо ждала, хотя она уже начала строить разнообразные планы предстоящего диалога. Только ефон и сорон были полностью лишены страха. — Путешествие прошло, как планировалось, — голос Акшаара был чем угодно, но не голосом смертного. Он вобрал в себя всю войну мира, от отравленных кинжалов до воя чёрных дыр. Но главное, что было слышно — это треск огня. Раф внимательно смотрел на всех жрецов, шевеля только глазами, и Элизабет оставалось только гадать, что сейчас происходит в Покрове. — Приятно это слышать. Вы прислали нам тройное подтверждение, и сейчас совету по вопросам безопасности и лично мне хотелось бы услышать подробности. Если… Из-за различий в наших мировосприятиях могут возникнуть недопонимания, обращайтесь к Раву. В данном совете он любезно согласился также выполнять обязанности специалиста предметной области. — Располагайтесь друзья мои. — обратился Раф ко всем кроме ринахо — Я буду переводить послание достопочтенных жрецов, и передавать его через интерфейс мозг-мозг. Сразу предупреждаю, вы будете помещены в виртуальное пространство.       За тонкой браной объективной реальности командный импульс жрецов прокинул телепатический канал к Рафу. Пронзающая кору паутина искусственных нейронов блеснула воспринятыми сигналами. Пока ещё неясные образы из зрительных областей, лёгкий гул ложных звуков. Вскоре и всё остальное восприятие получила свою толику информации. Внутричерепные схемы вцепились в непрерывную энцефалограмму, интерпретируя и прогоняя сквозь меметические фильтры. За секунду механизмы сформировали и выбросили в локальную сеть, пробу трансляции. Члены совета один за другим подключились к перепроверенному местными системами безопасности каналу. Неразумные и граничащие с осознанностью защитные протоколы в последний раз пересобрали поток сигналов и наконец-то выдали видения грядущего. Пол, стены и потолок исчезли в клубящейся тьме. Там, где располагался центр помещения скоротечным стробоскопом высыпали миллиарды звёзд. Местная галактика раскинула свои рукава из светил и пыли. Вы живёте на маленьком острове, называемом каузальность. Раздался громогласный голос одного из жрецов. Это ничтожное местечко, где результат следует за причиной, словно магнитный поезд по трэку. Но буквально у вас под носом, в каких-то жалких [НЕПЕРЕВОДИМОЕ ПОНЯТИЕ] лежит океан беспричинного хаоса.       Близ галактического центра вспыхнула переливающаяся клякса. Элизабет прикусила губу, заметив рядом пометку симбиотической программы о невозможности интерпретировать цвет. Виртуальный взгляд рванул к этому сгустку неописуемого света из иных миров. На периферии поля зрения возникли графики мировых линий. Известных со школьной скамьи диаграмм световых конусов. Как бы вы не старались, какие бы попытки не предпринимали, понять его не возможно.       Виртуальное око снизило скорость, но всё ещё неслось сквозь сгущающийся суп нереальности, сопровождаясь прокручиваемыми и искажающими диаграммами событийных вероятностей. Ты человек, твой неокортекс родился в пустынной саванне. Продукт плейстоценовой гонки вооружений между хищниками и жертвами. Разве мог ты встретить между погоней за антилопой и пляской перед костром внепричинную сущность, повергающую твою самую совершенную предсказательную модель?       Упрощённый не представляющий опасность образ твари покрова метнул в зрителя бесконечно переплетающиеся связи планов и стратегий. Ветвящиеся деревья того, что на первый взгляд было лишь алгоритмами, обрастало настоящими разумными агентами, что самосовершенствуясь, отпочковывали всё новые и новые подсущности, пока древо действий, расходившееся от точки Большого взрыва, сжималось обратно где-то там, в бесконечно отдалённом моменте Тепловой смерти. Ты хено, твои мыслительные кластеры координировали сородичей во всё более совершенные защитные построения. Лишившись полёта вы подняли древних врагов на копья и отправили к сотням других вымерших видов. Но разве наконечники, будь они из кости или сильносвязанной материи, могут убить саму сущность конфликта?       Ревущий алый демон пронесся сквозь помещение, ослепительно сияя десятками ядерных взрывов на своей бронзовой шкуре. Ты ксен. Твои мысли родились не в результате слепой прихоти видовой радиации, а в конструкторских бюро. Но сколько бы ты не старался, сколько бы не тренировал распределенные нейросети, разве твоих вычислительных мощностей хватит противостоять искушению, что взывает к твоей базовой функции?       Фиолетовый гуманоид с чертами самок нескольких видов прильнул к образу наблюдателя. Тепло тела смешанное с феромонным коктейлем, пустило по спинам присутствующих холодок. Ты сорон, твой вид прошёл долгий путь, изменялся как в реальности, так и в виртуальности. Воздвиг практически нерушимые самособирающиеся бастионы разумной материи. Но что эти бастионы перед живым воплощением второго закона термодинамики?       Одутловатая, постоянно разлагающаяся и регенерирующая тварь, брызнула на зрителя зеленоватым ихором. В нём чувствовался холод финала вселенской эволюции. Безжизненных железных звёзд, оставшихся белых карликов и затухающего излучения Хокинга последних чёрных дыр. Это было дыхание самой энтропии.       А тем временем полёт продолжался. Сущности покрова уже во всю водили вокруг места собрания хоровод. Богохульные колебания их тел вторили проклятым песнопениям, что не могла произнести ни одна глотка. Они воспевали окончательную смерть логики и каких либо причинно-следственных построений. Разлетелись вдребезги световые конусы. Свились в неописуемое узоры мировые линии. Повсюду разлилось море невысказанных мыслей и погибших идей. Многомерное, закольцованное и вывернутое наизнанку пространство, что жило в непрерывном вое возвращающихся в небытие элементарных частиц. Место столь чуждое, что пасовали самые лучшие поведенческие модели. Что уж говорит об их применимости к населяющим Покров тварям. Ты не можешь их предсказать. Твоё оружие бесполезно. Твои мысли у них на ладони. Твои достижения лишь прах на ветру. Победы нет. Лишь смех тёмных богов, на скелете выжженного мироздания их игрового поля.       Зелёные цвета комнаты начинают просачиваться сквозь видение, пока наконец не обрели форму. Жрецы молча, спокойно наблюдали за реакцией остальных разумных. Хено на время отключился от своего аватара. Сорон оставался спокойным, хотя никто кроме жрецов не мог точно знать, почему. Раф оказался подготовлен к видению лучше остальных, а потому только наблюдал за остальными и втайне думал, что сделать для предотвращения катастрофы. Аврора стоял неподвижно, даже приводы линз отключились, но запущенные на его процессоре потоки обрабатывали полученную информацию и активно обменивались сетевыми пакетами с сороном. Ефон же смотрел сообщение без какого-либо интереса. Страх был не свойственен коллективному разуму.       Единственный разумный, явно не готовый к открывшейся тайне — Элизабет. Она не верила в то, что ей показали, не хотела верить, хоть она и застала псионные войны и знала, что местный Покров представляет куда большую угрозу. Тем не менее, жрецы не славились своей ложью, а Раф подтвердил всё, что они показали. Она была впечатлена. Настолько глубоко впечатлена, что эмоции банально отсутствуют. В ее мозгу сработал своеобразный предохранитель, защищающий разум от перегрузки. Единственную осмысленную мысль, которую удалось поучаствовать — это «Что это было?» При этом она смогла сохранить внешнее спокойствие. Восстановив внутреннее самообладание, она со спокойным лицом взглянула на ринахо. Она не псионик, но при этом прекрасно знала, что у них уже есть план. Сирихира заговорил, и голос его был воплощённым поиском истины. — Мы не вправе требовать что-либо от других трансгосударств, но мы были бы рады, если люди начали сотрудничать со соронами в проекте подавления угроз Покрова. Но эти меры на следующий час, а угрозу можно пресекать на корню. Нас интересуют сохранность душ всех видов ОНС уже в этом часе и последующих. Только псионики могут убить нерождённое существо. Нас слишком мало, но псионики людей и хено многочисленны и обучаемы. — Вы направите к нам учителей? — этот вариант все цело устраивал как Элизабет так и локальную копию коллективного разума ксеан, которая загружена в Аврору. Кампири, вновь подключившись к платформе, подтвердил свое согласие жестом. — Нет, — вместо Сирихары ответил Гелран, сливаясь с ритмом причудливых машин, — всего времени мира не хватит, чтобы обучить их здесь и сейчас. Материальное ограничено и сковано каузальностью, а значит, ни один из псиоников хено и людей не будет обучен надлежаще. Их обучение пройдёт в коллегии охотников, и мы защитим их от угроз за гранью. Их души и разумы будут перекованы в оружие против порождений Покрова. — Но безопасен-ли этот процесс? — Элизабет обратилась ко всем жрецам сразу и к Гелрану в частности, — стоит перейти черту, и оцифрованные люди сходили с ума. Не перейдут-ли псионики эту черту? — Разум людей сопротивляется отказу от искры глубоко внутри, — цветение жизни и рост шли бок-о-бок с тоном Харксиана, — но он не сопротивляется раздуванию искры в пламя. Мы будем направлять их. Развивать их и научим жечь скверну внутри и вовне себя. Мы научим их всему, что знаем сами. Но я предупреждаю, что они выйдут на новый уровень мышления, достигнув того, что вы зовёте сингулярностью. Их прошлая жизнь перестанет иметь для них какое-либо значение, станет мигом перед трансцендентностью. — Перестанет?! — ошарашенно спросил Кампири. Искусственные перья на голове, передавая эмоции оператора, встали торчком, из-за чего «корона» превратилась в неказистый цветок. — Они… Они исчезнут?! — ринахо знали, что будет такая реакция, и Харксиан уже приготовил ответ. — При тренировке будет использоваться хрономантия. Вам скорее всего известен технический аналог под названием тайм-варп. — тут Киса понимающе кивнул — Для вас пройдет всего год, а они успеют пройти путь длиной в столетия. Они будут смотреть на свою прошлую жизнь, как вы смотрите на свое птенчество. — Я… Мы… Наш президент… — после чего Кампири замолчал, и собравшись с мыслями, ответил — Наш президент может организовать референдум. Такие вещи нельзя навязывать сверху вниз. Если говорить о юридических нормах, то наша конституция гарантирует право самостоятельного выбора когнитивной формы. — Это верно. Однако нас интересует спасение душ. В том числе и ваших, — Акшаар сверкнул ярче. Это все еще не позволяло обжигать остальных присутствующих в зале, но они теперь почувствовали тепло, — Это тот долг, который мы должны выполнять перед всем Объединением. Если это потребуется, мы готовы отправить к вашему правительству посла. — Это приемлемо. — подытожил Кампири, а Сирихара уже размышлял над будущим разговором — О каком именно количестве псиоников идет речь? — Все, — лаконично ответил Гелран. Обмен данными между ксеан и сороном на мгновение подскочил до предела, после чего от последнего повеяло плоским сожалением. — Протестую! — ожил Аврора — Это нарушит баланс сил! Элизабет, вы позволите одной из цивилизации доминировать в Объединении? — Нет, — Элизабет качнула головой, посмотрела прямо на дрона ксеан — И ради этого я планирую восстановить Пакт о Балансе и провести ряд других реформ. Раз вас интересует баланс сил, то вы меня поддержите в этих начинаниях, верно? — Да, — тут же ответил Аврора, отправляя в глобальный коллективный разум отчет о провале. Но ксеан, с точки зрения Элизабет, в чем-то, но все же были правы. Она обратилась к ринахо — Как я понимаю, вы согласитесь, если со стороны ОНС будет поставлены следующие условия. И центр подготовки, и штаб квартира Службы Контроля Псионики должны быть расположены в системе Авалон. А СКП будет взаимодействовать с советом безопасности и независимым советом после их формирования также, как и в ОДБ. — Разместить оба комплекса можно где угодно. — ответил Гелран, но добавил, — Однако центр обучения будет создан специально для нужд псиоников, и не псионикам будет там опасно находится. — Вы хотите сохранить контроль над Службой Контроля Псионики, — продолжил Сирихира — однако контроль может ограничить. Местная среда служит гораздо более питательной почвой для порчи, — после чего Элизабет крепко задумалась. Ринахо удовлетворительно отметили, что она не планирует чинить препятствия. Однако она опасается, что данная инициатива порушит систему сдержек и противовесов. Когда управляющий аппарат ОНС будет сформирован, она вполне может отойти от дел, возможно даже не по своей воле. Но сейчас она рискует непреднамеренно создать инструмент, который позволит обходить все защитные механизмы и узурпировать всю власть в Объединении. Вопрос, который она поставила перед собой звучал примерно так, «Как сохранить контроль над Службой Контроля таким образом, чтобы она смогла выполнять свои функции?» Раф тоже ей помогал, попутно ведя телепатическую беседу с ринахо. Так же ее беспокоило пока еще не созданное трансгосударство людей. Оно после своего создания не сможет обратить решения Элизабет вспять. Псиоников уже заберут, но если действовать напрямик, то это создаст лишнюю напряженность в будущих отношениях. Хотя бы со стороны человечества. Прогнав ряд симуляций в симбиотических программах, Элизабет была готова дать ответ. — В таком случае контроль будет носить характер внешнего аудита, а сама СКП будет иметь чрезвычайные полномочия. Первоначальную схему я выслала вам на персональные носители информации.       Одновременно с нею Раф телепатически передал дополнительные предложения. Главная суть сводилась к разделению человеческих псиоников на несколько потоков. Сам Рав доверял ринахо всецело, однако будущим правителям человечества могут потребоваться гарантии безопасности. — Такая схема не будет сковывать, — ответила Сирихира и Элизабет и Рафу, добавив, что должно быть не больше двух идущих один за другим потоков. — Раз эта угроза на нас может влиять лишь косвенно, то мы сосредоточим свои усилия на создании командных трутней, — заговорил ефон — Это позволит ускорить фактическое вступление в силу Пакта о Балансе. Дополнительно это ослабит угрозу из-за уязвимости ИИ. — В этом нет необходимости, — заверил его ксеан — Мы переработаем свою топологию, и системы синхронизации баз знаний, чтобы снизить риск заражения и в случае необходимости локализовать его. — Это не будет лишним. Однако я согласна с ефонами, — кивнула Элизабет — Даже мы, люди, на своем опыте убедились в наличии уязвимости у технологии Искусственного Интеллекта. В этой галактике мы положились на них, потому что раньше у нас не было другого выбора. Сейчас, когда инфраструктура уже отлажена, а мир с тау позволил перенести часть расходов, которые раньше шли в ВПК, на социальную сферу, целесообразнее сделать ставку на ефонов. Позже растущая численность населения людей, хено и ринахо позволит сбалансировать ситуацию.