Хроники ледяных сердец.

— Третье условие…— Юкико снова посмотрела на крышу, точно ожидала на ней кого-то видеть, но быстро отвела глаза, — Райнер, ты сражаешься со мной! Зик приоткрыл рот, а Порко успел нахмуриться, пока Райнер туго соображал. Юкико выставила палец вперёд, указывая на Брауна напротив. — Да, точно, — голос Юкико с каждым словом звучал всё более уверенно, будто бы она только что придумала на ходу очередную забаву. В действительности так и было, ведь третье условие по требованию Юки заключалось в том, чтобы марлийцы оставили деревни ниндзя в покое. Но получив отрицательный ответ, Кори Юкикосообразила новое предложение. — Райнер Браун, ты сражаешься со мной! Юкико издевательски улыбнулась и хитро прищурилась. — Только чур, — девушка снова принялась загибать пальцы, — без убийств и без превращений. — Юкико устало прикрыла глаза. — Впрочем, как я проконтролирую твою честность относительно того, что ты не убьешь меня? — Юки пожала плечами. — Ведь я уже буду мертва. — Девушка храбрилась и стукнула себя кулаком в грудь. — Впрочем, с моей стороны всё кристально. Даю слово ниндзя – сегодня никто не умрет. Юки немного подумала и добавила, глядя на Габи и Фалько, а потом Порко и Зика: — Если все останутся на своих местах. Райнер, который наконец начал понимать, что происходит, вытянул крепкую шею вперёд. Его миндалевидные глаза изучали Юки, точно он ожидал как в любую секунду из-за её спины полетит кунай с ядовитым острием. — Но без превращений, договорились? — Юкико на полном серьезе даже слегка по-ребячески обратилась ко всем собравшимся Воинам-Титанам. Габи и Фалько молча обменялись взглядами друг с другом. — Иначе я тоже превращусь, а мой демон не очень дружелюбен в незнакомой обстановке. Зик поправил очки. — Просто похоже, что ты тянешь время. Юкико прикусила язык, но не стала ничего говорить. — Райнер, иди проверь как там Кольт и остальные… — отдал приказ Зик, и едва Браун дернулся с места, как Юки подлетела к нему. Тень девушки заслонила Райнера: Юкико прыгнула как можно выше и ударила ногой в нижнюю челюсть Воина. — Ну уж нет, Райнер, ты сражаешься со мной, —Юкико встала в позицию, пока Райнер держался за голову. Точный удар прозвенел темнотой перед его глазами. — Дядя…— позвала Габи. Она обратилась к Зику. — Господин Йегер, пожалуйста, сделайте что-то! Мы же не можем оставить эту дьяволицу просто так?! Кулак Райнера просвистел над ухом Юки, но она ловко увернулась. Ещё серия ударов – но Кори лишь уходила от атак. — Да, Зик, нам надо напасть! — согласился с Габи Порко. — Я боюсь, что тогда что-то может произойти с Кольтом, Удо и Зофрией. Всё-таки, очевидно, она здесь не одна, её противники могут держать Кандидатов в заложниках…— Зик почесал ухо в раздумьях. — Если убьют их троих, то нам такие долги перед Марли никогда не покрыть. Воспитать их стоило больших затрат и усилий. По спине Фалько пробежали холодные мурашки. Зик говорит ровно и спокойно, а между прочим, речь шла о его брате, Кольте! «Конечно, господин Йегер прав, но…неужели мы не можем ничего сделать?!», — Фалько наблюдал, как Юкико лишь убегает от ярости Райнера. «Пф…разве это драка?», — думал Фалько. Тонкие руки Юки могли бы сломаться о корпус Брауна, но вот её ноги…Первый удар прилетел точно в голову. Юкико знала куда бить. Фалько часто замечал, как замкомандира хватается за виски. Похоже, мигрень одолевала его, и Юкико была в курсе этого недуга. Второй удар пока не последовал, но ноги и тут помогали Юки – кружили её вокруг Брауна, пока он как последний мальчишка без толку махал кулаками перед девушкой. Точеные движения позволили оказаться Юкико сзади Райнера, он не успел увернуться. — Райнер, сзади! — выкрикнул Фалько, и Браун успел повернуться. Огромная лапа тянулась к Юки. Сейчас она сомкнётся на её шее. Но вместо ожидаемого захвата – послышался только треск ветки. Юкико запрыгнула на дерево, и теперь оказалась в его кроне. — Это просто смешно, — плюнул Порко, и развернулся, чтобы уйти. — Идём Габи, освободим ребят. — Ну-ну, не спеши, Порко, — послышался голос девушки из-за листьев. — Твой командир был прав – не стоит никуда уходить. И тогда все три кандидата останутся живы. Порко переглянулся с Зиком. Тот стиснул зубы и кивнул Порко. Габи с неудовольствием остановилась вместе с Гальярдом. — А может ты вылезешь, наконец? Что это за бой? Так сражаются только трусы! — закричал Порко. — Порко, — Райнер медленно выдохнул. Фалько заметил, как тяжело опадают плечи Брауна, похоже, Юки специально утомляла его. — Она же из Деревни, скрытой в Листве. Все деревья – источник её сил. Не стоит недооценивать. — Райнер прищурился, точно вспоминая. — А ведь мы так и познакомились…Ты лежала без чувств на толстой ветке в Лесу Гигантских деревьев. А титан полз к тебе, а потом ты… — Райнер замахнулся кулаком и разнес ствол дерева в щепки. — Выпрыгнула на него!.. Юкико перевернулась в воздухе, выскочив из-за сломанной зелени. Она прочертила на земле обувью полосу и остановилась недалеко от марлийцев. — Ну всё, она меня достала! Хватит скакать, — Порко намеревался прокусить руку, но Зик остановил его. — Если превратимся, то самое страшное – не её превращение, а привлечение военных сил Марли сюда. Ведь мы оба с тобой помогали ей, не так ли? В глазах Порко дрогнул отблеск солнца. — Конечно, так, — ответила Юкико. — Именно Порко спас меня от военных в первый день. А ты проводил каждый день сюда на базу. Думаю, это вызовет вопросы у вашего руководства… Юкико снова посмотрела на крышу. Черная тень вихрем промчалась среди солнечных лучшей. Райнер проследил куда смотрела Кори. — Твой чёртов кот! Юкико ощетинилась. — Из-за тебя он лишился уха, Райнер! — Юкико издала звук, по мнению Фалько, совсем непохожий на человеческий. На секунду её глаза будто приобрели более звериный вид, лицо преобразилось, и показались острые клыки. Ветер поднял листья. Они чуть было не коснулись земли – Юки подскочила вперёд к Райнеру, а её ногти стали самыми настоящими когтями. Кровь хлестнула в стороны, и Браун схватился за ухо. Юкико задержалась на мгновение, повернувшись к Райнеру. Тот упал на колени, держась за голову, пытаясь остановить хлесткий поток крови. — Хотела бы я сказать, око за око и ухо за ухо, но твое ухо всё равно отрастёт, — процедила Юки и исчезла, бросив небольшое шарообразное устройство. Из него с шипением распылился фиолетовый газ. Габи и Зик быстро сориентировались и уткнули носы в локти, а Порко, сделав пару вдохов, откашлялся и вывел Фалько прочь. Затем Гальярд вернулся в клубни дыма снова – за Райнером, оставшемся на лужайке, залитой собственной кровью. Спустя пару минут газ рассеялся: Порко вынес на себе Райнера, а Зик осмотрел Фалько. Он провёл пальцами перед его глазами, и хоть Фалько ощущал слабость, ответил на вопрос сколько пальцев ему показывает командир. — Отлично, — Зик похлопал Фалько по плечу и повернулся к Габи. — Габи, ты с Райнером и Фалько отыщите Кольта, Зофрию и Удо. А мы с Порко двинемся за Юкико. Габи кивнула и тотчас приступила к заданию, убежав вперед. — Габи, осторожно! — забеспокоился Фалько. Куда она вечно спешит? Райнер с трудом, но поднялся с места. Передвигаться ему было непросто, каждый шаг замедлял последующий. Фалько держался рядом, но позади Габи. Единственное, о чем он думал – как Юкико умудрялась играть с ними в мяч и не выдать свою к ним ненависть? — Удо! Кольт! Зофрия! — Габи звала друзей, а Фалько осторожно осматривал коридоры на предмет ловушек. Вдруг Юки спрятала ещё какую дымовую шашку? Троица оказалась в огромном зале для военных сборов и, очевидно, планировала, перейти его, чтобы открыть дверь кабинета одного из офицеров, там в последний раз видели брата Юкико, Шикамару, который под прикрытием марлийского военного, дурачил всем голову. — Замкомандира, — Фалько обратился к Райнеру, который огляделся по сторонам прежде, чем перейти на противоположную сторону зала. — Как Юкико удавалось так долго сдерживать ненависть к нам? Ведь когда мы играли в мяч – ничего подобного не было… Райнер нахмурился. — О чём ты говоришь, Фалько? Она же не могла выдать себя. Вот и терпела… Фалько согласился. — Ну да. А сейчас вот…показала себя. Райнер остановился, чтобы посмотреть Фалько в глаза. Мальчику показалось, будто на лице Брауна проскользнуло замешательство и что-то еще, но Райнер быстро надел каменную маску. — Именно. — Только вот…— Фалько снова задумался. — Когда она сражалась с тобой, она не хотела убить. — Пф, и ты ей поверил? — не выдержала Габи, повернувшись назад. — Да она что угодно бы сказала, лишь бы свое получить. — Да нет же, дело не в словах! Она лишь уходила от удара, сама атаковала редко… — Потому что неумеха! Вот и всё, — раздражалась Габи. Она остановилась у двери кабинета, ожидая старшего. — Да, но если могла бы…— Фалько осмелился и посмотрел на Райнера, застывшего у двери. — Её острые когти были близко от твоей шеи, Райнер, — выдал Фалько. Браун вытянул ладонь вперёд, но на секунду пальцы задержались на ручке. Райнер прокрутил ручку, дверь со скрипом отварилась. Зофрия и Удо сидели рядом с Кольтом: трое удивленно покосились на прибывших. — О, мы думали это тот солдат, как его… — Кольт задумался, вспоминая имя, — Шика… — Да плевать как его зовут, — разозлился Райнер. Фалько кинулся на брата, и тот с радостью обнял его в ответ. Затем Фалько потер глаза и, не отпуская Кольта, посмотрел на друзей. — Удо, Зофрия… Габи выдохнула. — Как я рада! Вы живы! Кольт открыл рот. Он отпрянул от Фалько и увидел окровавленное пятно на форме Райнера. Ухо командира медленно восстанавливалось. — А? Что произошло? Настал черёд Райнера открывать рот. Он разозлился. — Вообще-то вас послали за подкреплением! Вы чего тут сидите? Кольт задумался и выждал паузу. — Но ведь…я и шел за подкреплением. А потом… — Ну? — Райнер терял терпение. Лоб Кольта покрылся испариной. — Думается, мы позвали…на помощь. — Думается?! — Райнер хотел порвать Кольта в клочья. Его промедление чуть не стоило жизни остальных. Удо и Зофрия находились в полудреме, и оба синхронно зевнули. Фалько, наблюдая за реакцией друзей и брата, нахмурился. — Райнер, что-то не так…Они будто не помнят ничего, что произошло! Браун стиснул зубы. «Неужели произошло самое страшное?», — путешествуя по воспоминаниям Юкико, Райнер однажды наткнулся не только на брата Шикамару, но и на других друзей Юки. Среди них самым серьезным противником окружающие считали некого Наруто Узумаки – потому что в его подчинении был Девятихвостый лист. Но самому Райнеру самым страшным кошмаром казался УчихаСаске. С помощью особой врожденной техники глаз он буквально мог затуманить разум и внушить не бог весть что человеку. Гипноз от шиноби его клана считался почти смертельным – ведь наведя полусонное состояние, Саске мог запросто убить невменяемого противника. — Точно! — Кольт щелкнул пальцами. — Последнее, что помню – бегу на помощь, а потом…Бац! Красные глаза! — Да, красные глаза. Мы тоже их видели, — спокойно соглашалась Зофрия. «Как я и думал, шаринган», — понял Райнер. — А что было потом? — Браун спрашивал осторожно, опасаясь, что говорит с мертвецами. Неужели их загипнотизировали, но оставили в живых? Быть не может… — Затем солдат…Шика…Шикамару…— Кольт щурился, вспоминая детали, — пришел сюда. — Что было после? — Мы играли…в шахматы, — выпалил Кольт, осунувшись, понимая, как глупо это звучит. Райнер опешил. — Вы играли. В шахматы. Холодно чеканя слова с таким ледяным звуком, с которым фигура ставит т мат королю на шахматной доске, Райнер все не мог понять – почему этих троих не убили. — То есть, Кольт, хочешь сказать, сначала вы увидели красные глаза, после чего все позабыли, а потом пришел Шикамару, и вы играли в шахматы? — когда Габи повторила действия вслух, вышло еще хуже. Кольт кивнул, а потом спохватился. Зофри и Удо будто бы тоже отошли ото сна, их глаза наполнились осмыслением происходящего, они больше не стояли как безмолвные куклы, а бормотали друг с другом. — Господи! Я точно был пьян?! Что…что произошло? — спросил Кольт. — На нас напали. Та девчонка Юкико…в смысле Ютлана, и этот солдат, — Райнер осматривал глазами кабинет, опасаясь найти что-то угрожающее, — они враги. Тот, который с красными глазами, может наводить иллюзии. Вот вы тут и задержались. — То есть с вами всё в порядке? Вы не ранены? Где этот солдат? — Габи опередила Райнера, щедро одарив вопросами кандидатов. Кольт, поняв всю серьезность происходящего, выпрямился по струнке. — Он просто отвел нас сюда, сидел и играл. В какой-то момент пришел тот, с красными глазами, и сказал нам побыть здесь. А шахматист ушел вместе с ним. — Кольт потер подбородок. — Тот с красными глазами сказал, что как только они с Наной «закончат», Арчи даст сигнал, и они все уйдут…— Кольт прикусил язык, словно испугался самого себя. — Кошмар, я только сейчас это вспомнил! Райнер расстроенно выдохнул, жаль, эта информация попала к ним так поздно. Похоже, Юкико прибыла сюда со своими друзьями – Саске, Наной, братом Шикамару и котом Анарчи. Вместе они шпионили за марлийцами и, кто знает, чем еще занимались. А может, их окажется куда больше, чем пятеро? Паника нарастала внутри Райнера. Ему казалось, будто все слышат стук его сердца. А вдруг – повсюду на острове враги? Габи лишь молча кивнула и улыбнулась. — Ага, значит, есть еще Арчи! — Арчи – это кот, — объяснил Райнер. «С тех пор, как я сразился с Юкико тогда, и очутился внутри странного места вместе с ней, я не могу наверняка различать воспоминания. Какие-то кажутся чужими, но оказываются моими. Какие-то думаются мне моими, но на самом деле – её», — Райнер выдохнул. Он переживал, что помимо произошедшего, внутри него и так случился некий раскол. Райнер-Воин. Райнер-солдат. Теперь ещё и Райнер-ниндзя? Одно дело, когда разум расщепляется на две части внутри самого тебя. Совсем другое, когда ты оказываешься в теле девчонки из Скрытой деревни, с её чувствами, её мыслями. Райнер злился на Фалько, который сказал, что не думает, будто в Юкико кишит ненависть. Злился, потому что Райнер не просто думал, как Фалько, он знал: ненависти в Юкико нет. По крайней мере не на Габи, и не на Фалько. Рука Райнера задрожала, и он приложил усилие остановить марш в мышцах. «Чего это ты, Райнер? Всё хорошо. На сей раз ты и Юкико не читали мысли друг друга…», — Браун поблагодарил небеса хотя бы за это. Несколько лет назад он и так за пару секунд прожил жизнь этой девчонки – не хотелось бы повторять это снова. Боль пронзила больное ухо, и Райнер схватился за него. «Если бы она могла, то убила бы», — понял Райнер. «Её острые когти были близко от твоей шеи», — заметил Фалько недавно. И правда. Может ли быть так, что и Юкико прожила жизнь Райнера…и не захотела убивать его? Острая боль снова запульсировала в ухе. «Райнер Браун, на этот раз я не позволю залезть в мою голову. Это послание я отправляю тебе в эту секунду, когда мои когти полосуют твоё ухо. А ведь это могла быть твоя шея или голова. Но я обещала не убивать. И смотри, а ты получишь это сообщение тогда, когда увидишь Удо, Кольта и Зофрию в живых, я свое обещание сдержала», — голос Юкико зазвенел в голове Райнера. Окружающее пространство исказилось, все замедлилось. —«Хотела бы я сказать, что не желаю, чтобы ты читал мои мысли и видел мою жизнь – ведь это ставит под угрозу жизнь моих близких. Ты уже и так слишком много видел, мою деревню, мою семью, моего брата. Но, Райнер, я не позволяю нашим кулакам касаться лишь по одной причине – я не хочу читать твои мысли. Какая жалкая жизнь у тебя, Райнер Браун!». «Вот почему она почти не касалась меня. Только ногами. Руки…Наши пальцы не соприкасались друг с другом!», — понял Райнер и оцепенел. «Какая жалкая жизнь!», — подумал Браун и запустил свои пальцы в голову. *** В бухте, где стоял один из кораблей, было пусто. Только одинокая лодка с корзиной улова в виде краба и накинутым на него порванным зеленым плащом с крыльями. Пусто. Юкико бежала вдоль каменистого обрыва и хотела спуститься, чтобы прыгнуть в лодку с мотором и уплыть к кораблю, который стоял в море и ждал, наверняка второе судно из бухты, уже присоединилось к нему. Один корабль из скрытых деревень, другой – перехваченный элдийцами марлийский военный миноносец. — Ну, ну, куда же ты спешишь? — услышала издевательский голос Зика за своей спиной девушка. Юкико широко расширила глаза и даже не стала оглядываться, чтобы не терять время – спрыгнула с каменистого выступа и чудом не переломала ноги. Она выдохлась – преследование вышло не из легких. Зик последовал следом, и едва упал рядом, сразу же напал. Юки только успевала уворачиваться, Зик вооружился кастетом и острие железа свистело над ухом. Юкико отскочила на несколько метров, чтобы отдышаться. Зик тоже устал: согнулся и уперся руками в колени. — Ютлана, значит… — Йегер бросил на девушку взгляд, полный горечи. Он выпрямился и поправил пальцем очки. — А если бы нужно было, то и трахнулась бы со мной? Ты хуже, чем элдийские шлюхи! Продажная куноичи из неизвестной деревушки, которая снюхалась с отродьем Парадиза! С этими словами Зик накинулся на Юкико, она поставила блок, но мужчина ударил её и сбил с ног. Юкико упала и стукнулась о камни. Она успела бросить взгляд на спасительную лодку в паре метров от неё. Доберись Юки до судна, она спасена. Зик перекрыл её путь, и даже смотреть теперь на лодку не получалось. Наконец, Юки заглянула ему в глаза, впервые за время преследования. На лице Йегера застыла маска разочарования. Неужели он поверил в её увлеченность им? Зик раздул крылья носа и поморщился. Он наградил Юкико несколькими ударами в живот. Юки судорожно согнулась и инстинктивно сжалась в калачик. — Зик Йегер, — хрипло сказала она, — можешь избить меня до полусмерти, но тебе не превратиться в титана – своды пещеры не позволят тебе это сделать. Тебе не догнать корабль и не получить обратно разоблачающие документы, которые мы выкрали у вас…— с этими словами Юкико улыбнулась. — Можешь замучить меня до полусмерти или убить сразу, но ты проиграл этот раунд. Зик с паром выдохнул так, что его очки запотели. Он с дикой яростью поднял Юкико за волосы и, чеканя каждое слово, проговорил: — Ну уж нет. Сначала я получу то, что обещала мне Ютлана. Я возьму тебя столько раз, сколько мне будет не лень. А затем я и правда буду мучить тебя…Ты станешь просто моей игрушкой! Не позволю тебе умереть. По крайней мере пока… Юкико вгляделась в его грозный взгляд и мысленно представила как её заточат в кандалы и отправят в камеру пыток. Под её ногти вонзят тысячу иголок, и заставят рассказывать все про Коноху, Парадиз…Будут пытать по поводу судьбы Колоссального. Спросят, что там с Эреном? Какая тактика у нового командира Ханджи…И, конечно, как там Леви? Юкико будут насиловать так, пока ей не станет все равно. Возможно, её покроют и Райнер, и Порко, и Зик, и все по очереди. Юки судорожно соображала: им достанется её тело, но не её душа. Она думала как бы совершить дзигай. Дзигай был аналогом сэппуку, мужского ритуального самоубийства в мире шиноби и самураев. Только дзигай допускал умирать не так тяжело: женщинам можно было перерезать себе горло. Так Юкико не только ничего им не расскажет, но и умрет без позора. «Но пока рано», — думала Юкико. Она хотела сражаться дальше и сжала кулак, но Зик больно потянул её за волосы. — Ах ты, потаскуха, —Зик дернул Юкико так, что она чуть не свернула шею. Йегер оскалился и замахнулся кулаком с кастетом в скуловую кость Юки, но свист газового баллона в воздухе заставил Зика замешкаться. В следующее мгновение Йегера сбили с ног, ударив в спину, и выхватили у него Юкико. — Юки?.. — короткий вопрос с такой знакомой интонацией. Родной интонацией. Юкико словно очутилась в том дне, когда без чувств оказалась у Стен Каранесса, а отряд Леви подобрал её. Тогда капитан посадил девушку на лошадь сзади себя, и она весь путь вдыхала его незнакомое тепло, которое со временем приобрело самое родное значение. Сейчас Юки снова втянула знакомый запах, и распахнула глаза. Прижав её к себе, Леви остановился у каменной стены, маневрируя с помощью УПМ. — Прости, я еле смог сюда подобраться. Как только переправил твоего брата и ребят, сразу сюда – на всякий случай лодку оставил… — Леви изучал глазами Юкико, будто выискивая на ней повреждения и царапины. Юкико зажмурилась и ресницы с трудом остановили подступающие слезы. Юки потянула темную форму Леви за грудки на себя. — Всё хорошо! Спасибо тебе! Ты… — Леви!!! — разъярённый голос Зика снизу донесся до них вдоль свода бухты. От крика несколько морских птиц вылетело прочь и устремилось в безоблачное небо. Юки не могла развернуться полностью, чтобы увидеть Йегера, но заметила гримасу злости у Леви. Капитан поморщил нос, а его подбородок затрясся. Он сильнее прижал Юкико к себе. Затем Юки повернула голову и увидела, как Йегер недовольно смотрит на них двоих. Юки заметила, как правая рука Зика окуталась дымкой пара – похоже, Леви, чтобы освободить её, отрубил руку Йегеру, и сейчас она восстанавливалась. — Ну всё, тебе пизда! — Леви напряг ноги, чтобы отпружинить. Юкико не успела среагировать, как Аккерман отправил её в лодку, накрытую тентом, и она, перевернувшись в воздухе, очутилась там верх тормашками. Сам Леви отчаянно сражался с Зиком на берегу. «Я не могу даже призвать демона, как и он титана…», —Юки подняла голову вверх, разглядывая сталактиты. — «Иначе, пещера разрушится…». Леви замахнулся отрубить Зику голову. Меч просвистел над светлыми волосами Йегера и пару прядей очутилось в воздухе. Но сам Зик спрыгнул в воду. Проплывая прочь, мимо лодки Юки, он наградил её многозначительным взглядом. Нечто вроде: «Мы ещё встретимся, Кори Юкико», и скрылся в глубинах вод. — Давай быстрее, сваливаем отсюда, пока не пришли его дружки, — Леви, раздосадованный неудачей, шипел, заводя мотор. Пока они добиралась до поджидавших их кораблей в морях, они рассекали воду, оставляя за собой белую полосу бурлящего следа. Леви, выгнулся, как дикий кот, вглядываясь в линию берега. — Леви…— осторожно позвала Юки. Аккерман не повернулся, но его ухо незаметно дернулось. Юки знала, что Леви слушает её. Она улыбнулась, укутавшись в старую ткань, наброшенную на ящики с пойманными крабами. — Спасибо тебе. Ты снова спас меня. Если бы не ты… — Брось, — небрежно сказал Леви, повернувшись так, что Юки могла рассмотреть его в профиль. Чуть вздернутый нос, и глаза с темными синяками под ними. Он вообще спал эти дни? Подплыв к кораблям, Леви первым забрался по сброшенной лестнице, а потом подал руку Юкико. На палубе её встретили Нана и Шикамару, оба обняли девушку. — Ещё немного и усуратонкачи могла бы стать ты, а не Наруто! — голос Саске пытался выдавить язвительные нотки, но Учиха всем видом выдавал облегчение, что напарница по команде осталась жива. Юкико, вечно соревнующаяся с ним, с радостью наградила друга улыбкой. — Я тоже рада видеть тебя, Учиха! На бледном лице Саске проскользнул румянец, и он отвернул голову в сторону. — Пф… — Кончайте обмениваться любезностями, — завёлся Леви. —Саске, я видел, как за нами отправилось несколько лодок и, похоже, корабль вдалеке. Уверен, этот Звероподобный умеет метать камни не только по людям, но и по судам. Не хотел бы я как в морском бое, оказаться «ранен», «ранен» и «убит», а потом пойти на корм рыбам! Саске внимательно слушал капитана, и кивнул. Шикамару и Нана вытянулись по струнке, и тоже впитывали слова Леви. — Можешь своими глазами что-то сделать? — Леви нервно цокнул. — Я не ебу как это работает, но давай там, наведи на них какую-то галиматью. — Есть! —Саске кивнул и прильнул к фальшборту. Юкико провела его взглядом, а Нана в очередной раз прильнула к подруге. — Госпожа Юкико-сама! Как я рада, что вы живы! — услышала она. Юки поежилась. Она сто лет не слышала подобного обращения, но даже при жизни в Конохе не любила, когда её звали так. Никакая она не госпожа. Просто Юкико. — Нана, прошу, не зови меня так, — попросила Юки, проводя по белоснежным волосам девушки из клана Кори. Нана кивнула. «Сила клана так велика. Мы обе с ней – Кори. Я чувствую как бьется мое сердце, наполняясь родовым могуществом племени, когда я рядом с ней», — пронеслось в голове Юки. Затем она посмотрела на Шикамару. — Можно сказать, операция прошла успешно. Мы не только разузнали все о нападениях на Скрытые деревни и связь Марли с Рыжими псами, но и выяснили подробности об Азумабито. Похоже, —Шикамару нахмурился, — они ищут наследницу, чтобы возглавить клан и вернуть прежнее могущество. Хотят управлять Хизуро и всеми Скрытыми странами и деревнями. — Пусть ищут дальше, она у нас на Парадизе, — хитро улыбнулась Юки, а затем осеклась. Нана отпрянула от Юки и растеряно посмотрела на неё. Шикамару приоткрыл рот, и даже Леви устремил удивленный взгляд на неё. Юки покрылась мурашками и прикусила язык. «У нас на Парадизе…», —Юки и сама не ожидала от себя подобной оговорки. Но с другой стороны. А почему и не «у нас»? Она живет на острове несколько лет, обзавелась там друзьями и собственной командой. Служит в разведке и даже получила звание капитана. И Леви… Пожалуй, даже если на Парадизе не было бы всего перечисленного, наличие одного лишь Аккермана позволило бы назвать остров «своим». — А ещё, —Юки втянула голову и быстро попыталась перевести тему, — мы выкрали сыворотку «Крылья»! *** Красные глаза устремились в морские пучину. Шаринган Саске навёл иллюзию на преследовавших. Несмотря на ясное небо над головой, теперь марлийцам будет видеться только лишь густой туман. Ни один корабль не проследует вперёд, и не разглядит корму, на которой находятся группы из шиноби и элдийцев Парадиза. — Значит, эта жижа поможет титанам приобрести крылья?! — донесся до Учиха голос капитана. — Похоже на то, — знакомый игривый голос Юкико. Саске пришлось признать, что он скучал по нему. Интересно, теперь, после миссии в Марли, когда Юки сделала всё, что от неё требовалось, последует ли она обратно в Коноху? Саске вздохнул. Не ему просить подругу о таком. Он и сам однажды ушёл из деревни. Жалеет ли Учиха? Конечно, да. И всю жизнь будет делать всё, чтобы искупить свой грех. Но Саске уходил из злости. Юкико…Юкико же покидает деревню из любви. Да и то – покидает ли? Её сердце, пусть, и отдано Леви, но помнит о Конохе. А может, Юки раздробила его – и часть Кори-семихвостки и куноичи, осталась в деревне, а другая – теперь поселилась в Стенах Парадиза? — Тут на обратной стороне инструкция…— заметил Леви, по звуку было понятно, он разворачивает бумажку. — Написано, нежелательно использовать титанам более 15 метров. — Леви недовольно хмыкнул. — Бля, обидно! — Да уж, — протянула Юкико. — Колосс около 60 метров, а Атакующий 16-17… — Опасно использовать его на наших титанах, нам неизвестны последствия. —Аккерман размышлял вслух. — Вот если бы нам разбудить Энни…Её титан 15 метров. Но «Крылья» подразумевают…эээ…крылья? Не очень, если она захочет улететь и помашет нам ручкой. — Походу, сыворотка создавалась для более меньших титанов. Если Колосс и Зверь сами по себе необычайно могущественны, то например, Женская особь, или Челюсти – более компактны и меньшего размера. — Юкико звонко рассуждала, а Саске больше сосредоточился на иллюзии. С помощью шарингана он вгляделся вдаль – корабли сбились с толку и теперь отстали. Учиха выдохнул. Значит, преследование отстало. — Или Пик…то есть Грузопереводчик. —Саске развернулся и увидел, как Юки схватилась за голову. — О нет! Только не она, тогда ж вообще кошмар будет, она и так очень сильный Титан! — Успокойся, Юкико. Сыворотка-то у нас, — напомнил Шикамару. Саске прервал их обсуждение. — Мы оторвались. Юкико и Нана обернулись и посмотрели на него. Нара и Леви тоже направили свои взгляды. Шикамару заметно выдохнул и расслабил плечи. Он позволил себе долго зевнуть и потянуться, а потом помахал рукой. — Ну всё, отлично. Тогда я спать! Нана подняла бровь. — Мда…Вот лентяй! — она активировала свой коринган. — Саске, идём, нам нужно переписать всё, что мы увидели в документах в доклады. Учиха хотел последовать примеру брата Юки, но девушка была права. — Я выставлю дозорных, — кивнул Леви. — Идите. Юкико грустно свела брови. — Леви…Капитан, а куда…отправляются корабли? Аккерман долго смотрел на Юкико, не моргая. А затем, провел рукой по шее, задев подбритый затылок, и тяжело произнес. — Один корабль – направится с шиноби в Скрытые деревни. Второй – тот, что мы отжали у Марли – домой, на Парадиз. Саске тысячу раз пожалел, что Шикамару ушел в каюту дремать – может, она как-то мог бы быстро повлиять на сестру? Он переглянулся с Наной, которая тревожно вскинула бровями. Леви застыл. Крик чаек вдалеке прервал звон корабельного колокола. Рында свидетельствовала о смене вахты, и вместе с тем нарастало напряжение от молчания Юкико. Неизвестно откуда показался Арчи – черный кот вечно появлялся и исчезал, когда ему вздумается. — Юкико, а куда…куда отправимся мы? Вопрос, повисший в воздухе вместе со свежим запахом моря, расчертил жизнь Юкико на до и после. Саске не услышал ответ: заливной колокол снова задребезжал. Саске не услышал ответ, но как и любой шиноби, он умел читать по губам. *** Киёми Азумабито пожала руку Хистории. Порт отстроили совсем недавно, и сразу Парадиз принял в гости официального посла от Хизуро. Леви наблюдал за происходящим со слегка прикрытыми глазами, расслабив лицо. Но внутри он был не просто начеку, он готовился в каждую секунду вступить в бой – и неважно с кем. Враг мог быть повсюду. «Чего стоит эта гигантсткая баба, Елена», — размышлял Леви. Хоть она и Оньянкопон и поделились многими технологиями, которые и позволили построить хотя бы тот же самый порт, Аккерман не доверял Елене. Если она предала собственных товарищей, без колебания пристрелив их, лишь бы втереться в доверие островитянам Парадиза, думал Леви, то от неё можно ожидать всё, что угодно. Переводя взгляд с ребят со своего отряда, Леви задержался на Киёми. Он злился, рассматривая посла. Азумабито напоминала ему о Хизуро, о кланах, и о Скрытых деревнях. Как ножом по сердцу Леви звучали слова Юкико в тот злосчастный день. Аккерман помнил, как звенел колокол, но почему-то он слышал только слова Юкико: «Я не могу бросить Коноху…», — ответила тогда она и внутри Аккермана всё оборвалось. Он знал, что этим всё и закончится. Почему он обманывал себя? Внутри здания для приема гостей, мраморный пол и длинный стол с четырнадцатью стульями. Азумабито протянула Микасе темное кимоно со знаком «А» на спине – три скрещенные катаны. Знак Аккерманов тоже походил на этот знак – небрежная буква «А», вписанная в круг, всё, что осталось от мира ниндзя в жизни Леви. И вот, похоже, как бы Парадиз не изолировался от остальных, как бы Леви не прятался в Стенах, шиноби и остальной мир всегда найдут элдийцев и нарушат их покой. Усевшись за стол переговоров, Леви заметил, как стул рядом с ним пустовал. Обычно, стул рядом с ним занимала Юкико. Он прищурился. — Микаса, покажи госпоже Киёме знак! — прошептал Эрен. Девушка помялась, но получив одобрительный кивок от Эрена, обнажила запястье. Буква «А», схожая со знаком Азумабито, красовалась на руке Микасы. Азумабито, как завороженная, наблюдала за символом на руке. — Это и значит, что вы потомок нашей страны! Надежда Хизуро! —Азумабито оглядела собравшихся и посмотрела по сторонам, изучая охранников. Киёми точно искала кого-то, и не найдя, расслабилась и продолжила. — Ты последняя выжившая из правящей династии, Микаса! —Азумабито заискивающе улыбнулась. — Раньше Азумабито были полноправными правителями всей Хизуро, и таких стран и деревень, которые зовутся Скрытыми…В них живут…особые люди. Леви напрягся, и заметил, как стих шепот между элдийскими разведчиками. Конечно, такие, как Микаса, Жан, Эрен, Хистория и Ханджи, понимали о ком именно шла речь. О каких именно особенных людях. Конечно, о шиноби. Ниндзя – люди, которые с детства тренировали свой разум и тело для исполнения чужой воли и заданий. Часть из них имела и вовсе особые наследственные способности, влиять на разум врага путем введения в сильнейший гипноз, как например, шаринган или коринган. Кроме того, в Скрытых деревнях проживали Джинчуурики – люди, умеющие призывать Хвостатых демонов. Согласно преданиям, Демоны были созданы, чтобы противостоять Девяти титанам. По одному демона на каждого гиганта. — В прошлом Азумабито управляли цельной страной…Но со временем, власть клана ослабла…И теперь существует по меньшей мере Пять Великих Стран ниндзя и неизвестно сколько мелких, —Киёми театрально выдавливала из себя горькие нотки в голосе. — Но, возможно, наследница клана могла бы объединить в себе страны и… — Простите, но вам нельзя! — послышался голос охраны и двери зала распахнулись. — Ещё чего, как это мне и нельзя? — недовольная ругань донеслась из коридора, и Леви заметил, как Ханджи недовольно закатила глаза. — Вот блин…— выдохнула она. Хистория расслабленно кивнула. — Фух, я даже рада…— прошептала она. — Ой, простите за опоздание! —Юкико быстро подскочила к столу, за которым собрались гости и разведчики, и опустилась на свободный стул рядом с Леви. Накануне Ханджи запретила Юки присутствовать на собрании, опасаясь, что Кори выкинет что-то, не выдержав речей Азумабито. А меж тем, Парадиз крайне важно наладить связи с Хизуро через клан Киёми. В тоже время, Азумабито вступали в сговор с Зиком, чтобы тот с помощью титанов подчинил себе Скрытые деревени, и Азумабито стало легче объединить ослабленные селения под своим контролем. — Как говорил мой учитель, я переводила старушку через дорогу, вот я опоздала, — улыбнулась Юки и заострила свой взгляд на Азумабито. Госпожа Киёми посмотрела на неё совсем иначе, чем смотрела на Микасу. Её строгая выправка чуть пошатнулась, и казалось, будто Азумабито чуть сконфузилась. — Знаете, госпожа, Киёми, кто так говорил? — продолжала наседать Юки, несмотря не шипение Ханджи. — Прекрати…— Зое смотрела на неё, а потом обратилась к Леви за помощь. Тот лишь пожал плечами. — Понятия не имею, кто ваш учитель, — процедила Азумабито, а потом натянула мерзкую улыбку и поклонилась. — Мы ведь с вами не знакомы… — Разве? —Юки нервно дернулась и облокотилась на стол. Она протянула руку вперёд и сверкнула голубыми глазами, выдавая свой коринган. — Нужно ли мне представляться? Азумабито потянула руку в ответ, едва справляясь с дрожью. — Не стоит…Я вижу перед собой истинную наследницу клана Кори. — Ну я не просто из клана Кори! Моё имя – Кори Юкико, — девушка облокотилась о спинку стула. Киёми выдержала её взгляд и кивнула. — Слышала, вы героиня войны шиноби…и Джинчуурики. — О, я не просто участник войны шиноби! —Юки вскинула подбородок вверх. — Я непосредственный свидетель всех её ужасов. Вот вы, госпожа, Киёми. Вы бывали на войне? — Конечно, я наслышана о тех страшных событиях и представляю…— начала Азумабито, но Юкико её наглым образом перебила, теряя терпение. — Нет, то, что вы слышали недостаточно. Ответьте: были или нет? Все за столом уставились на Азумабито, ожидая ответа. Киёми отрицательно помотала головой. — Вы знаете, что нет, Юкико-сан. Всех дайме и богатые семьи отправили в безопасные места. Участвовали только ниндзя. — Да, это так. —Юкико довольно кивнула, точно каждое слово приносило её наслаждение. — А правильно ли я понимаю, госпожа Азумабито, вы предлагаете Микасе как наследнице Хизуро объединить все страны? Киёми не успела ответить, она только схватила воздух в рот, как Юкико резко повысила голос. — Этому не бывать! Вы хоть представляете, как воспротивятся страны, которые привыкли к автономии? Это чревато новой войной, Пятой Войной шиноби! Вы этого хотите? — Эй, тут пиздецки душно, давайте сделаем перерыв? — предложил Леви, поправляя воротник формы. Члены собрания уставили на него свои глаза. Ханджи должна была бы злиться за нарушение протокола, грубые выражения явно не располагали к налаживанию связей с другой страной, но сейчас командир лишь губами прошептала ему «спасибо». Леви коротко кивнул, и Хистория поднялась из-за стола. Вслед за ней мигом вскочили и остальные, в их числе и Кори Юкико. — Да, точно, — неуверенно начала королева, но затем, быстро спохватилась. — Сделаем небольшой перерыв, и…госпожа Киёми, мы должны обсудить всё с Микасой. Азумабито медленно кивнула, выражая почтение. Юкико тяжело выдохнула, отправив на неё испепеляющий взгляд. — Леви и Юкико удаляются с собрания за нарушение протокола, — объявила Ханджи. — После перерыва к нам присоединится теперь семь разведчиков, исключая упомянутых капитанов. Кори закатила глаза, а Леви подтолкнул её в спину. Вдруг Юки схватили за руку. Азумабито вцепилась в тонкое запястье девушки и почти на ухо прошептала её. — Третье условие…Соблюдено. Юкико застыла на месте. Теперь ей просто необходимо присутствовать на собрании! Зик подослал Киёми, чтобы передать Юки…лишь это? «Не-е-ет, Йегер задумал что-то ещё!», — Юкико резко развернулась и склонилась в поясном поклоне перед Азумабито. — Простите меня за поведение. Прошу, если вас не задели мои слова, позвольте продолжить переговоры, если мои командиры разрешат мне! Киёми улыбнулась улыбкой победителя. — Ну конечно, конечно, Юкико-сан. Ваши слова меня никак не задели… — Командир Ханджи! —Юки посмотрела на Зое, и та недовольно прищурилась одним уцелевшим глазом. — Ну…Ладно. Если королева позволит. Юкико кивнула и побежала к Хистории выпрашивать дозволение. Леви выдохнул, провожая девушку взглядом. «Я не могу бросить Коноху…», — ответила тогда на корабле Юки, и внутри Аккермана всё оборвалось. Он знал, что этим всё и закончится. Почему он обманывал себя?— И никогда не брошу. Мои мысли, все мои действия и поступки всегда будут направлены только на благо Конохи. Леви схватился за голову рукой. Кажется, те головные боли, о которых упоминала Микаса, теперь настигли и его. Неужели это родовое проклятье Аккерманов? — Но и Парадиз я не могу оставить. Я нужна им. И…—Юкико вскинула голову к небесам. — Парадиз нужен мне. Юкико повернулась к Аккерману и нежно убрала руку с его головы, зажав в своей ладони. Она провела пальцами по его щеке. — Мне нужен ты, Леви Аккерман.