Хроники ледяных сердец.

Онсэн* в Конохе сегодня принял лучших шиноби, среди которых герои войны, Наруто Узумаки, Шикамару Нара, Саске Учиха, Сакура Харуно, Хината Хьюга, Ино Яманака и даже Кори Юкико, недавно прибывшая в деревню. Вместе с ними в прозрачных спокойных водах горячих источников и гости, пришедшие с Юкико: Саша, Конни и Леви. Перед входом в сэнто** Леви подумал, будто его ведут в местный храм – капитан помнил, что клан Кори традиционно занимался восхвалением богов и молитвами за воинов. Лишь когда отец Юки пришел к власти в клане, часть из членов семьи осмелилась пойти в шиноби. Но по-прежнему, Кори благоговейно склоняли головы перед фигурками ками в священные дни. Например, раз в год – в свой день рождения Юки до сих пор проводила обряд, положенный проделывать в это время. Леви с теплотой вспомнил, как впервые стал свидетелем подобного обряда. Тогда девушка, облаченная в белое, исполняла на флейте благозвучную для ушей мелодию, а сама медленно погружалась в ледяную воду. В тот день Леви завороженно наблюдал за Юки.В тот день он возжелал её. В тот день они скрывались от Военных Полицейских на Парадизе, и главной проблемой Разведки была задача поставить Хисторию во главе государства. Разглядывая занавеску норэн с надписью «Горячие источники», Леви подумал как проблема, казавшаяся глобальной, стала пылью по сравнению с той, что мрачной тенью повисла сейчас. И уже не над Разведкорпусом и даже не Парадизом. А над всем миром. Юки осторожно провела рукой по плечу брата, он наклонился к ней, и девушка что-то прошептала, раскрасневшись, поглядывая на Леви. Шикамару устало посмотрел на него, а потом кивнул. Юки поблагодарила его и вместе с Сакурой, Ино и Хинатой вошла вовнутрь, а потом проскользнула через голубую ткань, которая отгораживала мужскую и женскую части, в зал для девушек. Нара подтолкнул Леви и лениво протянул: – Идём со мной, – Шикамару исчез в одной из занавесок. Леви покосился на остальных парней, Наруто одобрительно кивнул, и Аккерман прошел следом. За Леви пробежал Конни и последним медленно зашел Саске. – Это дациуба, – пояснил Шикамару, оглядывая небольшую комнатку, в которую зашли мужчины. Леви окинул пространство: низкие скамейки и шкафчики, встроенные в стену. Шикамару снял с себя жилет, а следом и футболку. Наруто, прыгая на одной ноге, стягивал с себя оранжевые штаны. – Раздевайся и оставь вещи здесь, – кивнул в подготовленные корзины для белья Нара. – Хокаге сказал, его помощники принесут в онсэн вам новую одежду, чтобы вы переоделись после ванны, а старую постирают. Леви про себя обрадовался, что наконец-то можно будет сменить одежду, потому что от старой хорошенько несло. Аккерман смерил взглядом Конни. Вряд ли для него это проблема. А вот Леви ненавидел грязь, особенно на собственном теле. Он стянул плащ разведки и скинул его вниз. Затем отцепил ремни УПМ, и отложил их в сторону. Костюм для стирки, он сбросил в корзину. Леви заметил, как остальные разделись до гола, и последовал их примеру. В шкафчиках были приготовленные чистые полотенца, но ими не спешили прикрывать – использовать их будут после омовения. В какой-то момент Леви заметил, как на него уставились все, кроме Конни. Наруто Узумаки открыл рот, Шикамару застыл посреди комнаты, разглядывая Леви. И даже Саске, казалось бы, равнодушный ко всему, изучал Леви. – Если будете так смотреть на меня голого, решу, что вы гомосеки, – хлопнул Леви дверцей шкафа, и Саске отвёл взгляд. Наруто покраснел и слегка опустил глаза, но Шикамару продолжал смотреть на Леви. Парень кивнул, а затем туман в его взгляде рассеялся, и он, повесив полотенце на плечо, направился в другую комнату. – Так ты Аккерман, – прошептал Саске. «Они смотрели на мой кулон!», – понял Леви. Медальон, который хранили Арчи и Юкико, в какой-то момент перешёл к Аккерману. Юкико сказала, что так положено – кулон и правда принадлежал клану Аккерман. Только вот отдавать его Микасе она не собиралась. Да и искать других наследников тоже не желала. Её устраивало быть хранительницей кулона. Арчи говорил, будто существовала легенда, мол некогда в кулоне была запечатана сила Аккерман. Юки считала, что кулон приносил удачу тому, кто его носил. Сам Леви считал все это не более, чем байкой. Всё время, пока медальон висел на его шее, ничего сверхъестественного не происходило. Но Юки утверждала – когда Леви обнаружил её без чувств, на ней был кулон, и именно благодаря нему она спаслась. Сам Аккерман закатывал глаза: «Ну и бред», но потом вспоминал, как его взгляд упал на блестящую букву А, вписанную в круг. Кулон и правда заворожил его при первой встрече с Юки. Но что это было – простое совпадение или действительно колдовство, до сих пор непонятно. Порой люди придают вещам большее значение, чем они имеют на самом деле. Похоже, сейчас тот же случай. Наруто осмелился снова поднять глаза. Он нервно захихикал, а затем положил руку на шею. – Так это Юки тебе отдала кулон, да? Конни покраснел, не зная куда девать себя. Об отношениях между Леви и Юки уже давно было всем известно, но все в Разведке предпочитали делать вид, будто ничего не происходит. Даже сами Аккерман и Кори никогда не выказывали чувств на людях. Для других – они не более, чем товарищи. Между ними не проскальзывало ничего, что могло бы выдать нежность сложившейся пары. Но во время Революции, когда отряд Кенни дышал в затылок, или во время Битвы при Сигансине, когда погиб почти весь Разведкорпус, оставшаяся горстка людей видела, как Леви волнуется за Юки, и старается защитить девушку. Не ушло от ребят и то, как Кори мягко смотрит за Аккерманом, а после битвы прижимается к нему, вознося молитвы благодарности своим богам. – Да, Юкико, – отчеканил Леви. – Подумать только, – протянул Саске, поднимаясь со скамейки, – только Юкико может уйти за одним, а прийти с другим. Нашла Аккермана… – Нас всего двое, – озлобленно прищурился Леви. Саске отшатнулся. По его лицу промчалась молния боли. – Нас Учиха тоже было двое. А теперь…– Саске склонил голову, но быстро взял себя в руки. Он не пожелал продолжать беседу, и опередил Шикамару, ускользнув в следующую комнату. – Аккерманы считались сильнейшими из многих кланов, – проводил взглядом друга Наруто. Он попытался объяснить удивление, которое застыло на их лицах. – Но долгое время считалось, что Аккерманы мертвы все. А выходит, это не так! – Наруто улыбнулся, глядя на Леви. – Вот Юки и вернула тебе кулон! Э-э, – Наруто почесал голову, –ну наверное по этой причине. Раз она должна была, раз хранила вашу семейную реликвию. – Не понимаю, как можно было вернуть то, чем я не обладал, – признался Леви. Узумаки обменялся с Шикамару взглядами. Нара кивнул другу, и Наруто последовал вслед за Саске. Затем Шикамару взглядом заставил покинуть комнату и Конни. В конце концов, в помещении остались лишь они вдвоем: Леви и Шикамару. Когда Нара отодвинул рукой занавеску для прохода, он покосился на Аккермана. – Однажды Юки дала мне кулон на одной из миссий. Всунула в карман незаметно для меня. Знаешь зачем? Чтобы защитить. Несмотря на жар, который исходил от помещений, ведь их окружала бойлерная, где нагревалась вода на древесных щепках, Леви похолодел. – Я уверен, Юки дала бы тебе этот медальон, даже если бы ты не был Аккерманом, – сказал Шикамару и исчез за навесом. «Значит ли это, что Юкико дала мне кулон не как дань уважения к клану Аккерман? А как… знак любви ко мне?», – Леви склонил голову. Всё это время он носил медальон, даже не подозревая, какое огромное значение в мире Юкико, в её мире имеет этот кулон. Он мог лишь предполагать, учитывая, как за ним охотился ниндзя, скрывавшийся на Парадизе. Леви мог догадываться, наблюдая многозначительные взгляды кота, когда цепочка медальона звонко бряцала. Но сейчас – Леви будто бы понял всё то, что доверила Юки. Показала тайную тропу в Скрытую деревню. Привела сюда. Познакомила с братом и друзьями. – Аккерман, ты там что, застрял? – с издевкой в голосе спросил Саске. Леви прошел за остальными в комнату, предшествующую горячим источникам. Согласно традициям, в источники можно вступать уже будучи чистым. Потому нужно было сперва обмыться, а потом уже идти в непосредственно онсэн. Шикамару отодвинул в сторону сдвижную дверь, которая отделяла моечную и раздевалку от источников. Раздался дребезжащий звук, и горячий пар бросился в лицо Леви. Зайдя последним, он задвинул дверь обратно, чтобы не терялось драгоценное тепло. – Воу, капитан, как круто! – восхитился Конни, рассматривая булькающие прозрачные воды источников, окруженные камнями. Зеленая трава вокруг богатым ковром окружала природный источник, а в центре стояла статуя демона, покрытая мхом. По левую сторону находилась перегородка, отделяющая женскую баню от мужской. Из-за стены доносилось звонкий смех, Леви даже узнал знакомые нотки голоса Юкико. – Йееху! – Наруто с разбега прыгнул в воду, и горячие брызги донеслись до Леви и Шикамару. Саске успел прикрыться рукой, а Конни последовал примеру нового знакомого. – Бака, ты же не ребенок! Это источники, а не бассейн, тут ведут себя спокойно! – поучал Шикамару, но Наруто показал Нара средний палец. У Нара вздулась вена на лбу, но Саске протяжно выдохнул. – Не обращай внимание, у него мозги такие же крохотные, как и его член, – Учиха приблизился к воде и медленно вошел в неё. – Эй, у кого там маленький?! – хрипло отозвался Наруто, плеская руками. Саске устало отвернулся и положил полотенце на голову. Шикамару и Леви тоже последовали его примеру. Благодатное тепло разлилось по телу Леви, когда он погрузился в исток. Он позволил водам смыть всю усталость, которая накопилась за последние дни. А может, и за последние годы? Юкико часто говорила Леви, что люди движутся по течению, и лишь когда сталкиваются с чем-то серьезным, им приходится менять направление. Леви думал, может, речь о выборе? Порой как-раз выбор кардинально меняет жизнь. Но вдруг Юкико имела в виду что-то другое? Созерцая вечер, опустившийся на Коноху, Леви благодарил за спокойствие, которое подарило ему окончание дня. Признаться, когда титан-гильотина работала год, Разведка не двигалась за пределы Стен, и это было хорошее время. Это было спокойное время. Но потом – вылазка к морю. Разведке пришлось разбить лагерь и поджидать войска Марли. Захват вражеских кораблей. Постройка флота. И наконец – путешествие в Коноху. И Леви был уверен, это только начало. Но сейчас…Леви погрузился в источник поглубже и хотел, чтобы бурление вод затмило его мысли. – Эй, интересно, а девчонки закончили купаться?– Наруто пристроился к ограждению, отделявшему мужскую баню от женской. Его задница, укрытая полотенцем, торчала кверху, а сам Узумаки глазом впился в небольшое отверстие в стене. – Наруто, ты что по голове захотел? – разозлился Саске. Леви тоже почувствовал как подкатывает ком ярости к горлу. Шикамару изогнул бровь. А Конни стиснул зубы – подглядывать за капитаном Юки или Сашей означало получить от обеих хорошеньких оплеух. Наруто быстро развернулся, и замахал руками. – А, нет-нет! Вы не так поняли! Я не подглядывать, а просто узнать, всё они или нет! – Наруто отступил назад, когда заметил, как Саске грозно вылез из воды. Узумаки уперся в стену. – Если они всё, то и мы можем заканчивать и пойти вместе в Ичираку-рамен! Шикамару и Леви переглянулись. Похоже, на правду. Но Саске сверкнул красными глазами. «Шаринган», – понял Леви. Наруто нервно сглотнул и снова замахал руками, а потом развернулся, желая бежать от Саске – но уткнулся носом в стену. Хрупкое ограждение, не рассчитанное на подобные действия, затряслось. – О-о, – протянул Шикамару, присвистывая. Ограда рухнула. А вместе с ней упал и Наруто. Конни покраснел как рак, увидел голую Сашу, и выбежал прочь из мужской бани, прикрыв глаза руками. Хината, девушка с длинными темными волосами, прикрыла лобок одной рукой, а пышную грудь другой. Её указательный и средний палец проскользнули вдоль вишневого соска. Сакура быстро нацепила халат, но мужчины успели рассмотреть её тело: по мнению Леви ничего выдающегося, но Наруто и Саске явно заострили на ней внимание. Ино и Юкико повезло больше: девушки уже вышли из источников и стояли, завернувшись в полотенца. Невероятный писк ударил по ушным перепонкам, и Шикамару скорчил гримасу. – Наруто!!! – в один голос закричали все девушки, кроме Хинаты. Хьюга покрылась румянцем и опустила глаза. – Наруто-кун…– растерянно прошептала она, и не зная куда деваться, ускользнула прочь в раздевалку. Юкико протянула Саше полотенце. – Ах вы, вы…нахал, извращенец! – ругалась Саша в свойственной ей манере, пока Наруто медленно поднимался. – Ай-ай-ай! Вы не так всё поняли! – Узумаки прикрывался руками, но Сакура и Ино обступили его и хорошенько поколотили. Харуно запульнула его обратно на мужскую сторону бани. Даже Саша подскочила вперед и пригрозила кулаком. Саске отошел в сторону, давая девушкам волю ярости. Лишь Юки стояла на том же месте. Её глаза налились, а затем ледяная корка покрыла радужку. Шикамару уперся руками в бортик и всколыхнул воду. Он повернулся к Леви: – Советую тебе вылезти. Леви, не мешкая, последовал совету Нара. Узумаки поднялся, отряхиваясь после ударов. Юкико наступала, её нога наступила на упавшую ограду, и та хрустнула под девушкой. Ледяные глаза не моргали, а Наруто замахал руками. – О нет, Юки, Юки, ты чего? – с испугом в голосе пытался остановить Наруто подругу. Но она продолжала идти вперед, и единственная из девушек посмела нарушить традиции и стать на мужскую сторону. Наруто приблизился к краю горячего источника, и Юкико медленно выдохнула: ледяной мороз сорвался с её губ, а потом она столкнула Наруто в воду. Узумаки оказался под водой, а Юки вместе с остальными наблюдала за парнем в источнике. Леви готов был поклясться, что драгоценное тепло исчезло, теперь его колотил озноб. – А-А-А, ЮКИКО ЭТО ЖЕ ЛЁД! – выскочил из воды Наруто. Больше горячий источник не клубил паром, с помощью своих глаз Юки остудила баню, а может, лишь создала иллюзию ледяной воды – Леви не хотел выяснять подробностей, а желал побыстрее уйти отсюда и одеться в чистую одежду. Саске и Шикамару не сдержались в смехе, Сакура победоносно сверкнула глазами. – Только не говори, Наруто, что у тебя уменьшился потому что тебе холодно, – приложив руку ко рту, чтобы было лучше слышно, съязвила Ино. Юки хитро улыбнулась, и развернулась к ребятам. Вдоль её ключиц медленно стекали капли воды. Они уходили в соблазнительную ложбинку груди, которую туго обтянуло полотенце. – Купание окончено. Представление тоже! Предлагаю всем пойти в Ичираку-рамен, – Юкико покосилась на Наруто, который завернулся в халат, желая согреться, – Узумаки платит! *** Несмотря на щедрое предложение поужинать за счёт Наруто, Саске и Сакура оставили компанию и скрылись в семейной резиденции Учиха под покровом ночи. Ино тоже отказалась, обговорив, что воспользуется правом отведать бесплатный рамен позже – она пошла навестить Сая в госпитале. В Ичираку пришли Наруто с Хинатой, Шикамару, Саша, Конни и Леви с Юкико. На сидение, на которое хотел сесть Леви, упала черная капля – Анарчи появился также неожиданно, как и исчез. – Где ты лазил, столько всего пропустил, – бросила Юкико, запрыгивая рядом. – Мрр-р, собирал разные слухи. Но вот поесть, я не против, – признался Анарчи. – Ну куда ж без этого, – кивнула Юки. Официантка Ичираку-рамен вылезла из-под стола и разглядела посетителей. Её круглые глаза заблестели. – Юкико! Мы слышали, что ты приехала, но не думали, что ты зайдешь сюда! – сказала девушка в белом поварском колпаке. – А как иначе, я должен был отвести подругу в моё любимое место, так? – с хрипотцой в голосе озорно проговорил Наруто. Он дружелюбно подтянул Юки к себе, а она кулаком почесала ему затылок. – Вот же дурак ты, не могу на тебя долго злиться! – посмотрела Юки в глаза Наруто. Он широко улыбнулся, и открыл меню вместе с ней. – Ой, наконец-то! – Саша скинула кота прочь и уселась на свободное место. Слюна выступила на её губах, а желудок заурчал. – Я хотела попробовать именно этот рамен уже не знаю сколько! – глаза Саши заблестели, а она захлопала в ладоши. Конни сел рядом с подругой и закивал. – Да, думаю, это будет не так дурно! Возможно, – Конни многозначительно улыбнулся, – эта еда окажется вкуснее, чем блюда от Николы… Леви проследил за реакцией Саши. Никола – марлийский офицер, которого пленили в числе первых лазутчиков на Парадизе. Так как Елена и Оньякопон смогли наладить отношения с элдийцами, Никола согласился сотрудничать, пусть и с неохотой. Сейчас он повар - готовит для солдат во временном лагере, и Саша часто отведывает его блюда. У Леви Никола не вызывает доверия, впрочем, как и остальные марлийцы… – Ну тебя, – зашипела Саша. – Семь порций лапши, пожалуйста, – кивнул Наруто между делом. – Кхм, восемь, – запрыгнул к нему на колени Анарчи, недовольно покосившись на Сашу, которая сбросила его с места. – Эй, молодежь, сдвиньтесь на одно место, – прыснул Леви, заметив, что Шикамару застыл у вывески Ичираку. Саша и Конни послушно исполнили приказ капитана, и Нара сел рядом с Леви. – А, да…не стоило, – лениво упал на сидение Шикамару, но Аккерман хотел больше пообщаться с братом Юки. В конце концов, именно он выдал ему такую интересную информацию о кулоне… Наверняка, Шикамару много ещё чего знает о Юки, и может рассказать об этом Леви. Вскоре лапшу приготовили, и все приступили к еде. Теплый наваристый бульон ударил запахом аппетитной курицы, и Леви с удовольствием отметил, рамен и правда хорош. Вареные яйца добавили сытости, а мисо сладко растворялся на языке. – Ну как, недурно? – улыбнулся Шикамару, проследив как Леви поглотил всю пиалу. Саша в несколько глотков выпила остаток бульона, а лапша ударила по её носу. – А-а! Объедение! Можно ещё?! – Эй, хватит жрать, – Леви палочками указал на Сашу. – Потом у тебя живот болит, и ты не годна ни на что. А мы завтра идем на собрание Каге! Саша вытянула губу вперёд. А Конни посмеялся над подругой. – Кончай хихикать, вы совсем расслабились! Мы не на отдыхе, – напомнил Леви. Он почувствовал мягкое прикосновение Юки на своем плече. – Леви, позволь им немного подурачиться. В конце концов, они ещё просто подростки! Леви посмотрел в зелёные глаза Юки. От чего-то цвет листвы в её радужках действовал на него успокаивающе, и он опустил плечи. А затем недовольно буркнул: – Ладно, можно ещё по одной порции, но без жирного бульона, а то дристать будете, знаю вас, – сказал Леви, а Шикамару поперхнулся. – У меня больше нет денег, – взглянул в кошелек в виде лягушки Наруто. – Без проблем, – кивнула Юки, повернувшись к другу. – Шикамару заплатит. Шикамару разошелся в кашле с новой силой. – А?! Чего? Хината все это время молча следила за происходящим. – Юкико-чан, как хорошо, что ты вернулась! Мальчишки развеселились…Давно мы так не собирались! Юки покраснела, Шикамару сделал вид, что пропустил слова мимо ушей. – А ну заплатить, так заплатить, – он повернулся к Конни и Саше, – выбирайте, что хотите. Наруто тоже покрылся румянцем и почесал затылок. – Ну…в общем, да. Все…скучали. – Уже поздно, – заметила Хината, прервав повисшее молчание. – Я пойду. Спасибо за угощение, Наруто-кун! Девушка поклонилась и её темные пряди упали вперед. Наруто непонимающе моргнул. Юки и Шикамару переглянулись, а затем Кори повернулась – и увидела удаляющуюся спину Хинаты. – Наруто, ты бы…проводил её, что ли? – подмигнула Юки другу. Узумаки посмотрел на Юки непонимающим взглядом. – А? Зачем? Я думал, мы ещё потусим все! «Какой же дурак», – ругнулась про себя Кори. – Нет, Наруто. Я с Шикамару навестим Орочимару вместе с Какаши, мы договорились об этом, как только луна полностью выйдет на небосвод. Обсудим все подробности по поводу Марли, в конце концов, мы должны обменяться с этой змеюкой всем, что нам известно. А потом я и брат пойдем в мой клан, навестим бабушку и других родственников. Наруто расстроенно опустил плечи. – Эх…– выдохнул Узумаки. Однако голубые глаза наполнились надеждой. – Ну ничего! Зато как вернемся с совета обязательно погуляем! И у нас ещё будет ни один день побыть вместе. Теперь мы…снова вместе, так ведь? Конни, который придерживал пиалу рамена рукой, поставил чашу на стол. Даже Саша перестала жевать новую порцию лапши. Леви насторожился, Шикамару выставил руки вперед. Гнетущее напряжение нависло над Юкико. – Да, Наруто, – неуверенно кивнула Юки. Но этого оказалось достаточно, чтобы наивный Узумаки сорвался с места. – Будем вместе? – уточнил Наруто. – Будем вместе…– прошептала Юки. – Ладно, тогда и правда, провожу Хинату, – зажмурился от услышанного Наруто. Юкико посмотрела вслед Наруто, а вот Леви долго изучал лицо Юки. Юки точно боялась повернуться к Аккерману. Её лицо ничего не выражало. Побывав в Конохе целый день, Леви понял: это общая черта всех ниндзя. Никогда не поймешь, что у них на уме. И все-таки: соврала ли Юкико Наруто или сказала ему правду? *** Леви попрощался с Юкико холодно и довольно официально, она с Шикамару пошла на встречу с Хокаге под покровом ночи. Потом брата и сестру ожидают семейные посиделки. Леви злился на Юки, какого черта она сказала Наруто, что останется в деревне навсегда? Но даже когда ярость закипала внутри, Леви переживал лишь об одном – успеет ли Юки отдохнуть перед грядущим походом на собрание Пяти Каге? Он с разведчиками вернулся в Резиденцию, где их обещали разместить в комнатах для гостей. Симпатичная девушка с темными глазами, Шизуне, одна из помощниц Хокаге, провела Леви, Сашу и Конни до комнат. — К сожалению, свободны только две спальни, простите за неудобства, — извинилась Шизуне. — Ничего, — отмахнулся Леви, открывая дверь апартаментов. Одна большая кровать. Отлично. Хотя Леви и злился, что должен спать здесь, а не рядом с Юкико, но придется смириться. Пока Юкико вместе с братом у бабушки, наверное, старушка не поймет, если внучка приведет незнакомца в дом. — Вторая комната в другом конце коридора, — уточнила Шизуне. Она чуть покраснела, но прокашлявшись, добавила, – там кровать поменьше. Леви поблагодарил и Шизуне, поклонившись ушла. Пока Конни разглядывал кровать, хлопая глазами, Саша потянулась на входе и с довольной улыбкой шагнула в комнату. Её остановил Леви, потянув девушку за ухо. — Э, далеко собралась? — недовольно буркнул он. Улыбка сошла с лица Саши. Она задергала руками, активно размахивая ими в стороны, и пискляво заверещала. — Ай-ай-ай! Но капитан! Я думала, вы уступите... Леви изогнул бровь. Он недовольно фыркнул, снова потягивая Сашу за ухо с новой силой. — Вот еще... Капитан отпустил девушку, и она потерла раскрасневшуюся ушную раковину. Впрочем, Саша не оставила попыток уговорить Аккермана. — Ну пожалуйста! — Саша жалобно посмотрела на Леви. Некоторое время Браус, не моргая глядела на капитана, грустно сведя брови на переносице. Леви поджал губы и закатил глаза. – Пф...ладно, хер с тобой! С этими словами Леви развернулся и хотел было идти, как услышал слова Саши: – Ну всё, Конни, споки-ноки! Скрипнула дверь. Леви повернулся обратно: Конни стоял перед ним. Саша закрывала комнату. Какого? Аккерман поставил ногу и остановил тем самым дверь. – А? Почему не закрывается? – спросила Саша. – Потому что ты тупица! – Взорвался Леви и приложил усилия сопротивлению двери. Он оттолкнул руки Саши и распахнул комнату. – Какого ты отправила Конни? Саша непонимающе хлопнула глазами. – Но...вы ж сами уступили мне комнату. Нижнее веко Леви нервно дернулось. – Идиотка. Я уступил вам, так и быть, чтобы вдвоем вы спали на кровати побольше! – А?! - Саша схватилась за голову. Тут голос подал Конни. – Подождите, капитан. Выходит, сначала вы вообще думали отправить спать на маленькой койке, а самому лечь на большую кровать?! – Ну да, так и есть, – равнодушно дернул плечом Леви. Потом он посмотрел на Сашу. – Какого хера ты тогда сказала, чтобы я уступил? Саша положила ладонь на грудь. – Я же девочка! Вот и попросила вас уступить мне комнату побольше, а вы, мальчики, спали бы в другом месте. – Не понял. – Леви чувствовал, как теряет терпение. – Не могу же я спать... с кем-то из вас?! – А во времена кадетской подготовки разве бараки не были совмещенные? – взорвался Леви. – Ну это было давно! А сейчас спальни в разведкорпусе раздельные, – справедливо заметила Саша. Леви услышал как урчит живот Конни. Спрингер схватился за брюхо. – Ой-ой! – Я же говорил вам жрать меньше! Теперь будете в туалет бегать, – разозлился Леви и нос к носу приблизился к Конни. – А ну стань ровно! Было видно, что Конни выпрямляется с большим трудом, колики от жирного бульона, заставляли его содрогнуться. Стиснув зубы, Конни стал ровно, вытянув руки по швам и…пукнул. – Фу, бля! Ну нет, вы точно спите вместе, – закричал Леви и пнул Конни под зад в объятья Саши, застывшей в дверях. Леви еще долго причитал, бродя по коридору, но Саша, боясь, что капитан передумает и заставит их ночевать в комнате с маленькой кроватью, быстро закрыла дверь. Она упала на кровать, распластавшись на свежих простынях. Конни приземлился рядом. Он с ней – знают друг друга тысячу лет. Сегодня он случайно увидел Сашу голой, но тут же выбежал прочь, лишь бы не разглядывать её тело. Однако, уже оформившиеся груди стояли перед глазами Конни, и он покрылся краской. Почему еще капитан Леви заставил их спать вместе? Саша приподнялась на кровати и загадочно улыбнулась. Её дикий взгляд, совсем как лисиц в лиственных лесах, изучал Конни. – Итак, мы вдвоем…на большой кровати, Конни… Девушка схватила парня за руку. И он знал, к чему она клонит. Ведь в разведкорпусах не было подобных постелей. – Что мы будем делать, Конни? – шепотом спросила Саша. Конни застыл, изучая её взгляд. А затем в один голос с ней закричал: – ПРЫГАТЬ НА КРОВАТИ!!! Конни и Саша могли только мечтать об этом во времена проживания в корпусе – двухъярусные узкие кровати не располагали к такому. Пружинный крепкий механизм позволял ногам погрузиться вглубь матраса, а затем отскочить от него. Саша стукнула Конни подушкой. Он специально наступил поближе к Саше, чтобы та не успела отскочить и упала на кровать. – Почти как на УПМ! – засмеялась она, но быстро схватилась за живот. – Ой-ой, мне тоже хреново, – признался Конни. Похоже, вторая порция жирной лапши и правда была лишней. Конни хотел было спрыгнуть с постели сразу в туалет, но хитрая Саша отправила ему в лицо подушку, и сама поскакала к фарфоровому другу. *** Леви изнывал от ревности, но больше от желания: Юкико пришла к нему, прикинувшись служанкой. Она постучалась в дверь, не своим голосом предлагая чай. «Кто предлагает чай гостям посреди ночи?», – не понимал он, но отворил, сжимая во второй руке нож. Нужно быть всегда наготове. Юки вошла, и игриво оттолкнула Леви. – Капитан собирается напасть на меня? – Какого хера, Юкико? Меня бесит, что ты обещаешь всем коноховцам остаться здесь, – выпалил Леви. Он отвел взгляд, а внутри груди будто разлился кипяток. – Напомню, в порту города, который мы спасли, нас ждет корабль и команда разведчиков! Мы должны вернуться к ним не более, чем через пять дней, иначе, они пустятся на наши поиски. Юкико изогнулась и прижалась к Леви. – Ну ты можешь вернуться. Конни. Саша. Объясните, и тогда…никто не будет искать меня. Кому нужна девчонка из-за Стены, когда прибудет сильнейший воин человечества? Леви раздражал её тон. – Мне нужна. Я не собираюсь покидать эти места без кого бы то ни было из команды. Сколько пришло – столько ушло. И в особенности, – голос Леви сорвался, потому что ему в лицо заглянула Юки. – Я не собираюсь уплывать без тебя. – Ты же знаешь, я нужна здесь! Я должна остаться…– с грустью в голосе сказала Юки. Леви убрал её волосы с лица. – И там ты должна. И тут должна. И всем должна, куда ни глянь. А ты можешь сказать, чего ты, мать его, Юки, хочешь? Ты сама – где бы хотела остаться? – Леви боялся услышать ответ, но ему нужно было его услышать. Но вот девушка не спешила с ответом. Леви снова хотел распалиться в гневе, но Юки заткнула его жарким поцелуем. Затем Юки перехватила руку Леви и сомкнула бедра вокруг костяшек его пальцев. – Знаешь, в резиденции Хокаге я ещё не трахалась…– прошептала Юки на ухо Леви, и от этого он завелся сильнее. Капитан схватил девушку и поднял, а она обхватила его ногами. Леви бросил Юки на кровать. Оба помогали стягивать друг с друга одежду, Леви отправил пальцы снова между ног девушки – но на этот раз самостоятельно, и на сей раз, никакой одежды там не было. Юки ощутила как у неё становится влажно. От нежных прикосновений губ Леви по её груди, соски затвердели. Чувство истомы накрыло Юки. Она продолжала заигрывать с Леви, точно борясь с ним. Но он мягко отвечал ей, даже когда девушка покусывала его за ухо. Мокрые шлепки, горячее дыхание над ухом и дрожь капитана. Юки чувствовала себя шлюхой или какой-то куноичи, которой дали задание задурманить голову врагу, чтобы в это время остальная команда могла найти нужную информацию в его кабинете. Или это позволило бы выиграть время, и пока девушка отдается врагу, её друзья уходят в безопасное место. Только вот Леви – не враг. Но Юки все равно хочет затуманить ему голову. Чтобы – что? Может, Юки и сама хочет выиграть момент и исчезнуть? Покинуть капитана, пока он с вожделением смотрит на неё и ни о чем не подозревает? Юки провела рукой по его щеке. Посмеет ли она так поступить с ним? Юки так переживала, что ночь перед битвой за Сигансиной станет последней – ведь они могли бы умереть в той страшной бойне. Но, похоже, как раз эта ночь – в мирной Конохе норовит стать последней. Никто из них не погибнет, но каждый из них умрет после этого. Если Юки уйдет от Леви, а Леви вернется на Парадиз. Но они оба должны своим странам. И никто не будет спрашивать, чего там хотят Леви и Юки. Когда всё кончилось, Юки прижалась к Леви, ощущая запах его тела. Затем, дождавшись, пока Аккерман уснёт, ушла и оставила Леви одного. *** Сквозь сон Леви слышал, как Юки ушла. Хотелось её остановить, но он знал – лучше будет, если девушка переночует у себя, а на утро его в резиденции Хокаге обнаружат одного, а не вместе с прибывшей ниндзя. Да и плотный туман кошмара не позволял Леви проснуться, сон точно держал Аккермана в заложниках. Но Леви не боялся ночного видения – ведь всё, что ему снилось, пусть и было правдой, но уже произошло. В Подземном городе толкучка: незнакомку окружили все от мала до велика, не давая пройти. Бедняк на костылях ожидал исцеления, но плюнул Фарлану под ноги, когда узнал, что старуха с огромным крючковатым носом не врачует, а только предсказывает будущее. Леви изогнул бровь, увидев мерзкий серо-желтый сгусток, который отхаркнули к ногам его друга. Юноша поморщил нос, когда представил, что было бы, упади эта слизь под ноги ему. Во-первых, пришлось бы поколотить и без того больного парня, а во-вторых, нужно было бы отмывать сапоги. – Похоже, старушка здорово пиздит, а что – удобно. Лечить не лечит, а зато всем голову пудрит, – пробурчал Леви себе под нос. Фарлан хлопнул друга по плечу. – Да ладно тебе, – улыбнулся парень, поворачивая голову на предсказательницу, словно опасаясь, что она исчезнет. А Леви был уверен, бабка тут ещё полдня пробудет, пока не наткнется на дозорных, которые попросят её отсюда. Изабелль врезалась в спину Леви и почесала лоб. Извиняться она не планировала, потому что убрав от лица руку, тоже разглядела ясновидящую – старуха ворожила над головой какой-то женщины и что-то шептала её на ухо. Женщина закивала, соглашаясь с услышанным, и поблагодарила старуху. Её место быстро занял молодой парень, до ушей Леви донесся вопрос: «А будет ли Лили со мной?», который показался ему глупым. Кто вообще спрашивает про любовь? – Эй, братишка Леви, пошли! – Изабелль потянула Леви за собой, и ему пришлось повиноваться: Фарлан подтолкнул друга в спину. И хотя Леви уперся ботинками в землю, двое дотащили его до ясновидящей. «Какая же мерзкая», – скривился Леви, разглядывая сухое лицо старухи, её выпученные глаза бродили по троице – Фарлану, Изабелль и Леви, а нос…о Стены, он был огромен! – Ну давайте, спрашивайте, чего хотели, и пошли уже, – пробурчал Леви и поджал губы, – у нас куча дел. Изабелль игриво подтолкнула Леви и приобняла его, а Фарлан закивал, ожидая, когда старуха потребует плату. Громадный нос с чудовищной родинкой задергался: старуха принюхивалась. – А…, – протянула она, будто уже всё про них давно знала. Она требовательно протянула костлявую руку вперёд. Изабелль щелкнула Фарлана, и он быстро достал две монеты из-за кошелька и вручил их старухе. – М-да, на что мы спускаем деньги…– прошептал Леви. Предсказательница приблизила монеты к глазам, эксцентрично рассматривая их, а затем открыла рот, и блеснув золотой коронкой, попробовала деньги на зуб. – Две монеты - а вас трое. – Я в эту чушь не верю, – ответил Леви, а Изабелль его больно ущипнула. – Братишка, ты чего? – Эй, Леви, тише…– испуганно прошептал Фарлан. Старуха смотрела прямо на Леви, будто испытывая взглядом. Но сзади троицы – бушевала толпа, каждый желал получить заветный ответ на вопрос: выйдет ли он на поверхность? По мнению Леви, так это было высшей глупостью – отдавать монеты, чтобы услышать брехню от старухи. Уж не лучше ли скопить деньги, вместо их пустой траты, чтобы наверняка покинуть Подземный город? – Ну хорошо, давай, девчонка будет первой, – предсказательница потянула Изабелль за голову вперёд. Лишь годы спустя Аккерман, уже наяву вспомнив сон, заметил эту странную деталь – в словах ясновидящей и в её действиях. Ведь именно мертвую Изабелль Леви увидел первой – причём, её голову. – Хорошо! – зажмурилась девушка и затопала от нетерпения ногами. – Итак, что меня ждёт на поверхности? Леви посчитал вопрос хитрым. Сразу два в одном, считай. Если Изабелль не выйдет на поверхность, то бабка так и скажет. А если выйдет, то она ответит, так ещё и сразу поведает о будущем там, наверху. Леви одобрил подобную смекалку, только вот вряд ли она характерна для Изабелль. Скорее всего, она по собственной наивности ляпнула так, ведь дурочка очень уж уверена в том, что покинет Подземный город. – Будешь летать как птица, а есть как царица, – ответила старуха, а Изабелль завизжала от радости. «Летать как птица», – думал Леви сквозь сон –это про УПМ. «Есть как царица», – Ханджи угостила Изабелль контрабандой, конфетами, которые поставляли королевской свите через военную полицию. Фарлан отодвинул Изабелль в сторону. – Теперь я, – Фарлан улыбнулся обворожительной улыбкой, но старуха бросила недовольный взгляд на Леви. – Только не хитри, как девчонка, – предупредила старуха и протянула руку. – Хочешь подробностей – плати. Фарлан обиженно вытянул нижнюю губу. – А? Ну сначала тогда скажи, выйду ли я наверх? Старуха кивнула. Фарлан подбросил монетку, и она упала в ладонь предсказательницы. – Выйдешь на поверхность, друзьям поможешь. – Как-то негусто, – выдохнул Фарлан, посчитав себя обманутым. Он понурил плечи, но быстро приободрился. – Про друга, наверное, речь о Яне! Фарлан повернулся к Леви. – Слышал, Леви? Значит, я ему помогу! Юноша закатил глаза. «Да она ж просто пальцем в небо, какие-то расплывчатые формулировки даёт», – рассерженно подумал он. – Ну ладно, поигрались, и хватит, – начал Леви, но длинный палец с узелками суставов указал на него. – Эй, а ты? Не хочешь знать будущего? – спросила старуха. – Очевидно: если уж эти недотепы выйдут наверх, то я точно, – самоуверенно заявил Леви. – К тому же, я не собираюсь платить. – Заплатишь потом. Леви не успел ничего ответить, как из кармана старуха достала свечу и зажгла её. Она приблизила пламя свечи перед Леви. – Что ты видишь? – хрипло спросила она, и Леви распахнул глаза. Леви проснулся, забыв о чём был сон, но он точно знал, ему снился кошмар – душная тень покрыла плечи Аккермана и вдавливала в кровать. *** Ледяной ветер в Стране Железа заставил Леви поежиться и накинуть капюшон плаща разведки. Экспедиция из Хокаге, его советника Шикамару Нара, телохранителей в лице Саске Учиха и Наруто Узумаки, а также Юкико с котом вместе с Леви, Сашей и Конни приближалась к замку, в котором планировалось провести собрание Каге – лидеров Скрытых деревень. – Страна Железа держит нейтралитет, а её генерал, Мифуне, выступает посредником между Каге, – объяснял по пути Шикамару, пробираясь через деревья у подножия горы, на которой стоял дворец. Шикамару из-за высокого роста приходилось нагибаться, а рукой он убирал ветки. Леви угрюмо кивнул. Саша и Конни резво бежали впереди вместе с Наруто, а вот Юки медленно шла рядом. Саске язвительно подшутил: – Непохоже на тебя, Юкико, обычно ты где-то там, – Учиха подтолкнул Юки и пальцем указал на звонкую троицу ребят впереди. – А тут носом клюешь, в чём же дело? Аккерман вспомнил о причинах, которые могли нарушить сон Юки сегодняшней ночью, и жаркие воспоминания чуть согрели его. Юкико зевнула, лениво потянулась, и Леви впервые обнаружил сходство между ней и двоюродным братом Шикамару. – Какой же ты болтливый стал, Саске! – Мы с Юкико навещали твоего змеиного наставника, чтобы разузнать подробности о Марли и Рыжих псах, которых они подсылали в деревни, – едко ответил Шикамару. – Пытались сопоставить одно к другому. – Пф, – Саске упоминание об Орочимару заставило поморщить нос, точно ему положили в рамен гнилую курицу. – Мы почти пришли, – звучно сказал Какаши. Леви задрал голову – оставалось подняться в припорошенную снегом гору, а там – встреча с остальными лидерами деревень. – Наверху будет ещё холоднее, – с улыбкой на лице предупредила Юкико, обратившись к Леви. Она провела рукой по Анарчи, который грелся вокруг её шеи и дрожал от шквалистого ветра. –Ч..чувствую себя будто я из Песчаной деревни, привыкшей жить под палящим солнцем, – едва попадая зубом на зуб промяукал кот. Шикамару мечтательно посмотрел на дворец. – Кстати, о Песчаных…Темари, наверное, уже там, – сказал Нара. Как понял Леви, Темари – невеста Шикамару из другой деревни. Их брак станет первым среди шиноби из разных селений, что обеспечит дружескую и политическую связь между Листой и Песком. – Обычно, Гаара с Темари и Канкуро добираются быстрее всех. – Да, Гаара любит быть первым, да, Юки? – посмотрел Саске на Юкико. Леви испугался, глядя на девушку – она вмиг побледнела. – Что с тобой, тебе плохо? – Леви притронулся к Юки, переживая, что бессонная ночь и правда сказалась на самочувствии Кори. – Что…ты сказал? – переспросила Юкико так, будто язык присох к её нёбу. Саске отвернулся. – Ну я имею в виду, что он первый прибыл на помощь, когда вы побежали за Деревней Звука, – Саске говорил ровно и спокойно, но Леви не мог понять, что ещё скрывается за его словами – находящиеся рядом Какаши, Шикамару и даже Анарчи, напряглись. –Или когда Гаара стал первым молодым ниндзя на посту Кадзекаге. Юкико сжала кулаки и схватила Саске за грудки. – Саске. Юкико. Монотонный голос Какаши заставил двоих протрезветь. Юки стиснула зубы так, что Леви увидел её клыки, а Саске стёр ухмылку с лица. – Прекратите. На собрании мы будем говорить о важных вещах. О Титанах и Марли. Оставьте свои распри, хоть на пару часов, – устало наказал Хатаке. Юкико отпустила Саске и оттолкнула его. – Хочу напомнить, Саске, что когда Гаара прибыл на помощь, то мы бежали не просто за Деревней Звука. Мы бежали за Деревней Звука и тобой, который покинул Коноху. И я сражалась вместе с Рок Ли против одного из врагов, и нас спас Гаара! – Леви впервые слышал, чтобы Юкико так открыто говорила о чьей-то помощи. Она помощь Леви принимала неохотно, словно боялась показаться слабой. Вечно лезла на рожон. Даже когда с трудом управлялась с приводом, и то кидалась воевать с полицией и бросалась в пекло революции. Все двинулись по вытоптанной тропе, ведущей к замку Мифуне. Ветер унёс прочь слова Саске от Юкико, которая всё же решила не отступать от обыденных привычек, и устремилась вперёд. Но Леви, оставшийся позади остальных, хорошо расслышал шёпот Саске, подхваченный ледяным потоком. – Если бы я знал, что всё так будет, Юкико, я бы не уходил из Конохи. *** Седовласый мужчина, одетый в кимоно, склонил голову в поклоне. «Это Мифуне», – прошептала Юки разведчикам, и склонила голову вместе с остальными ниндзя в ответ. По обе стороны от Мифуне стояли его телохранители, хотя судя по нанесенным ранениям, которые безуспешно прятали повязки на голове, и мечу на поясе, Мифуне не особо нуждался в защитниках. Леви тоже кивнул, а потом толкнул Сашу и Конни, чтобы те последовали его примеру. – Господин Хокаге, приветствую вас, – Мифуне провел рукой по острой бородке, разглядывая Леви, Сашу и Конни. – Вы собрали Каге так неожиданно… – Да, это связано с нападениями Рыжих псов и Титанов, – объяснил Хокаге. Его голос разнёсся по залу с мраморным полом и высоким потолком. Повсюду царил полумрак, лишь факелы, расставленные у колонн на большом расстоянии друг от друга, позволял разглядеть друг друга. – Это я понял, исходя из текста вашего письма. Слышал, Титаны напали на город, который относится к Стране Огня и который охраняется Конохой, – участливо спросил Мифуне. Леви старался угадать, правда ли Мифуне беспокоится, или переживает, что титаны не пробрались дальше этого города. – Да, всё так. Но их удалось остановить, – кивнул Какаши. Мифуне оставил свою бороду в покое. Он недоверчиво прищурился. – Вы…убили всех титанов? С помощью прибытия Юкико и Наруто, наверное? – Нет, – Какаши указал в сторону разведчиков. – Как вы заметили, мы прибыли с гостями. – Это уж точно не ушло от моих глаз, – перебил Мифунэ, не давая закончить, но Какаши продолжил. – Вот они и помогли нам спастись от титанов. Мифунэ и советники обменялись взглядами. Леви почувствовал себя так, будто стоит перед Закклаем на совете, а ведь Собрание Каге даже ещё не началось! – Но обговорим это подробнее на Совете, – мягко надавил Какаше, снимая плащ со знаком деревни на спине. – Да, конечно, – Мифунэ снова поклонился. – Проходите в комнату ожидания. Тем более, вас уже ждут. Слуги помогли открыть Какаши двери, и Леви вошёл следом за ним в светлую комнату, озаренную дневным светом и светом дополнительных свечей. От непривычки Аккерман даже зажмурился, а когда открыл в глаза, обнаружил перед собой трое уже находившихся в комнате людей. Симпатичная девушка с забавными хвостиками, цвет волос был ещё светлее чем у Юки. Рядом парень, облаченный во всё черное и с боевым макияжем на наглом лице. Меньший из них по росту парень с рыжими волосами занимал центральное положение – его немигающий взгляд был направлен на входящих, он точно кого-то ждал. Также Леви заметил, что повязки ниндзя этих людей отличаются от протекторов Конохи. Один за одним в комнату заходили прибывшие, обмениваясь приветствиями с ниндзя. Чуть дольше остальных здоровался парень с рыжими волосами и Хокаге. Когда забежал Наруто, он сразу подскочил к троице. – Гаара! – Узумаки пожал руку Гааре, парню с огненно-рыжими волосами, и тот приветливо улыбнулся, но продолжал смотреть на дверь. Когда протиснулись Шикамару и Юкико, за ними закрыли двери. Шикамару подскочил к девушке, и Леви догадался, что это и есть Темари – его невеста. Видимо, того требовало приличие, и Шикамару сначала поклонился Гааре. – Кадзекаге, – склонил голову Шикамару, и лишь потом обнял Темари и спешно поцеловал её в щеку. Шикамару, судя по всему, почему-то нервничал. Взглядом он это выдал, и Темари подхватила его тревогу. Шикамару развернулся и наблюдал за Юкико. Темари посмотрела сначала на Шикамару, а потом на Кадзекаге, а затем – на Юки. Юкико застыла на входе и снова её лицо казалось белее снега. Она стыдливо опустила ресницы, но затем набрала в легкие воздуха, и поприветствовала ниндзя из другой деревни. – Кадзекаге-сама, Темари, Канкуро – приветствую вас! – Юкико склонилась в поясном поклоне. Увидев это Леви, вспомнил, как в подобном жесте, Юки благоговейно склоняла голову в первые дни пребывания в разведке. Юки разогнулась, Канкуро и Темари кивнули ей в ответ. Гаара продолжал смотреть на Юкико, точно желая прожечь насквозь. – Когда я с братьями прочитала письмо от Хокаге, в котором говорилось о твоем возращении, я очень обрадовалась, – сказала Темари, и Шикамару сжал ладони Темари. Юкико улыбнулась и, по мнению, Леви, на этом официальное приветствие должно было бы закончиться. Но Кадзекаге почему-то вышел вперёд. Леви услышал, как Какаши затаил дыхание. «О нет», – прочел по губам Шикамару Леви. Гаара вытянул руку вперёд, что показалось странным Аккерману. В конце концов – где видано, чтобы глава деревни первым здоровался с подчиненными ниндзя, а тут ниндзя еще и из чужой деревни? Юкико растерянно улыбнулась и отвела на рукопожатие. – Юкико, я…– глаза Кадзекаге бегали по лицу Юки. Все собравшиеся молча застыли и стали наблюдателями следующей сцены. Гаара подтянул Юкико к себе и крепко обнял. Канкуро сжал челюсти, а Темари испуганно посмотрела на Шикамару. Парень схватился за голову. – Я так рад, что с тобой всё хорошо, – сказал Кадзекаге. Юкико мягко выскользнула из объятий и провела руками по своей одежде спереди, точно расправляя её. Гаара будто бы впервые обратил внимание, что на них смотрят, и оглядел собравшихся. Юки покрылась румянцем, а Гаара прокашлялся в кулак. – Рад, что героиня войны и Джинчурики вернулась домой, – как можно холоднее добавил Гаара. – Кадзекаге, – Юки кивнула и отскочила обратно поближе к Какаши Хатаке. Леви не знал, как понимать эту сцену. Жгучая ревность захлестнула капитана, и он злобно нахмурил брови. Гаара изучал собравшихся глазами, а потом остановился на разведчиках. Саша. Конни. А затем Леви. Леви хотел испепелить Гаару. Он перехватил пальцами рукоять меча. – Телохранители наблюдают за собранием с балкона, – сказал Гаара. – Но вы?.. Вы кто? – Кадзекаге чуть прищурился. – Это разведчики с острова Парадиз, с которого я прибыла, – вступилась Юкико. – Это Леви Аккерман – капитан нашего отряда. Троица из Песка с любопытством смотрела на него. – Да, они вовремя прибыли и помогли нам размотать титанов, – признался Наруто. – Да, – Юкико расплылась в улыбке. – Капитан всех спас! Он…он помог преодолеть мне море, а потом сопроводил меня до Конохи. И по пути мы шли через город, который вздумали атаковать Титаны. Но… Леви всех спас! – Юкико гордо вскинула подбородок. Саша сквозь зубы прошептала ей: «Леви…», а Юкико покраснев, быстро добавила: – Капитан Леви всех спас. Леви хотел провалиться сквозь землю, похоже, речь Юки звучала слишком живо, выдавая её чувства. Капитан. Леви. Только Кори могла называть его по званию так, что звучало: «Я люблю тебя». – Ладно, давайте лучше пройдем по местам, – нарушил неловкое молчание Какаши и пригласил Гаару за собой. Юкико и остальные вместе с Леви сначала ожидали начала на отведенном им месте. Однако, когда подоспели и другие Каге, Юкико вместе с разведчиками пригласили спуститься. И снова по новой: Юки рассказывала как прибыла с Орочимару в Марли, а оттуда её якобы как предательницу, согласно плану Орочимару, отправили на Парадиз. – Меня спас…капитан Леви, – зеленые глаза блестели, когда девушка говорила о нём, и Юки посмотрела на Аккермана. Леви заметил, как одна из Каге, кажется, её звали Мей Теруми, и она была предводительницей деревни Скрытого Тумана, с любопытством смотрела на него. Мей облокотилась на стол, и укусила нижнюю губу. Долгий рассказ о Парадизе и Титанах Каге восприняли с интересом, и почти никто не перебивал. Легенду, которую Леви, Ханджи, Эрен, Микаса и Юки прочли в дневнике Грише Йегера, похоже, тоже не удивила никого. Богиня Кагуя, как выяснилось, знакома каждому в мире ниндзя, поэтому все приняли рассказ Юкико на веру. Но когда наступил черед рассказывать о Марли и их связи с Рыжими псами, Каге напряглись. – Выходит, Марли хотят напасть и на нас? – спросил старик-Цучикаге со сморщенным носом. – Скорее всего, они выведывают, где находятся Скрытие деревни и каким потенциалом мы располагаем. В конце концов, среди нас не только три Джинчурики, но и талантливые ниндзя, вроде…Саске и Какаши с их Шаринганом, – предположила Юкико. – Если дать им отпор, то есть возможность, чтобы Марли отстали, – объяснил Какаши, все Каге за столом посмотрели на Хокаге. – Как я понял из рассказа капитана Леви, Марли больше интересует Парадиз как источник рудников и запасов природных ресурсов. Мы – постольку поскольку. Если отвадить Марли, они отстанут от нас. – Да, и снова обратят взор на нас, – недовольно хмыкнул Леви себе под нос. – Предлагаете, – Мей Теруми услышала сказанное и смотрела на Леви, но обращалась к Какаши, – встретить Марли и Рыжих псов с горячими объятиями? А мы готовы к новой масштабной войне? – Нет, принимать их на своей территории – опасно, – кивнул Какаши. – В общем, есть кое-что у капитана Леви, – Хокаге одобрительно посмотрел на Леви, и тут вышел вперёд. На него уставились пять пар глаз Каге, и каждой клеточкой тела, Аккерман ощущал взгляды телохранителей лидеров. Выступать публично он никогда не любил. Предпочитал оставаться в тени. – Есть кое-что, что я хотел бы вам предложить. Но взамен, вы должны пообещать помощь и поддержку Парадиза, если она нам потребуется, – выдвинул условия Леви. Крупный мужчина, глава деревни Облака, вскочил и стукнул кулаком по столу. – Мелкий щенок, да как ты смеешь? Приехал и давай диктовать правила? – Райкаге тяжело задышал. – Тебе вообще известно, что мы подчиняемся Странам, а не сами решаем, чего нам делать? – Мне также известно, что вы сами выбираете за кого вам сражаться и какие миссии принимать. Вас нанимают богатые семьи и целые кланы, а вы выполняете задания, – холодно ответил Леви. Райкаге бросил взгляд на Юки, та спряталась в тени капитана. Похоже, Райкаге догадался, откуда Леви известны такие подробности. – Да, всё так… Ну и что с того? Мы защищаем тех, кто относится к нашим деревням, нашим странам! Те, кто хоть как-то связан с миром шиноби. Почему мы должны обещать что-то неизвестной нам до этого стране? Обещать что-то…тебе? Прежде чем Юкико успела ответить, она вышла вперед и в отчаянии выкрикнула: – На Парадизе есть наследница клана Азумабито! Хотя бы её…Ради неё вы должны помочь! Среди собравшихся проскочил протяженный вздох. Райкаге медленно сел на место и почесал подбородок. Цучикаге сварливо заметил: – Азумабито, конечно, влиятельная семья. Но они относятся к стране Хизуро. Они часто нанимают нас, но по сути – мы состоим с ними лишь в экономической связи. Вряд ли бы они просто так заступились за нас, будь у нас проблемы. – Вы что мелите, – не могла поверить собственным ушам Юкико,– они же раньше были в правящей династии! – Они раньше были. – оборвал Цучикаге. – И вообще, выбирай тон, с которым разговариваешь с Каге! – Где ваша честь ниндзя? – вступился Гаара. – Разве мы не должны нуждающихся? Азумабито – частые заказчики, почему бы не помочь их наследнице? – Ещё раз, – Цучикаге потерял терпение и раскраснелся от злости. – Азумабито – не относятся ни к одной из Стран, которая бы спонсировала нас Скрытые деревни. Они платят лишь напрямую, когда делают заказы. Азумабито – сами по себе. Заперлись у себя в Хизуро и сооружают какую-то технику. Они делятся с нами?.. Думаю, мой ответ ясен. Я не собираюсь поддерживать ни Азумабито, – Цучикаге смерил взглядом Леви, – ни этих! – Мой брат – Джинчуурики, – точно раздумывая вслух говорил Райкаге, – с одной стороны, я бы не хотел отправлять брата в бой. С другой – если марлийцы придут за ним, то не хотел бы я доводить всё до войны на наших землях! – Райкаге засмеялся, словно забыл, как минуту назад в ярости чуть не разломил стол, – пожалуй, я лучше поддержу Парадиз в грядущих союзах, чем Марли! – Будете воевать с островитянами? – уточнила Мей. Леви решил прекратить балаган. – Кончайте языками молоть, никто не говорил о войне! Мы лишь просим пока политической поддержки и признания. Вот и всё, – резко вмешался Леви. – Я понял, вы не хотите ради одной девчонки рисковать благополучием. Я и не заставлял. – Дело не в ней одной девушке, а в том, что она не из клана ниндзя, – сказала Мей. – В таком случае, эта девушка – уникальна! – подскочила к Мизукаге Юкико. – Она не только наследница Азумабито, но и Аккерман! Её зовут Микаса Аккерман! Мей дернулась. Гаара, сидящий рядом переглянулся с остальными. «Аккерман действует на них как сыр для мышей», – заметил Леви. – Ну…хотела бы я сказать, что это меняет дело, но, Юки, Аккерманов больше нет, – осторожно начала Мей. – Я, конечно, может и верю тебе, но ты уверена в её словах? – Может, ещё перед нами сейчас Аккерман появится и скажет, что ждет нашей помощи? – откинувшись в кресле язвительно сказал Цучикаге. Леви раздраженно закатил глаза. Из-под одежды он достал кулон, который приковал внимание Каге. – Я Аккерман. И Микаса – тоже Аккерман. Но я не пришёл просить у вас помощи, – процедил Леви. – Если честно, я считаю, мы бы справились и сами, но Юки…– Леви покосился на девушку, – переживает за каждую из ваших деревень. И поэтому мы, разведчики здесь. Поэтому, – Леви выступил вперед, – я здесь. Арчи, выскользнул из тени, и мяукнул. – Это всё – правда, – кивнул кот. К Мей вернулся дар речи, и она изогнула бровь. – Ну уж прости, Арчи, но веры черному коту у меня нет. – А кулону? – Арчи запрыгнул на стол. Леви заметил, как в глазах Гаары проскользнула мучительная грусть, когда Кадзекаге увидел кулон на шее Аккермана. Мей многозначительно улыбнулась и скрестила руки на груди. – Ну кулон может говорить лишь о чувствах девчонки, а не о принадлежности к клану… Услышать подобное – на Совете при всех Каге, Юкико явно не ожидала. Она раскраснелась как рак и приложила ладонь ко рту. Леви покосился на Сашу и Конни, оба тоже покрылись румянцем и противно захихикали, поглядывая на капитана. «Ух погодите, прибудем домой, заставлю толчки драить! Лыбятся они», – разозлился Леви. – Ладно, вы хотите, чтобы Рыжие псы прекратили вас терроризировать? И чтобы Марли больше не ступило к вам своей ногой великана? – спросил он. – Выслушайте меня сначала, а потом уже думайте кого там поддерживать и с кем дружить. – Тем более, что разведчики уже спасли один раз город от титанов, а значит, мы уже в долгу перед Парадизом, – подмигнула Юкико. Мей закатила глаза, но промолчала. А вот Цучикаге не стал держать язык за зубами. – Да, только это был город под охраной вашего селения! А значит, например, мне никакого дела! Леви прошептал Юкико: – Ты не могла бы помолчать, пожалуйста, а то как-то ты мне не помогаешь. Юки виновато улыбнулась. – То, что я вам сейчас предложу – придумали мы с Юкико, – начал Леви. – Если всё пройдет успешно, то от вас мы марлийцев точно отвадим. Но для осуществления этого плана – потребуется ваша экономическая поддержка. Какаши, уже знавший в чём суть плана, лишь хитро улыбнулся, а остальные настороженно слушали, как голос капитана переходит на шепот. После того, как двухчасовое собрание завершилось, Каге поспешили покинуть дворец Мифунэ, чтобы приступить к приготовлениям: все согласились помочь плану Юкико и Леви. У центральных ворот на ступенях среди белоснежных колонн из мрамора стояла троица из деревни Песка. Шикамару тепло прощался с Темари, целуя девушке руки. – Надеюсь, уже на следующем собрании мы будем обсуждать нашу подготовку к свадьбе, – с надеждой в голосе сказала девушка. – Конечно, так и будет, – проворковал Шикамару, нежно убирая прядь с лица Темари. Гаара повернулся в сторону выходящего из здания Леви. Кадзекаге уставился на кулон Аккермана. – Этот кулон…– Гаара начал с болью в голосе, но потом справился, – нужно носить с гордостью. Не прячь под одеждой. Леви хотел было ответить, что не нуждается в советах, но его мягко тронула за локоть Юкико. Гаара с нежностью посмотрел на Юки. – Юки, пожалуйста, будь осторожна. Я…моя деревня и так бы поддержала тебя и Парадиз. В конце концов, моя сестра выходит замуж за коноховца…– Гаара мечтательно задрал голову и посмотрел в хмурые небеса. Ветер играл в его огненных волосах, и Гаара зажмурился от удовольствия свежего потока. – Я верю, что твой план пройдет успешно. И ты вернешься, чтобы мы все отгуляли на свадьбе Шикамару и Темари. Саске, хранивший молчание почти всё время собрания, вышел вперёд и толкнул Гаару. – Ты что, совсем? Неужели, не понял? Она не собирается возвращаться в Коноху! Окружающие перешептывались и осуждено смотрели на Саске, Наруто оттащил Саске от Гаары, Темари схватилась за голову. Канкуро выступил вперёд, но его легонько остановил Шикамару, не желавший продолжения. – Саске, ты что?! – стукнул друга Узумаки. – Прошу простить его, – с неудовольствием произнес Какаши, которому пришлось извиняться за ученика. Но Гаара, казалось, даже не заметил того, что сделал Саске. Значение имело то, что он сказал. – То есть?.. – Гаара растерянно смотрел на Саске, а зачем на Юкико. – Пожалуйста, Гаара, – Саске злился и выдавливал каждое слово, – хоть сейчас-то останови её. Юкико не послушает меня, но…может тебя? – Саске сорвался на крик. – Не молчи же! Скажи, чтобы она никуда не уходила! Гаара посмотрел на Юкико, на его глаза навернулись слёзы. – Я…не смею просить о таком, – Гаара зажмурился и отвернул голову. Наруто нервно засмеялся. – Вы чего?! О чём вы?! – Наруто положил руку на плечо Юкико. – Ты же никуда не уйдешь, правильно? Просто сделаешь то, о чем мы говорили на Собрание – и всё? Юкико не посмела смотреть на Наруто, но смотрела на Шикамару. Брат молча изучал её лицо. – Юки? Леви казалось, будто где-то внутри него тикают огромные часы, и секундная стрелка отсчитывает часы: то ли до начала праздника, то ли до его кончины. – Юкико? – взволнованный голос Саши заставил Юки содрогнуться и отвернуться от брата. Юки утёрла глаза рукой. – Парни, вы чего? Какой-то бред несёте, – Юки посмотрела на Саске и Гаару, а затем хлопнула Наруто по плечу. – Ну конечно, я никуда не собираюсь уходить. Просто я всё ещё исполняю свою миссию, – Юки натянула улыбку и подмигнула, – вот и всё. Коноха – мой дом. – Отлично, не пропустишь же ты свадьбу брата, так ведь? – Наруто подпрыгнул на месте и подскочил к Шикамару. Темари расслабленно выдохнула и провела рукой по плечу жениха. Какаши смерил взглядом Юки, но ничего ей не сказал, а пошёл вперёд. Гаара и Саске недоверчиво переглянулись. Конни и Саша накинулись на Юки с вопросами, но Леви не слышал их: всю оставшуюся обратную дорогу у него в ушах бил шум. Неужели их задумка, лишь уловка – и после избавления от Рыжих псов и разведчиков Марли на территории Скрытых деревень, Юки вернется на Парадиз? *** Юкико тринадцать. Саске с проклятой печатью стоит перед ослабленным Наруто, а Юки и сама из последних сил догоняет Учиха. Она не сможет сражаться с ним, но что же ей – сдаться? — Учиха Саске! Вернись в Коноху! Иначе…иначе ты станешь для меня предателем до конца твоих дней! Саске выбрал между местью и дружбой с ней. А может и не только дружбой, какая-то мимолетная подростковая ненависть и симпатия витали между ними. Вечные конкуренты, Саске и Юки вместе тренировали свои глаза. Хотя Учиха всегда превосходил Юки, во всём, кроме скорости, Юки не оставляла попыток победить. Она до скрежета зубов ненавидела Саске, так она думала. Но потом проплакала всю ночь в подушку, когда тот покинул Коноху. Могла ли она сказать своей подруге Сакуре об этом? Конечно, нет. Тем более, что приятная нежность улетучилась – и если Юки думала, что ненавидит Саске раньше, то она ошибалась. Она ненавидела его сейчас: когда он до полусмерти избил Наруто, заставил её, брата Шикамару и остальных рисковать жизнью, чтобы вернуть его. А когда Юки догнала Саске, мир обрушился: Учиха предпочел уйти за силой, а не вернуться вместе с ней. Юкико моргнула. Юкико пятнадцать. Она в тайне ото всех встречается с Гаарой. Он забрал её мысли и девичество. Убегая по бархатному песку, Юки позволяла себя поймать – ведь она лучшая в беге, самая быстрая. Гаара заламывал руки и вода спадала с его огненно-рыжих волос на шею девушки. Кожа покрывалась мурашками. В последний вечер Юки встретилась с Гаарой на берегу моря на закате. Гаара больше не бежал за ней, когда она с заливистым смехом удалилась от него. Я повернулась. Он стоял на том же месте – морская волна, от которой он постоянно отпрыгивал, больше не беспокоила парня. — В чём дело? — Юки вернулась к нему и обвила руками шею. Уголки губ Гаары опустились вниз. — Юкико. Я стану будущим Кадзекаге. Главой деревни. Юки широко улыбнулась. Им пришлось разорвать их связь, чтобы сохранить её между деревнями. Гаара выбрал свою деревню, а не Юки. Юки двадцать три. Леви прячет улыбку, но его глаза блестят, когда смотрят как Юки перекидывает волосы с плеч. Леви протягивает длинные пальцы и проводит по бархатной щеке девушки. Он берёт её по ночам, а она шепчет ему на ухо: «Капитан». Вдвоём они воспитывают разведчиков, хотя ещё недавно, Юки была девушкой, ломающей УПМ. Когда идёт дождь, Юки и Леви сидят вместе и согреваются теплым чаем. Кори без умолку болтает, а он слушает. Когда дождь кончается, они вдвоём гуляют среди тишины свежего леса. Юки дышит полной грудью, а Леви ворчит, что на его обувь налипла грязь. Но он терпит, потому что здесь, в лесу после дождя и правда дышится легче. Он терпит, потому что здесь, среди лилово-сизой вечерней дымки, зеленая листва погружается в сумеречье –и это напоминает Юки о родных краях. Леви никогда не жалеет о своем выборе. И свой выбор Леви сделал в пользу Юкико. Но вот – какой выбор сделала она? *** Сидя на скамейке в тени невысокой кацуры*** Юкико откинула голову, выставив тонкую шею под проступающие сквозь листья лучи уходящего солнца. Переночевав в гостинице по пути из Страны Железа, экспедиция из Конохи, вернулась в деревню на следующий день к вечеру. В деревне во всю готовились к фестивалю по случаю возвращения Юкико: улицы украшали растяжками флажков, торговцы выставляли палатки с вкусностями, а на центральной площади сооружали импровизированную площадь для вечерних представлений. Юки блаженно потянулась и провела пальцами по бледной шее. Леви отвёл взгляд. – Что это было на собрании? Этот Учиха… – Леви прыснул слюной от злости. – Что он нёс? Юкико выждала паузу. Лист багрянника лениво сорвался и подхватился потоком воздуха. Плавно опадая, лист источал легкий карамельный аромат, который Юки жадно втянула, прежде, чем ответить: – Не знаю, что нашло на Саске. Ему было 13, когда он ушёл из Конохи, и мы вечно с ним друг друга бесили... – Я не специалист, но часто парни дергают за волосы тех девчонок, которые им нравятся. Может, не так уж ты его и бесила, - сказал Леви, сложив руки на груди, а Юки выдавила смешок. Аккерман не стал терпеть насмешку и встал, отодвинув красно-оранжевые листья кацуры. Юки испуганно распахнула глаза. «Не покидай меня», – взмолилась она про себя и вскочила за парнем. Она обняла его, обвив руками вокруг шеи. – Не бери в голову, может, мы и не поняли симпатию друг друга в детстве, но сейчас - мы лишь товарищи по команде. Тем более, у Саске - Сакура, а у меня..., – Юки улыбнулась и щелкнула Леви по носу, – ты. Леви не обнял Юки в ответ, его руки висели вдоль туловища. Серо-голубые глаза холодно задрожали, а сердце захватил свирепый зверь ревности. – А Гаара? Обворожительная улыбка исчезла с лица Юки, и девушка убрала руки от Леви. – Он Кадзекаге. – И он твой бывший, – напористо произнес Леви. Юки не стала отрицать, и Леви в очередной раз поблагодарил девушку, что она не играет с ним в игры. – И он выбрал управлять деревней. Всё просто. Леви подмывало спросить что-то о Гааре, но он боялся: ответы ему не понравятся. – Капитан ревнует? – проворковала Юки, зажмурив глаз.Пальцем она игриво тыкнула в грудь Леви. Аккерман ощутил, как к щекам предательски подступает румянец. – Ничего подобного, – соврал он. Юки быстро чмокнула капитана в щеку. – Ну отлично! Тогда до вечера, зайди за мной, – Юки позвала Сашу, которая стояла поодаль и болтала с Конни. – Сашка! – Юкико помахала.–Идём со мной, я тебя принаряжу! Леви застыл на месте, потирая место поцелуя на щеке так, будто Юки сделала это впервые. – Эй-эй! А мне как быть? Я же не знаю, как ведут себя на фестивалях. – Обратись к Шикамару, – посоветовала Юки. – Мой брат обычно присутствует на всех праздниках, как советник Хокаге, так что в курсе. Юкико схватила подошедшую Сашу за руку и со звонким смехом убежала прочь, оглядываясь на Леви. Аккерман смотрел вслед девушкам, которые и на Парадизе часто ускользали от остальных. Конни бросил что-то шутливое Саше, и когда подошёл к капитану, отдал честь – кулак стукнул по груди. Наверное, ребятам сейчас не хватает Жана. Леви представил, как Киртайшн бы отреагировал на подобную готовку к празднику – наверное, привёл бы себя в порядок и причесал бы волосы. Микаса вряд ли бы заметила. Леви выдохнул. Надо же, самая угрюмая девушка в отряде, которая больше остальных подбешивала его, да и сама не выказывала симпатии, оказалась родственницей. Что ж, родню не выбирают. Кенни вон тоже был уродом, но хотя бы напоследок проявил благородство и отдал сыворотку племяннику. С её помощью Леви мог бы спасти Эрвина…а спас Армина. И из-за этого поступка командующим разведки стала Ханджи. Интересно, как там она сейчас? Осталась одна с этими буйными подростками, да ещё и Эреном. Он в последнее время, мрачнее Микасы… – Капитан? – участливый голос Конни отвлек Леви от размышлений. Что это с ним? «Совсем ты, Леви, раскис. Ещё признайся, что скучаешь по этим бестолковым детям и очкастой», – Аккерман усмехнулся сам себе. *** Белые атласные ленты вплелись в прически Саши и Юкико – на похожий манер волосы убрали и другие девушки из клана Кори. Леви будто загипнотизировали: он не мог оторваться от качающихся бёдер Юки, которую укутывала тонкая ткань кимоно. Леви вообще впервые увидел Юки в чём-то, кроме военной формы и других обыденных брюк, не считая того дня, как она в Красном фонаре, выдавая себя за танцовщицу, выступала в почти полунагом виде. Ткань кимоно шелестела за движениями девушек: Саше тоже досталась традиционная одежда клана, в подарок как гостье. На спинах – ледяной дракон, голубыми каплями воды по рукавам расходились узорные цветы. Леви хотел притронуться к прохладе кимоно, и снять его с Юки. По V-образному вырезу, Леви понял – одежда на запахе и под ней ничего нет. Подпоясанная поясом, завязанном сзади, Юки приблизилась к Леви. С легкой руки Шикамару, тот оделся как остальные мужчины-ниндзя в деревне: зеленые штаны, сандалии, обхватывающие ноги и позволяющие принимать свежесть ветра, выгодно отличались от плотных военных сапог разведки. Леви даже оставил тугие ремни и УПМ, позволил себе на день побыть «просто Леви». Белоснежная широкая рубаха, ворот которого Леви поднял, нравилась Аккерману – чистая, приятная к телу и пахнущая сладостью лепестков кацуры. Юки ласково потянула Леви за собой, уводя подальше от друзей. «Давай побудем вдвоём», – прошептала она ему, когда вместе с Сашей, Конни и Шикамару встретили Наруто с Хинатой и наблюдали за танцем девушек из театра. Они выступали на сцене центральной площади, одетые также в кимоно, характерные для кланов Кори, Учиха и Хьюга. После выступления Какаши Хатаке сказал несколько теплых слов в адрес Юкико, которая «снова с нами, в Конохе», и шквал аплодисментов заставил Кори смутиться. Она коротко поблагодарила и вместе с Леви исчезла среди улочек с едой. Отведав тягучие моти с земляничной начинкой, рассыпаясь в смехе колокольчика, девушка закружилась в танце – музыка уличных групп наполнила воздух и жители, прихлопывая и притоптывая, поддерживали Юкико в танце. Парочку детишек выбежало к Юкико и станцевали вместе с ней, схватив за рукав кимоно. Леви не хотел делить Юки с кем-то, но понимал – здесь её давно ждали. Праздник в честь победы над титанами в городе, праздник в честь возвращения Юкико на родину. И в честь её нового отплытия во имя мира в Конохе. Когда музыка смолкла, Юкико и Наруто вышли на сцену, чтобы открыть часть фестиваля, в которой зажигают огни. –…но прежде, чем мы начнём, – сказала Юкико, и толпа замолчала в ожидании слов девушки, – давайте поблагодарим настоящих героев, благодаря которым мы сейчас не прячемся с катакомбах, а празднуем и гуляем вовсю! Разведчиков Парадиза – Леви Аккермана, Сашу Браус и Конни Спрингера! Если бы не они – город бы не спасли, и титаны бы добрались до Конохи! – Кимоно обнажило тонкое запястье Юки, которая указывала на троих островитян. Леви огляделся по сторонам: все смотрели на него и Сашу с Конни, которые стояли у лавочки с якитори. Саша так и застыла, зубами вонзившись в мясо, а вот Конни горделиво улыбался. Сорвались аплодисменты – на этот раз, принадлежащие только разведчикам. Леви неловко отвернулся от девушек, которые раскрасневшись, обменялись кивками. Шепот голосов тянулся ото всюду: – Ого, Аккерман? – Это он – Аккерман? – А он красавчик… – Невысокий, но…он спас всех! Леви посмотрел на сцену – оттуда в свете луны застыла его богиня. Кори Юкико улыбнулась алыми губами – на её бледном от серебряного света лице, как кровь на снегу. Юки наградила Леви улыбкой. Наруто взял инициативу в свои руки, и продолжил общаться с толпой. Отвыкшая за время нахождения на Парадизе от внимания жителей Юки, тихонечко спрыгнула с церемониальной постройки, и пробравшись сквозь толпу, увела Леви прочь. Они прошлись по мостику, перекинутому через прозрачную реку. А затем, когда услышали, как Наруто Узумаки наконец дал начало сэнко ханаби, застыли среди улицы – сейчас огонь зажжет Хокаге, а от него эстафету передадут остальным жителям. Так очередь дойдет до них, Юки подхватит огонь, а затем пустит его дальше. *** Плотно скрученный кусочек бумаги Юки держала огнём вниз. Тень от пламени отбрасывалась на её лицо, а пляска огня отражалась в её зелёных огнях. Леви завороженно наблюдал и за девушкой, и за тем, как огонь сжирает бумагу. – Юки…– прошептал Леви, глядя на огненный шар, напоминающий бутон цветка. Расплывчатое очертание лица Юки стало четче, когда Леви сфокусировался на девушке: красивая прическа на манер клана Кори, в волосах заколка с цветком, глаза подведены. Даже губы слегка тронуты алой помадой. – Ты такая красивая. Леви не ожидал, что подобные слова слетят с его уст. Также неожиданно слетели искры с сэнко ханаби****. Они раскрошили огненный шар, и мотыльками поднялись вверх. А Кори Юки держала сэнко ханаби неподвижно, но от Аккермана не ушло: уголки губ Кори поползли вверх. – Ш-ш-ш, – Юки вкрадчивым шепотом показала, как стоить себя вести, – смотри на них. Это они красивые. Леви с трудом увёл взгляд от лица, которое хотел жадно рассматривать, но вспышки искр усилились. Теперь они стреляли с треском, будто кто-то развёл костёр в лесу. Затем искры устали, причудливо разветвляясь, наконец, они медленно спадали, совсем как лист кацуры, под которым сегодня Леви сидел вместе с Юкико. Леви никогда не замечал красоту вокруг: наверное, подобное изящество оценил бы Армин. Но Юки обратила внимание на сэнко ханаби, и Аккерман пытался разглядеть в них необыкновенное. – Что ты видишь? – проскрипела старуха рядом, и Леви испуганно заморгал. Перед ним слева застыла скрюченная сухая женщина с головой больше, чем её туловище. Нос крюком с чудовищной родинкой размером с её глаз, заставил Леви открыть рот. – А, смотрю, наконец увидел! Старуха засмеялась и даже поперхнулась, привлекая внимание Юки, которая всё ещё застыла над тлеющей полоской бумаги. Женщина, не моргая, улыбнулась, блеснув золотыми зубами, а потом, прихрамывая ушла прочь. Юкико равнодушно проводила взглядом сгорбленную старуху. – Не обращай внимания, – сказала Юкико. – Это предсказательница Юбаба. Появляется из ниоткуда – и исчезает в никуда. Леви посмотрел на его руку: она дрожала. «Что ты видишь?», – твердил голос старухи. Леви совсем уже забыл Юбабу и её предсказание. Капитан желал услышать этот вопрос от Юкико. «Что ты видишь?», – спросила бы она. И Леви ответил бы, что видит, как огонь взбирается по бумаге, в расцвете сил плюется искрами, а к концу жизни выдыхается. Иронично, Леви усмотрел в этом метафору существования, да и самой смерти. Но Аккерман не успел поделиться своим наблюдением. «Что ты видишь?», – спросила предсказательница. Тогда Леви ответил: «Ничего». А сейчас, сейчас Леви прозрел. Аккерман быстро кинул Юки: «Подожди меня здесь», а сам побежал сквозь медленную густоту толпы, расталкивая локтями прохожих. Юбаба повернула за угол, и Леви поспел за ней, молясь про себя, чтобы старушка не испарилась. – Стой! – крикнул он Юбабе, и старуха лениво развернулась. С минуту она стояла, рассматривая Аккермана. – Чего тебе? Леви протянул монету из кармана, и сухая рука, покрытая старческими морщинами, выхватила золото. Как и раньше, она попробовала монету на зуб. – Видишь, Аккерман, мои предсказания всегда сбываются. – Тогда я…– Леви не мог поверить в то, что происходит. Столько вопросов – как эта женщина могла всё знать, как она оказалась на Парадизе, а теперь в Конохе и почему не рассказала обо всём сразу и нормально? Но ни один из них Леви не решался задать. Вдруг череда новых туманных ответов лишь больше запутает Леви? – нагрубил. Думал, что ты предсказала всем хорошее, а мне плохое. Разозлился и прогнал, – Леви сожалел о своём поведении и стыдливо прикрыл рукой лицо. – Извини. Юбаба засмеялась, тряся плечами. – Не нужно ругать меня за плохое предсказание или благодарить за хорошее. Я всего лишь рассказываю то, что вижу. Вот и всё. – Ясновидящая задрала голову на звездное небо. – Что ты видишь? Леви поднял глаза. Россыпь серебряной пыльцы походила на застывшие искры огня, который зажгла Юкико. Леви набрал воздуха, чтобы ответить Юбабе, но когда опустил глаза – никого не было рядом. Зато теперь Леви наконец-то мог нормально вспомнить тот самый день, когда увидел Юбабу впервые. Странно, но на долгие годы Леви забыл предсказание старухи. Обрывки пророчества он слышал в своих снах, но на утро – сразу успешно забывал их. И только сейчас снова пережил их, точно по-настоящему проснулся от долгого сна. Леви пронзила молния. Он вспомнил. В Подземном городе толкучка: незнакомку окружили все от мала до велика, не давая пройти. Бедняк на костылях ожидал исцеления, но плюнул Фарлану под ноги, когда узнал, что старуха с огромным крючковатым носом не врачует, а только предсказывает будущее. Леви изогнул бровь, увидев мерзкий серо-желтый сгусток, который отхаркнули к ногам его друга. Юноша поморщил нос, когда представил, что было бы, упади эта слизь под ноги ему. Во-первых, пришлось бы поколотить и без того больного парня, а во-вторых, нужно было бы отмывать сапоги. – Похоже, старушка здорово пиздит, а что – удобно. Лечить не лечит, а зато всем голову пудрит, – пробурчал Леви себе под нос. Фарлан хлопнул друга по плечу. – Да ладно тебе, – улыбнулся парень, поворачивая голову на предсказательницу, словно опасаясь, что она исчезнет. А Леви был уверен, бабка тут ещё полдня пробудет, пока не наткнется на дозорных, которые попросят её отсюда. Изабелль врезалась в спину Леви и почесала лоб. Извиняться она не планировала, потому что убрав от лица руку, тоже разглядела ясновидящую – старуха ворожила над головой какой-то женщины и что-то шептала её на ухо. Женщина закивала, соглашаясь с услышанным, и поблагодарила старуху. Её место быстро занял молодой парень, до ушей Леви донесся вопрос: «А будет ли Лили со мной?», который показался ему глупым. Кто вообще спрашивает про любовь? – Эй, братишка Леви, пошли! – Изабелль потянула Леви за собой, и ему пришлось повиноваться: Фарлан подтолкнул друга в спину. И хотя Леви уперся ботинками в землю, двое дотащили его до ясновидящей. «Какая же мерзкая», – скривился Леви, разглядывая сухое лицо старухи, её выпученные глаза бродили по троице – Фарлану, Изабелль и Леви, а нос…о Стены, он был огромен! – Ну давайте, спрашивайте, чего хотели, и пошли уже, – пробурчал Леви и поджал губы, – у нас куча дел. Изабелль игриво подтолкнула Леви и приобняла его, а Фарлан закивал, ожидая, когда старуха потребует плату. Громадный нос с чудовищной родинкой задергался: старуха принюхивалась. – А…, – протянула она, будто уже всё про них давно знала. Она требовательно протянула костлявую руку вперёд. Изабелль щелкнула Фарлана, и он быстро достал две монеты из-за кошелька и вручил их старухе. – М-да, на что мы спускаем деньги…– прошептал Леви. Предсказательница приблизила монеты к глазам, эксцентрично рассматривая их, а затем открыла рот, и блеснув золотой коронкой, попробовала деньги на зуб. – Две монеты - а вас трое. – Я в эту чушь не верю, – ответил Леви, а Изабелль его больно ущипнула. – Братишка, ты чего? – Эй, Леви, тише…– испуганно прошептал Фарлан. Старуха смотрела прямо на Леви, будто испытывая взглядом. Но сзади троицы – бушевала толпа, каждый желал получить заветный ответ на вопрос: выйдет ли он на поверхность? По мнению Леви, так это было высшей глупостью – отдавать монеты, чтобы услышать брехню от старухи. Уж не лучше ли скопить деньги, вместо их пустой траты, чтобы наверняка покинуть Подземный город? – Ну хорошо, давай, девчонка будет первой, – предсказательница потянула Изабелль за голову вперёд. «Как странно. Я только сейчас заметил эту странную деталь – в словах ясновидящей и в её действиях», – подумал Леви. Ведь именно мертвую Изабелль Аккерман увидел первой – причём, её голову. – Хорошо! – зажмурилась девушка и затопала от нетерпения ногами. – Итак, что меня ждёт на поверхности? Леви посчитал вопрос хитрым. Сразу два в одном, считай. Если Изабелль не выйдет на поверхность, то бабка так и скажет. А если выйдет, то она ответит, так ещё и сразу поведает о будущем там, наверху. Леви одобрил подобную смекалку, только вот вряд ли она характерна для Изабелль. Скорее всего, она по собственной наивности ляпнула так, ведь дурочка очень уж уверена в том, что покинет Подземный город. – Будешь летать как птица, а есть как царица, – ответила старуха, а Изабелль завизжала от радости. «Летать как птица», – думал Леви сквозь сон – это про УПМ. «Есть как царица», – Ханджи угостила Изабелль контрабандой, конфетами, которые поставляли королевской свите через военную полицию. Фарлан отодвинул Изабелль в сторону. – Теперь я, – Фарлан улыбнулся обворожительной улыбкой, но старуха бросила недовольный взгляд на Леви. – Только не хитри, как девчонка, – предупредила старуха и протянула руку. – Хочешь подробностей – плати. Фарлан обиженно вытянул нижнюю губу. – А? Ну сначала тогда скажи, выйду ли я наверх? Старуха кивнула. Фарлан подбросил монетку, и она упала в ладонь предсказательницы. – Выйдешь на поверхность, друзьям поможешь. – Как-то негусто, – выдохнул Фарлан, посчитав себя обманутым. Он понурил плечи, но быстро приободрился. – Про друга, наверное, речь о Яне! Фарлан повернулся к Леви. – Слышал, Леви? Значит, я ему помогу! Юноша закатил глаза. «Да она ж просто пальцем в небо, какие-то расплывчатые формулировки даёт», – рассерженно подумал он. «И это сбылось», – думал Леви сейчас, стоя среди Конохи. – Ну ладно, поигрались, и хватит, – начал Леви, но длинный палец с узелками суставов указал на него. – Эй, а ты? Не хочешь знать будущего? – спросила старуха. – Очевидно: если уж эти недотепы выйдут наверх, то я точно, – самоуверенно заявил Леви. – К тому же, я не собираюсь платить. – Заплатишь потом. Леви не успел ничего ответить, как из кармана старуха достала свечу и зажгла её. Она приблизила пламя свечи перед Леви. – Что ты видишь? – хрипло спросила она, и Леви распахнул глаза. – Ничего, – разозлился Леви. – О, а я вижу, – старуха загадочно посмотрела на пламя свечи, – как ты встретишь кошку с семью хвостами! Леви услышал, как за спиной смеются Изабелль и Фарлан. Похоже, старуха решила пошутить над ним! Леви дернул бровью. Он вырвал свечу из рук предсказательницы и затоптал её. – Ну и чушь! Где ты видела кошек с семью хвостами? – крикнул Леви. Она посмела издеваться над ним? Если раньше Леви думал, что так старушка зарабатывает на жизнь, то сейчас парень считал, будто бабка выжила из ума – ещё и другие опустошают и без того пустые кошельки. «Сберегу их деньжата», – решил Леви и оттолкнул старуху. – Какого хера? Им ты предсказала что-то нормальное и адекватное, а мне бред! А ну проваливай отсюда, старушенция! – Братик, Леви, ты чего? – вступилась Изабелль, а Фарлан оттянул друга от ясновидящей, горячо извиняясь. – Простите его, простите! Старуха медленно моргнула и провела рукой перед тремя друзьями – и все забыли то, что она им напророчила. *** В завершении праздника, когда люди стали расходиться, а огни сэнко ханаби потухли и погрузили Коноху в ночную темноту, Хокаге пригласил Юки и Леви на балкон в своей резиденции. Хатаке стоял спиной к паре, разглядывая как по проложенной дорожке словно муравьи в муравейнике жители селения уходят с центральной улицы, сворачивая мимо ещё работающего Ичираку-рамена. Наверняка, некоторые продолжат праздновать внутри кафе или зайдут в другую забегаловку, там выпьют парочку баночек пива или саке, закажут жареные якитори или угря, и среди перерывов между тостами будут вспоминать с друзьями былую военную славу. Кто-то, переживший ни одну войну, выдохнет о том, как хорошо, что можно спокойно жевать ночью в теплом помещении, а не лежать, припавши к ледяной земле, в ожидании врага. Другой, товарищ помладше, наверняка скажет, что в сражениях тоже есть своя романтика – и по глупости вспомнит экзамен на чунин, который ничего общего с настоящей бойней не имеет. Юки прокашлялась, тактично давая понять, что хотела бы знать, для чего Хокаге позвал её и Леви Аккермана к себе в резиденцию. – Юки, ты так много сделала для Конохи, – сказал Какаши, опираясь на ограждение балкона. – Ты всегда мечтала о мире во всем мире, но…– Какаши развернулся и его глаз, свободный от повязки, посмотрел на Юки, – может, стоит хоть раз помечтать о чем-то для себя? Ты всегда выбирала нас, выбирала Коноху, и даже сейчас выбираешь… Хокаге растерянно посмотрел под ноги, и Юки понимала, что он имеет в виду. План, который Леви озвучил на Совете, включал защиту Конохи, да и других Скрытых Деревень. Но что – после этого? – Какаши-сенсей, – Юкико с любовью в голосе назвала Хатаке так, как звала его во времена ученичества. Между ними всегда были теплые отношения, которые шли из детства Юки – и оказались теснее, чем официальные связи между Хокаге и подчиненной. – Я же всё равно не перестану быть ниндзя. Никогда. Я буду защищать снова и снова… – Юки, ты многим жертвуешь и рискуешь, но не жертвуй всем, – перебил Какаши. Он выразительно посмотрел на Леви. – Я думаю, что ниндзя можно быть везде. В любом месте. Ты же как-то справлялась до этого момента? На Парадизе – ты была ниндзя? Юкико кивнула. Её глаза наполнились слезами. Всю жизнь она наивно верила в победу добра надо злом. Но этого просто не может быть. Потому что нет никакого добра. Нет никакого зла. Юкико просто хотела всех спасти, чтобы каждый её любил. Доказать значимость для всех. Иначе – может ли быть Юкико по-настоящему ценной? Без силы ниндзя, без Семихвостой внутри, без корингана – может ли Юкико считать себя достойной чьей-то любви? Леви схватил Юкико за руку и крепко сжал. «Его ладонь такая теплая», – Юки почувствовала себя нужной. А что если ей требуется не вся любовь мира? Может, достаточно – только его? – Я всё равно сделаю то, что задумала. – Юки нахмурила лоб и выступила вперёд. Какаши понимающе кивнул. – Не сомневаюсь в твоей преданности. Но потом – я как Хокаге и как учитель – отпускаю тебя. Пожалуйста, Юки…Посуди сама. Наруто хотел стать Хокаге и теперь кандидат на следующий пост. Сакура – желала любви Саске, и сейчас они вместе. Саске…– здесь Какаши протяжно вдохнул, – даже его цели исполнились. В конечном итоге, он нашёл виноватых в гибели его клана, и спустя годы у него появился шанс его восстановить. Юкико кивнула. – Все мечты седьмой команды связаны с её участниками. Знаешь, почему? – Понятия не имею, – пожала плечами Юкико. – Потому что человек может быть ответственным лишь за своё собственное счастье. За свою мечту. А не за мечты остальных. Какаши подошёл к Юкико, а Леви отпустил её руку. Юки вышла навстречу к учителю, а он её обнял. – И тебе тоже нужно подумать о мечте. О своей настоящей мечте. – Какаши-сенсей, – Юки сжала в пальцах плащ Хокаге, – спасибо. Какаши по-отечески похлопал Юкико по плечу, отодвигаясь от девушки, и напомнил ей давнюю поговорку: – Переплывая море, помни: море бесконечно страшно и страшно бесконечно.