Хроники ледяных сердец.

      Юкико перебирала документы в ящиках стола. Арчи, который встретил её на улице во дворе штаба, сидел на подоконнике. Его два желтых глаза светили так же ярко, как луна на небосводе. Пальцы девушки быстро проходили по ценным бумагам, она нашла какие-то чертежи и пыталась вглядеться в них.       — Карта штаба! — обрадовалась Юки. Она примерно прикинула, где находится, а потом обратила внимание на заштрихованные красным квадраты. «Видимо…», — догадалась Юки, — «там что-то важное». Юкико не могла забрать карту с собой, но мозг шиноби уже хорошо был натренирован за годы выполнения миссий. Пришлось потратить несколько минут, чтобы хорошо запомнить расположение проходов и необходимых ей кабинетов.       — Отлично, — Анарчи спрыгнул черной кляксой с подоконника и шепотом заговорил. Юкико наградила его грозным взглядом, и приставила палец к губам, приказав молчать.       — Арчи, тише! Не болтай.       — Что-о?       Хвост кота выпрямился в трубу, и Арчи недовольно фыркнул.       — Нет тут никого, — мяукнул он, а затем обиженно добавил, — ты представляешь, как мне тяжело? Я всё время молчу! А ты знаешь, я ненавижу молчать…              Юкико чуть не хлопнула ящиком стола от злости, и в мгновение ока схватила кота за шкуру, отрывая его от пола. Кот явно успел испугаться, его глаза вытаращились, а Юки опустила брови на переносицу.       — Да уж, — холодно процедила Юки, — ну извини! Бедненький, молчит целый день. Я тут тоже не на курорте, Арчи! — Юкико поморщилась, когда вспомнила, как ей пришлось быть любезной с Зиком, а потом и вовсе поцеловать его в щеку. От этого Юки чуть не стошнило, но она сдержала позыв и опустила кота на землю. Арчи прижал единственное уцелевшее ухо и кивнул, понимая всю серьезность происходящего.       Чуть скрипнув дверью, Юкико выскочила в коридор, убедившись, что никого нет. Она проскочила через несколько коридоров и по пути подергала ручки необходимых, по её мнению, кабинетов. Все они оказались закрытыми, и Юкико достала ключ, чтобы отворить двери. Но ни к одному замку ключ не подошёл.       «Проклятье», — ругнулась про себя Юкико. Она посмотрела на кота рядом, тот лишь дернул хвостом. «Эти кабинеты помечены красным на карте, значит, наверняка, там что-то нужное. Какого черта Шикамару дал только один ключ?». Юкико зажмурилась, вспоминая другие помеченные части в штабе. Она вышла на лестницу и спустившись на этаж, направилась к ещё одной двери, у которой стояли дозорные.       — Класс! — цокнула Юки, выглядывая из-за угла. Арчи, забравшись по спине девушки, тоже высунул голову. — Эй, Арчи! Что делать?       — Я должен молчать! — сердито напомнил кот.       Юкико закатила глаза. Она спряталась за стеной целиком, чтобы военные не увидели её. Девушка смотрела на кота.       — Иди зови Шикамару, и скажи, что мне нужно пройти туда, где стоит охрана. Приведи его сюда!       Арчи лишь кивнул, на пререкания не было времени. Хоть кот и любил поболтать, он понимал, на задании некогда выяснять отношения. Он быстро скрылся среди темного коридора, устремившись к лестнице, потому что окна были закрыты. Юкико принялась ждать. Ей казалось, будто прошла целая вечность, прежде, чем она услышала знакомый голос:       — Эй, парни! Сказали смениться, а вас зовет к себе дежурный командир!       — А?! — нотки сомнения проскользнули в тоне военного марлийца. — Двоих? А ты тогда почему один?       — Мой напарник мучается от поноса в сортире, живот скрутило, — быстро нашелся Шикамару. Тут же он добавил, но чуть серьезнее, — не хотите сменяться, я доложу начальнику, что тут какие-то проблемы…       — Нет, нет, что ты… Мы сами всё ему доложим!       — Да, тем более, что мы дураки — от пересмены отказаться, — заговорил второй.       Когда шаги уходящих стихли, Юкико выглянула из-за угла. Шикамару кивнул сестре, и она подскочила к нему с ключом.       — Я б и сам тогда мог всё открыть, — пожаловаться Шикамару, пока Юкико орудовала ключом. — Кто знал, что этот Леви тебя так разбаловал?       — Что? Причём тут Леви? — не понимала Юкико.       — Ну как же! Он от тебя не отходит, шагу не даст сделать. Еле смирился с тем, что будет ждать в бухте с остальными разведчиками, — Шикамару расплылся в улыбке. — Должно быть, очень дорожит тобой, вот ты и привыкла, что тебе вечно помогают. А прежняя Юкико бы сама тут всех уложила и всё такое…       Юкико вскрыла замок и посмотрела на Шикамару.       — Какой же ты стал болтливый, братец, — затем она тревожно спросила: — А что будет, когда те солдаты доберутся до командира? Никого ж не звали, и все поймут, что в здании шпион.       Шикамару положил руку на плечо Юки.       — Расслабься, ты забыла? Саске обо всём позаботится.       Юкико кивнула.       «И правда, как я могла забыть? Его шаринган поможет загипнотизировать ребят, и они останутся под воздействием его глаз от пары часов до, как знать, пары дней».       Саске вместе с Наной Кори, девушкой из клана Юкико, и Шикамару отправились на задание Марли. Саске и Нана прячутся в штабе вместе с Шикамару, и обеспечивают безопасность Юкико. Но вот за военного себя мог выдавать только Нара, потому что у Саске имелись корни с Хизуру, его узкие миндальной формы темные глаза, бледная кожа и характерные черты лица не могли бы помочь Саске сойти за марлийского военного.                    Думая о Саске и Хизуру, Юки вспомнила о Микасе. Микаса и Саске даже были немного похожи, что неудивительно, ведь оба были с Хизуру. Раньше Скрытые деревни все родом были с Хизуру — об этом говорят названия рек, гор и имена шиноби. Однако, со временем, когда ниндзя в своих миссиях все больше кочевали, да и к Селениям приходили люди без дома и присоединялись к кланам, произошло смешение многих кровей. От того и пошло все разнообразие внешнего вида тех же коноховцев, и, самое главное, их умений и родовых техник. Нана тоже не могла сойти за марлийку — светлые почти серебристые волосы, ну и, девушка. В марлийской армии солдат-женщин Юкико не видела.       — Не стой столбом, двигай поршнями! — услышала Юкико над головой. Шикамару кивнул ей, и девушка вошла в кабинет. Брат остался стоять на стрёме.       Юкико огляделась: никаких документов, только шкафы и пустые стеллажи.       — Знаешь, Шикамару, этажом выше я не смогла открыть три запертых двери. Проверь их позже, может, там будет какая-то информация…       — Юкико! — Нара устало провел по волосам. — Ну точно разбаловал, твой капитан вообще что-то дает тебе делать? Могла бы вскрыть двери, в конце концов!       Пока Юкико дергала за шкафчики, которые тоже оказались закрытыми, она залилась краской. Сначала от стыда — и правда, как она не додумалась попытаться взломать замки? А потом от гнева. Чем это ей нужно было бы вскрывать замок, ногтем?       — Чем?! — разозлилась Юкико, и Шикамару кинул ей почти полупрозрачный кусок проволоки.       — Этим.       Юкико поняла, что брат кинул ей отмычку для немедленного использования. К счастью, навык в Ичираку-рамен не пропьешь, и Юки быстро открыла шкафчики. Перед ней — несколько склянок с жидкостью и дневник.       — Что там? — спросил Шикамару из-за спины, поглядывая по сторонам — нет ли никого из врагов.       Юкико пожала плечами и сперва достала бутылочку с голубоватой жидкостью. На ней было написано по-марлийски: «Крылья». Затем Юкико открыла дневник и зачитала вслух:       — Представленный образец «Крылья» спинномозговой жидкости титана Звероподобного с экспериментальными клетками титана Челюсти. Испытания: 1-й этап пройден успешно. 2-й этап — провален. Лабораторные звери, выведенные доктором Ксавьером для испытаний лекарств для титанов, все умерли. Решено изменить пропорции веществ, но возникли трудности — внутри образца сразу сворачивается белок. Удалось получить лишь два удачных образца №12 и №13. В качестве эксперимента один помещен в темное место, другой в холодильную камеру. Результаты хранения: после 2ух дней хранения в морозильнике, образец №12 испорчен, №13 — в норме. Продолжать наблюдение.       Дочитав лабораторный журнал, Юкико покосилась на склянку в своей руке.       Приглядевшись, она заметила, как под словом «Крылья» наклеен маленький номерок. Тринадцать. И правда, жидкость в пузырьке совершенно не мутная, чего не скажешь о других бутылках внутри шкафа. Юки взяла в руки остальные: в каждой хлопья осадка и измененный цвет на донышке. №9 и №10 и вовсе оказались почти пустыми, видимо, их использовали, когда проводили эксперимент на лабораторных мышах. А Юкико нашла удачный образец под неудачным номером.       — Это нужно забрать, — решила Юкико. — Меня могут обыскивать солдаты у стен гетто, поэтому давай пока флакон будет храниться у тебя, — Юкико передала склянку брату, и вдруг оба услышали звук шагов. Она юркнула в безопасное укрытие, но дверь за собой закрыть не успела.       В щёлку Юки увидела, как Шикамару навёл оружие. Сжавшись от страха, она слушала как приближаются шаги. Ну вот, похоже, придется сражаться! А это значит, что вся миссия провалена.       — Когда атакует ниндзя? — надменный, но такой знакомый голос донесся до ушей Юки. Шикамару опустил оружие, а Юкико вышла из укрытия.       — Ниндзя ждёт удобного момента…*— начала Юкико, а потом улыбнулась, — а дальше я, если честно, не помню. Пароль, придуманный Саске еще во времена прохождения экзамена на Чунин в Лесу Смерти, пригодился.       — Кончайте болтать, — Шикамару закрыл дверь. — Саске, ты чего сюда пришел? Ты должен сидеть в укрытии! Ещё и форму напялил.       Учиха Саске вскинул бровями. Отчитываться перед Шикамару явно не входило в его планы.       — Нана кое-что нашла, я оставил её приглядывать за вашими дозорными, они в отключке. А вы — за мной, — Саске развернулся, — вы должны это видеть. ***       Леви сидел на койке в своей каюте. Ему не спалось, впрочем, почти как всегда до неё. Когда Леви нашёл Кори Юкико, без сознания и обессиленную у Стен, он и представить не мог, что эта девушка так изменит его жизнь. Он вспомнил то магическое притяжение, которое испытал, рассматривая кулон на шее Юкико. Кулон клана Аккерман. Его кулон, на её шее. Сейчас Леви зажал медальон в своей руке — так ему казалось, будто он невидимой рукой проводит по шее и груди Юкико — тех мест, которых касался кулон.       Сна не было, как и Юкико. Леви хотел бы сказать, что после того, как стал засыпать, прижимая девушку к себе, ему стало легче проваливаться в сон, но это не совсем так. Втягивать аромат с волос Юки было столь же приятно, как втягивать теплый пар от хорошего контрабандного чая. Год, пока гильотина рубила шеи титанам, вылазок за Стены не было. Леви даже показалось, будто так было всегда — спокойная жизнь со своей женщиной. Он даже и не предполагал, как это может быть.       По утрам Леви и Юкико просыпались вместе, он оттого, что Юки к рассвету замерзала в остывшей кровати и грела пятки о его ноги. До обеда оба тренировали свои отряды. И хоть эту часть дня Леви очень любил, он сварливо высказывался, что если бы Юки не назначили капитаном своей группы, она по-прежнему осталась бы с ним на тренировках. Может, именно благодаря раздельным занятиям Леви сейчас хоть как-то выдерживал без Юкико на этом чертовом корабле?       До ужина Юки и Леви занимались различными поручениями, но старались выполнять их вместе. Леви знал, как Юки близка с королевой Хисторией, и та часто приглашала их двоих к себе — обсудить политические дела, и вместе с тем повидаться с подругой. Леви помнил, как тряс Хисторию за грудки и чуть не отвесил ей пару пощечин, лишь бы та согласилась сыграть роль королевы. И вот теперь — Хисториянастоящая королева — и Леви преисполнился благодарностью за то, что божественная пастушка, а именно так звали в народе наследницу Райсс, решила проблему с Подземными городами и бедняками в них. Сирот пристроили в приюты, больных отправили на лечение. И наконец-то закрыли эта чертовы бордели. Везде.       Леви вспоминал тот драгоценный год, когда они с Юкико жили нормальной жизнью. По вечерам они ужинали вместе с остальными, чтобы быть ближе к ним, чтобы разведчики могли разделить с капитанами трапезу. Но они почти никогда не пили чай. Чай разливался уже в комнате Леви. И хоть у Юки теперь как у капитана была собственная комната, она не знала, где в её шкафах хранится бельё. Вечер перетекал в ночь, тела Юкико и Леви сплетались воедино. Часто Юки убаюкивала капитана своими рассказами, Леви улыбнулся, вспомнив, как ему нравилась её болтливость. И когда Аккерман падал в глубокий сон, недоступный ему до встречи с Юки, он просыпался. Крик звенел на всю спальню, и Юки вскакивала с кровати. Несколько раз Юкико плакала.       «Ниндзя не плачут», — говорила она, когда Леви по-глупому спросил: «Ты что, плачешь?». Он просто не ожидал, что его Юкико, такая сильная и столь весёлая, может плакать. Леви обнимал её, прижимал к себе и целовал в плечо.              — Юкико, всё хорошо… Я с тобой, я с тобой, — приговаривал он, целуя Юки в макушку. Слёзы обжигали лицо Юки, и падали на простыни, иногда попадали на руки самого Леви. Он часто утирал хрустальные капли, заглядывая в грустные глаза Юки.       — Почему, какого черта?! — Злилась она. — Почему я здесь, дрыхну себе и ничего не могу поделать, пока мои товарищи там в Конохе, и я не знаю, вдруг Марли напали и на них тоже?!       Леви понимал, как сильно Юкико хочет попасть домой. И он был готов отправиться с ней вместе тогда в любую секунду, рубя титанов направо и налево. Но по-честному, Леви вообще не хотел выходить из кровати никуда. Зажать Юки в объятьях и делить с ней одеяло.       — Знаешь, Леви, раньше мне снилась только война… Иногда снились отдельные сражения. Я слышала как свистят рядом кунаи, ощущала как липнет кровь врага на моих руках, — Юкико дрожала как лист на ветру, — но теперь… Теперь мне снится ещё и как титаны, эти огромные кровожадные чудища, наступают рядом. Давят моих друзей, хватают. Разрывают. И жрут.       Зелёные глаза Юкико смотрели прямо на Леви.       — Понимаешь? К моему бесконечному морю кошмара добавился ещё один! — Юкико тяжело выдыхала и говорила пословицу, известную в местах, откуда она прибыла.             — Море. Любое море бесконечно страшно и страшно бесконечно. А у меня целый океан этих ужасов.              И вот сейчас корабль с разведчиками и коноховцами стоял в бухте Марли, а марлийское судно, которое отправилось из Парадиза до Конохи, ждало в море — чтобы флот не заметил свой же корабль. Леви не нашёл в себе сил поужинать, зато нашёл сил вытерпеть и не сорваться с места.       — Бля, до этого Звероподобного рукой подать… А ещё Юкико там одна в лагере, не пойми что происходит…– Леви впился пальцами в кровать. Он буквально хотел кусать себя за кулак. Дребезжащая ярость внутри боролась с холодным разумом. Он пообещал Эрвину убить Зверя. Леви мог бы пробраться в Марли и уничтожить титана. Но вряд ли бы даже ему, сильнейшему воину человечества, вражеские офицера и другие гиганты позволили бы так легко уйти. Леви не боялся смерти. Но какой смысл сейчас подставлять под удар всех разведчиков? И кроме того, когда в лапах марлийцев его Юкико — Леви и пошевелиться боялся. Он просто сидел и ждал. И это лучший расклад. Ведь, согласно оговоренному плану, если его и других разведчиков призовут сигнальной ракетой, то дела плохо.       «Сиди и жди», — сказал сам себе Леви. — «Иногда выбор ничего не делать — тоже выбор. Просто потерпи», — взял себя в руки Аккерман. «А терпеть я умею». ***       Пыль витала в воздухе и залезла в нос, неприятно щекоча его. Юкико подавила чих, а вот Шикамару не сдержался, но предупредил громкий звук, приложив палец к носу. Темная и маленькая коморка, которую отыскала Нана, используя потайной ход, с трудом вместила Юкико и двух парней. Нана стояла на стрёме.       — Поверить не могу, — прошептал Шикамару, изучая документы, которые ему всучил Саске.       Юкико не могла заглянут из-за спины брата, ведь тот был выше её, поэтому она лишь нетерпеливо пожала рукой, и когда Шикамару прочел пару страниц, он отдал их сестре. Юкико с жадностью впилась в ту информацию, которая заставила Саске оторвать задницу и пойти за ними, и Шикамару удивленно разинуть рот.       — Да, Рыжие псы работают на Марли, — озвучил Саске, который уже всё изучил.— Марлийцам нравится воевать, они используют своих титанов, чтобы одолевать вражеские страны. Но узнав о Скрытых деревнях и Джинчурики внутри них, Марли распереживались, что им сможет кто-то противостоять. Непонятно, их главная цель — захватить Джинчурики или убить их, но в любом случае, — Саске посмотрел на Юкико. — Тебе нужно быть осторожнее.       — Какая глупость, — возмутился Шикамару. — Конечно, Джинчурики сильны, но в мире есть разного рода оружия. В той же Марли есть целый мощный порт и огнестрел. В других странах наверняка что-то другое. Зачем тратить время на Джинчурики?!       — То, что неизвестно, пугает больше всего, — ответила Юкико.       — Откуда они вообще узнали о Скрытых деревнях и Джинчурики? — задался вопросом Шикамару.       — Хизуро.       Сталь в голосе Саске заставила Юкико и Шикамару переглянуться. Клан, которому служат Скрытые деревни? Они же в прошлом — правители, это потом Хизуро стали автономным государством, а Страны Огня, Воды, Ветры и другие разделились после прекращения правления Азумабито. И хоть Азумабито и остались в живых, они уже не обладают прежней властью. Вместо некогда мощного государства осталось несколько раздробленных областей и парочку Скрытых Деревень.              — А?! Что? — Нара и Кори как малые дети уставились на Саске, а тот устало опустил голову.       — В этих документах указано, что Марли вступали политические беседы с Хизуро. Кто еще мог выдать эту информацию, если не они? — Саске прыснул, холодно повторив. — Политические беседы…       — Похоже, Хизуро тоже ищут свою выгоду, — почесала подбородок Юкико.       Шикамару кивнул.       — Конечно. Азумабито потеряли влияние, сейчас они на грани банкротства, да и сильных воинов у них нет. Вернуть былую власть — и объединить все Страны Альянса ниндзя и Скрытые деревни в единую Хизуро — не все согласятся. Это чревато новой войной шиноби, но что Азумабито могут ответить? У них нет ни Джинчурики, ни постоянной армии. К ним могут перейти только наёмные воины…       — Наёмные! — поняла Юкико. — Рыжие псы?!       Саске сверкнул шаринганом так, что в темноте красные глаза напугали Юки. Он изучал документы и с помощью глаз пытался лучше запомнить прочитанное, шаринган помогал в этом, работая как фотографическая память.       — Похоже, Азумабито решили снова вернуть былое величие, но для этого им нужно обуздать сильнейших ниндзя и, конечно, вас, Джинчурики. А кто может победить Джинчурики?.. — спросил Учиха.       — Только титан…— прошептала Юкико.       — Выходит, Азумабито вступили в союз с марлийцами: Азумабито дают Марли какую-то помощь, а Марли возвращают цельную Хизуро для них, — Шикамару разглядывал документы, щурясь. — Но вот что меня смущает…       Юкико и Саске повернулись на Шикамару, ожидая слушать. Нара повернул листок обратной стороной.       — Если это соглашение, то почему нет никакой печати? Здесь только почерк одного человека и подписано «Зик Йегер».       От упоминания имени Звероподобного внутри Юкико все оборвалось. Снова он!       — Так…— Саске медленно кивнул, переваривая информацию.       — Но это не кабинет Зика. Более того, это не кабинет, а потайная комната. Её нашла Нана вместе с Арчи, потому что кот юркий и может пролезть где угодно, — Шикамару окинул стены взглядом, а затем провёл по столу пальцем, собрав толстый слой пыли.             — Вообще складывается ощущение, что никто из военных не знает об этой комнате и не пользуется.       Юкико почесала затылок, а Шикамару обошёл её и нагнулся под стол. Похоже, на внутренней крышке стола было что-то написано.       — Собственность Тома… Ксавьера, — прочитал Шикамару и выпрямился. — Это кабинет доктора Ксавьера. Того самого, чьи разработки помогли лаборатории, и тот, кто вывел специальный вид зверей для тестирования лекарств для титанов.       Саске сложил руки на груди.       — Исходя из той информации о титанах, что нам удалось найти из их личных дел — Ксавьер давно мёртв.       — Ну правильно, — стукнула Юкико по листку, — подпись-то Зика!       — Если я верно помню, Ксавьер был Звероподобным титаном до Зика, — задумчиво протянул Шикамару, а потом широко раскрыл глаза и уставился на Юкико. — Ты говорила, они жрут разумных титанов, чтобы приобрести их силу, так?       Юкико кивнула.       — Да, так и есть.       А затем она вспомнила рассказы Эрена и Армина. Один делился воспоминаниями отца, а второй Бертольда — вражеского солдата из Марли, которого он сожрал после сражения за Сигансину. Теперь настал черед Юкико блеснуть смекалкой. Она щёлкнула пальцами, понимая, что собрала последний паззл.       — Вот оно! На Парадизе мой друг Эрен, тоже титан, говорил, что помнит некоторые отрывки жизни отца, его воспоминания. Другой титан Колосс — Армин, рассказывал, как слышит в голове голос предыдущего владельца Колосса…       — Хочешь сказать… — Шикамару, конечно, тоже сразу догадался, к чему ведёт Юкико.       Девушка закивала.       — Ты абсолютно прав, Шикамару! Это никакой не военный кабинет, а тайная комната. И вовсе не марлийцы вели «политическую беседу» с Азумабито, нет! Только один человек.       — Зик Йегер.       Саске, наблюдающий, как брат и сестра договаривают друг за друга фразы, разозлился.       — А кабинет? То есть…комната? Стол Ксавьера, комната-то его?       Юкико расплылась в улыбке победителя.       — Дурачок, ничего не понял? — снисходительно начала она. Ну раз может она позволить себе такое, когда обошла Саске хотя бы сейчас? — Я же говорю, титаны, пожирают друг друга и приобретают знания и память предыдущего владельца. Похоже, Зик, закусивший Ксавьером, обнаружил в его воспоминаниях информацию об этой лазейке. Йегер не мог хранить такие документы у себя дома — жителей гетто постоянно проверяют, могут ворваться без приглашения и перевернуть все верх дном. А его Воины-титаны и вовсе на особом прицеле. Да за ними следят, как они задницу подтирают! Здесь — безопаснее.       — Не ну точно, этот Леви на тебя повлиял со всех сторон! Раньше ты так не выражалась, — наигранно отругал сестру Шикамару.       — Ладно, хватит трепаться, — Саске напомнил, что они находятся в секретном месте штаба и пора сваливать. — Итак, что мы имеем — досье на всех титанов, информацию об их оснащении, карты, выписки из военных советов и записи, подтверждающие связь Азумабито и Рыжих псов.       — Ещё Юкико какую-то сыворотку для титанов нашла, — похвастался Шикамару, и Юкико посчитала это хорошей ответкой на успехи Саске. Она гордо выкатила грудь вперёд, но Саске обесценил её старания, и махнул рукой.       — Ну предположим, но титанов у нас нет, так что бесполезно. Отдашь своему дружку, он решит, что с ней делать.       Юкико почувствовала закипающую злость внутри и уже напряглась, чтобы врезать Саске, но её руку остановил Шикамару.       — Возвращайся в лагерь, пока тебя не спохватились. Нам осталось ещё найти побольше информации о Рыжих псах, чтобы потом отыскать этих подонков стало ещё проще.       Юкико бросила взгляд на Саске, а затем на брата. Она расслабила руку, и Шикамару отпустил её, но Юки продолжила движение. Рука остановилась на плече Саске, и девушка похлопала друга. Потом Юки быстро обняла Шикамару и, задержавшись в дверях, прежде чем скрыться, прошептала:       — Будьте осторожны.       Румянец выступил на щеках Шикамару и Саске, и оба переглянулись.       — А давно она такая нежная?! –Саске не мог поверить происходящему, его ладонь задержалась на месте, где только что была рука Юкико. Форма ещё хранила девичье тепло. — Мы же с ней вечно соревнуемся, она должна была меня ударить, а тут!       — Я же говорю, похоже, этот коротышка растопил её ледяное сердце, — улыбнулся Шикамару ***       Зик размеренно шагал позади Габи, Фалько и Ютланы. Рядом с ним шёл Кольт, его преемник Звероподобного.       — Когда прибудет Пик, обговорим всё ещё раз на собрании, — предложил Йегер, обсуждая попутно с Кольтом вопросы.       Зик наслаждался прогулкой, ему, как Лидеру среди Воинов разрешали выходить в Марли, и он упивался этой свободой. Сегодня он выбил пропуск Габи, Кольту и Фалько, и конечно, Ютлане. Ютлана приходила проводить играть в бейсбол вместе с ним и Габи с Фалько вот уже несколько вечеров подряд, но сегодня Зик решил предложить всем прогуляться. К неудовольствию Йегера, с ними увязался Кольт. Зику нравился Кольт, но он слишком серьезно ко всему относился, что, конечно, радовало марлийских офицеров, но сейчас это раздражало Зика. Он просто хотел провести время вместе с этой необычной девушкой.       Ютлана и правда очаровала Зика: несмотря на неуклюжесть, она отлично подавала мяч и в каждом броске чувствовалась какая-то невообразимая сила. Когда Зик наблюдал за прыгучей походкой Ютланы, он обращал внимание, как грациозна девушка. И что странно, Ютлана, похоже, умела приспосабливаться. Зик до конца не мог понять, насколько искренне смеётся Ютлана и действительно ли ей нравится играть с ним, Габи и Фалько в мяч. Ведь она могла просто смекнуть, что вместе с Воином для Ютланы, попавшей в гетто, открыты все двери.       «Несчастная девушка», — Зик жалел её, как и остальных элдийцев. — «Она даже не знает, как грешна. Уже по факту рождения, мы, элдийцы, все грешны», — размышлял Зик, наблюдая как при движении прыгают груди Ютланы. Она бесстыдно поправляла лямку белья, оголяя кусочек бледной шеи, и, кажется, задерживала взгляд на Зике. Что ж, похоже, свою греховность она очень осознавала, и тонула в её бескрайних водах. Она протягивала свою тонкую руку Зику, и желала потянуть его за собой.       — Кольт, завтра в штабе выходной по случаю праздника марлийцев, поэтому нас оставляют в Здании Воинов за всем присматривать, — Зик не отрывал глаз от Ютланы, которая звонко смеялась, наблюдая за спором Габи и Фалько. Ютлана задрала от радости голову, и её волосы стали ещё длиннее, а прогиб в спине соблазнительнее. — Иди, отдохни сегодня, а завтра всё обсудим, — Зик похлопал Кольта по плечу.       Кольт кивнул, и приставил ноги вместе так, что каблуки обуви цокнули друг о друга.       — Есть!              Ютлана повернулась через плечо:       — Кольт, уже уходишь? — она расстроенно нахмурила брови.       Кольт переглянулся с Зиком, который ждал его ответа.       — А…да! Мне пора, — Кольт улыбнулся и помахал девушке. Фалько немного поник, ему нравилось проводить время вместе с Габи и братом на свежем воздухе у побережья.       Все попрощались с Кольтом, который свернул на аллею, ведущей в гетто и продолжили путь к порту. Зик так не понял, кто первым предложил направиться к морю: сначала Ютлана что-то спросила издалека о закатном солнце, потом Габи сказала, что самый лучший вид — в порту. И вот уже в следующее мгновение Зик ведёт их смотреть на закат над морем. Йегер нахмурился: уж не крутит ли им эта девчонка? Ютлане удалось выжить при атаке на Сеграитан, она в целости и сохранности добралась до Либерио и даже внутри гетто никаких проблем не возникло.       А ведь, подумал Зик, они должны были возникнуть. Для девушки всю жизнь, прожившей в свободной стране как сеграитанка, а не элдийка, Ютлана слишком быстро адаптировалась к новым условиям. Она не устраивала бунты, как другие сеграитанцы, не пыталась убежать. Вместо этого — смиренно приняла свою судьбу.              «Ладно, ты чего?», — спросил себя Зик. — «Может, она просто слишком покорная? Вспомни, как Ютлана сразу же принесла мяч, как только её попросили. Видимо, она из тех, кто не отказывают».       Эта мысль не давала покоя Зику. Ютлана появилась в жизни Зика всего как несколько дней, но уж слишком она будоражила его разум. Случайные прикосновения, неуклюжие падения и поцелуй в щеку, когда он проводил её до Либерио. Она зовет его «господин Зик» и жадно хватает каждое слово, приоткрыв свой округленный ротик. В один из дней Йегеру нужно было срочно уйти, и поэтому он сказал Ютлане тоже покинуть территорию Воинов, чтобы не возникло вопросов. Тогда она улыбнулась и, склонив голову на бок так, что платье сползло с её плеча, ответила:       — Конечно, господин Зик! Вы Воин, если вы так приказываете мне, то так я и сделаю, — после этих слов Ютлана сразу поднялась и ушла, несмотря на просьбы Габи и Фалько остаться.       Зик почувствовал как соленый запах моря ударяется ему в нос и остановился. «А что если я отдам ей приказ…о чём-то другом. Какие ещё приказы она готова исполнить?». Габи потянула Ютлану за руку, подведя к береговой линии. Пришвартовавшись у суши, моряки в деревянной лодке пели старую песню:

Мать мне говорила,

Что однажды я

Буду на галере

Бороздить моря…**

      Боевую песню знали не только в Марли. Наверное, ей уже было лет настолько много, что когда жители Парадиза оказались заперты внутри Стен, песнь уже пели ни одно десятилетие. На морских просторах встречалось много врагов и друзей, но каждый впитывал эту песню, когда драил палубу вместе с командой.       Ветер поднял волосы Ютланы, а её лицо блаженно подставилось закатным лучам кровавого солнца. Без дрожи в голосе, она подхватила песню моряков:

Смело в бой я веду

Знатный свой корабль.

Курс на гавань мы держим,

Враг будет повержен,

Враг будет повержен…**

      Зик потянулся поправить очки, Габи и Фалько даже приоткрыли рты. Чистая песня лилась из Ютланы, и Зик, завороженно смотрел на девушку. Моряки стихли.       — Эй, ты что творишь, чертова элдийка? — круглолицый марлийский моряк с густой бородой, который чистил рыбу прямо в лодке, раскраснелся от злости.       — Фу, — его напарник, руки которого были покрыты татуировками с якорями и кораблями, поморщился так, словно воняло. — Чиф, а я-то думал, у тебя рыба протухла! Падалью воняет!       Зик знал, что они подошли слишком близко к марлийцам, но совершенно забыл об этом. Но элдийке подпевать за чистокровными гражданами?.. Это уже слишком. Габи насупила брови и стиснула зубы. Похоже, она хотела что-то сказать, но Фалько потянул её за рукав. Ютлана смотрела на моряков сверху-вниз, точно только что обнаружила мужчин. Чиф плюнул ей и попал на обувь.       — Вали отсюда элдийская шлюха!       Зику показалось, что Ютлана зарычала. Плечи девушки задрожали, и Йегер поспешил подойти к ней, чтобы утешить. Но глаза Ютланы были налиты кровью точно в цвет закатного солнца.       — Осторожно сегодня в море, ребята, — прошипела Ютлана.       Чиф раскраснелся и открыл рот, а его напарник испуганно втянул шею. Наблюдая за трусливым другом, круглолицый Чиф хлопнул того по спине и засмеялся так, что содержимое его рта полетело во все стороны.       — Ты что, дура? Штиль же, — в подтверждении своих слов бородатый моряк развернулся и провел рукой, показывая спокойное море.       Его напарник обрел уверенность, и положил руку себе на бедро.       — И вообще, ты что нам угрожаешь? — он осмотрел её снизу-вверх. — Ты что совсем страх потеряла, элдийка?       Ютлана сделала шаг вперед и оказалась на самом краю каменного выступа. Её немного, и Зику показалось, будто она прыгнет к ним в лодку. Он подскочил к девушке и мягко схватил её за плечо. Но Ютлана не отреагировала, она продолжила смотреть на мужчин.       — Штиль, говоришь…— выдохнула она. — Всякое бывает. Ведь море бесконечно страшно и страшно бесконечно.       Чиф оскалился, но Зик его перебил.       — Пожалуйста, простите её, она из Откуда девка из Сеграитана знает слова морской песни? и ещё ничего не понимает в здешних правилах, — извинился Йегер. Фалько и Габи стояли сзади, спрятавшись за его спиной. Напарник Чифа ждать не стал и подозвал солдата.       — Дозорный! Ты чего спишь?       Зик ощутил, как напряглась Ютлана. Он и сам испугался: надежда урегулировать конфликт угасла. Теперь Ютлана уже окажется в руках марлийского солдата, а он будет волен делать с ней, что хочет. Изнасиловать, избить или даже убить. И хорошо, если в таком порядке.       — Чего тут у вас? — ленивый голос раздался над ухом Йегера, и сам он ощутил, как Ютлана почему-то расслабилась. ***       Шикамару смотрел на Юкико, которая едва сдержалась и не прибила моряков в лодке, посмевших так оскорбить её, назвав шлюхой и плюнув на обувь. Хорошо, что Юки нашла в себе силы проглотить обиду, иначе все их усилия пошли коту под хвост! И это, когда они, ниндзя, уже почти у самого финиша. Конечно, думал Шикамару, они у порта, и возможно, Юки успела бы добраться до бухты — но что с Саске, Наной, Арчи и самим Шикамару? Наверное, страх за друзей и брата — единственное, что остановило Юкико.       «Повезло ж тебе, что я хвостиком за тобой хожу, Юкико», — пронеслось в голове Шикамару, когда Юкико увидела его в марлийской форме перед собой. Моряки требовали немедленной расправы над ней.       — Ну же…ударь меня…— прошептала одними губами Юкико.              «Сестра, прости меня!», — внутри Шикамару все сжалось, но ничего не поделать. Он отвесил хорошую оплеуху по щеке Юкико: её лицо горело.              — А теперь, ты идёшь со мной, подержим тебя в карцере, — потянул Шикамару сестру на себя, стараясь изобразить как можно более убедительнее злость. Фалько прикрыл глазами лицо, а Габи потянула Зика за рукав.       — Зик, сделай что-нибудь…— просила она, хоть и понимала, как глупа её просьба. Йегер был лидером Воинов, но против марлийского командования, даже против солдата, он ничего не мог сделать. Зик растерянно стоял в стороне и со слабой надеждой в голосе проговорил:       — Пожалуйста, оставьте девушку… Она…       — Молчать! — приказал Шикамару, заламывая руки Юкико. Она посмотрела на него из-за спины, и по её взгляду Нара понял, что чуть-чуть перестарался с физической управой. Ну вот, теперь это она побьёт его.       На секунду оба, и Юкико, и Шикамару, застыли и мурашки пробежали по их спинам, когда моряки обсуждая происходящее кинули друг другу:       — Откуда девка из Сеграитана знает слова морской песни?              — Не знаю, Чиф, ведь там…нет моря!       Шикамару не знал, услышал ли это Зик и навело ли это его на какие-то подозрения, но останавливаться он не стал. Шикамару тянул Юкико всю дорогу, периодически награждая её самыми ужасными словами, которыми они бы никогда сестру не назвал.       Несмотря на просьбы Зика, Шикамару отправил её в камеру, и сам очутился за закрытыми дверями внутри.       — Бля, этот бородатый напрягает! Тащился за нами весь путь! –Шикамару выглядел раздраженным. — А ты чего удумала? Хотела их прихлопнуть?       — Я их и прихлопну! Я едва не активировала свой коринган, если ты не заметил…– выпалила Юкико.       Шикамару цокнул.       — Я как-раз и заметил, поэтому и подскочил сразу. Если бы эти моряки не позвали, сам бы вмешался!       Юкико дернула глазом и повысила голос.       — А когда я уже начала активировать коринган, уже стала пробираться к ним в голову! Знаешь, какие они мрази?! Догадываешься, что они хотели со мной сделать?       Шикамару похолодел.       — Могу только догадываться.       Юкико кивнула.       — То-то же.       Нара снял головной убор и провёл рукой по вспотевшему лбу.       — Ладно, Юкико потерпи один день. Завтра в Здании Воинов выходной…       — Да, слышала, — Юкико залезла к себе в бюстгальтер, чем смутила Шикамару. Из-под лифа она достала ключ, который отличался от остальных, которые видел Нара раньше. — Это ключ Зика, я стащила его сегодня. До завтра не должен спохватиться, но вы поспешите. Наверняка, в его хранилище есть информация и по Элдии, и по Рыжим псам.       Шикамару нахмурился. Значит, скоро и правда всё кончится.       — Значит, действуем по плану.       — Да, братец. ***       Райнер нахмурил брови, провожая высокого офицера со шахматами подмышкой взглядом. Тот медленно скрылся за углом, и Браун процедил:       — Странно, но…его лицо кажется мне знакомым. Не могу вспомнить, где я его видел…       Зик заинтересованно посмотрел на Райнера.       — А? Правда? Я его вот никогда не видел.       — Не видел?..       Райнер нахмурился ещё больше и напрягся всем телом, но Зик хлопнул его плечу.       — Расслабься, Райнер, всё нормально. Слышал от офицеров, он новенький. Перевёлся с восточного фронта.       Райнер задумчиво почесал подбородок.       — Может, и так. Но тогда, почему мне кажется, что мы знакомы.       Зик закатил глаза.       — Без обид, Райнер, но сам знаешь… У тебя есть кое-какие проблемы после того, как ты вернулся с Парадиза.       Райнер вынужден был согласиться. Врачи диагностировали сотрясение мозга и предупредили о возможных проблемах со здоровьем. Хорошо, что когда доктора просветили ему голову, делая снимки, они не могли прочитать его мысли. Иначе бы Райнера давно скормили бы кому-то– ведь ничего цельного в его голове не было. Райнер разрывался на куски. Парадиз. Марли. Парадиз. Марли. Солдат. Воин. Хистория. Бертольд. Райнер взялся за голову.       — Да уж, Эрен Йегер…тот бой в Сигансине…думал, он станет последним. Зик слушал Райнера. Браун начал осторожно, но с каждым вдохом, слова слетали с его уст всё горячее.       — Сначала меня обнаружил Армин… Потом чуть не убил капитан Леви. –Браун повысил голос и испуганно закричал, –Эрен! Меня атаковал Эрен! А затем и другие разведчики тоже нападали…       — Да-а, — Зик достал сигарету, чтобы закурить. Он вспомнил, как целый отряд из разведчиков надвигался на него, но каждый из них был далек от цели. Зик отправлял в них раздробленные камни и перебил каждого. Элдийцы пожертвовали всем разведкорпусом, лишь бы единственный человек — Леви Аккерман — смог подлететь к нему.       — Но там были не только разведчики. — Райнер сжал кулаки. Дым от сигареты Зика надвигался прямо на него, а когда растаял, Браун снова заговорил. — Эта девчонка из Конохи. Я как только её увидел тогда впервые, понял, она из-за Стен. Райнер ухмыльнулся, предаваясь воспоминаниям.       — Да тут безмозглым титаном быть надо, чтобы не понять. Была без сознания, а очнулась — как давай орать, что она ниндзя, что из Скрытой деревни… Зик сделал затяжку и устало откинул голову, вскинув золотыми волосами.       — Да, не думал, что от одной девчонки и одного парня будет столько проблем. Этот Аккерман, чуть не порешал меня, если бы не Пик. А эта девка…       — Она превращалась в демона, а её кот…в человека с железными когтями, которые мою Броню чуть не порубили!       Зик злился на себя. Операция Рыжие псы провалилась. Ниндзя уничтожили титанов, которых подослал Зик. По наводке Райнера и рассказам госпожи Азумабито, Йегер направил шпионов в сторону Скрытых деревень. Там они нашли шиноби, которые после войны ниндзя покинули селения. Объединившись в организацию Рыжие псы, они могли продолжить бесцельное существование, но попали в руки людей Йегера. Он передал своим приближенным сыворотку, вместе со шпионами в Скрытые деревни прибыли элдийцы. Их все равно бы отправили на Парадиз и превратили бы в титанов там, думал Зик, а так хоть службу сослужат. Рыжим псам вручили сыворотки, они провели элдийцев вглубь городов и там превратили их. Все пошло бы идеально — титаны бы уничтожили и город, и следующую за ним деревню Коноху.       Вот только от Рыжих псов пришла весточка — в город вернулась Кори Юкико, а вместе с ней люди с необычными летающими устройствами. Зик догадывался, что Юкико, девушка, с которой сражался Райнер на Парадизе, смогла перебраться с острова в Деревни. И что, похоже, вместе с ней прибыли и элдийцы.       — Эта Юкико появляется не вовремя, — заметил Райнер. — Еще и превращается в демона.       Зик затушил окурок о собственное запястье. Йегер с наслаждением наблюдал как рана затягивается. Райнер замолчал, он знал, если Зик погасил сигарету раньше, чем докурил её, значит, беседа закончена.       — Ладно, Райнер, хватит нагнетать. Разберемся с ними, рано или поздно, — Зик посмотрел на часы. — Слушай, мне пора, нужно встретить кое-кого.       Райнер хотел было что-то ещё сказать, но не успел: Зик ушёл. Йегер направился к одиночной камере, в которой находилась Ютлана. Воображение рисовало худшее: сейчас оттуда выйдет девушка с порванным платьем и кровавым синяком под глазом.       «Она такая хорошенькая, наверняка этот солдат позабавился с ней», — думал Зик. Он знал точное время, когда происходит пересмена и солдату волей-неволей придется освободить карцер. Конечно, переживал Зик, если он не оставит свою закуску в качестве объедков для другого дозорного.       «Участь элдийской девушки незавидна. Если изнасилует марлиец и залетишь, то родится ублюдок. Если изнасилует элдиец, то…тоже ублюдок», –Зик судорожно вздохнул и в который раз поблагодарил судьбу за то, что именно он — Зик Йегер — титан, в жилах которого течет королевская кровь. Свой план по решению элдийского вопроса он считал идеальным, и каждый день убеждался в этом.       «Если бы элдийцы не рождались, они бы не страдали. Не страдали бы их дети, ведь их просто не было бы. И не страдал бы весь мир». ***       Юкико выскочила на улицу, едва только Шикамару открыл дверь. Конечно, этот цирк разыгрывается только для Зика — он ещё не знает, что Кори Юкико уже знает о его присутствии поблизости. Вместо одиночной камеры Юкико провела ночь в другом месте — но об этом неизвестно даже Шикамару. Кори посмотрела на свои руки — ссадины на костяшках не вязались с образом пленницы. Она оторвала подол платья и обмотала тканью руки.       Шикамару покосился на перевязанные руки и вопросительно посмотрел на Юкико. Лишняя болтовня не приветствовалась в данном моменте, поэтому Нара быстро прокашлялся и грубо добавил, оттолкнув Юкико.       — Давай вали отсюда, — сказал он, и сам развернулся и зашагал прочь. Другой бы, наблюдая за марлийским солдатом и понятия не имел бы, куда он скрылся. Но Юкико, разумеется, знала наверняка.       «Пора действовать», — сказала она сама себе и гордо пошла вперёд.       Дорогу ей преградил Зик. Он схватил Юкико за плечи, а на лице его проскользнула тень беспокойства.       — Ютлана, — прошептал он, растеряно изучая Юкико. То, что произошло дальше, Юкико никак не ожидала. Мужчина прижал её к себе и обнял. Объятья продлились недолго, но Юки успела услышать несколько ударов сердца Йегера.       — Он…издевался над тобой? — осторожно начал Зик. Юкико прекрасно понимала, что именно имел в виду Зик под этими словами. Она поспешила успокоить Йегера, чтобы тот не тратил время на жалость.       — А, нет, — сказала она, и увидел как плечи Зика расслабились. — Сказал, не будет даже руки марать о меня, чтобы бить, уж не говоря о другом…       Зик отпустил плечи Юки и поправил очки на переносице.       — Хорошо, что попался такой парень. Обычно — не так везёт.       — Да, это точно, — согласилась Юкико.       Минуту они молча стояли, рассматривая друг друга. Юкико помнила, что ей нужно пробраться в Здание Воинов — но пропуск после карцера ей вряд ли выдадут. Конечно, она могла бы его выкрасть, но Зик-то понимал бы, что никто не выдал бы ей документ.       — Зик, — нарочно дрожащим голосом начала Юкико, — ты…не хотел бы сегодня поиграть?..       Йегер смутился и с досадой выдохнул.       — Я помню, что тебе нравится проводить время с Габи и Фалько, но… У тебя ведь нет пропуска, — напомнил Зик.       Юкико перешла в наступление и рискнула.       — Я слышала, как Кольт говорил, сегодня выходной — и в штабе никого нет? Мы быстро бы добрались до здания, а в ночь я бы ушла в гетто… Никто бы не заметил! –Юкико вцепилась в руки Зика, а её молящий взгляд уставился на Йегера.       — Прости, Ютлана, я не могу так поступить… Провести тебя незаметно — незаконно. Юкико расстроенно опустила голову.       — Понимаешь, я… Этот солдат сказал, что меня могут перевести в другую часть страны для грязных работ или…отправить куда-то, если такое повторится, я боюсь, Зик!       — Отправить? — Зик переспросил, хотя Юкико знала, он понял о чём речь. Йегер прикоснулся ко своему лбу, точно боль пронзила голову. — На Парадиз. Туда лучше не попадать.       Юкико снова посмотрела на Зика. — Прошу вас, господин Йегер! Я бы хотела в последний раз поиграть и…– голос Юкико стал вкрадчивым и звучал соблазнительно, — я не про мяч.       Бесстыдно заглядывая в глаза Зика, Юкико увидела промелькнувшую в них похоть. Он раскраснелся, и отвёл взгляд.       — Господин, Зик, пожалуйста! Я боюсь. Пожалуйста, защитите меня! –Юкико пыталась выдавить из себя слезы, но не получилась. В конце концов, шиноби не плачут, она с трудом позволяла себе выплеснуть слезы, когда было действительно больно, а тут и вовсе фальшивый повод. — Вы ведь лидер Воинов! Я могу делать всё, что вы захотите. Йегер с открытым ртом смотрел на девушку, а затем нежно провёл по её щеке рукой.       — Всё, что прикажите, — повторила Юкико. Она знала, такие мужчины, как Зик, любят подобные высказывания из уст хрупких женщин.       — Всё, что прикажу? — усмехнулся Зик, повторяя её слова. Юкико горячо закивала, а Зик устало прикрыл глаза.       — Вы ведь титан — самый сильный из всех.       — Ютлана, титаны дорого платят за полученную силу. Мы живём только 13 лет с момента получения титанической мощи. Я не смогу долго защищать тебя, ведь мне осталось не так много.       Юкико решила, что это может быть проверкой от Зика.       «Нужно убедить его, что мне нужна не его протекция, а только сам он».       — Господин Зик, — Юкико специально выждала паузу, чтобы разогнать кровь в теле Йегера, — понимаете, мне это неважно. Я хочу находится именно под вашей защитой. И неважно сколько — десять лет или один день.       «Молодец, Юкико, как тебе это в голову пришло?», — похвалила саму себя Кори. Зик обомлел.       «Эй, Зик, а почему бы тебе не прожить остаток лет как обычно проживают люди? И это не будет мешать выполнению элдийского плана. Эта девушка может стать замечательной женой. Конечно, она не будет рожать ему детей. Ведь Зик так ей скажет, а она сделает всё, что он ей приказал», — Йегер колебался. Стоит ли вести её в Здание Воинов сейчас? С одной стороны, это против правил. Если их обнаружат, Ютлану точно отправят на Парадиз или расстреляют на месте. Но даже если она попробует сдать Зика, ей никто не поверит — поэтому он будет не причем. С другой стороны, сегодня праздник среди марлийцев, всем офицерам дали выходной и штаб остался на Воинах. Ютлана сказала, что готова поиграть. И не в мяч. Она сделает всё, что он прикажет. Зик бессознательно облизнул сухие губы, представляя, как эта чудесная головка опускается к его штанам. Но какое-то внутреннее сопротивление не позволяло ему согласиться на предложение Ютланы.       Юкико чувствовала как мечется Зик. Ей нужно было склонить чашу весов в свою сторону.       «Прости меня, Леви», — взмолилась она и прильнула к губам Йегера. Она горячо поцеловала Зика, не смыкая глаз. Йегер поддался её чарам. Сопротивление ушло, и он закрыл от наслаждения глаза.       «Есть. Теперь ты мой, Зик Йегер», — пронеслось в голове Юкико, и она отступила шаг назад, робко поправив прядь за ухо.              — Прости…       Зик сглотнул, чтобы найти в себе силы говорить, потому что его язык присох к небу.       — Нет-нет. Всё нормально.       Юкико игриво улыбнулась и посмотрела на Зика из-под ресниц.       — То есть…мы можем…поиграть?       — Да, думаю да, — Зик провёл рукой по бороде.       «Отлично, Зик. Спасибо, что поиграешь в мою игру». ***       Кольт подошёл к Зику и Порко, пожав каждому руки. Кандидат в воины привёл своего брата и троих ребят на тренировки, но сам выглядел обеспокоенно. Кольт коротко кивнул Ютлане, сидевшей под деревом, а Габи подскочила к ней и схватила девушку за руку.       — Ты слышала, что произошло со вчерашними моряками?! — Ярко-карие глаза Габи горели огнём.       Зик заметил, как уголки губ Ютланы дернулись, но потом она точно попыталась изобразить удивление.       — Нет, что?       — Их нашли мёртвыми в лодке! — перебил Фалько с нотками ужаса в голосе. Габи стукнула парня по голове, и поправила низ своей униформы, оттянув куртки.       — Заткнись, Фалько! Там всё не так было!       Обычно молчаливая Зофри холодно сказала:       — Одного из моряков нашли мёртвым в лодке. А второго привязали к ней и сбросили в море.       — Какая жестокость, кто такое вообще смог сотворить? — Удо беспокоился, он оглядывался по сторонам, будто бы боялся, что убийца выскочит из-за угла.       — Кто бы он ни был — его уже ищут! — крикнула Габи, обращая на себя внимание.      — И если не найдут, то его найду я, — девочки поставила руки на пояс, — и прибью его! Во славу Марли!       Порко нахмурился, а Зик поглядел на Кольта.       — Это правда? — спросил Йегер, хмурясь. Сегодня среди марлийских офицеров отмечается праздник, и поиск убийцы весьма некстати.       Кольт, пришедший из города и услышавший множество слухов с улиц, кивнул.       — Да, говорят, в лодке был ещё третий моряк, но его оставили в живых…       Зик открыл рот от удивления. Вряд ли его просто пропустили, значит, по какой-то причине оставили в живых нарочно.       — А что он говорит?              Кольт мотнул головой и поджал подбородок.       — Непонятно. Бормочет что-то. Он точно с ума сошёл. Только и твердит про какие-то голубые глаза…       Порко почесал затылок и протянул:       — Мда-а…       — Я мало знаю об этом, это Райнер ходил в порт, ему больше известно, –признался Кольт. — Я спрашивал у местных, но не все с охотой со мной болтали.       «Понятное дело, Райнер — Воин, в отличие от Кольта. Что он может против красной повязки Брауна?», — подумал Зик.       Габи, поникшая до этого момента, вдруг посмотрела за дерево, под которым пристроилась Ютлана. Габи с озорством крутнулась на одной ноге, и закричала:       — А вот и Райнер! Спросим его сами!              Ютлана отчего-то напряглась, но затем вскинула голову и улыбнулась. Зик не понимал причину её радости. Хотя, может, дело в том, что кто-то поквитался с её обидчиками?       — А всё же, — Габи повернулась к Ютлане, — какое странное совпадение! Те моряки, что тебя обидели… Ты оказалась права, когда сказала им быть осторожными! Море и правда...бесконечно страшно!       Ютлана моргнула, но не успела ничего сказать. Из-за дерева показался Райнер, осторожно отодвигая нижнюю ветку, мешающую ему пройти.       — Зик, нужно поговорить по поводу моряков. Расспросил я того третьего, и он мне кое-что рассказал… — Райнер оглядел собравшихся и замолчал, когда остановился на Ютлане.       Ютлана медленно поднялась, а потом зажмурившись, улыбнулась.       — Доброе утро, Райнер!       У Брауна на лице застыла маска испуга, а челюсть его поплыла вниз. Зик судорожно соображал, но Порко озвучил его мысли вслух:       — А откуда…ты знаешь, что это Райнер, ведь вы вроде не знакомы?..       Бледный страх на лице Райнера преобразился в праведный гнев, и он не позволил ответить Ютлане и напал на неё, выставив кулак вперёд. Девушка увернулась от удара и проскочила под ногами Брауна, а потом стремительно развернувшись, снова оказалась лицо к лицу с Райнером. Они оба поменялись местами и испепеляли друг друга взглядами, но Зик удивился не этому, а тому, как неуклюжая Ютлана, которая пропускала мячи и не поспевала в игре так быстро двигалась.       — Юкико… — прошипел Райнер, грозно сводя брови.       Внутри Зика всё оборвалось. Он знал это имя очень хорошо — по докладам Райнера. Значит, никакой Ютланы нет?       Кори Юкико отцепила юбку от платья, ткань проскользила по её ногам — под одеждой у девушки оказались удобные бриджи с закрепленными на них ножами.       — Райнер, Райнер, ты такой любопытный! — улыбаясь, сказала Юкико. — И чего ты поперся в порт?       Зик отдал приказ Кольту, чтобы тот вместе с Удо и Зофрией бежали за подкреплением. Троица исчезла, повинуясь приказу, а Юки проводила их взглядом, даже не пытаясь остановить.       — Я вспомнил, где видел нового марлийского солдата, — выпалил Райнер. — В воспоминаниях. В твоих воспоминания.       Зик заметил, как Юкико напряглась: теперь её спина не казалась понурой как у Ютланы-сегратианки, тонкие руки оказались просто жилистыми, а ноги уверенно стояли на земле.       — Воспоминания, — Райнер говорил это с выражением боли на лице, — которые я получил тогда, попав с тобой в странное место во время сражения.       Юкико нахмурилась, слушая.       — Это был твой брат, Шикамару. Но я сомневался. Однако, когда услышал, что в порту произошло странное нападение, решил расспросить свидетелей. — Райнер выдохнул. — Конечно, ниндзя обычно не оставляют следов. Никто и правда тебя не видел. Но убийца оставил третьего моряка в живых, вот я и спросил его о нападении. — Райнер сделал паузу и ухмыльнулся собственной глупости, — и знаешь что он помнит? Только твои неестественно голубые глаза. Гуляя по твоим воспоминаниям, я узнал — это коринган. Особенность твоего клана.       Габи вертела головой, а потом, не выдержав, спросила:       — Так это правда ты…убила их? Почему оставила третьего?       Юкико повернулась к Габи, и Зик заметил холод в глазах ниндзя.       — Потому что эти двое — плохие люди. Вчера из-за них я могла бы серьезно пострадать, отдай они меня настоящему солдату, а не моему брату. Третий, — Юкико пожала плечами, — он не виноват.       Райнер, воспользовался тем, что Юкико отвлеклась и напал на девушку. Но Юкико боковым зрением заметила атаку и грациозно увернулась, а затем схватила нож в руку и полоснула им Райнера по лицу.       — Ну всё, — Райнер разозлился и бросил Зику и Порко, — разберемся с ней!       Порко уже дернул рукой, чтобы укусить себя, но Юкико совершила круговой удар ногой по Райнеру.       — Не сметь! — крикнула она, и Порко заступорился.       Зик рукой придержал Порко. Юкико перевела внимание на себя. Она игриво пригрозила пальцем и быстро несколько раз подряд цокнула языком.       — Нет-нет, Райнер. Никто не будет превращаться. Превратитесь вы, превращусь я.       Зик вспомнил, как Райнер рассказывал, что Кори Юкико умела призывать Семихвостую кошку. Конечно, она крупнее, чем человек, но разве три титана не справятся с Демоном?       — И ещё, если ослушаетесь, то ваши Кандидаты в воины помрут, — выпалила Ютлана, и Фалько схватился за голову.       — Что? Что с моим братом?       — Не переживай, Зофрия, Удо и Кольт — живы. — Юкико прищурила глаза и утончила. — Пока. С ними мой брат, он приглядит за ними.       Зик наконец решил заговорить.       — Что ты хочешь?       Юкико посмотрела на Зика непривычным, диким взглядом. У Ютланы он тоже проскакивал, и сильно будоражил Зика, заставляя его перевести дыхание.       — Ну как, что, господин Зик? — теперь эти слова девушка произносила с явной издевкой. — Поиграть, конечно…       — Ты…– голос Габи дрожал от злости, темно очерченные брови нахмурились, — ты же плохо играла! Была жутко медленной и вообще!..       — Неужели непонятно, Габи? Она обманщица и наш враг! — злобно процедил Порко.       Зик пропустил их замечания мимо ушей, а лишь выжидающе смотрел на Юкико.             Девушка сбросила маску, и теперь Йегер не знал, что ожидать от той, которая на протяжении нескольких дней играла несчастную сеграитанку, а на деле оказалась искусным убийцей и хорошей шпионкой.       Юкико выставила руку вперёд и показала три пальца.       — У меня три условия. Первое — не превращаться. Иначе я тоже превращусь. — Юкико загнула палец и покосилась на Брауна, — Райнер знает, как это бывает. — Юки снова перевела взгляд зелёных глаз на Зика. — Второе — не убивать. — Она загнула второй палец. — Иначе убьют кандидатов.       — Что?! — Порко дернул кулаками.       — Я здесь не одна, — предупредила Юки. — Кольта, Зофрию и Удо пока держат под присмотром мои друзья. Думаю, вашей родине много стоило воспитать их.       Зик сложил руки на груди.       — Ну а третье условие?       Юкико довольно улыбнулась и опустила руку.       — Третье условие — вы больше никогда не будете искать встречи с ниндзя из Скрытых деревень и отсылать ваши разведотряды к ним.       Зик очаровательно улыбнулся.       — А за элдийцев просить не будешь? Или ты и у них была только шпионкой? У ниндзя вообще есть понятие как честь и верность родине?       Зик совсем не ожидал, что Юкико улыбнется ему в ответ. Он надеялся задеть девушку, но не удалось.       — Я бы попросила за Парадиз — но есть ли смысл? Похоже, титан-прародитель вам очень нужен. Вряд ли вы сдержите это обещание… — Юкико почесала шею, к которой Зик так желал прикоснуться, когда думал, что перед ним сеграитанка Ютлана. — Да и как я могу остановить Марли. Вы же со всеми воюете! Думаю, просьбы одной девчонки не донесут до марлийского военного совета. По поводу Парадиза — решаете явно не вы, а правительство.       Зику нравилось, что его враг так быстро соображает. Он опустил голову.       — Ты права. Но с чего же ты решила, что мы остановимся перед Скрытыми деревнями? Ведь вопрос о нападении решаем не мы. Мы бы позвали командиров, но ты, видимо, специально подгадала день, когда у всех здесь выходной.       — Не вешай мне рамен на уши, Зик, — Юкико разозлилась. — Я знаю о твоих встречах с Азумабито. Райнер рассказал тебе о Скрытых деревнях, а Азумабито дал наводку, это ты устраивал нападения на мои края, — Юкико нахмурила лоб, — не знаю, в курсе ли вообще хоть какие-то военные или всё происходило за их спиной с помощью твоих завербованных ребят… Но уверена, моя просьба не трогать Коноху и остальных — по адресу.       Крылья носа Зика дернулись, и он направил на Юки взгляд, полный ненависти. Габи и Фалько растеряно смотрели то на неё, то на Райнера и Зика. Порко тоже с непониманием поглядывал на Брауна и Йегера.       — Дядя? О чём это она?.. — не понимала Габи, обращаясь к Райнеру.       — Зик, неужели ты устроил что-то за спиной у правительства? — спросил Порко, а потом злобно бросил Райнеру, — а ты что придумал, придурок?       — Третье условие невыполнимо, Юкико, — просто ответил Зик, точно позабыв о заложниках.       Порко открыл рот воспротивится.       — Что? Зик, у них Кольт и малые!       — Да, господин Зик, у них мой брат! И Удо, и Зофрия! — голос Фалько дрогнул, когда он развернулся к Йегеру, чтобы просить его о помощи.       Юкико посмотрела на Габи, которая стиснула зубы и представляла как разрезает глотку Юки.       — Ну что ж, — Юкико почему-то подняла голову и задержала взгляд на крыше. Она прищурилась от ядовитого солнца. Зик быстро посмотрел на черепицу, покрывающую здание, но там никого не было. Куда она смотрит? — Тогда меняю третье условие…