Хроники ледяных сердец.

Задорный хохот марлийских солдат донёсся до Галлиарда. Он бы не придал значения, если бы не услышал испуганный голос девушки: — П…пожалуйста, прекратите! Порко обернулся — перед его глазами два высоких мужика задирали хрупкую девушку, один угрожал штыком, а другой отдавал команды. — Так, а теперь повторяй: «Уважаемые марлийские воины, пожалуйста, позвольте мне пройти в барак. Дайте мне грязи вместо еды, и мочу вместо питья!», — шутка, похоже, очень понравилась солдату, потому что от смеха у него выступили слёзы, которые он утёр пальцем. Он повернулся к напарнику — лицо второго военного раскраснелось от веселья. Порко взглянул на несчастную: усталое лицо чуть прикрывали спутанные волосы, руки девушка держала высоко, так, что легко можно было разглядеть повязку. Элдийка. Внутри Порко всё сжалось — он мог бы оказаться на её месте. Вмиг парень поспешил себя утешить, ему-то бояться нечего, он Воин. Волен ходить где хочет и делать, что вздумается. Ну почти. Галлиард заметил, как рядом с двумя солдатами стоит ещё парочка, которые следят за вереницей людей, вышедших из импровизированной палатки. Туда загоняли всех пленных с недавней войны, всех элдийцев. Порко удивился, как много дьявольского отродья среди республики Сеграитана. Казалось бы, Сеграитан расположен далеко от злосчастного Парадиза — но гнилая кровь успела проникнуть, похоже, в любую точку мира. «Марли устанавливает порядки, теперь сеграитанцы склонят голову, как и остальные покоренные народы», — с гордостью подумал Порко. Огорчало лишь то, что среди сеграитанцев запрятались элдийцы. Их привезли в лагерь Либерио, в палатке у порта им провели санитарную обработку, завели документы, переодели и выдали карточки на еду. И конечно, вручили элдийскую повязку. — Уважаемые марлийские воины, — голос девушки дрожал, –п.пожалуйста… Пленная замолчала и опустила голову, а затем и руки. Она обняла себя за плечи, и, тем самым, прикрыла повязку элдийки. «Да уж, подумать только… Ещё вчера она знать не знала, что элдийка. Жила себе спокойно, а тут…», –Порко нахмурился. — «Интересно, а каково это? Ведь она жила и не знала, что монстр…». На секунду, совсем на секунду, Порко позавидовал свободе девушки. Прошедшей свободе, конечно. Но всё же, свободе. В отличие от Галлиарда плененная родилась и дожила до своего, на вид, двадцати двух-двадцати четырех летнего возраста, пребывая в полном состоянии неведения. Она думала, что достойна жить спокойно, создавать семью, раздвигать ноги и рожать на свет таких же ублюдков, как она сама. Хотя, откуда ей знать, что её дети были бы бастардами. Но теперь — жизнь девчонки круто изменилась. – Чё заткнулась, шваль? — солдат тыкнул элдийку штыком, а она чуть отпрянула назад корпусом, но с места, надо отметить, не дернулась. «Похоже, это слишком», — решил Порко. В конце концов, не будь он Воином, отправился бы сейчас в барак вместе с ней, а не гулял бы по улицам Марли. Галлиард пропустил мимо парочку элдийцев, которых поторапливали другие военные: — Пошевеливайтесь, грязные свиньи! Один из занятых делом солдат покосился на хулиганов, которые пристали к девушке. — Если нравится, то можешь сделать с ней то, что удумаешь потом, но сейчас, помогай загонять овец в загон! — нетерпеливо выкрикнул он. Парень, тыкающий оружием в девушку, обиженно вскинул брови. — Шутишь? Вот ещё мараться об элдийскую шлюху! Я просто хочу… Порко решил оборвать речь солдата прежде, чем он узнает, что ему хочется. — Извините, мне нужна молодая девушка в дом, –Порко специально протянул слова и оглядел других пленных, — вижу из прибывших много мужчин, а мне бы на помощь матушке девушку… Солдаты переглянулись. — Ой, матушкой хоть не прикрывайся! Так и скажи, элдиеец, что тебе баба нужна… Такая ж как ты! — военный харкнул прямо на обувь девушки, Порко заметил, как от страха она затряслась. «Надо поскорее её спасать», – Порко кивнул. – Будь по-вашему. В общем, мне нужна эта девушка в дом. Пожалуйста. Военные, которые отвлеклись от основного занятия, почесали затылки. Им уже пора было присоединиться к остальным, а не доставать девушку, поэтому они с неохотой, но согласились. — Ладно, Порко, но только потому, что это ты, — многозначительно протянул солдат и толкнул элдийку в объятья Галлиарда. Порко поблагодарил судьбу ещё раз за то, что он Воин. Если бы был простым элдийцем, кто б послушал его? Да Порко тогда бы не оказался здесь среди улиц города. Наверняка бы занимался грязной работой в лагере. Галлиард схватил девушку за руку и потащил за собой, он отмети как дружит её рука. Порко убедился, что за ними никто не следит, и остановился за домом, чтобы познакомиться с плененной. Он переживал: девушка по-прежнему дрожала, а от страха, похоже, сжала кулаки — они тоже тряслись. — Эй, не бойся, –Галлиард заговорил ласковым голосом, каким любят слушать его женщины. — Всё в порядке. Они не причинят тебе вреда. –Порко прокашлялся и быстро представился. — Я Порко Галлиард, а ты? Девушка наконец-то подняла своё лицо, и Порко смог разглядеть её сухие губы и большие глаза. Порко похолодел: он понял, что девушка дрожала не от страха. Глаза элдийки наполнились кровью, а зубы стиснулись от злости так, что даже вены на шее вздулись. Кулаки она тоже сжала от ярости. Похоже, те солдаты здорово раззадорили её. — Вижу, ты в порядке, –Порко попытался улыбнуться, чтобы наладить контакт с новой знакомой, — ну почти… Девушка сделала глубокий вдох и медленный выдох. Наконец, её челюсть чуть разжалась, и дикий взгляд успокоился. Порко заметил, как преобразились её зелёные глаза — от яркого огня в них не осталось и следа. Теперь будто свежая листва маняще звала его в свои объятья — так жадно рассматривала его девушка. Порко заметил, как она задержала взгляд на его красной повязке. — Меня зовут Ютлана, — наконец ответила пленница. Порко кивнул. — Очень приятно! — он протянул ладонь девушке, но она не торопилась её пожимать. — Не могу сказать того же, –Ютлана скрестила руки на груди. — Что нужно от меня тем солдатам? — Ну…теперь ты будешь жить в бараке, –Порко вспомнил ту ложь, которую выдал военным, чтобы забрать от них Ютлану, — но если хочешь, ты правда можешь помогать по дому и жить у меня. Ютлана открыла рот от удивления, а Порко покраснел. Он поспешил выставить руки и затараторил: — Обещаю не приставать! Просто…жить в доме лучше, чем в лачуге на остальных элдийцев. – Сеграитанцы. Мы сеграитанцы, — холодно поправила Ютлана. Поркозапереживал, что их дружба не заладиться. Он выдохнул и устало провел рукой по задней части шеи. — Теперь вы элдийцы. Точнее, вы всегда ими были. Ютлана изогнула бровь. Похоже, у неё было много вопросов, но задавать она их не спешила. Вместо этого прожигала повязку взглядом. — Ладно, спасибо, что помог мне, — выдавила Ютлана, кажется, только для приличия. — А что это за повязка на тебе? Почему она красная? Порко выпятил грудь вперёд. Наконец-то она спросила! — Это всё потому, что я Воин! — Воин? — непонимающе спросила Ютлана. — Ну да, такие повязки только у тех, кто обладает силой титанов! Ютлана отпрянула назад. — А, то есть это ты вчера убивал моих родных и завоевывал Сеграитан? Порко сконфуженно опустил плечи. Похоже, её не впечатлил статус Порко. — Да, но… Я только что спас тебя, и предлагаю работу и жилье! Ютлана снова сверкнула глазами. Она посмотрела на Порко так же, как и на солдат. — И какой же ты Титан? — спросила Ютлана, щурясь. Похоже, подумал Порко, она видела как в Сеграитане нападал и он, и Райнер — их отправили на завоевание республики вместе с Пик. Но нельзя, чтобы Ютлана подумала, будто перед ней какой-то Райнер! Порко положил руки на пояс. — Челюсти, конечно! Порко показалось, будто Ютлана расстроилась. Её плечи опустились, и вся элдийка расслабилась. Неужели, испугался Галлиард, ей нужен Райнер?! Ютлана чуть развернулась, чтобы идти, но остановилась. Она холодно процедила: — Спасибо за предложенную койку и работу. Но лучше я останусь ночевать в бараке. Спасибо, Челюсти, что впился зубами в мой родной клочок земли и разжевал моих братьев. С этими словами Ютлана гордо удалилась в сторону Либерио, присоединившись к остальным элдийцам, которых подгоняли марлийские офицеры. Порко смотрел удаляющейся фигуре вслед. А ведь она чертовски права! На что вообще он рассчитывал? Ещё пару дней назад Порко пришёл и разрушил её жизнь, её мечты и её дом. «Но ведь…», — Порко чуть успокоился, — «Она элдийка. А значит, должна жить в стенах Либерио. *** Габи и Фалько играли в мяч, пока Зик перелистывал страницы методического пособия, которое вышло уже после смерти его наставника Ксавьера. Зик знал её наизусть, но надо было чем-то занять себя, чтобы марлийцы не напрягли — Йегер сегодня хотел побыть с товарищами, поэтому изображал деятельность. Зик напрягся: к ним подошёл высокий парень в марлийской форме. Устало-ленивым взглядом он оглядел собравшихся воинов и кандидатов, здесь присутствовали все, кроме Пик. Пик осталась в Сеграитане, а Райнера и Порко, воевавших во вражеских землях, потребовали обратно. Оно и правильно, Пик способна поддерживать титаническую форму длительное время — достаточно, чтобы уладить беспорядки одним только видом. А Райнер и Порко постоянно закусываются. Впрочем, республика вроде как признала поражение, а значит, Пик скоро вернется на родину к остальным вместе с офицером Магатом. А чтобы Браун и Галлиард учились хоть немного принимать друг друга, Зик подарил им шахматы и заставил их играть, пытаясь понять ходы и мысли соперника, не используя кулаки. — Эй, – марлийский военный не потрудился застегнуть пуговицы своей формы до конца, чему Зик сильно удивился. Странно, что подобное нарушение устава пропустили, и молодой парень продолжает безответственно разгуливать в таком виде. Военный прищурился, когда увидел, как Райнер сидит в тени дерева и играет в шахматы с Порко, точнее, пытается: Галлиард смотрел на доску отрешенно и явно не замечал скорый шах и мат. – Райнер Браун, — протянул солдат, почему-то не глядя на самого Райнера. Зик мог бы даже подумать, будто бы офицер не знает, как выглядит Браун, но это было бы невозможно. Райнер напрягся и быстро вскочил. — Идёшь со мной, — полузакрытым взглядом марлийский военный оглядел Райнера, а потом задержался на шахматной доске. — А это я конфискую, — жестом парень потребовал отдать ему настольную игру. Райнер покосился на Порко, и тот точно только что проснулся. Галлиард «вернулся» в происходящее и, спешно сложив фигурки, отдал игру военному. Тот удалился вместе с Райнером, а Зик проследил за ними. — Никогда не видел этого парня раньше… А ты? Порко промолчал, и Зику пришлось поглядеть на Галлиарда. — В чём дело, Поко? — попытался задеть Зик товарища. Габи, схватившая мяч от Фалько, крикнула Зику, объясняя поведение Порко: — Это всё из-за девушки! Зик посмотрел на Габи, та увлеченно кидала мяч другу, а вот Фалько раскраснелся от подробностей. Зик повернулся к Порко. Тот тоже покрылся румянцем, и кинул злобный взгляд на Габи. — Это правда? — уточнил Зик. Порко ощетинился и вскочил с места. — Ничего подобного! — Да, дядя Райнер сказал, его какая-то элдийка отшила! — засмеялась Габи, снова поймав мяч. На этот раз она замахнулась сильнее и подала слишком высоко. Фалько задрал голову, а затем повернул шею, чтобы проследить за траекторией полёта мяча. – Райнер не прав! — закричал Порко, а потом шепотом добавил так, что услышал только Зик, — впрочем, как и всегда… Йегер улыбнулся морщинками глаз. — Послушай, дружище, ты же Воин — любая элдийка будет рада, если составит тебе компанию, — он положил руку Порко на плечо. Галлиард недоверчиво отвёл взгляд. Габи обвинила Фалько в том, что мяч перелетел и теперь придётся его искать. — Не уверен, — признался Порко. Он покраснел, но заглянув в глаза Зика, быстро добавил. — Меня правда не отшивали. Точнее, не совсем. Просто эта девушка, она…из прибывших и… Зик почувствовал, как разливается в груди болезненное ощущение. — А, понял. Да, новенькие не очень рады выпавшей им участи. Ведь они не родились в стенах Либерио… Это жители концлагеря не знают другой жизни, поэтому, –Зик запнулся, подбирая слова, — они другие. Порко кивнул. — Она злилась на меня. За то, что я сделал… В её стране. Зик похлопал товарища по плечу. – Порко, не в твоих правилах переживать, — заметил Йегер. –К тому же, ты знаешь, мы всё делаем правильно. На благо Марли… –…нашей великой Родины! — подхватил Порко и отдал честь Зику. Йегер выдохнул. Порко очень предан Марли. Жаль, подумал Зик, ему невдомек, что помогать нужно не марлийцам, а элдийцам. Зик почесал ухо, размышляя: «Бедная девушка, о которой говорил Порко. А ведь если бы её предки не бежали в Сеграитан, если бы её мать не забеременела и не появилась бы эта несчастная, то…никакой бы проблемы не было. Она не оказалась бы здесь, её бы не боялись как потенциальную титаншу». — Иди, Порко, проверь как там Софи и Удо, –Зик оставил их оттачивать некоторые приемы, которые успешно сдали Габи и Фалько, — а потом отдохни. Галлиард уныло кивнул и последовал приказу командира. Всё-таки Зик был главным среди Воинов, поэтому остальные к нему прислушивались. Йегер увидел, что Габи и Фалько уже приблизились к забору, который огораживал тренировочную базу здания Воинов от остальной территории Марли. Похоже, мяч перелетел через ограду. Единственный способ преодолеть забор — выйти через центральный вход мимо поста, но для этого пришлось бы долго обходить. Перелезть никак — слишком высокая стена, да еще и сверху обнесенная проволокой. Находчивая Габи не спешила сдаваться. Она крикнула девушке, проходившей мимо: — Эй, подай нам мяч! Зик хотел было уйти вслед за Порко, и уже захлопнул книжку, но в сантиметре от его уха просвистел мяч. Он ударился об стену и отскочил прямо в руки Габи. Йегер резко обернулся. Он застыл, открыв рот от удивления: «Вот это подача…». Габи схватила мяч обеими руками и широко улыбнулась: — А! Он прям горит! — восхитилась она. Фалько радостно поблагодарил девушку за забором: — Спасибо вам! Крутой бросок! Габи закивала. — Да, реально мощно! — девочка прислонила ко рту ладонь, чтобы подающая услышала её. Зик спрятал методичку во внутренний карман формы, и подошёл поближе к ограде. На него смотрела симпатичная невысокая девушка, русые волосы которой поднимал ветер. Аккуратные черты лица не выдавали никакой особенности, но вот глаза: горели зелёной жизнью. Девушка, видимо, смутилась, когда увидела его красную повязку, потому что опустила голову. Но в следующую секунду её полный огня взгляд охватил Зика. Девушка вызвала интерес в Йегере, и он помахал ей рукой. — Не желаете присоединиться к нашей игре? — выкрикнул он, и Габи с Фалько уставились на него с удивлением. Справедливо, ведь никакой «нашей» игры не было, Зик не играл с детишками, а стоял в стороне и читал. Но девушка совершила хороший бросок… Нет, думал Зик, профессиональный! Давно Зик не играл ни с кем, кто бы так здорово подавал. Может, даже со времен господина Ксавьера… — С удовольствием! — услышал звонкий голос Зик. — Фалько, встреть, пожалуйста, гостью у поста. Скажи, что я пригласил для вашего обучения. Сегодня в дозорной будке Тим и Элиот, они обычно лишних вопросов не задают, а того гляди и вовсе дрыхнут…– попросил Зик кандидата, и Фалько, улыбнувшись, побежал исполнять его просьбу. «Хороший парень», — думал Зик. — «Его брат, возможно, когда-нибудь унаследует моего Звероподобного… Что ж, если ты, Кольт, будешь видеть когда-нибудь мои воспоминания, то наверняка узришь этот день. Твой брат не только много тренировался, но и вроде как пытался пожить», – Зика опечалили эти мысли. И вовсе не потому, что Фалько лишь пытался жить жизнью обычного подростка. А потому, что он отправляет послание в будущее для Кольта. Узнай об этом любой марлиец, он не нашел бы причины для удивления. Но вот Зик знал, если его мысли и воспоминания достанутся Кольту, значит, его план по поводу элдийцев провалился… Ведь в идеале Звероподобный должен помочь стать ключом к Путям, а потом достаться следующему человеку с королевской кровью в жилах. Пока Зик размышлял, Фалько привёл девушку, которая неуклюже споткнулась и отправила Йегеру взгляд из-под стыдливых ресниц. А затем Зик почувствовал, как покраснел. *** Юкико прошла мимо обусловленного кафе, в котором она обедала однажды с Орочимару, впервые попав в Марли. У входа её поджидал черный безухий кот. Арчи, завидев Юкико, мяукнул и помчался к Зданию Воинов. Он не мог говорить в Марли, чтобы никто не обратил внимание на необычного кота, поэтому предупредить Шикамару придется одним только видом. Кот Анарчи показался в Здании Воинов, спрыгнув с крыши, прямо перед Шикамару, переодетом в марлийского военного. Нара кивнул и бросил все свои дела: сейчас его задача — это Райнер. Подтянув на плече ремень от ружья, Шикамару направился к Воинам. Он уже успел изучить их дела, и знал: перед ним два кандидата в титаны — Габи и Фалько, и непосредственно сами титаны — Райнер-Бронированный, Порко-Челюсти и Зик-Звероподобный. Ни с одним из них Шикамару, к счастью, встречаться не пришлось. А вот Юкико сражалась с Райнером и находилась под обстрелом снарядами Зверя Зика. Как объясняла Юки, из гигантов в лицо её знают Райнер и Пик. Шикамарупрошпионил и узнал, что Райнер, Порко и Пик вели войну в Сеграитане, и Пик осталась в республике. К несчастью, Райнер, знающий как выглядит Юкико, вернулся в Марли. Это означает некоторые сложности для миссии. Теперь все действия Юкико нужно координировать и следить за Райнером, чтобы он не столкнулся с сестрой. Шикамару лично решил, что это будет его головной болью. Леви Аккерман не согласился, он хотел выступать телохранителем для Юки, что, конечно, вызвало у Кори прилив румянца к щекам, но также и некоторые опасения у самого Шикамару. «Уж не порубит ли Леви Зика в суп мисо, как только увидит его? К тому же, если Юкико знает только Райнер, то Леви видели и Браун, и Зик», — размышлял Шикамару, когда рассуждал о деталях миссии ещё в Конохе. — «Да и вообще, это наше дело, а не Леви. Не стоит никому с Парадиза вмешиваться. Чтобы отвадить марлийцев от Скрытых деревень, нужно разобраться самим. А если вмешать сюда главных врагов — элдийцев, то конфликт точно затянется. Да и вообще, где это видано, чтобы за ниндзя кто-то заступался? Ниндзя на то и ниндзя — ведут войну не напрямую, а скрытно. Справляются сами, растворившись в тишине как тень от капли воды, стекающей по листве». Юки наблюдала, как Шикамару увёл Райнера. Отлично. Сегодня утром она познакомилась с Порко. И без личного признания, Юкико догадалась, что перед ней «Челюсти». По описанию Леви, который видел человеческий облик Звероподобного, Воин должен быть со светлыми волосами, бородой и очками. Помогли и дневники доктора Гриши Йегера, Леви заметил сходство между отцом и сыном. Юки помнила фотографию Гриши, и, конечно, помнила историю его жизни. Он воспитывал сына Зика вместе с последней из Фриц, и видел из Зика достойного кандидата в Воины. Ну а Зик сдал родителей, которых арестовали за организованное против Марли движение. Под ноги Юки прилетел мяч. Она прикусила внутреннюю сторону щеки, размышляя о дальнейших действиях. Подаст мяч — выдаст себя, и придется шпионить под носом. Пройдет мимо — сохранит анонимность. Юки вспомнила, как Райнер встроился в ряды разведчиков, а меж тем, все искали предателя. До ушей Юкико донесся звонкий крик девочки: — Эй, подай нам мяч! «Что ж, сам случай решил мою тактику», –Юки улыбнулась самой себе и нагнулась за мячом. Она посмотрела на высокую ограду и двоих ребят, стоящих у неё. Чуть поодаль, совершенно не заинтересованный в происходящем, стоял мужчина с красной повязкой на плече. «Эй, а ну обрати на меня внимание!», –Юки замахнулась и отправила мяч рядом с головой Воина. Мяч пролетел мимо, отскочил от стены, и его поймала девочка. Мужчина со светлыми волосами развернулся и поглядел сначала на ребят, а потом на Юкико. «Вот так. Смотри на меня», — мысленно говорила Юкико. Девочка держала мяч обеими руками, и восхищенно выкрикивала: — А! Он прям горит! Паренёк радостно поблагодарил Юки: — Спасибо вам! Крутой бросок! Девочка закивала. — Да, реально мощно! — она прислонила ко рту ладонь, но Юки услышала бы даже шепот, слетевший с её уст. Мужчина спрятал книжку во внутренний карман формы, и подошёл поближе к ограде. Юкико и отсюда видела его миндалевидные глаза, чуть вытянутое лицо, покрытое светлой бородой. Сходство с Гришей Йегером точно имелось. Внутри Юкико всё кипело. «Звероподобный… Это ты?!», –Юки вспомнила, сколько товарищей погибло под Сигансиной, пока эта тварь развлекалась в бейсбол из камней. Сашу тогда здорово ранило, а Армин чуть не помер. Весь отряд Ханджи, да и сама Ханджи чуть не погибла. Моблитт…спас её ценой собственной жизни. Арчи тогда серьезно пострадал, он до сих пор прихрамывает, а новое ухо, конечно же, не отрастет — теперь её кот щеголяет одноухим. И, конечно, Эрвин Смит. «Командир разведки погиб из-за тебя, скотина», — злилась Юкико. Интересно, видно как горит от гнева её лицо? Юки опустила голову, чтобы успокоиться. В следующую секунду она подняла взгляд и направила его на Зика. Йегер приветливо помахал ей рукой. — Не желаете присоединиться к нашей игре? — предложил он. «Это не я присоединяюсь к вашей игре, это вы входите в мою», — хитро улыбнулась Юкико. — С удовольствием! — заявила она. «Ну что, игра началась!», — думала Юки. Она услышала, как Зик просит мальчика встретить её. Судя по всему, парня зовут Фалько. Низкорослый Фалько подбежал к Юкико и добродушно потянул её с собой. Юкико миновала охрану, а потом прошла вдоль забора — и наконец очутилась перед Зиком. Юки нарочно споткнулась, чтобы снизить внимание к себе — всё-таки бросок мяча вышел профессиональным. «Юкико, будь ты хоть раз куноичи, а не просто ниндзя. Будь кокеткой!», — приказала сама себе Юки и смущенно посмотрела на Зика. Йегер покраснел. Он почесал затылок и протянул: — Я…Вы так здорово бросили мяч, что я хотел бы поиграть с вами. Давно не находил достойных противников! Юкико натянула фальшивую улыбку. — Ах, спасибо за предложение, господин…м…–Юки специально замешкалась, чтобы Зик представился. – Зик! Зик Йегер, — кивнул мужчина. — А вы?.. – Ютлана, — проворковала Юкико. Прокашлявшись, она продолжила: — Спасибо, господин Зик, но я не уверена, что смогу… Я плохо играю! — Ой да ладно тебе скромничать, — девочка поправила каштановые волосы, подтянув хвост, — мы видели как ты бросила мяч! Он чуть Зику голову не пробил! – Габи…тише…– прошептал Фалько. Зик засмеялся себе в кулак. — И всё же, — он жестом пригласил Юки на площадку, и Юкико заправила выбившуюся прядь за ухо. — Ну раз уж так настаиваете…– протянула Юкико и с вызовом посмотрела на Зика. Йегер приоткрыл рот, но быстро взял себя в руки. — Девушки против мальчишек, а? Как тебе, Фалько? — предложил Зик, приглашая Фалько в свою команду. Габи озорно хихикнула. Она повернулась к Юкико и заглянула ей в глаза, и стукнула себя кулаком в грудь. — Я — лучший кандидат в Воины! Зик, конечно, хорош, но вот Фалько, –Габи снисходительно улыбнулась, — в общем, мы размотаем их на раз-два! Юкико наблюдала за Габи, которая переносила вес с ноги на ногу. Из девочки так и перла энергия, и она уже считала себя будущим Воином. «Такая молодая, но уже втянута в эти войны…войны Марли», –Юкико посмотрела на повязку на плече Габи и с грустью подумала, как они обе могли бы играть сейчас на нормально площадке, а не на территории, обнесенной колючей проволокой. — Итак, я подаю! –Зикзамахнулся. У Юкико перед глазами возникли картинки из прошлого. Она стоит на Стене вместе с Леви, а Звероподобный замахивается и град из камней летит в них. Сейчас в Юкико летел всего лишь мяч. «Я могу запросто поймать его!», –Юки дернулась вперёд, но нарочно медленно потянула рукой, а затем неуклюже подпрыгнула, пропустив мяч. — «Но лучше не стоит. Если они заметят мои отточенные движения, они заподозрят, что я не простая элдийка из лагеря Либерио». — Эй, ты чё?! –Габи недовольно нахмурилась. — Пропустить такую подачу! А ты Зик, не поддавайся! Зик смущенно поправил очки. — Я давно не играл, — выпалил он. — Обещаю, в следующий раз бросок будет хорошим. Габи швырнула мяч Зику, но его поймал Фалько. Кулаки Габи задрожали от злости, она подбежала к Юкико. — Сейчас я буду ловить, но и ты по скорости не подкачай! Юкико кивнула. Когда подавал Фалько, Юки могла бы десять раз поймать мяч и зевнуть от скуки, но пришлось осадить себя. Юкико медленно пробежалась по траве, едва не врезавшись в Габи. Девочке удалось наконец-то поймать мяч, но она недовольно буркнула на Юки: — Ты не видишь, куда бежишь? — Ой, прости! –Юки улыбнулась, причем совершенно искренне. Её очень забавляло, с какой серьезностью Габи играет в мяч. Видимо, не хочет проиграть Фалько. Юки вспомнила, как в детстве, соревнуясь в чем-то с СаскеУчиха, тоже не любила ему проигрывать. — Ладно, –Габи вручила Юкико мяч. — Твоя очередь бросать… Не подведи! Юкико закрутила и кинула высоко: ни Зику, ни Фалько не удалось поймать мяч. Так они играли вчетвером до заката: Юкико пропускала подачи, путалась у Габи, вызывая её праведный гнев, но зато с азартом бросала мяч. Команда Зика и Фалько победила, и Габи бросила на Юкико злобный взгляд, а затем поколотила Фалько, который подбежал похвастаться положением. Зик велел детям идти в корпус и прибраться там, поэтому Фалько и Габи удалились, но Йегер не спешил уходить. Юкико сложила руки в замок перед собой и кокетливо улыбнулась. Зик подошёл к Юкико и вздохнул: — Да, Ютлана… Бегаешь ты медленно и ловить совсем не умеешь, но подаешь!.. Юкико фальшиво захихикала. — Спасибо, господин Зик! — Господин…м… Не стоит звать меня так, — промямлил Зик, поправляя очки на переносице. «Да что ты говоришь. Каждый мужчина любит, когда его зовут господином, властителем или королём», — бросила на Зика дерзкий взгляд Юки, и он покраснел. — Может, как-нибудь ещё поиграешь с нами? — предложил Зик. — С большим удовольствием, –Юкико поклонилась в поясном поклоне, и тут же осеклась. «Чёрт. Никто в Марли так не кланяется!», –Юки быстро посмотрела на Зика в надежде, что он не заметил. — Ну, мне пора. Йегер спохватился и предложил Юки проводить её до лагеря. — Ну что вы, ведь вы — занятой человек, Воин, — нахваливала Юкико, — а я — простая элдийка. Я найду своё место в бараке. Зик засмеялся. — Такой занятой, что сначала читал книжку, а потом играл в мяч, — он повернулся и махнул рукой, — идём, Ютлана, прогуляемся! Из-за угла здания показалась чёрная капля — кот Арчи предупреждал о скором появлении Райнера. «Шикамару не удалось задержать Брауна на этот раз», — поняла Юки и ощутив, как холодок пробегает по спине, поспешила уйти. Она повисла на плече у Зика, и потянула за собой. От неожиданности Йегер покраснел, но последовал за девушкой. *** Когда Юкико и Зик миновали охрану, Юки отцепилась от мужчины. Она разгладила передник платья, в котором ходила по Марли. Грязно-серый цвет ткани удручал, но какую ещё одежду могли выдать якобы элдийке? Юбка доходила до щиколоток, но была достаточно широкой, чтобы не сковывать движения. Конечно, под юбкой у Юки был припрятан комплект кунаев и взрывных печатей. Неизвестно, поможет ли это, если Звероподобный обратится, но так Юкико все равно спокойнее. «Если твой план не удастся, кто-то из вас должен будет отправить сигнальную ракету», — говорил Леви при обсуждении миссии, которую Юкико поручили на Совете Каге. Тогда она, Шикамару, Хокаге, Орочимару, проживший в Марли больше остальных, Саске и Нана из клана Кори обсуждали план по проникновению в другую страну. — Кто-то из моих разведчиков каждый день будет дежурить в порту в лодке. Дозорный сразу оповестит меня, наш корабль будет стоять в отдалённой бухте, которую со слов вашего Орочимару, уже никто давно не охраняет. Один корабль, тот, который мы захватили на Парадизе у марлийцев будет стоять в море, ведь если всё-таки в бухту наведаются, и увидят пропавший корабль, то будет хреново, — Леви хмурился, но продолжал, — а корабль, который для миссии выделили на финансы Скрытых Деревень, будет стоять в бухте, как торговый. Когда всё закончится, — Леви оглядел собравшихся, –коноховцы вернутся на этом корабле домой, а мы — на Парадиз. Юкико почувствовала на себе взгляд Аккермана. Конечно, кого именно Леви подразумевает под словами «мы» он не объяснял, но Юки уже научилась выделять оттенки надежды в его голосе. Отряд разведчиков вместе с Сашей, Конни и Аккерманом прибыли на территорию Скрытых деревень несколько дней назад. Победив титанов в одном из городов, они направились в Коноху. Там Юки рассказала все подробности своей жизни на Парадизе, поведала о титанах и элдийцах. В свою очередь, она узнала о странной банде Рыжие псы и нападениях гигантов. На Совете Каге выяснилось, что организация Псов и титаны как-то связаны, поэтому Юкико отправилась в Марли, чтобы выяснить это. Марли протягивает свои руки к странам для порабощения, чтобы все признали в Марли великую державу, но элдийцы не дают покоя им больше остальных. Наверняка даже когда Юкико и Леви покинули Парадиз, марлийцы продолжали высылать к острову свои военные корабли. Да, на некоторое время Марли отстала от Парадиза, но Разведкорпус понимал — это затишье перед бурей. И Юкико хотела воспользоваться этим затишьем, чтобы отвадить Марли от Деревень навсегда. От каждой Скрытой деревни Каге отправили команду шиноби, которые вместе с разведчиками Парадиза, оставались на двух кораблях. Они разделились поровну, часть ниндзя вместе с группой разведчиков осталась помогать обслуживать судно в море, часть пришвартовалась в бухте в пещере гор. Конечно, капитан Леви предпочел не самый технологичный, но зато близкий к Марли корабль Скрытых деревень, расположенный среди гористого залива. — Я не хочу отпускать тебя, — обнял Леви Юкико сзади, когда присутствовавшие на собрании ушли. — Я должен пойти с тобой и защищать. — Если пойдешь со мной, то никакой скрытности не получится. Зик сразу узнает тебя и нам не получится…–Юкико замялась, — поговорить. Пойми, пока конфликт между Марли и Скрытыми деревнями ещё не открытый, мы можем это решить более мирно. Но элдийцы на Парадизе — давние враги марлийцев. –Юкико повернулась в руках Леви и прислонилась к нему лбом. — Если Зик увидит, что Парадиз и шиноби за одно, то такого Марли не простят никому из двух сторон. — Вы ниндзя действуете слишком скрытно, — Леви отвёл глаза. Юкико понимала, про себя Аккерман признает план хорошим, но ему трудно признаться в этом, потому что силы разведчиков здесь не задействованы. При идеальном раскладе событий — Юки не выстреливает сигнальной ракеткой, а разведчики Парадиза не прилетают на Марли. Зик и остальные даже не узнают об присутствии элдийцев под носом. — Так ты, судя по всему, недавно здесь, — голос Зика над ухом увёл Юкико от размышлений. Она посмотрела на лицо врага. Светлые глаза, косматые волосы, мужественная борода придавала возраста, Юки даже казалось, будто он старше Леви, хотя и понимала, что это капитан выглядит моложе своих лет. Черты лица не назвать приятными, но и не отталкивающие. Зик был гораздо выше Юки, и девушка от этого почувствовала себя будто бы в его тени. «Странное ощущение…», –Юки заметила дрожь в руке. «Я не только ненавижу Зика, но и…», — внутри Юкико всё сжалось. Она снова посмотрела на Йегера, который для непосвященного человека казался бы обыкновенным мужчиной. Но как бы Юки не вглядывалась, перед её глазами стоял Зверь, а в ушах — свист от камней и дикий грохот. «Признать свой страх — значит, признать слабость», — подумала Юкико. — Да, я из Сеграитана. Йегер кивнул. — Это не ты случайно Порко тут расстроила? — улыбнулся Зик, протиснувшись между людьми, идущих по центральной улице ему навстречу. Юкико заметила, как с неудовольствием обернулась женщина, к которой немного прикоснулся Зик. Она дернула крыльями носа, точно Йегер и Юкико чем-то воняли. Юкико это напомнило первый день в Марли вместе с Орочимару. Тогда на неё бросали взгляды полные презрения и отмахивались рукой. Юкико расплылась в улыбке. Впервые за день в настоящей. Слышать, что ты огорчила титана — дорого стоит. — Может, и я, — лукаво протянула Юкико. Зик, похоже, заметил эту перемену в ней. Он мягко улыбнулся. — Ну вот, теперь ты нормально улыбаешься. А то скалила зубы, как сумасшедшая, — заметил он. «Чёрт», –испугалась Юкико и растерялась. Видимо, это отразилось на её лице, потому что Зик снова посмотрел на Юки. — Должно быть, ты слишком хочешь обжиться, стараешься быть милой, подала Габи мяч, играла вместе с нами…–Зик посмотрел куда-то вдаль, и голос его стал глубже, –но, думаю, ничего не поменялось с утра. Марлийцы захватили Сеграитан, а тебя увели как элдийку сюда. Вряд ли тебе тут нравится. И я это понимаю. Этого Юкико уж точно не ожидала услышать. Она открыла рот от удивления и совсем не знала, что ответить на такое. Но Йегеру, похоже, ответы были и не нужны. Он спустился на ступеньках, ведущих к вымощенной брусчаткой улице, и повернулся подать Юки руку. Он протянул её, и Юкико вложила ладонь в его. Тёплая. – Не спеши делать выводы. Мы элдийцы, и такова наша участь. Юкико осторожно спросила: — Думала, Воины могут считаться марлийцами. Зик нахмурился. – И да, и нет. — Он выдохнул. –Повязку-то я всё равно ношу, пусть и цвета другого. Юкико спускалась по ступеням, но решила сохранить присущую Ютлане неуклюжесть. Она чуть потеряла равновесие, но Зик потянул девушку на себя. Юкико врезалась в широкую грудь мужчины и, подняв голову, посмотрела на Зика снизу-вверх. Йегер чуть покраснел, а его лицо было в паре сантиметров от лица Юкико. Кори быстро отпрянула и разгладила передник на юбке. — Понятно. В общем, мне придется смириться, что моя нормальная жизнь — в прошлом. Теперь я буду наблюдать стену, обнесенную проволокой, и иногда играть с тобой в мяч. Спать в бараке и есть раз в день, –Юкико вжилась в роль элдийки и сама не ожидала, как разгорится от несправедливости. — Для элдийца стать марлийцев единственный способ — отличиться как Воин, чтобы тебя выбрали титаном для защиты Родины. Правда, в кандидаты набирают ещё совсем детей, ты не подходишь по возрасту. –Зик поправил очки. — Других элдийцев отправляют на войны за Марли, но ты хотя бы девушка, так что тебе повезло больше. Юкико задорно улыбнулась. — Девушек, то есть, не трогаете? — Нет. Юки задумчиво вытянула губы. — Погоди, то есть по возрасту я не подхожу в кандидаты, а на войну не пойду, потому что женщина… Как же я тогда отличусь? Морщинки в уголках глаз Зика поползли наверх. — Всего день в Марли, а уже думаешь, как бы отличиться? –Зик стал серьезнее. — На самом деле, ты права. Похоже, для женщины твоего возраста нет шанса стать почетной марлийкой… Если только не… Зик замолчал, а Юкико наклонила голову набок. — Если только не? Йегер зажмурился и отмахнулся. — Забудь. — Нет уж, скажите, господин Зик! Зик снова покраснел, от заигрывающего голоса Юки, и от того, что сказал потом: — Почетными гражданами Марли становятся не только Воины, но и их семьи. Юкико размышляла вслух. — Получается, если я породнюсь с кем-то из Воинов, то смогу стать марлийкой? Зик улыбнулся. — Да, только вот вряд ли ты захочешь выйти замуж за кого-то из тех, кто напал на Сеграитан! — Ты прав, — кивнула Юки, — но ведь…ты я так поняла не нападал? Теперь настала очередь Йегера удивляться. Он посмотрел на Юки, и та, вспомнив уроки Ино Яманака по обольщению, захлопала глазами. Похоже, сработало: Зик снова раскраснелся как мальчик. — Решила выйти за меня замуж? А ты шустрая, Ютлана, –Зик почесал косматые волосы. Юкико решила, что пора всё перевести в шутку. Она подскочила к Зику, схватила его за руки и игриво проговорила: — Ну, конечно! Выйду замуж за господина Зика, –Юки подмигнула. — Нет ничего лучше теплого ужина и теплой постели, — ей показалось, или Зик с придыханием выдохнул? — Нарожаю тебе кучу детей и… На этих словах Зик прикрыл рот и помрачнел. — Не говори глупостей. Мне не нужна жена. Юкико поняла, что сказала где-то лишнее. Зик убрал руки от рук Юки, и пошёл вперёд. — Пошли, нужно спешить в Либерио, — хрипло сказал он, и Юкико показалось, будто он даже чем-то расстроен. Она поспешила за Йегером, и оставшуюся дорогу они шли молча. У ворот лагеря Зик остановился. — Ну вот и пришли. А и ещё: никогда не выходи без пропуска из лагеря. Юкико хотела зайти вместе с ним, но Зик повернулся в противоположную сторону. — А? А ты куда? — Тренироваться. Юкико набралась наглости крикнуть уходящему Йегеру вслед: — Поняла, постель и ужин тебя не интересуют! Зик остановился и повернул голову. Взгляд, полный грусти. Разве это мог быть Звероподобный? Печальные глаза выдавали самую настоящую человеческую душу. Будь на месте Юкико кто-то другой, он обязательно бы разобрался в этой нестыковке, но не Юки. Она человек дела, ниндзя со своей миссией. Это лишь потом, чуть больше года спустя, Юкико поняла почему же тогда Зик был печален. Кори сжала кулаки и подбежала к Зику. — Спасибо за заботу и…что проводил! –Юкико быстро поцеловала Зика в щеку и убежала прочь. *** — Смотри лицо не сотри, — услышала Юкико голос брата с издевкой. Она вымывала губы так, что они горели, а вместе с тем терла щеки, и смывала всё водой. Брат проник на территорию лагеря и встретился с сестрой в одном из укромных мест Либерио. Шикамару принес ей воды и кусок хлеба, но Юки почти ничего не пила: всю воду она истратила на то, чтобы умыться. — Ладно, чистюля, тебе удалось что-то выяснить? Надеюсь, не зря ты гуляла по Марли весь день? — требовательно спросил Шикамару. У них уже имелась старая карта Орочимару, но за несколько лет его отсутствия в Марли, страна, развивающаяся стремительными темпами, изменила парочку построек и добавила новых. Но главное, за чем должна была следить Юки — как сменяются постовые в Здании Воинов. Она рассказала об этом Шикамару, а он протянул ей в обмен на это ключ. — Я возвращаюсь, пока меня никто не хватился, — сообщил Нара. –Да ещё надо обход сделать мимо порта, там сегодня в лодке будет дежурить Леви. При упоминании имени любимого, у Юкико облилось сердце. Как бы ей сейчас хотелось пойти вместе с братом, а лучше вместо! Но она не могла — ей предстояло проникнуть в штаб Здания Воинов и найти информацию, что Марли хотят от Скрытых деревень. Шикамару, судя по всему, прочитал желание сестры в её глаза, и, почесав, подбородок, быстро угомонил пляску мыслей Юкико. – Юки, я тоже скучаю по Темари, и понимаю, как бы тебе сейчас хотелось пойти со мной, но…у тебя другое задание. Нельзя рисковать, я быстро дам Леви условный знак, что всё хорошо и уйду. А ты приходи в Здание Воинов глубокой ночью, оставлю открытым окно на втором этаже в западной части. Тебя встретит кот Арчи, и проведёт в нужное место. Юкико кивнула. — Но если вдруг удастся поговорить…– девушка замялась и принялась рассматривать носки своей обуви, — передай Леви, что я… Неловкость румянцев вспыхнула на щеках Юки, передать свои чувства через брата девушка не решилась. — Я понял. Шикамару мягко улыбнулся. — Я понял всё ещё там, в Конохе. Когда увидел, как ты на него смотрела. Юкико решила разглядеть ключ от штаба, который передал Шикамару. Она сделала вид, что не услышала его слов. Узорная резьба ключа на верёвке отвлекла её, и она сменила тему. — А ты что-то ещё узнал? — спросила Юкико, сжимая ключ. Шикамару задумчиво нахмурился. — Ну пока вся документация о войне в Сеграитане, поэтому ничего о Конохе или Парадизе не нарыл. Но я и не могу долго пребывать в кабинетах, чтобы моё лицо сильно не запоминали. А вот у тебя есть возможность покопаться в архивах всю-ю ночь! Юкико кивнула и спрятала ключ, проникнув в бюстгальтер рукой. Если остановят военные и заставят вывернуть карманы, ничего не найдут. Холодный металл заставил покрыться грудь девушки мурашками. — Не сомневайся, я справлюсь, Шикамару, — заверила Юки.